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这一手功夫，须得内外兼修皆臻绝顶，才能纯用柔劲按杖入地。
要知厅中地基极是坚实，纵是刚猛之力连击多掌，也未必能办得到，何况是用柔劲按下。
柯公亮、石一鹤、莫大风三人见了又惊又佩，都想：“以他这等功力造诣，不但单打独斗难以匹敌，便是联手而上，虽是不比应真的手法那般毒辣威猛，但定然别具威力。
光德方丈低声诵经不辕，光慈大师怔了一阵，忽听光德方丈诵曰：“人寿百岁，多忿不忍，不如一日，含喜不嗔。人寿百岁，怠惰不勤，不如一日，策励身心。人寿百岁，情欣放逸，不如一日，归心空寂。人寿百岁，昏暗识心，不如一日，洞悟无明。”
光德方丈诵的是大法句经偈，经中之意，便是言说：纵是百岁高寿之身，若是随俗浮沉，不如一日之了悟。
光慈精通佛典，句句烂熟于胸，但今日处身此境，却隐隐别有会心，当下摄心沉思。
光悲大师上前，伸手摩婆应真头颅，大声说道：“小师弟，师兄知道，你含冤受屈，你现下当面说一声没有干过这等事，师兄决计出手，替你出气。”
此言一出，众人一阵骚动，极是紧张。石一鹤、莫大风已沉不住气，一个缓缓掣出长剑，一个举起鹰杖。
只有柯公亮动也不动，神色沉凝如常。
应真此时又是感动，情绪又极是激荡。
心想：“我若是答说没有二字，马上就得掀起滔天风波，不知要死伤多少人，若是答说有字，光悲师兄非当场气死不可。”
这时他实在为难之极，不知不觉目光一转，落在谷虹影面上。
谷虹影飘飘走出去，说道：“大师且慢。”
光悲大师双眉一耸，凛凛生威，转眼望去，便待发作，却见是个美丽妇人出头打岔，他到底是有道高僧，当下压住心头之火，冷冷道：“女施主不宜置身是非之中。”
谷虹影平静如常，说道：“大师虽是疼爱小师弟，却不是他的知心。”
光悲大师一怔，谷虹影接着道：“应真胸襟宽广，轻生死，重仁义。今日纵是冤屈无比他宁可茹吞此恨，不想大师破戒出手，危及别人
光悲大师一面觉这话有理，一面嗔心难息，一时失去主张，转眼向光德方丈望去。
只见他垂眉合十，口中喃喃诵经。
他一直都没有听见光德方丈诵念何言，此时忽然听得清清楚楚。一阵低沉平和的声音，在他耳边道：“生闻梵志，来求佛言：佛弟子与他人，有何差别？又有何功德？佛告生闻梵志：我出家弟子及在家弟子，作业若败，亦无忧恼碲哭，亦不痴狂。我弟子，能被饿渴寒热风等所逼，以杖捶，以恶声骂，亦能忍之，是他人所不能为也。我弟子有此功德”
这一段出自杂阿含经，其义甚明。
光悲身为少林达摩首座，自是熟悉经典，听了开头几句，不由自主默念下去，恍惚别有所梧。
谷虹影见他忽然不言不语，便即退下。
四周之人，但觉少林三位老僧都甚是古怪，难以测想。
哪知光德老方丈正借此因缘，为两位师弟除迷破执，修证大乘佛果。
只见光慈大师笑吟吟上前去，俯身抓住禅杖顶端，毫不费力拔出来。这一手几乎比插入地去还要困难。
柯、石、莫三人又是一惊，心想他的功力，似乎更在光悲大师之上。
石、莫二人举杖、挺剑上前几步，等他出言掐战。
光慈大师向他们摇一摇头，双手分抓住杖头杖尾，构成头尾相接的一个大铁环，缓步走到光悲老僧身边，说道：“光悲，此环便是一切法。”
光悲伸手接过，挂在颈上，眉宇间耀出智慧之光，合十道：“多谢师兄。”
杨晋在旁边一直额冒冷汗，目下一瞧这场架打不成，便挺身而出，喝道：“灵珠妹子，你说你当晚用过咱们独门秘传的乌芒珠，击中应真的肩头，可有此事？”
内堂中歇一会，才传出灵珠婉转动听的声音答道：“是的，不过我杨晋接声大喝道：“这就是了，在下斗胆求少林寺诸位老前辈准许验看。”
原来许家的乌芒珠是用钢管弹簧发射，极是威强霸道。
那乌芒珠打制得别出心裁，射中人身登时散裂为七颗，每一颗通体皆是芒刺，深扎入肉。
受此伤者，若是不死，终身留下一块黑色疤痕，永不脱落。
光德老方丈运足慧眼望去，只见应真左肩上衣服微微隆起，正是结疤之象、心中大感奇怪。
别的人自然没有这等眼力，须得解衣才能见到。
光慈、光悲全然不信应真会有这等恶行，一听这话，便待上前解衣，替应真洗雪冤屈。
却听光德老方丈说道：“用不着解衣验看啦，老衲且说出处置之法，杨檀越如若不满，再作计较。”
光慈、光悲大讶停步。
杨晋却拱手说道：“既是如此，便请大师示下。”
光德说道：“老衲当着天下英雄，打折应真双腿，带回少林，不得接续医治。然后在敝寺左侧石崖上，盖搭木棚，供他容身，聊避风雨。日夕在颈上挂着那个铁环，至死方休。武林同道虽上不得那处石崖，但遥遥可见。”
众人听到此处，都出了一身冷汗。均想这等永无终止的活罪，谁受得住？远不如眼前饮刃而死。
柯公亮长叹一声，心中凄惨之极，举袖遮住面孔，跟路退入内堂。
光德接着说：“敝寺上下，不得与他交谈，让他作个榜样，昭告世人。”
