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们,郭老爷子手拂门帘前脚在内后脚在外,笑得胡须抖动只看着。
郭朴咳上两声解凤鸾的尴尬:“快请祖父进来。”凤鸾这才呀地一声,奔过去为郭老爷子打帘子,郭老爷子已经进来,大步笑着来看郭朴,嘴里是对凤鸾道:“我自己来。”
郭夫人又一次打量曹氏,她笑得有几分像孩子。看到凤鸾和郭朴嘀嘀咕咕说私房话,曹氏也觉得有趣。落在郭夫人眼里,她虽然还带笑,眼睛里不易察觉地尖了一下,真的如此贤惠不嫉妒?
那倒是件好事情。
郭家是个大族,外面厅上招待亲戚。有不少经年不来的亲戚,也从城外赶来。郭朴房里的酒宴是匆匆而就,郭老爷子等人还要去陪客人。
凤鸾和郭朴在房里听鞭炮声,郭朴还在辩解:“真的是典故,不信,你去找那本书。”凤鸾孩子气地手指掩着耳朵:“我不信,我不信你,”再放下手指来刮着自己面颊羞郭朴:“是又显摆自己看的书多吧,我知道你中了举,可是呀,”
“卢姑娘没要我,是不是,呆丫头,没事就气我,还说我欺负你。快去取书,我说真的有,你不看到,又要乱怪我。”郭朴要是同卢姑娘有情,凤鸾这样提肯定他要恼。他心思渐定,乱我心者不可留,化成不要我的不可留,卢姑娘现在存在的意义,就是给凤鸾提起来笑一笑。
新年夜里,别人家里酒菜笑声,郭朴和凤鸾窝在一处看诗句。凤鸾按郭朴教的自己再念一遍:“洞房昨夜停红烛,待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿,画眉深浅入时无?”再问郭朴:“这是女人写的?”
郭朴笑:“这是男人,你没看到,写着朱庆馀。”凤鸾不解地问:“男人怎么会写女人画眉的诗,”她又嘟嘴:“这是公子写出来印出来哄我的吧?”
“我早早知道要娶你凤鸾,要陪你念诗,所以早早备下,被你看穿,”郭朴故作懊恼,凤鸾又不相信他,把手中书卷仔细看过,对着上面留下的印书社印章道:“这书有年头了,不会是你印的。”
“你再看看,我特地印来哄你的,”郭朴说过,凤鸾微怒,脆生生地道:“你又欺负人了。”娇音软语,和外面鞭炮声一起入耳,郭朴煞有介事:“被你看穿了怎么办?”含笑问凤鸾:“你也来欺负欺负我吧。”
凤鸾喜欢了,漫声应道:“好,”再没有主意:“我怎么能欺负得了你?”郭朴脑海里腾地想起褚敬斋的话:“大人可以要孩子。”
烛光下,他涨红了脸,凤鸾奇怪地道:“不舒服了?怎么红成这样?”伸出一只柔荑去摸他额头:“呀,有点热。”
房中温度加上郭朴自己乱想血液扩张带来的温度,额头上有一点热。郭朴很有希冀,很有盼望,很有。低声道:“亲亲我好不好?”
嗡地一声,好似万朵千朵烟花绽放在凤鸾脑海中,她怔怔只看到绮丽,看到郭朴眸子里似害羞似难为情。公子害羞外加难为情?凤鸾一时看呆,再加上她心中的烟花片片,浓红乱绿狂云乱舞一般,塞得心角儿无处不足。
她只傻看着郭朴,一动不动。郭朴痴痴看着凤鸾,他在心里对凤鸾还不是完全放心,在新年夜的这个晚上,郭朴真心期望盼望凤鸾对自己不离不弃。
他在心里许了这个愿望。
“大人,我来了。”褚敬斋不算中听的嗓音打破房中凝视,嗓音如刀,把两个人的视线刀切般割开。凤鸾逃也似从床前奔出,只想着掩饰自己,一时忘了奔到哪里才合适。
先奔到墙角的阁子旁,不对,这里不是常呆的地方,再奔到书案后,不对,这里没有掌灯,黑得不行;再奔
郭朴咬牙道:“你安生坐着吧。”一语提醒凤鸾,她没有安生坐着,而是小跑着奔出去,险些撞上外面的褚敬斋。
兰枝和桂枝要守房子,让郭家的两个丫头去前面吃团圆饭,她们关了酒菜在房里正吃喝,一面看满屋子的糖人儿面人儿。
门被重重推开,凤鸾小跑着进来,兰枝和桂枝急忙站起:“少夫人回来了,今天大年夜,烟花要放一夜,想着您今天必定晚睡,热水还没有,我去打。”
“不用不用,”凤鸾定定神,身后有北风吹得寒冷,回身把门“砰砰”关上,身子靠在门上缓一缓气儿,见两个丫头面带诧异,心想这下子更糟了,丫头们也怀疑起来。
宫纱罩儿的灯散放出光晕,漫漫打在面人儿糖人儿上,凤鸾情不自禁过去,见一枝子蝴蝶七彩斑斓,手放到竹蔑子旁,要拔又舍不得拔,终于还是拔出来。
糖人儿多是黄色,面人儿才是五色,凤鸾一枝子在手,又拔了一枝糖人放在嘴里吃着,对兰枝和桂枝笑得甜甜:“我不在,你们帮着吃。”
“我们不帮着,少夫人怎么吃得完?我们要帮着,公子要不答应。”兰枝有了一杯酒,大胆开起郭朴的玩笑。凤鸾小口小口把糖人儿吃完,接过送上的巾帛擦手,道:“他不会知道。”
她此时,是压根儿想不起来以前的旧糖人儿,新的这一堆足以霸占凤鸾的心。
郭朴房中,褚敬斋正在对郭朴陪不是。凤鸾见郭朴满面通红以为是又病了,褚敬斋这医生心知肚明,又有少夫人急步出来,他来见郭朴先是歉意:“大人,我冲撞了你们。”
“没有的事,你来的正好,新年夜不想早睡,正想你来谈谈说说,”郭朴掩饰的比凤鸾还要凶,只有他面上的红晕,还在暴露他刚才的心事。
自以为掩盖过去,再看褚敬斋,郭朴狐疑,又是一脸的失魂落魄,郭朴略想一想,就明白了:“又听了人的话?”
