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杖绕了一小圈，黏住了他右臂外侧，一拉一带，赵开的身子，便不由自主地恰似陀螺般转了过来。邋遢头陀木杖顺势下滑，杖头从后面伸入赵开的两腿之间，托住他的臀部，往上一挑。众人只见那赵开整个人向前飞起，双手双脚急舞乱抓，在哇哇叫声中，消失在夜幕里，接着扑通一声，当是掉到了蔡河中。
这突如其来的变故，直瞧得台下众人挢舌不下，不知该不该喝采叫好。这头陀的武功怎么样，现下还不清楚，可是被丢出去的那个赵开，他的身手，却是大家刚才所亲见的。他在关自齐的鬼头刀狂砍之下，左闪右避，灵活得跟猴子一样，想抓住他都不容易。而这个邋遢头陀居然只用一根木杖，在两招之间，便将他扔了出去，这可比用手扔人，不知难上了几百倍。
那李勉也是吃了一惊，知道此人虽然神情猥琐，但实负惊人艺业，拱手道：“这位大师武功卓绝，令人佩服。”那头陀眼皮也不抬一下，道：“你服了吗？”李勉道：“在下拜服！”那头陀道：“既然如此，那还不下去？”
李勉一愣，心想：“我不过是跟你客气，难道我还真的怕你不成？”说道：“大师，我们这是在切磋武艺，胜者可有资格与云姑娘**一度，大师是出家人，不知”那头陀道：“我也是来逛窑子的。”
众人一听，都觉得颇不成话，但是碍着他的武功高强，倒没有人拿自己的生命开玩笑，赶在这当口说话。那先前的执锣燃香少年靠了过来，问道：“大师法号可是叫‘自由自在’？”那头陀道：“没错，本大师外行自由，内省自在，所以不拘诸相，万般皆空。你们就是太执着于表象，所以无法自由自在，得证悟道。唉，阿弥陀佛”
那少年与李勉解释道：“李爷，这位自由自在大师，也缴银子报名角逐了，所以李爷不反对的话，这一场便与大师比试。”众人一听，都觉得这个头陀武功虽高，但是他的模样却令人不敢恭维，都希望李勉能将他击败，免得要叫这么一个白白嫩嫩的姑娘，去陪这个丑八怪。
不用说，那李勉也与众人一般念头，想那自由自在木杖虽然厉害，但是自己十六年的功夫也不是白学，只要全力以赴，胜负还很难说。便抱拳道：“如此，便请大师指教！”
自由自在看了他一眼，转头向那少年道：“你刚刚不是说今天一共有八个人与赛吗？除了这三个，还有其它四个人呢？一起叫上来吧，**一刻值千金呐！我可不愿在这里多耗时辰！”
此言一出，众皆哗然。那李勉也不是什么善男信女，听那自由自在这么说，是完全没将自己放在眼里，顿时火冒三丈，将脸一沉，说道：“既是如此，那还等什么？”拉开架势，摊开右手手掌，跟他招了招手，说道：“来吧！”
自由自在道：“你空手要跟我打，不是我的对手，去拿兵器来。”李勉道：“那也不必。”右掌一探，已抓向自由自在的杖头。自由自在鼻子“哼”了一声，五指活动，那杖头杖尾旋转起来，像水车一样，呼呼作响。
李勉一抓不中，右脚斜地一跨，左手聚指成鹤嘴状，便往自由自在后颈兜去。那两人原本相距有三四尺之遥，李勉鹤嘴一兜，竟然拂到了自由自在的背后。但自由自在看也不看，左手反转，手上的铁钵正好拦在鹤嘴之前，冷笑一声，说道：“嘿，原来是虎鹤双形，不过不是我的对手。”李勉大怒，呼呼几声，右抓左啄，左右开弓，连出二三十招，自由自在右手木杖，左手铁钵，也是左右开弓，连接了二三十招。
那自由自在将李勉这一轮猛攻接完，倏然之间，杖头挥去，直击中宫，李勉身子一侧，便往杖上抓去，没想到才碰到杖身，却好象摸到了一块烧红的炭火一般。他这一惊之下，反射性地缩手。自由自在抓到了这一个破绽，哪还有客气？身随杖走，更往他的腰际打去。李勉勉强招架，碰地一声，连退三步，已然受伤。
自由自在“嘿嘿”两声，抡起木杖，更要追击，台下一道人影闪身而上，口里喝道：“臭和尚不是想要一起解决我们吗？我便来如你的愿！”右手一抬，一道白光射出。自由自在放下李勉，左手铁钵兜来“当”地一声，将那道白光罩在钵里。李勉得此一隙，退开丈外。
那众人见这人虽然先开口示威，后发暗器伤人，但行径其实已与偷袭无异，不过自由自在先放话挑衅所有的人，要大家一起上是事实，所以这人突然上阵，是想占现成的便宜，却也不能说是错了，再说大家对这个邋遢头陀没什么好感，都想：“云姑娘今晚陪谁都可以，就是不能陪这个邋遢头陀。”所以无人提出异议。
大家才想，这下子可好了，这臭头陀有苦头吃了。没想到那人偷袭无功，身手更是平庸，竟连姓名都还来不及报，便听得“碰”地一声，身子已然高高飞起，伴随着自由自在的笑声，消失在擂台后方，接着扑通一声，与赵开一样下场，掉到了蔡河当中。
自由自在笑声未歇，直道：“来呀，再来呀！通通把你们扔到河里喂王八！”李勉得此一招喘息，复猱身上前，在此同时，擂台左右分别有人跃上，其中一人说道：“把这个浑身发臭，狂妄自大的邋遢头陀扔出去，也让他尝尝蔡河的滋味。”一拳便往自由自在身上招呼。自由自在不知对方斤两，未敢过于托大，木杖横过“碰”地一声，杖拳相交，那人退出一步，喝道：“好家伙！”
这下子四人混战一起，木造擂台颇有些招架不住，开始摇摇晃晃起来。那少年站在台下，似乎这种场面见得多了，脸上还是一派平和镇静，表现在外在上给人的感觉，与他的年纪颇不相符。只不过可以时时见他望向窗台，等候云姑娘给他进一步的指示，除此之外，他一概显得事不关己。
四人混战一会儿，只听得一声惊呼，台上又是一道人影飞出，直往蔡河而去。待众人定眼瞧清楚台上三人，那个自由自在依然在列，不禁令所有在场人士感到气沮。只得任由他哈哈大笑，嚣张道：“不是还有一个吗？再不上来，就没机会啰！”台下众人你瞧着我，我瞧着你，都找不到今天的第八名参赛者。也许是瞧着那自由自在功夫厉害，早有先见之明走了吧？
眼见自由自在所向披靡，众人的心情，也跟着沉重起来，没过多久，只听得自由自在高喊一声：“着！”又是一道人影应声而起，一阵哇哇乱叫后，掉入河中。如今台上，就又只剩李勉跟他单打独斗了。只是李勉有人帮他的时候，尚不能取胜，如今只剩他一个人，被扔入蔡河，恐怕也是早晚的事。但话虽如此，那李勉越挫越勇，毫不退缩，韩胖子除了在台下为他呐喊助威，也爱莫能助。
忽然间，自由自在又高喊一声：“着！”李勉身子不住后退“碰”地一声，撞上擂台边上的木柱，整个擂台“喀喇”一声，倾了一倾。少年敲了一下手中铜锣，说道：“胜负已分，李大爷，请下台！”
