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容哥儿对这老人言词举动,早就动了怀疑,心中暗想:“好啊,这人还会装死。”
伸手摸去,只觉他心脉静止,气息已绝,竟然被那白眉和尚一掌给活活打死。
白眉和尚一掌劈出震倒那老人之后,左手也同时放开了握住老人的竹杖,眼看容哥儿面色有异,忍不住问道:“他伤得很重吗?”
容哥儿道:“死了!”
白眉和尚吃了一惊,道:“死了!”
容哥儿道:“心脉静止,气息已绝,不是死了是什么?”
白眉和尚摇头,道:“老衲这一掌,蓄力并不很重,就算是一个普通之人,也不会承受不起,何以竟会被一掌打死?”
容哥儿道:“唉!这人如若不会武功,这般年纪,早已气力衰退,大师一掌,自然要他的老命了。”
白眉和尚似是仍然不信,伸出手去,按在他前胸之上,果觉心脉已止,心中暗道:
“就算是武家上乘龟息之法,也不能使人心脉全息,看来他真的被我打死了。”
他昔年在江湖上走动,名噪一时,杀人无算,但这十几年来佛门静修,却是从未伤过生灵,眼看这老人竟被自己一掌活活劈死,内心之中惶愧万分,呆呆地望着那老人的尸体,黯然叹道:“老施主既非武林中人,何以要作江湖人物的洒脱神秘,致使贫僧失手,老施主阴灵有知,贫僧为你法事七日,超度亡魂,然后面壁一年。”
容哥儿看那白眉和尚悲痛之情,接口道:“大师也不用自责过深,这老人来得太过突然,而言语之间,又若武林中人,大师不肯出手,在下亦要出手,他虽死得冤枉,但却是自己找的。”
白眉和尚黯然叹道:“这老施主虽有不对,但老衲莽撞出手,实也罪不该恕。”
举手一招,一个小沙弥急急跑了进来,合掌说道:“见过掌门又丈。”
白眉和尚道:“你传我口谕,要他们备一口好的棺材。”
那小沙弥望了躺在地上的老人一眼,匆匆退了出去。
容哥儿起身说道:“晚辈告辞了。”
白眉和尚道:“如若施主可以留驾,还望多留片刻,待收殓了这位老施主的尸体,老袖还要和施主谈谈二姑娘的事。”
容哥儿心中暗道:“那黄十峰和丐帮弟子,要来慈恩寺外等我,我如留此过久,只怕又要引起误会。”心念一转,抱拳说道:“晚辈还有要事,先得离此一行,老禅师如有教言,晚辈明日再来领教。”
白眉和尚道:“容施主今夜有空吗?”
容哥儿心中暗道:“我只要出去瞧瞧那黄帮主,不让他惹出是非,如是今夜能和这老和尚见过,明天亦可去那金凤谷了,那二姑娘如此重于我,这封信,无论如何应该把它送到。”心念转动,口中微笑道:“在下深夜入寺,不知方不方便?”
白眉和尚道:“三更时分,老袖在大雄宝殿候驾。”
容哥儿一抱拳道:“在下准时而来。”
白眉和尚道:“施主好走,老衲不送了。”
容哥儿道:“不敢有劳。”转身大步出寺。
流目四顾,只见游人稀落,一个卖面摊子,摆在寺外四五丈外一株大杨树下,一个卖面的老人,站在面摊旁侧,一个收破烂的大汉,正在吃面。
容哥儿瞧过了四下一阵,不见黄十峰和丐帮中人,转身向东行去。
行约二里左右,突闻身后一阵急促的步履声传了过来。
容哥儿停下脚步,回头望去,只见一个大汉,担着一担破烂,急急追了上来,直行到容哥儿的身侧,说道:“阁下是容公子吗?”
容哥儿道:“不错,在下容哥儿。”
那大汉道:“兄弟乃丐帮中人,敝帮主已然候驾甚久,容公子请随我来。”
容哥儿随在大汉身后,行到一处荒林前面,说道:“敝帮主就在这林中一座小庙之内。”当先而入。
穿人树林,果有一座小庙,只见五个身着灰衣的年轻汉子,围坐在庙门前面。
他们衣着虽然和丐帮弟子一般,干净灰色衣服上,打了很多补绽,奇怪的是,每人两臂之下,都突起了一个高高的布包,不知藏的什么?
那带路大汉,放下担子,道:“容公子请!”容哥儿也不推让,当先举步而入。
这是一个很小的土地庙,只不过有一间房子大小,庙中景物,一眼间清晰可见。
只见黄十峰闭目盘坐,似正在运气调息。
容哥儿低声对那大汉说道:“不要惊扰了他,在下在此等他一会。”
那大汉应了一声,垂手肃立门内,不肯退出。
容哥儿心知他对自己,还有些不太信任,站在一侧为帮主护法,也就不再多言。
片刻工夫,黄十峰运息已毕,启动双目,望着容哥儿微微一笑,道:“容兄来了很久吗?”
容哥儿道:“不一会。”
黄十峰道:“容兄可曾见到了那慈恩寺中方丈?”
容哥儿道:“见过了,也取得那二姑娘的留书。”
容哥儿道:“好!咱们立刻动身到五台山金凤谷中一行。”
容哥儿摇摇头,道:“不能立刻动身。”
黄十峰奇道:“为什么?”
容哥儿道:“我已经答允那慈恩寺方丈,今夜三更重入慈恩寺,和他相晤。”
黄十峰道:“容兄在慈恩寺中时间不短,纵然有什么话,也该谈完了。”
容哥儿道:“这其间另有波折,还闹出一条人命。”
黄十峰吃了一惊,道:“什么事?”
容哥儿叹道:“一言难尽。”当下把经过情形,很仔细地说了一遍。
黄十峰凝目沉思了良久,道:“容兄,你认为那老人当真的死了吗?”
容哥儿道:“他心脉静止,气息已绝,自然当真的死了。”
黄十峰道:“区区的看法,则又不然。”
容哥儿道:“愿闻高见。”
黄十峰道:“那老人能够巧妙地避开知客僧,而且直人方丈静修之地,那是他早已熟悉了寺中的情形。”
容哥儿呆了呆,道:“这个在下倒未想到。”
黄十峰接道:“他临危不乱,言笑如常,而且能一日呼出寺中方丈昔年江湖上的混号‘追魂金刀’岂是普通人物?”