杨晋也想不到他居然想得出这等希奇古怪的刑罚，照事论事，这等处罚，自是重于立毙当场，纵是血海之仇，也只好揭过。
当下拱手道：“全凭大师吩咐。”
光德目光缓缓扫过光慈、光悲，只见他们都呆着不动，目光落在应真面上。
应真微微苦笑一下，低声说道：“多谢方丈师兄慈悲庇护。”
光德老方丈很是感慨，心想这小师弟见识之高，当世无双，光慈、光悲远远不及。
当即吩咐两名弟子上前扶起应真，亲自上前，伸出右手，向应真双腔各各虚敲一掌。
应真内伤不轻，加上折骨之痛，顿时面色大变，仰头晕死过去。
光德说：“老衲这就奉赠许灵珠姑娘一宗功夫，数日即可成功，若有人胆敢侵犯，定有死无生。”
他一挥手，光慈、光悲和四名抬着应真的大和尚，先行出门。光德老方丈进入内堂，不久，便在天下武林英雄恭送下，飘然而去。
物换星移，节序匆匆，距双枪许一山之丧十年后，因此事已无人提起，武林中许多人都淡忘了。
豫皖大道烟尘滚滚，行人车马络绎往来，其中有两匹骏马，向西北紧行。
一骑是个年约十二三的男孩子，长得国字口面，卧蚕眉，丹凤眼，大有不怒自威之慨。
另一骑是个中年汉子，虽不是劲装疾服打扮，但动作矫健有力，一望而知，是个身怀武功之士。
时近中午，那男孩子已显得又累又饿，但领前的汉子，竞没有一点休息打尖之意，尽是向前紧赶。
男孩子咬咬牙，挺直腰肢，催马追上。心想：“霍大叔想必是有意磨练我，我决计不可开口央求他歇歇。不然的话，日后他回家见到我爹娘时，定会说我年轻稚弱，挨不得一点辛劳。”
如此驰行了个把时辰，双骑尚在紧赶之际，远远只见十余骑迎面而来。
男孩子注目遥望，只见那十余骑全部有红白两色，马红人白，骑骑如是。
故此相隔虽遥，面目模糊难辨，却已十分惹人注意。
霍大叔急地勒住马缰，回头道：“沧海贤侄，昨夜咱们赶了一宵路，当中只休息了一次，直到今日，时已下午，还未停歇过。”
沧海听了暗想，我自然不会忘记，不知霍大叔为何提起？
口中应道：“是！”霍大叔道：“昨夜咱们休息，我暗暗放了一个锦囊在你鞍袋，你现下可收藏在仔中。”
沧海满怀狐疑，又应一声是。
霍大叔微微一笑，说道：“连日来，你已疲乏不堪，昨夜迄今这一阵紧赶，亏你支持得住，直不愧是当代大侠之子。”
沧海道：“大叔别夸赞小侄了，刚才小侄几乎已支持不住啦，这锦囊”
他打鞍袋中取出一个锦囊，正待询问。
大叔沉声道：“快点收起，切勿告人。”
当即回过头去，催马前行。
霎时间那十余骑已经来到切近，领头的是个瘦削汉子，双目转动之时，光芒四射。
他见到霍大叔，便自一怔，再细看一眼，陡地勒住马缰。
霍大叔也勒马驻步、沧海从他身后向前望去，只见那十余骑都是凶悍汉子，只有最末后的一骑之上，是个秀美小童，年岁和他相仿佛，顾盼之间，神采流动。
沧海不觉瞧得呆了，心想这位小兄弟长得真好看，简直像画出来的一般。
那瘦削汉子说道：“来者莫非是无影刀霍兄？”
言下大有难以置信之意。
霍大叔拍拍鞍边挂着的绿鞘大刀，应道：“不错，有刀为证，兄弟也想不到光天化日之下，竞会碰上夜游神倪冲你。”
沧海暗暗好笑，心想这人外号夜游神，怪道霍大叔说什么光天化日之下的话。
那边的秀美童子咭地笑出声来，神态娇憨可爱。
但其余十余个剽悍白衣汉于却严霜罩面，毫无一点表情。
夜游神倪冲眉笼杀机，冷冷道：“兄弟素来不许别人取笑，但古语有道是拼死无大害，这话也不必多说了。霍兄这就随兄弟走呢？抑是须得在这条大路上见了真章，才肯屈驾？”
无影刀霍军平静如常，说道：“在大路上出手自然不妥，咱们找个僻静一点的地方也好。”
这两人对答之间，倪冲是口气甚大，似是稳握胜算。霍军则不露声色，深浅莫测。
局外之人，谁也无法从他们对话中推测出胜负之数。
倪冲左后侧一个汉子大声道：“何用另寻地点，只须两头路上派人截守，不让闻人通过就是了。”
倪冲摇摇头道：“半个时辰之内，有两起赴任官员，一起镖车经过此地，还是少生麻烦的好。”
说罢一挥手，便有两骑驰人旷野。
霍军淡淡一笑，说道：“兄弟这次重入江湖，便听说豫皖道上已是关家堡的天下。现下单看倪兄对这条大路上来往之人了如指掌，可知传言不假。”
倪冲直到这时，目光才落在沧海面上，心中不禁赞一声：“好个英伟男儿。”
问道：“这孩子是霍兄的？”
霍军接口道：“他是我一位朋友的孩子，兄弟这次受友之托，要送这孩子到一处地方去。”
倪冲那么阴沉之人，闻言也不觉泛起惊疑之色。心想这孩子必定大有来头，否则霍军明知踏入豫皖道上必有杀身之祸，焉能仍肯受托？
口中问道：“他姓什么？”
霍军答道：“姓谷名沧海。”
倪冲心念一转，天下姓名都掠过脑海，却没有一个姓谷的，于是冷笑道：“当真姓谷？”
谷沧海大声应道：“当然姓谷啦，难道这姓氏可以胡乱改的么？”
他说得神态凛凛，威仪赫赫，教人不得不信。
