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学的人面前,任何神奥的剑术,都成了垃圾。你愿意说吗?”
“你的玄元太乙真气的确很了不起,值得骄傲。大罗散仙玄真炼气士,到底是你的什么人?他俗家姓名叫周元浩,你叫周云凤”
“你也可以去查呀,你说不说?”周云凤声色俱厉。
“嘻嘻!我也许肯说”
“快说!”
“但但是有人不肯。”
“谁?彭方?他远在旅舍”
“那些人不肯。”她伸手向不远处的大柳树下,一面谈心一商向这里注视,水客打扮的五位中年人一指。
五位中年人中,有两人向她挥手含笑示意。
“那是你的人?”
“也许吧!”
“他们是哪座寺庙的大菩萨?”
“他们不是庙里的菩萨,菩萨天上才有。一句话,即使大罗散仙玄真炼气士在此,也逃不出他们的手下。玄元太乙真气并非真正的武林超世绝学,彭大哥就曾嗤之以鼻,说那只是罡气的别传旁支,不登大雅之堂的垃圾而已。
他如果不存心活捉你要口供,一下子就可以把你送上西天。那五位前辈心不黑但手辣,他们惩罚恶人坏蛋的宗旨,是除恶善尽,掘根除苗决不留情。
他们认为放过恶人一天,便有好人多受一天苦。他们认为你是彭大哥的猎物,所以不想强出头找你。但你如果不自量力向我胁迫,他们就可以理直气壮送你上西天了。”
周云风脸色一变,有点心虚。
那五位中年人,已经停止交谈,五双有如妖魔的怪眼,似乎正放射出摄人心魄的神光,真像五头凶狠的异兽,正准备张牙舞爪扑上来。
“他们真是你的人?或者是彭方的人?”周云凤不得不强抑出手攻击的冲动:“也许,彭方真是替官府跑腿的魔爪。”
“你既然不怕官府查你的底,怕什么呀?你和阴阳双怪袭击清河县宫舍,行刺李知县,为将来并进淮安扫清障碍,官府派人捉拿你也是合倩合理的事呀!我是女猎人,猎杀凶犯歹徒也平常得很。
其实你并不在乎清河官方追究你杀官造反的事,因此你在高邮,仍然以周云凤的身分活动,连百毒天尊魔手无常也公然出面,因为你知道清河官方根本奈何不了你。
清河的一代之雄霸剑天罡,也无法抽身进入南天君的地盘缉凶。等到彭大哥出面,你的武功比他差了一大段距离,你才觉得心慌,因为你在板闸镇曾经见过他。你走吧:不要在我身上打主意,好吗?”
“如果你继续与他并肩站,我一定会找你的。”周云凤悻悻地说。
“我会永远和他并肩站,所以我也会找你。”她也冷冷地说:“我和他将直接去找南天君,因为我们已经证实,你那晚在清河官舍行刺,南天君也在清河。所以,南天君才是主谋,你是南天君的爪牙帮凶。我们将在你们的地盘内,放起焚天烈火。赶快回扬州准备应变吧!彭大哥会像降妖魔的天神勇往直前扫荡魑魅魍魉,我就是他的并肩携手伴侣。”
周云风脸色大变,终于发觉情势严重了。
彭刚果然为了清河县的事故而来的,理迎直气壮可以公然大张挞伐,假使身上携有清河县官方所发的缉凶榜文或文书,更可以请求各地的官方人士相助,那就麻烦大了。
杀官等于造反,各地的官方人士,对其他府州文捉拿一般的罪犯,执行与协助皆不怎么热心,甚至会多一事不如少一事,将文书归档高阁闭置。
但对行刺重要的官吏的罪案,却极为重视严加搜捕,因为早晚会有那么一天,地方官也会遭遇同样的灾祸、这是影响朝廷威信的大事故,因此各方人员皆会从严追究。
连那些退休致仕的七品宫以上人员,各地方官也必须严加保护,出了意外又破不了案,铁定要影响地方官的前程丢掉乌纱帽。