容哥儿心头一震,道:“不错,可惜在下竟然未能想出。”
黄十峰突然站起身子,道:“咱们去吧!”
容哥儿讶然道:“到哪里去!”
黄十峰道:“慈恩寺去!”
容哥儿道:“此时不太早吗?在下和那寺中方丈约好今夜三鼓。”
黄十峰道:“你瞧不出来,但那‘追魂金刀’心中早已明白,他遣你离寺,订下三更之约,是想独力对付那怪老人。”
容哥儿举手一拍脑袋,道:“这个,在下也该想到才是。”站起身子接道:“好!
咱们立刻就去。”行了两步,突然又停了下来,道:“你说那慈恩寺中方丈,昔年在江湖人称‘追魂金刀’”
黄十峰接道:“不错,他天生两道白眉。”
容哥儿道:“那‘追魂金刀’昔年在江湖上走动,是好人还是坏人?”
黄十峰道:“介于正邪之间,他武功高强,独来独往,从不与武林人物搭讪。”
容哥儿道:“那‘追魂金刀’息隐了十余年,都无人找上那慈恩寺去,二姑娘上午留下书信,中午就有人找上门去,只怕不是他昔年个人结下的恩怨。”
黄十峰道:“正是如此,咱们才该赶去瞧瞧。”大步出了庙门,低声对庙门外面五个灰衣年轻丐帮弟子吩咐几句,和容哥儿联袂赶回慈恩寺。
两人进了寺门,立时有两个中年僧人迎了上来,拦住了去路,道:“两位施主,可是进香的吗?”
容哥儿细看两个知客僧人,并无适才接见自己那知客僧人,立时说道:“有芳两份大师拿生方丈一声、就说容哥儿求见方丈。”
两个人相互对望了一眼道:“这位是”
黄十峰接道:“区区姓黄。”
两个僧人说道:“两位请稍候片刻。”左侧一僧转身向后行去,右侧一僧却在原地陪着两人。大约过了盏热茶工夫,那僧人匆匆来道:“敝方丈有请两位贵宾。”
黄十峰、容可儿随在那僧人身后,穿过大雄宝殿,到了方丈静修的跨院之中。
只见白眉和尚大步迎了出来道:“容施主去而复返,必有教言。”
容哥儿道:“在下为大师引见一位高人。”
白眉和尚道:“好!咱们进禅室再谈。”当先带路,引两人进入禅室。
容哥儿目光流转,只见室中陈设依旧,只是不见了那怪老人的尸体。
白眉和尚不待客哥儿引见,合掌对黄十峰一礼,道:“如若老衲猜的不错,施主当是名震江湖的丐帮帮主。”
黄十峰一抱拳道:“不错,正是区区。”
容哥儿接道:“二姑娘的事,这黄帮主比在下还要清楚,因此不揣冒昧,未得大师同意,就请了黄帮主。”
白眉和尚道:“老衲慕名而久,今日有幸一会。”
黄十峰道:“大师言重了。”目光转动,四下瞧着。
容哥儿知他不愿冒昧相问,立时接口说道:“适才经过之情,在下已告诉了这位黄帮主。”
白眉和尚道:“两位可是那老人的事?”
容哥儿道:“不错,不知那老人此刻如何?”
白眉和尚道:“已被老衲收殓入棺木之中。”
黄十峰接口道:“区区听得容兄弟说了经过之情,心中十分怀疑”
白眉和尚接道:“老衲也十分怀疑,但他确实已气绝而逝。”
黄十峰道:“那棺木现停在何处?”
白眉和尚道:“停在后殿之中。”
黄十峰道:“不知可否带在下去瞧瞧?”
白眉和尚略一沉吟,道:“好!两位请随老衲来吧。”转身向前行去。
黄十峰、容哥儿,紧随在那白眉和尚身后,离开禅室,直向后殿行去。
穿过了两重庭院,到了后殿。白眉和尚推开殿门,当先向内行去。
抬头看去,只见一个朱漆棺材,放在大殿一角。
白眉和尚指着那一具朱漆棺木,缓缓说道:“那老人尸体就在棺木之中。”
黄十峰大步行到棺木前面,伸出右手,按在棺木之上,缓缓说道:“阁下诈死之术,当真高明得很,但区区决不相信阁下,是真的死去。”
说话之间,右手暗用功力,一股暗劲,直向棺木之内逼去。在黄十峰想象之中,那棺木中诈死之人,经自己揭穿之后,又被内力攻人棺内,定然有所举动,哪知棺中之人,竟然是沉着得很。黄十峰内功冲入棺中,竟然是毫无反应。
“老衲曾经亲手摸过他的心脉,确已气绝而逝。”
黄十峰道:“大师,区区想启棺查看一下,不知大师意下如何?”
白眉和尚道:“阿弥陀佛!入棺为安,老衲之意,不用再惊扰于他了。”
黄十峰叹道:“如若大师允许区区启棺查看,区区愿以性命打赌”
白眉和尚接道:“唉!不用了,帮主定要查看,老衲也不便坚持了。”
黄十峰道:“多谢大师。”右手运力向上一推,棺盖陡然错开。
低头看时,只见一个鬓发苍然的老人,紧闭双目,静静地躺在棺木之中,一条竹杖,平放那老人尸体旁侧。
黄十峰伸出手去,按在那老人前胸之上,良久不言。
白眉和尚道:“黄帮主还有怀疑吗?”