那秀美童子讶异地睁大眼睛，黑白分明的眸子中，尽是好奇而又倾慕之色。
不独是他，连倪冲那等老江湖也瞧得一呆，问道：“然则令尊是哪一位？”
谷沧海说道：“家慈吩咐不得说出家严名讳，恕难奉告。”
倪冲点点头道：“既是如此，我也不便逼你作答，你学过武功没有？”
原来他见谷沧海骑在马上姿式及持缰腕指，都不似练过武功之人，所以有此一问。
谷沧海郑重地道：“没有，若是练过武功，这一次出门，何须劳霍大叔的驾。”
那秀美小童见他神情宛如大人一殷，觉得十分好玩，唁的一笑，叫道：“是啊，倪伯伯你问得真笨。”
霍军这时才十分注意地望他一眼，心想：“倪冲乃关家堡第一高手，握有生杀大权，听说堡中之人无不对他畏惧。这孩子不知是什么身份，竟取笑他笨？”
谷沧海听了他的笑语，便勾起童心，也忍不住笑起来，遥遥抱拳问道：“小兄弟你贵姓大名，可许见示？”
秀美小童掩嘴道：“瞧你这副样子，别这么文绉绉行不行？”
谷沧海道：“你还没有回答在下的话呢！”
他咭咭笑着，接着道：“什么在下不在下的，你今年多大？”
谷沧海道：“十二岁了，属龙的。”
他道：“我十三岁，属兔的，比你大一岁，你该叫我哥哥。”
谷沧海外表虽大有威仪，老成沉实，其实机智异常，聪明无比。
心念微转，便知他有意要占便宜。
但面上不表露出来，郑而重之的道：“你比我年长，叫声哥哥也应该，但天下间有不知人家姓名却哥哥弟弟的乱叫？你说是不是？”
他们说个不停，霍军微微而笑，倪冲则与他大大相反，面色越来越寒冷。
秀美小童怔一下，道：“你说得是，不过不过”
谷沧海接口道：“不过你不便见示姓名，对不对，那就算了，咱们这叫做有缘见面，无缘结交。”
最后两句话乃是出自真心，因此词色恳切，大有不胜遗憾之意。
秀美小童怔一下，说道：“大人们老是喜欢造堵墙，把人隔开，你可有这等感觉？”
谷沧海严肃地道：“你说得真有见地，我常自想，世上许多是非，都是因这堵无形的墙发生的。”
霍军讶然地瞧瞧他又瞧瞧那秀美小童，说道：“奇怪，你们年纪轻轻的却是想得很多。”
倪冲道：“都是空话。”
声音之冷，宛如从冰雪中迸出来的一般。
这时两骑迅驰回来，报说此去半里之遥，便有平旷之地，他们已把附近之人赶走。
众人当下向那边驰去，谷沧海夹在众骑中，忽然被人在背后心拍了一掌，差点栽倒马下。
回头一瞧，原来是那秀美小童。
他眨眨眼睛笑道：“原来你当真未练过武功。”
谷沧海但觉他的样子顽皮得可爱极了，也不生气，道：“这我何必骗你们？你到底姓什么？住在哪儿？日后我有空或者找你玩。”
秀美小童悠然神往道：“啊！有朋友上门来找我，那多好啊！”谷沧海两道乌黑的卧蚕眉一皱，说道：“你仍是没有回答我的话。”
他小声道：“谷兄弟千万别怪我，你瞧他。”
谷沧海转目望去，只见倪冲狠毒地盯住自己，当下道：“他是谁？何故这么凶狠？好像要杀人一般？”
秀美小童道：“他是关家堡最凶的人，杀人不眨眼，没有人不怕他的，我向来谁都不伯，就是有点怕他。”
谷沧海微微一笑，心想你伯他还敢笑他笨，若是不怕，那真不知怎样了。
只听秀美小童又道：“我如把姓名告诉你，他就非杀死你不可，所以我实在不能说。”
谷沧海和他离得近了，这才瞧出他左颊上有一点淡淡的红痣，笑时恰好是在酒涡中。
他谅解地道：“原来如此，那我就不问啦！”
转眼间已到了一处平旷草地上，那十余骑忽然散开，远远排成一个大圈，围住倪、谷、霍和秀美小童等四人。
倪冲翻身落马，霍军也跃落地上，神态甚是凝重。
谷沧海催马插在他们中间，问道：“霍大叔，你为何要跟他打架？”
霍军迟疑一下，答道：“我们之间结下私怨，今日狭路相逢，不得不用武力解决。”
倪冲突然间伸手向谷沧海抓去，相隔尚有五尺，谷沧海已觉一股大力摄住自己，不由得倒栽葱直跌落地，身子还未碰到地面，不知如何已到了倪冲手中。
秀美小童一催马，疾冲过来，伸手捞住他的手臂，但谷沧海落势猛极，因此他揪不牢，仍然让谷沧海摔在地上。
不过有他揪了一把，势子消卸大半，而且是双脚落地，总算没有摔着。
谷沧海但觉头昏眼花，躺了一会，才爬得起身。
倪冲道：“霍兄这等修养，世上少见，但你莫以为兄弟不敢取他小命。”
霍军冷静如常，道：“你若是取了他一命，霍某虽有负朋友之托，但关家堡也将冰消瓦解，这话信不信由你！”
倪冲冷冷道：“那就走着瞧，霍兄的无影刀，近年来练得怎样了？”
霍军掣出大刀，把绿鞘抛在地上，道：“倪兄的轻身功夫，天下无双，兄弟正想瞧瞧是刀快呢？还是人快？”
倪冲一举手，登时奔来两名汉子，一个抱住锯齿刀，一个倒持长剑。
倪冲道：“这是王龙、王虎兄弟，他们在关家堡中已非等闲之辈，霍兄不能大意。”
王龙、王虎上前去摆开门户，无影刀霍军朗声道：“两位允予赐教，兄弟甚感光彩。只是霍某的无影刀不能轻发，一发就是必死之招，两位还是退下的好。”