天下各地的王室龙子龙孙,如果遇刺被杀,当地的地方首长唯一结果就是死刑。
“江湖朋友都是闯道的亡命,决不会借助官府的力量解决问题。”周云凤悚然而惊,但口气仍然强硬:“除非你们是公门中人,不然你们会引起江湖公愤。”
“是吗?我可以明明白白告诉你,没有任何一位江湖朋友,同意你们杀官造反,那会影响他们混口食有生机,目下淮安府的牛鬼蛇神,几乎被清除得一干二净,逃至外地避风头,成了失巢之马。
他们恨死了你们,早晚会有人找你算帐、你们才真的引起了江湖公愤,因为李知县是漕河大江与大河之间,各地百姓奉为神明的好官。”
“你们”
“你们就是那些被引起公愤的人,你现在明白了吧?当然我们还不想借助官府之力,因为我们有能力对付你们这些可耻的杂碎。”
周云凤咬牙切齿,手抖开布卷抓住了剑靶。
五个中年人哼一了一声,大踏步接近。
“除祸须及早。”一名中年人沉喝。
“先把她弄到淮安,再去捉南天君。”另一位中年人声如乍雷,长剑出鞘。
来势汹汹,气势慑人心魄。
周云凤对电剑飞虹的话、怀有强烈的戒心。
电剑飞虹曾经说,即使大罗散仙玄真炼气士在,也难逃出这五位中年人手下,不管这些话是否吹牛夸大,依然发生震摄人心的魔力。
如果是真的,那岂不是稳输不赢?
“我在扬州等你。”周云凤不得不忍下这口怨气,搁下场面话开始退走。
“我和彭大哥一定会去的,而且会去得很快。”电剑飞虹摇手阻止五位中年人拦截:
“扬州见,好走。”
心虚的人,勇气与机智皆会大打折扣。
周云凤聪明一世,糊涂一时。假使五位中年人,真对付得了大罗散仙,何不在这期间向她袭击一了百了?啊用得着到扬州再捉她?
真相揭晓,南天君的爪牙们人人自危。
消息是有计划地传出的,在客店中的彭刚并不知道。
扬州,天下第一风月名城。
腰缠十万贯,骑鹤上扬州。盐运与河工,把扬州衬托成繁荣数年的名城,天下两大花花世界苏州,同样以花都水都名满天下。
在扬州花钱容易、赚钱也容易。当时的人口户数,仅次苏州南京,足有六十万出头,水陆交通蓬勃发展、商贾云集,达官贵人满坑满谷。
这里,也是江湖龙蛇的猎食场,正规的江湖行业,以及不正当黑道行业各展雄长,三教九流在这里兴风作浪,牛鬼蛇神各展神通。
各种行业皆有大爷级的人物把持,泾渭分明井水不犯河水。总领各方龙蛇的大爷,是威镇江面铁掌追魂陈勇,是南天君的亲信臂膀,在三尺外可以一掌摇碎碑石。
南天君另一派来坐镇的人,是四大游神的玄武真君许成龙。
玄武真君并不每天都在扬州镇,也不干预铁掌追魂的事务,碰上棘手的重大事故,才出面处理。
主张北进,把地盘推展至淮安最力的人,就是铁掌迫魂陈勇,他希望控制大河与大江之间,这一段最富裕的漕河。
预计仅收常例钱(保护费),每年有三五十万两银子不成问题。包揽高出淮安两处钞关的逃税,赚二三十万两也轻而易举。这整块大肥肉如果一口吞下肚,不肥也体重增加几斤肉。
铁掌追魂的山门,设在扬子桥头,那是上下两漕河的会合处。另一处待各方豪杰的山门,在南门外的广陵东首不远处。
扬子桥的山门,只有自己人知道,通常不招待外宾,因此外人称之秘密山门。
如果真是秘密山门,那就不可能让外人知道了。只有心知肚明的精明老扛湖,才知道那根本就是乱人耳目的疑窟。
狡免三窟,这位大豪恐怕备有五窟六窟,反正如果不早一两天至广陵驿山门投贴求见,免谈,龙头陈大爷忙得很,哪能早晚蹲在家里等贵客求见?
