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叹一声，拦住他道：“白二弟，不必啦！咱们到内宅商量些要紧的事，老哥哥怕已活不到明天了！”
涵龄和白秀山闻言惊惧异常，一言不发随着萧震东到达内宅；就只有他们三位，紧闭着室门，直谈到中饭时候，才启门走出。
楚零、萧瑾冷眼旁观，白秀山和涵龄道长面上凄容未消；萧震东虽然满脸温和笑容，但掩饰不住他内心所积压着的沉重。饭后萧震东坦诚感慨的对楚零说道：“零儿，自老禅师把你托付给我，三年来你我亲如父子。你天性忠厚，待人谦和，我才放心的把瑾儿终身订托在你身上，如今敬阜山庄不能再留”
楚零一反昔日木讷之态，奇怪的问道：“义父，为什么我们不能再留在敬阜山庄？义父有话孩儿敢请您老人家不要保留，说出它好吗？”
萧震东长叹一声道：“好！时间不多，别中途再多问，我简略的告诉你们一切经过。萧珂学了一身阴狠无比的功夫回来，所作所为对我老头子是忒也过份了些，逼得我不能不下毒手。他如今已死多时，尸骨何在，没人知道，但绝不出百里方圆地区。我已拜烦涵龄道长，在附近百余里内仔细搜觅，并安葬入土。三年前我曾和武林中一个最厉害恶毒的人物订约，在今天午夜作生死的搏斗！但我绝不是这人的对手。就因为听到这人曾在不久以前，亲手杀了他的父亲，我一变平生磊落光明的本性，安排了一个必能杀死这人的计谋。”
“零儿应该明白，大丈夫终身守志的可贵；虽然这人必须除去，可是这种用诡计的办法，我却深感有些违心而不安。所以我也必须一死，这样才不愧天不怍人，得能心安！因此我吞服了一种药物，在今夜三更过后不久，必然死亡！谁知天罚恶人，这万恶杀父的贼子，昨夜遭遇强敌，彼此已然偕亡，此事是白大侠和道长所目睹，与这贼同死的就是东海雪叟冰玄老人！尸体曾被道长等带来山庄，讵料突变奇出，两个尸体俱皆丢失，这虽证明其中有人存着极不安份的企图，但死的人却证明绝无重生可能，这一点自有白大侠今后去留意查访。”
“敬阜山庄是金兵指日可到的地方，已死的那人是金朝新贵，这里已经不是平安的土地。你和瑾儿，性善而又年轻，我死之后，谁又能再照拂你们呢？适才曾和白大侠相商，我死后入土安葬事毕，白大侠和道长追查偷尸和搜寻萧珂遗体的事情，也应完成，然后带你们去山西吕梁山，传授你们护身的功夫。楚零二十岁的时候，由白大侠作证，和瑾儿结为夫妇。话到此为止，你们不许再违我的嘱咐，也不许再添我心烦！”
话刚说完，萧瑾已经悲号一声，扑到父亲怀里，婉转娇啼起来。楚零面露凄容却不现慌张忙乱的道：“义父！你服的是哪种毒药，就没有一点补救的办法？”
“零儿，这药是云蒙禅师配练的，昔日江湖豪杰在投效岳家军营后，每人分得两粒；一为服后两个时辰之内毙死，一为慢性，要十三、四个时辰才死。当时共歃汉贼誓不两立血盟，以备必死之用，绝无解救之策！”
萧震东一面回答楚零，一面暗中奇怪这孩子沉着的不凡性格，异于常人。适才内宅中已将自己详情吐诉给两位老友，他们都惊诧悚惧悲痛的说不出话来，就没有一个想到挽救的这回事。看得出来，楚零内心哀痛万端，即能沉静的怀疑事实和谋取挽救的方策。他手抚着瑾儿的秀发，为自己这前后孤零寂寞的爱女深感到歉然，但也代她高兴。女孩子幼小要有慈母为她打定良善的基础，严父教她自尊和自立；但她一世的幸福，却在终身伴侣的选择上。萧震东憧憬着爱女未来必然幸福，楚零的热诚坦爽和对爱女的关怀及遇事的沉着明智，实在显示出是一个可靠完美的少年。萧瑾是他唯一的骨血，除却略觉生死别离的惆怅之外，他觉得自己真的再也没有什么可牵挂的了。
萧瑾已经哭成了个泪人儿，一旁的白秀山和涵龄，也都心酸难禁。楚零欲言又止，却突然问出一句奇异的话来，他问白秀山说道：“战乱连年，白叔，你说哪里是最清静的地方？”