王氏兄弟冷笑一声，王虎道：“大哥，咱们闯了数年江湖，好像还未听过姓霍的这一号人物。”
王龙道：“虽是如此，咱们也不可大意，免得让他多走几招，反而成全了他的声名。”
霍军淡淡一笑，提起大刀，向两人各各虚砍一刀，他出手迅快，这两刀也只是别人发出一刀的时间而已。
王氏兄弟离开他刀锋远达五尺，兀自感到刀风锐利，劈面生疼，暗暗一惊，唰的一声散开，打左右两侧夹攻上去。
这对兄弟的武功各走一路，王龙的锯齿刀凶猛刚辣，王虎的长剑阴毒刁诡，加上他们合作已惯，威力倍增。
霍军使开大刀招数，忽攻忽守，迫得王氏兄弟团团直转，无法逼得近身。
谷沧海大叫道：“不要脸，两个对一个，霍大叔别打啦！”
霍军没有出声理睬，谷沧海正要再叫，却听那秀美小童轻轻道：“你若是叫他分了心神，便有性命之忧。谷兄弟此举太外行啦！”
谷沧海不禁一怔，道：“谢谢兄弟指点。”
他轻轻一笑，道：“我的小名叫阿莺。”
倪冲此时全神查看霍军的刀法功力，但见他无影刀绝技尚未使出，己迫得王龙、王虎无法近身，那柄精光耀眼的大刀，刚猛时还胜王龙锯齿刀，阴柔时高于王虎之剑。
因此王氏兄弟如非联手拒敌，占了许多便宜，而是单打独斗的话，只怕每人都走不上十招。
他正待命别人替下王氏兄弟，忽又付道：“霍军数年不见，功力大进，我还是且借王氏兄弟消耗他的内力。”
那王氏兄弟突然间使出一路怪异招数，联手合击，招招都从想不到的方位进攻。
霎时之间逼得霍军刀圈缩小，连刀背刀把都用上了，才勉强抵住攻势。
四周的凶悍汉子都面露喜色，谷沧海也瞧得出来。大是忧愁道：“霍大叔不行啦，阿英兄弟，你能叫他们不打么？”
他把阿莺读为阿英，字音相同，便阿莺也不知他弄错，阿莺摇头道：“他们不听我的话，只听倪伯伯的。”
两人正说时，忽听霍军大喝一声，大刀闪电般连劈两刀，瞧也瞧不真切。
王龙、王虎一齐倒退，一个胸口裂开，一个头上砍开一半，鲜血直冒，顿时倒地。
两名大汉奔过去，抬起他们，都简短地说声死啦，便退开去。
倪冲冷冷道：“无影刀果是不同凡响，有请冯恺、金旋二位出手。”
霍军眼中杀机已露，说道：“这两位有点道理，那王氏兄弟固然未闻霍某之名，霍某也从未听过他们行事出身。”
这时一高一矮两个汉子纵落霍军面前，高的便是冯恺，手持双钩，矮的乃是金旋，左手一把匕首，右手一支铁尺。
这一次打得远不如王氏兄弟那等激烈，双方都招数才发便收，谷沧海看得近似嬉闹，也不十分担心。
倪冲眼见霍军不但功力精进，这攻拆之间更是精微奥妙，心想他不知得到哪一位高手薰陶指点，真是比往昔高了一级，纵是亲自动手，也无必胜把握。
心思转到谷沧海身上，付道此子无疑大有来历，霍军武功的精进必与此子尊长有关，想了一阵，已有计较。
霍军攻拆了数十招，但觉耗力不少。心想倪冲尚未出手，便已如此，今日怕劫数难逃，手中大刀一连数招都微露破绽，果然诱得冯、金二人逼近抢攻。
谷沧海惊得啊一声，阿莺笑道：“别怕，别怕，你的霍大叔要赢啦！”
话声未绝，霍军不知如何一刀劈去，冯恺惨叫一声，仰跌开去。霍军身形一旋，大刀从左肩劈出，又是快得瞧不真切。
金旋惨哼一声，左手匕首脱手掷去，插入霍军左肩后，随即跌倒。
两名白衣大汉上前抬起冯、金二人，又报说已死，迅快退开。
倪冲冷冷道：“霍兄可还有奋战之力？”
霍军淡淡道：“有便怎样？没有又怎样？”
倪冲道：“若是无力再战，可随兄弟回到堡中，免去惨死之祸.如若不屈，兄弟只好亲自出手。”
霍军想不到连杀四人之后，反而形势大变。他肩上负伤，血流甚多，实是无力再战。
但更为担心的是谷沧海如何发落。
当下问道：“谷贤侄呢？”
倪冲冷笑道：“怨有头，债有主，我自找你，与他何干。他走他的大路，若然怕他年幼迷路，兄弟可以派人送他。”
谷沧海应声道：“我不走。”
倪冲冷冷道：“你敢是活得不耐烦了？”
谷沧海凛然道：“霍大叔遭危难，我岂能不顾而去？”
无影刀霍军道：“贤侄但去无妨，谅他们也不敢把我怎样。”
谷沧海应道：“霍大叔别看侄儿年纪小，不懂事，这些人如此凶恶，你又杀害了他们几个人，他们拿住你，焉肯让你活着？”
阿莺接口道：“你就算牢牢跟住他，难道就能保存他的性命？”
谷沧海道：“我虽是无力帮忙霍大叔，但今日若是舍他而去，便是无情无义之人。想我谷沧海幼承庭训，誓作忠孝节义之人，宁可不要性命，也要保存情义二字。”
他说得理直气壮，神态凛然。人人一望而知他这些话句句出自真心，实是难以勘转他的心意。
夜游神倪冲朦胧睡眼一睁，寒光四射，大拇指一挑，喝彩道：“小兄弟说得好，咱们就一块儿走。”
霍军大是感动，眼眶微微湿润，大声说道：“我霍军走了一辈子江湖，只有谷贤侄你当得上大仁大义四字。”
四周的白衣悍汉个个都微微动容。
霍军迅速使自己冷静下来，徐徐道：“但贤侄若是执意陪我的话，一则不该
