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; 他的话说过了，全场议论纷纷。
钱万贯道：“这真是十分杰出的计谋，假如不是向江湖传出今日决战的消息，荀伯业一定在这三个月中，极力对付我和红袖。”
甄红袖道：“假如荀伯业不肯同意更正至死方休之言，岂不太危险了？”
钱万贯笑道：“这怎么会发生呢？荀伯业身为一教之主，处处要顾全身份风度，纵然明知乃是用计，但在这等场面之下，也非答应不可。”
蓝峦接口道：“据老朽所知，我们这一方并没有传出这消息，也曾派人查过，并无线索，因此钱庄主认为是上佳的妙计，其实却与我们全然无关。”
钱万贯讶道：“有这等事？”
他凝眸寻思一下，旋即恍然大悟，道：“当世之间，能想得出这种外表凶险而实在平安的妙计，除了宣隐老先生之外，别无他人。刚才他既然来过，可知必是出自他手，也就无怪追查不出来源了。”
他果然是一代雄才，竟能看出此计的精髓妙处，复又猜中设计之人，宣隐如若知道，必定大喜而许为知己。
此时王元度和荀伯业各自交待过场面话，都亮出了兵器，王元度使的是剑，天下皆知，荀伯业的铜钹，是武林一大秘密。
要知荀伯业从来行事秘密，上一次虽然大袭武当，但外间也只听说这两大门派发生了冲突而已，详情尚无人知得，更别说荀伯业的兵器了。
这两大高手都已运聚功力，摆开门户，霎时间全场都肃寂无声，顷刻之间，无人不是紧张万分地注视着台上。
场内之人虽然多得难以计算，又皆是武林人物，人人都有过动手拼搏的经验。可是像这等公开比武，而且又是当今两大高手上场，机会难逢。因此之故，没有人不是既兴奋而又紧张的。
荀伯业突然陡地大喝一声，双钹幻出一片光华，涌卷而去，猛袭对方。他虽然貌不惊人，但这一声断喝，却宛如晴天霹雳，响亮之极，使附近的人群，无不耳鼓生疼。
王元度闪身避开，手中长剑发出强烈的光芒，顺势反击，叮一声，劈中铜钹，阻止对方陆续猛攻之势。
剑钹相触之时，声音虽然不响亮，但双方其实在这一招之中，已斗了一次内力。
荀伯业感到对方之剑，沉重如山，差一点就没有法子站得稳脚步。假如他被对方第一剑劈退了，那几乎就等如落败了。
他这一惊，非同小可，心想：“这厮怎的功力大进，比之在武当山上之时，竟又大不相同了？”
他乃是当代一流高手，擅长谋略，当下使出三招奇巧手法，迅快绕敌袭攻。全场之人，但觉他占取了主动攻势，果然厉害，无怪许多名家正派的高手，也甘愿投入这龙蛇混杂的一元教中了。
其实他这几招手法，只不过是外表唬人，看上去热闹而已。而荀伯业的目的，也仅只是拖延时间，以使思索。
他迅快想道：“是了，武当派的掌门人许无量也在此地观战，他乃是曾经见过我与王元度动手之人，假如王元度功力没有精进，仍然是在武当山时的样子，则今日之战，非败不可，他恐怕就不会离山到此观战了。”
这么一想，更加可以断定王元度必是功力增强，决非突然间有神来之笔，使出超水准的一剑。
因此，他马上变得十分小心，丝毫不敢大意。
全场之人，但见台上两大高手兔起鹘落地互作攻守，招式奇奥，斗得十分激烈，于是有些人情不自禁地喝起彩来，一时之间，喊叫之声雷动。
任是何等沉静恬淡之士，目观这一场激战，耳听群众喊声，也不能不热血沸腾和情绪紧张起来。
荀伯业虽是十分小心地应战，每一招出手，都预先考虑到七八招以捕捉情势，然而他双钹原本就是走的威猛路数，因此之故，他仍然显得气象万千，雄风勃勃。
王元度的剑法竟十分恬淡沉静，一点火气都没有。因此，相形之下，他就似乎一直落在下风。
四万八面之人，都尽力呐喊喝彩。王元度的剑招越打越见平淡朴实，可是潜力却一直增强。
荀伯业但觉今日之战，竟是他平生以来最棘手的一次，简直是危机四伏，动辄有覆败之虞。他虽然不致于因此而惊惧气馁，但斗志终究减弱了不少。因而连带也就影响了他的气势。
不过，以他们这等绝代高手而论，这还不是足以致败的根由。荀伯业当此之时，还能分心寻思道：“这王元度三月不见，便须刮目相见了，他目下是英华内敛，韧性潜力冠绝当世，假如我没有出奇制胜的手段，今日之战，最多只是一个和局。弄得不巧，只怕还得输于他剑下”王元度却没有法子像荀伯业一般，一边动手，一边动脑筋，他的全副心神，已完全贯注在剑上。
他自从出道以来，先后有好几次事件，磨炼他的毅力韧性，因此之故，他越是在这等苦战的情形中，就越发显示出雄厚绝伦的潜力。
在这些事件中，最主要的有两次：一是他义父云丘老人所摆的修迷密阵；第二次就是在金鳌大会结束之时，五行拳阮东阳当众要试乡老伯出手，其时他也经历了一次极艰辛的磨练。
这些经验重要无比，其后许多遭遇，在他来说，根本就不当作一回事了。这叫做曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
当他碰上困难艰苦之时，只要和以前的经验比一比，就觉得那简直是微不足道。
故此古今中外，大凡是能出人头地，成就功业之人，必定是能忍人之所不能忍。换句话说，他已富于应付艰险苦难的经验，所以经得起一切考验。
王元度但须全心全意贯注在剑道之中，哪怕荀伯业增加多少压力，使他何等艰辛难熬，他也不在乎，只要对方没有“泰山压卵”的力量，把他一下子压碎，他自信苦战之下，必可获胜。
他们激斗了六七十招以上，荀伯业双钹招数陡变，比起以前显得缓慢了许多。然而所有的人都能够看出他每一钹都蕴藏得有极强的内力。
王元度立时感到十分吃力，每一剑都得消耗不少真气内力。
这等打法，明眼人一望而知，荀伯业是采取耗战，看看谁的力量先竭，谁就当场落败。
由于情势变得紧张而又不火辣精采，全场之人反而静寂下来。几乎都是屏息静气地等候此一结果。
大夫人蓝明珠自然应当是最紧张焦急之人，但她温柔敦厚的天性，使她比旁人具有更大的忍受力。
她不但没有什么特别的举动，反而伸手轻抚二夫人白瑶琴，道：“别害怕，元度虽然很苦，但他熬得住的。”
白瑶琴道：“你看他会不会先告力竭落败？”
她早已急得全身发抖，所以蓝明珠才会加以抚慰。
蓝明珠道：“我不知道，但若以常理而言，元度他修为日子短得多了，岂能与对方数十载精修之功力相比呢？”
