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来,她早是去远了。
可是这一闹翻决裂,倒也便宜了金珠,当时他并没有昏倒,急切里检起削落耳朵,趁血热复给粘上。
包扎未完,那些护院教师纷纷赶到问安。
金珠一边吩咐追人,一边传进老夫子,立促备文步军统领衙门备案。
文中不知道怎样搞的,却把玉镖统玉坚和前九门提督潘龙弼都给叙入,硬说行凶逃婢蓝琼,因与玉坚潘龙弼蓝奇等积仇甚深,潜投府邸,意存挑拨,诡谋不遂,遽出杀人。浴血归来,经加穷诘,正拟送官,不图反噬云云。
步军统领安鲁接了这样文书,当即召见玉坚,玉坚报伤不到,却也就补了一纸节录。西山蓝家蓝太太,宝芬丈夫傅强傅守备,各有禀辞分呈鸣冤,搅得安大人心慌意乱。
他原是胸无点墨的武夫,因为金珠来文提到潘龙弼,还算考虑了若干天,终于派人来传英侯问话。
这天下午倒是安侯陪着英侯前往听传,安侯口才辩给,一张嘴直把安大人挖苦得体无完肤。
安大人一光火,竟将两位少爷软禁衙门。
浣青在家闻讯,她倒是一点也不着急,着急的另有两个人。
这两个人是夜学古侠客的滥调儿,分别行事。一个迳入大内寄柬,一个却去安公馆安大人枕畔留刀。
第二天一清早,安大人安鲁教他幕下的两位老夫子,向英侯兄弟转圜陪话。
安侯这孩子小心眼儿,他不特不理人家解释,而且赖定统领衙门决不回去。
事情都有那么凑巧,就在这天下午咸丰皇帝派了崔瀛崔总管莅临潘公馆,领带英侯入宫朝见。
浣青以命妇服色出见这一位跋扈飞扬的官家心腹,据实诉说安统领传讯英侯兄弟,拘留隔夜未蒙释放。
崔总管只听了拘留两个字,立刻咆哮着说:“安鲁这家伙简直胡涂,咱们家子弟,他也随便拘捕吗?成,有他的一场好看!”
说着当即告辞,迳奔步军统领衙门要人去了。
一会儿后,英侯安侯随着崔总管入宫。
皇上的旨意只要英侯,然而崔总管有这个胆力,他认为安侯比英侯更标致,更会讲话,所以也要他去。
他们兄弟在御书房朝见,英侯跪拜在地,抬头偷看这位咸丰皇帝,却原来就是那天在西城跑驴被流氓侮辱,由他出面解围,扬长而去的汉子,看了心里暗自好笑。
咸丰帝可也把他们兄弟瞅得顶认真,他忽然由那铺着黄色缎子的大圈椅上站起来说:“你们起来。”
小兄弟又磕了一个头,爬起并排站着。
咸丰帝又觑了他们两眼,这便离开座位,背负着两边手来回踱方步。
半晌,他又说一句:“我好像在那儿看见过你们,你们还记得吗?”
英侯再跪下去回说:“臣,未”
咸丰帝猛回头,挥动右臂膊说:“你们不会忘记的。你们自然不敢说你们还没得官别拘泥礼节,这里也没有人,站起来好讲话。”
皇帝连说了三个你们,崔瀛便晓官家心里欢喜他们,一旁向安侯使眼色呶嘴,安侯几乎笑了。
皇帝伸手指住他问:“你不要跪下叫什么名字?”
安侯弯着腰回道:“臣存璞,字安侯。”
皇帝大笑道:“存璞,你这样子聪明外露,还叫什么璞得,这个没关系,我问你,这二十天以来,外面接连着出乱子,豫王府重伤十七八个人毁了一座大花厅。前些天晚上西山闹命案,很多人都说与你们的父亲有关。
龙弼离京十几年了,怎么会与他有关呢?不过你们兄弟必有所知,不妨详细告诉我。”
边说,边还踱他的方步。
英侯存心让安侯回话,他只管眼观鼻,鼻对胸屹立不动。
安侯不能不讲啦,他讲:“臣等兄弟少随松副将勇学习弓马,谊属师生。松副将长公子天虬学士,幼从臣父学艺,情同骨肉。
松副将与玉标统坚两代结好朱陈,玉标统与镖客蓝奇亦属姻亲。
标统长女宝芳,为学士天虬之妻,亦即臣等外祖母石氏之义孙女。
因亲及亲,过从殊密,以此因缘,致招猜忌。臣闻豫王府行凶逃婢蓝琼,乃镖客蓝奇之甥女。
其母蓝黛,早岁飘荡江湖,杀人放火积案如山,世称飞天夜叉,蓄怨结仇势所必至。
蓝黛被狙潼关,蓝琼狐疑满腹,辗转来京,意图报复,因疑其舅,旁及他人,是夜屠杀蓝奇一家老弱,不留孑遗,仍敢回城迳入玉标统寓次行凶,差幸臣师松勇留宿玉家,一场决斗,枭獍负伤惊逸,此系寅初发生之事。
金贝子告变谓为寅末,足见蓝琼行凶之后,重返王府,究竟是否故纵逃亡,因不可知,但捏做事实诬及臣父,显属包藏祸心至于豫王府邸行刺放火一案,臣亦疑事因包藏蓝琼而起”
安侯说到这儿,咸丰帝笑起来道:“你很会讲话,怪不得你也来见我。不过,我可以告诉你,你父龙弼和前豫王裕兴确有仇怨,那是我知道的比谁都要清楚。
金珠好色,早有所闻,蓝琼必定长得很美,包藏、纵逃,也许你所说的都对。
然而我今天让你们进宫,并不为听信金珠一面之辞,也不因西山命案,我是问你要豫王府行刺未遂的人”
听了官家几句话,不特英侯安侯怔住了。
站在一旁的崔总管也吓了一大跳,他马上跪下去奏说:“奴才以为此案当与他们无关,潘龙弼夫人治家紧严,他们一班小兄弟温文尔雅,也不像结交匪类之人,今天他们俩被安鲁拘押于步军统领衙门,已经受了很大委曲”
咸丰帝大笑道:“你也会来替他们讲话,大约你是看他们长得漂亮。安鲁可是有点太过,凭什么呢?”