白秀山让小孩子难住了，半晌才自言自语的说道：“这个不好回答，蒙古崛起，燕地金贼战胜，宋室偏安，匪盗无处无之。要说清静的地方，只有白云日绕的远山深泽了；可是那种地方，也多的是自命不凡的真小人，自比伯夷叔齐，但却经不住声色诱惑，除非是没人的地方。”
他说到这里，才想起来离题太远，遂“哦”了一声问道：“你问这句话是什么意思？”
楚零摇头答道：“随口一问，我觉得奇怪。”
涵龄、白秀山和萧震东诧异的互望了一眼。萧震东和楚零三年来朝夕相处，了解这娃儿的灵慧仁性，笑着向他说道：“问一件事情必定有个原因，奇怪也是原因之一。不过适才你所问的事‘哪里是最清静的地方’，而原因却是奇怪两个字的话，就无法使人能够连贯了。零儿，告诉我你想些什么？”
萧瑾在爸爸的怀里却悲声道：“我懂零哥哥想要带我到哪儿去，那是个最高也最冷的山顶！”
白秀山立刻问楚零道：“你不愿意到吕梁山？”
楚零点点头，涵龄却问道：“乱世流离，你就不想学些防身的武技？”
“义父为当代七大高手之一，竟然服毒；珂哥哥曾有一身天下无敌的功夫，冰玄老人四十年前武林第一，还有那个和义父有约已死的长发鲁达，如今何在？平庸是福，楚零奇怪人们为什么想不开这些。学优则仕，仕又何必位居极品？伴君如伴虎，俗语说‘天威难测’！一朝祸发，九族尽诛，这是何苦？忠勇爱国如岳大元帅，那下场就该令千载千世的人悲忿伤痛了！武成又何必争胜显名？山高还有高山，水深还有大海。当年禅师教我古书，偶然看到庄子养生一篇，开头的两句话‘吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯殆矣！’就深有感触。这两句话虽然表现的太弱，要是人人如此，天下岂不永存于混沌时期？但却是经验良言，过犹不及，人人都很明白，逞强久必遇除！斗胜迟早丧生！好名难能持久！零儿却只望能安安逸逸和瑾妹妹快乐平凡的活下去，助人，不惹人；做事，不争事，就很满意了。学功夫能护身，却也能杀身。零儿又笨，所以不愿做这些事！”
十五岁多点的娃儿，这番话使三位成名天下的武林客俱觉羞愧。萧震东暗自点头，细忖生平，何尝不是如此，可惜竟然未能先知！
白秀山不第秀才，自有一套，笑说道：“楚零，看来我这秀才公三字，要移交给你了。不过我也有奇怪的地方，要问问你。你想干些什么？人总不能说空话活着，务农，你的田呢？安居，哪是你的家呢？何况”
楚零只回答了一句道：“白叔看吧！至多十年。”就转对萧瑾道：“瑾妹妹可以先跟我到后面去一趟吗？”萧瑾点点头离开了爸爸的膝前，随楚零走去。
白秀山摇头悄声对萧震东道：“这孩子深沉得有些怕人，大哥，我们怎么办？”
萧震东却道：“白二弟不必挂怀，仍然按照我们所说的去办，最后我会叮嘱楚零答应的。”
涵龄若有所思，一旁晃头摇首喃喃自语道：“云蒙禅师怎能如此？不对？可又不错！真怪！”
白秀山突然说道：“老道！酸溜溜是我秀才公的专权，你摇晃着脑袋在作哪段诗？”
白秀山正要说出他心里陡然惊悟的事情，萧瑾笑着又蹦又跳的进来，丈外就喊一声“爸”竟飘身扑到萧震东怀里，一丝也看不出适才那种悲伤哀痛的神色来了！涵龄越发认定自己彻悟的不错！他存下了心，要冷眼旁观，也舒展了积压在心头的郁闷，和即将目睹老友毒发身死的悲哀。
楚零不知忙些什么，过了好久才回到厅内。其间萧震东将敬阜山庄里的仆妇等人，一一开发；除应得工资外，每人加发百两纹银，立谕离庄，只剩老家人萧福。楚零来时，萧福正恭候着老主人的发付。萧震东对这个自小伴读的家人，早无主仆之分，感慨的问道：“萧福，你怎么办呢？”