白瑶琴大惊道：“那么他岂不是非输不可？”
蓝明珠道：“那有什么法子呢？如若是技不如人，败了也不算丢人之事。”
白瑶琴突然生起气来，身子也不发抖了，回头瞪她一眼，道：“哈，哈，你好像在说旁人之事一般，但他是我们的丈夫呀，你一点都不急么？”
蓝明珠沉重地叹口气，道：“我很了解你的意思，我决不是不着急，只是又知道急亦无济于事，因此，我已打定了主意，与元度同进退，共存亡，他如是胜了，自然不用说了，假如他不幸落败，若是受伤，我一辈子服侍他。若是亡故，我立刻相从于地下。”
她说完之后，又深深叹息一声。
白瑶琴突然发觉她心胸的广阔，用情之深厚，真不是一般女子所能比拟。
她歉然道：“对不起，我错怪人了。”
蓝明珠道：“在你来说，这样责怪我也是应该的，唉，其实我们做了元度这种人的妻子，实在很不好受，他身负天下高手之名，只要有事，也必是最危险的，我这一辈子，还不知要担多少心呢？”
她们说话之时，台上又激斗了六七十招。他们都不徐不疾地攻守封拆，招招皆尽用上全力。
这等打法，换了别人，早就累得不能动了，但这两大高手，仍然未曾见汗，好像还有用之不尽的精力。
事实上当然不是如此，他们都小心使用每一分精力。同时又极力在过程中，尽量利用机会调元运气，以便生出新的精力。
全场观战之人，少说也达万人之多，把偌大的一片旷场，挤得满满的，只有人山人海四字，方可形容。
在这么多的人当中，不论有多少人是台上两人的亲友，也不论大家如何地盼望与自己有关之人得胜，但对台上这两大高手，却不发生一点点影响。
他们的命运，系于自己手中，任何一方，只要失去了耐力，冒险轻进，那就是胜败之分的关键，谁也没有法子帮助他们。
这真是很奇怪的事，所有的名人，一生之中所作之事，大半是为了别人，并且要让那些平庸之人观看。
成功或是失败，最尖锐和直接的影响，却是在动手的人身上。
世上之事，就是这么奇怪。
每一个人，一生之中无非尽力去办好一些大大小小的事，等到有一天，双目一固，不管还有多少事未办，或者是觉得已经把所有的事办妥，其结果都是一样，只是一场空幻而已。
当然王元度或荀伯业不曾想及这些问题。
现在，他们是为了自己的生命、名誉而决斗。
他们已激战了许久，已渐渐近黄昏了。但在他们而言，仍然是漫长的一天，定须分出胜负之后，这一天才算是度过。
就在此时，荀伯业忽然感到自己忍熬不住要冒汗了，这是可怕的情形，大凡内家高手，只要一冒汗，就是力竭之象。
他小心查看之下，王元度一如平时，怎样也看不出他何时方会冒汗，荀伯业感到不能拖延了，须得立刻结束此一互耗内力的策略。
假如他知道王元度其实也达到了行将冒汗的边缘的话，他决计会支撑下去，定必不肯改变打法。
但由于王元度饱经磨练，因而在这等情形之下，依然忍受得住，面上不露一点神色。
荀伯业突然大叱一声，双钹改使强攻硬拼的招数。
这等策略有如孤注一掷，如果在三二十招之内，不能击败对方，则于进攻时耗去大量真力，势必立告罄竭。
王元度宛如眼下一帖兴奋剂，精神陡然大振，心知这是自己取胜的预兆，不过还得捱守对方这一轮猛攻，在这最后关头之下，才可获得最后胜利。
他见招拆招，十分小心，不管对方露出什么破绽，都不肯出手反攻，以免坠入圈套。
荀伯业这一轮急攻，已经出尽全力，自是势不可挡。他一口气猛攻了三十招，蓦然间双钹一合，锵一声大响，竟把王元度的长剑斩断了。
全场之人，方自大惊失色，却见荀伯业十指一松，那对铜钹也掉落地上，发出一片响声。
纵是武功平常之人，也看得出荀伯业功力深厚，技艺超群，竟能硬生生地夹断了王元度手中之剑。
不过话说回来，王元度一点也不含糊，仍然在这等关头，运足内力，震落了对方手中双钹。
因此，目下这等局势，正是平分春色，棋逢敌手，这两位绝代高手，直至现在，仍然未分高下。
但见他两人对面峙立，满头满面，热汗淋漓，竟似是突然间不再比斗武功，而在比斗谁的汗流得多似的。
王元度深深吸一口气，大喝一声，提起左掌，向对方胸口拍去。他右手拿着一截断剑，假如他不是光明磊落之人，这刻用断剑刺去，对方自是难以招架了。
旁人即使是高明如钱万贯之流，也由于不能确知这两人的内力已消耗到什么地步，所以对王元度发出左掌之举，亦难测其中隐情。
只有荀伯业自己知道，假如王元度乃是用剑刺出，自己非死即伤，决计难有幸免之望。
因此，唯独是他，才深知王元度此举，乃是何等大仁大义。这使得他这个狡毒如千年老狐的人物，也不由得大为感动，蓦地连退三步。他的动作仍然迅疾如风，又复稳如泰山，谁也瞧不出他内力已竭。
王元度见他竟不出掌硬拼，心中甚是纳闷，又见他动作如电，转悔早先不该出击，应该使剑才对。
不过他外表上仍然沉着如故挥袖拭汗，荀伯业也略略措试遮限的开水，这才说道：“今日之战，真是荀某平生以来最险恶的一次了，荀某虽是未曾赢得阁下，却深感佩服。”
王元度心中大喜，脱口道：“然而荀教主可肯以和局收场？”
荀伯业点点头，道：“荀某正有此意。”
近处的人，尽皆听见，立时把此讯传扬开去，霎时间，全场之人都知道了，顿时升起一阵噪杂的议论声。
荀伯业又道：“荀某向来目空四海，任何人都未放在眼内，孰知当世人才辈出，实难雄霸天下，从今而后，荀某将解散一元教，退出江湖。”
王元度反而劝道：“荀教主何必灰心，贵教已有席卷天下，囊括中原之势，实是近数十年来第一大门派，如若教主高蹈隐退，定使江湖大为骚动。”
荀伯业摇了摇头，道：“形势迫人，有时候也没有法子逆势行事。王大侠一番好意，荀某心领了。”
他拱拱手，又道：“荀某这就离开，还望王大侠不要记恨我骚扰之罪。至于王大侠今日新婚之喜日，贺礼容当补送。”
他不等对方回答，一径跃下擂台。
在一元教一众高手簇拥之下，穿过人群，扬长去了。
王元度过了此关，真是说不出这是怎样的一番滋味。
此时全场过万之人，爆发出欢呼喝彩之声，简直声震四野，那莫愁湖的平静绿波，也被这雷鸣似的欢呼声，震得粼粼荡漾。
王元度下得擂台，由于人人皆向他挤去，所以蓝峦、罗春山、钱万贯以及一群年少英雄，立刻结成一道坚固的圈子，不但替王元度抵住四下人潮，同时亦把那些美貌姑娘们纳入圈中。