除了他那些亲信弟兄之外,其他的大小爪牙,谁也不知道他在某一时刻身在何处,一般性的大小事务,各有专任的爪牙,负责经手处理。
外来的仇家想来扬州找他,恐怕派一百个眼线,也难查出他真正的行踪,碰上了也奈何不了他,每次外出,身边的保镖打手决不少二十名。
南天君也有多处山门,家在九江,也算是山门之一,平时在南京、苏州、太平等地快乐消遥,自备的华丽快船,溯江而上,一个时辰也可以航行三十里以上,真是名符其实的快船,所以往来自如。九江至南京朝发夕至,决非吹牛夸大。
到扬州找南天君,简直开玩笑。想找铁掌追魂,也不是易事。
当然,这两位大爷如果在扬州等仇家上门,又当别论。会不会真的等,这是另外一回事。
彭刚希望他们等,希望他们志在雪耻复仇、遗兵调将全力以处、早点解决你死我活。
如果南天君志切复仇,真的布下阵势等候,那就应该早些放出风声,引他俩至龙潭虎穴解决。可是,并没有放风声。
这表示主人不屑与寻仇的人见面,寻仇的人必须自己去找。
在气势上,南天君便输了几分。
一天、两天,水陆码头遍布的眼线、始终不曾发现彭刚一双爱侣的踪迹。而从高邮眼线不断传回的消息,皆指证他俩已经不在高邮了。
风雨欲来,江湖朋友纷纷赶来坐观虎斗。谣言满天飞,平空制造出不少紧张的传闻。
他俩已经在夜间走陆路,潜达扬州已经三天了。
口口口口口口
扬州也有冈阜,甚至有岭。比方说,城北开明桥西端,那座形如骆驼脊的大土丘,就叫骆驼岭,尽管它连丘也谈不上。
城西北四五里的蜀冈,其实是一串土丘,绵亘四十里,东北抵荣萸湾,西面伸入六合县界。
以南一带小河溪,衔接城西的护城河,也就是两百年后,屡加疏导的风景区瘦西湖所在地。
当时这一有许多茶园,品质与蒙茶相近。据说地脉通四川,所以叫蜀冈,信不信由你。
彭刚与姑娘躲在一座茶园里,带了土粮水壶,弄了两件蓑衣两条棉被,不畏风霜得稳稳地,昼夜不断居高临下,监视两里外岗下的一座大园林住宅,记下所发生的一切活动情形。
那就是蜀冈宁园,一座扬州郊外颇有名气的大宅,主人姓吴,也称蜀冈吴家大院、足有三四十栋亭台楼阁,花木扶疏,宁静安详。
时届深秋,花木凋零,白天很少有人行走,私有的路径通向两里外花径,不许外人进入。
天一黑,往来的人来去匆匆。
两人不需接近侦查,夜间也避免前往踩探,心中有数,时机早晚会光临的。
外人绝对难以相信,这处仕绅所有的园林大宅,会与黑道大豪扯在一起、更不会相信是铁掌追魂的真正秘窟所在地。
吴老爷是扬州的缙绅,大院建筑已有三十年的历史。即使家道中落、也不可能落在铁掌追魂手中。
铁掌追魂陈勇。只是杨家桥的混混头头、拥有几艘走私船的痞棍,即使他有钱,官府也不会允许他购买晋绅的大院,他不配。认真追究的话,那是犯禁的。
八面玲珑交通官府,犯禁算得了什么?