说着,他回去书案上坐下。又道:“我记得龙弼有个结义兄弟叫石南枝,娶的华良谟女儿,是不是呢?”
英侯急忙回说:“是。”
咸丰帝道:“它叫什么名字?”
英侯道:“叫华盛畹。”
皇上笑道:“好名字,她是个武女?也还有什么其它的小名儿吗?”
英侯道:“没听说。”
咸丰帝道:“你们兄弟见过她吗?”
英侯道:“没见过。”
皇上道:“她现在住在什么地方呢?”
英侯不加思索,冲口便说:“听人讲在新疆阿尔泰”
安侯轻轻的伸出一个指头,点到哥哥腰背上,偏让咸丰皇帝看出,立刻说:“弟弟没有哥哥老实,你干么不让他讲清楚?”
安侯红着脸奏道:“道听途说,不敢以奉圣听。”
咸丰帝又笑道:“算你会说。我问你,华盛畹是不是有很好武艺?”
安侯道:“臣母告诉过臣等,石家婶母略能技击。”
咸丰帝道:“略能,不太好,是不是呀?再问你,像我这里皇宫内,围墙三丈以上四丈高,滑溜溜的黄琉璃瓦,警卫森严,门户坚固,她也能进来吗?”
这一问,安侯实在有点吃不消,他也忘记了礼貌,噤口结舌,瞠目直看皇帝。
皇帝又笑道:“我这里预备一点礼物,想托你转送给你的石家婶母。这礼物我也还得给你说明一下,当年华良谟就因为这点玩意,以致身死冤狱。
这玩意本是华家传家之宝,裕兴存心觊觎,不惜杀人,案发之时,此物经由隆格亲王查抄归库,我倒是今天才由库里要来的。
不过,我的东西不能白给,得我赏赐的代价,就是要让我看看,昨夜胆敢身入我的寝宫寄东的人,也就是行刺金珠不遂的凶手!”
说着,他抽抽屉,拿出一扎十把扇子,扔在桌上,再由一本书里头翻出一张字条儿,站起来了。
他袖着直走到英侯兄弟面前,又说:“我想,一个女人叫华盛畹,她必有别号,也必是什么花。
拿畹字来讲,又必是或兰或菊。假使地本人的确没有别号,那总可能替她的女儿们起个兰,菊的名字。
据金贝子奏称,那天行刺的一共有四个人,两女一男都很年轻,其间有一个使暗器的可就没讲清楚男的还是女的。
假定说,华盛畹带着她的子女,入京报仇你们以为怎么样呢?只有她与豫王府有恶仇,只有她有祖传的十把好扇子落在裕兴手里,只有她与你们家有深切关系你们拿这字条念给我听啦”
说着,把袖里字条递给英侯,英侯接过手立刻脸上变了颜色。
安侯紧靠哥哥肩下站着,他差不多就要打起哆嗦了。
原来那字条儿下端有个触目惊心的玩意,画着一朵菊花。
皇上眼看他们兄弟惊慌情形,他倒是满面笑容的回去大圈椅上坐下了。
那边英侯诚惶诚恐的在念着字条:
“我等与裕兴有仇,夜劫金珠为索祖遗宝物,荡妇蓝琼附恶逞凶,故予惩戒,不虞移祸蓝奇一家惨死。安鲁媚事奸王,媒孽龙氏兄弟,情殊可恨,请即饬令释放无辜。仰侯圣明。”
英侯念完了,官家又笑起来了,他说:“你们看可恶不可恶?一句仰侯圣明,大约就算很讲面子了。说文法虽然还平顺,看字体可不分明是女人?女人总是无知,我原谅她一次,假使再去找金珠麻烦,我唯你兄弟是问。
再说,她果然够得上说行侠,那么,她一定有胆子来见我,暗里弄手脚未见高明,我希望她磊落光明的站在我跟前讲话。我从来没对过任何王公大臣讲过这么多的话,你们今天很光荣,晓得不晓得?回去吧,把扇子带走!”
