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下和你算账！”
他怒火中烧，喝命自己的小子：“看住了，一会儿打着问她！”大步往房里走，同时怒骂：“小喜子，旺保！贼奴才，哪里去了！”
房中烛火亮起，雪娘瑟瑟发抖在床上被人看着不许动。她生得实在美貌，大家都对着她调笑。床前地上，丢着一只男人袜子，一只折扇，还有一件里衣。
方尝清怒从心头起，手中有马鞭子，过去劈头盖脸给了雪娘几鞭子，打得她哀求不止，众人才把他劝住。
从来没受过这种气的方二少，走到廊下大怒犹在，喝命家人：“给我砸！”房里房外一通乱砸，打得王婆子心疼不已，方二少还有气，被人劝着走了。
这里大乱，天晚影响邻居们休息，出来看的人不少。郑克家随在里面看，自己一个人嘿嘿地笑：“公子妙计，从来停当！”
他懒懒回去睡觉，第二天生意上的事见郑官人，见他还有面白如纸状。
方二少纳妾的事，轰轰烈烈起来，又无声无息下去。凤鸾喜滋滋告诉郭朴：“听我细细对你说，那个人又有了别人，那个别人呢。”
郭朴很想装着耐心听完，只是何文忠请他，他露出遗憾：“夫人，晚上我回来，你慢慢的说。最好一丝儿头发，一点儿指甲都说到才好！”何文忠为方二少的事请他，疑问这个时候也问出来，半带探询：“你我兄弟一场，有话你对我实说，方二少，是不是得罪过你？”
军中人人知道郭将军痴情，到方二少嘴里，就成关外有许多相好的人。
郭朴知道他早有疑心，笑得很大方：“他得罪我，我还陪他玩乐？”何文忠哑然，郭朴道：“你多心，我也有多心的事，虽然我说出来你更多心，不过你我兄弟一场，我不说难过。”
“你只管说，”何文忠忙道，并聚起精神，要听郭朴说他的疑心。郭朴微微点头：“我们进京的这一批人，滕思明是娶亲，你和我都是清白人，杨英更别提，其余的人，到京里就变的不少。”
何文忠不能明白，只再看着他。郭朴手搭在酒碗上：“那个娼妇，是我带方二少去的没错。不过他不风流，我又如何？后来他说要娶，我早知道是大媒，会白带他去？他这事情我热心帮忙，三千两银子是请客的钱。”
他一算细帐，何文忠头痛，双手乱摆：“你只管用，三千两银子平息这事，我妻妹说很便宜！”郭朴微乐：“还要帮我一个忙。”
何文忠疑心反而去了大半：“我说你如此热心？”郭朴叹一口气：“不敢不热心，你欠我一个人情，我可以要人情。劝劝你的妻妹，她眼里见惯来京里就变的人，这女诸葛，别在我家当！”
“哦哦哦，我明白了！”何文忠忍不住笑，郭朴一句话把他笑打掉：“你不信这话厉害，今天晚上我们喝到子时，你回家去看看听什么话？”
当晚两个人果然饮酒到子时才回，何文忠一进门，见一个小丫头乱跑。喝住她问，小丫头怯生生回话：“夫人让我门前看老爷几时回来。”
何文忠酒喝得不少，在军中打士兵成习惯，见正印上郭朴的话，恨得牙痒痒脚痒痒，抬腿就是一脚，骂道：“不长眼的东西，深更半夜闹什么！”
当下不让点灯笼，黑地里往内宅里来。见内宅门不关，一个何夫人身边的丫头伸头探脑。猝不及防何文忠到了面前，丫头“妈呀”一声，只想到自己当差，礼也不行，拔腿往房中去，并喊了一句：“老爷回来了！”
何夫人出来，见灯笼光下，何文忠一脚踹倒她，就是几脚踢过去。何夫人气得身子颤抖：“你怎么了，无事回来就打人！你见方二少那样还不明白，你倒和他学？”
方二少那几天闹着要进人，也是回家就打人骂人。有他出这件事情，虽然事后侥幸那暗娼出了事情，可听的夫人们人人惊心，引以为诫。
何文忠一听真好，又和了郭朴的话。郭朴当时恳切地道：“我们要是那样人，外面早就有人。要不是那样人，这些妇人们背后嘀咕，好好日子不好好过。不管还行！”
想到这里，何文忠把何夫人当着人一通骂：“深更半夜，大门也不关，二门也不关，不上夜的人乱走动。要是丢了什么，走了什么人？你才知道厉害！”
何夫人不用说更有理：“你也知道深更半夜，你怎么才回来！”她眸子里写满的，不是疑心，就是怀疑！
何文忠大怒，骂道：“我有事，不行吗！你管家，管得半夜四门大敞，你还有理！”怒气冲冲过来，何夫人躲避到房中，气得开始哭。
月光照在郭府，郭朴在房里才睡下，凤鸾在旁边细细地描述方二少这事，以为自己知道得很全。
郭朴漫不经心：“生得好吗？”凤鸾变了脸：“生得好也与你无干！”郭朴一样瞪起眼，凤鸾乖乖给他捶捶腿，再抬头小声道：“女儿们问我，你有钱不给我们买东西，准备用到哪里去？”
屁股上挨了一记狠的，凤鸾躲到床角去，郭朴骂：“这话你也教孩子！”凤鸾对天发誓：“不是我说的，是念姐儿自己想起来，对我说，我才说过她，你倒来说我。”
郭朴没好气，再招手：“过来继续捶！”凤鸾不情愿的过来，再小声嘀咕：“这么巴结你，你还打人。”