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这一手功夫，须得内外兼修皆臻绝顶，才能纯用柔劲按杖入地。
要知厅中地基极是坚实，纵是刚猛之力连击多掌，也未必能办得到，何况是用柔劲按下。
柯公亮、石一鹤、莫大风三人见了又惊又佩，都想：“以他这等功力造诣，不但单打独斗难以匹敌，便是联手而上，虽是不比应真的手法那般毒辣威猛，但定然别具威力。
光德方丈低声诵经不辕，光慈大师怔了一阵，忽听光德方丈诵曰：“人寿百岁，多忿不忍，不如一日，含喜不嗔。人寿百岁，怠惰不勤，不如一日，策励身心。人寿百岁，情欣放逸，不如一日，归心空寂。人寿百岁，昏暗识心，不如一日，洞悟无明。”
光德方丈诵的是大法句经偈，经中之意，便是言说：纵是百岁高寿之身，若是随俗浮沉，不如一日之了悟。
光慈精通佛典，句句烂熟于胸，但今日处身此境，却隐隐别有会心，当下摄心沉思。
光悲大师上前，伸手摩婆应真头颅，大声说道：“小师弟，师兄知道，你含冤受屈，你现下当面说一声没有干过这等事，师兄决计出手，替你出气。”
此言一出，众人一阵骚动，极是紧张。石一鹤、莫大风已沉不住气，一个缓缓掣出长剑，一个举起鹰杖。
只有柯公亮动也不动，神色沉凝如常。
应真此时又是感动，情绪又极是激荡。
心想：“我若是答说没有二字，马上就得掀起滔天风波，不知要死伤多少人，若是答说有字，光悲师兄非当场气死不可。”
这时他实在为难之极，不知不觉目光一转，落在谷虹影面上。
谷虹影飘飘走出去，说道：“大师且慢。”
光悲大师双眉一耸，凛凛生威，转眼望去，便待发作，却见是个美丽妇人出头打岔，他到底是有道高僧，当下压住心头之火，冷冷道：“女施主不宜置身是非之中。”
谷虹影平静如常，说道：“大师虽是疼爱小师弟，却不是他的知心。”
光悲大师一怔，谷虹影接着道：“应真胸襟宽广，轻生死，重仁义。今日纵是冤屈无比他宁可茹吞此恨，不想大师破戒出手，危及别人
光悲大师一面觉这话有理，一面嗔心难息，一时失去主张，转眼向光德方丈望去。
只见他垂眉合十，口中喃喃诵经。
他一直都没有听见光德方丈诵念何言，此时忽然听得清清楚楚。一阵低沉平和的声音，在他耳边道：“生闻梵志，来求佛言：佛弟子与他人，有何差别？又有何功德？佛告生闻梵志：我出家弟子及在家弟子，作业若败，亦无忧恼碲哭，亦不痴狂。我弟子，能被饿渴寒热风等所逼，以杖捶，以恶声骂，亦能忍之，是他人所不能为也。我弟子有此功德”
这一段出自杂阿含经，其义甚明。
光悲身为少林达摩首座，自是熟悉经典，听了开头几句，不由自主默念下去，恍惚别有所梧。
谷虹影见他忽然不言不语，便即退下。
四周之人，但觉少林三位老僧都甚是古怪，难以测想。
哪知光德老方丈正借此因缘，为两位师弟除迷破执，修证大乘佛果。
只见光慈大师笑吟吟上前去，俯身抓住禅杖顶端，毫不费力拔出来。这一手几乎比插入地去还要困难。
柯、石、莫三人又是一惊，心想他的功力，似乎更在光悲大师之上。
石、莫二人举杖、挺剑上前几步，等他出言掐战。
光慈大师向他们摇一摇头，双手分抓住杖头杖尾，构成头尾相接的一个大铁环，缓步走到光悲老僧身边，说道：“光悲，此环便是一切法。”
光悲伸手接过，挂在颈上，眉宇间耀出智慧之光，合十道：“多谢师兄。”
杨晋在旁边一直额冒冷汗，目下一瞧这场架打不成，便挺身而出，喝道：“灵珠妹子，你说你当晚用过咱们独门秘传的乌芒珠，击中应真的肩头，可有此事？”
内堂中歇一会，才传出灵珠婉转动听的声音答道：“是的，不过我杨晋接声大喝道：“这就是了，在下斗胆求少林寺诸位老前辈准许验看。”
原来许家的乌芒珠是用钢管弹簧发射，极是威强霸道。
那乌芒珠打制得别出心裁，射中人身登时散裂为七颗，每一颗通体皆是芒刺，深扎入肉。
受此伤者，若是不死，终身留下一块黑色疤痕，永不脱落。
光德老方丈运足慧眼望去，只见应真左肩上衣服微微隆起，正是结疤之象、心中大感奇怪。
别的人自然没有这等眼力，须得解衣才能见到。
光慈、光悲全然不信应真会有这等恶行，一听这话，便待上前解衣，替应真洗雪冤屈。
却听光德老方丈说道：“用不着解衣验看啦，老衲且说出处置之法，杨檀越如若不满，再作计较。”
光慈、光悲大讶停步。
杨晋却拱手说道：“既是如此，便请大师示下。”
光德说道：“老衲当着天下英雄，打折应真双腿，带回少林，不得接续医治。然后在敝寺左侧石崖上，盖搭木棚，供他容身，聊避风雨。日夕在颈上挂着那个铁环，至死方休。武林同道虽上不得那处石崖，但遥遥可见。”
众人听到此处，都出了一身冷汗。均想这等永无终止的活罪，谁受得住？远不如眼前饮刃而死。
柯公亮长叹一声，心中凄惨之极，举袖遮住面孔，跟路退入内堂。
光德接着说：“敝寺上下，不得与他交谈，让他作个榜样，昭告世人。”
