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”念姐儿乖乖巧巧地来回，郭朴好笑，常年打燕的人，还能让女儿哄了。见她不动，念姐儿双手推他：“父亲去看看。”
外面又走进来一个客人，郭朴拍拍女儿：“去问厨房里那人，她什么都知道。”自己去迎客，独留下念姐儿失望在原地。
垂着小脑袋，脚步拖拉去后面，凤鸾见状也就心知肚明，柔声道：“母亲下一回还来看你。”门外传来哼地一声，念姐儿欢呼：“父亲。”凤鸾慌乱起来，手脚快没处儿放。郭朴在门外斜睨着：“既然回来，还不去待客？”又是重重地一声“哼”道：“还等我八抬大轿去接不成！”
凤鸾夜静更深的时候，觉得自己有好些话回。偏偏这个时候，一句话也没有。像做错的孩子般听着，心里不服气上来时，门外已经没了郭朴。
二妹手里抱着一个果子，嘴里咬着吃的：“母亲，我们还走不走？”她在这种时候想起来要走，凤鸾嘴里嘀咕着：“哼，还等八抬大轿去接。”
一手拉一个女儿回房里换衣，房中人见到她都不意外，就是摆设也原样不变。凤鸾存心想问的话，念姐儿说出来：“父亲和我在这里睡，今天晚上，我还能来睡吗？”
二妹脱掉鞋子，已经上了床。
这一天来的人很多，长阳侯府以少夫人陈氏的名义，也送来礼物。凤鸾忙的脚不沾地，打发赏银，安排回礼。送几样可吃的菜去，陈氏倒不拿大，说在请客，又备几样子可用东西送来。
何文忠问郭朴：“几时拜的长阳侯世子？”郭朴道：“你还不知道我，我怎么会去拜他？就拜了，没得让人看不起。”
对于送来的礼物，郭朴心里一股子酸水往上冒，酸溜溜道：“女眷们的面子，是比我们大。”
最后一拨客人出去的时候，凤鸾觉得腰快断了。在郭家亲戚们再多，来到有帮忙的人。女儿们早就打发去睡，念姐儿重得到夫人们的喜爱，二妹只钻在父亲怀里。
想到两个女儿凤鸾喜滋滋，再往上想两个女儿的爹，凤鸾憋闷。虞大人今天也在，好在他只坐坐就走。
“还要八抬大轿去接？”这话凤鸾重新推敲，不是什么盼自己回来的话。怎么进京就变了？凤鸾无力往房中去，说看月亮，在假山石上坐着，屏退人，独自对明月看着。
劝自己半天，凤鸾鼓起勇气，怀着侥幸想，兴许女儿们全在房里，这就少尴尬。进房里见银烛高燃，只有郭朴一个人睡在床上。并没有睡着，睁着眼睛想心事，旁边几上放着半盏醒酒汤。
从他脚头爬上床，凤鸾侧过身子面朝里睡。才睡下，肩头被拍一下，郭朴道：“起来，我和你说话。”
“要是虞大人不必再说，”凤鸾马上就急：“我以后拿他当菩萨奶奶供着，”说着抹眼泪儿，赌气道：“一天给他上十枝子香。”
郭朴低沉地笑起来：“你早当他纸人不就好了。”凤鸾道：“那卢家呢？祖父说猫也不准进来，”郭朴慢条斯理打断：“你当他们猫狗不如。”
眼泪就此没有，急躁一下子飞开。凤鸾张口结舌：“你倒是这个意思？”郭朴悠悠然取过醒酒汤：“他们说完了，再来说说你吧。”
“我有什么好说的，我一直没变过，”红鸳帐暖，凤鸾忽然出来一句话：“朴哥，你变了心。”郭朴把上衣一扯，露出**的胸膛：“哪一块心变了，你给我找出来！”凤鸾闭上嘴垂头，又偷偷抬眼看他胸前，硬邦邦的肌肉碰触到眼神，凤鸾莫明红了脸。
她伸出手指，先点上一点：“这里，”侧着耳朵听听，再噘嘴：“这里，要不就是这里变了。”郭朴似笑非笑：“你想我了吧？”
“”凤鸾没话说。下一秒钟被搂在郭朴怀里，郭朴轻声地问：“想就想了，这倒不敢说？”凤鸾感伤地道：“想你，可是也不明白你。朴哥，”她轻抬眼眸：“这京里花花世界，你会不会眼花？”
郭朴低低的笑出声，反问道：“这京里花花世界，你呢，你会不会眼花？”边说边扯去凤鸾衣服，郭朴柔声道：“我们一起来眼花。”
房外，蹑手蹑脚走来念姐儿。她穿着小小的寝衣来看，问过父亲和母亲睡下来，才放心地回去。
宁王府的书房中“砰”地一个东西飞出去，摔在地上碎成几片。从颜师道起都不敢说话，宁王涨得面红脖子粗，就差喘粗气。
“关了这么久，什么也没查出来！你关他干什么！”宁王暴怒，俊美五官有些扭曲。阴沉的眸子扫过众人，别人都低头，独虞临栖用帕子掩住口，不紧不慢地擦拭嘴角。
他这么悠闲，当然被宁王点名：“临栖，你有什么主张？”宁王又气上来：“廖易直在军中几十年，不信他办的全是正派事！皇上今天传刑部尚书，兵部尚书，吏部尚书，说历年案子，有没有断清的，要交大理寺。”
大理寺，宁王插不进去手。他又多疑，以为自己这一次动作引起疑心，对着这些人撒气。
虞大人手中的帕子再一次拭嘴角，宁王看着碍眼，沉着脸道：“临栖，有话就说。”
“秦王殿下，最近在做什么？”虞临栖慢慢腾腾只说这一句。宁王负手回身房中踱几步，抬腿踢动压衣白玉环，发出微泽。