“女儿们大了，以后你我言行举止，都要注意。”郭朴想想长女念姐儿：“从来是个聪明孩子！你带她去看我，她和大帅抢令箭，嘿，”他自己又想起来。
凤鸾低着头，卖力地给他效劳，有些手酸，小声再嘀咕：“五千两捶了好几天，也足够了吧。”郭朴乐不可支，放过凤鸾：“睡吧，该我给你捶捶了。”
他伸出禄山之爪，把凤鸾抱到怀里来。
大家都关注的辽东之战，在六月里飞来战报。皇帝大发雷霆：“一败涂地，这是显威风，还是灭威风？”
宁王出列赔罪，当初起用夏汉公，是他的一力主张。宁王殿下一直以为脚不沾尘土没有关系，手下有沾尘土的人就行。
夏汉公原先在京里，没有打过仗。宁王相中他的资历，要了他的忠心，把他打发到军中。就打仗，有什么打紧？下面自有冲锋陷阵的将军。
许多人自己没做过的事，就以为很容易。太平年代国家也富足，以为打一仗很简单。
跪伏的宁王泣道：“儿臣以为，辽东溃烂，一仗不足以定天下，”
皇帝怒声道：“造反报上来只有五万人，夏汉公去了十万人！”宁王挤巴着眼睛，想着法子找理由：“还有刁民。”
贵妃在前面听信，见秦王气喘吁吁回来，面有喜色：“可能要重新派人去，只是廖帅不肯再去。母妃，忠武将军”
“廖易直闲着无事和三个徒弟怄气，收了这样一个人。”贵妃冷若冰霜：“你一次一次提他，就是你曾经去看过他！皇儿，不能感情用事！”嗔怪地再道：“你，兴许是意气用事！”
秦王是急走回来，六月天气里难免有汗，取帕子拭汗，微笑道：“母妃，我知道他根基不足，资历也浅，我只是说出来母妃自己来想。”
两三根涂着蔻丹的手指轻动几下，贵妃想起来什么：“还有他的妻子，有什么闲言不是，我听着不喜欢，女人失了名节，听说忠武将军还拿她当个宝，这不是个”
下一句“媚惑”的话没说出来，秦王先笑着道：“古来圣贤者，人人有闲言。后来功绩大于闲言，闲言自然下去！”
贵妃也笑：“说得也是，不过他现在闲言不说大于功绩，也还附着不去。这样吧，放一放，皇上必有人选，再说只打一仗不胜，我虽然不懂兵书，也以为是兵家常事。皇上这么心急，是辽东王造反惹怒他！”
旁边是樱草色镶宝石的小几，上面摆着绿地粉彩菊石青的茶盏，贵妃痴痴看了一会儿那菊石青色，回过神来再看窗外木叶绿色：“王爷造反，非同一般。后世史官要加上这一笔，给皇上招来无数非议。再说是外藩造反，失去钳制。”她浅浅一笑：“我们且看一回。”
才说到这里，外面一个宫女走来，低声对贵妃说几句话，贵妃不动声色：“我知道了。”挥手屏退宫女，对秦王冷笑：“如何，我就说宁王必有后招，徐云周的女儿入京，下个月就要到了。”
秦王面色震动：“怎么我们不知道？”贵妃唇角冷凝出笑容，似冰花开放在寒风料峭中：“他们这是瞒着我们，因为亲事已经定下！”
大都护徐云周所辖之地，与辽东接界，另一边就是廖易直的军队。贵妃颦眉想这个人：“他前几年不曾封王，所以装腔作势不肯用心打仗。我算着他的女儿到了年纪，听说花容月貌，必有佳婿，”给秦王一个笑容，颇为玩味地问：“你猜，他相中的是哪一个？”
把满朝中的人都想过，秦王忽然面色大变：“不会吧！”是他，会是他吗！他眸子里迫切看着贵妃。
贵妃轻呷一口茶，笑得似乎更嫣然。只有身为儿子的秦王，看得出来她很不喜欢，而且是愤怒。
这愤怒当头，贵妃还能笑如初花：“就是他，虞临栖！”
“这个人亲事一直没就，他年纪不小，我以为他有什么癖性，不想他等在这里！”秦王觉得很是棘手，低下头想着，贵妃不打扰他，静静候着。
秦王生气地道：“这下子后面全清楚，虞临栖文武双全，素来智谋。他娶了徐云周的女儿以后，徐云周背后是有一个”漠北王“的称号，几年前他没有封王，对辽东王一直耿耿于怀，屡屡称病不来朝见，这也是原因之一。他的女儿”秦王忽然心中火起，这不是明摆着引导皇上去想人选，非虞临栖莫属。
“夏汉公是个纸上谈兵的人，我冷眼看他这几年，在军中颇受廖帅牵制，到他那里成天笑呵呵，还以为自己在军中如鱼得水。”贵妃冷冷道：“可虞临栖就不一样，我素来看重他，奈何他对我们没情意！”
秦王扑哧又一笑：“儿臣再提忠武将军，”贵妃莞尔：“那你弄清楚他们以前好，后来怎么不好了？”贵妃耳目也遍天下。
“我问过廖帅几次，他都推说不知，又说年青人交朋友容易，生分也容易。他们现在看上去还不错，就是没有通家走动。”秦王从一些事情上，还是可以看出来虞临栖和郭朴的生分处。
贵妃赞赏的一笑：“从你对我说这个人，我就一直在看他。他的长女许给滕家，还有一个女儿，都说是毛躁猫。我看上去，像是他们家当成男孩子在养。徐云周的女儿也是这样养大，听说大了出落得斯文。他和同进京的几个人都是通家好，只和虞临栖反倒不是，”贵妃轻轻笑着：“这个人先放下来，你再选别人，要家世好，要文武双全，要压得住虞临栖的就行！”