说着,他一拳头捶在桌上,站起来走进隔壁去了。
这里崔总管不住的伸舌头,缩脖子。
英侯兄弟却跪下去朝着那张大圈椅胡乱磕了一阵头。
崔总管替他们拿了那一大把扇子,送他们出来,一路走一路悄声儿向安侯问:“皇上所说是不是全对?那个华盛畹的女儿有没有叫什么菊的?是不是长得很美?现在是不是还留在京城里?”
安侯对于崔总管的问题,觉得很难答覆,只好推说他们实在一无所知,等回家问明母亲后,再给老公公送回话。
崔总管又教他们当心,说是官家时常外面乱跑,说不定有天也会去潘公馆走走。
安侯最有心计,立刻给老公公打千儿请安,央告他老人家凡事照看一二。
崔总管含笑点头,交还手中扇子,让他们出宫去了。
归途中哥儿俩胸中各有所思,谁也不开口讲话,赶了一程路,顶头碰着松勇。
松副将十分欢喜,随着他们俩来到潘家。
老姨太婉仪和浣青,倒是不动声色,其他人们眼见两位小少爷平安回家,就好像捧着凤凰了。
大家围紧来听安侯演说入宫朝见皇上经过情形,也亏他记性好,真能够一字不遗,尤其那张字条儿背得烂熟。
末了,他追问师父,是不是见过了玉奇兄妹?
据松勇说那天还是十月初四夜,他乘夜赶上芦沟桥,流连一会儿工夫,就去找到那一家万昌皮革店。
因为他会讲南疆土话,以此不太困难的取得了店里掌柜的信任,在帐房稍坐片刻,那石玉奇就由后面出来了。
他打扮得和许多店里伙计们一般,瓜皮小帽,青布棉袍外加腰带,脚下穿厚底儿布鞋,脸上大概使过什么药抹过,黑黝黝的很难看。也还是请安敬茶表示一番客气,但不让人家后面密室招待。
松副将他交了浣青转致的信,也替英侯兄弟向他们兄妹问好,随后便劝他急速离京,而且还说恐怕他们会给英侯等招祸。
玉奇表示接受,答应三日内一定回去新疆。
松勇看他讲话很有诚意,以为他们绝对动身走了,谁料得他们不但没离开京都,还要找到皇帝老头子开玩笑呢!
当时英侯对母亲说:“那字条儿无疑的是菊冷姑娘搞的把戏,这位小姐的胆子可真不小,如果一高兴再来一套新鲜的,那实在太可怕。他请求母亲容许他和安侯出城一趟,找他们姊妹去讲个清楚,连带把扇子交给他们带走。”
浣青无论如何不准英侯安侯再见他们兄妹,又说:“英侯兄弟既然瞒住了皇上没讲实话,瞒,就要瞒到底,不然岂不是自承欺君?尤其是十把扇子只可摆在家里,也许皇上故意使手腕,利用扇子弄巧,我们把扇子送走了,过了个把月,宫里再派人来要回去,我们能说已经交给了谁吗?”
浣青这一说,大家都点头称是。
松勇说:“让我再去找玉奇,他们把话给说明厉害”
浣青认为无效,她说眼前要想劝走他们兄妹,只有让她去一趟。
这办法一家子有的赞成有的不赞成。
浣青请示婉仪,婉仪十分同意,事情就算决定了。
当天下午,浣青把红叶接来商量一下,向松勇问明白了路径,稍为改扮一番,她们俩便雇了一部街车出城而去。
三更初光景,也还没到芦沟桥,娘儿俩就下地来打发了车。
浣青生来一付坚毅不拔的精神,困难两个字她是不管的,虽然脚小如锥,仍能扶在红叶臂弯里走上芦沟桥。
这是十一月十八夜,路上一个人也没有,北风弥劲,月色大佳,人迹霜痕,河流冻结,到此清凉境界,浣青不禁搔首微叹。
忽然背后有人低笑着问道:“似此寒夜,幸接高轩,两位从那儿来的?”
浣青红叶同时回头,只见面前站着的是个十七八岁的少年人,轻裘缓带,玉貌珠唇,不穿马褂不戴帽子,黑油捆一头乌发,冷森森剪水双眸,风姿拟孤云野鹤,精神比翠竹苍松,端的好一表人物。
浣青心动,率尔问道:“你贵姓?来这儿赏月吗?”
那少年笑道:“晚辈姓玉,在此恭迓贵宾。”
红叶道:“你等什么样人?”
少年笑道:“很难说,姓龙的,姓查的,或许姓潘的,姓松的,都是我所欢迎的。”
浣青道:“我们由京城里来,找姓石的或许姓华的。”
“请问你是那一位?”
“龙英侯是我的儿子。”
少年一听立刻双膝点地,恭敬的磕了一个头,很快的钴起来,又问红叶。
红叶笑道:“我们是本家,你刚才不讲姓玉么,我叫红叶。”
少年赶紧也向她请了一个安,笑道:“松家嫂子,玉家姊姊”
“令姊妹都在家?”