萧福也许是早年勤劳忒煞，显得份外老迈；尤其是今天，像特别疲乏似的。萧震东却暗中惊诧，萧福已得自己真传，不应如此，但事实上却证明今天萧福是真的疲乏了。这时萧福闻言颤抖着因过于劳累而暂时麻痹了的双手，挺了挺瘠瘪的身子说道：“庄主知道，这儿就是我的家，我死也不离敬阜山庄！”
这几句本是平常的话，今天萧震东听来，特别感伤。适才曾经闪过脑际的惊诧和意念，无形中消失殆尽，幽幽长叹道：“也好，随你吧！敬阜山庄也需要有人照料。萧福，庄里还有多少现银？”
萧福并没思索，立刻就道：“历年存剩共是七千四百三十二两正，今天用了两千三百两，还有五千一百三十二两。”
“我问你现银！”
“是！庄主，兵慌马乱的年头，钱庄上那几张纸，我怎么看怎么不放心，早换成了现银啦！”
萧震东笑了，到底是老人家，做事不用主人操心，遂吩咐他道：“过几天白大侠要带楚少爷和瑾姑娘到山西，那些银子正好派上用处。你留下一千一百三十二两，那是我送给你的，剩下的交给白大侠就是”
萧福竟然抗声问道：“庄主不给柯少爷留点？”
萧震东陡一凛，他无法和萧福解说，只好点着头道：“那就给他留下五百两吧！其实我知道，萧柯不会再用我给他留下的钱了！”
萧福答应着没再替萧柯争多争少，但却问出一句使人万万料不到的话来。他很正经的问道：“庄主刚才可是说瑾姑娘要和楚少爷一块去山西？”
萧震东莫名其妙萧福问这些干什么，点了点头。萧福却盯了楚零一眼道：“庄主放心楚少爷？”
萧瑾小手一指，还没发火，萧福接着说道：“敬阜山庄就毁在他的手上！从前快快乐乐，自从他来了之后，主母不幸去世，柯少爷突然出走，如今庄主又莫名其妙的要”
萧震东霍的站起，厉声叱道：“萧福住口！”
岂料萧福却悲声喊道：“死我也要把话说完！他姓楚，哪里是他的家，父母又是谁？是他逼走了柯少爷，毁了敬阜山庄，我恨死了他！瑾姑娘要跟他走，今后有的是懊悔日子！”
萧震东再次厉叱制止，萧福蓦的全身一抖，松软疲乏的低下了头。片刻他缓缓直立，双目露出奇光说道：“庄主原谅我，我觉得极不舒服，但仍愿望庄主能收回一切决定；否则未来的日子谁也不知道要发生什么变化，到时候后悔就晚了！”说着他忿怒的转身走下。
楚零毫无怨怒或不安的表示，涵零深觉一切渐渐明朗。他不敢凭空臆料这内中的原因，只是直觉到一件重大的事故已经降临，并逐渐现出他的始末根由。但是还要等待，必须到最后结局的揭示，才能全部了然。
是夜二更，萧震东自座上站起，取出弹丸柔剑对楚零道：“
“要来的总归来了。候我入土，即和瑾儿随着白大侠去山西。
这对东西送你留着把玩吧！但却不准给别人瞧，并要听白大侠的话！”
“是，义父！”楚零仅仅简单的回答一声，萧瑾虽然偎依在父亲的怀里，却不见凄容。
蓦地三更梆响，大家不由全都注目萧震东身上。此时的萧震东突然觉得极乏极倦，昏沉沉的想睡，心里没有牵挂，脑海不起杂念，空洞洞，轻飘飘；一切好像是那样远，那么淡，淡的没有影子。他想笑，笑自己一生的挣扎是虚耗精神。人就是人，多掺上一点东西，不管是善、恶、苦、甜，就会变；不论变的样子是好是坏，总不纯了。人们愿望是属于他自己的一切都要纯良善美，但本身却是掺假最多的物件，岂不可笑！萧震东似是彻悟了人生，但人生是现实的、残酷的、无情的，才发觉它的可贵，已经随着这可贵的意念消逝！
萧震东死了，死在极度安稳祥和之下，可怪的是尸体并不僵硬！秀才公对这一点，比涵龄懂些。他说人死之后，尸体立刻僵直，但为时非常短暂，随着就恢复了柔软；要等一两个时辰之后，才又逐渐坚硬。
萧震东一切有备，刹那间已安卧棺中，瑾儿灵前守制，眼无泪！神不悲！只是微带惊诧，内心似疑惑着些什么。
楚零到内宅去取孝衣等物，萧福直着眼走进灵堂，像个幽灵般，站在那儿，陡地他狂笑若哭，大声吼道：“萧福知道有这一天，没想如此快法，我知道是谁毁了这个家，发誓必复此仇！哈哈哈哈”他大笑着走了，回到他那建筑在敬阜山庄门旁的三间孤零石屋中。