黄十峰道:“在下之意,还是认为他是诈死。”双手用力一托,把那老人的尸体,抱了起来,平放在地上。
白眉和尚骇然说道:“老衲失手伤他,已然心中不安,如若黄帮主毁了他的尸体,老袖更是难安了。”
黄十峰面色肃然,一语不发伸手抓住了那老人右腕,冷冷说道:“阁下还要装死,别怪我黄某不客气了。”那怪老人仍然静静地躺着,除了一具尸体之外,任何一个活人,绝难以有之种忍受之力。
容哥儿本来被那黄十峰说得充信心而来,觉得这怪老人定然是在装死,但见此刻情势,信心大为动摇,蹲下身去,抓住那怪老人一只左手,只觉他掌指冰冷,怎么摸,也不像一个活人。不禁一皱眉头低声道:“黄帮主,这老人只怕是真的死了。”
黄十峰五指暗加劲力,紧扣那老人脉穴,沉声说道:“老兄的装死工夫,可算得当今武林第一高人,实叫我黄某人佩服得很。”
那白眉和尚长叹一声说道:“帮了请看在老衲份,不用再摆布一具尸体了,阿弥陀佛!”
黄十峰回顾那白眉和尚一眼,暗道:“此刻我如施下毒手,只怕要招怒这个和尚,他如出言干涉,双方必将闹得不欢而散,唯一之策,就是暂时住手,先说服这和尚再说。”心念一转,缓解松开那老人右腕,把尸体移入棺中,合上棺盖四下打量一眼,只见这座后殿供奉着一座高大的金佛像,一侧黄绿环绕,掩盖着两具棺木。黄十峰心如细发,细看那棺木之上,积尘甚厚,不知放了多少时间,这高耸的后殿内,有着一股使人毛发悚然的阴森,但也似包藏一种使人无法言谕的神秘。
白眉和尚合掌说道:“两位请人禅室坐吧?”
黄十峰轻轻咳了一声:“大师,这座后殿,贵寺弟子,他们很少来吗?”
白眉和尚道:“每月初一、十五,打开殿门,打扫一次,平常之时,殿门落锁,不许擅入。”
黄十峰道:“区区如若问错了话,还望大师不要见怪。”
白眉和尚道:“不妨事。”
黄十峰道:“那黄绫环绕的两具棺木,不知是何人的法体?”
白眉和尚道:“那两具棺木,放此已不知多少年了,据说,是捐助修建本寺两位大施主的遗体。”
黄十峰道:“这么说来,那是在数十年前了?”
白眉和尚道:“也许更久一些。”
容哥儿心中暗道:“咱们为查明这怪老人生死而来,既知这老人确已死去,那也不用多留于此,纵然留此,也该谈谈那二姑娘的事情,怎么尽说些不相干的事?”
只那黄十峰举步而行,直对那黄绿环绕的两具棺木行去。
黄十峰行近那黄绿环绕的两具棺木旁侧,只见棺木上积尘甚存,心中忽然一动,暗暗忖道:“他明明告诉我,半个月打扫一次,何以这棺木上有如此多的积尘。”
缓缓伸出手去,还未触及棺木,突闻那白眉和尚叫道:“黄帮主,咱们到禅室中谈谈吧。”
黄十峰转眼去,只见那白眉和尚圆睁着双目,盯注在自己脸上,中途改变了心意,收回右手,道:“好!”转身出了后殿。
容哥儿紧随在黄十峰的身后,那白眉和尚走在最后,随手关上殿门,锁了起来。
黄十峰看那铁锁,乃头号大锁,重量至少在十五斤以上,心中更是怀疑,但却隐忍未间。
三人行入方丈室中,小沙弥献上香茗后悄然退去。
黄十峰当先举起茶杯,喝了一口,道:“大师,区区还想说几句话,如有失言之处,大师尽管纠正。”
白眉和尚道:“不敢当,帮主尽管请说吧,老衲是知无不言。”
黄十峰道:“那座后殿,好像是贵寺中很机密的所在?”
白眉和尚道:“我那师兄西行天竺之时,曾经告诉我一切事务均要按寺中成规处理,禁闭后殿的规戒,乃沿传而下的成规,老衲自是应予遵守。”
黄十峰道:“那么后殿大锁的钥匙,可是大师保管吗?”
白眉和尚道:“师兄临去时,留下了两件东西,交由在下亲自保管,一件是后殿铁锁钥匙,一件是敞寺中一座镇寺金佛。”
黄十峰道:“那金佛想必是佛门中珍贵之物,由大师保管,那也罢了,后殿铁钥,也由一寺之尊的方丈亲自保管,未免是有些奇怪,大门对此看法如何?”
两道目光凝注在那白眉和尚的身上,看他反应。那白眉和尚,神情平静地微微一叹道:“寺中遗下的规法如此,老衲也只好墨守成规了。”
黄十峰心中暗道:“看来他确实不知内情。”
只听白眉和尚接道:“黄帮主细问此事,想必有所怀疑了?”
黄十峰道:“在下只不过随便问问罢了!”轻轻咳了一声,接道“有反常情者,必有内因,区区觉得贵寺规法中,由方丈亲自保管后殿铁钥,大出常情。”
白眉和尚道:“此事难怪帮主怀疑,就是老衲原来也曾有过怀疑之心,曾经仔细查过那后殿,用却未曾发觉到有何可疑之处,老衲那师兄,西行天竺之际,只说明要老衲暂代方丈之位,主持寺务,他如今日归来,老衲就今日交出方丈之职,自是不便查问寺中往事。”
黄十峰道:“大师对那两具棺木,可曾动过疑心吗?”
白眉和尚道:“老衲曾经问过寺中一位老年僧侣,那两具棺木来历,据那老僧所言,那两具棺木源远流长,早在我那师兄接掌门户之前,就已经存放在寺中,数十年来,一直相安无事,老衲接他方丈之位,亦十几年光阴,亦未有什么怪异发生。”
黄十峰道:“如是那老僧所言不错,那两具棺木,自无可疑之外”他取过香茗一口,长长吁一口气,道:“我黄十峰,未来长安之前,自信不是多疑善虑之人,但这月际遇之奇,遇上的高人甚多,实是区区生平未曾有过的事,因此,对人对事,不得不多存一份疑虑之心,如有失礼之处,还望大师多多原谅。”
白眉和尚合掌当胸,道:“阿弥陀佛,这个叫老衲如何敢当。”
容哥儿突然接口说道:“我等怀疑那怪老人,故意装死,才匆匆赶来了此地,如今既知他确实死去,自是不用再谈了,大师还有何指教之言,就请借此机会说了,在下也不用再来寺中打扰大师了。”
白眉和尚道:“老袖约请容施主,是关于那金凤门中二姑娘之事”
容哥儿道:“她怎么样?”