“大人,我要出门去,你平时用的药我都写好交给长平,他们如今也会弄了,我要去为你寻良药。”褚敬斋悲愤莫明的神色,大过年的亲戚来,要问朴哥几时好,医生又受了气。
郭朴今天心情不错,他最近一直心情都不错,这个与凤鸾不无原因,也与他自己调整心情有关。
打迭起一肚子的话,郭朴劝了两句:“不要急,我这病再养一养”说到这里,他停下浓眉紧锁,把褚敬斋的心也紧锁起来。
郭朴再开口,换了声气:“你不必走,我这里离不了你,你可以去信可以打听,为我寻药来。”他静静躺着,眉宇间还是带着瘦弱,却有着坚毅不改的决心:“只要我能好,我就要好起来!”
把褚敬斋打发走,凤鸾慢慢溜回来。郭朴无心再调笑,他的心思又飞到军营中,官场上,飞到自己骑在高头大马上。
过年不管怎么忙,凤鸾是第一个大闲人。初一从早到晚,都有亲戚来看郭朴,好在都知道看病人,又有长平和临安在旁边提醒着不能久坐,郭朴不算太累。
也许听的问候不少,到晚上,他精神十足,和凤鸾商议着玩个什么。“你在家里过年玩什么?”郭朴还是讨好一下凤鸾。
“咱们抹纸牌,让长平来帮你看牌,要四个人,把兰枝和桂枝找来一起玩。”凤鸾这样说,郭朴一口答应,他不怀好意地又有一个新主意:“赌什么彩头?”
凤鸾掏出自己新得的荷包,这是早上给郭朴拜年时他给的,凤鸾中午看过,里面是一百两的银票。曹氏的是什么,凤鸾没有去想。
她做个鬼脸把银票晃一晃:“赌银子,我有这些呢。”在她心里,其实是想着明天把这钱送回去。
郭朴说这句话,他另有心思,对凤鸾神采飞扬的面庞道:“这是给你过年的钱,年还没过你输光了,不是伤我的心。”
凤鸾一听正好,把银票收起来去搬瓜子儿:“那输这个。”郭朴摇头:“这是小孩子玩的。”凤鸾摸不着他的心思:“左也不行,右也不行,公子要怎么样?”
“要输,就我们身上现有的东西,”郭朴笑得坏坏的,他还是打着亲亲的主意,对凤鸾的小小红唇偷看两眼,换成正容道:“来真的,可不玩假的。”
凤鸾摸摸自己发上的簪子首饰,再摸摸自己耳朵上的镶绿宝石金福神耳坠,心想反正这些全是他家的,当下道:“就这么说。”
回去喊兰枝和桂枝来,主仆三人过来是笑得嘻嘻;长平代郭朴发牌取牌,已经就位。纸牌开始,第一圈,凤鸾输了;第二圈,凤鸾又输了。
输得不服气,凤鸾对着牌喃喃:“怎么总是我输。”郭朴窃笑不已,示意长平发牌。再来一圈,输的是桂枝,桂枝道:“我给什么呢。”
“你给瓜子儿,凤鸾输了,发上的首饰一件一件记下来。”郭朴说过,大家没有意见,接着再来。
再过四圈,凤鸾喊停说出去,带着兰枝和桂枝回房,主仆三个人气急败坏:“那牌不长眼,”桂枝很受伤:“只对长平长眼睛,往他手里去。”
“你呀,你出错牌,害得我也输。”兰枝来怪桂枝,桂枝不承认:“你那手里晃了两晃,难道不是要那一张?”
兰枝抚着额头叹气:“妹妹,我的手晃了两晃,可我的手指头比划的数,你就没看到?”她比了一个八出来,这下子桂枝叹气:“还有这个数?”
耳房里,临安听得偷笑,回去告诉郭朴:“少夫人和丫头们在商议打暗号,说再输下去,少夫人这个人就成公子的,再说本来就是公子的。”
郭朴笑逐颜开,打牌作弊,郭大少当年是抓作弊的能耐大。会抓,他也会打。
再来,一个下午凤鸾头也不抬,把自己身上的衣饰一件一件输出去,最后气得不行,郭朴还要逗她:“不要掀桌子,”
“我牌品最好,我怎么会掀桌子,”凤鸾正觉得紫色桌布不顺眼,手不住抚几下,见郭朴说出来,才不去抚。
直到晚上,凤鸾一路输到底,气得面上颜色都不一样,郭朴让人散了牌桌子,和凤鸾算算帐:“输给我多少?”
“这不,衣服首饰全成你的了。”凤鸾又要不乐意,郭朴笑得像偷吃了什么:“谁和你输衣服首饰,”
凤鸾不明白:“那输的是什么?”郭朴嘻笑:“近前来,我告诉你。”凤鸾对着他坏坏的笑,试探着走近一步,郭朴打量她道:“输一局,亲一下,输两局亲两下,哎这丫头,又跑走了。”
一旦明白过来,凤鸾又一溜小跑出去。郭朴咬着牙:“有一天我起来,跑哪儿去逮到哪儿。”
“哎哟,对不住,”
“少夫人,对不住,”
凤鸾又差一点儿撞上褚敬斋,褚敬斋对着她的背影看,这一次不用猜测,郭大人又干了什么。他也不能干什么,那就是说了什么。
带着神神秘秘,褚敬斋抱着一个牛皮纸蒙着的东西来见郭朴,郭朴还没有问,褚敬斋极其低声喊了一声:“大人,”
这声音太过柔软,把郭朴吓了一跳:“你又受了气,还是听了话?”褚敬斋还是神神秘秘地笑,回头看看人,甚至走到窗户那里对外面看过没人,回来把手中牛皮纸包着的东西打开:“看!”