若要人不知,除非已莫为;天下任何一件事,牵涉到第二个人就算不了只有天知地知的秘密。
铁掌追魂统率那么多牛鬼蛇神、心腹弟兄上百,怎么可能保守绝对秘密?那是不可能的事。
供给消息的人是,笑阎罗也从至尊刀处获得协助,他两位大豪对百余里外的强邻,暗中早就留了心,了解强邻的底细,是自保的重要手段之一。
最好的袭击时机,是首脑们聚集的时候,打击一些次要人物,那是失败的作法。不打则已,打则必须打在要害上。
两天,三天,没发现特殊的征兆。
活动日渐频繁,看得一清二楚。
他俩极有耐心地潜伏侦伺,随时准备刀出鞘剑离匣。
这天暮天时分,彭刚负责侦伺,姑娘悄悄往冈北溜,天黑才兴冲冲返回,带回一大包丰盛的食物,甚至还有一壶酒。
为免暴露行藏,他俩一直就靠携来的干粮充饥,避免在宁园附近觅食,附近的村落皆有与宁园通声气的人,而且有扮成村夫的眼线在各处行走。
姑娘也扮成村姑,远至数里外西门的小市街,买来新鲜的食物和可口点心。干粮吃腻了,两人真需要一顿丰盛的食物填五脏庙。
两人在草窝中愉快地享受晚餐,几天的疲劳尽消。
暮色朦胧,隐约可看到宁园的灯光,灯光透过树隙明灭不定。但如果留心,便可估计出园内外的活动情形.不需真正了解活动的详情。
他俩不需知道详情,只要知道首脑们是否来了。
“大哥,这期间有何变动?”她外出觅食,先后花了近一个时辰,不知彭刚有何发现。
“人可能来了。”彭刚喝干最后一口酒.精神有点振奋:“犬声在天将黑时共发生三次急吠,园内的灯火显明地增加。我想,时机已至。”
“算算他们也该来了。”她语含玄机。
“怎么说?”
“谣言满天飞,他们疲于奔命、结果大失所望,浪费精力人心惶惶。他闪已经沉不住气了,重要头头商议有其必要,也准备集中人手,向可疑的强敌潜藏处、行致命的一击。”她简略地分析:“宁园是最安全最隐秘的聚会处,大量人手急趋府城附近、片刻可到,所以出击的人一定会有这时集中候命行动。问题是,我们应付得了吗?何不先除羽翼再攻中枢?”
“先除羽翼,他们可能心惊胆跳化整为零。和我们捉迷藏,那就很难找得到他们的首脑了。任何事都有风险,信心、勇气、加上智慧,以及超绝的身手,就可把风险降至最低。”
“可是”
“我已经估计过了,除非大罗散仙玄真炼气士亲自出马,他们能和我斗的人少之又少。
我担心的是你”“我会紧密配合你的,不必替我担心或分心。担心或分心会把我们两个都陷死在内。”
“所以冒昧问你一个问题。”
“什么问题?”
“你为了什么?你犯不着,是吗?”
“这”“你说你要猎两个人,百毒天尊和魔手无常。”
“是呀!”
“百毒天尊死了,魔手无常不会永远在南天君的地盘内现世,他是天下级凶魔,会在天下各处耀武扬威,你不需闯入龙潭虎穴猎他,可以在天下各地等他。”
“这次机会最好,是吗?而且而且”
“而且什么?”
“我喜欢和你在一起。”她郑重地说:“我也感觉出你也喜欢我。不论男女,要找一个情投意合、抱负相同、双方的条件相差不远的异性朋友,不是一件容易的事。你会否认我们不是亲密的朋友吗?”
“我当然不否认,所以”
彭刚伸手亲呢地,十分自然地作势轻拍她的肩膀。
她以原坐势斜飞出丈外,稳下身形咭咭笑。
“差那么一点点。”她娇笑:“如果你不临时转念,问那些你并不想深入了解的问题,我就会上当了,别忘了我是很聪明机警的。”
“你干什么呀?”彭刚笑问。
“你想制住,把我留在这里,你自己去找他们,怕我耽误你加事,没错吧?我不笨,嘻嘻!你也不怎么聪明,这期间,谈及如何袭击的行动,你一直就说尔这样你那样,从没提及我们两字,对不对?”