白秀山和涵龄悲失老友，感叹不已，坐在灵堂一角，寂寞无语黯然神伤。蓦地一声凄厉的怪笑起自窗外，两人霍然倏立，窗外有人冷冷说道：“管闲事的朋友，长发鲁达在刘家墓地立候驾临！”
这一声几乎惊碎了两个人的心胆，窗外已无声息。白秀山一咬牙，看了看涵龄，转对萧瑾悄声道：“姑娘听好，我和老道去刘家墓地，你快和楚零躲出山庄。天亮若不见我俩归来，姑娘，哪里平安你到哪里去吧！敬阜山庄可千万不能回来！”
萧瑾似懂非懂的点着头，白秀山一跺脚，打开室门和涵龄飞纵而去！清明深夜，刘家墓地上到处飘着黄表纸串，越发显得凄凉。白秀山和涵龄道长飞奔而到，酸秀才厉呼道：“长发鲁达何在？管闲事的朋友来了！”
四周静悄，不见人踪。白秀山敛神注目，一声冷笑扑向右面一座坟后，涵龄继之而起。一条黑长影子倏地蹿出，正对着扑下来的白秀山；白秀山飞身纵扑的时候，右手微然伸缩，已将阴阳赤金扇撒出。黑影蹿到，白秀山凌虚猛然扬扇点下，一声凄号，黑影被打出丈外，惨叫连声翻滚着死去，原来是条饿极的野狗！
涵龄悄声说道：“何必虚耗精神，等着他来就是。”
白秀山点头作诺，两人坐在石凳之上，等待长发鲁达。五鼓晓鸡报明，刘家墓地始终不见鲁达踪影。白秀山倏地站起，涵龄却比他更疾，焦躁地说道：“酸丁，咱们上当了，快回敬阜山庄，看来咱们这两条老命要留在山东！”
白秀山已然惊悟，绝不答话，飞身赶回。三里路程转瞬到达，敬阜山庄庄门大开，白秀山急唤萧福。涵龄闯进正房，萧福并未应声。白秀山走进石屋，墙上油灯仍亮，室内渺无人踪，却留着一股子说不出的气味，嗅着恶心得很！
白秀山转奔正房，涵龄已在惊呼。酸秀才闯到内房，涵龄向灵堂小间一指，白秀山扑进小间，不禁目瞪口呆。灵堂上棺木中，失去了老友萧震东的尸体。两人不再停留，分向后宅搜查；一路喊叫萧瑾、楚零的名字，直到日上三竿，敬阜山庄几乎被两人翻了个身。结果是萧福、萧瑾、楚零，敬阜山庄内仅有的三个大活人，加上萧震东的尸体，在他们赴约刘家墓地的时候，同时失踪！
萧福床旁铁柜之内，五千多两纹银尚在；楚零、萧瑾各人居室中，衣物井然，这证明突然消失的人和尸体，并没带走什么。那就是说绝非自愿离开！屋内室外，马棚院中，丝毫没有挣扎打斗的痕迹。白秀山颓然的望着涵龄道：“老道，谁能相信，谁能不信！咱们怎么办呢？”
涵龄双眉深锁，频频摇头道：“我真糊涂了，本来还能想通一点，如今简直不通。怪事再多，也不应该全叫咱们两个碰上呀！”“老道，事到如今说废话有什么用？”
“不是废话，好像一开始咱们就落在别人的圈套之内了。”
“没想到现在你比酸丁聪明了，就算你说的对，和这回子事又有什么关系？”
“酸丁你别急，我说出来你帮我想想，要是能连贯在一起，一切都能迎刃而解。咱们千里赴约，怎么那样巧法，偏偏会碰到冰玄老人？你和他又打的哪门子赌？而赌输的条件又是奇特万分，所以我疑心是中了冰玄老人的圈套！”
“老道你太聪明了，咱们中了圈套，冰玄老人丢了性命，天下哪有这种道理！”
“所以我才说不通嘛！萧福为什么那样恨楚零？楚零谈吐不凡，行事玄妙莫测”
“得啦！我酸丁一个人的道爷！越听越烦，干脆点说，咱们现在应该怎么办吧？”
涵龄近前悄声和白秀山耳语半晌，白秀山频频点头。双双封死山庄所有的门窗，找到一把麦仓大锁，倒锁上山庄大门，直奔古城而去！
一连五夜，白秀山和涵龄道长暗中窥探敬阜山庄的动静，证明了它是当真空无人踪；方圆百里，更没有萧珂的尸骨踪迹；万般无奈，两位武林奇客怀着也许今生无法解的哑谜，返归吕梁。
敬阜山庄自此日经风寒，夜遭雨蚀，短短一年，杂草丛生，尘灰堆积，已现破败。