这道人圈缓缓移动，好不容易才回到屋里，这时王元度根本没有时间运功调息，因为各方友好，包括身份十分高隆的各派掌门人或武林香宿名家，都忍不住急急向王元度道贺。
王元度和三位夫人这一番应酬，直到晚间筵开百席之时，仍然在进行着。
尤其是那些年轻的一辈，对王元度的仰慕崇拜，简直已到了疯狂的地步。
这些年轻的武林子弟，假如不让他们亲晤王元度，不但他们不肯罢休，同时会结下仇恨。
所以王元度顾不得休息，极力支持着会见所有前来求见祝贺之人，这真是比一场恶斗下来，还要累人。
有话则长，无话则短，王元度消磨了十多天绮艳温馨的生活。便计划如何应付那魔教修罗门高手之事。
这个消息，他真不忍心在新婚燕尔期间，向蓝明珠夫人等透露，捱到现在，可就不能再拖了。
这是因为他必须及早准备，下苦功修习上乘绝艺。
若是沉溺于温柔乡中，功夫有退无进，结局就十分可怕了。
他早晨起来，和蓝明珠等人到湖畔散步。秋风把许多草木都吹黄了，脚下踏的尽是落叶，一派萧索的景象。
若是骚人墨客，眼看着这湖畔萧索的秋色，一定生出无穷感慨。
但蓝明珠却只觉心情舒畅欢愉，反而感到秋高气爽，正是散步或荡舟的好时光。
王元度心中知道，去应付修罗高手的消息对蓝明珠等人的打击一定很大，所以极力设法以委婉的方法，让她知道。
首先他定须让夫人们晓得，他也十分留恋这美妙的时光，以及对于不久的将来要别离一节，甚感痛苦。
因此他用隐喻的方法，说道：“明珠，你们可还记得咱们的婚礼那一天，天下各地的英雄豪杰，都闻风云集。据说这是武林中史无前例的盛大场面。任是交游最广阔的人，也请不到这么多的高朋贵友？”
蓝明珠嫣然一笑，道：“我怎会忘记呢，但我却宁愿没有这种大场面。因为付出的代价也太大了，假如你的剑术和内功比不上荀伯业，后果如何，岂堪设想？”
王元度道：“天下之事，常常是形势迫人，以致不得以尔，我又何尝愿意冒这等险呢？
但事至如今，我已是天下武林瞩目之人，因此有很多常人不会碰到之事，都发生在我身上了。”
白瑶琴点点头，道：“这也是没有法子之事，我早就想得很透彻了。”
王元度道：“我平生以来，没有一天不是刻苦自励，力求上进，今日侥幸有此收获，但恐怕还未能从此息影家园，道游林下。”
蓝明珠露出瞿然之态，可见得她芳心中已有了警觉。
王元度又道：“这大半个月以来，真是我作梦也想不到的美妙生活。无怪古人有‘温柔不住住何乡’的话了。”
葛翠翠转头望他，流波顾盼，柔声道：“我也感到这是平生最快乐的一段日子。”
王元度道：“假如命运许可的话，我愿长侍妆台，永远不离开你们。”
蓝明珠深情地注视着他，心想：“他这话说得如此缠绵多情，敢是有什么不好的消息在后面么？”
王元度又道：“但人生中必有波浪起伏，我虽是有永不分离之心，但还有一件事未了，到时必须走一趟。”
蓝明珠心中长叹一声，口中却道：“从来有道男儿志在四方，你方在盛年，岂可从此株守家园呢？只不知你还有什么事情未了的？”
只听王元度说道：“大约半年之后，我便得去赶一个神秘的约会。对方是魔教修罗门的一个后起高手。照乡老伯的说法，这个高手，比荀伯业只强不弱。”
蓝明珠听到这儿，已大惊失色，已插口道：“这话可是当真？竟比荀伯业还高明么？”
她的声音已经微微颤抖，可见得她心中何等惊惶恐惧。
王元度生怕骇坏了她，连忙说道：“你别紧张，那厮武功虽强，但不见得比我行，何况我这一边还有管大哥先打头阵。”
蓝明珠虽然恐惧之极，但她又怕影响了王元度的斗志，当下勉强抑压情绪，却听白瑶琴道：“哦，原来管大哥也有份，这等形势当然又大不相同了，以你们两人的武功，全力施为，天下难有敌手啦！”
王元度乃是正直君子，平生不打诳语，说道：“我们不是合力对付人家，而是轮流上阵，不过据我所知，管大哥这个头阵打不下来，大概只能消耗对方功力，他本身生命，大是可虞，这是我最担忧之事。”
蓝明珠道：“那么你为何不早点出手，与管大哥一同上阵应战呢？”
在她想来，如若两人联手，威势自是大不相同，可操胜券。所以她明知其中另有困难，也尽力相劝。
王元度说道：“这一点你有所不知了，管大哥是代表他的师父宣大先生，实践多年之约。所以非得先行出手不可，假如他赢了对方，我就不必上阵了。”
蓝明珠道：“管大哥的无情刀，冠绝一时，谅可赢得对方。”
王元度道：“恰恰相反，管大哥的无情刀渊源出自修罗门。当年宣大先生并不重视此事，随便传了管大哥几招刀法，那是宣大先生与那魔教长老较量之后，所记下的刀法。现在对方既是修罗门高手，管大哥的无情刀全然无用，须得改习剑法。”
葛翠翠惊道：“若是如此，那就怪不得你要替管大哥耽忧了”她停歇一下，又道：
“然则你可不可以争先一着？”
王元度道：“不行，宣大先生的意思，是要我到时冒充管大哥上阵。换言之，他设法使管大哥落败受伤之后，无论如何尚能支持到离开现场。这时，我拿了他的剑和刀，好在是蒙了面，又在阴暗的森林内，对方势难认出。此所以我不能早于指定时间到达。因为对方乃是魔教长老高弟，他的师父也一定会到场，我如是早到了，定必被他们察觉。”
蓝明珠满面优色，道：“这样说来，你离家这一段时间，我还得设法掩饰，瞒过别人耳目，还当你在家中，这才不会被魔道中人生疑了？”
王元度道：“正是如此，我对此事想了很多，发觉宣大先生要管大哥先上阵之故，有两个用意：一是希望管大哥得胜的话，他可以堂而皇之地昭示对方；第二个用意，乃是准备管大哥万一落败身亡，让我见到他的尸首，即可激起我前所未有的斗志，这样方有希望击败对方。这等用心，自是良苦，虽说以管大哥性命作赌注，却也是不得已之举，须得原谅。”
白瑶琴叹口气，道：“以管大哥的为人，既是师尊之命，纵然是必死之事，也不敢推辞。因此我们即使想得出妙计可以代替他，也是不行。”
王元度道：“假如管大哥听见你这番话，一定许为知己，不错，他尊师若父，纵是必死之地，也不会反顾的。”
他们研究之下，既然是对管中流之事无能为力，那就只好尽一己之力，完成管中流未竟之志，务必杀败强敌了。
蓝明珠道：“那么元度你须得早作准备才好，这是十分艰险之事，须得全力以赴才行。”