走得有十几步，宁王慢慢露出笑容，大有深意看一眼众人，再笑对虞临栖：“是我弄错了。”颜师道松一口气，见别人都松一口气。只有虞临栖，他原本没提气，也就不用松，还是悠悠闲闲坐着，带着不管狂风暴雨，他自闲庭散步的神色。
“汉公，”宁王一声称呼，才回京几天的夏汉公打一个寒噤，欠欠身子：“我在。”宁王走到他面前，夏汉公早就起身哈腰，肩头被殿下拍了两下，宁王温声道：“副帅久离军中，可是不行。”
夏汉公忙道：“是，这是奉旨回京。皇上说辽东局势不稳要议事，不想我回来，这又稳定住。”宁王面上抽搐几下，只有虞临栖冷眼旁观到。
“依我来看，只为辽东，原不应当调你回京。”宁王叹息着回到自己座位上：“这是廖帅军中有威望，不怕军中群龙无首。只看这些进京的将军们对他多忠心，就可以知道。”
重刑之下，硬是一个人的嘴也没有撬开。说廖易直没办错过事，宁王一百个不相信。他眸子柔和放在夏汉公身上，忽然发现他的心，自己竟然看不清楚。
宁王取帕子揉揉眼睛，再看众人。颜师道肃穆沉然，方大人一本正经，虞临栖悠闲自在，夏汉公谨小慎微还是当年模样，可是眸子里有看不清的地方。
殿下暴怒，是下午被肖妃骂过。肖妃喊他进宫，只有母子两个人时，厉声悄问：“你要置我们于死地？”再就命宁王：“关押军官，全部放回。”
当时宁王还辩解：“已经关到这个时候，再审一审。”肖妃眼波马上变得凌厉，随着这凌厉没有再责怪儿子，只叹一口气：“你果然不如秦王。”宁王在心里回一句，你也不如贵妃。可是，这一对还是母与子。
怎么就不如秦王了呢？秦王在整件事里按兵不动？一言不发？宁王手指不自觉叩几下，叹气道：“有谁知道我的难处？”
虞临栖手中帕子又放到唇边，宁王对着他一笑，注意到帕子改绣掐边儿，道：“给我看看。”虞临栖送过去，宁王打开帕子，见里面写着一个字“等。”
他不易觉察地把帕子送回，心中知道来的这几个人中，必有一个不妥当。淡淡说上几句话，道：“你们都去吧。”
夏汉公很想和虞临栖攀谈几句，等到他一处走，还没有说话，擦身过去宁王的贴身小厮。他虽然没有匆匆，夏汉公眼光也被吸引住，才看一眼，虞临栖喊他：“几位将军们如何？”因此岔过去，说着话各自回家。
才到家门，宁王的小厮候在虞府门边儿上，呈上一封密信。虞临栖装着漫不经心，像看寻常信一样打开，里面几句话触目惊心：
辽东王妃孙氏，意欲和贵妃和解，遂走辽东王。虞临栖收起信，面有余瑕微微而笑，问宁王小厮：“谁人送信来？”
“辽东崔复。”小厮道：“他现在郭朴将军家中。”虞临栖面色抽几下，郭家真是让人不愉快的地方，有那样一个女主人。
他淡淡道：“请回复殿下，我会去找郭朴将军。”进得府门忽然烦躁，是为辽东打不起来，还是为孙氏王妃的狡诈。直到坐在自己从宫里弄出来的雕刻梅花山石的椅子上，虞临栖才板起脸想明白，还是为周氏。
郭家的周氏，真是气死人也！而且到现在，她拒不赔礼道歉！
崔复并不知道有人跟着他，他邀请郭朴出去：“外面好说话，在家里酒菜收拾，先要麻烦你夫人。”
“我们家称呼她少夫人，”郭朴遇到这时候，总要多解释几句。依言和崔复出来，问哪里去，崔复笑道：“红芳阁好，我有熟悉的魁首，给你认识认识。”
郭朴一乐：“我倒没有，不过我愿意看看。”又看自己衣服，水蓝色夹衣，玉色绸裤，笑着道：“我这一身不丢你人吧？”
“丢也丢在你自己身上，等下无人相中你，你就知道丢不丢人。”崔复和他玩笑：“就怕我这里贬低你，等你去到，人人眼睛里只有你。老鸨爱钞，小娘可是爱俏。”
郭朴挺一挺胸：“你这样说，我就陪你去。”两个人说笑着到红芳阁，崔复的相好叫金翠儿，弹的一手好琵琶，让人备酒菜，又殷勤问郭朴：“大少爱什么样的，我有许多姐妹荐给你。”
“我是个稚儿，你们笑话吧，人不要，酒拿来！”郭朴说出来，崔复和金翠儿都不信，郭朴坚决不要，这才没有喊来。
琵琶声响起，圆润动听。崔复干笑几声：“你别怪我，这里我最放心。”他面上有慨然。低声道：“我要见廖帅，可有办法？”郭朴筷子在一盘子火腿里翻着，回道：“我该问还是不该问呢？”
“我全告诉你，”虽然秋天，崔复也把衣襟一拉，露出黑黝黝的胸膛，面上有不平之色：“辽东原本是王妃孙氏的天下，王妃招王爷为婿，不想贵妃送去几个女子，王爷从此不到王妃房中。”
郭朴的筷子停上一停，对没有见过面的贵妃十分宾服。难怪大帅也说好计，只不过去了几个女人。
崔复鼓起面上横肉：“我们不服，愿为王妃效力。有位萧先生出了一条计策，劝王妃和贵妃暗通款曲，”
“停！”郭朴总算明白他黑夜里被人追是为什么，皮笑肉不笑地道：“你不必对我说。”郭大少对于少一事最好，还是知道。