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叹一声，拦住他道：“白二弟，不必啦！咱们到内宅商量些要紧的事，老哥哥怕已活不到明天了！”
涵龄和白秀山闻言惊惧异常，一言不发随着萧震东到达内宅；就只有他们三位，紧闭着室门，直谈到中饭时候，才启门走出。
楚零、萧瑾冷眼旁观，白秀山和涵龄道长面上凄容未消；萧震东虽然满脸温和笑容，但掩饰不住他内心所积压着的沉重。饭后萧震东坦诚感慨的对楚零说道：“零儿，自老禅师把你托付给我，三年来你我亲如父子。你天性忠厚，待人谦和，我才放心的把瑾儿终身订托在你身上，如今敬阜山庄不能再留”
楚零一反昔日木讷之态，奇怪的问道：“义父，为什么我们不能再留在敬阜山庄？义父有话孩儿敢请您老人家不要保留，说出它好吗？”
萧震东长叹一声道：“好！时间不多，别中途再多问，我简略的告诉你们一切经过。萧珂学了一身阴狠无比的功夫回来，所作所为对我老头子是忒也过份了些，逼得我不能不下毒手。他如今已死多时，尸骨何在，没人知道，但绝不出百里方圆地区。我已拜烦涵龄道长，在附近百余里内仔细搜觅，并安葬入土。三年前我曾和武林中一个最厉害恶毒的人物订约，在今天午夜作生死的搏斗！但我绝不是这人的对手。就因为听到这人曾在不久以前，亲手杀了他的父亲，我一变平生磊落光明的本性，安排了一个必能杀死这人的计谋。”
“零儿应该明白，大丈夫终身守志的可贵；虽然这人必须除去，可是这种用诡计的办法，我却深感有些违心而不安。所以我也必须一死，这样才不愧天不怍人，得能心安！因此我吞服了一种药物，在今夜三更过后不久，必然死亡！谁知天罚恶人，这万恶杀父的贼子，昨夜遭遇强敌，彼此已然偕亡，此事是白大侠和道长所目睹，与这贼同死的就是东海雪叟冰玄老人！尸体曾被道长等带来山庄，讵料突变奇出，两个尸体俱皆丢失，这虽证明其中有人存着极不安份的企图，但死的人却证明绝无重生可能，这一点自有白大侠今后去留意查访。”
“敬阜山庄是金兵指日可到的地方，已死的那人是金朝新贵，这里已经不是平安的土地。你和瑾儿，性善而又年轻，我死之后，谁又能再照拂你们呢？适才曾和白大侠相商，我死后入土安葬事毕，白大侠和道长追查偷尸和搜寻萧珂遗体的事情，也应完成，然后带你们去山西吕梁山，传授你们护身的功夫。楚零二十岁的时候，由白大侠作证，和瑾儿结为夫妇。话到此为止，你们不许再违我的嘱咐，也不许再添我心烦！”
话刚说完，萧瑾已经悲号一声，扑到父亲怀里，婉转娇啼起来。楚零面露凄容却不现慌张忙乱的道：“义父！你服的是哪种毒药，就没有一点补救的办法？”
“零儿，这药是云蒙禅师配练的，昔日江湖豪杰在投效岳家军营后，每人分得两粒；一为服后两个时辰之内毙死，一为慢性，要十三、四个时辰才死。当时共歃汉贼誓不两立血盟，以备必死之用，绝无解救之策！”
萧震东一面回答楚零，一面暗中奇怪这孩子沉着的不凡性格，异于常人。适才内宅中已将自己详情吐诉给两位老友，他们都惊诧悚惧悲痛的说不出话来，就没有一个想到挽救的这回事。看得出来，楚零内心哀痛万端，即能沉静的怀疑事实和谋取挽救的方策。他手抚着瑾儿的秀发，为自己这前后孤零寂寞的爱女深感到歉然，但也代她高兴。女孩子幼小要有慈母为她打定良善的基础，严父教她自尊和自立；但她一世的幸福，却在终身伴侣的选择上。萧震东憧憬着爱女未来必然幸福，楚零的热诚坦爽和对爱女的关怀及遇事的沉着明智，实在显示出是一个可靠完美的少年。萧瑾是他唯一的骨血，除却略觉生死别离的惆怅之外，他觉得自己真的再也没有什么可牵挂的了。
萧瑾已经哭成了个泪人儿，一旁的白秀山和涵龄，也都心酸难禁。楚零欲言又止，却突然问出一句奇异的话来，他问白秀山说道：“战乱连年，白叔，你说哪里是最清静的地方？”
