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p; “你们滚!”葛姑娘沉叱,让开去路。
四大汉快极,拉开门仓皇急遁。
“你消息没打听到,反而泄露了消息,你做事急躁鲁莽,不好。”张秋山苦笑:“葛姑娘,谢啦!”
“哎呀”葛姑娘又急了,要出房追人。
“追不上啦!追上了你又能怎样?行凶?”张秋山及时相阻:“他们会把消息传出的,你只要以后留些神,说不定还有找出老凶魔的希望。”
“也只能这样了。”葛姑娘无可奈何地说:“我不是有意偷听你们的谈话,只想知道他们找你的用意。你一天都不在店里,我想知道你如何逃出那些悍匪的毒手。”
“谢谢你的关心,前天晚上幸好你们及时出现,我中毒不深便被悍匪带走了,半途神智复生,反捉了他们一个人
他将与阴阳二煞打交道的事,概略地说了。
“请坐,有件事请教。”他最后说:“姑娘怎知道这些家伙是乾清帮的人?”
“到达扬州之后,我们曾经下过一番调查工夫,暗中探过该帮的堂口。”葛姑娘大方地在火盆旁坐下,摘下皮风帽:“本来打算向他们讨消息,苦于师出无名,深怕贻人口实,所以不能强索。我见过他们中的一个,所以知道他们是乾清帮的人。”
不论任何帮会,都有指挥的中心。乾清帮名义上是水上活动的帮会,但也建了码头作为指挥中心。
各重要府州要埠,皆设了码头,水上以船为主,所以称舵,意思是一船之主,船以舵为主宰船只航行的中心。
码头则称堂,由堂主司事。
称舵主帮头,就表示是船上的主事人员;称堂主当家,就是码头堂口的人。至于香主,则船上堂口都有。
“姑娘与九绝人魔有过节?”
“他途经凤阳,杀了白道名宿至尊剑白盛,恰好我们在凤阳逗留,见了不能不管,所以你听说过这江湖人畏如毒蛇猛兽的魔头吗?”
“听说过,这老魔横行天下四十余年,迄今仍在出没无常血腥满手。有关这老魔的底细,我仅从传闻中得来,传闻是不可靠的。我只知道他的剑术叫甚么九绝剑诀,在武林罕逢敌手,据说连少林的达摩剑法也克制不了他,所以少林的俗家高手名宿都对他深怀戒心。”
“你错了,张兄。”葛姑娘大方地称他为张兄,说得十分自然:“那老魔的九绝剑诀固然相当不错,但真正可怕的是他的邪门掌力,以剑术做幌子,与人交手时,致命一击却是他的邪门掌功绝学。”
“哦!其实,内力修为内功火候到了某一种境界,都可以伤人于体外,算不了甚么了不起的绝学。”
“那老魔的掌功,的确称得上绝学,全力攻出时,劲道变化多端,表面上看出是刚猛,及体却变成可乘虚而人的阴柔;看似阴柔;却又突然迸成刚烈,令人防不胜防,估计错误立陷危局死境,十分邪门。”
“是不是及体时汹涌而至,突又内聚于一点直撼心脉?”他正色问。
“是呀。哎!你知道?”
“传说中的九绝诛心掌!”他脱口讶然轻呼。“张兄,甚么是九绝诛心掌?”葛姑娘也感到惊讶。
“那是一种阴毒无比的邪门掌功,但练法却是以正宗内家气功打根基,基成而后变,可在刹那间导力或分力,聚散由心的霸道掌功,难怪我心脉”
“哦!你”“我听说过这种掌功。”张秋山支吾以对:“听姑娘的口气,像是侠义道门人”
“我不知道甚么叫侠义,别抬举我了。”葛姑娘毫无机心地嫣然一笑,笑容好美:“随家母邀游天下寻幽探胜,并不多管闲事,还不配称侠义道的,反正没有为非作歹就是了。张兄,你呢?甚么道?”
“走方道。”他自嘲地笑笑:“我也不怎么多管闲事,天下间凄惨的不平事多如牛毛,那管得了呀!碰上了又不能不管。我助你一臂之力,如何?”
“好哇!欢迎。”葛姑娘不胜雀跃,她对张秋山极有好感,大有一见如故的感觉:“你不耽心阴阳双煞,又不怕悍匪,武功一定和我差不多,碰上了老魔,你只要提防他的突发掌功就不怕他了。”“我会小心的。”
“我回房问娘秉明,再来请你相见好不好?”葛姑娘真诚地说:“我娘是一位慈祥而好客的人,我相信你一定能和我娘相处得来。”
“希望如此。这件事明天再说好不好?”