王元度道：“你说这样的话，我就放心了，我想从明天开始，另辟静室，日夜都勤修苦练，自然日间得剩些时间，应酬一些亲戚朋友，以免人家生疑，传扬出江湖，谣言满天乱飞。”
白瑶琴道：“这点你放心，除了必须要见的人之外，我会尽力掩饰，连我爹也不让知道。你只专心一志地勤修苦练，那就行啦！”
王元度歉然道：“咱们新婚未及匝月，就教你们空房独守，这教我如何能够安心？”
葛翠翠道：“这等事你也是不必想的，在你说来，也是痛苦之事，我们不过暂时不和你亲近而已，算得什么呢？”
话虽如此，其实她可是心比黄莲还苦，她们的责任也够沉重的了。既要担承王元度一身安危的忧惧，又得助他保持秘密，瞒住外人耳目。这等强颜欢笑的日子，委实不好过。
从此之后，一切正如他们计划所安排，日子过得很平静。王元度全心全意力求精进，杂务一概不管。
光阴似箭，日月如梭，不知不觉已到了春暖花开，莺飞草长的时节了。王元度自觉功力大有精进，心中甚喜。
他算算日子，还有一个月就得动身了。于是从床下拉出一个铁箱，打开了铜锁，取出一封柬帖。
这是宣二先生留下的密函，嘱他这时候方可拆开。
他启函看时，里面赫然另有一个密封的信，另外有一张信笺，写着寥寥数语。笺上写着的是：“可如期出发，不必忧惧，但切记定要携带情镜在身，另函可于森林内暗处拆阅。”
王元度呆了半晌，但觉这最后一句，甚不可解。
假如那森林内十分黑暗，本已看不清墨笔的字迹，何况还限在暗处拆阅，岂不是一定看不见了？既然看不见，此一密函，要之何用？
这个闷葫芦他只好存放在心中，不过宣隐既然嘱他放心如期前往。他已当真不再忧虑，用心苦练。
那面情镜在甄红袖处，一索即得，并且还把如何施展此镜妙用之法，详细注明由信中交人带回。
一个月后，王元度在晓凤残月中，与蓝明珠等三夫人话别。
蓝明珠已有了身孕，肚腹微隆，勉强堆笑相送，但王元度转身欲行之时，她再也禁不住双泪直流。
王元度也依依话别，难舍难分。
十余天之后，王元度风尘仆仆，抵达山东境内的蒙山地区。
他仅依乡老伯所嘱，小心地不敢泄露行藏。
在山区行了一日，晚上也不敢借宿山家，清晨起身，疾扑向那亘古以来少有人迹的大森林。
森林内十分黑暗，走了不远，就生似已回到黑夜里。
王元度虽是武功高强，但要他无声无息地行走于林中，几乎是办不到的事。
他心中又怕过了时间，误却大事，这又使他不能慢慢地走。
头上浓荫遮天，也不知有多少重枝叶，简直不透天光，四下传来霉湿的气味，以及异鸟、怪兽的啼叫声。
他忽然停下脚步，因为在前面的树身上，有一点火星，鼻中同时嗅到一阵檀香的香气。
这便是乡老伯的讯号了，从这支香所指的方向，再行二十步，就可知那管中流是生是死了。
他停下脚步，掏出密函，心想此处如此黑暗，如何能看得见呢？转念之时，已拆开信封，取出信笺。
他一打开信笺，这才恍然大悟，原来笺上的字迹，发出了萤光，在黑暗中，虽然不能说得光亮，但辨认是些什么字，却毫不困难。
他阅过之后，立刻收起信笺，走到香火旁边，但见这支线香，指着西面，已堆堪烧完了。
王元度吸一口气，举步向西面走去，二十步之时，停了下来。
这儿比较光亮了一点，隐隐约约可以辨认出周围的景物。
他向地上望去，只见一个黑巾蒙面之人，仆卧地上，动也不动。
王元度蹲低身子，但见此人背上插着一口长刀，取过一瞧，正是管中流故物，不由得心头大震，伸手去摸抚尸体之时，不禁微微颤抖。
他深深叹息了一声，咬牙切齿，低声说道：“管大哥，小弟今日定必替你报仇雪恨，你英灵有知，须得暗佑小弟，杀败强敌，唉，你平生尊师爱友，义气如山。谁知你一生却抑郁不得志，最后还丧生于妖人刀下，可恨，可恨！”
他迅即取出一条黑巾，套在头上，把刀插向背后，擎剑于手，又跪下低声道：“管大哥你即管瞑目，小弟如是不敌，天下无可赢这妖人之士，咱们哥俩只好认命了，但望你英灵暗佑，击杀仇人！”
王元度悄声祷祝至此，停歇了一下，才又道：“好教大哥得知，大嫂已产下麟儿。小弟已替她安排好一切，生活无忧。等到适当时机，小弟定必叩禀宣大先生。他老人家念你为人忠义，为师殉身，一定会传小侄儿以绝世武功，使成大器，这件事不论小弟能不能生还，也早已有了准备，不必多虑，你弟妇也有了身孕，小弟即使死于妖人刀下，亦不致无后，这是咱们都堪告慰之事。”
他再说过道别之言，然后站起身，大步走去。
黑暗的树林中，他的步伐发出哧哧的声响，十分坚定有力，快慢如一，节奏既鲜明又雄浑。
眼前陡然一亮，原来已走到一片旷地，大约有六七丈方圆，并无树木杂生。
头顶上的层层树叶，透下些许天光。
因此王元度已仿佛置身于光明世界，以他的眼力，四下景物，已可看得纤毫毕现了。
只见一个黑巾蒙面，一身劲装疾服的人，提刀在手，屹立在场中。
王元度含怒哼了一声，挺剑迫去。
那黑衣劲装之人，焕然举腕提刀，作势欲劈。
此时，寒气刀光，潮涌而至，竟抵住他那坚强莫匹的气势。
王元度虽是恨火熊熊，却没有忘记宣隐的指示。
突然左手亮出精镜，暗中凝注功力，施展此镜的奇奥魔力。
他接着厉声喝道：“你还不动手，更待何时？”
那黑衣人突然间连退三四步之多，王元度方自惊愕，只见对面的树后，转出一人，纵声大笑道：“好，好，你们两个人的功力造诣，已快要赶得上我老人家啦！”
王元度大吃一惊，却没有忘记收回情镜，口中说道：“乡老伯，是您老么？”
那黑衣人掷刀于地，涩声叫了一声“师父”
王元度认出是管中流的口音，蓦然恍悟，忖道：“是了，宣二先生早就着破了内情，然而假如事先对我说破，则我的武功固然无法精进，同时表情口气都无法如此逼真。早先装死之人，乃是乡老伯，他听了我的祷祝，被情镜一照，顿时生出不忍之情，所以现身出来解围。”
乡老伯大声道：“我用此法迫使你们武功精进，刚才虽是一招未发，但那森厉的杀气，已足以把普通的高手杀死了。”
大家取下蒙面黑巾，管、王二人一同向宣翔拜见。
宣翔道：“咱们一道回去吧，老夫瞧瞧小孙儿的根骨，是不是吾道中人？”
王、管二人相视一眼，会心微笑，可不敢露出丝毫着破了宣翔原先用心的神色。
当下陪着这位老人，举步走出这座巨大黑暗的森林。