白秀山让小孩子难住了，半晌才自言自语的说道：“这个不好回答，蒙古崛起，燕地金贼战胜，宋室偏安，匪盗无处无之。要说清静的地方，只有白云日绕的远山深泽了；可是那种地方，也多的是自命不凡的真小人，自比伯夷叔齐，但却经不住声色诱惑，除非是没人的地方。”
他说到这里，才想起来离题太远，遂“哦”了一声问道：“你问这句话是什么意思？”
楚零摇头答道：“随口一问，我觉得奇怪。”
涵龄、白秀山和萧震东诧异的互望了一眼。萧震东和楚零三年来朝夕相处，了解这娃儿的灵慧仁性，笑着向他说道：“问一件事情必定有个原因，奇怪也是原因之一。不过适才你所问的事‘哪里是最清静的地方’，而原因却是奇怪两个字的话，就无法使人能够连贯了。零儿，告诉我你想些什么？”
萧瑾在爸爸的怀里却悲声道：“我懂零哥哥想要带我到哪儿去，那是个最高也最冷的山顶！”
白秀山立刻问楚零道：“你不愿意到吕梁山？”
楚零点点头，涵龄却问道：“乱世流离，你就不想学些防身的武技？”
“义父为当代七大高手之一，竟然服毒；珂哥哥曾有一身天下无敌的功夫，冰玄老人四十年前武林第一，还有那个和义父有约已死的长发鲁达，如今何在？平庸是福，楚零奇怪人们为什么想不开这些。学优则仕，仕又何必位居极品？伴君如伴虎，俗语说‘天威难测’！一朝祸发，九族尽诛，这是何苦？忠勇爱国如岳大元帅，那下场就该令千载千世的人悲忿伤痛了！武成又何必争胜显名？山高还有高山，水深还有大海。当年禅师教我古书，偶然看到庄子养生一篇，开头的两句话‘吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯殆矣！’就深有感触。这两句话虽然表现的太弱，要是人人如此，天下岂不永存于混沌时期？但却是经验良言，过犹不及，人人都很明白，逞强久必遇除！斗胜迟早丧生！好名难能持久！零儿却只望能安安逸逸和瑾妹妹快乐平凡的活下去，助人，不惹人；做事，不争事，就很满意了。学功夫能护身，却也能杀身。零儿又笨，所以不愿做这些事！”
十五岁多点的娃儿，这番话使三位成名天下的武林客俱觉羞愧。萧震东暗自点头，细忖生平，何尝不是如此，可惜竟然未能先知！
白秀山不第秀才，自有一套，笑说道：“楚零，看来我这秀才公三字，要移交给你了。不过我也有奇怪的地方，要问问你。你想干些什么？人总不能说空话活着，务农，你的田呢？安居，哪是你的家呢？何况”
楚零只回答了一句道：“白叔看吧！至多十年。”就转对萧瑾道：“瑾妹妹可以先跟我到后面去一趟吗？”萧瑾点点头离开了爸爸的膝前，随楚零走去。
白秀山摇头悄声对萧震东道：“这孩子深沉得有些怕人，大哥，我们怎么办？”
萧震东却道：“白二弟不必挂怀，仍然按照我们所说的去办，最后我会叮嘱楚零答应的。”
涵龄若有所思，一旁晃头摇首喃喃自语道：“云蒙禅师怎能如此？不对？可又不错！真怪！”
白秀山突然说道：“老道！酸溜溜是我秀才公的专权，你摇晃着脑袋在作哪段诗？”
白秀山正要说出他心里陡然惊悟的事情，萧瑾笑着又蹦又跳的进来，丈外就喊一声“爸”竟飘身扑到萧震东怀里，一丝也看不出适才那种悲伤哀痛的神色来了！涵龄越发认定自己彻悟的不错！他存下了心，要冷眼旁观，也舒展了积压在心头的郁闷，和即将目睹老友毒发身死的悲哀。
楚零不知忙些什么，过了好久才回到厅内。其间萧震东将敬阜山庄里的仆妇等人，一一开发；除应得工资外，每人加发百两纹银，立谕离庄，只剩老家人萧福。楚零来时，萧福正恭候着老主人的发付。萧震东对这个自小伴读的家人，早无主仆之分，感慨的问道：“萧福，你怎么办呢？”
萧福也许是早年勤劳忒煞，显得份外老迈；尤其是今天，像特别疲乏似的。萧震东却暗中惊诧，萧福已得自己真传，不应如此，但事实上却证明今天萧福是真的疲乏了。这时萧福闻言颤抖着因过于劳累而暂时麻痹了的双手，挺了挺瘠瘪的身子说道：“庄主知道，这儿就是我的家，我死也不离敬阜山庄！”