秦王面有为难之色：“几位小王爷，年长的年长，年幼的年幼，年幼的太小，年长的精明，在看风向。几位侯爷们，母妃和我都相中安思复，”贵妃面色一沉：“他就知道他的侯府，别的什么也不管。”
“那就曾行冲，请母妃唤来曾大人问一问，就知道。”秦王说过，贵妃有些埋怨：“这些人我全不要，你还有什么人？你呀，要多多的挑一些人出来才好。你的话我听到，等到中秋贺岁，曾夫人来贺我，我单独留她一留。”
没过几天，虞临栖的喜讯传遍京城。凤鸾一早起来问郭朴：“虞家的亲事，我去不去？”郭朴也拿不定主意，刚犹豫着不知道妻子去不去，凤鸾不乐意：“我是你妻子，我倒不能去？”郭朴手点着她：“你除了这个意思，再无别的意思！”
他出门来虞家，贺喜早就贺过，今天是来看看。没走近虞临栖房中，有琴声出来。带路的人道：“公子在抚琴。”
郭朴推门而入：“琴音郁郁，你烦些什么？”见虞临栖一身宽松长衣，独坐窗下抚着瑶琴，面色如琴音一般并无喜欢。郭朴随手移过一个松柏兰草纹的瓷凳过去坐，挤眉弄眼问：“你心另有所属？”
琴音微变，铮铮几声回答郭朴。郭朴咧开嘴：“那你还不喜欢？都说气死鱼能打雁，把花羞得不敢开，还有从此月亮白天出来”
他见到虞临栖一脸的高人状，郭朴就想刺他几句。虞临栖终于翻脸，一只手抚琴，另一只手取过琴旁香炉砸来。
郭朴快手快脚接住送回原处，半滴子香灰也没有洒出，自己嘴里喊哎哟：“好险，差点儿弄你满屋子灰。不过高人雅士，唯香灰才得衬托。”
琴声继续幽幽，直到曲终袅袅，犹有余音。郭朴“啪啪啪”鼓掌：“从此绕梁三日矣。”虞临栖白了他一眼，吩咐人：“取水来我净手。”
干净的巾帛擦在手上时，虞临栖才慢慢道：“我成亲，带你妻子来吧。”郭朴还不满意：“是个物件儿吗？带来带去。”
“我下请帖！”虞临栖走到书案前，提笔一挥而就：“虞氏成亲，郭氏伉俪可至！”贴子摔给郭朴：“拿好了！”
郭朴好笑：“你也不怕我不来。”虞临栖讽刺地道：“我要是不请她，你肯定是不来的。”郭朴挺挺胸：“你看错了我，拜堂成亲我肯定不来，你洞房里喝酒，我肯定会来！”虞临栖怅然：“是啊，你洞房里喝酒，我就没去！”
“你虞公子有要事急事，我成亲是小事，”郭朴也正讽刺得过瘾，虞临栖听出来有生气的意思，反而喜欢。心情恢复不少，虞大人慢条斯理的风度又出来：“厚朴，你不要当这京里人全是傻子。你怂着方大人的兄弟去玩乐，又给他拆散开，你这种主意，是瞒不过我的。”
郭朴正吹贴子，自言自语道：“还没有干。”一不小心吹过了“哎哟”一声：“你墨沾的满，我吹漏了。”不由分说取过笔，又加上一个字。现在变成“虞氏成亲，请郭氏伉俪可至！”
似笑非笑的虞大人很不想给他笑容，但还是扑哧笑出来。再警告地道：“不要为你那妻子，得罪这些人。”
“我得罪他什么？找到个好人带他去，后来事情大了，我一想，这事情办得不对，得赶快纠正过来，再给他拆开。”郭朴振振有词：“你只管去说破，我怕你说不成？”
这样子梗着脖子，虞临栖更要笑：“你只告诉我，为什么这样做？”郭朴静下来，两边唇角慢而又慢，缓而又缓，挑了一挑就放下来，把察颜观色的虞临栖弄得一愣，郭朴才笑得别有心思：“我教教你这要成亲的人，后宅里安静最为重要。”
虞临栖一言不发，过一会儿才笑骂：“你绕我呢。”郭朴不客气地道：“都一样，不信你成亲后就知道！”
他眸子扫过这小窗净几，如虞临栖说的，古董居多。不是古董的，也是虞大人精心挑选。虞临栖也在看小窗净几，一切高人雅士皆是这般，以后多了小儿啼哭，还是乐事，红颜怒眸，可就不美。
有似甘又微苦的轻流在他心里流过，郭朴恰好嬉皮笑脸道：“当然你找的人，与我们这等人不同。”
“厚朴，你又胡说八道！”虞临栖隐隐生气，两个人不欢而散。
回去凤鸾也有抱怨，拿着贴子左看右看，里里外外全翻遍，也没有多找出一个字。不满地还给郭朴：“这是贴子吗？有这样请客的人？”
郭朴对她也嬉皮笑脸：“这总是贴子吗？”手指着多添出来的一个字：“这上面有请字没有，有，你难道不认识？”
贴子丢下来，夫妻在商议礼物。念姐儿进来时看到，很想学习的来看请帖，一看就糊涂，等父母亲说话告一段落，恭恭敬敬手持贴子来请教父亲：“请帖还有这样格式，这种格式是对友人，是对师傅，是对？”
凤鸾伏案大乐，郭朴认真严肃教导女儿：“这是写贴子的人不通，你不必学！”
七月里，夏汉公又来战报，又输了一仗。徐云周的女儿徐元香入京，皇上指婚，依徐云周折子上的本意，指给虞临栖。
虞家早有准备，在徐元香入京的第三天，花轿来迎亲。
郭少夫人凤鸾按品大妆，用自己郭将军夫人的身份，登堂入室来贺喜。虞家有女眷陪她，两个孩子很快找到玩伴，丫头们伴着走开。