“明天?今晚”
“白天去逛城,本来打算出城远走隋宫旧址赏雪,一不小心风寒人体,感到很不舒服,今晚得好好歇息养神,好好睡一觉。你瞧,居然叫店伙送火盆来呢。”
“也好,咱们就说定了,明天见。”姑娘离座告辞,天快黑了,姑娘家在客店中,在旅客房中逗留,毕竟有点不便。“明天见。”送走了葛姑娘,他立即奔入内间,把火盆放在床口,立即坐下来运气行功。
半个时辰之后,眼中的倦容渐消,出了一身虚汗。
知道被何种掌力所伤,便知道如何疏解。
武林奇技形形式式,不管其变化如何,伤人的基本原理大同小异。但其中有些标新立异确也令人莫测高深,着力点各有专精,毁肌、伤肉、损筋、折骨、腐髓、断脉或者含毒毙人,有些则诱发生理突变。
总之,那些奇功绝技如果不知根底,医治不得法反而早促其死,差之毫厘,失之千里,不懂其中窍门,最好不要妄行医治。
他很幸运,无意中知道他所中的是何种掌功,知道是谁向他下毒手偷袭。
自然而然地,他对葛姑娘有了深刻的印象。
天终于黑了,而章春姑娘一直不曾返店,像他一样,一早出店便踪迹杳然,预定傍晚时分返店,但二更初仍然毫无消息。
各有各的事,店伙计从不过问旅客的去向。
乾清帮实力空前庞大,是半公开性的秘密帮会,拥有几十个分帮。每一分帮有十几艘船(舵),有一两处码头(堂)。
扬州分帮有两处码头:府城、瓜洲。
由于与总帮的所在地江宁近在咫尺,因此经常与总帮派来的人有密切联系,发生重要事故,很快便可获得总帮的支援。
用快船传讯,一天就可以传抵总帮。
镇淮楼诱擒张三失败,死伤惨重,张三又撂下了狠话,情势极为严重。
空前重大的事故发生了,总帮的重要执事人员星夜赶来应变,江湖朋友已察觉出危机,有些胆小的人干脆远离疆界,有些则留下来看热闹,风雨欲来。
江湖朋友心中有数,这个叫张三的人用极普通的假名,与实力最庞大的乾清帮挑战,必定来者不善,善者不来。
这场热闹必定精彩火爆,可观性极高。不论如果如何,反正这场江湖风暴必定有许多人遭殃。
第三方面的介入,一定会火上加油,所以也是野心家和有心人,煽风拨火趁火打劫的好机会。
悍匪孽龙朱武,与阴阳双煞的出现,是不是巧合得很,反正一定是和三方面的人已无疑问,也因而搞得情势更为复杂。
运河从城东北流经城东,绕城南南流。
东北数里有一处河湾,附近有寥落的几家农舍,地势偏僻而又距城不远,只有沿河下行的一条小径通向府城。
唯一引人注意的地方,是南面不远的皆春楼和楼东的开明桥,是春季的花市所在地,江南芍药颇有名气。
而现在是隆冬季节,风雪漫天。
三更将尽,城外罡风澈骨。
那几家农舍,正是乾清帮扬州分帮的码头堂口所在地。
在东门码头,另有一处接待站。
只有帮内的有地位人员,才能直接前往堂口,普通低阶人员与江湖朋友,皆在招待站安顿。
乾清帮是半公开的帮会,不算是极端秘密,因此这里的堂口所在地,江湖朋友颇不陌生。
这几天,堂口的戒备加强了三倍,虽则三更一过,不是夜行人活动的好时光,但戒备并不因此而松懈,明暗椿辛苦备尝,谁也不敢大意。
分帮所有的人,皆对张三的深怀恐惧。
对一个片刻间屠杀卅余名高手帮众的强敌,谁敢拍胸膛保证自己不害怕?
河湾的大柳树下,泊了三艘快船,这就是分帮的“舵”戒备同样森严,与岸上的堂相互策应,严阵以待,提防张三前来兴师问罪。
谁也不知道张三何日来,何时来。
有关张三的底细,谁也不知道,不知道才令人耽心。
距农舍百十步,一名警哨在小径中往复走动。
路旁枯草积雪中,两名潜伏的警哨,聚精会神监视四周,兵刃暗器随时皆可发射攻出,至少可以及时发现入侵者,发出警号通知农舍的人准备。
任何人想向走动的警哨袭击,皆难逃潜伏警哨的无情的反击。
走动的警哨是诱饵,所冒的风险极大。
只有外行人才无知地袭击走动的警哨,稍具常识的人也不会做出这种蠢事,夜间派单哨不合情理,一看就知道是诱饵。
偏偏就有人不在乎诱饵,胆大包天。
警哨刚从路右转身向路左举步,对面路左的积雪中白影破空疾射而至。
潜伏的暗哨在路右外侧,看到白色的淡淡虚影,已经来不及抢救了。
走动的警哨是高手中的高手,白影一动便有所警觉,可惜白影来得太快,看清是人影打击已临头,飞扑的身法快得骇人听闻。
“吠!”警哨仓卒中沉叱,本能地向迎面扑来的白影一刀疾挥。
噗一声响,刀被一条白巾缠住往外震,白影疾落。
“打!”
跃起抢救的两暗哨狂吼,发射暗器抢救同伴,随着暗器跃出。
来不及了,白影左手探人,掌心按上了警哨的印堂,身形一沉,再起时已昏顾的警哨扛上肩,沿小径向城厢电射而逝。
呐喊声四起,有不少人拼全力狂追。
农舍一阵骚乱,随即重新寂静如死。
警哨是个气功已有相当成就的中年人,武功更是出人头地,所以才派出最危险的诱饵,做梦也没料到袭击的白影高明得出神人化,袭击之快无与伦比,竟然禁不起一击,双方相差太远了。
一阵脸部的奇冷,把他从昏迷的混沌境界中拉回现实,雪光映照下,他看到身旁站着一个浑身白的人影,只露出一双黑亮的怪眼,自己却半陷在积雪里。
“你应该知道我是谁了。”白影用怪怪的嗓音说。
“张三?”他吃力地挺身坐起问。
“不错。”
“可否明示真名号?”