李勉满身汗水淋漓，脸上一阵青一阵白，一时不能站起。自由自在志得意满“嘿嘿”两声冷笑，正要出言奚落几句，忽然觉得鼻下唇边彷佛有温热的液体迸出，一直流到颏下。他面露惊疑，伸手一抹，放在眼前一瞧，才发觉整个手心都是血。原来李勉不知何时竟一拳打到了他的鼻梁上，一开始还没什么感觉，也就无所谓，这会儿流下了鼻血，鼻梁上一阵阵地酸痛不住袭来，眼泪也莫名其妙地落下。
自由自在但觉脸上无光，心中无端便起怒火，低吼一声，抡起木杖又往李勉身上打去。那少年见状，忙道：“大师，胜负已分，请住手！”自由自在发了兽性，如何肯听？李勉见他来势汹汹，也急欲闪避，可是刚刚背上那一撞，痛入骨随，此时两腿竟不听使唤，没可奈何，便在众人惊呼声中，于千钧一发之际向一旁滚倒。那自由自在一击不中，哪肯罢休，举起木杖，又是一击。李勉滚倒在地，行动不便，眼见这下终于避无可避，暗道一声：“也罢！”束手待毙。
那自由自在这一杖打向他的腰眼，杖势凶狠，满拟打得他受伤吐血，这才能够甘心。岂知在那木杖尚未着体，忽然又是一道寒光激射而至“波”地一声打中了木杖，自由自在但觉虎口发麻，木杖几欲脱手，接着“碰”地一声，杖头击中了地板，在地板上撞出了一个大洞，与李勉的身子，相去不过半尺。
自由自在抽出木杖，只见杖上钉着一枚铜钱，入木逾半。一道人影跟着跃上擂台，说道：“得饶人处且饶人。上人既已得胜，为何还要无端伤人呢？”自由自在知道此人竟能以铜钱震得他虎口发麻，不是一般人物，暗暗运气以为戒备，说道：“关你什么事？”李勉得此一隙，已更往一旁滚出，算是暂时脱险。他心思甫定，便去瞧他这位救命恩人，只见这人身高八尺有余，脖子上扎了一条红色领巾。身背长剑，浓眉大眼，虎背熊腰，满嘴的胡子，再加上整脸都长着细毛，远远瞧去，就像是一头扮做人样的黑熊，状态十分威猛。
只听那人续开口道：“那可没法了，在下插手管都管了，还请上人见谅。”自由自在瞧清楚他的长相后，心中也颇为震动“哼”地一声，转过头去，并不答话。李勉挣扎着向前，抱拳行礼道：“多谢阁下救命之恩，还请问恩公贵姓大名，来日当图报答。”韩胖子这时也已上台，搀住李勉。那人道：“恩公可不敢当，更不用李兄报答，不过姓名说与李兄知晓，倒无不可。在下姓燕名虎臣，蓟州人士。”李勉未曾听过这个名字，不过还是说道：“原来是燕恩公。”燕虎臣道：“哪里。”
那自由自在行走江湖十余年，也没听说过这个人的名字，想来也不是什么棘手人物，心中一宽，便道：“燕壮士要是没事的话，是否可以下台了？云姑娘还等着跟我过招呢！”转向那少年道：“小兄弟，还不请云姑娘下来。”那少年道：“云姑娘已经下来了。”
自由自在“哦”地一声，望向窗台，果然那位云姑娘已经不在那儿了。同时身后一个轻轻柔柔的声音响起，说道：“上人，小女子在这儿呢！”
自由自在一惊，急忙回头，但见一个女子向前盈盈走来，容貌秀丽绝伦，仪态丰姿绰约，妙目流盼，脉脉含情，恰如芙蓉出水，清秀脱俗，亦似牡丹带露，娇艳欲滴。众人当中虽有不少人已经见过她的面貌，但一时不同一时，还是瞧得目瞪口呆，未曾见过她的，更是惊为天人，不知身在何处，更不知她何时竟到了现场。那自由自在看着看着，咽了咽口水，下意识地将木杖挟在左腋，空出右手，用衣袖抹了抹他污秽的面目，接着伸出五指，充当梳子耙子，抓了抓他那头篷头乱发。那时人人都在瞧着云姑娘，谁也没注意到他的这项怪异的举动。
自由自在两只眼睛始终在那女子身上打转，自觉“整理仪容”完毕后，张口便道：“你就是云姑娘？”言词中难掩兴奋之情。那女子似乎早已习惯了男人这般无礼放肆的眼神，也不放在心上，说道：“我叫云梦，上人见外的话，可以叫我云姑娘，或者跟前面几个胜利者一样，喊我梦儿。”
在场的男人，除了那名少年，人人听到这里，但觉全身骨头立刻酥掉一半。自由自在早已忘了鼻梁上的疼痛，更想：“如此娇滴滴的大姑娘，我如何用木杖跟她过招？要是一不小心伤了她，岂不令人心疼？想那历来挑战的人，武功也许未必会输给她，不过是手下容情，怜香惜玉过了头，否则凭她一个弱小女子，能有多大本事在这里挑战武林英雄？”他这么想也是一半实情，另一半却是他只以为，天底下的男人，应该都跟他一样好色如命，殊不知有许多成名英雄，爱惜名声，根本不屑到妓院寻乐，其中当然也有更钟情名利追求的人，认为女人只是战利的附属品。
这个念头在自由自在的心里一转即过，不过自己不清楚这位云梦的底细，就是有计划也是白搭，只好随机应变，再做打算了。便笑嘻嘻地道：“此刻人多，当然叫你云姑娘了，待会儿到了你房里，再喊你梦儿不迟。”心想：“能跟你同床共枕，就是美梦，也成真了。”
那云梦瞧这个头陀虽然其貌不扬，但居然也有调笑姑娘的风情，不禁噗嗤一笑，说道：“那得上人拿出本事才行。”自由自在瞧着不觉心神一荡，但他立刻收慑，不敢托大，木杖虚挥，说道：“我的杖法不俗，还请云姑娘亮兵刃。”云梦满眼笑意，说道：“我不惯用兵刃。”
那燕虎臣听到这里，急忙插口道：“慢着，你们两个这便打算动手过招了吗？”自由自在白了他一眼，说道：“燕兄是真的不知道，还是故意要来搅局的？”
要说燕虎臣是刻意搅局，那还真的不是，不过若说他不知这个规矩，却也绝非实情。原来他经过汴梁街上，路上听人谈起群芳楼有这样的一档事情，左右无事，在好奇心驱使之下，前来一探究竟。他本想，喜欢动刀动枪的姑娘，能长得多美貌？所以也没有报名与赛。但是此刻一见，实在惊为天人，自由自在邋遢无礼，如何能容他亵渎冒犯？他忍不住要硬插上一脚，说道：“上人切莫误会。只是你瞧，这云姑娘全身柔若无骨，拎在手里，只怕也没几两重，上人刚才木杖神威，将地板都撞出一个大洞来了，如何能够以此对付云姑娘？”
自由自在听他说到“全身柔若无骨”时，不禁便去瞧云梦的身子，一想到她衣服底下的细滑肌肤，霎时口干舌燥，更加深了他势在必得的决心，说道：“我的伏魔杖法若不能收放自如，那还有什么厉害可言？云姑娘细皮嫩肉，我自当小心，绝对伤她不到。”
燕虎臣摇头道：“可是刚刚上人明明说道：”我的杖法不俗，还请云姑娘亮兵刃。‘可见拳脚无眼，上人也殊无把握，是吗？在下不才，愿为云姑娘挡这一挡这血光之灾。“自由自在大怒，但不想多生枝节，强抑怒气道：”这可与云姑娘的规矩不符“燕虎臣不愿让他有闪烁躲避的机会，便直接挑了开来，说道：”到底是上人禀性正直，恪守成规呢？还是怕与在下交手呢？“