杨晋也想不到他居然想得出这等希奇古怪的刑罚，照事论事，这等处罚，自是重于立毙当场，纵是血海之仇，也只好揭过。
当下拱手道：“全凭大师吩咐。”
光德目光缓缓扫过光慈、光悲，只见他们都呆着不动，目光落在应真面上。
应真微微苦笑一下，低声说道：“多谢方丈师兄慈悲庇护。”
光德老方丈很是感慨，心想这小师弟见识之高，当世无双，光慈、光悲远远不及。
当即吩咐两名弟子上前扶起应真，亲自上前，伸出右手，向应真双腔各各虚敲一掌。
应真内伤不轻，加上折骨之痛，顿时面色大变，仰头晕死过去。
光德说：“老衲这就奉赠许灵珠姑娘一宗功夫，数日即可成功，若有人胆敢侵犯，定有死无生。”
他一挥手，光慈、光悲和四名抬着应真的大和尚，先行出门。光德老方丈进入内堂，不久，便在天下武林英雄恭送下，飘然而去。
物换星移，节序匆匆，距双枪许一山之丧十年后，因此事已无人提起，武林中许多人都淡忘了。
豫皖大道烟尘滚滚，行人车马络绎往来，其中有两匹骏马，向西北紧行。
一骑是个年约十二三的男孩子，长得国字口面，卧蚕眉，丹凤眼，大有不怒自威之慨。
另一骑是个中年汉子，虽不是劲装疾服打扮，但动作矫健有力，一望而知，是个身怀武功之士。
时近中午，那男孩子已显得又累又饿，但领前的汉子，竞没有一点休息打尖之意，尽是向前紧赶。
男孩子咬咬牙，挺直腰肢，催马追上。心想：“霍大叔想必是有意磨练我，我决计不可开口央求他歇歇。不然的话，日后他回家见到我爹娘时，定会说我年轻稚弱，挨不得一点辛劳。”
如此驰行了个把时辰，双骑尚在紧赶之际，远远只见十余骑迎面而来。
男孩子注目遥望，只见那十余骑全部有红白两色，马红人白，骑骑如是。
故此相隔虽遥，面目模糊难辨，却已十分惹人注意。
霍大叔急地勒住马缰，回头道：“沧海贤侄，昨夜咱们赶了一宵路，当中只休息了一次，直到今日，时已下午，还未停歇过。”
沧海听了暗想，我自然不会忘记，不知霍大叔为何提起？
口中应道：“是！”霍大叔道：“昨夜咱们休息，我暗暗放了一个锦囊在你鞍袋，你现下可收藏在仔中。”
沧海满怀狐疑，又应一声是。
霍大叔微微一笑，说道：“连日来，你已疲乏不堪，昨夜迄今这一阵紧赶，亏你支持得住，直不愧是当代大侠之子。”
沧海道：“大叔别夸赞小侄了，刚才小侄几乎已支持不住啦，这锦囊”
他打鞍袋中取出一个锦囊，正待询问。
大叔沉声道：“快点收起，切勿告人。”
当即回过头去，催马前行。
霎时间那十余骑已经来到切近，领头的是个瘦削汉子，双目转动之时，光芒四射。
他见到霍大叔，便自一怔，再细看一眼，陡地勒住马缰。
霍大叔也勒马驻步、沧海从他身后向前望去，只见那十余骑都是凶悍汉子，只有最末后的一骑之上，是个秀美小童，年岁和他相仿佛，顾盼之间，神采流动。
沧海不觉瞧得呆了，心想这位小兄弟长得真好看，简直像画出来的一般。
那瘦削汉子说道：“来者莫非是无影刀霍兄？”
言下大有难以置信之意。
霍大叔拍拍鞍边挂着的绿鞘大刀，应道：“不错，有刀为证，兄弟也想不到光天化日之下，竞会碰上夜游神倪冲你。”
沧海暗暗好笑，心想这人外号夜游神，怪道霍大叔说什么光天化日之下的话。
那边的秀美童子咭地笑出声来，神态娇憨可爱。
但其余十余个剽悍白衣汉于却严霜罩面，毫无一点表情。
夜游神倪冲眉笼杀机，冷冷道：“兄弟素来不许别人取笑，但古语有道是拼死无大害，这话也不必多说了。霍兄这就随兄弟走呢？抑是须得在这条大路上见了真章，才肯屈驾？”
无影刀霍军平静如常，说道：“在大路上出手自然不妥，咱们找个僻静一点的地方也好。”
这两人对答之间，倪冲是口气甚大，似是稳握胜算。霍军则不露声色，深浅莫测。
局外之人，谁也无法从他们对话中推测出胜负之数。
倪冲左后侧一个汉子大声道：“何用另寻地点，只须两头路上派人截守，不让闻人通过就是了。”
倪冲摇摇头道：“半个时辰之内，有两起赴任官员，一起镖车经过此地，还是少生麻烦的好。”
说罢一挥手，便有两骑驰人旷野。
霍军淡淡一笑，说道：“兄弟这次重入江湖，便听说豫皖道上已是关家堡的天下。现下单看倪兄对这条大路上来往之人了如指掌，可知传言不假。”
倪冲直到这时，目光才落在沧海面上，心中不禁赞一声：“好个英伟男儿。”
问道：“这孩子是霍兄的？”
霍军接口道：“他是我一位朋友的孩子，兄弟这次受友之托，要送这孩子到一处地方去。”
倪冲那么阴沉之人，闻言也不觉泛起惊疑之色。心想这孩子必定大有来头，否则霍军明知踏入豫皖道上必有杀身之祸，焉能仍肯受托？
口中问道：“他姓什么？”
霍军答道：“姓谷名沧海。”
倪冲心念一转，天下姓名都掠过脑海，却没有一个姓谷的，于是冷笑道：“当真姓谷？”
谷沧海大声应道：“当然姓谷啦，难道这姓氏可以胡乱改的么？”
他说得神态凛凛，威仪赫赫，教人不得不信。