念姐儿边看虞家庭院，边看人。见到一身吉服的虞临栖过来，念姐儿跟在后面。虞临栖送几个客人进去，回身见到念姐儿很喜欢，郭朴的妻子他不喜欢，郭朴的孩子他全喜欢。
虞大人眯眯笑：“过来，你来做客满不满意？”念姐儿小声道：“错了。”虞临栖奇道：“什么错了？”看看自己周身衣服，不会有错。
念姐儿踮起脚尖，小声再道：“请客的贴子格式写错，我问父亲，父亲说写的人不通，”再很是体谅：“是别人写的吧？”
虞临栖恍然明白，忍不住地笑个不停：“错了，我明天重给你写一个。”念姐儿露出满意的神色，对他行一个礼，跑开。
看着这小姑娘离开的身影，虞临栖含笑，这么点儿大的年纪，居然看得出来贴子错。身边行走的有家人，轻挥手招来一个，虞临栖让他去见母亲：“郭少夫人，今天我成亲，不可怠慢于她。”
这样交待过，虞大人漫步往外面去。见到的人，都夸他如宝树玉花，是个玉人。
凤鸾吃酒席的时候还没有觉出来，她带着两个孩子不时要问，滕家和虞家不熟悉，何家也不来人，还有几个新认识的夫人坐在一处说说笑笑。
新人入洞房，大家看挑盖头，凤鸾遇到冷遇。她带着最爱趁热闹的二妹，没见过别人成亲图新鲜的念姐儿过来，人多，有点儿挤。
一个手臂粗鲁过来，不客气地推她一把，自己先进去。凤鸾见到侧影沉下脸，这是自成一帮，看不上她的一位文夫人。
文夫人等人京里出身，从来觉得出身优越。并不是对凤鸾有多大的看法，就是听到她名声有暇，这些人就压下来。这种人，处处皆是。
凤鸾本无意兜揽，她们一次又一次冷遇，凤鸾今天恼火。她在虞府里做客，自觉得自己硬找来，为什么，为告诉虞大人，不管他再怎么坏，自己也是郭朴妻子。
洞房里哄笑声：“快揭，让我们看新人。”凤鸾抬起眼，又遇到文夫人傲慢的一瞥。她忍着，二妹和念姐儿推着她看新人。见红烛下果然好容貌，和虞临栖大人，算是天生一对。
喜娘笑着道：“真是般配，身份也好，模样儿也好。”凤鸾的心，被刺痛。郭朴在京里的心头恨，就是不少人看出身。这种恨，同样也在凤鸾心里。
她默默打量这一对新人，耳边有话过来，文夫人阴阳怪气，她离凤鸾不远，说话不用高声自然过来：“什么样的人，就配什么样的人，那乱上高枝的人，就上去也只是个生孩子的！”她轻抿嘴角：“我家新纳的妾，倒是又有了。”
方少夫人在她们之中，听着这话不对味儿。她没有想到凤鸾，想到自己才把方尝清的外心斩断不少，回了一句：“文夫人家里旺子，你多收通房丫头，也是一年一年地生。文大人真是辛苦。”
凤鸾无声一笑，文夫人恼怒盯着她，倒不盯方少夫人。方少夫人明白原来是指别人，见是凤鸾她更不喜欢，约着凤鸾到外面，才忿然：“你不必理她，她家里吵个架，也爱自鸣得意，觉得自己敢争执的人！”
“多谢你，我不放在心上，”凤鸾嫣然说过前半句，后半句在心里：那才叫奇怪。京里真奇怪，别人什么都碍眼。
碍眼就不看，闭上眼也行！这些人，偏偏还自以为能说东说西！凤鸾冷笑，和气做人，不代表软弱！一回又一回，真当自己是吃素的。
当晚她先回家，郭朴在虞府说帮忙也好，说尽兴也好，这一夜早说过不回来。把两个女儿打发去睡觉，细雪笑问：“熄灯吧？”
“不，挑亮灯，把帐本儿取来我看。”凤鸾毫无困意，这样吩咐她，坐到烛下静静。细雪不知道何意，见月阑星灿还不睡，陪笑乱猜测：“少夫人太用心，公子并不在家。”
凤鸾不抬头：“他不在家，才好看这些。”细雪陪着，又想出一句话：“那我泡醺醺的茶。”凤鸾这一次说好，在茶到的时候，手指点在一行珠宝玉器上，这是文夫人的嫁妆。
荷花大放，随夜风无处不幽幽。凤鸾看了有一个时辰，这一个时辰里，时而托腮凝思，时而翻得飞快。
上夜的丫头们背下称赞：“少夫人管家，从来是勤谨的人。”
这勤谨的人在三更后才放下，走到窗前看池子里荷花晶莹，她只冷淡地一笑。
文夫人的嫁妆铺子，在二道街上。别人让她弄别的，她自己一定要做珠宝玉器。贵重可以存东西，也方便自己戴时新的首饰。
女人们在衣服首饰上的比拼，千古不变。
珠宝生意是三年不发市，发市一回吃三年。天气热，掌柜的捧着小茶壶在后院子里乘凉，伙计手拿掸子，没精神的扫着柜台，文夫人气急败坏过来。
这已经是本月第三回。
伙计们很会应付，一见她就堆满笑：“夫人，您又有好主张？”文夫人正眼儿不看他们，秀美面容平板着见掌柜，劈面第一句就是：“会做新式样子的匠人可请到？”
掌柜的管她铺子好几年，对贵夫人一时的脾气也会推托：“能人哪能处处有，这不是急的事情，夫人，咱们是做古董生意，几时改行做新式样首饰，”
“我的铺子我作主，珠宝铺子兼做首饰的不少，咱们以前没有，可以改一改。”文夫人气急攻心，脸色灰暗暗粉也遮不住：“再去找，找了这十天，连个人都找不到？”
郭少夫人最近忽然首饰出新，左一件子右一件子和别人不一般。文夫人很少见凤鸾，但自己鄙夷的人，其实放在心里更多。凤鸾一出现，文夫人就多看一眼。