大有闪亮登场的意思,却又带着不愿意让人看到。
里面,是杏黄色锦缎面的一本书,光看封面,郭朴就明白是什么。封面上绣着亭台楼阁,都纤毫必现。
楼阁里,是一对男女,这是一本春宫画。
褚敬斋嘿嘿低声:“我好不容易找来的,今天跑了一天,又花了大价钱。”郭朴张口结舌,在春宫图和褚敬斋讨好的面容上看看,最终还是选择留下:“放到我被子里。”
“大人,这一本是最好的,”褚敬斋不急着放,一一打开给郭朴看,果然是张张清晰,郭朴和他开玩笑:“我起不来你让我看这个?”
褚敬斋揭开他被子放好,身子凑在他身上就便道:“是给少夫人看的。”郭朴想想凤鸾听到亲亲就跑,嘴角沁出一丝笑容,让她看这个,不太容易做。
不太容易做的事,做起来更有滋味,郭朴心里胡思乱想,要是凤鸾看到会怎么样?小脸儿是红得要滴水,还是。
他的心酸,是在最后才上来,心酸才上来,又被豪情压下,要好,一定要好起来,至少,要有个孩子!
凤鸾再回来,羞羞答答又带着防备,郭朴正经得不能再正经,除了正经话,再没有别的调笑话。
其实他的心里不停转着那本春宫,春宫虽然在被子里却碰不到他,郭朴却觉得火热地快要烙自己。
他一直很安分,近似于冷淡地沉默着,心里是什么,只有他自己才知道。
第二天是初二,凤鸾把昨天郭朴的轻薄忘记,打扮得花枝招展来辞行。郭朴心里不舒服,哼哼两声凤鸾听到,很有歉意地和他再商议:“不让我住一夜,我赶晚上回来。”
“哼哼。”“那我不吃晚饭回来,十六再让我回去一次?”凤鸾软语相求,郭朴没法子再和她生气,只阴阳怪气说一句:“准保一出门把我丢在脑后。”
凤鸾笑着抚身给他动一动锦被,今天掉个过儿,凤鸾哄孩子一样对他:“我下午回来给你带好东西。”
“哼哼。”郭朴正在闹别扭,凤鸾的手碰到一个硬东西:“这是什么?”她皱眉:“长平太不小心,这个不怕碰到你?”
郭朴一下子不哼哼,紧张地对着凤鸾看,他还没有打算给凤鸾看,也就没有想好凤鸾看过要恼怎么办。
凤鸾拿出来,有些沉有些厚,但对杏黄色的缎面爱不释手:“这是什么?啊!”郭朴心里绷紧,见凤鸾面带奇怪,没有抛下,而是打开了第一页。
春宫迅速被抛到床最里面,凤鸾又开始上演转身就走,郭朴急得喊她:“凤鸾,听我说几句再走。”凤鸾哪里肯回,一直跑到院子里,叫上丫头都着了急:“咱们快走。”
还是丫头叫住她:“还要去辞夫人。”凤鸾静静惊魂,脑子里乱蓬蓬全是刚才看到的那幅画,男女交抱在一处,那私处,也绣得十分生动,整个一活春宫。
这样又闹一出,长平丢下手中笔往房中去,郭朴也紫涨面庞骂道:“你进来作什么!”长平眼尖见到床里面厚厚一个方方的东西,怕烙到郭朴陪笑过来:“奴才来收拾一下。”
郭朴说不让他收,又怕有亲戚来看到,今天也才年初二,来拜年是刚开始;让长平收吧,他实在难堪,又闭上眼睛。
长平更难堪,他拿到手里看一眼封面就明白,惦在心里不亚于一块红烙铁,结结巴巴道:“公子,这个收在哪里?”
“还放我被子里。”郭朴对着奴才不敢睁眼睛,是有生以来第一回。长平心中失笑,难怪早上帮公子收拾床铺,他说不要。这东西,是藏在被子里。
谁拿进来的,不用问,是褚先生!
初看春宫又明白是春宫的人,都会脸热心跳快。长平再出来,就是这样子坐回去,手中重新执起笔,又痴痴对着墙壁发着呆。
一件东西,把主仆都影响。而凤鸾直到轿子在家门口落下,母亲顾氏欢喜着过来,才暂时把那一张画面压下去。
周士元不在,家里只有顾氏带着来安和一个丫头过年。周忠家在城外回家过年,来保跟着周士元出去,凤鸾的到来,在顾氏是天下掉凤凰下来。
几种茶食一起捧到凤鸾面前:“喏,一早才听到你回来,让人街上现买的。”凤鸾舒心畅意地享受母亲的慈爱,又道:“母亲一个人过年,也不要亏待自己。”
“我吃呢,你们都不在,我一个人不要备太多的东西,你父亲不在,还有亲戚们呢,因为你来,专门为你买几样,不然你恼了不回来,我要想你。”顾氏对着女儿,乐得两只眼睛都没了缝。
母女谈天说地,说到铺子上,凤鸾要去看看。郭家的轿子打发回去,顾氏和凤鸾重雇轿子去铺子里,在顾氏来看权当陪女儿逛一逛。
打开铺子门,先透出冷清,里面空无一物,只有几个旧柜台。这空荡荡的地方,凤鸾起了无穷心思。
她想到汪氏,又想到曹氏,这铺子是自己家的,空下来是可惜的。抚摸着有损痕的旧木头柜台,凤鸾一字一句道:“母亲,父亲不在铺子也不应该空着,我在郭家也学到不少,等忠大爷回来,让他来郭家见我,不要明着说什么事,只找我就行。”
顾氏吃惊地看凤鸾,马上就喜欢得不行,出嫁不过数月,凤鸾长成大人。要知道她成亲的时候才十四岁,在周家父母眼里不能算大人。
老铺子墙壁上,带给凤鸾悠悠心思。汪氏凭什么欺压人,她有能耐。凤鸾心中不平气,又重重翻腾上来。
凭什么汪氏行,凤鸾就不行!普天下没有这样的道理,没有哪一个人叫不行,只有两个字叫不做!