金翠儿坐在门边儿离他们远，依就垂头弹着琵琶。房门并没有关上，崔复不提关门，郭朴也不肯关。
有琵琶声，又两个人坐得近，有什么话倒可以说清楚，也不怕别人听。崔复露出笑容：“郭大少是吧，我听好些人这样喊你。大少，你为朋友两胁插刀的事，京里已经传遍。”郭朴苦笑，自语喃喃：“难怪殿下要找我。”宁王，不是平白见人的人。
崔复只听清，道：“不管谁找你，我看你都办事儿。大少，我为孙王妃求你，为我引见廖大帅。”
政见，又是政见，郭朴觉得扑面而来的，是让人不能喘气的屏障。他惦量这事情，笑容还是苦苦：“公主府上大门常开，你自己去就是。”
“不是你家，他不认识我，会说不在，会说不见。”崔复紧跟郭朴不放，郭朴酒汗出来，取帕子拭额头，觉得这事不好接，忽然见到外面几个人进来院子，眼睛一亮头一低，对崔复道：“你要找的人应该是他，长阳侯世子安思复。”
安思复眼睛尖，看到有一间房里坐的是郭朴，他装看不到，郭朴更不出来。和他同来的东平侯世子没看到郭朴，是坐下来道：“你那个师弟，姓郭的那个，”安思复皱眉：“什么人都是我师弟！”
“现在义气名字出去，十几个军官全感激他。”东平侯世子道。安思复更皱眉：“沽名钓誉之徒。”
“沽名钓誉也好，哗众取宠也好，你看辽东王，当年娶了王妃，都说他沽名钓誉。”东平侯世子晃一晃膀子嘻笑：“说王妃孙氏力气大如男子，生得好似无盐，辽东王也不是没能耐，娶了她，也有沽名钓誉之说。”
金翠儿房里，郭朴听得津津有味：“娶老婆怎么叫沽名钓誉？”崔复忿忿道：“有一回夜袭，他救的是当时在闺中的王妃，救过后说怕王妃名声有损，就此要娶她。有人说他重名节，要我说他沽名钓誉！”
“你当时多大？”郭朴戏谑地问，崔复翻翻眼睛：“我十岁，怎么了？我虽然小，大几岁听到这事，就这么想他。”
郭朴微笑：“都说辽东孙氏掌控辽东，果然名不虚传。”崔复见机道：“可是一开仗，就生灵涂炭。”
“这与大帅有何关系？”郭朴明知故问，崔复道：“打与不打，大帅可以说话。”郭朴不置可否，要小解，独自走到后院去。
和安思复走了一个面对面。
要说安思复，原本郭朴对他们三个人是打听过再打听，初到廖大帅手下，甚至多几份敬仰。不知哪一年，哪一个兄弟自京里来，把安思复的话传给郭朴：“沽名钓誉之徒。”就像崔复刚才说辽东王。
当上沽名钓誉这徒，郭朴乐颠颠去告诉虞临栖，挨了几个白眼儿，一个人外面打猎回来，跟没事人一样。
第二句话又出来，安思复说郭朴：“应该会巴结之人。”郭朴从这开始，听到安思复就没有乐过。在虞临栖身上，郭朴知道看不起他出身的人太多。站得越高，这样的人越多。
他对安思复，更多一层不反感。
桂花荡漾如春色，两个人见面！
前面是两间竹舍，这个是便所，郭朴小肚子微胀，急着小解。后面笑声总有邪气，这里是青楼。
这种地方，是肃然见礼如官场上，郭朴觉得滑稽；不言不语扬长而去，他又恨自己软弱，心里好大不忍。
而且避不开。要换个地方，早早看到安思复，郭朴早就走开。这就是安思复气他恼他的缘由，他不是大大方方去打招呼，而是眼皮子瞥见，就避开另一条路上。
通往便所的地方，最后只有这一条路。安思复冷峻下面庞，郭朴不想看，把头一低，当空一揖，袖子随意挥洒着，就要走过。
“站住，”安思复喊住他，郭朴不得不站住，安思复修长身子依在桂花树下，头顶银桂闪烁，他的面容稳如泰山，毫无多余的表情，开口就是教训：“初来京中，立身谨慎，狎妓饮酒要有分寸！”
“你怎么来了！”郭朴给他一句，大步走开。他本来是小解，怕安思复不走，在里面磨蹭足有一刻钟出。
地上几点银桂花，再就是几个浅浅的脚印子。出身自商贾人家的郭朴瞅了瞅，道；“这鞋底子纳得好，”抬起自己脚底子看，也是千层底纳得均匀。幸好凤鸾没有走，指着念姐儿给自己做鞋，可怜乖巧的女儿要累到，也还做不出来！
没走几步，遇到左散骑常侍方大人的弟弟方尝清。左手玉人在怀，大喜道：“厚朴，我今天摆酒，你在太好，来来来，今天晚上不许走。”
郭朴正不想和崔复多说，他才从是非中出来，不想无事再卷入是非之中。也大喜：“有酒喝最好。”摸摸身上荷包里只有几十两碎银子，他要交接方尝清，吩咐临安回去取钱：“给方公子贺喜。”
凤鸾现在听到取钱就疑惑，如数儿取给临安，再盘算郭朴进京后花的钱，好几千两银子，足够几个小康之家一年过日子。
她心中不定，被撵离家总是一根刺扎着。最近常添心事，思索朴哥几时这么狠心。朴哥从来就是狠心的，做事情从不拖泥带水。捆曹氏，遂汪氏，凤鸾有一回离家，郭朴先大怒：“拿绳子捆回来。”
凤鸾不记得这些，她只留恋郭朴好的时候。暮色西沉带出红霞，凤鸾喊来长平：“天这般晚公子不回，取衣服你送去，夜里好添衣。”