下和你算账！”
他怒火中烧，喝命自己的小子：“看住了，一会儿打着问她！”大步往房里走，同时怒骂：“小喜子，旺保！贼奴才，哪里去了！”
房中烛火亮起，雪娘瑟瑟发抖在床上被人看着不许动。她生得实在美貌，大家都对着她调笑。床前地上，丢着一只男人袜子，一只折扇，还有一件里衣。
方尝清怒从心头起，手中有马鞭子，过去劈头盖脸给了雪娘几鞭子，打得她哀求不止，众人才把他劝住。
从来没受过这种气的方二少，走到廊下大怒犹在，喝命家人：“给我砸！”房里房外一通乱砸，打得王婆子心疼不已，方二少还有气，被人劝着走了。
这里大乱，天晚影响邻居们休息，出来看的人不少。郑克家随在里面看，自己一个人嘿嘿地笑：“公子妙计，从来停当！”
他懒懒回去睡觉，第二天生意上的事见郑官人，见他还有面白如纸状。
方二少纳妾的事，轰轰烈烈起来，又无声无息下去。凤鸾喜滋滋告诉郭朴：“听我细细对你说，那个人又有了别人，那个别人呢。”
郭朴很想装着耐心听完，只是何文忠请他，他露出遗憾：“夫人，晚上我回来，你慢慢的说。最好一丝儿头发，一点儿指甲都说到才好！”何文忠为方二少的事请他，疑问这个时候也问出来，半带探询：“你我兄弟一场，有话你对我实说，方二少，是不是得罪过你？”
军中人人知道郭将军痴情，到方二少嘴里，就成关外有许多相好的人。
郭朴知道他早有疑心，笑得很大方：“他得罪我，我还陪他玩乐？”何文忠哑然，郭朴道：“你多心，我也有多心的事，虽然我说出来你更多心，不过你我兄弟一场，我不说难过。”
“你只管说，”何文忠忙道，并聚起精神，要听郭朴说他的疑心。郭朴微微点头：“我们进京的这一批人，滕思明是娶亲，你和我都是清白人，杨英更别提，其余的人，到京里就变的不少。”
何文忠不能明白，只再看着他。郭朴手搭在酒碗上：“那个娼妇，是我带方二少去的没错。不过他不风流，我又如何？后来他说要娶，我早知道是大媒，会白带他去？他这事情我热心帮忙，三千两银子是请客的钱。”
他一算细帐，何文忠头痛，双手乱摆：“你只管用，三千两银子平息这事，我妻妹说很便宜！”郭朴微乐：“还要帮我一个忙。”
何文忠疑心反而去了大半：“我说你如此热心？”郭朴叹一口气：“不敢不热心，你欠我一个人情，我可以要人情。劝劝你的妻妹，她眼里见惯来京里就变的人，这女诸葛，别在我家当！”
“哦哦哦，我明白了！”何文忠忍不住笑，郭朴一句话把他笑打掉：“你不信这话厉害，今天晚上我们喝到子时，你回家去看看听什么话？”
当晚两个人果然饮酒到子时才回，何文忠一进门，见一个小丫头乱跑。喝住她问，小丫头怯生生回话：“夫人让我门前看老爷几时回来。”
何文忠酒喝得不少，在军中打士兵成习惯，见正印上郭朴的话，恨得牙痒痒脚痒痒，抬腿就是一脚，骂道：“不长眼的东西，深更半夜闹什么！”
当下不让点灯笼，黑地里往内宅里来。见内宅门不关，一个何夫人身边的丫头伸头探脑。猝不及防何文忠到了面前，丫头“妈呀”一声，只想到自己当差，礼也不行，拔腿往房中去，并喊了一句：“老爷回来了！”
何夫人出来，见灯笼光下，何文忠一脚踹倒她，就是几脚踢过去。何夫人气得身子颤抖：“你怎么了，无事回来就打人！你见方二少那样还不明白，你倒和他学？”
方二少那几天闹着要进人，也是回家就打人骂人。有他出这件事情，虽然事后侥幸那暗娼出了事情，可听的夫人们人人惊心，引以为诫。
何文忠一听真好，又和了郭朴的话。郭朴当时恳切地道：“我们要是那样人，外面早就有人。要不是那样人，这些妇人们背后嘀咕，好好日子不好好过。不管还行！”
想到这里，何文忠把何夫人当着人一通骂：“深更半夜，大门也不关，二门也不关，不上夜的人乱走动。要是丢了什么，走了什么人？你才知道厉害！”
何夫人不用说更有理：“你也知道深更半夜，你怎么才回来！”她眸子里写满的，不是疑心，就是怀疑！
何文忠大怒，骂道：“我有事，不行吗！你管家，管得半夜四门大敞，你还有理！”怒气冲冲过来，何夫人躲避到房中，气得开始哭。
月光照在郭府，郭朴在房里才睡下，凤鸾在旁边细细地描述方二少这事，以为自己知道得很全。
郭朴漫不经心：“生得好吗？”凤鸾变了脸：“生得好也与你无干！”郭朴一样瞪起眼，凤鸾乖乖给他捶捶腿，再抬头小声道：“女儿们问我，你有钱不给我们买东西，准备用到哪里去？”
屁股上挨了一记狠的，凤鸾躲到床角去，郭朴骂：“这话你也教孩子！”凤鸾对天发誓：“不是我说的，是念姐儿自己想起来，对我说，我才说过她，你倒来说我。”
郭朴没好气，再招手：“过来继续捶！”凤鸾不情愿的过来，再小声嘀咕：“这么巴结你，你还打人。”