郭家春天要进什么货?凤鸾努力回想,她有心得早,这就全想起来。一转身紧紧握住顾氏的手,凤鸾动情地道:“我是生意人的女儿,我也会的。”
“你会,你是最能干的孩子!”顾氏这样说凤鸾,也是有实据而来。凤鸾毅然嫁给郭朴,为周家出了一份大力。
凤鸾笑得动人,自己也是能干的孩子,在郭家里,她只觉得汪氏能干,曹氏能干,快把凤鸾压得喘不过气。好在公子体贴这时候想郭朴是体贴的,再一想,那春宫画面硬挤入脑中,凤鸾轻啐一下,公子不体贴!
没有豪情没有壮志,凤鸾就是想成为别人眼里的能干人,要让汪氏佩服,自己仰慕她那么久,也该她来仰慕一下自己,她这样决定下来!
回去的路上很沉默,顾氏要和女儿亲香,是一乘轿子坐着。关切地道:“你累了,回家我做好吃的给你,你去睡着。”
“没有,”凤鸾到这里,要为郭朴这不体贴的人说两句好话,她灵动的眸子眨着:“公子他不难侍候,他时常带着我玩。”
在心里腹诽着,昨天的那不算。
顾氏笑逐颜开,捏一捏女儿白里透红的面颊:“看到你气色好,母亲就知道是这样。我的凤鸾最讨人喜欢,哪会有不喜欢你的人。”
凤鸾含笑附合过,心想还有一个汪氏就不喜欢凤鸾。好在,公子是有一半体贴的。
回到家,顾氏催凤鸾去睡:“陪病人最累,你当我不知道,快去睡着,姑奶奶回家就是横针不用拈,竖线不用捡。”
被逼去睡的凤鸾睡不着,她在担心自己输给郭朴的赌账,说输一局亲一口,要是要是让自己学那上面,这可不行。
“兰枝,桂枝,”随着喊声两个丫头过来:“少夫人要什么?”凤鸾撸袖子:“陪我打牌。”取来牌,主仆三个人开始打。
被打发出门买菜的来安为看兰枝过来,站旁边听一听,精神来了:“姑奶奶,你们做暗号要这样练,兰枝,你只糊这几个,桂枝,你只糊这几个,别的,全打给姑奶奶吃,”
顾氏间中来送点心,见到这样反而喜欢,对来安道:“你不用烧火,还有一个丫头帮忙,过年的菜全现成,你们好好陪凤鸾玩耍。”
她只要女儿回家不劳作,玩耍也是喜欢的。
凤鸾瞪大眼睛,手指捏牌用着力气,这一次赌的不是钱,也不是亲亲,是不能说。下午可巧周忠来拜年,他城里也有几家相识要跑,早早约好是年初二这一天,人家要接出嫁女儿,全在家里。
他顺便来周家,凤鸾见到他大喜,请他坐下侃侃而谈:“铺子空着可惜,明年春天有这几样货,不如进了来赚些利息多好。”
顾氏又开始笑得合不拢嘴,周忠小声问凤鸾:“姑奶奶,这是郭家进的货?”凤鸾一下子蔫子半截,高谈阔论下去一多半。直到周忠翘起拇指:“姑奶奶你厉害,虽然咱们不能跟着走,可知道这些也是很有用。”
“为什么不跟着走?”凤鸾着迷进去,周忠有他的一套老经纪,一一为凤鸾指出:“这几样货,郭家走的是官商买卖,郭姑爷在军中,这几样东西只怕衙门会要,咱们就进了,也卖不动,不过咱们可以进他们没有的,这样生意好作的多。”
凤鸾结结实实地生意第一课,是在郭家听到却没有开窍,为她启蒙的,是家里的老管事周忠。
余下的时间也不打牌,凤鸾不停请教周忠,周忠乐开怀,对顾氏道;“姑奶奶这样聪明的人,一定能把家里铺子生意做好。”
“我们这是能干的孩子。”顾氏再一次夸凤鸾,凤鸾兴奋地脸通红,有人不时的夸夸你,这是最激励人的法子。
要依着顾氏,有心留凤鸾住一天,凤鸾听到这个就不言语,顾氏不敢再问。午后不到两个时辰,郭家的轿子过来接,随轿子过来的是临安,满面笑容上堂对顾氏请过安,礼貌恭敬地道:“公子中午就想着,请少夫人回去的好。”
又对凤鸾行个礼:“公子说,住得近,以后再回来。”这话多少安抚凤鸾,她不乐意地来辞母亲,顾氏见她噘着嘴,觉得凤鸾在郭家的日子还算称心,放心不少。
回来郭朴很高兴,问她吃得什么,又把家里给她留的好吃的拿出来,被夸来夸去又被郭朴催着回来的凤鸾正吃着,郭朴笑嘻嘻厚着脸皮问:“欠我的帐,几时还?”
凤鸾胸有成竹,十分底气,很有信心地道:“我们再来过,保证你会输。”郭朴意味深长地哦了一声,慢吞吞道:“那么,你输了,可以加倍?”