那燕虎臣原非好色之徒，只是眼前这位云梦不知怎么地，就是有这个本事将他迷住，让他表现出了与平日燕虎臣不同的一面，出言不分轻重，只一心想将事情揽到自己头上来。自由自在怒意更炽，紧握木杖，说道：“你”兀自强忍怒气。
那云梦瞧着燕虎臣看着自己的眼神，就已经知道是怎么回事了，心道：“又是一个色迷心窍的人。”也不觉得他与其它男人有什么不同，笑道：“上人可别生气，这都怪我不好。这燕大侠此举虽然不合规矩，却也是出自爱护小女子的一片好意。这么吧，我来替他说说情，就当他也是一名参赛者，如此可好？不过要是上人不同意的话，我也不便勉强”既口头答谢燕虎臣，又摸了摸自由自在的头。
众人一听，都大声叫好。自由自在见节外生枝，本不愿意，但是不知为何，云梦的话就是有一股魔力，让他毫不思索地回答道：“哼，我若不亲自打发他走，他还以为我真怕了他。云姑娘今夜陪着我，脑海中也未免会想到了他。好，就依姑娘所言，我给他这个机会便是。”虽然是回答云梦，可是说话时两眼紧紧盯着燕虎臣，好似要看透到他的骨子里。
云梦大喜，燕虎臣亦喜道：“如此便请上人赐教。”自由自在冷冷地道：“好说，好说。”拉开架势，心想：“这可是你自找的，我今天就算打得你跪地求饶，也绝不歇手。”潜运起内劲，一点一滴地积蓄起来，准备一开始就让对方措手不及。台上众人纷纷走避，那李勉更替燕虎臣缴足了前金，算是完成了该有的手续。
自由自在见燕虎臣背负长剑，此刻却是空手与他对峙，忍不住问道：“还不拔剑。”燕虎臣道：“上人刚刚力战多人，尚未休息，在下不好占这个便宜，所以愿在兵刃上吃一点亏。”自由自在本想说：“那也不必！”旋即想道：“此人掷铜钱的手劲不小，想空手充作英雄，我又何必拦他？”便道：“你空出来的手，可以用来掷暗器，那也不算吃亏。”燕虎臣道：“我若用暗器伤你，那便算我输了。”
自由自在大怒，说道：“那可是你说的。”呼地一声，木杖出手，将燕虎臣的上半身全笼罩住了。燕虎臣大喝一声：“好！”一对肉掌在一团杖影中穿来穿去，见招拆招，非旦丝毫不露败象，甚至显得游刃有余。
转眼间，两人匆匆过了四五十招，自由自在越打越觉得心惊，一点都自在不起来，陡地杖势一变，威力劲道突增一倍，所刮起的杖风范围也逐渐增大。燕虎臣不料他竟有此能耐，微微吃惊，但随后发现原因，不禁哑然失笑。原来这个自由自在不知何时起，已将铁钵收起，双手抡杖，力量当然要比单手时多出一倍了。
那自由自在自从改用双手执杖，招式应用更加得心应手，也多出了许多变化。不过他先是见到燕虎臣面露忧色，心中得意，下手更不容情，可是数招过后，自己不但没有占到上风，却瞥见燕虎臣竟然扬起嘴角偷笑。他又惊又急，杖头转来，便往燕虎臣左耳打去，哪里还是切磋武艺，根本已经想取对方的性命。燕虎臣身子一闪，右臂陡长“啪”地一声，一掌拂中自由自在的后颈，封了他的“大椎穴”
自由自在只觉得“大椎穴”一麻，全身动弹不得，心中只道：“完了！”众人尚不知发生了什么事，却见燕虎臣往后跳开，抱拳说道：“承让！”随即复趋向前去，伸手在自由自在后颈又是一摸，解开了他被封的穴道。这会儿众人可瞧清楚了，瞬间爆出如雷的喝采与掌声。
那自由自在穴道被封之时，万念俱灰，想那“大椎穴”乃是人身大穴，他以小人之心度君子之腹，实在不知接下来燕虎臣会如何对付他，尚自自惴惴难安之际，没想到燕虎臣居然随即解开了他的穴道。他大厄得解，却不想是对方手下留情，只觉得自己如此狼狈，全拜对方所赐，恼羞成怒之余，顿起杀机。趁着燕虎臣陶醉在群众喝采，沉溺于胜利滋味之时，转身瞧着云梦，放松戒备之际，旋开杖尾，露出一截半尺短刃，木杖顿时变成了短枪，无声无息地刺向他的后颈。
自由自在这一刺，早已是他练得熟了，不论敌人如何挪移闪避，各个方位他都有应变的方法，向来便是他“反败为胜”的不二法门，因为谁也想不到，一个刚刚才饶他性命的人，居然会马上反咬一口。多少年来，不知有多少成名人物，便是折在他这一刺之下，是相当狠辣的一招。可是这会儿燕虎臣虽然背着他，那云梦却是正对着他的。云梦忽见燕虎臣背后透出一点寒光，便知发生了何事，右臂突出，手里多了一柄亮晃晃的匕首，口中低声道：“小心了！”直指燕虎臣的左肩。
燕虎臣见云梦突然动手，想也不想，脖子反射性的往右一偏，几乎便在同时，耳边“当”地一声清响，燕虎臣便算是白痴也知道发生什么事情了，身子一矮，急忙从一旁让出，同时转身回头“唰”地一声，已抽出背上长剑。只听得云梦笑道：“哎哟，大师，何必为了小女子大动肝火？要是闹出人命来，我在这京城之中，还要不要做生意。”右手五指灵动，一把黄金柄的匕首在她手上不住反转滚动。她这话虽是冲着自由自在讲，但是相同的，也是说给燕虎臣听。
台下众人这时才反应过来，纷纷鼓噪，矛头都指向自由自在卑鄙无耻的行径。更何况他刚刚的偷袭，虽有云梦帮忙挡着，却还是划破了燕虎臣领上的汗巾，擦出一条细细地血痕。燕虎臣颈上微痛，虽无大碍，却也不由得大怒，随手扯下领巾一扔，手中长剑虚指，说道：“燕某不才，想要再次领教领教上人的高招。”
这会儿众人见他终于拔剑在手，都想看他如何教训自由自在，立时叫好之声连连，不绝于耳。就是才要求不要扩大事端的云梦，也颇想知道此人拳脚不俗，不知在剑术上，是否也有相同的造诣，一时竟忘了出言阻止。那自由自在这一下子骑虎难下，又触了众怒，不禁感到万分尴尬，忽然眼睛一亮，瞧见那燕虎臣脖子上原本围着领巾的地方，刺了一头大雁，想起一个人来。指着他的鼻子道：“你，你是燕燕”连说了两声“燕”就是无法接着说下去，声音竟不自觉地颤了。
那云梦见自由自在的眼神有异，微感奇怪，转过身来，顺着他的目光瞧去，见着了燕虎臣脖子上的飞雁刺青，不禁失声说道：“哎呀，你你是燕追风！”
原来这燕虎臣，外号“追风剑”不但是形容他剑法疾如劲风，难以捉摸之外，而“追”这个字，更是说他轻功卓越，堪称武林一绝。如此手快脚也快，两项绝技互相加乘的结果，奠定了他在武林当中，名列一流高手的基础。近年来，武林甚至将他与成名十余年的夏侯仪“雨花剑”相提并论，并称“南夏侯，北追风”于是人人都以为他的名字就叫燕追风，真正的名字倒无人知晓了。
