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回家，这两个字代表无限温馨，至少也是一种充实温暖之感，任何人只要有家可归，就尚未被全世界遗弃。
小辛走入那大片简陋低矮屋宇区域内，心中陡然浮现一张脸，使他感到温暖安详。
这张脸庞极简单普遍，不过是一个三十余岁妇人的脸。但五官端正，散发出温厚慈爱，还有隐藏不露的智慧。这种智慧只用慈爱的方式表现，决不是针锋相对咄咄逼人的纵横才气，仅仅是一种了解、体贴却气广如海能够包含容纳一切
回溯十二天前，小辛离开南校场后面的木屋，在山野中兜了一个大圈，肯定已甩掉任何跟踪者之后，忽然走到江边繁忙码头。
小辛并没有特意来到此处，只不过上半个月他为了查访严星雨行踪，曾在码头上流连好多天，认识不少码头上出卖苦力的人。他们都是好汉子，小辛有这种感觉，因为他们不负心，勤垦地用劳力博取最简陋的生活。对朋友热情义气，对贫苦及妇孺都热情帮忙，对生活的要求却很少很少，偶然喝上两杯就是莫大的难忘享受。
帆墙如织，货物有装有卸。清晨的早风特别凉新鲜，许多人尚在梦中，但码头上却是最热闹繁忙的时刻。
三个找货上落的苦力（都是大汉）见到小辛马上把他围住，亲切寒喧问侯。这三名大汉曾被小辛请喝两次酒，最熟也最谈得来。他们好像见到久别重逢的兄弟一样，一把拉住小辛。
直到小辛发誓答应晚上到老大王成家里聚会喝酒，他们才肯散去继续工作。
老大王成只是这几个人的“老大”因为他的妻子方氏最亲淑和气，每夜喝酒谈心，她从来未有过不耐烦的样子，于是方氏变成“大娘”也有点像大伙儿的母亲。任何人有问题有心事，第一个想到的就是她。
那一夜喝完酒，小辛被招待在王家歇宿，虽然只是一个狭窄小房间，很热。但小辛熟睡得像最肥的猪，像初生的婴儿——狭隘简陋的屋子，却有着无忧无虑的亲切气氛。
但十二天之后，小辛却有点不好意思。
他不但没有掏出一分钱贴补，每夜回“家”总是半夜三更，王大娘方氏必会悄然动身，煮一碗面，一点卤牛肉，几个卤蛋，还有一壶酒。
小辛摸摸口袋，空无一物，连一文制钱都没有。如果是投宿客栈，老早被轰出来露宿街头了。
花解语的苦难小辛既不能解决，小辛甚至连自己的食宿也解决不了。
小辛回到狭窄的房间，听到大娘在屋里洗衣服的声音。过了一阵一个小家伙——只有六岁的男孩子——入房发现小辛，立刻抱住他的腿，又叫又闹。
大嫂方氏温厚端正的脸庞出现在房门口，叫住小家伙，道：“叔叔刚回来，让叔叔歇一会。”
小家伙不肯，叫道：“哥哥不给我玩，我要叔叔骂他。”
小辛抱起小家伙，道：“是不是叔叔雕的那支木刀？叔叔给你再雕一把，别跟哥哥吵嘴。”
小家伙很快安静下来，跑出去玩。大嫂方氏定睛注视小辛一会，才道：“我煮点东西给你吃，吃完躺一会，晚上大伙喝点酒，心里有什么事，到时再说。”
她怎知我没吃饭？她怎知我有心事？又怎知我想静静睡一下？即使是亲生大娘，恐怕也比不上她温柔体贴！
不久，小辛吃得饱饱独自躺在床上，含着感动的泪水进入梦乡。
又过了不知多久，暮色已笼罩大地。许多屋子透出灯光，炊烟和炒菜的香气到处弥漫。
小辛听到王老大回来的声音，更听到大嫂悄语：“阿成，叔叔下午回来正在睡觉。我瞧他心事很多，晚上把李强陈大头他们叫来，陪他喝几杯解解闷，好不好？”
王成道：“这最好，我马上叫他们过来。哎，糟了，工钱我还没有，怎生打酒？”
大嫂道：“声音小一点，叔叔在隔壁。酒菜我想办法。”
王成深深叹息一声，道：“你有什么办法？我只恨自己没出息，累得你哎”大嫂道：“看你讲到那儿去啦！我这支金钗有三钱重，你们再加十个人，也吃不完。”