“女儿们大了，以后你我言行举止，都要注意。”郭朴想想长女念姐儿：“从来是个聪明孩子！你带她去看我，她和大帅抢令箭，嘿，”他自己又想起来。
凤鸾低着头，卖力地给他效劳，有些手酸，小声再嘀咕：“五千两捶了好几天，也足够了吧。”郭朴乐不可支，放过凤鸾：“睡吧，该我给你捶捶了。”
他伸出禄山之爪，把凤鸾抱到怀里来。
大家都关注的辽东之战，在六月里飞来战报。皇帝大发雷霆：“一败涂地，这是显威风，还是灭威风？”
宁王出列赔罪，当初起用夏汉公，是他的一力主张。宁王殿下一直以为脚不沾尘土没有关系，手下有沾尘土的人就行。
夏汉公原先在京里，没有打过仗。宁王相中他的资历，要了他的忠心，把他打发到军中。就打仗，有什么打紧？下面自有冲锋陷阵的将军。
许多人自己没做过的事，就以为很容易。太平年代国家也富足，以为打一仗很简单。
跪伏的宁王泣道：“儿臣以为，辽东溃烂，一仗不足以定天下，”
皇帝怒声道：“造反报上来只有五万人，夏汉公去了十万人！”宁王挤巴着眼睛，想着法子找理由：“还有刁民。”
贵妃在前面听信，见秦王气喘吁吁回来，面有喜色：“可能要重新派人去，只是廖帅不肯再去。母妃，忠武将军”
“廖易直闲着无事和三个徒弟怄气，收了这样一个人。”贵妃冷若冰霜：“你一次一次提他，就是你曾经去看过他！皇儿，不能感情用事！”嗔怪地再道：“你，兴许是意气用事！”
秦王是急走回来，六月天气里难免有汗，取帕子拭汗，微笑道：“母妃，我知道他根基不足，资历也浅，我只是说出来母妃自己来想。”
两三根涂着蔻丹的手指轻动几下，贵妃想起来什么：“还有他的妻子，有什么闲言不是，我听着不喜欢，女人失了名节，听说忠武将军还拿她当个宝，这不是个”
下一句“媚惑”的话没说出来，秦王先笑着道：“古来圣贤者，人人有闲言。后来功绩大于闲言，闲言自然下去！”
贵妃也笑：“说得也是，不过他现在闲言不说大于功绩，也还附着不去。这样吧，放一放，皇上必有人选，再说只打一仗不胜，我虽然不懂兵书，也以为是兵家常事。皇上这么心急，是辽东王造反惹怒他！”
旁边是樱草色镶宝石的小几，上面摆着绿地粉彩菊石青的茶盏，贵妃痴痴看了一会儿那菊石青色，回过神来再看窗外木叶绿色：“王爷造反，非同一般。后世史官要加上这一笔，给皇上招来无数非议。再说是外藩造反，失去钳制。”她浅浅一笑：“我们且看一回。”
才说到这里，外面一个宫女走来，低声对贵妃说几句话，贵妃不动声色：“我知道了。”挥手屏退宫女，对秦王冷笑：“如何，我就说宁王必有后招，徐云周的女儿入京，下个月就要到了。”
秦王面色震动：“怎么我们不知道？”贵妃唇角冷凝出笑容，似冰花开放在寒风料峭中：“他们这是瞒着我们，因为亲事已经定下！”
大都护徐云周所辖之地，与辽东接界，另一边就是廖易直的军队。贵妃颦眉想这个人：“他前几年不曾封王，所以装腔作势不肯用心打仗。我算着他的女儿到了年纪，听说花容月貌，必有佳婿，”给秦王一个笑容，颇为玩味地问：“你猜，他相中的是哪一个？”
把满朝中的人都想过，秦王忽然面色大变：“不会吧！”是他，会是他吗！他眸子里迫切看着贵妃。
贵妃轻呷一口茶，笑得似乎更嫣然。只有身为儿子的秦王，看得出来她很不喜欢，而且是愤怒。
这愤怒当头，贵妃还能笑如初花：“就是他，虞临栖！”
“这个人亲事一直没就，他年纪不小，我以为他有什么癖性，不想他等在这里！”秦王觉得很是棘手，低下头想着，贵妃不打扰他，静静候着。
秦王生气地道：“这下子后面全清楚，虞临栖文武双全，素来智谋。他娶了徐云周的女儿以后，徐云周背后是有一个”漠北王“的称号，几年前他没有封王，对辽东王一直耿耿于怀，屡屡称病不来朝见，这也是原因之一。他的女儿”秦王忽然心中火起，这不是明摆着引导皇上去想人选，非虞临栖莫属。
“夏汉公是个纸上谈兵的人，我冷眼看他这几年，在军中颇受廖帅牵制，到他那里成天笑呵呵，还以为自己在军中如鱼得水。”贵妃冷冷道：“可虞临栖就不一样，我素来看重他，奈何他对我们没情意！”
秦王扑哧又一笑：“儿臣再提忠武将军，”贵妃莞尔：“那你弄清楚他们以前好，后来怎么不好了？”贵妃耳目也遍天下。
“我问过廖帅几次，他都推说不知，又说年青人交朋友容易，生分也容易。他们现在看上去还不错，就是没有通家走动。”秦王从一些事情上，还是可以看出来虞临栖和郭朴的生分处。
贵妃赞赏的一笑：“从你对我说这个人，我就一直在看他。他的长女许给滕家，还有一个女儿，都说是毛躁猫。我看上去，像是他们家当成男孩子在养。徐云周的女儿也是这样养大，听说大了出落得斯文。他和同进京的几个人都是通家好，只和虞临栖反倒不是，”贵妃轻轻笑着：“这个人先放下来，你再选别人，要家世好，要文武双全，要压得住虞临栖的就行！”