“无此必要。”“张兄,有话好说。”
“无此必要。阁下,贵帮并没在限期前释放神偷李百禄。”
“敝分帮主本来要遵嘱释放的,但总帮恰好有人在堂口,断然拒绝放人,希望张兄前来商谈,可否随在下前往堂口”
“无此必要。总帮的人是谁?”
“这”“你不说,在下也不需知道。”
白影张三语音刚落,他猛地飞跃而起。
双爪如钢钩,抓胸揍腹凌厉万分,相距不足三尺,这一记猝然袭击是拼命的狠着,对方即使能反击,也将两败惧伤同归于尽。
钩碰上了更坚硬的钢钩,立即被白影的双手接住向下一按,有指骨折断的声响传出。
接踵而至的打击令他失魂,一阵拳打掌劈脚挑,打得他浑身骨散肉松,不知人间何世,仆倒又被拖起。
直至接近昏迷地步,白影才住手一脚踏住了他的右肘。
“神愉李百禄被囚禁在何处?”白影张三厉声问:“要是你敢胡说八道,我要把你弄成一堆零碎,说一不二。我还有两个俘虏可以问口供,谁说谎谁将生死两难,说!”
前晚张三说要把镇淮楼变成血海屠场,果然成了血海屠场。
“我哎哎哟我”他痛得快要崩溃了,说的话模糊不清,叫痛的声音却清晰得很。
“我等你的回答。”张三冷酷地说:“记住,我要的是实供,生死大权操在你自己手中。”
“我”
“说!决定你的生死。”
“神愉已已经已经”
“灭口了?”
“他他自自杀的”
“自杀?混蛋!他那种人精明机警,只要有一线生机,决不会自杀。你们没能捉住我,这就是他的生机,他应该明白。而且留活口比杀了灭口有利,他不会自杀,一定是你们用酷刑迫死了他。说!谁迫死他的?”
“我我不知道”
“不知道?哼!那表示你已经对我没有利用价值了,那就”
“我说,我说”不等张三动手,他崩溃似的厉叫。
“我在听。”
“是是总帮香堂三三爷程程”
张三突然向下一挫,微风呖然,形影惧消。
锐利刺耳的破风声,从他的上空掠过,有可怕的奇门暗器从东面射来,而且数量在五枚以上,前三后二分两拨群飞而过,远出五丈外,锐厉的啸声方徐徐消失,好强劲霸道的暗器。
可惜,没击中张三。
他刚爬起,有得救的喜悦在心头。
可是,他僵住了,像是顶门挨了一记雷震。
“向敌人招供,你知道结果吗?”凌厉的语音入耳,令他感到浑身发冷。
一个白袍人站在他面前,手中有一把晶光灿灿的分水蛾眉刺。
“弟弟子是是不不得已”他用狼嚎似的嗓音叫号,直挺挺地跪下了。
不远处结了冰积雪盈尺的稻田中,两个白袍人与张三面面相对。
“两位想必是江宁总帮的执事人员了。”张三的怪嗓音震耳:“那一位是香堂三爷姓程的?”
“三爷在堂口,老夫特地来接你前往相见。”右面的白袍人语气相当托大:“阁下能躲过老三五枚连珠追魂箭的袭击,决非泛泛小人物。老夫”
“一箭匀魂勾俊亮,天下十大暗器名家之一。我对你这种人不陌生,幸会幸会,盛名之下无虚士,并不尽然;你阁下以偷袭手法,共发射了五箭,并没勾了我的魂,可知你是个浪得虚名的混混而已。”
“张兄,咱们平心静气谈谈好不好?”一箭勾魂大概有点心虚,百发百中的追魂铁箭落空,心虚是正常的反应:“这两天本帮请江湖同道放出口信,请张兄出面双方当面解释神偷”
“没有甚么解释的必要。”张三厉声说:“神偷李百禄受张某的委托,调查杨州十大富豪的底细,既没用不当手段损害任何人,更没冲犯贵帮任何忌讳,桥归桥路归路,与贵帮毫无关系。
而贵帮挟持了他,用他作饵设伏诱擒张某,不管他们有任何理由,这种作法违反了江湖规矩,张某有权报复。
现在,你们不但不释放神偷,更变本加厉逼死了他,我实在不知道你们还有甚么话好说。我曾经要求混江龙传话,相信他不敢不把话传到,当神偷李百禄午前不曾出现在扬子桥头,就是大屠杀的开始。现在,张某执行大屠杀的诺言,理直气壮,你们是第一批刀尖上舔血的人。”
“阁下,你未免也太狂了”一箭勾魂怒极大叫:“本帮威镇江湖,人才济济,你你死吧”
死字出口,双手已同时前扬,寒星连珠闪现,破风锐啸乍起。
另一名白袍人也不约而同,双手同时发射连珠透风镖,以内力发射这种可破内家气功的暗器,真可以在三丈内贯穿砖墙,血肉之躯决难禁受。
先前制裁招供帮众的白袍人,也挺分水蛾眉刺从侧方飞扑而至。