包两件衣服给长平，想一想又备上换上的簪子和罗袜。长平走开，凤鸾使一个近来知心的家人跟去看。回来告诉少夫人：“公子在红芳阁。”再陪小心：“奴才只跟到那里，不敢进去。”
好似银鱼出水，水面叮咚几声，打开凤鸾胡思乱想的大门。她不动声色赏了家人，见念姐儿在写字，抱起她亲亲，念姐儿格格笑：“墨汁甩出来了。”二妹坐地上玩三、四个皮球，凑起来要母亲一个亲亲，小手乌黑再去玩球。
晚饭送上来，小馒头，过水面，现蒸的包子里面是腐竹干笋肉，郭朴最爱吃。念姐儿咬一口，就吩咐丫头：“给父亲留起来。”二妹把自己红枣粥一推：“给父亲留起来。”
凤鸾无话可说，自己心里也想留，女儿们说出来，她心里放下一块石头般轻松。再悬起来时，是梆子敲打二更。竹影子在秋风中左摆右动，垂到窗前乍一看数条青蛇蜿蜒。凤鸾惊出一身冷汗，坐起来问人：“公子呢？”
“还没回来。”守夜的丫头回过话，凤鸾再也睡不着。她痛恨自己送替换的金簪子去，又盼着金簪子给她结果。
丫头偶然起夜，无意见中看一眼，锦帐中少夫人抱膝独坐，一个人垂泪。
婚姻是古代女人的全部，尽管凤鸾管事，还是郭家的。外有虞临栖大人，这位大人出来一回，凤鸾碰壁一回。内有少夫人没生儿子，从来是她的心病。
她怎么能不煎熬？要是能想得开，遇事掐指一算从来解开，从来聪明绝顶，那就不是她。她犯着不少人常犯的小错误，无事逛逛死胡同。
主要是虞大人，凤鸾想到就添堵。虞大人是没有缘由的不喜欢她，而且手段毒辣，且不思悔改，郭朴还没有一句话出来。
总觉得自己一个人对上虞大人，而虞大人身后，像是一群人。
本来有几个夫人才交朋友，汪氏弄了一回，凤鸾不敢多去滕家，虽然知道滕夫人在操办滕思明亲事，没有空闲。何文忠夫人是明白有心结，凤鸾不愿意找她。
过去忧愁至死的女人多几个，是心情苦闷又无人可说。好在凤鸾她憨直，从客栈里不走，她就打定主意，和以前一样，守好自己的家。
现在，新的一波又来了。在凤鸾是这么看。
郭朴天明回来。红芳阁有睡有洗的地方，他半夜里说酒醉就去睡。安思复他虽然不待见，可他说的：“初来京里，不要狎玩，”郭朴留在耳朵里。
找一间房和临安睡下，不管什么人都不开门。临安好心打开包袱，喜欢地道：“少夫人备的真齐全。”郭朴想妻子从来体贴，除了小心眼子让人难受，但有几个妇人，不是小心眼子爱纠结？
里外换上一身新出门，天色微明是五更出去。老鸨没睡，见这有钱的郭大少要走，他看着就有钱，昨天送贺礼就是一百两。和人赌钱取出一叠子银票，写着一百两的，倒有七、八张。不是一掷千金的豪客，总是个殷实人家。
“大少，晚上还来，你住哪里，丢个地方下来，你要不念着我们，让人请你。”老鸨直送出大门，恨不能长亭送别才好。郭朴上马对她笑：“你急什么？我要来，自己来。”带马先走，临安在后面呲牙：“我们自己会来。”
老鸨追上两步：“哎哎，可千万想着我们。”这一主一仆已经走远。
凤鸾蔫蔫才起床，在廊下看着丫头们浇花。二妹在院子里踢腿打拳：“啊！哈！”打出这种腔调来，念姐儿抿着嘴儿笑，在帮母亲写几个字。
晨光中，吃饱了睡中了的郭朴过来，先哈地一声问二妹：“你打的是猴拳吧？”二妹嘻嘻：“父亲也来。”郭朴摆手：“父亲睡觉，下午再来。”他想着凤鸾癸水日子要来，直奔凤鸾而去，扯住她的手再吩咐念姐儿：“今天你管家，给二妹和自己安排早饭，母亲和我再睡会儿。”
凤鸾只看他身上衣服，头上新换的簪子，带笑问：“哪里睡了一觉，还没有睡够。”郭朴嬉皮笑脸：“院子睡一夜，没人理我，这就来寻你。”
“那你白花了钱？”凤鸾想生气，又不敢。被郭朴强扯到房中，郭朴嘻嘻回她：“我爱白花钱。”凤鸾气结，又不能不从。这一觉睡到中午才起，凤鸾还是眉眼儿不舒展。在碧窗下梳头，郭朴提起笔来：“来来，我给你画个笑着的眉，你就喜欢了。”
凤鸾仰起头看他笑容，轻声道：“你最近支去许多银子？”郭朴脸色一变，手中笔停下，严厉地道：“你少管！”
杨英这事已经过去，郭朴不愿意再提。
给妻子画过眉，下午方尝清的夫人来访，这是何文忠夫人的妹妹，特地来见凤鸾。凤鸾还是无精打采，有心人方少夫人看出来。
悄声道：“你要小心，男人进了京，都是要变的。”这正中凤鸾心事，她身子前坐一坐，关切地问：“这种话怎么讲？”
“昨天我家那个一夜不回，我问他哪里去，说是新进京的人纳小星，你猜在什么地方，在红芳阁，我留心为你问问，你家郭将军也在。一夜没回吧？”方少夫人为凤鸾担忧：“现在可回来了？”
凤鸾强打的三分精神也没了，耸拉着眉梢眼角道：“在房里。”方少夫人又问：“你前几天住客栈，是和郭将军生气了吧？”