不过还好这燕追风有一个明显的特征，就是脖子上的飞雁刺青。虽说当时社会风潮，在身上刺青的人亦复不少，但是武功高强如此，却又刚好在脖子上有飞雁刺青者，天底下只怕就只有燕追风一人了。所以自由自在与云梦，一见之下，马上便联想到了是他。那燕追风多大名头，自由自在见他擎剑在手，心中暗暗吃惊，自忖绝对不是他的对手，反正好汉不吃眼前亏，退一步海阔天空。便道：“原来是燕大侠，失敬，失敬。有道是宝剑赠侠士，美人配英雄。难得名满天下的追风剑，也与头陀一样酷好此道。有道是：君子有成*人之美，此次便卖你个面子，将云梦姑娘让给你，又有何妨呢？燕兄，好好享受，少陪了！”说罢，身形一闪，便要离去。
那燕虎臣岂是易与之辈？自由自在偷袭他的那一刺，他的反应原亦不该如此慢半拍，但人家说温柔乡是英雄冢，燕虎臣一招得胜，整个心思马上便飞到云梦的身上去了，所以才差一点着了自由自在的道。不过他也不是赶尽杀绝之人，在云梦面前，更想表现出一派大侠的模样。只见他长剑一指，欺上前去，说道：“上人慢走，让在下送你一程。”自由自在大骇，只想“送你一程”的意思，是指要送他上黄泉路的一程，对方剑称“追风”如何跑得过他？当下二话不说，回身一杖，便往燕虎臣头顶挥去。
那燕虎臣便是要他回杖相击，剑尖一转一搭，恰恰压在木杖之上。自由自在但觉燕虎臣这一剑似有股强大的黏力，硬要将自己的木杖拉去，大惊之下，急忙用劲回夺。没想到自己才发劲，对方的那股黏力，霎时消失得无影无踪，这一回夺之力，全部落到自己身上，身子不由自主地向后跌。
那自由自在变招亦快，左足一点，刚好趁势向后飞跃，口里故做轻松，朗声说道：“后会有期！”好显得自己好整以暇。那燕虎臣哈哈一笑，道：“那也别忙！”收起长剑，倏地飞身上前，两掌一托，正好抵住他的两脚掌心。那自由自在人在半空中，如何闪避得过？百忙中只得两脚发劲用力一踹，心道：“看我不踩死你！”
没想到那燕虎臣早知他有这一步，双掌一拉一推，正好将他往下踹的力道，与自己发掌前推的力道并在一起。众人只见自由自在的身子，倏地窜起两三丈高，直往擂台后方飞去，还搞不清楚是不是让他逃了，接着“扑通”一声，却是有一件重物落到了蔡河里了。
众人你瞧着我，我瞧着你，忽然都忍不住爆出笑声，互相感染之余，连云梦都不禁觉得有趣，掩嘴笑得花枝乱颤。有些好事者还特别拿着火把走到河边，要去瞧瞧自由自在的糗样，不过那自由自在落水之后，并未再浮出水面，有人猜他淹死了，但更多的人猜他偷偷泅水溜了。
那燕虎臣击败众人，得到与云梦对招的机会，不禁喜形于色，迫不及待地道：“云姑娘，咱们这就过招了吗？”云梦瞇着眼睛睇视着他，似笑非笑地道：“燕大侠何必心急呢？”绕着他的身子，盯着瞧了一圈，这才又道：“燕大侠追风剑厉害，小女子破不了啦，不知这闻名天下的追风剑法，共有几招几式呢？”
燕虎臣道：“那是江湖朋友抬爱，将我这不值钱的破剑法放在心上。不瞒姑娘说，我这套剑法，不计变化，共有七十二路。”云梦脸上一红，忽然将身子挨了过去，低声与燕虎臣道：“燕大侠要是不嫌弃，不如就让我陪你七十二个夜晚，你便将这七十二路剑法，全都教给我了吧？”燕虎臣就是再色迷心窍，也知此事万万不可，便道：“姑娘若是喜欢，教你三招两招也不打紧，要是再多，甭说别的，我也没那么多银子。”
原来那云梦虽是女子，但对武功一途颇为沉迷，要不然也不会订出如此古怪，挑选客人的方法。而她仗着天生丽质，真的也让许多武林高手，慕名而来，相继拜倒石榴裙下。原本双方各取所需，也没什么不妥。只是近年来，她终也发现，天下武功门派甚多，并非是样样可学的，尤其是她武功跟着越练越高，逐渐地走出了自己阴柔飘忽的路子，想要翻身学阳刚的武功，那几乎是不可能的。燕虎臣武功既高，武功路子也正合自己的脾胃，再加上相貌堂堂，体格威猛，这一单买卖简直是一举数得，那是非接不可的，所以一上来便即认输，巴不得马上拉着他上楼去。
正所谓见猎心喜，云梦毫不放松，更挨向前，几乎要将整个身子贴在燕虎臣的臂上，朱唇微张，在他耳边轻轻说道：“我就不信，你到时候会舍得我”说到最后已经变成细声呢喃，有如在他耳边轻轻吐气，端得无比风骚。说完这几个字，忽地身子一弹，退开五六尺远，衽襟一福，转身便径往群芳楼而去。
那燕虎臣尚自沉醉在云梦身上的温软件香当中，忽地一惊，云梦却去得远了。众人见此事抵定，也逐渐散去。韩胖子扶着李勉前来致意，也跟着告辞。那李勉若不是亲眼所见，还以为自己的武功高强，就算称不上一流高手，起码能挤上二流，如今一较之下，方知自己恐怕连三流脚色都构不上，不免带着无比的失落，唉声叹气地离开。
燕虎臣目送李勉远去，一时怔怔不知所以。那一路司仪擂台赛会进行的少年，走向前来与他说道：“燕大侠，请移步，云姑娘还在等着呢！”燕虎臣回过神来，说道：“是。”跟着少年走了几步，忽然问道：“请问小兄弟贵姓大名？”那少年道：“什么贵姓？我姓左，喊我小左就行了。”
两人走了一会儿，进了群芳楼的大厅，那老鸨见状，迎上前来，陪笑道：“这就是今天的状元吗？哎哟，大爷相貌堂堂，威猛英勇，无怪乎云姑娘这一回这么快就决定了。快请，快请！”言下之意，云姑娘到最后还是会挑剔客人的外在容貌，并非纯以武功论取。
燕虎臣这还是第一回踏进妓院，讪讪地笑了笑，不知如何应对。少年小左接口道：“妈妈，等我安置好燕大侠，再来跟你结银两。”那老鸨笑逐颜开，嘻嘻笑道：“不急，不急！”小左不再理她，径自带着燕虎臣上楼。燕虎臣见他与老鸨说话的神气，好似不是这群芳楼雇请的小厮，便问道：“小兄弟不是群芳楼的人？”
小左答道：“我是云姑娘的人。”燕虎臣道：“原来如此。”过了一会儿，小左又道：“云姑娘是我姊姊。”燕虎臣道：“这么说云姑娘其实是左姑娘啰。”小左道：“我不知道，我这条小命是她救的，她要我喊她姊姊。”燕虎臣笑道：“那是。”
言谈间，小左领着燕虎臣来到廊末最后一间厢房，轻敲房门，说道：“云姑娘，燕大侠来了。”顿了顿，门里云梦说道：“小左，去让人烧盆热水来，我与燕大侠学完招后，想先洗个澡。”燕虎臣一听，脑子里许多旖旎遐想油然而生，不禁脸红心跳。小左应了声：“是。”推开房门，让燕虎臣进去，接着拉回房门。
那房门一关，房中云梦的娇笑声音立刻响起。小左站在门口，两只脚好似钉在地上一般，一时不知动弹。未久，房中又传出云梦的声音，说道：“小左，你还不去？”小左答道：“是，这就去了。”那云梦续道：“还有，可别再偷看了！”小左像是挨了一记耳光，猛地惊觉，说道：“是，是，以后不敢了。”匆匆下楼去了。