学的人面前,任何神奥的剑术,都成了垃圾。你愿意说吗?”
“你的玄元太乙真气的确很了不起,值得骄傲。大罗散仙玄真炼气士,到底是你的什么人?他俗家姓名叫周元浩,你叫周云凤”
“你也可以去查呀,你说不说?”周云凤声色俱厉。
“嘻嘻!我也许肯说”
“快说!”
“但但是有人不肯。”
“谁?彭方?他远在旅舍”
“那些人不肯。”她伸手向不远处的大柳树下,一面谈心一商向这里注视,水客打扮的五位中年人一指。
五位中年人中,有两人向她挥手含笑示意。
“那是你的人?”
“也许吧!”
“他们是哪座寺庙的大菩萨?”
“他们不是庙里的菩萨,菩萨天上才有。一句话,即使大罗散仙玄真炼气士在此,也逃不出他们的手下。玄元太乙真气并非真正的武林超世绝学,彭大哥就曾嗤之以鼻,说那只是罡气的别传旁支,不登大雅之堂的垃圾而已。
他如果不存心活捉你要口供,一下子就可以把你送上西天。那五位前辈心不黑但手辣,他们惩罚恶人坏蛋的宗旨,是除恶善尽,掘根除苗决不留情。
他们认为放过恶人一天,便有好人多受一天苦。他们认为你是彭大哥的猎物,所以不想强出头找你。但你如果不自量力向我胁迫,他们就可以理直气壮送你上西天了。”
周云风脸色一变,有点心虚。
那五位中年人,已经停止交谈,五双有如妖魔的怪眼,似乎正放射出摄人心魄的神光,真像五头凶狠的异兽,正准备张牙舞爪扑上来。
“他们真是你的人?或者是彭方的人?”周云凤不得不强抑出手攻击的冲动:“也许,彭方真是替官府跑腿的魔爪。”
“你既然不怕官府查你的底,怕什么呀?你和阴阳双怪袭击清河县宫舍,行刺李知县,为将来并进淮安扫清障碍,官府派人捉拿你也是合倩合理的事呀!我是女猎人,猎杀凶犯歹徒也平常得很。
其实你并不在乎清河官方追究你杀官造反的事,因此你在高邮,仍然以周云凤的身分活动,连百毒天尊魔手无常也公然出面,因为你知道清河官方根本奈何不了你。
清河的一代之雄霸剑天罡,也无法抽身进入南天君的地盘缉凶。等到彭大哥出面,你的武功比他差了一大段距离,你才觉得心慌,因为你在板闸镇曾经见过他。你走吧:不要在我身上打主意,好吗?”
“如果你继续与他并肩站,我一定会找你的。”周云凤悻悻地说。
“我会永远和他并肩站,所以我也会找你。”她也冷冷地说:“我和他将直接去找南天君,因为我们已经证实,你那晚在清河官舍行刺,南天君也在清河。所以,南天君才是主谋,你是南天君的爪牙帮凶。我们将在你们的地盘内,放起焚天烈火。赶快回扬州准备应变吧!彭大哥会像降妖魔的天神勇往直前扫荡魑魅魍魉,我就是他的并肩携手伴侣。”
周云风脸色大变,终于发觉情势严重了。
彭刚果然为了清河县的事故而来的,理迎直气壮可以公然大张挞伐,假使身上携有清河县官方所发的缉凶榜文或文书,更可以请求各地的官方人士相助,那就麻烦大了。
杀官等于造反,各地的官方人士,对其他府州文捉拿一般的罪犯,执行与协助皆不怎么热心,甚至会多一事不如少一事,将文书归档高阁闭置。
但对行刺重要的官吏的罪案,却极为重视严加搜捕,因为早晚会有那么一天,地方官也会遭遇同样的灾祸、这是影响朝廷威信的大事故,因此各方人员皆会从严追究。
连那些退休致仕的七品宫以上人员,各地方官也必须严加保护,出了意外又破不了案,铁定要影响地方官的前程丢掉乌纱帽。
天下各地的王室龙子龙孙,如果遇刺被杀,当地的地方首长唯一结果就是死刑。