爱打听别人家里闲话，是宅门里闲着无事女眷们的每日工作之一。方少夫人不管家，有大把子的闲时间。
”念姐儿乖乖巧巧地来回，郭朴好笑，常年打燕的人，还能让女儿哄了。见她不动，念姐儿双手推他：“父亲去看看。”
外面又走进来一个客人，郭朴拍拍女儿：“去问厨房里那人，她什么都知道。”自己去迎客，独留下念姐儿失望在原地。
垂着小脑袋，脚步拖拉去后面，凤鸾见状也就心知肚明，柔声道：“母亲下一回还来看你。”门外传来哼地一声，念姐儿欢呼：“父亲。”凤鸾慌乱起来，手脚快没处儿放。郭朴在门外斜睨着：“既然回来，还不去待客？”又是重重地一声“哼”道：“还等我八抬大轿去接不成！”
凤鸾夜静更深的时候，觉得自己有好些话回。偏偏这个时候，一句话也没有。像做错的孩子般听着，心里不服气上来时，门外已经没了郭朴。
二妹手里抱着一个果子，嘴里咬着吃的：“母亲，我们还走不走？”她在这种时候想起来要走，凤鸾嘴里嘀咕着：“哼，还等八抬大轿去接。”
一手拉一个女儿回房里换衣，房中人见到她都不意外，就是摆设也原样不变。凤鸾存心想问的话，念姐儿说出来：“父亲和我在这里睡，今天晚上，我还能来睡吗？”
二妹脱掉鞋子，已经上了床。
这一天来的人很多，长阳侯府以少夫人陈氏的名义，也送来礼物。凤鸾忙的脚不沾地，打发赏银，安排回礼。送几样可吃的菜去，陈氏倒不拿大，说在请客，又备几样子可用东西送来。
何文忠问郭朴：“几时拜的长阳侯世子？”郭朴道：“你还不知道我，我怎么会去拜他？就拜了，没得让人看不起。”
对于送来的礼物，郭朴心里一股子酸水往上冒，酸溜溜道：“女眷们的面子，是比我们大。”
最后一拨客人出去的时候，凤鸾觉得腰快断了。在郭家亲戚们再多，来到有帮忙的人。女儿们早就打发去睡，念姐儿重得到夫人们的喜爱，二妹只钻在父亲怀里。
想到两个女儿凤鸾喜滋滋，再往上想两个女儿的爹，凤鸾憋闷。虞大人今天也在，好在他只坐坐就走。
“还要八抬大轿去接？”这话凤鸾重新推敲，不是什么盼自己回来的话。怎么进京就变了？凤鸾无力往房中去，说看月亮，在假山石上坐着，屏退人，独自对明月看着。
劝自己半天，凤鸾鼓起勇气，怀着侥幸想，兴许女儿们全在房里，这就少尴尬。进房里见银烛高燃，只有郭朴一个人睡在床上。并没有睡着，睁着眼睛想心事，旁边几上放着半盏醒酒汤。
从他脚头爬上床，凤鸾侧过身子面朝里睡。才睡下，肩头被拍一下，郭朴道：“起来，我和你说话。”
“要是虞大人不必再说，”凤鸾马上就急：“我以后拿他当菩萨奶奶供着，”说着抹眼泪儿，赌气道：“一天给他上十枝子香。”
郭朴低沉地笑起来：“你早当他纸人不就好了。”凤鸾道：“那卢家呢？祖父说猫也不准进来，”郭朴慢条斯理打断：“你当他们猫狗不如。”
眼泪就此没有，急躁一下子飞开。凤鸾张口结舌：“你倒是这个意思？”郭朴悠悠然取过醒酒汤：“他们说完了，再来说说你吧。”
“我有什么好说的，我一直没变过，”红鸳帐暖，凤鸾忽然出来一句话：“朴哥，你变了心。”郭朴把上衣一扯，露出**的胸膛：“哪一块心变了，你给我找出来！”凤鸾闭上嘴垂头，又偷偷抬眼看他胸前，硬邦邦的肌肉碰触到眼神，凤鸾莫明红了脸。
她伸出手指，先点上一点：“这里，”侧着耳朵听听，再噘嘴：“这里，要不就是这里变了。”郭朴似笑非笑：“你想我了吧？”
“”凤鸾没话说。下一秒钟被搂在郭朴怀里，郭朴轻声地问：“想就想了，这倒不敢说？”凤鸾感伤地道：“想你，可是也不明白你。朴哥，”她轻抬眼眸：“这京里花花世界，你会不会眼花？”
郭朴低低的笑出声，反问道：“这京里花花世界，你呢，你会不会眼花？”边说边扯去凤鸾衣服，郭朴柔声道：“我们一起来眼花。”
房外，蹑手蹑脚走来念姐儿。她穿着小小的寝衣来看，问过父亲和母亲睡下来，才放心地回去。
宁王府的书房中“砰”地一个东西飞出去，摔在地上碎成几片。从颜师道起都不敢说话，宁王涨得面红脖子粗，就差喘粗气。
“关了这么久，什么也没查出来！你关他干什么！”宁王暴怒，俊美五官有些扭曲。阴沉的眸子扫过众人，别人都低头，独虞临栖用帕子掩住口，不紧不慢地擦拭嘴角。
他这么悠闲，当然被宁王点名：“临栖，你有什么主张？”宁王又气上来：“廖易直在军中几十年，不信他办的全是正派事！皇上今天传刑部尚书，兵部尚书，吏部尚书，说历年案子，有没有断清的，要交大理寺。”
大理寺，宁王插不进去手。他又多疑，以为自己这一次动作引起疑心，对着这些人撒气。
虞大人手中的帕子再一次拭嘴角，宁王看着碍眼，沉着脸道：“临栖，有话就说。”
“秦王殿下，最近在做什么？”虞临栖慢慢腾腾只说这一句。宁王负手回身房中踱几步，抬腿踢动压衣白玉环，发出微泽。