贫穷的夫妻未必没有首饰，但必定是极有纪念性，绝非等饰物。王大嫂这支金钗乃是她家唯一的嫁奁。无数的苦日子都熬过去了，不曾典当此钗，她何以肯为小辛这样做呢？
王成又叹了口气，没有做声。而到了晚上，四个大汉在灯下举杯畅饮之时，王成竟没有丝毫忧虑惋惜。就是这样热情的人。
陈大头酒量较浅，尤其是天津玫瑰露这种酒更受不住，脸红脖粗，说话多得很。
每个人都可爱，包括时时抱住小辛大腿的小家伙。但小辛能替他们做什么？小辛是不肯呢，还是不能？
小辛摸着粗糙的杯底，凝眸寻思。莫非好人应当多吃苦，忍受种种折磨？而奸狡阴毒自私自利的人，都在亭台楼阁坐拥佳人醇酒。醉枕美人膝，醒握天下权，难道注定必是狡奸毒辣无情的才拥有？
十斤玫瑰露只喝了六斤，陈大头和李强都趴倒。小辛虽然喝得最多（两斤以上），但眼睛澄清如常，坐得笔直。
王大嫂从外面回来，脸有忧色。小辛甚至听到后面厨房里叹息的声音。任何人的事可以不管，但这位大嫂的事，天坍下来也得管一管。
小辛走入厨房，道：“大嫂，外面发生什么事？”
王大嫂道：“你喝酒吧。邻家的老于病势加剧，只怕不成了！”
小辛道：“老于？是不是在镖局跑腿那个？”
王大嫂点点头道：“就是。”
小辛道：“他已经病了很久，这两天不对劲么？”
王大嫂道：“正是。”
小辛道：“有没有找好的大夫？”
王大嫂道：“光是找大夫，一点儿家当都花光用净了。”
小辛道：“我记得老于是很壮健的汉子，生了什么病？这么厉害？”
他沉吟一下，又道：“大嫂，带我去瞧瞧，我学过医，但别告诉别人。”
王大嫂一点不惊讶，点头道：“我带你去，我知道你不是普通人。”
小辛反而讶疑，道：“你知道？”
王大嫂道：“当然，你一定懂得很多，你连雕一把木刀，都比别人好。”
小辛不但会雕木刀，医起人来更是药到病限。除了隔壁的老于，还有两个妇人一个小孩，都是病情严重，但只量一贴药，就几乎全好。虽然小辛不想让人家知道，但纸包不住火，一下子左近百来户贫苦人家都知道了。
因此连日来小辛忙得不可开交，天天有许多人排队请他诊治。小辛口袋里一文不名，却坚持不肯收受诊金。所以虽然医好上百病人，仍然一文不名。不过痊愈的病人总会尽心意送礼物来，有蔬菜、水果、米、面、包子、点心、鸡、鸭、猪肉、鸡蛋、布帛等。王大嫂全家每天都食用不完，还可以送人。为善最乐，王大嫂比拾到金子还高兴，日子过得快乐之极。
但小辛却越来越感到金钱的压力强大得令人难以忍受。因为很多病人除了病之外，大都兼有贫血营养不良，只有进补，必须药物食物齐头并进，偏偏病人们大都十分贫穷，抓药治病已很勉强何来进补？
如果像严星雨或雷傲侯的富有，根本不成问题，虽然不能大量赠以人参，仍可用当参替。营养方面，不妨开一家肉店，贫苦病人可半价优待。
小辛心中很难过，很多小孩一望而知是缺乏营养，以致没抵抗力而百病丛生，而且生长发育都受到妨碍。小辛很想帮忙，但钱呢？
不是没有钱，小辛要钱的话多的是，问题是他不肯要不想要亦不能要。所以他满身本领，口袋里一文钱都没有。
太阳如火伞，既酷热而又光亮得叫人睁不开眼睛。夫子庙平时那么热闹的所在，也被热浪赶走所有游人，只在墙脚阴凉处有些汉子敞开胸膛打盹。
小辛并没有特别注意衣着，但外表上越来越斯文，所以当他在夫子庙游逛，谁都以为是个读书士子，谁也不会对他加以注意。
但仍然有些人紧盯着不放过他——乞丐。凡是游人繁多的地方，乞丐一定不少。小辛因此有点窘，因为所有的乞丐，不管看来多么可怜，都得不到小辛同情的施舍。只有小辛自己晓得原因，决不是吝啬得一毛不拔，更非缺乏同情心，而是口袋里空空如也。