张三也穿了一身白,与雪同色,唯一清晰可辨的是一双露出白风帽外的黑眼睛。
白影向下萎缩,积雪突然象被狂风所刮,飞腾而起阻住了视线,白影像是突然隐没在地底,隐没在飞舞的雪雾中。
暗器穿雪雾而过,发出慑人心魄的锐啸,远出六七丈外去了,显然不曾击中物体。
“砰!”暴响乍起,扑来的白袍人先抛掉分水蛾眉刺,再重重地摔倒在雪地中,下陷尺余,滑出丈外留下一道沾血的雪槽,滑势停止,人也陷在雪中,手脚猛烈地抽搐,再也起不来了。
发射透风镖的人,刚要拔剑随镖扑上,却被张三激起积雪突然隐没的情景吓了一跳,剑拔出一半,张口结舌吓傻了。
他惊魂未定,感到身侧有物急剧移动,还来不及有所反应,颈脖便挨了沉重一击,有骨折声传出,脑袋一歪,仰面便倒。
一箭勾魂以为自己的连珠勾魂箭,这次决不会落空,所以不急于冲上,傲然地徐徐拔剑。
可是,却发现张三不见了,这一惊非同小可。
听到同伴的倒地声,这位暗器名家心胆惧寒,加快拔剑,同时想退后察看结果,一闪三丈,退势空前迅疾,用上了平生所学。
两个同伴倒在积雪中,濒死的呻吟可怕极了。
眼前幻现张三的身影,相距约三丈左右。
张三屹立在风雪中,形影膜陇丝纹不动。
“我接了你一枝追魂铁翎箭。”张三摄人心魄的语音字字震耳:“准备完壁归赵。你是当代十大暗器高手名家之一,应该可以准确地接回自己的暗器。现在,你准备好了吗?”
发射暗器,谁都会;接暗器,百分之九十的人没有这份勇气,能硬着头皮躲闪,已经是具有令人激赏的豪情了,能不能躲开是另外一回事。
风雪交加,视线模糊,天色幽暗,敢接回暗器,真需要超人的勇气与无比的信心。
“你别唬人。”一箭勾魂用不稳定的声音说:“老大的追魂箭偏锋特别锐利,铁翎也锋利如利刃,没有人接得住老夫以内力御箭的劲道,更接不住快速无匹的箭,少吹牛了,除非你已练至不坏金刚法体。”
“这不是你的追魂铁翎箭吗?”张三将一枝八寸长的箭向上一抛,接住箭尖举起晃动了两下。
相距虽有三丈,视线朦胧,但隐约仍可分辨物体的形状。
雪光相当明亮一点不错,确是一枝箭,一箭追魂以目力超人自豪,从隐约的外形便知确是自己威镇江湖的追魂铁翎箭。
“张兄,天下间没有解决不了的问题。”一箭追魂更心虚更害怕了:“神偷确是自知熬不过五刑,所以”
“所以,你们得付出惨烈的代价。你们组帮结会,倚仗人多势众,便自以为是主宰天下人生死的神灵魔鬼,任所欲为无法无天”
“你该死!”一箭追魂沉喝。
三枝追魂箭先一刹那发出,箭破空才发出叱喝,箭的劲道骇人听闻,即使是白天,站在对面也看不到形影,就算目力可比美鹰隼,也只能看到三点寒星而已,看到也无法躲闪,箭太快了。
白影连晃三次,幻化为三个虚影!
三枝追魂箭准确地透三虚影而过,奇准绝伦。
可是,虚影只是虚影,没有实质的人体倒下,一无阻滞地远飞了五六丈外去了。
一箭追魂大骇,火速再从百宝囊中取备份的箭,手刚探入囊口,突感右肩一震,有物打击右肩井穴,而且击破护体气功。
是张三发出的箭,箭本身就有击破内家气功的功能,贯穿了肩井,锋尖透背两寸,劲道可怕极了,气功的火候再深三分也抗拒不了。
箭卡在肩上,怎受得了?
白影迎面压倒,砰一声响胸口挨了重重一端。
伤上加伤,倒下去就浑身瘫痪了。
张三再次扑上,一脚踏住了一箭追魂的左肘。
“我要口供,换你的命。”张三阴森森地说:“不然,我要用你自己的箭,在你身上刺百十个洞,死在你自己的暗器上。”
“哎你你”一箭追魂痛得快要昏厥,本能地叫喊。
“谁下令要分帮的弟子,搜查丁头锤与凿钻?那是甚么东西?说!”
“我我不知道”一箭追魂狂叫:“我也感到奇怪。我我是总帮的人,按规矩我我不能越权干干预分帮的琐事。”
“你感到有何奇怪?”
“这是分帮主闹江鲨亲自下的命令,又又不详加说明,只只要求弟子们向
向会武功的人,搜搜查暗藏的尖头锤和凿形短兵器。劳劳师动动众,却又用意不不明,所以我我们总帮来的人,都都感到诧异,却又不便追究”
“我相信你说的是实情。”
“我”
“你的命保住了,我不杀你。”
“救我”
白影一闪即逝,叫破喉咙也没有人来救,胸口那一踹已伤了肺脏,胸腔内出血,右肩一箭贯体,天寒地冻,能支持得了多久?