走得有十几步，宁王慢慢露出笑容，大有深意看一眼众人，再笑对虞临栖：“是我弄错了。”颜师道松一口气，见别人都松一口气。只有虞临栖，他原本没提气，也就不用松，还是悠悠闲闲坐着，带着不管狂风暴雨，他自闲庭散步的神色。
“汉公，”宁王一声称呼，才回京几天的夏汉公打一个寒噤，欠欠身子：“我在。”宁王走到他面前，夏汉公早就起身哈腰，肩头被殿下拍了两下，宁王温声道：“副帅久离军中，可是不行。”
夏汉公忙道：“是，这是奉旨回京。皇上说辽东局势不稳要议事，不想我回来，这又稳定住。”宁王面上抽搐几下，只有虞临栖冷眼旁观到。
“依我来看，只为辽东，原不应当调你回京。”宁王叹息着回到自己座位上：“这是廖帅军中有威望，不怕军中群龙无首。只看这些进京的将军们对他多忠心，就可以知道。”
重刑之下，硬是一个人的嘴也没有撬开。说廖易直没办错过事，宁王一百个不相信。他眸子柔和放在夏汉公身上，忽然发现他的心，自己竟然看不清楚。
宁王取帕子揉揉眼睛，再看众人。颜师道肃穆沉然，方大人一本正经，虞临栖悠闲自在，夏汉公谨小慎微还是当年模样，可是眸子里有看不清的地方。
殿下暴怒，是下午被肖妃骂过。肖妃喊他进宫，只有母子两个人时，厉声悄问：“你要置我们于死地？”再就命宁王：“关押军官，全部放回。”
当时宁王还辩解：“已经关到这个时候，再审一审。”肖妃眼波马上变得凌厉，随着这凌厉没有再责怪儿子，只叹一口气：“你果然不如秦王。”宁王在心里回一句，你也不如贵妃。可是，这一对还是母与子。
怎么就不如秦王了呢？秦王在整件事里按兵不动？一言不发？宁王手指不自觉叩几下，叹气道：“有谁知道我的难处？”
虞临栖手中帕子又放到唇边，宁王对着他一笑，注意到帕子改绣掐边儿，道：“给我看看。”虞临栖送过去，宁王打开帕子，见里面写着一个字“等。”
他不易觉察地把帕子送回，心中知道来的这几个人中，必有一个不妥当。淡淡说上几句话，道：“你们都去吧。”
夏汉公很想和虞临栖攀谈几句，等到他一处走，还没有说话，擦身过去宁王的贴身小厮。他虽然没有匆匆，夏汉公眼光也被吸引住，才看一眼，虞临栖喊他：“几位将军们如何？”因此岔过去，说着话各自回家。
才到家门，宁王的小厮候在虞府门边儿上，呈上一封密信。虞临栖装着漫不经心，像看寻常信一样打开，里面几句话触目惊心：
辽东王妃孙氏，意欲和贵妃和解，遂走辽东王。虞临栖收起信，面有余瑕微微而笑，问宁王小厮：“谁人送信来？”
“辽东崔复。”小厮道：“他现在郭朴将军家中。”虞临栖面色抽几下，郭家真是让人不愉快的地方，有那样一个女主人。
他淡淡道：“请回复殿下，我会去找郭朴将军。”进得府门忽然烦躁，是为辽东打不起来，还是为孙氏王妃的狡诈。直到坐在自己从宫里弄出来的雕刻梅花山石的椅子上，虞临栖才板起脸想明白，还是为周氏。
郭家的周氏，真是气死人也！而且到现在，她拒不赔礼道歉！
崔复并不知道有人跟着他，他邀请郭朴出去：“外面好说话，在家里酒菜收拾，先要麻烦你夫人。”
“我们家称呼她少夫人，”郭朴遇到这时候，总要多解释几句。依言和崔复出来，问哪里去，崔复笑道：“红芳阁好，我有熟悉的魁首，给你认识认识。”
郭朴一乐：“我倒没有，不过我愿意看看。”又看自己衣服，水蓝色夹衣，玉色绸裤，笑着道：“我这一身不丢你人吧？”
“丢也丢在你自己身上，等下无人相中你，你就知道丢不丢人。”崔复和他玩笑：“就怕我这里贬低你，等你去到，人人眼睛里只有你。老鸨爱钞，小娘可是爱俏。”
郭朴挺一挺胸：“你这样说，我就陪你去。”两个人说笑着到红芳阁，崔复的相好叫金翠儿，弹的一手好琵琶，让人备酒菜，又殷勤问郭朴：“大少爱什么样的，我有许多姐妹荐给你。”
“我是个稚儿，你们笑话吧，人不要，酒拿来！”郭朴说出来，崔复和金翠儿都不信，郭朴坚决不要，这才没有喊来。
琵琶声响起，圆润动听。崔复干笑几声：“你别怪我，这里我最放心。”他面上有慨然。低声道：“我要见廖帅，可有办法？”郭朴筷子在一盘子火腿里翻着，回道：“我该问还是不该问呢？”
“我全告诉你，”虽然秋天，崔复也把衣襟一拉，露出黑黝黝的胸膛，面上有不平之色：“辽东原本是王妃孙氏的天下，王妃招王爷为婿，不想贵妃送去几个女子，王爷从此不到王妃房中。”
郭朴的筷子停上一停，对没有见过面的贵妃十分宾服。难怪大帅也说好计，只不过去了几个女人。
崔复鼓起面上横肉：“我们不服，愿为王妃效力。有位萧先生出了一条计策，劝王妃和贵妃暗通款曲，”
“停！”郭朴总算明白他黑夜里被人追是为什么，皮笑肉不笑地道：“你不必对我说。”郭大少对于少一事最好，还是知道。
金翠儿坐在门边儿离他们远，依就垂头弹着琵琶。房门并没有关上，崔复不提关门，郭朴也不肯关。