小辛逛到河边——秦淮河——那是六朝金粉繁荣地的象征，河畔的楼台，河中的画舫，金碧辉煌，装载着无数美人，弦管歌舞，醉寻绮梦
“连碧舫”系泊在临河北楼阁下，小辛心头泛起亲切感。这艘画舫曾经载过绿野，那个又野又美的女孩子。当日在舫上周旋于王孙巨贾之间，却不知现在怎样了？乖乖住在雷府？
抑是野到江湖去了？
不远处一艘画舫更巨大华丽，叫做长乐舫，几十个人有男有女，正在洗抹。画舫系泊的临河楼阁，比别家高敞新净得多。好几扇窗户内，都有妖娆女子伸出半身娇声笑语。
小辛在树荫下，瞧看一阵，忽然替那些人感到难过。因为几声笑话几句话，已可以听出她们对人生的麻木粗俗。而人总是摆脱不了命运支配，无由自拔。命运，当真如此可怕可恨么？命运是谁创造的？为什么要创造命运？有史以来可曾有人能摆脱命运支配？
一个蓝布衫大汉，拍拍小辛肩膀露出凶悍光芒，但态度却也和气，道：“瞧什么？”
小辛道：“吓我一跳，你是谁？”
蓝衫大汉道：“我是林大方。”
小辛道：“我姓辛，林大方兄请了。你见到那艘长乐舫没有？比右方的连碧舫大得多了。小弟正在想，如果认得舫上的人，能够到舫上瞧瞧，便不枉这趟金陵之行。”
林大方不禁失笑道：“你一定是个书呆子，秦淮河不画舫人人去得，何须认识。你口袋里有很子没有？”
小辛心中叹口气，如果口袋有银子，谁不曾上画舫吃喝玩乐一番！当下应道：“要多少银子？”
林大方道：“千儿八百两不算多，百儿八十两不算少。哈哈瞧你样子谅也花不起银子，趁早回去多读读收，考到功名自然有人请客，舫上几十个美女随你挑，美酒多得可以把你淹死。”
小辛只好装出纯洁青年状，瞠目拱手道：“小可承教了，但这样听来画舫不是好去处，林兄常常去玩么？”
林大方道：“常去是常去，却不是玩。”
小辛道：“那是干什么？”
林大方道：“保护他们。”
小辛道：“会有人闹事寻仇？”
林大方道：“当然有，抢地盘，嫉妒，争夺姐儿，客人为女人或醉酒闹事，有些客人盘缠花光，跑来撒野”他忽然停歇一下，才又道：“奇怪，这儿从没有客人花光银子跑来撒野之事发出，我们老板永不许姑娘们挖干客人口袋。”
小辛忽然翻脸怒道：“混账，既然那是人人去得的所在，我瞧瞧都不行？你为什么问？”
林大方一愣，道：“我你可以瞧，尽管瞧”
小辛咄咄逼人道：“你为什么问？”
林大方想都不想，道：“因为最近有风声，说是京扬帮联合来对付我们老板”他忽然清醒，面孔一板，喝道：“少罗嗦，你逛你的，江湖上的事少管，听见没有？”
小辛道：“好，好，别叫嚷，我不管就是。”
他转身离开，耳中还听到林大方忿然的声音，不过他的话倒是很可爱，因为他生气的是象小辛未得功名没有家财的读书人，不该到秦淮河边闲逛，应该好好读书上进才是。
小辛突然转身回去，面上挂着微笑，道：“林大方，我看见很奇怪的东西。”
林大方哼了一声，尚未发作，小辛又道：“是好几个人，两边靴帮子都插着短刀，左手袖筒藏有袖箭。有一个一直盯着我们，现下他躲在那边墙角后面。”
小辛真的不大知道江湖武林有些什么帮，有些什么名手？问道：“淮阴忠义堂很有名，很厉害么？”
林大方道：“当然，忠义堂派出来的杀手个个武功高强，杀人之后照例在死者身上留下咽喉一支箭、胸口一把刀，叫做锁喉穿心，谁听见锁喉穿心忠义堂都不能不皱眉心惊。”
小辛道：“你快走，犯不着跟淮阴忠义堂杀手作对。”
林大方摇头道：“不行，我拿人家薪饷太太平平一年半多，有事撒腿就跑，还算是人么？”