杖绕了一小圈，黏住了他右臂外侧，一拉一带，赵开的身子，便不由自主地恰似陀螺般转了过来。邋遢头陀木杖顺势下滑，杖头从后面伸入赵开的两腿之间，托住他的臀部，往上一挑。众人只见那赵开整个人向前飞起，双手双脚急舞乱抓，在哇哇叫声中，消失在夜幕里，接着扑通一声，当是掉到了蔡河中。
这突如其来的变故，直瞧得台下众人挢舌不下，不知该不该喝采叫好。这头陀的武功怎么样，现下还不清楚，可是被丢出去的那个赵开，他的身手，却是大家刚才所亲见的。他在关自齐的鬼头刀狂砍之下，左闪右避，灵活得跟猴子一样，想抓住他都不容易。而这个邋遢头陀居然只用一根木杖，在两招之间，便将他扔了出去，这可比用手扔人，不知难上了几百倍。
那李勉也是吃了一惊，知道此人虽然神情猥琐，但实负惊人艺业，拱手道：“这位大师武功卓绝，令人佩服。”那头陀眼皮也不抬一下，道：“你服了吗？”李勉道：“在下拜服！”那头陀道：“既然如此，那还不下去？”
李勉一愣，心想：“我不过是跟你客气，难道我还真的怕你不成？”说道：“大师，我们这是在切磋武艺，胜者可有资格与云姑娘**一度，大师是出家人，不知”那头陀道：“我也是来逛窑子的。”
众人一听，都觉得颇不成话，但是碍着他的武功高强，倒没有人拿自己的生命开玩笑，赶在这当口说话。那先前的执锣燃香少年靠了过来，问道：“大师法号可是叫‘自由自在’？”那头陀道：“没错，本大师外行自由，内省自在，所以不拘诸相，万般皆空。你们就是太执着于表象，所以无法自由自在，得证悟道。唉，阿弥陀佛”
那少年与李勉解释道：“李爷，这位自由自在大师，也缴银子报名角逐了，所以李爷不反对的话，这一场便与大师比试。”众人一听，都觉得这个头陀武功虽高，但是他的模样却令人不敢恭维，都希望李勉能将他击败，免得要叫这么一个白白嫩嫩的姑娘，去陪这个丑八怪。
不用说，那李勉也与众人一般念头，想那自由自在木杖虽然厉害，但是自己十六年的功夫也不是白学，只要全力以赴，胜负还很难说。便抱拳道：“如此，便请大师指教！”
自由自在看了他一眼，转头向那少年道：“你刚刚不是说今天一共有八个人与赛吗？除了这三个，还有其它四个人呢？一起叫上来吧，**一刻值千金呐！我可不愿在这里多耗时辰！”
此言一出，众皆哗然。那李勉也不是什么善男信女，听那自由自在这么说，是完全没将自己放在眼里，顿时火冒三丈，将脸一沉，说道：“既是如此，那还等什么？”拉开架势，摊开右手手掌，跟他招了招手，说道：“来吧！”
自由自在道：“你空手要跟我打，不是我的对手，去拿兵器来。”李勉道：“那也不必。”右掌一探，已抓向自由自在的杖头。自由自在鼻子“哼”了一声，五指活动，那杖头杖尾旋转起来，像水车一样，呼呼作响。
李勉一抓不中，右脚斜地一跨，左手聚指成鹤嘴状，便往自由自在后颈兜去。那两人原本相距有三四尺之遥，李勉鹤嘴一兜，竟然拂到了自由自在的背后。但自由自在看也不看，左手反转，手上的铁钵正好拦在鹤嘴之前，冷笑一声，说道：“嘿，原来是虎鹤双形，不过不是我的对手。”李勉大怒，呼呼几声，右抓左啄，左右开弓，连出二三十招，自由自在右手木杖，左手铁钵，也是左右开弓，连接了二三十招。
那自由自在将李勉这一轮猛攻接完，倏然之间，杖头挥去，直击中宫，李勉身子一侧，便往杖上抓去，没想到才碰到杖身，却好象摸到了一块烧红的炭火一般。他这一惊之下，反射性地缩手。自由自在抓到了这一个破绽，哪还有客气？身随杖走，更往他的腰际打去。李勉勉强招架，碰地一声，连退三步，已然受伤。
自由自在“嘿嘿”两声，抡起木杖，更要追击，台下一道人影闪身而上，口里喝道：“臭和尚不是想要一起解决我们吗？我便来如你的愿！”右手一抬，一道白光射出。自由自在放下李勉，左手铁钵兜来“当”地一声，将那道白光罩在钵里。李勉得此一隙，退开丈外。
那众人见这人虽然先开口示威，后发暗器伤人，但行径其实已与偷袭无异，不过自由自在先放话挑衅所有的人，要大家一起上是事实，所以这人突然上阵，是想占现成的便宜，却也不能说是错了，再说大家对这个邋遢头陀没什么好感，都想：“云姑娘今晚陪谁都可以，就是不能陪这个邋遢头陀。”所以无人提出异议。
大家才想，这下子可好了，这臭头陀有苦头吃了。没想到那人偷袭无功，身手更是平庸，竟连姓名都还来不及报，便听得“碰”地一声，身子已然高高飞起，伴随着自由自在的笑声，消失在擂台后方，接着扑通一声，与赵开一样下场，掉到了蔡河当中。
自由自在笑声未歇，直道：“来呀，再来呀！通通把你们扔到河里喂王八！”李勉得此一招喘息，复猱身上前，在此同时，擂台左右分别有人跃上，其中一人说道：“把这个浑身发臭，狂妄自大的邋遢头陀扔出去，也让他尝尝蔡河的滋味。”一拳便往自由自在身上招呼。自由自在不知对方斤两，未敢过于托大，木杖横过“碰”地一声，杖拳相交，那人退出一步，喝道：“好家伙！”
这下子四人混战一起，木造擂台颇有些招架不住，开始摇摇晃晃起来。那少年站在台下，似乎这种场面见得多了，脸上还是一派平和镇静，表现在外在上给人的感觉，与他的年纪颇不相符。只不过可以时时见他望向窗台，等候云姑娘给他进一步的指示，除此之外，他一概显得事不关己。
四人混战一会儿，只听得一声惊呼，台上又是一道人影飞出，直往蔡河而去。待众人定眼瞧清楚台上三人，那个自由自在依然在列，不禁令所有在场人士感到气沮。只得任由他哈哈大笑，嚣张道：“不是还有一个吗？再不上来，就没机会啰！”台下众人你瞧着我，我瞧着你，都找不到今天的第八名参赛者。也许是瞧着那自由自在功夫厉害，早有先见之明走了吧？
眼见自由自在所向披靡，众人的心情，也跟着沉重起来，没过多久，只听得自由自在高喊一声：“着！”又是一道人影应声而起，一阵哇哇乱叫后，掉入河中。如今台上，就又只剩李勉跟他单打独斗了。只是李勉有人帮他的时候，尚不能取胜，如今只剩他一个人，被扔入蔡河，恐怕也是早晚的事。但话虽如此，那李勉越挫越勇，毫不退缩，韩胖子除了在台下为他呐喊助威，也爱莫能助。
忽然间，自由自在又高喊一声：“着！”李勉身子不住后退“碰”地一声，撞上擂台边上的木柱，整个擂台“喀喇”一声，倾了一倾。少年敲了一下手中铜锣，说道：“胜负已分，李大爷，请下台！”