们,郭老爷子手拂门帘前脚在内后脚在外,笑得胡须抖动只看着。
郭朴咳上两声解凤鸾的尴尬:“快请祖父进来。”凤鸾这才呀地一声,奔过去为郭老爷子打帘子,郭老爷子已经进来,大步笑着来看郭朴,嘴里是对凤鸾道:“我自己来。”
郭夫人又一次打量曹氏,她笑得有几分像孩子。看到凤鸾和郭朴嘀嘀咕咕说私房话,曹氏也觉得有趣。落在郭夫人眼里,她虽然还带笑,眼睛里不易察觉地尖了一下,真的如此贤惠不嫉妒?
那倒是件好事情。
郭家是个大族,外面厅上招待亲戚。有不少经年不来的亲戚,也从城外赶来。郭朴房里的酒宴是匆匆而就,郭老爷子等人还要去陪客人。
凤鸾和郭朴在房里听鞭炮声,郭朴还在辩解:“真的是典故,不信,你去找那本书。”凤鸾孩子气地手指掩着耳朵:“我不信,我不信你,”再放下手指来刮着自己面颊羞郭朴:“是又显摆自己看的书多吧,我知道你中了举,可是呀,”
“卢姑娘没要我,是不是,呆丫头,没事就气我,还说我欺负你。快去取书,我说真的有,你不看到,又要乱怪我。”郭朴要是同卢姑娘有情,凤鸾这样提肯定他要恼。他心思渐定,乱我心者不可留,化成不要我的不可留,卢姑娘现在存在的意义,就是给凤鸾提起来笑一笑。
新年夜里,别人家里酒菜笑声,郭朴和凤鸾窝在一处看诗句。凤鸾按郭朴教的自己再念一遍:“洞房昨夜停红烛,待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿,画眉深浅入时无?”再问郭朴:“这是女人写的?”
郭朴笑:“这是男人,你没看到,写着朱庆馀。”凤鸾不解地问:“男人怎么会写女人画眉的诗,”她又嘟嘴:“这是公子写出来印出来哄我的吧?”
“我早早知道要娶你凤鸾,要陪你念诗,所以早早备下,被你看穿,”郭朴故作懊恼,凤鸾又不相信他,把手中书卷仔细看过,对着上面留下的印书社印章道:“这书有年头了,不会是你印的。”
“你再看看,我特地印来哄你的,”郭朴说过,凤鸾微怒,脆生生地道:“你又欺负人了。”娇音软语,和外面鞭炮声一起入耳,郭朴煞有介事:“被你看穿了怎么办?”含笑问凤鸾:“你也来欺负欺负我吧。”
凤鸾喜欢了,漫声应道:“好,”再没有主意:“我怎么能欺负得了你?”郭朴脑海里腾地想起褚敬斋的话:“大人可以要孩子。”
烛光下,他涨红了脸,凤鸾奇怪地道:“不舒服了?怎么红成这样?”伸出一只柔荑去摸他额头:“呀,有点热。”
房中温度加上郭朴自己乱想血液扩张带来的温度,额头上有一点热。郭朴很有希冀,很有盼望,很有。低声道:“亲亲我好不好?”
嗡地一声,好似万朵千朵烟花绽放在凤鸾脑海中,她怔怔只看到绮丽,看到郭朴眸子里似害羞似难为情。公子害羞外加难为情?凤鸾一时看呆,再加上她心中的烟花片片,浓红乱绿狂云乱舞一般,塞得心角儿无处不足。
她只傻看着郭朴,一动不动。郭朴痴痴看着凤鸾,他在心里对凤鸾还不是完全放心,在新年夜的这个晚上,郭朴真心期望盼望凤鸾对自己不离不弃。
他在心里许了这个愿望。
“大人,我来了。”褚敬斋不算中听的嗓音打破房中凝视,嗓音如刀,把两个人的视线刀切般割开。凤鸾逃也似从床前奔出,只想着掩饰自己,一时忘了奔到哪里才合适。
先奔到墙角的阁子旁,不对,这里不是常呆的地方,再奔到书案后,不对,这里没有掌灯,黑得不行;再奔
郭朴咬牙道:“你安生坐着吧。”一语提醒凤鸾,她没有安生坐着,而是小跑着奔出去,险些撞上外面的褚敬斋。
兰枝和桂枝要守房子,让郭家的两个丫头去前面吃团圆饭,她们关了酒菜在房里正吃喝,一面看满屋子的糖人儿面人儿。
门被重重推开,凤鸾小跑着进来,兰枝和桂枝急忙站起:“少夫人回来了,今天大年夜,烟花要放一夜,想着您今天必定晚睡,热水还没有,我去打。”
“不用不用,”凤鸾定定神,身后有北风吹得寒冷,回身把门“砰砰”关上,身子靠在门上缓一缓气儿,见两个丫头面带诧异,心想这下子更糟了,丫头们也怀疑起来。
宫纱罩儿的灯散放出光晕,漫漫打在面人儿糖人儿上,凤鸾情不自禁过去,见一枝子蝴蝶七彩斑斓,手放到竹蔑子旁,要拔又舍不得拔,终于还是拔出来。
糖人儿多是黄色,面人儿才是五色,凤鸾一枝子在手,又拔了一枝糖人放在嘴里吃着,对兰枝和桂枝笑得甜甜:“我不在,你们帮着吃。”
“我们不帮着,少夫人怎么吃得完?我们要帮着,公子要不答应。”兰枝有了一杯酒,大胆开起郭朴的玩笑。凤鸾小口小口把糖人儿吃完,接过送上的巾帛擦手,道:“他不会知道。”
她此时,是压根儿想不起来以前的旧糖人儿,新的这一堆足以霸占凤鸾的心。
郭朴房中,褚敬斋正在对郭朴陪不是。凤鸾见郭朴满面通红以为是又病了,褚敬斋这医生心知肚明,又有少夫人急步出来,他来见郭朴先是歉意:“大人,我冲撞了你们。”
“没有的事,你来的正好,新年夜不想早睡,正想你来谈谈说说,”郭朴掩饰的比凤鸾还要凶,只有他面上的红晕,还在暴露他刚才的心事。
自以为掩盖过去,再看褚敬斋,郭朴狐疑,又是一脸的失魂落魄,郭朴略想一想,就明白了:“又听了人的话?”