白眉和尚沉吟了一阵,道:“二姑娘留居长安的事,老衲确然是一点不知,月前,老衲突然收到了一封密函”
容哥儿道:“什么人的密函。”
白眉和尚道:“二姑娘的母亲。”
“那函了说什么?”
白眉和尚道:“要老衲帮忙寻访那二姑娘的下落。但老衲早已和武林同道绝缘,已非昔日的灵敏耳目,又不便派遣寺中僧侣出去访查,但对方乃老衲救命恩人,又不能不尽心力,只好于夜晚之间,改装外出,查访那姑娘的下落。”
黄十峰道:“大师可曾查出她混入雨花台中吗?”
白眉和尚摇摇头,道:“一则老衲不去那等地方,二则老衲做梦也没想不到,二姑娘竟会混踪于风尘之中”语声微微一顿,接道:“昨天她突然来此见我,留下一信要老衲转给容施主”
容哥儿道:“老禅师,这些事在下都告诉黄帮主了。”
白眉和尚淡淡一笑,道:“那二姑娘临去之际,虽然勉强装出镇静,但老袖察颜观点,却瞧出她内心中有着无比的痛苦,临行之际告诉老衲,如若她母亲找来此地,要老衲转告一句话。”
黄十峰接道:“什么话?”
白眉和尚沉声说道:“花残阳春,月沉香江,八个字。”
容哥儿低声诵吟道:“花残阳春,月沉香江这不是好事呀!”
白眉和尚道:“她和老衲谈说这两句话时,神色出奇的平静,和初见老衲时那装作之情,大不相同,当时老衲也未用心想它,事后想来,越来越觉不对。”
容哥儿道:“不用去想,一听就知道不对了。”
白眉和尚苦笑一下,接道:“这些年,老衲面壁拜佛,早已想把江湖上的恩怨忘去,事事都向仁慈之处想,一时被她蒙住,事后想来,心中甚是不安,本想易装离寺,追寻于她,却又要等待容施主转交她留下的书信,老衲虽已遁身空门,皈依我佛,但六根未净,仍然念念难忘那救命之恩。”
黄十峰一直静静地听着,此刻却突然接口说道:“那二姑娘留下这两句话,是要借你之口,和她母亲诀别了。”
白眉和尚还未来得及接口,容哥儿却抢先说道:“花残阳春,那是说含苞时节,已受摧残,月沉香江,是一句慰藉母亲之言,她将很安静地死去。”
白眉和尚叹道:“不错,老衲也是这般想法。”
黄十峰回目望着窗外,道:“自她清醒,似是就已动了必死之心,天涯这等辽阔,咱们何处去追觅芳踪呢?”
白眉和尚道:“我佛慈悲,但愿能保佑那二姑娘平安无事。”
容哥儿叹息一声,道:“可怜她小小年纪,身怀绝世武功,竟因一点心灵上的负担,自弃自绝。”原来容哥儿和二姑娘一场比剑之后,心中对她剑术上的成就,暗自生了敬慕之心。
白眉和尚道:“老衲要告诉容施主的,就是这些了,容施主到达金凤谷后,见着那江夫人,就说老衲已去追寻那二姑娘,三年之内,不论寻着与否,都当赶往金凤谷中负荆请罪。”
黄十峰道:“大师不失昔日豪雄之气,但错不在你,大师自是不用自责过深。”
白眉和尚道:“十几年面壁苦修,早已看破名利二字,唯独对恩情二字,未能摆脱。”
黄十峰忽然站起身子,低声说道:“大师,二姑娘的事,晚上片刻再谈不迟,咱先到后殿瞧瞧如何?”
容哥儿道:“瞧什么?”
黄十峰道:“那装死的怪老人。”
容哥儿道:“我瞧他是真的死了,不用再费时光。”
黄十峰微微一笑,道:“两位请再听我黄某一次,如若咱们这次去后,仍然未发现什么,那就算他死了。”
容哥儿当先站起,道:“黄帮主这般坚持,必有见地,大师再去一次如何?”
白眉和尚点点头站起身子,大步向外行去。黄十峰低声说道:“大师,那座后殿,除了殿门之外,还有可通之路吗?”
白眉和尚道:“再无可通之路。”
黄十峰不再言语,抢先出了禅室。
容哥儿居中,白眉和尚走在最后,将近后殿时,黄十峰突然停下了脚步,道:“两位步履轻一些。”悄然行近殿门。
容哥儿和白眉和尚,看他如此小心,只好提气而行。
侧耳听去,果闻那大殿之中,似有物品移动之声。
这座后殿,乃慈恩寺中禁地,除了初一、十五打扫之期外,寺中僧侣一律禁入后殿。
白眉和尚一皱眉头,探手从怀中摸出铁钥,却被黄十峰伸手阻止,低声说道:“咱们再候片刻。”
过了约一盏热茶工夫,突闻砰然一声大震,传了出来。
这次,响声甚剧,似是重物落地,三人都听得十分清晰,白眉和尚难再忍耐,挺身而起,打开铁锁。
推开殿门望去,只见那盛装怪老人的木棺,棺盖早已打开。
白眉和尚急奔棺前,低头望去,棺中哪里还有怪老人的踪影。只急得白眉耸动,顿足叹一声,道:“老衲竟然被他骗过。”
黄十峰流目打量了一眼,低声说道:“容兄,关上殿门,守在门口。”
黄十峰目注那座高大的金身佛,道:“阁下能闭气装死,瞒过两大行家,足见高明,自非无名之人,如今行藏自露,何不出面相见,黄某这里恭候了。”
哪知过了片刻,竟不闻回应之声。
白眉和尚沉声说道:“如若他还在这大殿之中,不难搜查得到。”
黄十峰道:“不在那金身佛像之后,就在那黄绫围绕的棺木之后。”
白眉和尚略一沉吟,道:“纵然要揭开那两具棺木搜寻,也是在所不惜。”
只听一阵清亮的笑声,传了出来,道:“不用搜查了。”
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容哥儿对这老人言词举动,早就动了怀疑,心中暗想:“好啊,这人还会装死。”
伸手摸去,只觉他心脉静止,气息已绝,竟然被那白眉和尚一掌给活活打死。
白眉和尚一掌劈出震倒那老人之后,左手也同时放开了握住老人的竹杖,眼看容哥儿面色有异,忍不住问道:“他伤得很重吗?”