那秀美童子讶异地睁大眼睛，黑白分明的眸子中，尽是好奇而又倾慕之色。
不独是他，连倪冲那等老江湖也瞧得一呆，问道：“然则令尊是哪一位？”
谷沧海说道：“家慈吩咐不得说出家严名讳，恕难奉告。”
倪冲点点头道：“既是如此，我也不便逼你作答，你学过武功没有？”
原来他见谷沧海骑在马上姿式及持缰腕指，都不似练过武功之人，所以有此一问。
谷沧海郑重地道：“没有，若是练过武功，这一次出门，何须劳霍大叔的驾。”
那秀美小童见他神情宛如大人一殷，觉得十分好玩，唁的一笑，叫道：“是啊，倪伯伯你问得真笨。”
霍军这时才十分注意地望他一眼，心想：“倪冲乃关家堡第一高手，握有生杀大权，听说堡中之人无不对他畏惧。这孩子不知是什么身份，竟取笑他笨？”
谷沧海听了他的笑语，便勾起童心，也忍不住笑起来，遥遥抱拳问道：“小兄弟你贵姓大名，可许见示？”
秀美小童掩嘴道：“瞧你这副样子，别这么文绉绉行不行？”
谷沧海道：“你还没有回答在下的话呢！”
他咭咭笑着，接着道：“什么在下不在下的，你今年多大？”
谷沧海道：“十二岁了，属龙的。”
他道：“我十三岁，属兔的，比你大一岁，你该叫我哥哥。”
谷沧海外表虽大有威仪，老成沉实，其实机智异常，聪明无比。
心念微转，便知他有意要占便宜。
但面上不表露出来，郑而重之的道：“你比我年长，叫声哥哥也应该，但天下间有不知人家姓名却哥哥弟弟的乱叫？你说是不是？”
他们说个不停，霍军微微而笑，倪冲则与他大大相反，面色越来越寒冷。
秀美小童怔一下，道：“你说得是，不过不过”
谷沧海接口道：“不过你不便见示姓名，对不对，那就算了，咱们这叫做有缘见面，无缘结交。”
最后两句话乃是出自真心，因此词色恳切，大有不胜遗憾之意。
秀美小童怔一下，说道：“大人们老是喜欢造堵墙，把人隔开，你可有这等感觉？”
谷沧海严肃地道：“你说得真有见地，我常自想，世上许多是非，都是因这堵无形的墙发生的。”
霍军讶然地瞧瞧他又瞧瞧那秀美小童，说道：“奇怪，你们年纪轻轻的却是想得很多。”
倪冲道：“都是空话。”
声音之冷，宛如从冰雪中迸出来的一般。
这时两骑迅驰回来，报说此去半里之遥，便有平旷之地，他们已把附近之人赶走。
众人当下向那边驰去，谷沧海夹在众骑中，忽然被人在背后心拍了一掌，差点栽倒马下。
回头一瞧，原来是那秀美小童。
他眨眨眼睛笑道：“原来你当真未练过武功。”
谷沧海但觉他的样子顽皮得可爱极了，也不生气，道：“这我何必骗你们？你到底姓什么？住在哪儿？日后我有空或者找你玩。”
秀美小童悠然神往道：“啊！有朋友上门来找我，那多好啊！”谷沧海两道乌黑的卧蚕眉一皱，说道：“你仍是没有回答我的话。”
他小声道：“谷兄弟千万别怪我，你瞧他。”
谷沧海转目望去，只见倪冲狠毒地盯住自己，当下道：“他是谁？何故这么凶狠？好像要杀人一般？”
秀美小童道：“他是关家堡最凶的人，杀人不眨眼，没有人不怕他的，我向来谁都不伯，就是有点怕他。”
谷沧海微微一笑，心想你伯他还敢笑他笨，若是不怕，那真不知怎样了。
只听秀美小童又道：“我如把姓名告诉你，他就非杀死你不可，所以我实在不能说。”
谷沧海和他离得近了，这才瞧出他左颊上有一点淡淡的红痣，笑时恰好是在酒涡中。
他谅解地道：“原来如此，那我就不问啦！”
转眼间已到了一处平旷草地上，那十余骑忽然散开，远远排成一个大圈，围住倪、谷、霍和秀美小童等四人。
倪冲翻身落马，霍军也跃落地上，神态甚是凝重。
谷沧海催马插在他们中间，问道：“霍大叔，你为何要跟他打架？”
霍军迟疑一下，答道：“我们之间结下私怨，今日狭路相逢，不得不用武力解决。”
倪冲突然间伸手向谷沧海抓去，相隔尚有五尺，谷沧海已觉一股大力摄住自己，不由得倒栽葱直跌落地，身子还未碰到地面，不知如何已到了倪冲手中。
秀美小童一催马，疾冲过来，伸手捞住他的手臂，但谷沧海落势猛极，因此他揪不牢，仍然让谷沧海摔在地上。
不过有他揪了一把，势子消卸大半，而且是双脚落地，总算没有摔着。
谷沧海但觉头昏眼花，躺了一会，才爬得起身。
倪冲道：“霍兄这等修养，世上少见，但你莫以为兄弟不敢取他小命。”
霍军冷静如常，道：“你若是取了他一命，霍某虽有负朋友之托，但关家堡也将冰消瓦解，这话信不信由你！”
倪冲冷冷道：“那就走着瞧，霍兄的无影刀，近年来练得怎样了？”
霍军掣出大刀，把绿鞘抛在地上，道：“倪兄的轻身功夫，天下无双，兄弟正想瞧瞧是刀快呢？还是人快？”
倪冲一举手，登时奔来两名汉子，一个抱住锯齿刀，一个倒持长剑。
倪冲道：“这是王龙、王虎兄弟，他们在关家堡中已非等闲之辈，霍兄不能大意。”
王龙、王虎上前去摆开门户，无影刀霍军朗声道：“两位允予赐教，兄弟甚感光彩。只是霍某的无影刀不能轻发，一发就是必死之招，两位还是退下的好。”