这几句本是平常的话，今天萧震东听来，特别感伤。适才曾经闪过脑际的惊诧和意念，无形中消失殆尽，幽幽长叹道：“也好，随你吧！敬阜山庄也需要有人照料。萧福，庄里还有多少现银？”
萧福并没思索，立刻就道：“历年存剩共是七千四百三十二两正，今天用了两千三百两，还有五千一百三十二两。”
“我问你现银！”
“是！庄主，兵慌马乱的年头，钱庄上那几张纸，我怎么看怎么不放心，早换成了现银啦！”
萧震东笑了，到底是老人家，做事不用主人操心，遂吩咐他道：“过几天白大侠要带楚少爷和瑾姑娘到山西，那些银子正好派上用处。你留下一千一百三十二两，那是我送给你的，剩下的交给白大侠就是”
萧福竟然抗声问道：“庄主不给柯少爷留点？”
萧震东陡一凛，他无法和萧福解说，只好点着头道：“那就给他留下五百两吧！其实我知道，萧柯不会再用我给他留下的钱了！”
萧福答应着没再替萧柯争多争少，但却问出一句使人万万料不到的话来。他很正经的问道：“庄主刚才可是说瑾姑娘要和楚少爷一块去山西？”
萧震东莫名其妙萧福问这些干什么，点了点头。萧福却盯了楚零一眼道：“庄主放心楚少爷？”
萧瑾小手一指，还没发火，萧福接着说道：“敬阜山庄就毁在他的手上！从前快快乐乐，自从他来了之后，主母不幸去世，柯少爷突然出走，如今庄主又莫名其妙的要”
萧震东霍的站起，厉声叱道：“萧福住口！”
岂料萧福却悲声喊道：“死我也要把话说完！他姓楚，哪里是他的家，父母又是谁？是他逼走了柯少爷，毁了敬阜山庄，我恨死了他！瑾姑娘要跟他走，今后有的是懊悔日子！”
萧震东再次厉叱制止，萧福蓦的全身一抖，松软疲乏的低下了头。片刻他缓缓直立，双目露出奇光说道：“庄主原谅我，我觉得极不舒服，但仍愿望庄主能收回一切决定；否则未来的日子谁也不知道要发生什么变化，到时候后悔就晚了！”说着他忿怒的转身走下。
楚零毫无怨怒或不安的表示，涵零深觉一切渐渐明朗。他不敢凭空臆料这内中的原因，只是直觉到一件重大的事故已经降临，并逐渐现出他的始末根由。但是还要等待，必须到最后结局的揭示，才能全部了然。
是夜二更，萧震东自座上站起，取出弹丸柔剑对楚零道：“
“要来的总归来了。候我入土，即和瑾儿随着白大侠去山西。
这对东西送你留着把玩吧！但却不准给别人瞧，并要听白大侠的话！”
“是，义父！”楚零仅仅简单的回答一声，萧瑾虽然偎依在父亲的怀里，却不见凄容。
蓦地三更梆响，大家不由全都注目萧震东身上。此时的萧震东突然觉得极乏极倦，昏沉沉的想睡，心里没有牵挂，脑海不起杂念，空洞洞，轻飘飘；一切好像是那样远，那么淡，淡的没有影子。他想笑，笑自己一生的挣扎是虚耗精神。人就是人，多掺上一点东西，不管是善、恶、苦、甜，就会变；不论变的样子是好是坏，总不纯了。人们愿望是属于他自己的一切都要纯良善美，但本身却是掺假最多的物件，岂不可笑！萧震东似是彻悟了人生，但人生是现实的、残酷的、无情的，才发觉它的可贵，已经随着这可贵的意念消逝！
萧震东死了，死在极度安稳祥和之下，可怪的是尸体并不僵硬！秀才公对这一点，比涵龄懂些。他说人死之后，尸体立刻僵直，但为时非常短暂，随着就恢复了柔软；要等一两个时辰之后，才又逐渐坚硬。
萧震东一切有备，刹那间已安卧棺中，瑾儿灵前守制，眼无泪！神不悲！只是微带惊诧，内心似疑惑着些什么。
楚零到内宅去取孝衣等物，萧福直着眼走进灵堂，像个幽灵般，站在那儿，陡地他狂笑若哭，大声吼道：“萧福知道有这一天，没想如此快法，我知道是谁毁了这个家，发誓必复此仇！哈哈哈哈”他大笑着走了，回到他那建筑在敬阜山庄门旁的三间孤零石屋中。