“大人,我要出门去,你平时用的药我都写好交给长平,他们如今也会弄了,我要去为你寻良药。”褚敬斋悲愤莫明的神色,大过年的亲戚来,要问朴哥几时好,医生又受了气。
郭朴今天心情不错,他最近一直心情都不错,这个与凤鸾不无原因,也与他自己调整心情有关。
打迭起一肚子的话,郭朴劝了两句:“不要急,我这病再养一养”说到这里,他停下浓眉紧锁,把褚敬斋的心也紧锁起来。
郭朴再开口,换了声气:“你不必走,我这里离不了你,你可以去信可以打听,为我寻药来。”他静静躺着,眉宇间还是带着瘦弱,却有着坚毅不改的决心:“只要我能好,我就要好起来!”
把褚敬斋打发走,凤鸾慢慢溜回来。郭朴无心再调笑,他的心思又飞到军营中,官场上,飞到自己骑在高头大马上。
过年不管怎么忙,凤鸾是第一个大闲人。初一从早到晚,都有亲戚来看郭朴,好在都知道看病人,又有长平和临安在旁边提醒着不能久坐,郭朴不算太累。
也许听的问候不少,到晚上,他精神十足,和凤鸾商议着玩个什么。“你在家里过年玩什么?”郭朴还是讨好一下凤鸾。
“咱们抹纸牌,让长平来帮你看牌,要四个人,把兰枝和桂枝找来一起玩。”凤鸾这样说,郭朴一口答应,他不怀好意地又有一个新主意:“赌什么彩头?”
凤鸾掏出自己新得的荷包,这是早上给郭朴拜年时他给的,凤鸾中午看过,里面是一百两的银票。曹氏的是什么,凤鸾没有去想。
她做个鬼脸把银票晃一晃:“赌银子,我有这些呢。”在她心里,其实是想着明天把这钱送回去。
郭朴说这句话,他另有心思,对凤鸾神采飞扬的面庞道:“这是给你过年的钱,年还没过你输光了,不是伤我的心。”
凤鸾一听正好,把银票收起来去搬瓜子儿:“那输这个。”郭朴摇头:“这是小孩子玩的。”凤鸾摸不着他的心思:“左也不行,右也不行,公子要怎么样?”
“要输,就我们身上现有的东西,”郭朴笑得坏坏的,他还是打着亲亲的主意,对凤鸾的小小红唇偷看两眼,换成正容道:“来真的,可不玩假的。”
凤鸾摸摸自己发上的簪子首饰,再摸摸自己耳朵上的镶绿宝石金福神耳坠,心想反正这些全是他家的,当下道:“就这么说。”
回去喊兰枝和桂枝来,主仆三人过来是笑得嘻嘻;长平代郭朴发牌取牌,已经就位。纸牌开始,第一圈,凤鸾输了;第二圈,凤鸾又输了。
输得不服气,凤鸾对着牌喃喃:“怎么总是我输。”郭朴窃笑不已,示意长平发牌。再来一圈,输的是桂枝,桂枝道:“我给什么呢。”
“你给瓜子儿,凤鸾输了,发上的首饰一件一件记下来。”郭朴说过,大家没有意见,接着再来。
再过四圈,凤鸾喊停说出去,带着兰枝和桂枝回房,主仆三个人气急败坏:“那牌不长眼,”桂枝很受伤:“只对长平长眼睛,往他手里去。”
“你呀,你出错牌,害得我也输。”兰枝来怪桂枝,桂枝不承认:“你那手里晃了两晃,难道不是要那一张?”
兰枝抚着额头叹气:“妹妹,我的手晃了两晃,可我的手指头比划的数,你就没看到?”她比了一个八出来,这下子桂枝叹气:“还有这个数?”
耳房里,临安听得偷笑,回去告诉郭朴:“少夫人和丫头们在商议打暗号,说再输下去,少夫人这个人就成公子的,再说本来就是公子的。”
郭朴笑逐颜开,打牌作弊,郭大少当年是抓作弊的能耐大。会抓,他也会打。
再来,一个下午凤鸾头也不抬,把自己身上的衣饰一件一件输出去,最后气得不行,郭朴还要逗她:“不要掀桌子,”
“我牌品最好,我怎么会掀桌子,”凤鸾正觉得紫色桌布不顺眼,手不住抚几下,见郭朴说出来,才不去抚。
直到晚上,凤鸾一路输到底,气得面上颜色都不一样,郭朴让人散了牌桌子,和凤鸾算算帐:“输给我多少?”
“这不,衣服首饰全成你的了。”凤鸾又要不乐意,郭朴笑得像偷吃了什么:“谁和你输衣服首饰,”
凤鸾不明白:“那输的是什么?”郭朴嘻笑:“近前来,我告诉你。”凤鸾对着他坏坏的笑,试探着走近一步,郭朴打量她道:“输一局,亲一下,输两局亲两下,哎这丫头,又跑走了。”
一旦明白过来,凤鸾又一溜小跑出去。郭朴咬着牙:“有一天我起来,跑哪儿去逮到哪儿。”
“哎哟,对不住,”
“少夫人,对不住,”
凤鸾又差一点儿撞上褚敬斋,褚敬斋对着她的背影看,这一次不用猜测,郭大人又干了什么。他也不能干什么,那就是说了什么。
带着神神秘秘,褚敬斋抱着一个牛皮纸蒙着的东西来见郭朴,郭朴还没有问,褚敬斋极其低声喊了一声:“大人,”
这声音太过柔软,把郭朴吓了一跳:“你又受了气,还是听了话?”褚敬斋还是神神秘秘地笑,回头看看人,甚至走到窗户那里对外面看过没人,回来把手中牛皮纸包着的东西打开:“看!”