片刻血已骤结成冰。
“救救命”叫声渐弱,挣扎难起,片刻便寂然不动,声息全无——
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“哎呀”葛姑娘又急了,要出房追人。
“追不上啦!追上了你又能怎样?行凶?”张秋山及时相阻:“他们会把消息传出的,你只要以后留些神,说不定还有找出老凶魔的希望。”
“也只能这样了。”葛姑娘无可奈何地说:“我不是有意偷听你们的谈话,只想知道他们找你的用意。你一天都不在店里,我想知道你如何逃出那些悍匪的毒手。”
“谢谢你的关心,前天晚上幸好你们及时出现,我中毒不深便被悍匪带走了,半途神智复生,反捉了他们一个人
他将与阴阳二煞打交道的事,概略地说了。
“请坐,有件事请教。”他最后说:“姑娘怎知道这些家伙是乾清帮的人?”
“到达扬州之后,我们曾经下过一番调查工夫,暗中探过该帮的堂口。”葛姑娘大方地在火盆旁坐下,摘下皮风帽:“本来打算向他们讨消息,苦于师出无名,深怕贻人口实,所以不能强索。我见过他们中的一个,所以知道他们是乾清帮的人。”
不论任何帮会,都有指挥的中心。乾清帮名义上是水上活动的帮会,但也建了码头作为指挥中心。
各重要府州要埠,皆设了码头,水上以船为主,所以称舵,意思是一船之主,船以舵为主宰船只航行的中心。
码头则称堂,由堂主司事。
称舵主帮头,就表示是船上的主事人员;称堂主当家,就是码头堂口的人。至于香主,则船上堂口都有。
“姑娘与九绝人魔有过节?”
“他途经凤阳,杀了白道名宿至尊剑白盛,恰好我们在凤阳逗留,见了不能不管,所以你听说过这江湖人畏如毒蛇猛兽的魔头吗?”
“听说过,这老魔横行天下四十余年,迄今仍在出没无常血腥满手。有关这老魔的底细,我仅从传闻中得来,传闻是不可靠的。我只知道他的剑术叫甚么九绝剑诀,在武林罕逢敌手,据说连少林的达摩剑法也克制不了他,所以少林的俗家高手名宿都对他深怀戒心。”
“你错了,张兄。”葛姑娘大方地称他为张兄,说得十分自然:“那老魔的九绝剑诀固然相当不错,但真正可怕的是他的邪门掌力,以剑术做幌子,与人交手时,致命一击却是他的邪门掌功绝学。”
“哦!其实,内力修为内功火候到了某一种境界,都可以伤人于体外,算不了甚么了不起的绝学。”
“那老魔的掌功,的确称得上绝学,全力攻出时,劲道变化多端,表面上看出是刚猛,及体却变成可乘虚而人的阴柔;看似阴柔;却又突然迸成刚烈,令人防不胜防,估计错误立陷危局死境,十分邪门。”
“是不是及体时汹涌而至,突又内聚于一点直撼心脉?”他正色问。
“是呀。哎!你知道?”
“传说中的九绝诛心掌!”他脱口讶然轻呼。“张兄,甚么是九绝诛心掌?”葛姑娘也感到惊讶。
“那是一种阴毒无比的邪门掌功,但练法却是以正宗内家气功打根基,基成而后变,可在刹那间导力或分力,聚散由心的霸道掌功,难怪我心脉”
“哦!你”“我听说过这种掌功。”张秋山支吾以对:“听姑娘的口气,像是侠义道门人”
“我不知道甚么叫侠义,别抬举我了。”葛姑娘毫无机心地嫣然一笑,笑容好美:“随家母邀游天下寻幽探胜,并不多管闲事,还不配称侠义道的,反正没有为非作歹就是了。张兄,你呢?甚么道?”
“走方道。”他自嘲地笑笑:“我也不怎么多管闲事,天下间凄惨的不平事多如牛毛,那管得了呀!碰上了又不能不管。我助你一臂之力,如何?”
“好哇!欢迎。”葛姑娘不胜雀跃,她对张秋山极有好感,大有一见如故的感觉:“你不耽心阴阳双煞,又不怕悍匪,武功一定和我差不多,碰上了老魔,你只要提防他的突发掌功就不怕他了。”“我会小心的。”
“我回房问娘秉明,再来请你相见好不好?”葛姑娘真诚地说:“我娘是一位慈祥而好客的人,我相信你一定能和我娘相处得来。”
“希望如此。这件事明天再说好不好?”