“我来搀伯母走一段路。”
说着,向前搀扶浣青下桥。
大家都不再讲话,默默地转了几个弯。
红叶跟在后面,几乎有点儿追不上了,差喜也就来到万昌皮革店门前了。
一会儿,浣青红叶在玉奇所谓宫殿里让梅问菊冷两位姑娘拜见。
浣青看了梅问再看菊冷,心中说不出十分的欣喜。
她把菊冷拉在怀抱里,眼睛却盯着梅问说:“我托松家老伯带来给你母亲的信,没封口,你也看过了么?”
梅问道:“拜读过了。谢谢伯母给我们许多赏赐”
说着却看住菊冷笑。
菊冷呶着嘴说:“我没看见。”
玉奇一旁笑道:“伯母的意思,妈还能不答应?再过三两年,我们会送三妹来京。”
菊冷一听挣脱身便跑。
浣青笑着叫:“三小姐,你来呀,我还有许多事要问你哩!”
菊冷道:“我要睡觉。”
红叶笑道:“岂有此理,我们千难万难来找你,你要睡觉?”
梅问道:“三妹,过来!”
小姑娘这就只好点着脚尖儿,低着头回来了。
她一边一步一步慢慢走,一边却不住的偷望浣青,灯光下映着一脸飞红,那样子真像芙蓉芍药一般娇艳。
红叶笑道:“小妹妹真美,可是胆子也太大。”
菊冷站住了,她眨着眼睛问:“红姊姊,你讲我什么?”
红叶道:“夜入皇宫,寄柬鸣冤,这还不算大胆吗?”
菊冷道:“没有的事,那么高的墙,那么滑的瓦,那么复杂的宫殿,我也能进去,也能找到皇帝的寝宫吗?”
红叶笑个花枝招展道:“妹妹,你是在替自己捧场呢?还是这会儿太过兴奋讲漏了话呢?”
小姑娘怔了怔,她不禁也笑了,笑得那么样的娇羞,笑得那样的美。
红叶心不由己,跑过去把她捉回来了。
浣青笑道:“小姐,你知道闯了多太乱子?英侯安侯让步军统领衙门传去,一点没有关系,安鲁决不能对他们怎么样。你这一叩阍,不,还不能说叩阍,你简直是威胁皇上,差一点没给他们吵出杀身之祸。”
小姑娘愕然问道:“杀身之祸?我又没得罪皇帝,我讲的话也是顶和平的,我不过请他饬令释放无辜。他无故可以杀人,我也能杀他。”
梅问低喝道:“胡扯,你讲的是什么话。”
玉奇笑道:“我讲,一桩事总要想一想,那能胡来!”
小姑娘道:“不要单怪我,大姊她也去了步军统领衙门。”
玉奇笑道:“那就差得多了,安鲁算什么!然而大姊也还是多余。”
梅问一张脸也红了,她慢慢地说:“我听人家讲,安鲁谄事金珠,藉以自固,他不分皂白把人传去拘押,我总可疑金珠从中作祟。
蓝妮西山杀人,事因我们兄弟姊妹而起,假定以此贻害府上,我觉得实在讲不过去,所以本来跟三妹约好的一同进城,不意她临时变卦,自作聪明。我不晓得应该向伯母怎样道歉请罪才好,大冷天老远的路”
浣青笑道:“大小姐,我知道你心里难过,其实那是无所谓的,不要说龙家和石家有多么深的交谊,就把华家和查家来讲,我跟你母亲也真是情同手足,有很多的话我倒是未便告诉你。总而言之,自己人没有什么可客气的,过去的不必提,让我告诉你们今天英侯安侯奉召进宫朝见的情形”
说着,她慢慢的把咸丰皇帝,对于菊冷的字条儿所发生的种种疑问,并交还十把扇子嘱为转致的恩典详细一说,随后再将今天没把扇子带来的意见也讲个明白。
这一连串的话实在太长,菊冷小姑娘听得出神,她竟会莫明其妙的又投在浣青怀抱里,浣青也好似毫无感觉的紧紧搂住她。
那边梅问也不晓得从什么时候起,挨到红叶坐位上并排儿偎倚着。
玉奇他也爬在一张靠背椅子上默默地静听。
这拾掇得像皇宫一般瑰丽的大客厅,燃烧着十来对大红蜡,配着两只高脚铜盆火光能熊的兽炭,烘映得人们脸上一片静穆,祥和、温暖、亲热,那实在是一幅极好家庭行乐图。
当时听完了浣青的一篇叙说。梅问相菊冷毕竟是女人,女人的一颗心到底容易妥协,他们都觉得这位皇帝还肯讲道理。
玉奇却认为底下还有文章,算定人家是在设牢笼排圈套,他暗里存心非弄清楚什么样的牢笼圈套他决不走。明里机巧讲话,说是非常感激皇上施恩,从此决不生事,即当摒挡行李准备回疆。
浣青还说稽迟不得,极日敷陈利害,劝他必须及早成行,听话的终是一脸恭顺,唯唯听命,说话的也就无可再说了。
大家坐到五更天,随便吃了一点宵夜,浣青便去菊冷屋里安置,红叶随梅问回房。
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来,她早是去远了。
可是这一闹翻决裂,倒也便宜了金珠,当时他并没有昏倒,急切里检起削落耳朵,趁血热复给粘上。
包扎未完,那些护院教师纷纷赶到问安。
金珠一边吩咐追人,一边传进老夫子,立促备文步军统领衙门备案。