王氏兄弟冷笑一声，王虎道：“大哥，咱们闯了数年江湖，好像还未听过姓霍的这一号人物。”
王龙道：“虽是如此，咱们也不可大意，免得让他多走几招，反而成全了他的声名。”
霍军淡淡一笑，提起大刀，向两人各各虚砍一刀，他出手迅快，这两刀也只是别人发出一刀的时间而已。
王氏兄弟离开他刀锋远达五尺，兀自感到刀风锐利，劈面生疼，暗暗一惊，唰的一声散开，打左右两侧夹攻上去。
这对兄弟的武功各走一路，王龙的锯齿刀凶猛刚辣，王虎的长剑阴毒刁诡，加上他们合作已惯，威力倍增。
霍军使开大刀招数，忽攻忽守，迫得王氏兄弟团团直转，无法逼得近身。
谷沧海大叫道：“不要脸，两个对一个，霍大叔别打啦！”
霍军没有出声理睬，谷沧海正要再叫，却听那秀美小童轻轻道：“你若是叫他分了心神，便有性命之忧。谷兄弟此举太外行啦！”
谷沧海不禁一怔，道：“谢谢兄弟指点。”
他轻轻一笑，道：“我的小名叫阿莺。”
倪冲此时全神查看霍军的刀法功力，但见他无影刀绝技尚未使出，己迫得王龙、王虎无法近身，那柄精光耀眼的大刀，刚猛时还胜王龙锯齿刀，阴柔时高于王虎之剑。
因此王氏兄弟如非联手拒敌，占了许多便宜，而是单打独斗的话，只怕每人都走不上十招。
他正待命别人替下王氏兄弟，忽又付道：“霍军数年不见，功力大进，我还是且借王氏兄弟消耗他的内力。”
那王氏兄弟突然间使出一路怪异招数，联手合击，招招都从想不到的方位进攻。
霎时之间逼得霍军刀圈缩小，连刀背刀把都用上了，才勉强抵住攻势。
四周的凶悍汉子都面露喜色，谷沧海也瞧得出来。大是忧愁道：“霍大叔不行啦，阿英兄弟，你能叫他们不打么？”
他把阿莺读为阿英，字音相同，便阿莺也不知他弄错，阿莺摇头道：“他们不听我的话，只听倪伯伯的。”
两人正说时，忽听霍军大喝一声，大刀闪电般连劈两刀，瞧也瞧不真切。
王龙、王虎一齐倒退，一个胸口裂开，一个头上砍开一半，鲜血直冒，顿时倒地。
两名大汉奔过去，抬起他们，都简短地说声死啦，便退开去。
倪冲冷冷道：“无影刀果是不同凡响，有请冯恺、金旋二位出手。”
霍军眼中杀机已露，说道：“这两位有点道理，那王氏兄弟固然未闻霍某之名，霍某也从未听过他们行事出身。”
这时一高一矮两个汉子纵落霍军面前，高的便是冯恺，手持双钩，矮的乃是金旋，左手一把匕首，右手一支铁尺。
这一次打得远不如王氏兄弟那等激烈，双方都招数才发便收，谷沧海看得近似嬉闹，也不十分担心。
倪冲眼见霍军不但功力精进，这攻拆之间更是精微奥妙，心想他不知得到哪一位高手薰陶指点，真是比往昔高了一级，纵是亲自动手，也无必胜把握。
心思转到谷沧海身上，付道此子无疑大有来历，霍军武功的精进必与此子尊长有关，想了一阵，已有计较。
霍军攻拆了数十招，但觉耗力不少。心想倪冲尚未出手，便已如此，今日怕劫数难逃，手中大刀一连数招都微露破绽，果然诱得冯、金二人逼近抢攻。
谷沧海惊得啊一声，阿莺笑道：“别怕，别怕，你的霍大叔要赢啦！”
话声未绝，霍军不知如何一刀劈去，冯恺惨叫一声，仰跌开去。霍军身形一旋，大刀从左肩劈出，又是快得瞧不真切。
金旋惨哼一声，左手匕首脱手掷去，插入霍军左肩后，随即跌倒。
两名白衣大汉上前抬起冯、金二人，又报说已死，迅快退开。
倪冲冷冷道：“霍兄可还有奋战之力？”
霍军淡淡道：“有便怎样？没有又怎样？”
倪冲道：“若是无力再战，可随兄弟回到堡中，免去惨死之祸.如若不屈，兄弟只好亲自出手。”
霍军想不到连杀四人之后，反而形势大变。他肩上负伤，血流甚多，实是无力再战。
但更为担心的是谷沧海如何发落。
当下问道：“谷贤侄呢？”
倪冲冷笑道：“怨有头，债有主，我自找你，与他何干。他走他的大路，若然怕他年幼迷路，兄弟可以派人送他。”
谷沧海应声道：“我不走。”
倪冲冷冷道：“你敢是活得不耐烦了？”
谷沧海凛然道：“霍大叔遭危难，我岂能不顾而去？”
无影刀霍军道：“贤侄但去无妨，谅他们也不敢把我怎样。”
谷沧海应道：“霍大叔别看侄儿年纪小，不懂事，这些人如此凶恶，你又杀害了他们几个人，他们拿住你，焉肯让你活着？”
阿莺接口道：“你就算牢牢跟住他，难道就能保存他的性命？”
谷沧海道：“我虽是无力帮忙霍大叔，但今日若是舍他而去，便是无情无义之人。想我谷沧海幼承庭训，誓作忠孝节义之人，宁可不要性命，也要保存情义二字。”
他说得理直气壮，神态凛然。人人一望而知他这些话句句出自真心，实是难以勘转他的心意。
夜游神倪冲朦胧睡眼一睁，寒光四射，大拇指一挑，喝彩道：“小兄弟说得好，咱们就一块儿走。”
霍军大是感动，眼眶微微湿润，大声说道：“我霍军走了一辈子江湖，只有谷贤侄你当得上大仁大义四字。”
四周的白衣悍汉个个都微微动容。
霍军迅速使自己冷静下来，徐徐道：“但贤侄若是执意陪我的话，一则不该