大有闪亮登场的意思,却又带着不愿意让人看到。
里面,是杏黄色锦缎面的一本书,光看封面,郭朴就明白是什么。封面上绣着亭台楼阁,都纤毫必现。
楼阁里,是一对男女,这是一本春宫画。
褚敬斋嘿嘿低声:“我好不容易找来的,今天跑了一天,又花了大价钱。”郭朴张口结舌,在春宫图和褚敬斋讨好的面容上看看,最终还是选择留下:“放到我被子里。”
“大人,这一本是最好的,”褚敬斋不急着放,一一打开给郭朴看,果然是张张清晰,郭朴和他开玩笑:“我起不来你让我看这个?”
褚敬斋揭开他被子放好,身子凑在他身上就便道:“是给少夫人看的。”郭朴想想凤鸾听到亲亲就跑,嘴角沁出一丝笑容,让她看这个,不太容易做。
不太容易做的事,做起来更有滋味,郭朴心里胡思乱想,要是凤鸾看到会怎么样?小脸儿是红得要滴水,还是。
他的心酸,是在最后才上来,心酸才上来,又被豪情压下,要好,一定要好起来,至少,要有个孩子!
凤鸾再回来,羞羞答答又带着防备,郭朴正经得不能再正经,除了正经话,再没有别的调笑话。
其实他的心里不停转着那本春宫,春宫虽然在被子里却碰不到他,郭朴却觉得火热地快要烙自己。
他一直很安分,近似于冷淡地沉默着,心里是什么,只有他自己才知道。
第二天是初二,凤鸾把昨天郭朴的轻薄忘记,打扮得花枝招展来辞行。郭朴心里不舒服,哼哼两声凤鸾听到,很有歉意地和他再商议:“不让我住一夜,我赶晚上回来。”
“哼哼。”“那我不吃晚饭回来,十六再让我回去一次?”凤鸾软语相求,郭朴没法子再和她生气,只阴阳怪气说一句:“准保一出门把我丢在脑后。”
凤鸾笑着抚身给他动一动锦被,今天掉个过儿,凤鸾哄孩子一样对他:“我下午回来给你带好东西。”
“哼哼。”郭朴正在闹别扭,凤鸾的手碰到一个硬东西:“这是什么?”她皱眉:“长平太不小心,这个不怕碰到你?”
郭朴一下子不哼哼,紧张地对着凤鸾看,他还没有打算给凤鸾看,也就没有想好凤鸾看过要恼怎么办。
凤鸾拿出来,有些沉有些厚,但对杏黄色的缎面爱不释手:“这是什么?啊!”郭朴心里绷紧,见凤鸾面带奇怪,没有抛下,而是打开了第一页。
春宫迅速被抛到床最里面,凤鸾又开始上演转身就走,郭朴急得喊她:“凤鸾,听我说几句再走。”凤鸾哪里肯回,一直跑到院子里,叫上丫头都着了急:“咱们快走。”
还是丫头叫住她:“还要去辞夫人。”凤鸾静静惊魂,脑子里乱蓬蓬全是刚才看到的那幅画,男女交抱在一处,那私处,也绣得十分生动,整个一活春宫。
这样又闹一出,长平丢下手中笔往房中去,郭朴也紫涨面庞骂道:“你进来作什么!”长平眼尖见到床里面厚厚一个方方的东西,怕烙到郭朴陪笑过来:“奴才来收拾一下。”
郭朴说不让他收,又怕有亲戚来看到,今天也才年初二,来拜年是刚开始;让长平收吧,他实在难堪,又闭上眼睛。
长平更难堪,他拿到手里看一眼封面就明白,惦在心里不亚于一块红烙铁,结结巴巴道:“公子,这个收在哪里?”
“还放我被子里。”郭朴对着奴才不敢睁眼睛,是有生以来第一回。长平心中失笑,难怪早上帮公子收拾床铺,他说不要。这东西,是藏在被子里。
谁拿进来的,不用问,是褚先生!
初看春宫又明白是春宫的人,都会脸热心跳快。长平再出来,就是这样子坐回去,手中重新执起笔,又痴痴对着墙壁发着呆。
一件东西,把主仆都影响。而凤鸾直到轿子在家门口落下,母亲顾氏欢喜着过来,才暂时把那一张画面压下去。
周士元不在,家里只有顾氏带着来安和一个丫头过年。周忠家在城外回家过年,来保跟着周士元出去,凤鸾的到来,在顾氏是天下掉凤凰下来。
几种茶食一起捧到凤鸾面前:“喏,一早才听到你回来,让人街上现买的。”凤鸾舒心畅意地享受母亲的慈爱,又道:“母亲一个人过年,也不要亏待自己。”
“我吃呢,你们都不在,我一个人不要备太多的东西,你父亲不在,还有亲戚们呢,因为你来,专门为你买几样,不然你恼了不回来,我要想你。”顾氏对着女儿,乐得两只眼睛都没了缝。
母女谈天说地,说到铺子上,凤鸾要去看看。郭家的轿子打发回去,顾氏和凤鸾重雇轿子去铺子里,在顾氏来看权当陪女儿逛一逛。
打开铺子门,先透出冷清,里面空无一物,只有几个旧柜台。这空荡荡的地方,凤鸾起了无穷心思。
她想到汪氏,又想到曹氏,这铺子是自己家的,空下来是可惜的。抚摸着有损痕的旧木头柜台,凤鸾一字一句道:“母亲,父亲不在铺子也不应该空着,我在郭家也学到不少,等忠大爷回来,让他来郭家见我,不要明着说什么事,只找我就行。”
顾氏吃惊地看凤鸾,马上就喜欢得不行,出嫁不过数月,凤鸾长成大人。要知道她成亲的时候才十四岁,在周家父母眼里不能算大人。
老铺子墙壁上,带给凤鸾悠悠心思。汪氏凭什么欺压人,她有能耐。凤鸾心中不平气,又重重翻腾上来。
凭什么汪氏行,凤鸾就不行!普天下没有这样的道理,没有哪一个人叫不行,只有两个字叫不做!