容哥儿道:“死了!”
白眉和尚吃了一惊,道:“死了!”
容哥儿道:“心脉静止,气息已绝,不是死了是什么?”
白眉和尚摇头,道:“老衲这一掌,蓄力并不很重,就算是一个普通之人,也不会承受不起,何以竟会被一掌打死?”
容哥儿道:“唉!这人如若不会武功,这般年纪,早已气力衰退,大师一掌,自然要他的老命了。”
白眉和尚似是仍然不信,伸出手去,按在他前胸之上,果觉心脉已止,心中暗道:
“就算是武家上乘龟息之法,也不能使人心脉全息,看来他真的被我打死了。”
他昔年在江湖上走动,名噪一时,杀人无算,但这十几年来佛门静修,却是从未伤过生灵,眼看这老人竟被自己一掌活活劈死,内心之中惶愧万分,呆呆地望着那老人的尸体,黯然叹道:“老施主既非武林中人,何以要作江湖人物的洒脱神秘,致使贫僧失手,老施主阴灵有知,贫僧为你法事七日,超度亡魂,然后面壁一年。”
容哥儿看那白眉和尚悲痛之情,接口道:“大师也不用自责过深,这老人来得太过突然,而言语之间,又若武林中人,大师不肯出手,在下亦要出手,他虽死得冤枉,但却是自己找的。”
白眉和尚黯然叹道:“这老施主虽有不对,但老衲莽撞出手,实也罪不该恕。”
举手一招,一个小沙弥急急跑了进来,合掌说道:“见过掌门又丈。”
白眉和尚道:“你传我口谕,要他们备一口好的棺材。”
那小沙弥望了躺在地上的老人一眼,匆匆退了出去。
容哥儿起身说道:“晚辈告辞了。”
白眉和尚道:“如若施主可以留驾,还望多留片刻,待收殓了这位老施主的尸体,老袖还要和施主谈谈二姑娘的事。”
容哥儿心中暗道:“那黄十峰和丐帮弟子,要来慈恩寺外等我,我如留此过久,只怕又要引起误会。”心念一转,抱拳说道:“晚辈还有要事,先得离此一行,老禅师如有教言,晚辈明日再来领教。”
白眉和尚道:“容施主今夜有空吗?”
容哥儿心中暗道:“我只要出去瞧瞧那黄帮主,不让他惹出是非,如是今夜能和这老和尚见过,明天亦可去那金凤谷了,那二姑娘如此重于我,这封信,无论如何应该把它送到。”心念转动,口中微笑道:“在下深夜入寺,不知方不方便?”
白眉和尚道:“三更时分,老袖在大雄宝殿候驾。”
容哥儿一抱拳道:“在下准时而来。”
白眉和尚道:“施主好走,老衲不送了。”
容哥儿道:“不敢有劳。”转身大步出寺。
流目四顾,只见游人稀落,一个卖面摊子,摆在寺外四五丈外一株大杨树下,一个卖面的老人,站在面摊旁侧,一个收破烂的大汉,正在吃面。
容哥儿瞧过了四下一阵,不见黄十峰和丐帮中人,转身向东行去。
行约二里左右,突闻身后一阵急促的步履声传了过来。
容哥儿停下脚步,回头望去,只见一个大汉,担着一担破烂,急急追了上来,直行到容哥儿的身侧,说道:“阁下是容公子吗?”
容哥儿道:“不错,在下容哥儿。”
那大汉道:“兄弟乃丐帮中人,敝帮主已然候驾甚久,容公子请随我来。”
容哥儿随在大汉身后,行到一处荒林前面,说道:“敝帮主就在这林中一座小庙之内。”当先而入。
穿人树林,果有一座小庙,只见五个身着灰衣的年轻汉子,围坐在庙门前面。
他们衣着虽然和丐帮弟子一般,干净灰色衣服上,打了很多补绽,奇怪的是,每人两臂之下,都突起了一个高高的布包,不知藏的什么?
那带路大汉,放下担子,道:“容公子请!”容哥儿也不推让,当先举步而入。
这是一个很小的土地庙,只不过有一间房子大小,庙中景物,一眼间清晰可见。
只见黄十峰闭目盘坐,似正在运气调息。
容哥儿低声对那大汉说道:“不要惊扰了他,在下在此等他一会。”
那大汉应了一声,垂手肃立门内,不肯退出。
容哥儿心知他对自己,还有些不太信任,站在一侧为帮主护法,也就不再多言。
片刻工夫,黄十峰运息已毕,启动双目,望着容哥儿微微一笑,道:“容兄来了很久吗?”
容哥儿道:“不一会。”
黄十峰道:“容兄可曾见到了那慈恩寺中方丈?”
容哥儿道:“见过了,也取得那二姑娘的留书。”
容哥儿道:“好!咱们立刻动身到五台山金凤谷中一行。”
容哥儿摇摇头,道:“不能立刻动身。”
黄十峰奇道:“为什么?”
容哥儿道:“我已经答允那慈恩寺方丈,今夜三更重入慈恩寺,和他相晤。”
黄十峰道:“容兄在慈恩寺中时间不短,纵然有什么话,也该谈完了。”
容哥儿道:“这其间另有波折,还闹出一条人命。”
黄十峰吃了一惊,道:“什么事?”
容哥儿叹道:“一言难尽。”当下把经过情形,很仔细地说了一遍。
黄十峰凝目沉思了良久,道:“容兄,你认为那老人当真的死了吗?”
容哥儿道:“他心脉静止,气息已绝,自然当真的死了。”
黄十峰道:“区区的看法,则又不然。”
容哥儿道:“愿闻高见。”
黄十峰道:“那老人能够巧妙地避开知客僧,而且直人方丈静修之地,那是他早已熟悉了寺中的情形。”
容哥儿呆了呆,道:“这个在下倒未想到。”
黄十峰接道:“他临危不乱,言笑如常,而且能一日呼出寺中方丈昔年江湖上的混号‘追魂金刀’岂是普通人物?”