这两个结盟兄弟的心中，都充满了难以言宣的欢愉，憧憬着会着矫妻时的欢乐光景。
（全书完）
; 他的话说过了，全场议论纷纷。
钱万贯道：“这真是十分杰出的计谋，假如不是向江湖传出今日决战的消息，荀伯业一定在这三个月中，极力对付我和红袖。”
甄红袖道：“假如荀伯业不肯同意更正至死方休之言，岂不太危险了？”
钱万贯笑道：“这怎么会发生呢？荀伯业身为一教之主，处处要顾全身份风度，纵然明知乃是用计，但在这等场面之下，也非答应不可。”
蓝峦接口道：“据老朽所知，我们这一方并没有传出这消息，也曾派人查过，并无线索，因此钱庄主认为是上佳的妙计，其实却与我们全然无关。”
钱万贯讶道：“有这等事？”
他凝眸寻思一下，旋即恍然大悟，道：“当世之间，能想得出这种外表凶险而实在平安的妙计，除了宣隐老先生之外，别无他人。刚才他既然来过，可知必是出自他手，也就无怪追查不出来源了。”
他果然是一代雄才，竟能看出此计的精髓妙处，复又猜中设计之人，宣隐如若知道，必定大喜而许为知己。
此时王元度和荀伯业各自交待过场面话，都亮出了兵器，王元度使的是剑，天下皆知，荀伯业的铜钹，是武林一大秘密。
要知荀伯业从来行事秘密，上一次虽然大袭武当，但外间也只听说这两大门派发生了冲突而已，详情尚无人知得，更别说荀伯业的兵器了。
这两大高手都已运聚功力，摆开门户，霎时间全场都肃寂无声，顷刻之间，无人不是紧张万分地注视着台上。
场内之人虽然多得难以计算，又皆是武林人物，人人都有过动手拼搏的经验。可是像这等公开比武，而且又是当今两大高手上场，机会难逢。因此之故，没有人不是既兴奋而又紧张的。
荀伯业突然陡地大喝一声，双钹幻出一片光华，涌卷而去，猛袭对方。他虽然貌不惊人，但这一声断喝，却宛如晴天霹雳，响亮之极，使附近的人群，无不耳鼓生疼。
王元度闪身避开，手中长剑发出强烈的光芒，顺势反击，叮一声，劈中铜钹，阻止对方陆续猛攻之势。
剑钹相触之时，声音虽然不响亮，但双方其实在这一招之中，已斗了一次内力。
荀伯业感到对方之剑，沉重如山，差一点就没有法子站得稳脚步。假如他被对方第一剑劈退了，那几乎就等如落败了。
他这一惊，非同小可，心想：“这厮怎的功力大进，比之在武当山上之时，竟又大不相同了？”
他乃是当代一流高手，擅长谋略，当下使出三招奇巧手法，迅快绕敌袭攻。全场之人，但觉他占取了主动攻势，果然厉害，无怪许多名家正派的高手，也甘愿投入这龙蛇混杂的一元教中了。
其实他这几招手法，只不过是外表唬人，看上去热闹而已。而荀伯业的目的，也仅只是拖延时间，以使思索。
他迅快想道：“是了，武当派的掌门人许无量也在此地观战，他乃是曾经见过我与王元度动手之人，假如王元度功力没有精进，仍然是在武当山时的样子，则今日之战，非败不可，他恐怕就不会离山到此观战了。”
这么一想，更加可以断定王元度必是功力增强，决非突然间有神来之笔，使出超水准的一剑。
因此，他马上变得十分小心，丝毫不敢大意。
全场之人，但见台上两大高手兔起鹘落地互作攻守，招式奇奥，斗得十分激烈，于是有些人情不自禁地喝起彩来，一时之间，喊叫之声雷动。
任是何等沉静恬淡之士，目观这一场激战，耳听群众喊声，也不能不热血沸腾和情绪紧张起来。
荀伯业虽是十分小心地应战，每一招出手，都预先考虑到七八招以捕捉情势，然而他双钹原本就是走的威猛路数，因此之故，他仍然显得气象万千，雄风勃勃。
王元度的剑法竟十分恬淡沉静，一点火气都没有。因此，相形之下，他就似乎一直落在下风。
四万八面之人，都尽力呐喊喝彩。王元度的剑招越打越见平淡朴实，可是潜力却一直增强。
荀伯业但觉今日之战，竟是他平生以来最棘手的一次，简直是危机四伏，动辄有覆败之虞。他虽然不致于因此而惊惧气馁，但斗志终究减弱了不少。因而连带也就影响了他的气势。
不过，以他们这等绝代高手而论，这还不是足以致败的根由。荀伯业当此之时，还能分心寻思道：“这王元度三月不见，便须刮目相见了，他目下是英华内敛，韧性潜力冠绝当世，假如我没有出奇制胜的手段，今日之战，最多只是一个和局。弄得不巧，只怕还得输于他剑下”王元度却没有法子像荀伯业一般，一边动手，一边动脑筋，他的全副心神，已完全贯注在剑上。
他自从出道以来，先后有好几次事件，磨炼他的毅力韧性，因此之故，他越是在这等苦战的情形中，就越发显示出雄厚绝伦的潜力。
在这些事件中，最主要的有两次：一是他义父云丘老人所摆的修迷密阵；第二次就是在金鳌大会结束之时，五行拳阮东阳当众要试乡老伯出手，其时他也经历了一次极艰辛的磨练。
这些经验重要无比，其后许多遭遇，在他来说，根本就不当作一回事了。这叫做曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
当他碰上困难艰苦之时，只要和以前的经验比一比，就觉得那简直是微不足道。
故此古今中外，大凡是能出人头地，成就功业之人，必定是能忍人之所不能忍。换句话说，他已富于应付艰险苦难的经验，所以经得起一切考验。
王元度但须全心全意贯注在剑道之中，哪怕荀伯业增加多少压力，使他何等艰辛难熬，他也不在乎，只要对方没有“泰山压卵”的力量，把他一下子压碎，他自信苦战之下，必可获胜。
他们激斗了六七十招以上，荀伯业双钹招数陡变，比起以前显得缓慢了许多。然而所有的人都能够看出他每一钹都蕴藏得有极强的内力。
王元度立时感到十分吃力，每一剑都得消耗不少真气内力。
这等打法，明眼人一望而知，荀伯业是采取耗战，看看谁的力量先竭，谁就当场落败。
由于情势变得紧张而又不火辣精采，全场之人反而静寂下来。几乎都是屏息静气地等候此一结果。
大夫人蓝明珠自然应当是最紧张焦急之人，但她温柔敦厚的天性，使她比旁人具有更大的忍受力。
她不但没有什么特别的举动，反而伸手轻抚二夫人白瑶琴，道：“别害怕，元度虽然很苦，但他熬得住的。”
白瑶琴道：“你看他会不会先告力竭落败？”
她早已急得全身发抖，所以蓝明珠才会加以抚慰。
蓝明珠道：“我不知道，但若以常理而言，元度他修为日子短得多了，岂能与对方数十载精修之功力相比呢？”
白瑶琴大惊道：“那么他岂不是非输不可？”