白秀山和涵龄悲失老友，感叹不已，坐在灵堂一角，寂寞无语黯然神伤。蓦地一声凄厉的怪笑起自窗外，两人霍然倏立，窗外有人冷冷说道：“管闲事的朋友，长发鲁达在刘家墓地立候驾临！”
这一声几乎惊碎了两个人的心胆，窗外已无声息。白秀山一咬牙，看了看涵龄，转对萧瑾悄声道：“姑娘听好，我和老道去刘家墓地，你快和楚零躲出山庄。天亮若不见我俩归来，姑娘，哪里平安你到哪里去吧！敬阜山庄可千万不能回来！”
萧瑾似懂非懂的点着头，白秀山一跺脚，打开室门和涵龄飞纵而去！清明深夜，刘家墓地上到处飘着黄表纸串，越发显得凄凉。白秀山和涵龄道长飞奔而到，酸秀才厉呼道：“长发鲁达何在？管闲事的朋友来了！”
四周静悄，不见人踪。白秀山敛神注目，一声冷笑扑向右面一座坟后，涵龄继之而起。一条黑长影子倏地蹿出，正对着扑下来的白秀山；白秀山飞身纵扑的时候，右手微然伸缩，已将阴阳赤金扇撒出。黑影蹿到，白秀山凌虚猛然扬扇点下，一声凄号，黑影被打出丈外，惨叫连声翻滚着死去，原来是条饿极的野狗！
涵龄悄声说道：“何必虚耗精神，等着他来就是。”
白秀山点头作诺，两人坐在石凳之上，等待长发鲁达。五鼓晓鸡报明，刘家墓地始终不见鲁达踪影。白秀山倏地站起，涵龄却比他更疾，焦躁地说道：“酸丁，咱们上当了，快回敬阜山庄，看来咱们这两条老命要留在山东！”
白秀山已然惊悟，绝不答话，飞身赶回。三里路程转瞬到达，敬阜山庄庄门大开，白秀山急唤萧福。涵龄闯进正房，萧福并未应声。白秀山走进石屋，墙上油灯仍亮，室内渺无人踪，却留着一股子说不出的气味，嗅着恶心得很！
白秀山转奔正房，涵龄已在惊呼。酸秀才闯到内房，涵龄向灵堂小间一指，白秀山扑进小间，不禁目瞪口呆。灵堂上棺木中，失去了老友萧震东的尸体。两人不再停留，分向后宅搜查；一路喊叫萧瑾、楚零的名字，直到日上三竿，敬阜山庄几乎被两人翻了个身。结果是萧福、萧瑾、楚零，敬阜山庄内仅有的三个大活人，加上萧震东的尸体，在他们赴约刘家墓地的时候，同时失踪！
萧福床旁铁柜之内，五千多两纹银尚在；楚零、萧瑾各人居室中，衣物井然，这证明突然消失的人和尸体，并没带走什么。那就是说绝非自愿离开！屋内室外，马棚院中，丝毫没有挣扎打斗的痕迹。白秀山颓然的望着涵龄道：“老道，谁能相信，谁能不信！咱们怎么办呢？”
涵龄双眉深锁，频频摇头道：“我真糊涂了，本来还能想通一点，如今简直不通。怪事再多，也不应该全叫咱们两个碰上呀！”“老道，事到如今说废话有什么用？”
“不是废话，好像一开始咱们就落在别人的圈套之内了。”
“没想到现在你比酸丁聪明了，就算你说的对，和这回子事又有什么关系？”
“酸丁你别急，我说出来你帮我想想，要是能连贯在一起，一切都能迎刃而解。咱们千里赴约，怎么那样巧法，偏偏会碰到冰玄老人？你和他又打的哪门子赌？而赌输的条件又是奇特万分，所以我疑心是中了冰玄老人的圈套！”
“老道你太聪明了，咱们中了圈套，冰玄老人丢了性命，天下哪有这种道理！”
“所以我才说不通嘛！萧福为什么那样恨楚零？楚零谈吐不凡，行事玄妙莫测”
“得啦！我酸丁一个人的道爷！越听越烦，干脆点说，咱们现在应该怎么办吧？”
涵龄近前悄声和白秀山耳语半晌，白秀山频频点头。双双封死山庄所有的门窗，找到一把麦仓大锁，倒锁上山庄大门，直奔古城而去！
一连五夜，白秀山和涵龄道长暗中窥探敬阜山庄的动静，证明了它是当真空无人踪；方圆百里，更没有萧珂的尸骨踪迹；万般无奈，两位武林奇客怀着也许今生无法解的哑谜，返归吕梁。
敬阜山庄自此日经风寒，夜遭雨蚀，短短一年，杂草丛生，尘灰堆积，已现破败。
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