“江湖朋友都是闯道的亡命,决不会借助官府的力量解决问题。”周云凤悚然而惊,但口气仍然强硬:“除非你们是公门中人,不然你们会引起江湖公愤。”
“是吗?我可以明明白白告诉你,没有任何一位江湖朋友,同意你们杀官造反,那会影响他们混口食有生机,目下淮安府的牛鬼蛇神,几乎被清除得一干二净,逃至外地避风头,成了失巢之马。
他们恨死了你们,早晚会有人找你算帐、你们才真的引起了江湖公愤,因为李知县是漕河大江与大河之间,各地百姓奉为神明的好官。”
“你们”
“你们就是那些被引起公愤的人,你现在明白了吧?当然我们还不想借助官府之力,因为我们有能力对付你们这些可耻的杂碎。”
周云凤咬牙切齿,手抖开布卷抓住了剑靶。
五个中年人哼一了一声,大踏步接近。
“除祸须及早。”一名中年人沉喝。
“先把她弄到淮安,再去捉南天君。”另一位中年人声如乍雷,长剑出鞘。
来势汹汹,气势慑人心魄。
周云凤对电剑飞虹的话、怀有强烈的戒心。
电剑飞虹曾经说,即使大罗散仙玄真炼气士在,也难逃出这五位中年人手下,不管这些话是否吹牛夸大,依然发生震摄人心的魔力。
如果是真的,那岂不是稳输不赢?
“我在扬州等你。”周云凤不得不忍下这口怨气,搁下场面话开始退走。
“我和彭大哥一定会去的,而且会去得很快。”电剑飞虹摇手阻止五位中年人拦截:
“扬州见,好走。”
心虚的人,勇气与机智皆会大打折扣。
周云凤聪明一世,糊涂一时。假使五位中年人,真对付得了大罗散仙,何不在这期间向她袭击一了百了?啊用得着到扬州再捉她?
真相揭晓,南天君的爪牙们人人自危。
消息是有计划地传出的,在客店中的彭刚并不知道。
扬州,天下第一风月名城。
腰缠十万贯,骑鹤上扬州。盐运与河工,把扬州衬托成繁荣数年的名城,天下两大花花世界苏州,同样以花都水都名满天下。
在扬州花钱容易、赚钱也容易。当时的人口户数,仅次苏州南京,足有六十万出头,水陆交通蓬勃发展、商贾云集,达官贵人满坑满谷。
这里,也是江湖龙蛇的猎食场,正规的江湖行业,以及不正当黑道行业各展雄长,三教九流在这里兴风作浪,牛鬼蛇神各展神通。
各种行业皆有大爷级的人物把持,泾渭分明井水不犯河水。总领各方龙蛇的大爷,是威镇江面铁掌追魂陈勇,是南天君的亲信臂膀,在三尺外可以一掌摇碎碑石。
南天君另一派来坐镇的人,是四大游神的玄武真君许成龙。
玄武真君并不每天都在扬州镇,也不干预铁掌追魂的事务,碰上棘手的重大事故,才出面处理。
主张北进,把地盘推展至淮安最力的人,就是铁掌迫魂陈勇,他希望控制大河与大江之间,这一段最富裕的漕河。
预计仅收常例钱(保护费),每年有三五十万两银子不成问题。包揽高出淮安两处钞关的逃税,赚二三十万两也轻而易举。这整块大肥肉如果一口吞下肚,不肥也体重增加几斤肉。
铁掌追魂的山门,设在扬子桥头,那是上下两漕河的会合处。另一处待各方豪杰的山门,在南门外的广陵东首不远处。
扬子桥的山门,只有自己人知道,通常不招待外宾,因此外人称之秘密山门。
如果真是秘密山门,那就不可能让外人知道了。只有心知肚明的精明老扛湖,才知道那根本就是乱人耳目的疑窟。
狡免三窟,这位大豪恐怕备有五窟六窟,反正如果不早一两天至广陵驿山门投贴求见,免谈,龙头陈大爷忙得很,哪能早晚蹲在家里等贵客求见?