蓝明珠道：“那有什么法子呢？如若是技不如人，败了也不算丢人之事。”
白瑶琴突然生起气来，身子也不发抖了，回头瞪她一眼，道：“哈，哈，你好像在说旁人之事一般，但他是我们的丈夫呀，你一点都不急么？”
蓝明珠沉重地叹口气，道：“我很了解你的意思，我决不是不着急，只是又知道急亦无济于事，因此，我已打定了主意，与元度同进退，共存亡，他如是胜了，自然不用说了，假如他不幸落败，若是受伤，我一辈子服侍他。若是亡故，我立刻相从于地下。”
她说完之后，又深深叹息一声。
白瑶琴突然发觉她心胸的广阔，用情之深厚，真不是一般女子所能比拟。
她歉然道：“对不起，我错怪人了。”
蓝明珠道：“在你来说，这样责怪我也是应该的，唉，其实我们做了元度这种人的妻子，实在很不好受，他身负天下高手之名，只要有事，也必是最危险的，我这一辈子，还不知要担多少心呢？”
她们说话之时，台上又激斗了六七十招。他们都不徐不疾地攻守封拆，招招皆尽用上全力。
这等打法，换了别人，早就累得不能动了，但这两大高手，仍然未曾见汗，好像还有用之不尽的精力。
事实上当然不是如此，他们都小心使用每一分精力。同时又极力在过程中，尽量利用机会调元运气，以便生出新的精力。
全场观战之人，少说也达万人之多，把偌大的一片旷场，挤得满满的，只有人山人海四字，方可形容。
在这么多的人当中，不论有多少人是台上两人的亲友，也不论大家如何地盼望与自己有关之人得胜，但对台上这两大高手，却不发生一点点影响。
他们的命运，系于自己手中，任何一方，只要失去了耐力，冒险轻进，那就是胜败之分的关键，谁也没有法子帮助他们。
这真是很奇怪的事，所有的名人，一生之中所作之事，大半是为了别人，并且要让那些平庸之人观看。
成功或是失败，最尖锐和直接的影响，却是在动手的人身上。
世上之事，就是这么奇怪。
每一个人，一生之中无非尽力去办好一些大大小小的事，等到有一天，双目一固，不管还有多少事未办，或者是觉得已经把所有的事办妥，其结果都是一样，只是一场空幻而已。
当然王元度或荀伯业不曾想及这些问题。
现在，他们是为了自己的生命、名誉而决斗。
他们已激战了许久，已渐渐近黄昏了。但在他们而言，仍然是漫长的一天，定须分出胜负之后，这一天才算是度过。
就在此时，荀伯业忽然感到自己忍熬不住要冒汗了，这是可怕的情形，大凡内家高手，只要一冒汗，就是力竭之象。
他小心查看之下，王元度一如平时，怎样也看不出他何时方会冒汗，荀伯业感到不能拖延了，须得立刻结束此一互耗内力的策略。
假如他知道王元度其实也达到了行将冒汗的边缘的话，他决计会支撑下去，定必不肯改变打法。
但由于王元度饱经磨练，因而在这等情形之下，依然忍受得住，面上不露一点神色。
荀伯业突然大叱一声，双钹改使强攻硬拼的招数。
这等策略有如孤注一掷，如果在三二十招之内，不能击败对方，则于进攻时耗去大量真力，势必立告罄竭。
王元度宛如眼下一帖兴奋剂，精神陡然大振，心知这是自己取胜的预兆，不过还得捱守对方这一轮猛攻，在这最后关头之下，才可获得最后胜利。
他见招拆招，十分小心，不管对方露出什么破绽，都不肯出手反攻，以免坠入圈套。
荀伯业这一轮急攻，已经出尽全力，自是势不可挡。他一口气猛攻了三十招，蓦然间双钹一合，锵一声大响，竟把王元度的长剑斩断了。
全场之人，方自大惊失色，却见荀伯业十指一松，那对铜钹也掉落地上，发出一片响声。
纵是武功平常之人，也看得出荀伯业功力深厚，技艺超群，竟能硬生生地夹断了王元度手中之剑。
不过话说回来，王元度一点也不含糊，仍然在这等关头，运足内力，震落了对方手中双钹。
因此，目下这等局势，正是平分春色，棋逢敌手，这两位绝代高手，直至现在，仍然未分高下。
但见他两人对面峙立，满头满面，热汗淋漓，竟似是突然间不再比斗武功，而在比斗谁的汗流得多似的。
王元度深深吸一口气，大喝一声，提起左掌，向对方胸口拍去。他右手拿着一截断剑，假如他不是光明磊落之人，这刻用断剑刺去，对方自是难以招架了。
旁人即使是高明如钱万贯之流，也由于不能确知这两人的内力已消耗到什么地步，所以对王元度发出左掌之举，亦难测其中隐情。
只有荀伯业自己知道，假如王元度乃是用剑刺出，自己非死即伤，决计难有幸免之望。
因此，唯独是他，才深知王元度此举，乃是何等大仁大义。这使得他这个狡毒如千年老狐的人物，也不由得大为感动，蓦地连退三步。他的动作仍然迅疾如风，又复稳如泰山，谁也瞧不出他内力已竭。
王元度见他竟不出掌硬拼，心中甚是纳闷，又见他动作如电，转悔早先不该出击，应该使剑才对。
不过他外表上仍然沉着如故挥袖拭汗，荀伯业也略略措试遮限的开水，这才说道：“今日之战，真是荀某平生以来最险恶的一次了，荀某虽是未曾赢得阁下，却深感佩服。”
王元度心中大喜，脱口道：“然而荀教主可肯以和局收场？”
荀伯业点点头，道：“荀某正有此意。”
近处的人，尽皆听见，立时把此讯传扬开去，霎时间，全场之人都知道了，顿时升起一阵噪杂的议论声。
荀伯业又道：“荀某向来目空四海，任何人都未放在眼内，孰知当世人才辈出，实难雄霸天下，从今而后，荀某将解散一元教，退出江湖。”
王元度反而劝道：“荀教主何必灰心，贵教已有席卷天下，囊括中原之势，实是近数十年来第一大门派，如若教主高蹈隐退，定使江湖大为骚动。”
荀伯业摇了摇头，道：“形势迫人，有时候也没有法子逆势行事。王大侠一番好意，荀某心领了。”
他拱拱手，又道：“荀某这就离开，还望王大侠不要记恨我骚扰之罪。至于王大侠今日新婚之喜日，贺礼容当补送。”
他不等对方回答，一径跃下擂台。
在一元教一众高手簇拥之下，穿过人群，扬长去了。
王元度过了此关，真是说不出这是怎样的一番滋味。
此时全场过万之人，爆发出欢呼喝彩之声，简直声震四野，那莫愁湖的平静绿波，也被这雷鸣似的欢呼声，震得粼粼荡漾。
王元度下得擂台，由于人人皆向他挤去，所以蓝峦、罗春山、钱万贯以及一群年少英雄，立刻结成一道坚固的圈子，不但替王元度抵住四下人潮，同时亦把那些美貌姑娘们纳入圈中。