容哥儿心头一震,道:“不错,可惜在下竟然未能想出。”
黄十峰突然站起身子,道:“咱们去吧!”
容哥儿讶然道:“到哪里去!”
黄十峰道:“慈恩寺去!”
容哥儿道:“此时不太早吗?在下和那寺中方丈约好今夜三鼓。”
黄十峰道:“你瞧不出来,但那‘追魂金刀’心中早已明白,他遣你离寺,订下三更之约,是想独力对付那怪老人。”
容哥儿举手一拍脑袋,道:“这个,在下也该想到才是。”站起身子接道:“好!
咱们立刻就去。”行了两步,突然又停了下来,道:“你说那慈恩寺中方丈,昔年在江湖人称‘追魂金刀’”
黄十峰接道:“不错,他天生两道白眉。”
容哥儿道:“那‘追魂金刀’昔年在江湖上走动,是好人还是坏人?”
黄十峰道:“介于正邪之间,他武功高强,独来独往,从不与武林人物搭讪。”
容哥儿道:“那‘追魂金刀’息隐了十余年,都无人找上那慈恩寺去,二姑娘上午留下书信,中午就有人找上门去,只怕不是他昔年个人结下的恩怨。”
黄十峰道:“正是如此,咱们才该赶去瞧瞧。”大步出了庙门,低声对庙门外面五个灰衣年轻丐帮弟子吩咐几句,和容哥儿联袂赶回慈恩寺。
两人进了寺门,立时有两个中年僧人迎了上来,拦住了去路,道:“两位施主,可是进香的吗?”
容哥儿细看两个知客僧人,并无适才接见自己那知客僧人,立时说道:“有芳两份大师拿生方丈一声、就说容哥儿求见方丈。”
两个人相互对望了一眼道:“这位是”
黄十峰接道:“区区姓黄。”
两个僧人说道:“两位请稍候片刻。”左侧一僧转身向后行去,右侧一僧却在原地陪着两人。大约过了盏热茶工夫,那僧人匆匆来道:“敝方丈有请两位贵宾。”
黄十峰、容可儿随在那僧人身后,穿过大雄宝殿,到了方丈静修的跨院之中。
只见白眉和尚大步迎了出来道:“容施主去而复返,必有教言。”
容哥儿道:“在下为大师引见一位高人。”
白眉和尚道:“好!咱们进禅室再谈。”当先带路,引两人进入禅室。
容哥儿目光流转,只见室中陈设依旧,只是不见了那怪老人的尸体。
白眉和尚不待客哥儿引见,合掌对黄十峰一礼,道:“如若老衲猜的不错,施主当是名震江湖的丐帮帮主。”
黄十峰一抱拳道:“不错,正是区区。”
容哥儿接道:“二姑娘的事,这黄帮主比在下还要清楚,因此不揣冒昧,未得大师同意,就请了黄帮主。”
白眉和尚道:“老衲慕名而久,今日有幸一会。”
黄十峰道:“大师言重了。”目光转动,四下瞧着。
容哥儿知他不愿冒昧相问,立时接口说道:“适才经过之情,在下已告诉了这位黄帮主。”
白眉和尚道:“两位可是那老人的事?”
容哥儿道:“不错,不知那老人此刻如何?”
白眉和尚道:“已被老衲收殓入棺木之中。”
黄十峰接口道:“区区听得容兄弟说了经过之情,心中十分怀疑”
白眉和尚接道:“老衲也十分怀疑,但他确实已气绝而逝。”
黄十峰道:“那棺木现停在何处?”
白眉和尚道:“停在后殿之中。”
黄十峰道:“不知可否带在下去瞧瞧?”
白眉和尚略一沉吟,道:“好!两位请随老衲来吧。”转身向前行去。
黄十峰、容哥儿,紧随在那白眉和尚身后,离开禅室,直向后殿行去。
穿过了两重庭院,到了后殿。白眉和尚推开殿门,当先向内行去。
抬头看去,只见一个朱漆棺材,放在大殿一角。
白眉和尚指着那一具朱漆棺木,缓缓说道:“那老人尸体就在棺木之中。”
黄十峰大步行到棺木前面,伸出右手,按在棺木之上,缓缓说道:“阁下诈死之术,当真高明得很,但区区决不相信阁下,是真的死去。”
说话之间,右手暗用功力,一股暗劲,直向棺木之内逼去。在黄十峰想象之中,那棺木中诈死之人,经自己揭穿之后,又被内力攻人棺内,定然有所举动,哪知棺中之人,竟然是沉着得很。黄十峰内功冲入棺中,竟然是毫无反应。
“老衲曾经亲手摸过他的心脉,确已气绝而逝。”
黄十峰道:“大师,区区想启棺查看一下,不知大师意下如何?”
白眉和尚道:“阿弥陀佛!入棺为安,老衲之意,不用再惊扰于他了。”
黄十峰叹道:“如若大师允许区区启棺查看,区区愿以性命打赌”
白眉和尚接道:“唉!不用了,帮主定要查看,老衲也不便坚持了。”
黄十峰道:“多谢大师。”右手运力向上一推,棺盖陡然错开。
低头看时,只见一个鬓发苍然的老人,紧闭双目,静静地躺在棺木之中,一条竹杖,平放那老人尸体旁侧。
黄十峰伸出手去,按在那老人前胸之上,良久不言。
白眉和尚道:“黄帮主还有怀疑吗?”