小辛道：“你专练拳掌脚法，虽然功力深厚，挥臂可以格断粗柱，飞脚可以踹退奔牛，但腰力稍弱，沉猛有余而灵巧不足。你可以空手打赢一两百个大汉，但碰上擅长袖箭远攻短刀近身的好手，就劝你走是有道理的。”
林大方简直楞住，半晌才恢复常态，道：“你你究竟是谁？你见过我出手？”
小辛道：“我这一辈子从来未见过你，听过你，我姓辛不是告诉过你了。”
林大方道：“对，我们从未见过，见过我一定记得。你姓辛，对吗？你姓辛？是不是横行刀小辛？魔鬼小辛？”
小辛道：“小辛就是小辛，横行刀曾在我手中，勉强扯得上关系。但为什么叫我魔鬼？
我很坏？我做过什么恶事？”
林大方大声道：“小辛你放心，魔鬼只是说你的本领象魔鬼，说你不是人，但决不是说你坏。”
小辛道：“声音小点，墙角后面那个杀手直瞪眼睛！他怎样猜呢？如果认为我们是朋友，朋友很少会脸红脖子粗在公共地方叫嚷。我们是敌人？但你是吃江湖饭的人，要就是白刀子进红刀子出，要就是抱拳认输，决不会学泼妇隔江为战。所以我们既非朋友亦非敌人。”
林大方瞠目道：“你真是魔鬼，你不是人，你永远每件事都想得这么多？”
小辛道：“少想一点就变成鬼了。但只是死鬼笨鬼，决不是魔鬼。”
林大方现在才发现江湖传说不假，小辛像一团迷雾，你永远看不清他的样子，更测不透他心中念头思想。
小辛道：“你的老板是宋妈妈吗？”
林大方道：“是她。”
小辛道：“她肯不肯见我？”
林大方道：“当然肯，我们每次见面，她一定把你的事情告诉我们大家，又每次都叮嘱我们见到你一定想办法带你和她见面。”
小辛道：“带我去见她，时间很宝贵。”
林大方如其名，大方得很，毫不扭捏，只简单道：“跟我来。”
宋妈妈头上的珠翠，手上金戒金镯以及面上的脂粉仍然那么多。但她那对眼睛，冷静智慧之外，还有一种深邃莫测的意味。
她对林大方道：“能够把小辛带来，功劳不小，你很好。”
林大方道：“在下很惭愧，刚见面时根本瞧不出是他。”
宋妈妈笑一下，道：“瞧得出的话，小辛就不是小辛了。”
林大方退到舱门时，宋妈妈作个手势，他就马上不动了，守在门口。
从许多方面看，宋妈妈真有一手，连绿野那么野的女孩，林大方这类江湖豪客都俯首听命，人前人后敬佩有加，岂是易事？
宋妈妈道：“小辛，有放请说。”
小辛道：“我需要钱。”
宋妈妈道：“多少？”
小辛道：“不少。”
宋妈妈道：“既然要不少钱，有三条路。第一条，人命换钱，每条命价钱不同，最多可达五万两纹银。”
小辛道：“谁的命如此值钱？”
宋妈妈不回答，又道：“第二条路，访查一个人的生死存亡，有许多资料给你，不必旷日费时，但当然有危险，这具价值一万两白银。”
小辛道：“第三条呢？”
宋妈妈道：“救一个人的性命，若是救得活，值十万两。”
小辛吹一下口哨，道：“十万两？这人就算是掉在刀山油锅中，我也想法子救他回来。”
宋妈妈道：“不是刀山，更不是油锅，只不过中了毒，你应当知道是谁，知道么？”
小辛立刻颓然，道：“花解语，但她的性命那值十万两？谁肯出一笔巨款？”
宋妈妈道：“出钱的人你也应当猜得到。”
小辛惊叹道：“啊，严星雨，烟雨江南严星雨。他和花解语有什么关系？”
宋妈妈道：“我不知道，亦不必知道。你认为一定要知道才可以么？”
小辛道：“不必了。林大方，你可肯为一个毫不相干的人花十万两银子救他一命？”
其实这个答案大有疑问，假如你像严星雨那么富有，十万两不过是九牛一毛，而待救的人却是貌美如花的花解语，如果你是严星雨，肯是不肯？
小辛道：“我也不肯。”因为他和林大方这一辈子都未见过十万两纹银，假设他们见过，假设他们花十万两只像一个铜板，答案又如何呢？