有琵琶声，又两个人坐得近，有什么话倒可以说清楚，也不怕别人听。崔复露出笑容：“郭大少是吧，我听好些人这样喊你。大少，你为朋友两胁插刀的事，京里已经传遍。”郭朴苦笑，自语喃喃：“难怪殿下要找我。”宁王，不是平白见人的人。
崔复只听清，道：“不管谁找你，我看你都办事儿。大少，我为孙王妃求你，为我引见廖大帅。”
政见，又是政见，郭朴觉得扑面而来的，是让人不能喘气的屏障。他惦量这事情，笑容还是苦苦：“公主府上大门常开，你自己去就是。”
“不是你家，他不认识我，会说不在，会说不见。”崔复紧跟郭朴不放，郭朴酒汗出来，取帕子拭额头，觉得这事不好接，忽然见到外面几个人进来院子，眼睛一亮头一低，对崔复道：“你要找的人应该是他，长阳侯世子安思复。”
安思复眼睛尖，看到有一间房里坐的是郭朴，他装看不到，郭朴更不出来。和他同来的东平侯世子没看到郭朴，是坐下来道：“你那个师弟，姓郭的那个，”安思复皱眉：“什么人都是我师弟！”
“现在义气名字出去，十几个军官全感激他。”东平侯世子道。安思复更皱眉：“沽名钓誉之徒。”
“沽名钓誉也好，哗众取宠也好，你看辽东王，当年娶了王妃，都说他沽名钓誉。”东平侯世子晃一晃膀子嘻笑：“说王妃孙氏力气大如男子，生得好似无盐，辽东王也不是没能耐，娶了她，也有沽名钓誉之说。”
金翠儿房里，郭朴听得津津有味：“娶老婆怎么叫沽名钓誉？”崔复忿忿道：“有一回夜袭，他救的是当时在闺中的王妃，救过后说怕王妃名声有损，就此要娶她。有人说他重名节，要我说他沽名钓誉！”
“你当时多大？”郭朴戏谑地问，崔复翻翻眼睛：“我十岁，怎么了？我虽然小，大几岁听到这事，就这么想他。”
郭朴微笑：“都说辽东孙氏掌控辽东，果然名不虚传。”崔复见机道：“可是一开仗，就生灵涂炭。”
“这与大帅有何关系？”郭朴明知故问，崔复道：“打与不打，大帅可以说话。”郭朴不置可否，要小解，独自走到后院去。
和安思复走了一个面对面。
要说安思复，原本郭朴对他们三个人是打听过再打听，初到廖大帅手下，甚至多几份敬仰。不知哪一年，哪一个兄弟自京里来，把安思复的话传给郭朴：“沽名钓誉之徒。”就像崔复刚才说辽东王。
当上沽名钓誉这徒，郭朴乐颠颠去告诉虞临栖，挨了几个白眼儿，一个人外面打猎回来，跟没事人一样。
第二句话又出来，安思复说郭朴：“应该会巴结之人。”郭朴从这开始，听到安思复就没有乐过。在虞临栖身上，郭朴知道看不起他出身的人太多。站得越高，这样的人越多。
他对安思复，更多一层不反感。
桂花荡漾如春色，两个人见面！
前面是两间竹舍，这个是便所，郭朴小肚子微胀，急着小解。后面笑声总有邪气，这里是青楼。
这种地方，是肃然见礼如官场上，郭朴觉得滑稽；不言不语扬长而去，他又恨自己软弱，心里好大不忍。
而且避不开。要换个地方，早早看到安思复，郭朴早就走开。这就是安思复气他恼他的缘由，他不是大大方方去打招呼，而是眼皮子瞥见，就避开另一条路上。
通往便所的地方，最后只有这一条路。安思复冷峻下面庞，郭朴不想看，把头一低，当空一揖，袖子随意挥洒着，就要走过。
“站住，”安思复喊住他，郭朴不得不站住，安思复修长身子依在桂花树下，头顶银桂闪烁，他的面容稳如泰山，毫无多余的表情，开口就是教训：“初来京中，立身谨慎，狎妓饮酒要有分寸！”
“你怎么来了！”郭朴给他一句，大步走开。他本来是小解，怕安思复不走，在里面磨蹭足有一刻钟出。
地上几点银桂花，再就是几个浅浅的脚印子。出身自商贾人家的郭朴瞅了瞅，道；“这鞋底子纳得好，”抬起自己脚底子看，也是千层底纳得均匀。幸好凤鸾没有走，指着念姐儿给自己做鞋，可怜乖巧的女儿要累到，也还做不出来！
没走几步，遇到左散骑常侍方大人的弟弟方尝清。左手玉人在怀，大喜道：“厚朴，我今天摆酒，你在太好，来来来，今天晚上不许走。”
郭朴正不想和崔复多说，他才从是非中出来，不想无事再卷入是非之中。也大喜：“有酒喝最好。”摸摸身上荷包里只有几十两碎银子，他要交接方尝清，吩咐临安回去取钱：“给方公子贺喜。”
凤鸾现在听到取钱就疑惑，如数儿取给临安，再盘算郭朴进京后花的钱，好几千两银子，足够几个小康之家一年过日子。
她心中不定，被撵离家总是一根刺扎着。最近常添心事，思索朴哥几时这么狠心。朴哥从来就是狠心的，做事情从不拖泥带水。捆曹氏，遂汪氏，凤鸾有一回离家，郭朴先大怒：“拿绳子捆回来。”
凤鸾不记得这些，她只留恋郭朴好的时候。暮色西沉带出红霞，凤鸾喊来长平：“天这般晚公子不回，取衣服你送去，夜里好添衣。”