李勉满身汗水淋漓，脸上一阵青一阵白，一时不能站起。自由自在志得意满“嘿嘿”两声冷笑，正要出言奚落几句，忽然觉得鼻下唇边彷佛有温热的液体迸出，一直流到颏下。他面露惊疑，伸手一抹，放在眼前一瞧，才发觉整个手心都是血。原来李勉不知何时竟一拳打到了他的鼻梁上，一开始还没什么感觉，也就无所谓，这会儿流下了鼻血，鼻梁上一阵阵地酸痛不住袭来，眼泪也莫名其妙地落下。
自由自在但觉脸上无光，心中无端便起怒火，低吼一声，抡起木杖又往李勉身上打去。那少年见状，忙道：“大师，胜负已分，请住手！”自由自在发了兽性，如何肯听？李勉见他来势汹汹，也急欲闪避，可是刚刚背上那一撞，痛入骨随，此时两腿竟不听使唤，没可奈何，便在众人惊呼声中，于千钧一发之际向一旁滚倒。那自由自在一击不中，哪肯罢休，举起木杖，又是一击。李勉滚倒在地，行动不便，眼见这下终于避无可避，暗道一声：“也罢！”束手待毙。
那自由自在这一杖打向他的腰眼，杖势凶狠，满拟打得他受伤吐血，这才能够甘心。岂知在那木杖尚未着体，忽然又是一道寒光激射而至“波”地一声打中了木杖，自由自在但觉虎口发麻，木杖几欲脱手，接着“碰”地一声，杖头击中了地板，在地板上撞出了一个大洞，与李勉的身子，相去不过半尺。
自由自在抽出木杖，只见杖上钉着一枚铜钱，入木逾半。一道人影跟着跃上擂台，说道：“得饶人处且饶人。上人既已得胜，为何还要无端伤人呢？”自由自在知道此人竟能以铜钱震得他虎口发麻，不是一般人物，暗暗运气以为戒备，说道：“关你什么事？”李勉得此一隙，已更往一旁滚出，算是暂时脱险。他心思甫定，便去瞧他这位救命恩人，只见这人身高八尺有余，脖子上扎了一条红色领巾。身背长剑，浓眉大眼，虎背熊腰，满嘴的胡子，再加上整脸都长着细毛，远远瞧去，就像是一头扮做人样的黑熊，状态十分威猛。
只听那人续开口道：“那可没法了，在下插手管都管了，还请上人见谅。”自由自在瞧清楚他的长相后，心中也颇为震动“哼”地一声，转过头去，并不答话。李勉挣扎着向前，抱拳行礼道：“多谢阁下救命之恩，还请问恩公贵姓大名，来日当图报答。”韩胖子这时也已上台，搀住李勉。那人道：“恩公可不敢当，更不用李兄报答，不过姓名说与李兄知晓，倒无不可。在下姓燕名虎臣，蓟州人士。”李勉未曾听过这个名字，不过还是说道：“原来是燕恩公。”燕虎臣道：“哪里。”
那自由自在行走江湖十余年，也没听说过这个人的名字，想来也不是什么棘手人物，心中一宽，便道：“燕壮士要是没事的话，是否可以下台了？云姑娘还等着跟我过招呢！”转向那少年道：“小兄弟，还不请云姑娘下来。”那少年道：“云姑娘已经下来了。”
自由自在“哦”地一声，望向窗台，果然那位云姑娘已经不在那儿了。同时身后一个轻轻柔柔的声音响起，说道：“上人，小女子在这儿呢！”
自由自在一惊，急忙回头，但见一个女子向前盈盈走来，容貌秀丽绝伦，仪态丰姿绰约，妙目流盼，脉脉含情，恰如芙蓉出水，清秀脱俗，亦似牡丹带露，娇艳欲滴。众人当中虽有不少人已经见过她的面貌，但一时不同一时，还是瞧得目瞪口呆，未曾见过她的，更是惊为天人，不知身在何处，更不知她何时竟到了现场。那自由自在看着看着，咽了咽口水，下意识地将木杖挟在左腋，空出右手，用衣袖抹了抹他污秽的面目，接着伸出五指，充当梳子耙子，抓了抓他那头篷头乱发。那时人人都在瞧着云姑娘，谁也没注意到他的这项怪异的举动。
自由自在两只眼睛始终在那女子身上打转，自觉“整理仪容”完毕后，张口便道：“你就是云姑娘？”言词中难掩兴奋之情。那女子似乎早已习惯了男人这般无礼放肆的眼神，也不放在心上，说道：“我叫云梦，上人见外的话，可以叫我云姑娘，或者跟前面几个胜利者一样，喊我梦儿。”
在场的男人，除了那名少年，人人听到这里，但觉全身骨头立刻酥掉一半。自由自在早已忘了鼻梁上的疼痛，更想：“如此娇滴滴的大姑娘，我如何用木杖跟她过招？要是一不小心伤了她，岂不令人心疼？想那历来挑战的人，武功也许未必会输给她，不过是手下容情，怜香惜玉过了头，否则凭她一个弱小女子，能有多大本事在这里挑战武林英雄？”他这么想也是一半实情，另一半却是他只以为，天底下的男人，应该都跟他一样好色如命，殊不知有许多成名英雄，爱惜名声，根本不屑到妓院寻乐，其中当然也有更钟情名利追求的人，认为女人只是战利的附属品。
这个念头在自由自在的心里一转即过，不过自己不清楚这位云梦的底细，就是有计划也是白搭，只好随机应变，再做打算了。便笑嘻嘻地道：“此刻人多，当然叫你云姑娘了，待会儿到了你房里，再喊你梦儿不迟。”心想：“能跟你同床共枕，就是美梦，也成真了。”
那云梦瞧这个头陀虽然其貌不扬，但居然也有调笑姑娘的风情，不禁噗嗤一笑，说道：“那得上人拿出本事才行。”自由自在瞧着不觉心神一荡，但他立刻收慑，不敢托大，木杖虚挥，说道：“我的杖法不俗，还请云姑娘亮兵刃。”云梦满眼笑意，说道：“我不惯用兵刃。”
那燕虎臣听到这里，急忙插口道：“慢着，你们两个这便打算动手过招了吗？”自由自在白了他一眼，说道：“燕兄是真的不知道，还是故意要来搅局的？”
要说燕虎臣是刻意搅局，那还真的不是，不过若说他不知这个规矩，却也绝非实情。原来他经过汴梁街上，路上听人谈起群芳楼有这样的一档事情，左右无事，在好奇心驱使之下，前来一探究竟。他本想，喜欢动刀动枪的姑娘，能长得多美貌？所以也没有报名与赛。但是此刻一见，实在惊为天人，自由自在邋遢无礼，如何能容他亵渎冒犯？他忍不住要硬插上一脚，说道：“上人切莫误会。只是你瞧，这云姑娘全身柔若无骨，拎在手里，只怕也没几两重，上人刚才木杖神威，将地板都撞出一个大洞来了，如何能够以此对付云姑娘？”
自由自在听他说到“全身柔若无骨”时，不禁便去瞧云梦的身子，一想到她衣服底下的细滑肌肤，霎时口干舌燥，更加深了他势在必得的决心，说道：“我的伏魔杖法若不能收放自如，那还有什么厉害可言？云姑娘细皮嫩肉，我自当小心，绝对伤她不到。”
燕虎臣摇头道：“可是刚刚上人明明说道：”我的杖法不俗，还请云姑娘亮兵刃。‘可见拳脚无眼，上人也殊无把握，是吗？在下不才，愿为云姑娘挡这一挡这血光之灾。“自由自在大怒，但不想多生枝节，强抑怒气道：”这可与云姑娘的规矩不符“燕虎臣不愿让他有闪烁躲避的机会，便直接挑了开来，说道：”到底是上人禀性正直，恪守成规呢？还是怕与在下交手呢？“