除了他那些亲信弟兄之外,其他的大小爪牙,谁也不知道他在某一时刻身在何处,一般性的大小事务,各有专任的爪牙,负责经手处理。
外来的仇家想来扬州找他,恐怕派一百个眼线,也难查出他真正的行踪,碰上了也奈何不了他,每次外出,身边的保镖打手决不少二十名。
南天君也有多处山门,家在九江,也算是山门之一,平时在南京、苏州、太平等地快乐消遥,自备的华丽快船,溯江而上,一个时辰也可以航行三十里以上,真是名符其实的快船,所以往来自如。九江至南京朝发夕至,决非吹牛夸大。
到扬州找南天君,简直开玩笑。想找铁掌追魂,也不是易事。
当然,这两位大爷如果在扬州等仇家上门,又当别论。会不会真的等,这是另外一回事。
彭刚希望他们等,希望他们志在雪耻复仇、遗兵调将全力以处、早点解决你死我活。
如果南天君志切复仇,真的布下阵势等候,那就应该早些放出风声,引他俩至龙潭虎穴解决。可是,并没有放风声。
这表示主人不屑与寻仇的人见面,寻仇的人必须自己去找。
在气势上,南天君便输了几分。
一天、两天,水陆码头遍布的眼线、始终不曾发现彭刚一双爱侣的踪迹。而从高邮眼线不断传回的消息,皆指证他俩已经不在高邮了。
风雨欲来,江湖朋友纷纷赶来坐观虎斗。谣言满天飞,平空制造出不少紧张的传闻。
他俩已经在夜间走陆路,潜达扬州已经三天了。
口口口口口口
扬州也有冈阜,甚至有岭。比方说,城北开明桥西端,那座形如骆驼脊的大土丘,就叫骆驼岭,尽管它连丘也谈不上。
城西北四五里的蜀冈,其实是一串土丘,绵亘四十里,东北抵荣萸湾,西面伸入六合县界。
以南一带小河溪,衔接城西的护城河,也就是两百年后,屡加疏导的风景区瘦西湖所在地。
当时这一有许多茶园,品质与蒙茶相近。据说地脉通四川,所以叫蜀冈,信不信由你。
彭刚与姑娘躲在一座茶园里,带了土粮水壶,弄了两件蓑衣两条棉被,不畏风霜得稳稳地,昼夜不断居高临下,监视两里外岗下的一座大园林住宅,记下所发生的一切活动情形。
那就是蜀冈宁园,一座扬州郊外颇有名气的大宅,主人姓吴,也称蜀冈吴家大院、足有三四十栋亭台楼阁,花木扶疏,宁静安详。
时届深秋,花木凋零,白天很少有人行走,私有的路径通向两里外花径,不许外人进入。
天一黑,往来的人来去匆匆。
两人不需接近侦查,夜间也避免前往踩探,心中有数,时机早晚会光临的。
外人绝对难以相信,这处仕绅所有的园林大宅,会与黑道大豪扯在一起、更不会相信是铁掌追魂的真正秘窟所在地。
吴老爷是扬州的缙绅,大院建筑已有三十年的历史。即使家道中落、也不可能落在铁掌追魂手中。
铁掌追魂陈勇。只是杨家桥的混混头头、拥有几艘走私船的痞棍,即使他有钱,官府也不会允许他购买晋绅的大院,他不配。认真追究的话,那是犯禁的。
八面玲珑交通官府,犯禁算得了什么?