“明天?今晚”
“白天去逛城,本来打算出城远走隋宫旧址赏雪,一不小心风寒人体,感到很不舒服,今晚得好好歇息养神,好好睡一觉。你瞧,居然叫店伙送火盆来呢。”
“也好,咱们就说定了,明天见。”姑娘离座告辞,天快黑了,姑娘家在客店中,在旅客房中逗留,毕竟有点不便。“明天见。”送走了葛姑娘,他立即奔入内间,把火盆放在床口,立即坐下来运气行功。
半个时辰之后,眼中的倦容渐消,出了一身虚汗。
知道被何种掌力所伤,便知道如何疏解。
武林奇技形形式式,不管其变化如何,伤人的基本原理大同小异。但其中有些标新立异确也令人莫测高深,着力点各有专精,毁肌、伤肉、损筋、折骨、腐髓、断脉或者含毒毙人,有些则诱发生理突变。
总之,那些奇功绝技如果不知根底,医治不得法反而早促其死,差之毫厘,失之千里,不懂其中窍门,最好不要妄行医治。
他很幸运,无意中知道他所中的是何种掌功,知道是谁向他下毒手偷袭。
自然而然地,他对葛姑娘有了深刻的印象。
天终于黑了,而章春姑娘一直不曾返店,像他一样,一早出店便踪迹杳然,预定傍晚时分返店,但二更初仍然毫无消息。
各有各的事,店伙计从不过问旅客的去向。
乾清帮实力空前庞大,是半公开性的秘密帮会,拥有几十个分帮。每一分帮有十几艘船(舵),有一两处码头(堂)。
扬州分帮有两处码头:府城、瓜洲。
由于与总帮的所在地江宁近在咫尺,因此经常与总帮派来的人有密切联系,发生重要事故,很快便可获得总帮的支援。
用快船传讯,一天就可以传抵总帮。
镇淮楼诱擒张三失败,死伤惨重,张三又撂下了狠话,情势极为严重。
空前重大的事故发生了,总帮的重要执事人员星夜赶来应变,江湖朋友已察觉出危机,有些胆小的人干脆远离疆界,有些则留下来看热闹,风雨欲来。
江湖朋友心中有数,这个叫张三的人用极普通的假名,与实力最庞大的乾清帮挑战,必定来者不善,善者不来。
这场热闹必定精彩火爆,可观性极高。不论如果如何,反正这场江湖风暴必定有许多人遭殃。
第三方面的介入,一定会火上加油,所以也是野心家和有心人,煽风拨火趁火打劫的好机会。
悍匪孽龙朱武,与阴阳双煞的出现,是不是巧合得很,反正一定是和三方面的人已无疑问,也因而搞得情势更为复杂。
运河从城东北流经城东,绕城南南流。
东北数里有一处河湾,附近有寥落的几家农舍,地势偏僻而又距城不远,只有沿河下行的一条小径通向府城。
唯一引人注意的地方,是南面不远的皆春楼和楼东的开明桥,是春季的花市所在地,江南芍药颇有名气。
而现在是隆冬季节,风雪漫天。
三更将尽,城外罡风澈骨。
那几家农舍,正是乾清帮扬州分帮的码头堂口所在地。
在东门码头,另有一处接待站。
只有帮内的有地位人员,才能直接前往堂口,普通低阶人员与江湖朋友,皆在招待站安顿。
乾清帮是半公开的帮会,不算是极端秘密,因此这里的堂口所在地,江湖朋友颇不陌生。
这几天,堂口的戒备加强了三倍,虽则三更一过,不是夜行人活动的好时光,但戒备并不因此而松懈,明暗椿辛苦备尝,谁也不敢大意。
分帮所有的人,皆对张三的深怀恐惧。
对一个片刻间屠杀卅余名高手帮众的强敌,谁敢拍胸膛保证自己不害怕?
河湾的大柳树下,泊了三艘快船,这就是分帮的“舵”戒备同样森严,与岸上的堂相互策应,严阵以待,提防张三前来兴师问罪。
谁也不知道张三何日来,何时来。
有关张三的底细,谁也不知道,不知道才令人耽心。
距农舍百十步,一名警哨在小径中往复走动。
路旁枯草积雪中,两名潜伏的警哨,聚精会神监视四周,兵刃暗器随时皆可发射攻出,至少可以及时发现入侵者,发出警号通知农舍的人准备。
任何人想向走动的警哨袭击,皆难逃潜伏警哨的无情的反击。
走动的警哨是诱饵,所冒的风险极大。
只有外行人才无知地袭击走动的警哨,稍具常识的人也不会做出这种蠢事,夜间派单哨不合情理,一看就知道是诱饵。
偏偏就有人不在乎诱饵,胆大包天。
警哨刚从路右转身向路左举步,对面路左的积雪中白影破空疾射而至。
潜伏的暗哨在路右外侧,看到白色的淡淡虚影,已经来不及抢救了。
走动的警哨是高手中的高手,白影一动便有所警觉,可惜白影来得太快,看清是人影打击已临头,飞扑的身法快得骇人听闻。
“吠!”警哨仓卒中沉叱,本能地向迎面扑来的白影一刀疾挥。
噗一声响,刀被一条白巾缠住往外震,白影疾落。
“打!”
跃起抢救的两暗哨狂吼,发射暗器抢救同伴,随着暗器跃出。
来不及了,白影左手探人,掌心按上了警哨的印堂,身形一沉,再起时已昏顾的警哨扛上肩,沿小径向城厢电射而逝。
呐喊声四起,有不少人拼全力狂追。
农舍一阵骚乱,随即重新寂静如死。
警哨是个气功已有相当成就的中年人,武功更是出人头地,所以才派出最危险的诱饵,做梦也没料到袭击的白影高明得出神人化,袭击之快无与伦比,竟然禁不起一击,双方相差太远了。
一阵脸部的奇冷,把他从昏迷的混沌境界中拉回现实,雪光映照下,他看到身旁站着一个浑身白的人影,只露出一双黑亮的怪眼,自己却半陷在积雪里。
“你应该知道我是谁了。”白影用怪怪的嗓音说。
“张三?”他吃力地挺身坐起问。
“不错。”
“可否明示真名号?”