那燕虎臣原非好色之徒，只是眼前这位云梦不知怎么地，就是有这个本事将他迷住，让他表现出了与平日燕虎臣不同的一面，出言不分轻重，只一心想将事情揽到自己头上来。自由自在怒意更炽，紧握木杖，说道：“你”兀自强忍怒气。
那云梦瞧着燕虎臣看着自己的眼神，就已经知道是怎么回事了，心道：“又是一个色迷心窍的人。”也不觉得他与其它男人有什么不同，笑道：“上人可别生气，这都怪我不好。这燕大侠此举虽然不合规矩，却也是出自爱护小女子的一片好意。这么吧，我来替他说说情，就当他也是一名参赛者，如此可好？不过要是上人不同意的话，我也不便勉强”既口头答谢燕虎臣，又摸了摸自由自在的头。
众人一听，都大声叫好。自由自在见节外生枝，本不愿意，但是不知为何，云梦的话就是有一股魔力，让他毫不思索地回答道：“哼，我若不亲自打发他走，他还以为我真怕了他。云姑娘今夜陪着我，脑海中也未免会想到了他。好，就依姑娘所言，我给他这个机会便是。”虽然是回答云梦，可是说话时两眼紧紧盯着燕虎臣，好似要看透到他的骨子里。
云梦大喜，燕虎臣亦喜道：“如此便请上人赐教。”自由自在冷冷地道：“好说，好说。”拉开架势，心想：“这可是你自找的，我今天就算打得你跪地求饶，也绝不歇手。”潜运起内劲，一点一滴地积蓄起来，准备一开始就让对方措手不及。台上众人纷纷走避，那李勉更替燕虎臣缴足了前金，算是完成了该有的手续。
自由自在见燕虎臣背负长剑，此刻却是空手与他对峙，忍不住问道：“还不拔剑。”燕虎臣道：“上人刚刚力战多人，尚未休息，在下不好占这个便宜，所以愿在兵刃上吃一点亏。”自由自在本想说：“那也不必！”旋即想道：“此人掷铜钱的手劲不小，想空手充作英雄，我又何必拦他？”便道：“你空出来的手，可以用来掷暗器，那也不算吃亏。”燕虎臣道：“我若用暗器伤你，那便算我输了。”
自由自在大怒，说道：“那可是你说的。”呼地一声，木杖出手，将燕虎臣的上半身全笼罩住了。燕虎臣大喝一声：“好！”一对肉掌在一团杖影中穿来穿去，见招拆招，非旦丝毫不露败象，甚至显得游刃有余。
转眼间，两人匆匆过了四五十招，自由自在越打越觉得心惊，一点都自在不起来，陡地杖势一变，威力劲道突增一倍，所刮起的杖风范围也逐渐增大。燕虎臣不料他竟有此能耐，微微吃惊，但随后发现原因，不禁哑然失笑。原来这个自由自在不知何时起，已将铁钵收起，双手抡杖，力量当然要比单手时多出一倍了。
那自由自在自从改用双手执杖，招式应用更加得心应手，也多出了许多变化。不过他先是见到燕虎臣面露忧色，心中得意，下手更不容情，可是数招过后，自己不但没有占到上风，却瞥见燕虎臣竟然扬起嘴角偷笑。他又惊又急，杖头转来，便往燕虎臣左耳打去，哪里还是切磋武艺，根本已经想取对方的性命。燕虎臣身子一闪，右臂陡长“啪”地一声，一掌拂中自由自在的后颈，封了他的“大椎穴”
自由自在只觉得“大椎穴”一麻，全身动弹不得，心中只道：“完了！”众人尚不知发生了什么事，却见燕虎臣往后跳开，抱拳说道：“承让！”随即复趋向前去，伸手在自由自在后颈又是一摸，解开了他被封的穴道。这会儿众人可瞧清楚了，瞬间爆出如雷的喝采与掌声。
那自由自在穴道被封之时，万念俱灰，想那“大椎穴”乃是人身大穴，他以小人之心度君子之腹，实在不知接下来燕虎臣会如何对付他，尚自自惴惴难安之际，没想到燕虎臣居然随即解开了他的穴道。他大厄得解，却不想是对方手下留情，只觉得自己如此狼狈，全拜对方所赐，恼羞成怒之余，顿起杀机。趁着燕虎臣陶醉在群众喝采，沉溺于胜利滋味之时，转身瞧着云梦，放松戒备之际，旋开杖尾，露出一截半尺短刃，木杖顿时变成了短枪，无声无息地刺向他的后颈。
自由自在这一刺，早已是他练得熟了，不论敌人如何挪移闪避，各个方位他都有应变的方法，向来便是他“反败为胜”的不二法门，因为谁也想不到，一个刚刚才饶他性命的人，居然会马上反咬一口。多少年来，不知有多少成名人物，便是折在他这一刺之下，是相当狠辣的一招。可是这会儿燕虎臣虽然背着他，那云梦却是正对着他的。云梦忽见燕虎臣背后透出一点寒光，便知发生了何事，右臂突出，手里多了一柄亮晃晃的匕首，口中低声道：“小心了！”直指燕虎臣的左肩。
燕虎臣见云梦突然动手，想也不想，脖子反射性的往右一偏，几乎便在同时，耳边“当”地一声清响，燕虎臣便算是白痴也知道发生什么事情了，身子一矮，急忙从一旁让出，同时转身回头“唰”地一声，已抽出背上长剑。只听得云梦笑道：“哎哟，大师，何必为了小女子大动肝火？要是闹出人命来，我在这京城之中，还要不要做生意。”右手五指灵动，一把黄金柄的匕首在她手上不住反转滚动。她这话虽是冲着自由自在讲，但是相同的，也是说给燕虎臣听。
台下众人这时才反应过来，纷纷鼓噪，矛头都指向自由自在卑鄙无耻的行径。更何况他刚刚的偷袭，虽有云梦帮忙挡着，却还是划破了燕虎臣领上的汗巾，擦出一条细细地血痕。燕虎臣颈上微痛，虽无大碍，却也不由得大怒，随手扯下领巾一扔，手中长剑虚指，说道：“燕某不才，想要再次领教领教上人的高招。”
这会儿众人见他终于拔剑在手，都想看他如何教训自由自在，立时叫好之声连连，不绝于耳。就是才要求不要扩大事端的云梦，也颇想知道此人拳脚不俗，不知在剑术上，是否也有相同的造诣，一时竟忘了出言阻止。那自由自在这一下子骑虎难下，又触了众怒，不禁感到万分尴尬，忽然眼睛一亮，瞧见那燕虎臣脖子上原本围着领巾的地方，刺了一头大雁，想起一个人来。指着他的鼻子道：“你，你是燕燕”连说了两声“燕”就是无法接着说下去，声音竟不自觉地颤了。
那云梦见自由自在的眼神有异，微感奇怪，转过身来，顺着他的目光瞧去，见着了燕虎臣脖子上的飞雁刺青，不禁失声说道：“哎呀，你你是燕追风！”
原来这燕虎臣，外号“追风剑”不但是形容他剑法疾如劲风，难以捉摸之外，而“追”这个字，更是说他轻功卓越，堪称武林一绝。如此手快脚也快，两项绝技互相加乘的结果，奠定了他在武林当中，名列一流高手的基础。近年来，武林甚至将他与成名十余年的夏侯仪“雨花剑”相提并论，并称“南夏侯，北追风”于是人人都以为他的名字就叫燕追风，真正的名字倒无人知晓了。