若要人不知,除非已莫为;天下任何一件事,牵涉到第二个人就算不了只有天知地知的秘密。
铁掌追魂统率那么多牛鬼蛇神、心腹弟兄上百,怎么可能保守绝对秘密?那是不可能的事。
供给消息的人是,笑阎罗也从至尊刀处获得协助,他两位大豪对百余里外的强邻,暗中早就留了心,了解强邻的底细,是自保的重要手段之一。
最好的袭击时机,是首脑们聚集的时候,打击一些次要人物,那是失败的作法。不打则已,打则必须打在要害上。
两天,三天,没发现特殊的征兆。
活动日渐频繁,看得一清二楚。
他俩极有耐心地潜伏侦伺,随时准备刀出鞘剑离匣。
这天暮天时分,彭刚负责侦伺,姑娘悄悄往冈北溜,天黑才兴冲冲返回,带回一大包丰盛的食物,甚至还有一壶酒。
为免暴露行藏,他俩一直就靠携来的干粮充饥,避免在宁园附近觅食,附近的村落皆有与宁园通声气的人,而且有扮成村夫的眼线在各处行走。
姑娘也扮成村姑,远至数里外西门的小市街,买来新鲜的食物和可口点心。干粮吃腻了,两人真需要一顿丰盛的食物填五脏庙。
两人在草窝中愉快地享受晚餐,几天的疲劳尽消。
暮色朦胧,隐约可看到宁园的灯光,灯光透过树隙明灭不定。但如果留心,便可估计出园内外的活动情形.不需真正了解活动的详情。
他俩不需知道详情,只要知道首脑们是否来了。
“大哥,这期间有何变动?”她外出觅食,先后花了近一个时辰,不知彭刚有何发现。
“人可能来了。”彭刚喝干最后一口酒.精神有点振奋:“犬声在天将黑时共发生三次急吠,园内的灯火显明地增加。我想,时机已至。”
“算算他们也该来了。”她语含玄机。
“怎么说?”
“谣言满天飞,他们疲于奔命、结果大失所望,浪费精力人心惶惶。他闪已经沉不住气了,重要头头商议有其必要,也准备集中人手,向可疑的强敌潜藏处、行致命的一击。”她简略地分析:“宁园是最安全最隐秘的聚会处,大量人手急趋府城附近、片刻可到,所以出击的人一定会有这时集中候命行动。问题是,我们应付得了吗?何不先除羽翼再攻中枢?”
“先除羽翼,他们可能心惊胆跳化整为零。和我们捉迷藏,那就很难找得到他们的首脑了。任何事都有风险,信心、勇气、加上智慧,以及超绝的身手,就可把风险降至最低。”
“可是”
“我已经估计过了,除非大罗散仙玄真炼气士亲自出马,他们能和我斗的人少之又少。
我担心的是你”“我会紧密配合你的,不必替我担心或分心。担心或分心会把我们两个都陷死在内。”
“所以冒昧问你一个问题。”
“什么问题?”
“你为了什么?你犯不着,是吗?”
“这”“你说你要猎两个人,百毒天尊和魔手无常。”
“是呀!”
“百毒天尊死了,魔手无常不会永远在南天君的地盘内现世,他是天下级凶魔,会在天下各处耀武扬威,你不需闯入龙潭虎穴猎他,可以在天下各地等他。”
“这次机会最好,是吗?而且而且”
“而且什么?”
“我喜欢和你在一起。”她郑重地说:“我也感觉出你也喜欢我。不论男女,要找一个情投意合、抱负相同、双方的条件相差不远的异性朋友,不是一件容易的事。你会否认我们不是亲密的朋友吗?”
“我当然不否认,所以”
彭刚伸手亲呢地,十分自然地作势轻拍她的肩膀。
她以原坐势斜飞出丈外,稳下身形咭咭笑。
“差那么一点点。”她娇笑:“如果你不临时转念,问那些你并不想深入了解的问题,我就会上当了,别忘了我是很聪明机警的。”
“你干什么呀?”彭刚笑问。
“你想制住,把我留在这里,你自己去找他们,怕我耽误你加事,没错吧?我不笨,嘻嘻!你也不怎么聪明,这期间,谈及如何袭击的行动,你一直就说尔这样你那样,从没提及我们两字,对不对?”