这道人圈缓缓移动，好不容易才回到屋里，这时王元度根本没有时间运功调息，因为各方友好，包括身份十分高隆的各派掌门人或武林香宿名家，都忍不住急急向王元度道贺。
王元度和三位夫人这一番应酬，直到晚间筵开百席之时，仍然在进行着。
尤其是那些年轻的一辈，对王元度的仰慕崇拜，简直已到了疯狂的地步。
这些年轻的武林子弟，假如不让他们亲晤王元度，不但他们不肯罢休，同时会结下仇恨。
所以王元度顾不得休息，极力支持着会见所有前来求见祝贺之人，这真是比一场恶斗下来，还要累人。
有话则长，无话则短，王元度消磨了十多天绮艳温馨的生活。便计划如何应付那魔教修罗门高手之事。
这个消息，他真不忍心在新婚燕尔期间，向蓝明珠夫人等透露，捱到现在，可就不能再拖了。
这是因为他必须及早准备，下苦功修习上乘绝艺。
若是沉溺于温柔乡中，功夫有退无进，结局就十分可怕了。
他早晨起来，和蓝明珠等人到湖畔散步。秋风把许多草木都吹黄了，脚下踏的尽是落叶，一派萧索的景象。
若是骚人墨客，眼看着这湖畔萧索的秋色，一定生出无穷感慨。
但蓝明珠却只觉心情舒畅欢愉，反而感到秋高气爽，正是散步或荡舟的好时光。
王元度心中知道，去应付修罗高手的消息对蓝明珠等人的打击一定很大，所以极力设法以委婉的方法，让她知道。
首先他定须让夫人们晓得，他也十分留恋这美妙的时光，以及对于不久的将来要别离一节，甚感痛苦。
因此他用隐喻的方法，说道：“明珠，你们可还记得咱们的婚礼那一天，天下各地的英雄豪杰，都闻风云集。据说这是武林中史无前例的盛大场面。任是交游最广阔的人，也请不到这么多的高朋贵友？”
蓝明珠嫣然一笑，道：“我怎会忘记呢，但我却宁愿没有这种大场面。因为付出的代价也太大了，假如你的剑术和内功比不上荀伯业，后果如何，岂堪设想？”
王元度道：“天下之事，常常是形势迫人，以致不得以尔，我又何尝愿意冒这等险呢？
但事至如今，我已是天下武林瞩目之人，因此有很多常人不会碰到之事，都发生在我身上了。”
白瑶琴点点头，道：“这也是没有法子之事，我早就想得很透彻了。”
王元度道：“我平生以来，没有一天不是刻苦自励，力求上进，今日侥幸有此收获，但恐怕还未能从此息影家园，道游林下。”
蓝明珠露出瞿然之态，可见得她芳心中已有了警觉。
王元度又道：“这大半个月以来，真是我作梦也想不到的美妙生活。无怪古人有‘温柔不住住何乡’的话了。”
葛翠翠转头望他，流波顾盼，柔声道：“我也感到这是平生最快乐的一段日子。”
王元度道：“假如命运许可的话，我愿长侍妆台，永远不离开你们。”
蓝明珠深情地注视着他，心想：“他这话说得如此缠绵多情，敢是有什么不好的消息在后面么？”
王元度又道：“但人生中必有波浪起伏，我虽是有永不分离之心，但还有一件事未了，到时必须走一趟。”
蓝明珠心中长叹一声，口中却道：“从来有道男儿志在四方，你方在盛年，岂可从此株守家园呢？只不知你还有什么事情未了的？”
只听王元度说道：“大约半年之后，我便得去赶一个神秘的约会。对方是魔教修罗门的一个后起高手。照乡老伯的说法，这个高手，比荀伯业只强不弱。”
蓝明珠听到这儿，已大惊失色，已插口道：“这话可是当真？竟比荀伯业还高明么？”
她的声音已经微微颤抖，可见得她心中何等惊惶恐惧。
王元度生怕骇坏了她，连忙说道：“你别紧张，那厮武功虽强，但不见得比我行，何况我这一边还有管大哥先打头阵。”
蓝明珠虽然恐惧之极，但她又怕影响了王元度的斗志，当下勉强抑压情绪，却听白瑶琴道：“哦，原来管大哥也有份，这等形势当然又大不相同了，以你们两人的武功，全力施为，天下难有敌手啦！”
王元度乃是正直君子，平生不打诳语，说道：“我们不是合力对付人家，而是轮流上阵，不过据我所知，管大哥这个头阵打不下来，大概只能消耗对方功力，他本身生命，大是可虞，这是我最担忧之事。”
蓝明珠道：“那么你为何不早点出手，与管大哥一同上阵应战呢？”
在她想来，如若两人联手，威势自是大不相同，可操胜券。所以她明知其中另有困难，也尽力相劝。
王元度说道：“这一点你有所不知了，管大哥是代表他的师父宣大先生，实践多年之约。所以非得先行出手不可，假如他赢了对方，我就不必上阵了。”
蓝明珠道：“管大哥的无情刀，冠绝一时，谅可赢得对方。”
王元度道：“恰恰相反，管大哥的无情刀渊源出自修罗门。当年宣大先生并不重视此事，随便传了管大哥几招刀法，那是宣大先生与那魔教长老较量之后，所记下的刀法。现在对方既是修罗门高手，管大哥的无情刀全然无用，须得改习剑法。”
葛翠翠惊道：“若是如此，那就怪不得你要替管大哥耽忧了”她停歇一下，又道：
“然则你可不可以争先一着？”
王元度道：“不行，宣大先生的意思，是要我到时冒充管大哥上阵。换言之，他设法使管大哥落败受伤之后，无论如何尚能支持到离开现场。这时，我拿了他的剑和刀，好在是蒙了面，又在阴暗的森林内，对方势难认出。此所以我不能早于指定时间到达。因为对方乃是魔教长老高弟，他的师父也一定会到场，我如是早到了，定必被他们察觉。”
蓝明珠满面优色，道：“这样说来，你离家这一段时间，我还得设法掩饰，瞒过别人耳目，还当你在家中，这才不会被魔道中人生疑了？”
王元度道：“正是如此，我对此事想了很多，发觉宣大先生要管大哥先上阵之故，有两个用意：一是希望管大哥得胜的话，他可以堂而皇之地昭示对方；第二个用意，乃是准备管大哥万一落败身亡，让我见到他的尸首，即可激起我前所未有的斗志，这样方有希望击败对方。这等用心，自是良苦，虽说以管大哥性命作赌注，却也是不得已之举，须得原谅。”
白瑶琴叹口气，道：“以管大哥的为人，既是师尊之命，纵然是必死之事，也不敢推辞。因此我们即使想得出妙计可以代替他，也是不行。”
王元度道：“假如管大哥听见你这番话，一定许为知己，不错，他尊师若父，纵是必死之地，也不会反顾的。”
他们研究之下，既然是对管中流之事无能为力，那就只好尽一己之力，完成管中流未竟之志，务必杀败强敌了。
蓝明珠道：“那么元度你须得早作准备才好，这是十分艰险之事，须得全力以赴才行。”