秦王面有为难之色：“几位小王爷，年长的年长，年幼的年幼，年幼的太小，年长的精明，在看风向。几位侯爷们，母妃和我都相中安思复，”贵妃面色一沉：“他就知道他的侯府，别的什么也不管。”
“那就曾行冲，请母妃唤来曾大人问一问，就知道。”秦王说过，贵妃有些埋怨：“这些人我全不要，你还有什么人？你呀，要多多的挑一些人出来才好。你的话我听到，等到中秋贺岁，曾夫人来贺我，我单独留她一留。”
没过几天，虞临栖的喜讯传遍京城。凤鸾一早起来问郭朴：“虞家的亲事，我去不去？”郭朴也拿不定主意，刚犹豫着不知道妻子去不去，凤鸾不乐意：“我是你妻子，我倒不能去？”郭朴手点着她：“你除了这个意思，再无别的意思！”
他出门来虞家，贺喜早就贺过，今天是来看看。没走近虞临栖房中，有琴声出来。带路的人道：“公子在抚琴。”
郭朴推门而入：“琴音郁郁，你烦些什么？”见虞临栖一身宽松长衣，独坐窗下抚着瑶琴，面色如琴音一般并无喜欢。郭朴随手移过一个松柏兰草纹的瓷凳过去坐，挤眉弄眼问：“你心另有所属？”
琴音微变，铮铮几声回答郭朴。郭朴咧开嘴：“那你还不喜欢？都说气死鱼能打雁，把花羞得不敢开，还有从此月亮白天出来”
他见到虞临栖一脸的高人状，郭朴就想刺他几句。虞临栖终于翻脸，一只手抚琴，另一只手取过琴旁香炉砸来。
郭朴快手快脚接住送回原处，半滴子香灰也没有洒出，自己嘴里喊哎哟：“好险，差点儿弄你满屋子灰。不过高人雅士，唯香灰才得衬托。”
琴声继续幽幽，直到曲终袅袅，犹有余音。郭朴“啪啪啪”鼓掌：“从此绕梁三日矣。”虞临栖白了他一眼，吩咐人：“取水来我净手。”
干净的巾帛擦在手上时，虞临栖才慢慢道：“我成亲，带你妻子来吧。”郭朴还不满意：“是个物件儿吗？带来带去。”
“我下请帖！”虞临栖走到书案前，提笔一挥而就：“虞氏成亲，郭氏伉俪可至！”贴子摔给郭朴：“拿好了！”
郭朴好笑：“你也不怕我不来。”虞临栖讽刺地道：“我要是不请她，你肯定是不来的。”郭朴挺挺胸：“你看错了我，拜堂成亲我肯定不来，你洞房里喝酒，我肯定会来！”虞临栖怅然：“是啊，你洞房里喝酒，我就没去！”
“你虞公子有要事急事，我成亲是小事，”郭朴也正讽刺得过瘾，虞临栖听出来有生气的意思，反而喜欢。心情恢复不少，虞大人慢条斯理的风度又出来：“厚朴，你不要当这京里人全是傻子。你怂着方大人的兄弟去玩乐，又给他拆散开，你这种主意，是瞒不过我的。”
郭朴正吹贴子，自言自语道：“还没有干。”一不小心吹过了“哎哟”一声：“你墨沾的满，我吹漏了。”不由分说取过笔，又加上一个字。现在变成“虞氏成亲，请郭氏伉俪可至！”
似笑非笑的虞大人很不想给他笑容，但还是扑哧笑出来。再警告地道：“不要为你那妻子，得罪这些人。”
“我得罪他什么？找到个好人带他去，后来事情大了，我一想，这事情办得不对，得赶快纠正过来，再给他拆开。”郭朴振振有词：“你只管去说破，我怕你说不成？”
这样子梗着脖子，虞临栖更要笑：“你只告诉我，为什么这样做？”郭朴静下来，两边唇角慢而又慢，缓而又缓，挑了一挑就放下来，把察颜观色的虞临栖弄得一愣，郭朴才笑得别有心思：“我教教你这要成亲的人，后宅里安静最为重要。”
虞临栖一言不发，过一会儿才笑骂：“你绕我呢。”郭朴不客气地道：“都一样，不信你成亲后就知道！”
他眸子扫过这小窗净几，如虞临栖说的，古董居多。不是古董的，也是虞大人精心挑选。虞临栖也在看小窗净几，一切高人雅士皆是这般，以后多了小儿啼哭，还是乐事，红颜怒眸，可就不美。
有似甘又微苦的轻流在他心里流过，郭朴恰好嬉皮笑脸道：“当然你找的人，与我们这等人不同。”
“厚朴，你又胡说八道！”虞临栖隐隐生气，两个人不欢而散。
回去凤鸾也有抱怨，拿着贴子左看右看，里里外外全翻遍，也没有多找出一个字。不满地还给郭朴：“这是贴子吗？有这样请客的人？”
郭朴对她也嬉皮笑脸：“这总是贴子吗？”手指着多添出来的一个字：“这上面有请字没有，有，你难道不认识？”
贴子丢下来，夫妻在商议礼物。念姐儿进来时看到，很想学习的来看请帖，一看就糊涂，等父母亲说话告一段落，恭恭敬敬手持贴子来请教父亲：“请帖还有这样格式，这种格式是对友人，是对师傅，是对？”
凤鸾伏案大乐，郭朴认真严肃教导女儿：“这是写贴子的人不通，你不必学！”
七月里，夏汉公又来战报，又输了一仗。徐云周的女儿徐元香入京，皇上指婚，依徐云周折子上的本意，指给虞临栖。
虞家早有准备，在徐元香入京的第三天，花轿来迎亲。
郭少夫人凤鸾按品大妆，用自己郭将军夫人的身份，登堂入室来贺喜。虞家有女眷陪她，两个孩子很快找到玩伴，丫头们伴着走开。
念姐儿边看虞家庭院，边看人。见到一身吉服的虞临栖过来，念姐儿跟在后面。虞临栖送几个客人进去，回身见到念姐儿很喜欢，郭朴的妻子他不喜欢，郭朴的孩子他全喜欢。