文中不知道怎样搞的,却把玉镖统玉坚和前九门提督潘龙弼都给叙入,硬说行凶逃婢蓝琼,因与玉坚潘龙弼蓝奇等积仇甚深,潜投府邸,意存挑拨,诡谋不遂,遽出杀人。浴血归来,经加穷诘,正拟送官,不图反噬云云。
步军统领安鲁接了这样文书,当即召见玉坚,玉坚报伤不到,却也就补了一纸节录。西山蓝家蓝太太,宝芬丈夫傅强傅守备,各有禀辞分呈鸣冤,搅得安大人心慌意乱。
他原是胸无点墨的武夫,因为金珠来文提到潘龙弼,还算考虑了若干天,终于派人来传英侯问话。
这天下午倒是安侯陪着英侯前往听传,安侯口才辩给,一张嘴直把安大人挖苦得体无完肤。
安大人一光火,竟将两位少爷软禁衙门。
浣青在家闻讯,她倒是一点也不着急,着急的另有两个人。
这两个人是夜学古侠客的滥调儿,分别行事。一个迳入大内寄柬,一个却去安公馆安大人枕畔留刀。
第二天一清早,安大人安鲁教他幕下的两位老夫子,向英侯兄弟转圜陪话。
安侯这孩子小心眼儿,他不特不理人家解释,而且赖定统领衙门决不回去。
事情都有那么凑巧,就在这天下午咸丰皇帝派了崔瀛崔总管莅临潘公馆,领带英侯入宫朝见。
浣青以命妇服色出见这一位跋扈飞扬的官家心腹,据实诉说安统领传讯英侯兄弟,拘留隔夜未蒙释放。
崔总管只听了拘留两个字,立刻咆哮着说:“安鲁这家伙简直胡涂,咱们家子弟,他也随便拘捕吗?成,有他的一场好看!”
说着当即告辞,迳奔步军统领衙门要人去了。
一会儿后,英侯安侯随着崔总管入宫。
皇上的旨意只要英侯,然而崔总管有这个胆力,他认为安侯比英侯更标致,更会讲话,所以也要他去。
他们兄弟在御书房朝见,英侯跪拜在地,抬头偷看这位咸丰皇帝,却原来就是那天在西城跑驴被流氓侮辱,由他出面解围,扬长而去的汉子,看了心里暗自好笑。
咸丰帝可也把他们兄弟瞅得顶认真,他忽然由那铺着黄色缎子的大圈椅上站起来说:“你们起来。”
小兄弟又磕了一个头,爬起并排站着。
咸丰帝又觑了他们两眼,这便离开座位,背负着两边手来回踱方步。
半晌,他又说一句:“我好像在那儿看见过你们,你们还记得吗?”
英侯再跪下去回说:“臣,未”
咸丰帝猛回头,挥动右臂膊说:“你们不会忘记的。你们自然不敢说你们还没得官别拘泥礼节,这里也没有人,站起来好讲话。”
皇帝连说了三个你们,崔瀛便晓官家心里欢喜他们,一旁向安侯使眼色呶嘴,安侯几乎笑了。
皇帝伸手指住他问:“你不要跪下叫什么名字?”
安侯弯着腰回道:“臣存璞,字安侯。”
皇帝大笑道:“存璞,你这样子聪明外露,还叫什么璞得,这个没关系,我问你,这二十天以来,外面接连着出乱子,豫王府重伤十七八个人毁了一座大花厅。前些天晚上西山闹命案,很多人都说与你们的父亲有关。
龙弼离京十几年了,怎么会与他有关呢?不过你们兄弟必有所知,不妨详细告诉我。”
边说,边还踱他的方步。
英侯存心让安侯回话,他只管眼观鼻,鼻对胸屹立不动。
安侯不能不讲啦,他讲:“臣等兄弟少随松副将勇学习弓马,谊属师生。松副将长公子天虬学士,幼从臣父学艺,情同骨肉。
松副将与玉标统坚两代结好朱陈,玉标统与镖客蓝奇亦属姻亲。
标统长女宝芳,为学士天虬之妻,亦即臣等外祖母石氏之义孙女。
因亲及亲,过从殊密,以此因缘,致招猜忌。臣闻豫王府行凶逃婢蓝琼,乃镖客蓝奇之甥女。
其母蓝黛,早岁飘荡江湖,杀人放火积案如山,世称飞天夜叉,蓄怨结仇势所必至。
蓝黛被狙潼关,蓝琼狐疑满腹,辗转来京,意图报复,因疑其舅,旁及他人,是夜屠杀蓝奇一家老弱,不留孑遗,仍敢回城迳入玉标统寓次行凶,差幸臣师松勇留宿玉家,一场决斗,枭獍负伤惊逸,此系寅初发生之事。
金贝子告变谓为寅末,足见蓝琼行凶之后,重返王府,究竟是否故纵逃亡,因不可知,但捏做事实诬及臣父,显属包藏祸心至于豫王府邸行刺放火一案,臣亦疑事因包藏蓝琼而起”
安侯说到这儿,咸丰帝笑起来道:“你很会讲话,怪不得你也来见我。不过,我可以告诉你,你父龙弼和前豫王裕兴确有仇怨,那是我知道的比谁都要清楚。
金珠好色,早有所闻,蓝琼必定长得很美,包藏、纵逃,也许你所说的都对。
然而我今天让你们进宫,并不为听信金珠一面之辞,也不因西山命案,我是问你要豫王府行刺未遂的人”
听了官家几句话,不特英侯安侯怔住了。
站在一旁的崔总管也吓了一大跳,他马上跪下去奏说:“奴才以为此案当与他们无关,潘龙弼夫人治家紧严,他们一班小兄弟温文尔雅,也不像结交匪类之人,今天他们俩被安鲁拘押于步军统领衙门,已经受了很大委曲”
咸丰帝大笑道:“你也会来替他们讲话,大约你是看他们长得漂亮。安鲁可是有点太过,凭什么呢?”