黄十峰道:“在下之意,还是认为他是诈死。”双手用力一托,把那老人的尸体,抱了起来,平放在地上。
白眉和尚骇然说道:“老衲失手伤他,已然心中不安,如若黄帮主毁了他的尸体,老袖更是难安了。”
黄十峰面色肃然,一语不发伸手抓住了那老人右腕,冷冷说道:“阁下还要装死,别怪我黄某不客气了。”那怪老人仍然静静地躺着,除了一具尸体之外,任何一个活人,绝难以有之种忍受之力。
容哥儿本来被那黄十峰说得充信心而来,觉得这怪老人定然是在装死,但见此刻情势,信心大为动摇,蹲下身去,抓住那怪老人一只左手,只觉他掌指冰冷,怎么摸,也不像一个活人。不禁一皱眉头低声道:“黄帮主,这老人只怕是真的死了。”
黄十峰五指暗加劲力,紧扣那老人脉穴,沉声说道:“老兄的装死工夫,可算得当今武林第一高人,实叫我黄某人佩服得很。”
那白眉和尚长叹一声说道:“帮了请看在老衲份,不用再摆布一具尸体了,阿弥陀佛!”
黄十峰回顾那白眉和尚一眼,暗道:“此刻我如施下毒手,只怕要招怒这个和尚,他如出言干涉,双方必将闹得不欢而散,唯一之策,就是暂时住手,先说服这和尚再说。”心念一转,缓解松开那老人右腕,把尸体移入棺中,合上棺盖四下打量一眼,只见这座后殿供奉着一座高大的金佛像,一侧黄绿环绕,掩盖着两具棺木。黄十峰心如细发,细看那棺木之上,积尘甚厚,不知放了多少时间,这高耸的后殿内,有着一股使人毛发悚然的阴森,但也似包藏一种使人无法言谕的神秘。
白眉和尚合掌说道:“两位请人禅室坐吧?”
黄十峰轻轻咳了一声:“大师,这座后殿,贵寺弟子,他们很少来吗?”
白眉和尚道:“每月初一、十五,打开殿门,打扫一次,平常之时,殿门落锁,不许擅入。”
黄十峰道:“区区如若问错了话,还望大师不要见怪。”
白眉和尚道:“不妨事。”
黄十峰道:“那黄绫环绕的两具棺木,不知是何人的法体?”
白眉和尚道:“那两具棺木,放此已不知多少年了,据说,是捐助修建本寺两位大施主的遗体。”
黄十峰道:“这么说来,那是在数十年前了?”
白眉和尚道:“也许更久一些。”
容哥儿心中暗道:“咱们为查明这怪老人生死而来,既知这老人确已死去,那也不用多留于此,纵然留此,也该谈谈那二姑娘的事情,怎么尽说些不相干的事?”
只那黄十峰举步而行,直对那黄绿环绕的两具棺木行去。
黄十峰行近那黄绿环绕的两具棺木旁侧,只见棺木上积尘甚存,心中忽然一动,暗暗忖道:“他明明告诉我,半个月打扫一次,何以这棺木上有如此多的积尘。”
缓缓伸出手去,还未触及棺木,突闻那白眉和尚叫道:“黄帮主,咱们到禅室中谈谈吧。”
黄十峰转眼去,只见那白眉和尚圆睁着双目,盯注在自己脸上,中途改变了心意,收回右手,道:“好!”转身出了后殿。
容哥儿紧随在黄十峰的身后,那白眉和尚走在最后,随手关上殿门,锁了起来。
黄十峰看那铁锁,乃头号大锁,重量至少在十五斤以上,心中更是怀疑,但却隐忍未间。
三人行入方丈室中,小沙弥献上香茗后悄然退去。
黄十峰当先举起茶杯,喝了一口,道:“大师,区区还想说几句话,如有失言之处,大师尽管纠正。”
白眉和尚道:“不敢当,帮主尽管请说吧,老衲是知无不言。”
黄十峰道:“那座后殿,好像是贵寺中很机密的所在?”
白眉和尚道:“我那师兄西行天竺之时,曾经告诉我一切事务均要按寺中成规处理,禁闭后殿的规戒,乃沿传而下的成规,老衲自是应予遵守。”
黄十峰道:“那么后殿大锁的钥匙,可是大师保管吗?”
白眉和尚道:“师兄临去时,留下了两件东西,交由在下亲自保管,一件是后殿铁锁钥匙,一件是敞寺中一座镇寺金佛。”
黄十峰道:“那金佛想必是佛门中珍贵之物,由大师保管,那也罢了,后殿铁钥,也由一寺之尊的方丈亲自保管,未免是有些奇怪,大门对此看法如何?”
两道目光凝注在那白眉和尚的身上,看他反应。那白眉和尚,神情平静地微微一叹道:“寺中遗下的规法如此,老衲也只好墨守成规了。”
黄十峰心中暗道:“看来他确实不知内情。”
只听白眉和尚接道:“黄帮主细问此事,想必有所怀疑了?”
黄十峰道:“在下只不过随便问问罢了!”轻轻咳了一声,接道“有反常情者,必有内因,区区觉得贵寺规法中,由方丈亲自保管后殿铁钥,大出常情。”
白眉和尚道:“此事难怪帮主怀疑,就是老衲原来也曾有过怀疑之心,曾经仔细查过那后殿,用却未曾发觉到有何可疑之处,老衲那师兄,西行天竺之际,只说明要老衲暂代方丈之位,主持寺务,他如今日归来,老衲就今日交出方丈之职,自是不便查问寺中往事。”
黄十峰道:“大师对那两具棺木,可曾动过疑心吗?”
白眉和尚道:“老衲曾经问过寺中一位老年僧侣,那两具棺木来历,据那老僧所言,那两具棺木源远流长,早在我那师兄接掌门户之前,就已经存放在寺中,数十年来,一直相安无事,老衲接他方丈之位,亦十几年光阴,亦未有什么怪异发生。”
黄十峰道:“如是那老僧所言不错,那两具棺木,自无可疑之外”他取过香茗一口,长长吁一口气,道:“我黄十峰,未来长安之前,自信不是多疑善虑之人,但这月际遇之奇,遇上的高人甚多,实是区区生平未曾有过的事,因此,对人对事,不得不多存一份疑虑之心,如有失礼之处,还望大师多多原谅。”
白眉和尚合掌当胸,道:“阿弥陀佛,这个叫老衲如何敢当。”
容哥儿突然接口说道:“我等怀疑那怪老人,故意装死,才匆匆赶来了此地,如今既知他确实死去,自是不用再谈了,大师还有何指教之言,就请借此机会说了,在下也不用再来寺中打扰大师了。”
白眉和尚道:“老袖约请容施主,是关于那金凤门中二姑娘之事”
容哥儿道:“她怎么样?”