宋妈妈的话像刀子一直插入胸口要害，好道：“小辛，你选那一条路？”
小辛楞了半晌，才道：“人，我救不得，亦杀不得，不如帮你调查，这个任务败了没有损失，我成功了也有一万两之多。”
宋妈妈道：“黑石谷不是普通地方，如果你失败，连小命都保不住。你再考虑一下。”
小辛道：“黑石谷恶仙人韩自然隐居之处，亦是排教十二重地之一。你想调查谁？莫非是恶仙人韩自然？”
宋妈妈道：“对，但除了韩自然之外，能找到海枯石烂李碧天也可以。”
小辛微微而笑，因为十几天前在花解语的楼上，已知道宋妈妈自认找不到李碧天，当时宋妈妈还推荐说小辛是唯一能找到李碧天的人。
如果李碧天是唯一能救得花解语的人，又如果救得花解语可获十万两，则宋妈妈只花一万两找到李碧天，这买卖实在太划算了。
小辛记忆力好得可以吓任何人一跳，所以那次严星雨说过，花解语会遭恶仙人韩自然诅咒，变成最不祥的女孩子，还有湘江龙虎凤与黑石谷仇杀之事，他完全记得。
恶仙人韩自然用什么方法诅咒花解语，使她变成天下不祥的女人？小辛已经明白了，根本不必任何法术咒语，单单是孤独迷情盅，就足以使花解语变成不祥人。因为任何男人只要爱上她，不久，必定是两种结果之一。一种结果是：这个男人郁郁而终，因为花解语不爱他。另一种结果是：这个男人被杀死，而且死在花解语手底。原因是花解语爱他。
根据常理，花解语爱他就不该加害他。但请勿忘记，花解语已中了天下第一绝毒，毒药之力的确能改变人的性格。亦能令人疯狂失常。亦能使人生出种种幻觉，以至自己根本不知道自己做过什么事。
解去花解语的孤独迷情盅，另外还牵涉很多事，便如解毒之法，并非服下解药就可以。
过程相当复杂，须得用一些奇怪麻烦的手段。
小辛不肯替她解毒，真正原因在紫。他绝不肯让自己陷入某种尴尬情势中，这是原则——
生存的原则。
如果找到李碧天，又如果李碧天肯出手解毒，但花解语愿意么？除非她完全不知道解毒的程序和方法，否则她必会严重考虑。
由韩自然的诅咒，到李碧天的毒功，可知道这必有密切关系。找到韩自然，可能等如找以李碧天，不管怎样，只要找到这两人之一，花解语的绝毒就有解救。
幕后人是谁？仍然是烟雨江南严星雨？但若论财力势力甚至个人的魄力，宋妈妈绝不比严星雨差，她亦有幕后人资格。但如果幕后人是她，她的目的何在？
宋妈妈的气魄的确不凡，一大叠银票，救人看了垂涎三尺，银票推放小辛面前，另外两封纹银，每封五十两。
宋妈妈道：“这儿共有五千两，别人的订金最多一成，但小辛你不同，先拿一半。”
小辛道：“如果我不成功的话，多半是性命不保，谁能向一个死人追讨订金。”
她道：“银票每张都是一百两，这样你方便些。另外你囊中空空，所以一百两是现银。”
小辛道：“你很体贴人，那一个男人能娶到你，必是最幸福的人。”
宋妈妈笑道：“谈到这件事情，我已经太老了。”
小辛道：“你的话在人面前说说尚无不可，但请你记住，我是魔鬼。”
宋妈妈眼中射出奇异光芒，似乎对小辛的话感到震惊，但除了震惊以外，又好像别有深意，迷迷糊糊无法测度。
小辛改变话题，道：“阎晓雅和连四的下落，可不可以告诉我？”
宋妈妈笑一下，道：“你吃定我啦，似乎我应该知道他们行踪，又应该告诉你。”
她转眼向林大方望去，又道：“如果是你，愿不愿意告诉他。”
林大方不假思索，应道：“愿意，小辛这人很有义气。”
宋妈妈道：“对谁义气？那一件事义气？”
林大方为之楞住，然后呐呐道：“我不知道，只是心里感觉他很义气”
宋妈妈微笑道：“答得好，感觉最重要，有些人假仁假义，表面上找不到瑕疵，但总觉得不是真情真性的人，小辛，你是值得相交的人。”