说着,他回去书案上坐下。又道:“我记得龙弼有个结义兄弟叫石南枝,娶的华良谟女儿,是不是呢?”
英侯急忙回说:“是。”
咸丰帝道:“它叫什么名字?”
英侯道:“叫华盛畹。”
皇上笑道:“好名字,她是个武女?也还有什么其它的小名儿吗?”
英侯道:“没听说。”
咸丰帝道:“你们兄弟见过她吗?”
英侯道:“没见过。”
皇上道:“她现在住在什么地方呢?”
英侯不加思索,冲口便说:“听人讲在新疆阿尔泰”
安侯轻轻的伸出一个指头,点到哥哥腰背上,偏让咸丰皇帝看出,立刻说:“弟弟没有哥哥老实,你干么不让他讲清楚?”
安侯红着脸奏道:“道听途说,不敢以奉圣听。”
咸丰帝又笑道:“算你会说。我问你,华盛畹是不是有很好武艺?”
安侯道:“臣母告诉过臣等,石家婶母略能技击。”
咸丰帝道:“略能,不太好,是不是呀?再问你,像我这里皇宫内,围墙三丈以上四丈高,滑溜溜的黄琉璃瓦,警卫森严,门户坚固,她也能进来吗?”
这一问,安侯实在有点吃不消,他也忘记了礼貌,噤口结舌,瞠目直看皇帝。
皇帝又笑道:“我这里预备一点礼物,想托你转送给你的石家婶母。这礼物我也还得给你说明一下,当年华良谟就因为这点玩意,以致身死冤狱。
这玩意本是华家传家之宝,裕兴存心觊觎,不惜杀人,案发之时,此物经由隆格亲王查抄归库,我倒是今天才由库里要来的。
不过,我的东西不能白给,得我赏赐的代价,就是要让我看看,昨夜胆敢身入我的寝宫寄东的人,也就是行刺金珠不遂的凶手!”
说着,他抽抽屉,拿出一扎十把扇子,扔在桌上,再由一本书里头翻出一张字条儿,站起来了。
他袖着直走到英侯兄弟面前,又说:“我想,一个女人叫华盛畹,她必有别号,也必是什么花。
拿畹字来讲,又必是或兰或菊。假使地本人的确没有别号,那总可能替她的女儿们起个兰,菊的名字。
据金贝子奏称,那天行刺的一共有四个人,两女一男都很年轻,其间有一个使暗器的可就没讲清楚男的还是女的。
假定说,华盛畹带着她的子女,入京报仇你们以为怎么样呢?只有她与豫王府有恶仇,只有她有祖传的十把好扇子落在裕兴手里,只有她与你们家有深切关系你们拿这字条念给我听啦”
说着,把袖里字条递给英侯,英侯接过手立刻脸上变了颜色。
安侯紧靠哥哥肩下站着,他差不多就要打起哆嗦了。
原来那字条儿下端有个触目惊心的玩意,画着一朵菊花。
皇上眼看他们兄弟惊慌情形,他倒是满面笑容的回去大圈椅上坐下了。
那边英侯诚惶诚恐的在念着字条:
“我等与裕兴有仇,夜劫金珠为索祖遗宝物,荡妇蓝琼附恶逞凶,故予惩戒,不虞移祸蓝奇一家惨死。安鲁媚事奸王,媒孽龙氏兄弟,情殊可恨,请即饬令释放无辜。仰侯圣明。”
英侯念完了,官家又笑起来了,他说:“你们看可恶不可恶?一句仰侯圣明,大约就算很讲面子了。说文法虽然还平顺,看字体可不分明是女人?女人总是无知,我原谅她一次,假使再去找金珠麻烦,我唯你兄弟是问。
再说,她果然够得上说行侠,那么,她一定有胆子来见我,暗里弄手脚未见高明,我希望她磊落光明的站在我跟前讲话。我从来没对过任何王公大臣讲过这么多的话,你们今天很光荣,晓得不晓得?回去吧,把扇子带走!”