白眉和尚沉吟了一阵,道:“二姑娘留居长安的事,老衲确然是一点不知,月前,老衲突然收到了一封密函”
容哥儿道:“什么人的密函。”
白眉和尚道:“二姑娘的母亲。”
“那函了说什么?”
白眉和尚道:“要老衲帮忙寻访那二姑娘的下落。但老衲早已和武林同道绝缘,已非昔日的灵敏耳目,又不便派遣寺中僧侣出去访查,但对方乃老衲救命恩人,又不能不尽心力,只好于夜晚之间,改装外出,查访那姑娘的下落。”
黄十峰道:“大师可曾查出她混入雨花台中吗?”
白眉和尚摇摇头,道:“一则老衲不去那等地方,二则老衲做梦也没想不到,二姑娘竟会混踪于风尘之中”语声微微一顿,接道:“昨天她突然来此见我,留下一信要老衲转给容施主”
容哥儿道:“老禅师,这些事在下都告诉黄帮主了。”
白眉和尚淡淡一笑,道:“那二姑娘临去之际,虽然勉强装出镇静,但老袖察颜观点,却瞧出她内心中有着无比的痛苦,临行之际告诉老衲,如若她母亲找来此地,要老衲转告一句话。”
黄十峰接道:“什么话?”
白眉和尚沉声说道:“花残阳春,月沉香江,八个字。”
容哥儿低声诵吟道:“花残阳春,月沉香江这不是好事呀!”
白眉和尚道:“她和老衲谈说这两句话时,神色出奇的平静,和初见老衲时那装作之情,大不相同,当时老衲也未用心想它,事后想来,越来越觉不对。”
容哥儿道:“不用去想,一听就知道不对了。”
白眉和尚苦笑一下,接道:“这些年,老衲面壁拜佛,早已想把江湖上的恩怨忘去,事事都向仁慈之处想,一时被她蒙住,事后想来,心中甚是不安,本想易装离寺,追寻于她,却又要等待容施主转交她留下的书信,老衲虽已遁身空门,皈依我佛,但六根未净,仍然念念难忘那救命之恩。”
黄十峰一直静静地听着,此刻却突然接口说道:“那二姑娘留下这两句话,是要借你之口,和她母亲诀别了。”
白眉和尚还未来得及接口,容哥儿却抢先说道:“花残阳春,那是说含苞时节,已受摧残,月沉香江,是一句慰藉母亲之言,她将很安静地死去。”
白眉和尚叹道:“不错,老衲也是这般想法。”
黄十峰回目望着窗外,道:“自她清醒,似是就已动了必死之心,天涯这等辽阔,咱们何处去追觅芳踪呢?”
白眉和尚道:“我佛慈悲,但愿能保佑那二姑娘平安无事。”
容哥儿叹息一声,道:“可怜她小小年纪,身怀绝世武功,竟因一点心灵上的负担,自弃自绝。”原来容哥儿和二姑娘一场比剑之后,心中对她剑术上的成就,暗自生了敬慕之心。
白眉和尚道:“老衲要告诉容施主的,就是这些了,容施主到达金凤谷后,见着那江夫人,就说老衲已去追寻那二姑娘,三年之内,不论寻着与否,都当赶往金凤谷中负荆请罪。”
黄十峰道:“大师不失昔日豪雄之气,但错不在你,大师自是不用自责过深。”
白眉和尚道:“十几年面壁苦修,早已看破名利二字,唯独对恩情二字,未能摆脱。”
黄十峰忽然站起身子,低声说道:“大师,二姑娘的事,晚上片刻再谈不迟,咱先到后殿瞧瞧如何?”
容哥儿道:“瞧什么?”
黄十峰道:“那装死的怪老人。”
容哥儿道:“我瞧他是真的死了,不用再费时光。”
黄十峰微微一笑,道:“两位请再听我黄某一次,如若咱们这次去后,仍然未发现什么,那就算他死了。”
容哥儿当先站起,道:“黄帮主这般坚持,必有见地,大师再去一次如何?”
白眉和尚点点头站起身子,大步向外行去。黄十峰低声说道:“大师,那座后殿,除了殿门之外,还有可通之路吗?”
白眉和尚道:“再无可通之路。”
黄十峰不再言语,抢先出了禅室。
容哥儿居中,白眉和尚走在最后,将近后殿时,黄十峰突然停下了脚步,道:“两位步履轻一些。”悄然行近殿门。
容哥儿和白眉和尚,看他如此小心,只好提气而行。
侧耳听去,果闻那大殿之中,似有物品移动之声。
这座后殿,乃慈恩寺中禁地,除了初一、十五打扫之期外,寺中僧侣一律禁入后殿。
白眉和尚一皱眉头,探手从怀中摸出铁钥,却被黄十峰伸手阻止,低声说道:“咱们再候片刻。”
过了约一盏热茶工夫,突闻砰然一声大震,传了出来。
这次,响声甚剧,似是重物落地,三人都听得十分清晰,白眉和尚难再忍耐,挺身而起,打开铁锁。
推开殿门望去,只见那盛装怪老人的木棺,棺盖早已打开。
白眉和尚急奔棺前,低头望去,棺中哪里还有怪老人的踪影。只急得白眉耸动,顿足叹一声,道:“老衲竟然被他骗过。”
黄十峰流目打量了一眼,低声说道:“容兄,关上殿门,守在门口。”
黄十峰目注那座高大的金身佛,道:“阁下能闭气装死,瞒过两大行家,足见高明,自非无名之人,如今行藏自露,何不出面相见,黄某这里恭候了。”
哪知过了片刻,竟不闻回应之声。
白眉和尚沉声说道:“如若他还在这大殿之中,不难搜查得到。”
黄十峰道:“不在那金身佛像之后,就在那黄绫围绕的棺木之后。”
白眉和尚略一沉吟,道:“纵然要揭开那两具棺木搜寻,也是在所不惜。”
只听一阵清亮的笑声,传了出来,道:“不用搜查了。”
黄绫启处,缓步走出... -->>
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