虞大人眯眯笑：“过来，你来做客满不满意？”念姐儿小声道：“错了。”虞临栖奇道：“什么错了？”看看自己周身衣服，不会有错。
念姐儿踮起脚尖，小声再道：“请客的贴子格式写错，我问父亲，父亲说写的人不通，”再很是体谅：“是别人写的吧？”
虞临栖恍然明白，忍不住地笑个不停：“错了，我明天重给你写一个。”念姐儿露出满意的神色，对他行一个礼，跑开。
看着这小姑娘离开的身影，虞临栖含笑，这么点儿大的年纪，居然看得出来贴子错。身边行走的有家人，轻挥手招来一个，虞临栖让他去见母亲：“郭少夫人，今天我成亲，不可怠慢于她。”
这样交待过，虞大人漫步往外面去。见到的人，都夸他如宝树玉花，是个玉人。
凤鸾吃酒席的时候还没有觉出来，她带着两个孩子不时要问，滕家和虞家不熟悉，何家也不来人，还有几个新认识的夫人坐在一处说说笑笑。
新人入洞房，大家看挑盖头，凤鸾遇到冷遇。她带着最爱趁热闹的二妹，没见过别人成亲图新鲜的念姐儿过来，人多，有点儿挤。
一个手臂粗鲁过来，不客气地推她一把，自己先进去。凤鸾见到侧影沉下脸，这是自成一帮，看不上她的一位文夫人。
文夫人等人京里出身，从来觉得出身优越。并不是对凤鸾有多大的看法，就是听到她名声有暇，这些人就压下来。这种人，处处皆是。
凤鸾本无意兜揽，她们一次又一次冷遇，凤鸾今天恼火。她在虞府里做客，自觉得自己硬找来，为什么，为告诉虞大人，不管他再怎么坏，自己也是郭朴妻子。
洞房里哄笑声：“快揭，让我们看新人。”凤鸾抬起眼，又遇到文夫人傲慢的一瞥。她忍着，二妹和念姐儿推着她看新人。见红烛下果然好容貌，和虞临栖大人，算是天生一对。
喜娘笑着道：“真是般配，身份也好，模样儿也好。”凤鸾的心，被刺痛。郭朴在京里的心头恨，就是不少人看出身。这种恨，同样也在凤鸾心里。
她默默打量这一对新人，耳边有话过来，文夫人阴阳怪气，她离凤鸾不远，说话不用高声自然过来：“什么样的人，就配什么样的人，那乱上高枝的人，就上去也只是个生孩子的！”她轻抿嘴角：“我家新纳的妾，倒是又有了。”
方少夫人在她们之中，听着这话不对味儿。她没有想到凤鸾，想到自己才把方尝清的外心斩断不少，回了一句：“文夫人家里旺子，你多收通房丫头，也是一年一年地生。文大人真是辛苦。”
凤鸾无声一笑，文夫人恼怒盯着她，倒不盯方少夫人。方少夫人明白原来是指别人，见是凤鸾她更不喜欢，约着凤鸾到外面，才忿然：“你不必理她，她家里吵个架，也爱自鸣得意，觉得自己敢争执的人！”
“多谢你，我不放在心上，”凤鸾嫣然说过前半句，后半句在心里：那才叫奇怪。京里真奇怪，别人什么都碍眼。
碍眼就不看，闭上眼也行！这些人，偏偏还自以为能说东说西！凤鸾冷笑，和气做人，不代表软弱！一回又一回，真当自己是吃素的。
当晚她先回家，郭朴在虞府说帮忙也好，说尽兴也好，这一夜早说过不回来。把两个女儿打发去睡觉，细雪笑问：“熄灯吧？”
“不，挑亮灯，把帐本儿取来我看。”凤鸾毫无困意，这样吩咐她，坐到烛下静静。细雪不知道何意，见月阑星灿还不睡，陪笑乱猜测：“少夫人太用心，公子并不在家。”
凤鸾不抬头：“他不在家，才好看这些。”细雪陪着，又想出一句话：“那我泡醺醺的茶。”凤鸾这一次说好，在茶到的时候，手指点在一行珠宝玉器上，这是文夫人的嫁妆。
荷花大放，随夜风无处不幽幽。凤鸾看了有一个时辰，这一个时辰里，时而托腮凝思，时而翻得飞快。
上夜的丫头们背下称赞：“少夫人管家，从来是勤谨的人。”
这勤谨的人在三更后才放下，走到窗前看池子里荷花晶莹，她只冷淡地一笑。
文夫人的嫁妆铺子，在二道街上。别人让她弄别的，她自己一定要做珠宝玉器。贵重可以存东西，也方便自己戴时新的首饰。
女人们在衣服首饰上的比拼，千古不变。
珠宝生意是三年不发市，发市一回吃三年。天气热，掌柜的捧着小茶壶在后院子里乘凉，伙计手拿掸子，没精神的扫着柜台，文夫人气急败坏过来。
这已经是本月第三回。
伙计们很会应付，一见她就堆满笑：“夫人，您又有好主张？”文夫人正眼儿不看他们，秀美面容平板着见掌柜，劈面第一句就是：“会做新式样子的匠人可请到？”
掌柜的管她铺子好几年，对贵夫人一时的脾气也会推托：“能人哪能处处有，这不是急的事情，夫人，咱们是做古董生意，几时改行做新式样首饰，”
“我的铺子我作主，珠宝铺子兼做首饰的不少，咱们以前没有，可以改一改。”文夫人气急攻心，脸色灰暗暗粉也遮不住：“再去找，找了这十天，连个人都找不到？”
郭少夫人最近忽然首饰出新，左一件子右一件子和别人不一般。文夫人很少见凤鸾，但自己鄙夷的人，其实放在心里更多。凤鸾一出现，文夫人就多看一眼。