说着,他一拳头捶在桌上,站起来走进隔壁去了。
这里崔总管不住的伸舌头,缩脖子。
英侯兄弟却跪下去朝着那张大圈椅胡乱磕了一阵头。
崔总管替他们拿了那一大把扇子,送他们出来,一路走一路悄声儿向安侯问:“皇上所说是不是全对?那个华盛畹的女儿有没有叫什么菊的?是不是长得很美?现在是不是还留在京城里?”
安侯对于崔总管的问题,觉得很难答覆,只好推说他们实在一无所知,等回家问明母亲后,再给老公公送回话。
崔总管又教他们当心,说是官家时常外面乱跑,说不定有天也会去潘公馆走走。
安侯最有心计,立刻给老公公打千儿请安,央告他老人家凡事照看一二。
崔总管含笑点头,交还手中扇子,让他们出宫去了。
归途中哥儿俩胸中各有所思,谁也不开口讲话,赶了一程路,顶头碰着松勇。
松副将十分欢喜,随着他们俩来到潘家。
老姨太婉仪和浣青,倒是不动声色,其他人们眼见两位小少爷平安回家,就好像捧着凤凰了。
大家围紧来听安侯演说入宫朝见皇上经过情形,也亏他记性好,真能够一字不遗,尤其那张字条儿背得烂熟。
末了,他追问师父,是不是见过了玉奇兄妹?
据松勇说那天还是十月初四夜,他乘夜赶上芦沟桥,流连一会儿工夫,就去找到那一家万昌皮革店。
因为他会讲南疆土话,以此不太困难的取得了店里掌柜的信任,在帐房稍坐片刻,那石玉奇就由后面出来了。
他打扮得和许多店里伙计们一般,瓜皮小帽,青布棉袍外加腰带,脚下穿厚底儿布鞋,脸上大概使过什么药抹过,黑黝黝的很难看。也还是请安敬茶表示一番客气,但不让人家后面密室招待。
松副将他交了浣青转致的信,也替英侯兄弟向他们兄妹问好,随后便劝他急速离京,而且还说恐怕他们会给英侯等招祸。
玉奇表示接受,答应三日内一定回去新疆。
松勇看他讲话很有诚意,以为他们绝对动身走了,谁料得他们不但没离开京都,还要找到皇帝老头子开玩笑呢!
当时英侯对母亲说:“那字条儿无疑的是菊冷姑娘搞的把戏,这位小姐的胆子可真不小,如果一高兴再来一套新鲜的,那实在太可怕。他请求母亲容许他和安侯出城一趟,找他们姊妹去讲个清楚,连带把扇子交给他们带走。”
浣青无论如何不准英侯安侯再见他们兄妹,又说:“英侯兄弟既然瞒住了皇上没讲实话,瞒,就要瞒到底,不然岂不是自承欺君?尤其是十把扇子只可摆在家里,也许皇上故意使手腕,利用扇子弄巧,我们把扇子送走了,过了个把月,宫里再派人来要回去,我们能说已经交给了谁吗?”
浣青这一说,大家都点头称是。
松勇说:“让我再去找玉奇,他们把话给说明厉害”
浣青认为无效,她说眼前要想劝走他们兄妹,只有让她去一趟。
这办法一家子有的赞成有的不赞成。
浣青请示婉仪,婉仪十分同意,事情就算决定了。
当天下午,浣青把红叶接来商量一下,向松勇问明白了路径,稍为改扮一番,她们俩便雇了一部街车出城而去。
三更初光景,也还没到芦沟桥,娘儿俩就下地来打发了车。
浣青生来一付坚毅不拔的精神,困难两个字她是不管的,虽然脚小如锥,仍能扶在红叶臂弯里走上芦沟桥。
这是十一月十八夜,路上一个人也没有,北风弥劲,月色大佳,人迹霜痕,河流冻结,到此清凉境界,浣青不禁搔首微叹。
忽然背后有人低笑着问道:“似此寒夜,幸接高轩,两位从那儿来的?”
浣青红叶同时回头,只见面前站着的是个十七八岁的少年人,轻裘缓带,玉貌珠唇,不穿马褂不戴帽子,黑油捆一头乌发,冷森森剪水双眸,风姿拟孤云野鹤,精神比翠竹苍松,端的好一表人物。
浣青心动,率尔问道:“你贵姓?来这儿赏月吗?”
那少年笑道:“晚辈姓玉,在此恭迓贵宾。”
红叶道:“你等什么样人?”
少年笑道:“很难说,姓龙的,姓查的,或许姓潘的,姓松的,都是我所欢迎的。”
浣青道:“我们由京城里来,找姓石的或许姓华的。”
“请问你是那一位?”
“龙英侯是我的儿子。”
少年一听立刻双膝点地,恭敬的磕了一个头,很快的钴起来,又问红叶。
红叶笑道:“我们是本家,你刚才不讲姓玉么,我叫红叶。”
少年赶紧也向她请了一个安,笑道:“松家嫂子,玉家姊姊”
“令姊妹都在家?”