包两件衣服给长平，想一想又备上换上的簪子和罗袜。长平走开，凤鸾使一个近来知心的家人跟去看。回来告诉少夫人：“公子在红芳阁。”再陪小心：“奴才只跟到那里，不敢进去。”
好似银鱼出水，水面叮咚几声，打开凤鸾胡思乱想的大门。她不动声色赏了家人，见念姐儿在写字，抱起她亲亲，念姐儿格格笑：“墨汁甩出来了。”二妹坐地上玩三、四个皮球，凑起来要母亲一个亲亲，小手乌黑再去玩球。
晚饭送上来，小馒头，过水面，现蒸的包子里面是腐竹干笋肉，郭朴最爱吃。念姐儿咬一口，就吩咐丫头：“给父亲留起来。”二妹把自己红枣粥一推：“给父亲留起来。”
凤鸾无话可说，自己心里也想留，女儿们说出来，她心里放下一块石头般轻松。再悬起来时，是梆子敲打二更。竹影子在秋风中左摆右动，垂到窗前乍一看数条青蛇蜿蜒。凤鸾惊出一身冷汗，坐起来问人：“公子呢？”
“还没回来。”守夜的丫头回过话，凤鸾再也睡不着。她痛恨自己送替换的金簪子去，又盼着金簪子给她结果。
丫头偶然起夜，无意见中看一眼，锦帐中少夫人抱膝独坐，一个人垂泪。
婚姻是古代女人的全部，尽管凤鸾管事，还是郭家的。外有虞临栖大人，这位大人出来一回，凤鸾碰壁一回。内有少夫人没生儿子，从来是她的心病。
她怎么能不煎熬？要是能想得开，遇事掐指一算从来解开，从来聪明绝顶，那就不是她。她犯着不少人常犯的小错误，无事逛逛死胡同。
主要是虞大人，凤鸾想到就添堵。虞大人是没有缘由的不喜欢她，而且手段毒辣，且不思悔改，郭朴还没有一句话出来。
总觉得自己一个人对上虞大人，而虞大人身后，像是一群人。
本来有几个夫人才交朋友，汪氏弄了一回，凤鸾不敢多去滕家，虽然知道滕夫人在操办滕思明亲事，没有空闲。何文忠夫人是明白有心结，凤鸾不愿意找她。
过去忧愁至死的女人多几个，是心情苦闷又无人可说。好在凤鸾她憨直，从客栈里不走，她就打定主意，和以前一样，守好自己的家。
现在，新的一波又来了。在凤鸾是这么看。
郭朴天明回来。红芳阁有睡有洗的地方，他半夜里说酒醉就去睡。安思复他虽然不待见，可他说的：“初来京里，不要狎玩，”郭朴留在耳朵里。
找一间房和临安睡下，不管什么人都不开门。临安好心打开包袱，喜欢地道：“少夫人备的真齐全。”郭朴想妻子从来体贴，除了小心眼子让人难受，但有几个妇人，不是小心眼子爱纠结？
里外换上一身新出门，天色微明是五更出去。老鸨没睡，见这有钱的郭大少要走，他看着就有钱，昨天送贺礼就是一百两。和人赌钱取出一叠子银票，写着一百两的，倒有七、八张。不是一掷千金的豪客，总是个殷实人家。
“大少，晚上还来，你住哪里，丢个地方下来，你要不念着我们，让人请你。”老鸨直送出大门，恨不能长亭送别才好。郭朴上马对她笑：“你急什么？我要来，自己来。”带马先走，临安在后面呲牙：“我们自己会来。”
老鸨追上两步：“哎哎，可千万想着我们。”这一主一仆已经走远。
凤鸾蔫蔫才起床，在廊下看着丫头们浇花。二妹在院子里踢腿打拳：“啊！哈！”打出这种腔调来，念姐儿抿着嘴儿笑，在帮母亲写几个字。
晨光中，吃饱了睡中了的郭朴过来，先哈地一声问二妹：“你打的是猴拳吧？”二妹嘻嘻：“父亲也来。”郭朴摆手：“父亲睡觉，下午再来。”他想着凤鸾癸水日子要来，直奔凤鸾而去，扯住她的手再吩咐念姐儿：“今天你管家，给二妹和自己安排早饭，母亲和我再睡会儿。”
凤鸾只看他身上衣服，头上新换的簪子，带笑问：“哪里睡了一觉，还没有睡够。”郭朴嬉皮笑脸：“院子睡一夜，没人理我，这就来寻你。”
“那你白花了钱？”凤鸾想生气，又不敢。被郭朴强扯到房中，郭朴嘻嘻回她：“我爱白花钱。”凤鸾气结，又不能不从。这一觉睡到中午才起，凤鸾还是眉眼儿不舒展。在碧窗下梳头，郭朴提起笔来：“来来，我给你画个笑着的眉，你就喜欢了。”
凤鸾仰起头看他笑容，轻声道：“你最近支去许多银子？”郭朴脸色一变，手中笔停下，严厉地道：“你少管！”
杨英这事已经过去，郭朴不愿意再提。
给妻子画过眉，下午方尝清的夫人来访，这是何文忠夫人的妹妹，特地来见凤鸾。凤鸾还是无精打采，有心人方少夫人看出来。
悄声道：“你要小心，男人进了京，都是要变的。”这正中凤鸾心事，她身子前坐一坐，关切地问：“这种话怎么讲？”
“昨天我家那个一夜不回，我问他哪里去，说是新进京的人纳小星，你猜在什么地方，在红芳阁，我留心为你问问，你家郭将军也在。一夜没回吧？”方少夫人为凤鸾担忧：“现在可回来了？”
凤鸾强打的三分精神也没了，耸拉着眉梢眼角道：“在房里。”方少夫人又问：“你前几天住客栈，是和郭将军生气了吧？”
爱打听别人家里闲话，是宅门里闲着无事女眷们的每日工作之一。方少夫人不管家，有大把子的闲时间。