“无此必要。”“张兄,有话好说。”
“无此必要。阁下,贵帮并没在限期前释放神偷李百禄。”
“敝分帮主本来要遵嘱释放的,但总帮恰好有人在堂口,断然拒绝放人,希望张兄前来商谈,可否随在下前往堂口”
“无此必要。总帮的人是谁?”
“这”“你不说,在下也不需知道。”
白影张三语音刚落,他猛地飞跃而起。
双爪如钢钩,抓胸揍腹凌厉万分,相距不足三尺,这一记猝然袭击是拼命的狠着,对方即使能反击,也将两败惧伤同归于尽。
钩碰上了更坚硬的钢钩,立即被白影的双手接住向下一按,有指骨折断的声响传出。
接踵而至的打击令他失魂,一阵拳打掌劈脚挑,打得他浑身骨散肉松,不知人间何世,仆倒又被拖起。
直至接近昏迷地步,白影才住手一脚踏住了他的右肘。
“神愉李百禄被囚禁在何处?”白影张三厉声问:“要是你敢胡说八道,我要把你弄成一堆零碎,说一不二。我还有两个俘虏可以问口供,谁说谎谁将生死两难,说!”
前晚张三说要把镇淮楼变成血海屠场,果然成了血海屠场。
“我哎哎哟我”他痛得快要崩溃了,说的话模糊不清,叫痛的声音却清晰得很。
“我等你的回答。”张三冷酷地说:“记住,我要的是实供,生死大权操在你自己手中。”
“我”
“说!决定你的生死。”
“神愉已已经已经”
“灭口了?”
“他他自自杀的”
“自杀?混蛋!他那种人精明机警,只要有一线生机,决不会自杀。你们没能捉住我,这就是他的生机,他应该明白。而且留活口比杀了灭口有利,他不会自杀,一定是你们用酷刑迫死了他。说!谁迫死他的?”
“我我不知道”
“不知道?哼!那表示你已经对我没有利用价值了,那就”
“我说,我说”不等张三动手,他崩溃似的厉叫。
“我在听。”
“是是总帮香堂三三爷程程”
张三突然向下一挫,微风呖然,形影惧消。
锐利刺耳的破风声,从他的上空掠过,有可怕的奇门暗器从东面射来,而且数量在五枚以上,前三后二分两拨群飞而过,远出五丈外,锐厉的啸声方徐徐消失,好强劲霸道的暗器。
可惜,没击中张三。
他刚爬起,有得救的喜悦在心头。
可是,他僵住了,像是顶门挨了一记雷震。
“向敌人招供,你知道结果吗?”凌厉的语音入耳,令他感到浑身发冷。
一个白袍人站在他面前,手中有一把晶光灿灿的分水蛾眉刺。
“弟弟子是是不不得已”他用狼嚎似的嗓音叫号,直挺挺地跪下了。
不远处结了冰积雪盈尺的稻田中,两个白袍人与张三面面相对。
“两位想必是江宁总帮的执事人员了。”张三的怪嗓音震耳:“那一位是香堂三爷姓程的?”
“三爷在堂口,老夫特地来接你前往相见。”右面的白袍人语气相当托大:“阁下能躲过老三五枚连珠追魂箭的袭击,决非泛泛小人物。老夫”
“一箭匀魂勾俊亮,天下十大暗器名家之一。我对你这种人不陌生,幸会幸会,盛名之下无虚士,并不尽然;你阁下以偷袭手法,共发射了五箭,并没勾了我的魂,可知你是个浪得虚名的混混而已。”
“张兄,咱们平心静气谈谈好不好?”一箭勾魂大概有点心虚,百发百中的追魂铁箭落空,心虚是正常的反应:“这两天本帮请江湖同道放出口信,请张兄出面双方当面解释神偷”
“没有甚么解释的必要。”张三厉声说:“神偷李百禄受张某的委托,调查杨州十大富豪的底细,既没用不当手段损害任何人,更没冲犯贵帮任何忌讳,桥归桥路归路,与贵帮毫无关系。
而贵帮挟持了他,用他作饵设伏诱擒张某,不管他们有任何理由,这种作法违反了江湖规矩,张某有权报复。
现在,你们不但不释放神偷,更变本加厉逼死了他,我实在不知道你们还有甚么话好说。我曾经要求混江龙传话,相信他不敢不把话传到,当神偷李百禄午前不曾出现在扬子桥头,就是大屠杀的开始。现在,张某执行大屠杀的诺言,理直气壮,你们是第一批刀尖上舔血的人。”
“阁下,你未免也太狂了”一箭勾魂怒极大叫:“本帮威镇江湖,人才济济,你你死吧”
死字出口,双手已同时前扬,寒星连珠闪现,破风锐啸乍起。
另一名白袍人也不约而同,双手同时发射连珠透风镖,以内力发射这种可破内家气功的暗器,真可以在三丈内贯穿砖墙,血肉之躯决难禁受。
先前制裁招供帮众的白袍人,也挺分水蛾眉刺从侧方飞扑而至。
张三也穿了一身白,与雪同色,唯一清晰可辨的是一双露出白风帽外的黑眼睛。