“我来搀伯母走一段路。”
说着,向前搀扶浣青下桥。
大家都不再讲话,默默地转了几个弯。
红叶跟在后面,几乎有点儿追不上了,差喜也就来到万昌皮革店门前了。
一会儿,浣青红叶在玉奇所谓宫殿里让梅问菊冷两位姑娘拜见。
浣青看了梅问再看菊冷,心中说不出十分的欣喜。
她把菊冷拉在怀抱里,眼睛却盯着梅问说:“我托松家老伯带来给你母亲的信,没封口,你也看过了么?”
梅问道:“拜读过了。谢谢伯母给我们许多赏赐”
说着却看住菊冷笑。
菊冷呶着嘴说:“我没看见。”
玉奇一旁笑道:“伯母的意思,妈还能不答应?再过三两年,我们会送三妹来京。”
菊冷一听挣脱身便跑。
浣青笑着叫:“三小姐,你来呀,我还有许多事要问你哩!”
菊冷道:“我要睡觉。”
红叶笑道:“岂有此理,我们千难万难来找你,你要睡觉?”
梅问道:“三妹,过来!”
小姑娘这就只好点着脚尖儿,低着头回来了。
她一边一步一步慢慢走,一边却不住的偷望浣青,灯光下映着一脸飞红,那样子真像芙蓉芍药一般娇艳。
红叶笑道:“小妹妹真美,可是胆子也太大。”
菊冷站住了,她眨着眼睛问:“红姊姊,你讲我什么?”
红叶道:“夜入皇宫,寄柬鸣冤,这还不算大胆吗?”
菊冷道:“没有的事,那么高的墙,那么滑的瓦,那么复杂的宫殿,我也能进去,也能找到皇帝的寝宫吗?”
红叶笑个花枝招展道:“妹妹,你是在替自己捧场呢?还是这会儿太过兴奋讲漏了话呢?”
小姑娘怔了怔,她不禁也笑了,笑得那么样的娇羞,笑得那样的美。
红叶心不由己,跑过去把她捉回来了。
浣青笑道:“小姐,你知道闯了多太乱子?英侯安侯让步军统领衙门传去,一点没有关系,安鲁决不能对他们怎么样。你这一叩阍,不,还不能说叩阍,你简直是威胁皇上,差一点没给他们吵出杀身之祸。”
小姑娘愕然问道:“杀身之祸?我又没得罪皇帝,我讲的话也是顶和平的,我不过请他饬令释放无辜。他无故可以杀人,我也能杀他。”
梅问低喝道:“胡扯,你讲的是什么话。”
玉奇笑道:“我讲,一桩事总要想一想,那能胡来!”
小姑娘道:“不要单怪我,大姊她也去了步军统领衙门。”
玉奇笑道:“那就差得多了,安鲁算什么!然而大姊也还是多余。”
梅问一张脸也红了,她慢慢地说:“我听人家讲,安鲁谄事金珠,藉以自固,他不分皂白把人传去拘押,我总可疑金珠从中作祟。
蓝妮西山杀人,事因我们兄弟姊妹而起,假定以此贻害府上,我觉得实在讲不过去,所以本来跟三妹约好的一同进城,不意她临时变卦,自作聪明。我不晓得应该向伯母怎样道歉请罪才好,大冷天老远的路”
浣青笑道:“大小姐,我知道你心里难过,其实那是无所谓的,不要说龙家和石家有多么深的交谊,就把华家和查家来讲,我跟你母亲也真是情同手足,有很多的话我倒是未便告诉你。总而言之,自己人没有什么可客气的,过去的不必提,让我告诉你们今天英侯安侯奉召进宫朝见的情形”
说着,她慢慢的把咸丰皇帝,对于菊冷的字条儿所发生的种种疑问,并交还十把扇子嘱为转致的恩典详细一说,随后再将今天没把扇子带来的意见也讲个明白。
这一连串的话实在太长,菊冷小姑娘听得出神,她竟会莫明其妙的又投在浣青怀抱里,浣青也好似毫无感觉的紧紧搂住她。
那边梅问也不晓得从什么时候起,挨到红叶坐位上并排儿偎倚着。
玉奇他也爬在一张靠背椅子上默默地静听。
这拾掇得像皇宫一般瑰丽的大客厅,燃烧着十来对大红蜡,配着两只高脚铜盆火光能熊的兽炭,烘映得人们脸上一片静穆,祥和、温暖、亲热,那实在是一幅极好家庭行乐图。
当时听完了浣青的一篇叙说。梅问相菊冷毕竟是女人,女人的一颗心到底容易妥协,他们都觉得这位皇帝还肯讲道理。
玉奇却认为底下还有文章,算定人家是在设牢笼排圈套,他暗里存心非弄清楚什么样的牢笼圈套他决不走。明里机巧讲话,说是非常感激皇上施恩,从此决不生事,即当摒挡行李准备回疆。
浣青还说稽迟不得,极日敷陈利害,劝他必须及早成行,听话的终是一脸恭顺,唯唯听命,说话的也就无可再说了。
大家坐到五更天,随便吃了一点宵夜,浣青便去菊冷屋里安置,红叶随梅问回房。
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