郭家春天要进什么货?凤鸾努力回想,她有心得早,这就全想起来。一转身紧紧握住顾氏的手,凤鸾动情地道:“我是生意人的女儿,我也会的。”
“你会,你是最能干的孩子!”顾氏这样说凤鸾,也是有实据而来。凤鸾毅然嫁给郭朴,为周家出了一份大力。
凤鸾笑得动人,自己也是能干的孩子,在郭家里,她只觉得汪氏能干,曹氏能干,快把凤鸾压得喘不过气。好在公子体贴这时候想郭朴是体贴的,再一想,那春宫画面硬挤入脑中,凤鸾轻啐一下,公子不体贴!
没有豪情没有壮志,凤鸾就是想成为别人眼里的能干人,要让汪氏佩服,自己仰慕她那么久,也该她来仰慕一下自己,她这样决定下来!
回去的路上很沉默,顾氏要和女儿亲香,是一乘轿子坐着。关切地道:“你累了,回家我做好吃的给你,你去睡着。”
“没有,”凤鸾到这里,要为郭朴这不体贴的人说两句好话,她灵动的眸子眨着:“公子他不难侍候,他时常带着我玩。”
在心里腹诽着,昨天的那不算。
顾氏笑逐颜开,捏一捏女儿白里透红的面颊:“看到你气色好,母亲就知道是这样。我的凤鸾最讨人喜欢,哪会有不喜欢你的人。”
凤鸾含笑附合过,心想还有一个汪氏就不喜欢凤鸾。好在,公子是有一半体贴的。
回到家,顾氏催凤鸾去睡:“陪病人最累,你当我不知道,快去睡着,姑奶奶回家就是横针不用拈,竖线不用捡。”
被逼去睡的凤鸾睡不着,她在担心自己输给郭朴的赌账,说输一局亲一口,要是要是让自己学那上面,这可不行。
“兰枝,桂枝,”随着喊声两个丫头过来:“少夫人要什么?”凤鸾撸袖子:“陪我打牌。”取来牌,主仆三个人开始打。
被打发出门买菜的来安为看兰枝过来,站旁边听一听,精神来了:“姑奶奶,你们做暗号要这样练,兰枝,你只糊这几个,桂枝,你只糊这几个,别的,全打给姑奶奶吃,”
顾氏间中来送点心,见到这样反而喜欢,对来安道:“你不用烧火,还有一个丫头帮忙,过年的菜全现成,你们好好陪凤鸾玩耍。”
她只要女儿回家不劳作,玩耍也是喜欢的。
凤鸾瞪大眼睛,手指捏牌用着力气,这一次赌的不是钱,也不是亲亲,是不能说。下午可巧周忠来拜年,他城里也有几家相识要跑,早早约好是年初二这一天,人家要接出嫁女儿,全在家里。
他顺便来周家,凤鸾见到他大喜,请他坐下侃侃而谈:“铺子空着可惜,明年春天有这几样货,不如进了来赚些利息多好。”
顾氏又开始笑得合不拢嘴,周忠小声问凤鸾:“姑奶奶,这是郭家进的货?”凤鸾一下子蔫子半截,高谈阔论下去一多半。直到周忠翘起拇指:“姑奶奶你厉害,虽然咱们不能跟着走,可知道这些也是很有用。”
“为什么不跟着走?”凤鸾着迷进去,周忠有他的一套老经纪,一一为凤鸾指出:“这几样货,郭家走的是官商买卖,郭姑爷在军中,这几样东西只怕衙门会要,咱们就进了,也卖不动,不过咱们可以进他们没有的,这样生意好作的多。”
凤鸾结结实实地生意第一课,是在郭家听到却没有开窍,为她启蒙的,是家里的老管事周忠。
余下的时间也不打牌,凤鸾不停请教周忠,周忠乐开怀,对顾氏道;“姑奶奶这样聪明的人,一定能把家里铺子生意做好。”
“我们这是能干的孩子。”顾氏再一次夸凤鸾,凤鸾兴奋地脸通红,有人不时的夸夸你,这是最激励人的法子。
要依着顾氏,有心留凤鸾住一天,凤鸾听到这个就不言语,顾氏不敢再问。午后不到两个时辰,郭家的轿子过来接,随轿子过来的是临安,满面笑容上堂对顾氏请过安,礼貌恭敬地道:“公子中午就想着,请少夫人回去的好。”
又对凤鸾行个礼:“公子说,住得近,以后再回来。”这话多少安抚凤鸾,她不乐意地来辞母亲,顾氏见她噘着嘴,觉得凤鸾在郭家的日子还算称心,放心不少。
回来郭朴很高兴,问她吃得什么,又把家里给她留的好吃的拿出来,被夸来夸去又被郭朴催着回来的凤鸾正吃着,郭朴笑嘻嘻厚着脸皮问:“欠我的帐,几时还?”
凤鸾胸有成竹,十分底气,很有信心地道:“我们再来过,保证你会输。”郭朴意味深长地哦了一声,慢吞吞道:“那么,你输了,可以加倍?”