白影向下萎缩,积雪突然象被狂风所刮,飞腾而起阻住了视线,白影像是突然隐没在地底,隐没在飞舞的雪雾中。
暗器穿雪雾而过,发出慑人心魄的锐啸,远出六七丈外去了,显然不曾击中物体。
“砰!”暴响乍起,扑来的白袍人先抛掉分水蛾眉刺,再重重地摔倒在雪地中,下陷尺余,滑出丈外留下一道沾血的雪槽,滑势停止,人也陷在雪中,手脚猛烈地抽搐,再也起不来了。
发射透风镖的人,刚要拔剑随镖扑上,却被张三激起积雪突然隐没的情景吓了一跳,剑拔出一半,张口结舌吓傻了。
他惊魂未定,感到身侧有物急剧移动,还来不及有所反应,颈脖便挨了沉重一击,有骨折声传出,脑袋一歪,仰面便倒。
一箭勾魂以为自己的连珠勾魂箭,这次决不会落空,所以不急于冲上,傲然地徐徐拔剑。
可是,却发现张三不见了,这一惊非同小可。
听到同伴的倒地声,这位暗器名家心胆惧寒,加快拔剑,同时想退后察看结果,一闪三丈,退势空前迅疾,用上了平生所学。
两个同伴倒在积雪中,濒死的呻吟可怕极了。
眼前幻现张三的身影,相距约三丈左右。
张三屹立在风雪中,形影膜陇丝纹不动。
“我接了你一枝追魂铁翎箭。”张三摄人心魄的语音字字震耳:“准备完壁归赵。你是当代十大暗器高手名家之一,应该可以准确地接回自己的暗器。现在,你准备好了吗?”
发射暗器,谁都会;接暗器,百分之九十的人没有这份勇气,能硬着头皮躲闪,已经是具有令人激赏的豪情了,能不能躲开是另外一回事。
风雪交加,视线模糊,天色幽暗,敢接回暗器,真需要超人的勇气与无比的信心。
“你别唬人。”一箭勾魂用不稳定的声音说:“老大的追魂箭偏锋特别锐利,铁翎也锋利如利刃,没有人接得住老夫以内力御箭的劲道,更接不住快速无匹的箭,少吹牛了,除非你已练至不坏金刚法体。”
“这不是你的追魂铁翎箭吗?”张三将一枝八寸长的箭向上一抛,接住箭尖举起晃动了两下。
相距虽有三丈,视线朦胧,但隐约仍可分辨物体的形状。
雪光相当明亮一点不错,确是一枝箭,一箭追魂以目力超人自豪,从隐约的外形便知确是自己威镇江湖的追魂铁翎箭。
“张兄,天下间没有解决不了的问题。”一箭追魂更心虚更害怕了:“神偷确是自知熬不过五刑,所以”
“所以,你们得付出惨烈的代价。你们组帮结会,倚仗人多势众,便自以为是主宰天下人生死的神灵魔鬼,任所欲为无法无天”
“你该死!”一箭追魂沉喝。
三枝追魂箭先一刹那发出,箭破空才发出叱喝,箭的劲道骇人听闻,即使是白天,站在对面也看不到形影,就算目力可比美鹰隼,也只能看到三点寒星而已,看到也无法躲闪,箭太快了。
白影连晃三次,幻化为三个虚影!
三枝追魂箭准确地透三虚影而过,奇准绝伦。
可是,虚影只是虚影,没有实质的人体倒下,一无阻滞地远飞了五六丈外去了。
一箭追魂大骇,火速再从百宝囊中取备份的箭,手刚探入囊口,突感右肩一震,有物打击右肩井穴,而且击破护体气功。
是张三发出的箭,箭本身就有击破内家气功的功能,贯穿了肩井,锋尖透背两寸,劲道可怕极了,气功的火候再深三分也抗拒不了。
箭卡在肩上,怎受得了?
白影迎面压倒,砰一声响胸口挨了重重一端。
伤上加伤,倒下去就浑身瘫痪了。
张三再次扑上,一脚踏住了一箭追魂的左肘。
“我要口供,换你的命。”张三阴森森地说:“不然,我要用你自己的箭,在你身上刺百十个洞,死在你自己的暗器上。”
“哎你你”一箭追魂痛得快要昏厥,本能地叫喊。
“谁下令要分帮的弟子,搜查丁头锤与凿钻?那是甚么东西?说!”
“我我不知道”一箭追魂狂叫:“我也感到奇怪。我我是总帮的人,按规矩我我不能越权干干预分帮的琐事。”
“你感到有何奇怪?”
“这是分帮主闹江鲨亲自下的命令,又又不详加说明,只只要求弟子们向
向会武功的人,搜搜查暗藏的尖头锤和凿形短兵器。劳劳师动动众,却又用意不不明,所以我我们总帮来的人,都都感到诧异,却又不便追究”
“我相信你说的是实情。”
“我”
“你的命保住了,我不杀你。”
“救我”
白影一闪即逝,叫破喉咙也没有人来救,胸口那一踹已伤了肺脏,胸腔内出血,右肩一箭贯体,天寒地冻,能支持得了多久?
片刻血已骤结成冰。
“救救命”叫声渐弱,挣扎难起,片刻便寂然不动,声息全无——
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