不过还好这燕追风有一个明显的特征，就是脖子上的飞雁刺青。虽说当时社会风潮，在身上刺青的人亦复不少，但是武功高强如此，却又刚好在脖子上有飞雁刺青者，天底下只怕就只有燕追风一人了。所以自由自在与云梦，一见之下，马上便联想到了是他。那燕追风多大名头，自由自在见他擎剑在手，心中暗暗吃惊，自忖绝对不是他的对手，反正好汉不吃眼前亏，退一步海阔天空。便道：“原来是燕大侠，失敬，失敬。有道是宝剑赠侠士，美人配英雄。难得名满天下的追风剑，也与头陀一样酷好此道。有道是：君子有成*人之美，此次便卖你个面子，将云梦姑娘让给你，又有何妨呢？燕兄，好好享受，少陪了！”说罢，身形一闪，便要离去。
那燕虎臣岂是易与之辈？自由自在偷袭他的那一刺，他的反应原亦不该如此慢半拍，但人家说温柔乡是英雄冢，燕虎臣一招得胜，整个心思马上便飞到云梦的身上去了，所以才差一点着了自由自在的道。不过他也不是赶尽杀绝之人，在云梦面前，更想表现出一派大侠的模样。只见他长剑一指，欺上前去，说道：“上人慢走，让在下送你一程。”自由自在大骇，只想“送你一程”的意思，是指要送他上黄泉路的一程，对方剑称“追风”如何跑得过他？当下二话不说，回身一杖，便往燕虎臣头顶挥去。
那燕虎臣便是要他回杖相击，剑尖一转一搭，恰恰压在木杖之上。自由自在但觉燕虎臣这一剑似有股强大的黏力，硬要将自己的木杖拉去，大惊之下，急忙用劲回夺。没想到自己才发劲，对方的那股黏力，霎时消失得无影无踪，这一回夺之力，全部落到自己身上，身子不由自主地向后跌。
那自由自在变招亦快，左足一点，刚好趁势向后飞跃，口里故做轻松，朗声说道：“后会有期！”好显得自己好整以暇。那燕虎臣哈哈一笑，道：“那也别忙！”收起长剑，倏地飞身上前，两掌一托，正好抵住他的两脚掌心。那自由自在人在半空中，如何闪避得过？百忙中只得两脚发劲用力一踹，心道：“看我不踩死你！”
没想到那燕虎臣早知他有这一步，双掌一拉一推，正好将他往下踹的力道，与自己发掌前推的力道并在一起。众人只见自由自在的身子，倏地窜起两三丈高，直往擂台后方飞去，还搞不清楚是不是让他逃了，接着“扑通”一声，却是有一件重物落到了蔡河里了。
众人你瞧着我，我瞧着你，忽然都忍不住爆出笑声，互相感染之余，连云梦都不禁觉得有趣，掩嘴笑得花枝乱颤。有些好事者还特别拿着火把走到河边，要去瞧瞧自由自在的糗样，不过那自由自在落水之后，并未再浮出水面，有人猜他淹死了，但更多的人猜他偷偷泅水溜了。
那燕虎臣击败众人，得到与云梦对招的机会，不禁喜形于色，迫不及待地道：“云姑娘，咱们这就过招了吗？”云梦瞇着眼睛睇视着他，似笑非笑地道：“燕大侠何必心急呢？”绕着他的身子，盯着瞧了一圈，这才又道：“燕大侠追风剑厉害，小女子破不了啦，不知这闻名天下的追风剑法，共有几招几式呢？”
燕虎臣道：“那是江湖朋友抬爱，将我这不值钱的破剑法放在心上。不瞒姑娘说，我这套剑法，不计变化，共有七十二路。”云梦脸上一红，忽然将身子挨了过去，低声与燕虎臣道：“燕大侠要是不嫌弃，不如就让我陪你七十二个夜晚，你便将这七十二路剑法，全都教给我了吧？”燕虎臣就是再色迷心窍，也知此事万万不可，便道：“姑娘若是喜欢，教你三招两招也不打紧，要是再多，甭说别的，我也没那么多银子。”
原来那云梦虽是女子，但对武功一途颇为沉迷，要不然也不会订出如此古怪，挑选客人的方法。而她仗着天生丽质，真的也让许多武林高手，慕名而来，相继拜倒石榴裙下。原本双方各取所需，也没什么不妥。只是近年来，她终也发现，天下武功门派甚多，并非是样样可学的，尤其是她武功跟着越练越高，逐渐地走出了自己阴柔飘忽的路子，想要翻身学阳刚的武功，那几乎是不可能的。燕虎臣武功既高，武功路子也正合自己的脾胃，再加上相貌堂堂，体格威猛，这一单买卖简直是一举数得，那是非接不可的，所以一上来便即认输，巴不得马上拉着他上楼去。
正所谓见猎心喜，云梦毫不放松，更挨向前，几乎要将整个身子贴在燕虎臣的臂上，朱唇微张，在他耳边轻轻说道：“我就不信，你到时候会舍得我”说到最后已经变成细声呢喃，有如在他耳边轻轻吐气，端得无比风骚。说完这几个字，忽地身子一弹，退开五六尺远，衽襟一福，转身便径往群芳楼而去。
那燕虎臣尚自沉醉在云梦身上的温软件香当中，忽地一惊，云梦却去得远了。众人见此事抵定，也逐渐散去。韩胖子扶着李勉前来致意，也跟着告辞。那李勉若不是亲眼所见，还以为自己的武功高强，就算称不上一流高手，起码能挤上二流，如今一较之下，方知自己恐怕连三流脚色都构不上，不免带着无比的失落，唉声叹气地离开。
燕虎臣目送李勉远去，一时怔怔不知所以。那一路司仪擂台赛会进行的少年，走向前来与他说道：“燕大侠，请移步，云姑娘还在等着呢！”燕虎臣回过神来，说道：“是。”跟着少年走了几步，忽然问道：“请问小兄弟贵姓大名？”那少年道：“什么贵姓？我姓左，喊我小左就行了。”
两人走了一会儿，进了群芳楼的大厅，那老鸨见状，迎上前来，陪笑道：“这就是今天的状元吗？哎哟，大爷相貌堂堂，威猛英勇，无怪乎云姑娘这一回这么快就决定了。快请，快请！”言下之意，云姑娘到最后还是会挑剔客人的外在容貌，并非纯以武功论取。
燕虎臣这还是第一回踏进妓院，讪讪地笑了笑，不知如何应对。少年小左接口道：“妈妈，等我安置好燕大侠，再来跟你结银两。”那老鸨笑逐颜开，嘻嘻笑道：“不急，不急！”小左不再理她，径自带着燕虎臣上楼。燕虎臣见他与老鸨说话的神气，好似不是这群芳楼雇请的小厮，便问道：“小兄弟不是群芳楼的人？”
小左答道：“我是云姑娘的人。”燕虎臣道：“原来如此。”过了一会儿，小左又道：“云姑娘是我姊姊。”燕虎臣道：“这么说云姑娘其实是左姑娘啰。”小左道：“我不知道，我这条小命是她救的，她要我喊她姊姊。”燕虎臣笑道：“那是。”
言谈间，小左领着燕虎臣来到廊末最后一间厢房，轻敲房门，说道：“云姑娘，燕大侠来了。”顿了顿，门里云梦说道：“小左，去让人烧盆热水来，我与燕大侠学完招后，想先洗个澡。”燕虎臣一听，脑子里许多旖旎遐想油然而生，不禁脸红心跳。小左应了声：“是。”推开房门，让燕虎臣进去，接着拉回房门。
那房门一关，房中云梦的娇笑声音立刻响起。小左站在门口，两只脚好似钉在地上一般，一时不知动弹。未久，房中又传出云梦的声音，说道：“小左，你还不去？”小左答道：“是，这就去了。”那云梦续道：“还有，可别再偷看了！”小左像是挨了一记耳光，猛地惊觉，说道：“是，是，以后不敢了。”匆匆下楼去了。