王元度道：“你说这样的话，我就放心了，我想从明天开始，另辟静室，日夜都勤修苦练，自然日间得剩些时间，应酬一些亲戚朋友，以免人家生疑，传扬出江湖，谣言满天乱飞。”
白瑶琴道：“这点你放心，除了必须要见的人之外，我会尽力掩饰，连我爹也不让知道。你只专心一志地勤修苦练，那就行啦！”
王元度歉然道：“咱们新婚未及匝月，就教你们空房独守，这教我如何能够安心？”
葛翠翠道：“这等事你也是不必想的，在你说来，也是痛苦之事，我们不过暂时不和你亲近而已，算得什么呢？”
话虽如此，其实她可是心比黄莲还苦，她们的责任也够沉重的了。既要担承王元度一身安危的忧惧，又得助他保持秘密，瞒住外人耳目。这等强颜欢笑的日子，委实不好过。
从此之后，一切正如他们计划所安排，日子过得很平静。王元度全心全意力求精进，杂务一概不管。
光阴似箭，日月如梭，不知不觉已到了春暖花开，莺飞草长的时节了。王元度自觉功力大有精进，心中甚喜。
他算算日子，还有一个月就得动身了。于是从床下拉出一个铁箱，打开了铜锁，取出一封柬帖。
这是宣二先生留下的密函，嘱他这时候方可拆开。
他启函看时，里面赫然另有一个密封的信，另外有一张信笺，写着寥寥数语。笺上写着的是：“可如期出发，不必忧惧，但切记定要携带情镜在身，另函可于森林内暗处拆阅。”
王元度呆了半晌，但觉这最后一句，甚不可解。
假如那森林内十分黑暗，本已看不清墨笔的字迹，何况还限在暗处拆阅，岂不是一定看不见了？既然看不见，此一密函，要之何用？
这个闷葫芦他只好存放在心中，不过宣隐既然嘱他放心如期前往。他已当真不再忧虑，用心苦练。
那面情镜在甄红袖处，一索即得，并且还把如何施展此镜妙用之法，详细注明由信中交人带回。
一个月后，王元度在晓凤残月中，与蓝明珠等三夫人话别。
蓝明珠已有了身孕，肚腹微隆，勉强堆笑相送，但王元度转身欲行之时，她再也禁不住双泪直流。
王元度也依依话别，难舍难分。
十余天之后，王元度风尘仆仆，抵达山东境内的蒙山地区。
他仅依乡老伯所嘱，小心地不敢泄露行藏。
在山区行了一日，晚上也不敢借宿山家，清晨起身，疾扑向那亘古以来少有人迹的大森林。
森林内十分黑暗，走了不远，就生似已回到黑夜里。
王元度虽是武功高强，但要他无声无息地行走于林中，几乎是办不到的事。
他心中又怕过了时间，误却大事，这又使他不能慢慢地走。
头上浓荫遮天，也不知有多少重枝叶，简直不透天光，四下传来霉湿的气味，以及异鸟、怪兽的啼叫声。
他忽然停下脚步，因为在前面的树身上，有一点火星，鼻中同时嗅到一阵檀香的香气。
这便是乡老伯的讯号了，从这支香所指的方向，再行二十步，就可知那管中流是生是死了。
他停下脚步，掏出密函，心想此处如此黑暗，如何能看得见呢？转念之时，已拆开信封，取出信笺。
他一打开信笺，这才恍然大悟，原来笺上的字迹，发出了萤光，在黑暗中，虽然不能说得光亮，但辨认是些什么字，却毫不困难。
他阅过之后，立刻收起信笺，走到香火旁边，但见这支线香，指着西面，已堆堪烧完了。
王元度吸一口气，举步向西面走去，二十步之时，停了下来。
这儿比较光亮了一点，隐隐约约可以辨认出周围的景物。
他向地上望去，只见一个黑巾蒙面之人，仆卧地上，动也不动。
王元度蹲低身子，但见此人背上插着一口长刀，取过一瞧，正是管中流故物，不由得心头大震，伸手去摸抚尸体之时，不禁微微颤抖。
他深深叹息了一声，咬牙切齿，低声说道：“管大哥，小弟今日定必替你报仇雪恨，你英灵有知，须得暗佑小弟，杀败强敌，唉，你平生尊师爱友，义气如山。谁知你一生却抑郁不得志，最后还丧生于妖人刀下，可恨，可恨！”
他迅即取出一条黑巾，套在头上，把刀插向背后，擎剑于手，又跪下低声道：“管大哥你即管瞑目，小弟如是不敌，天下无可赢这妖人之士，咱们哥俩只好认命了，但望你英灵暗佑，击杀仇人！”
王元度悄声祷祝至此，停歇了一下，才又道：“好教大哥得知，大嫂已产下麟儿。小弟已替她安排好一切，生活无忧。等到适当时机，小弟定必叩禀宣大先生。他老人家念你为人忠义，为师殉身，一定会传小侄儿以绝世武功，使成大器，这件事不论小弟能不能生还，也早已有了准备，不必多虑，你弟妇也有了身孕，小弟即使死于妖人刀下，亦不致无后，这是咱们都堪告慰之事。”
他再说过道别之言，然后站起身，大步走去。
黑暗的树林中，他的步伐发出哧哧的声响，十分坚定有力，快慢如一，节奏既鲜明又雄浑。
眼前陡然一亮，原来已走到一片旷地，大约有六七丈方圆，并无树木杂生。
头顶上的层层树叶，透下些许天光。
因此王元度已仿佛置身于光明世界，以他的眼力，四下景物，已可看得纤毫毕现了。
只见一个黑巾蒙面，一身劲装疾服的人，提刀在手，屹立在场中。
王元度含怒哼了一声，挺剑迫去。
那黑衣劲装之人，焕然举腕提刀，作势欲劈。
此时，寒气刀光，潮涌而至，竟抵住他那坚强莫匹的气势。
王元度虽是恨火熊熊，却没有忘记宣隐的指示。
突然左手亮出精镜，暗中凝注功力，施展此镜的奇奥魔力。
他接着厉声喝道：“你还不动手，更待何时？”
那黑衣人突然间连退三四步之多，王元度方自惊愕，只见对面的树后，转出一人，纵声大笑道：“好，好，你们两个人的功力造诣，已快要赶得上我老人家啦！”
王元度大吃一惊，却没有忘记收回情镜，口中说道：“乡老伯，是您老么？”
那黑衣人掷刀于地，涩声叫了一声“师父”
王元度认出是管中流的口音，蓦然恍悟，忖道：“是了，宣二先生早就着破了内情，然而假如事先对我说破，则我的武功固然无法精进，同时表情口气都无法如此逼真。早先装死之人，乃是乡老伯，他听了我的祷祝，被情镜一照，顿时生出不忍之情，所以现身出来解围。”
乡老伯大声道：“我用此法迫使你们武功精进，刚才虽是一招未发，但那森厉的杀气，已足以把普通的高手杀死了。”
大家取下蒙面黑巾，管、王二人一同向宣翔拜见。
宣翔道：“咱们一道回去吧，老夫瞧瞧小孙儿的根骨，是不是吾道中人？”
王、管二人相视一眼，会心微笑，可不敢露出丝毫着破了宣翔原先用心的神色。
当下陪着这位老人，举步走出这座巨大黑暗的森林。
这两个结盟兄弟的心中，都充满了难以言宣的欢愉，憧憬着会着矫妻时的欢乐光景。
（全书完）