小辛道：“你更了不起，林大方可算时下的高手，有血性，有义气。你的手下尚且如此，其主可想而知。”
宋妈妈道：“别恭维我了，林大方的确很好，可惜他的武功不能更上一层楼，他的禀赋其实应该能跻身一流高手之列。但所走的威猛路子，我爱莫能助。”
林大方惊讶望住宋妈妈，敢情她也懂得武功？当下道：“小辛刚才说过，我腰力不够，所以上下盘连贯不起来。”
宋妈妈道：“据说小辛有一件最特别的本领，那就是一看便知人家练过甚么功夫，用甚么兵器，甚至连造诣深浅都一目了然。我想一定是神探中流砥柱孟知秋的绝艺之一。小辛，我没有猜错吧？”
小辛道：“你爱怎么猜都行，孟知秋不过是一片落叶，腐朽变成尘土。”
他把银票银子放于怀中，又道：“我想任何人晓得我来过此地。尤其是淮阴忠义堂。”
宋妈妈道：“我尽力而为，晚上请再来一趟，我请你喝酒，同时把韩自然等资料给你。”
小辛忽然懂得她的意思，今晚长乐舫的酒席上，必会见到绿野。
宋妈妈又道：“关于阎晓雅，她离开南校场后面木屋之后，就落脚在莫愁湖边一座尼庵中，庵名夕照，本是金陵范家家庙，但自从范家中落二十载，现在已是由十方善信捐助支持，主持老比丘尼檀月，是贤首宗门徒。”
贤首宗即华严宗，是大乘佛教八宗之一。小辛忽然泛起奇怪的感觉，很想立刻到夕照庵谒晤檀月老尼，聆听一下华严经的奥义，最要紧的是华严经中无上甚深道理，能不能去除种种烦恼？
宋妈妈又道：“连四回到雷宅，日日与雷傲侯饮酒评鉴古物，日子过得很是得意，他早已和雷傲侯声明，不见绿野一面，否则拔脚就走，永不相见。”
小辛想一下，道：“为什么连四要这样做？他可以不回雷府，可以远走高飞或者回闽南老家。”
宋妈妈淡淡的道：“你真的不明白？你等候一个人。”
小辛道：“我明白了。”
林大方插口道：“听说连四的拔刀诀天下无双，小辛你几时找他？我跟你去。”
小辛道：“我虽然是他唯一的朋友，但他不是等我。”
林大方讶道：“除了你，他等谁？”
小辛道：“严星雨，他们总有见面的一天。”
小辛踏上岸，心中微感为难。因为无可避免地被淮阴忠义堂的一个杀手吊住行踪。这个杀手年纪很轻，大约二十刚出头。五官端正，冷静聪明。
杀人对你我一般人来说，当然万分困难，有时连杀一只狗一只鸡也不是易事。对小辛来说他有杀人的本事胆量，但仍然不容易。尤其对象是干净漂亮刚长大成人的男孩子。
小辛当然不可直接回家，那儿是唯一安全温暖、有许多朋友的地方。
然则往何处走？怎样的情况下这个忠义堂年轻杀手才会觉悟罢手？
他穿过热闹的大街，并不左顾右盼。最后发觉竟然来到风景优美的莫愁湖边。湖中有船荡漾，湖边有游人。马车载着红男绿女，蹄声得得沿着湖岸悠然慢行。
错了，小辛忽然惊觉，来到这等地方，岂不是鼓励对方下手？纵有一些游人管甚么用？
他才不会忌惮呢？
小辛一点也不怕动手拼斗，任何人武功和学问达到某一种境界之后，绝不怕考验。只不过武功与别的学问大有不同，武功胜负在于生死立判，尤其是他... -->>
回家，这两个字代表无限温馨，至少也是一种充实温暖之感，任何人只要有家可归，就尚未被全世界遗弃。
小辛走入那大片简陋低矮屋宇区域内，心中陡然浮现一张脸，使他感到温暖安详。
这张脸庞极简单普遍，不过是一个三十余岁妇人的脸。但五官端正，散发出温厚慈爱，还有隐藏不露的智慧。这种智慧只用慈爱的方式表现，决不是针锋相对咄咄逼人的纵横才气，仅仅是一种了解、体贴却气广如海能够包含容纳一切
回溯十二天前，小辛离开南校场后面的木屋，在山野中兜了一个大圈，肯定已甩掉任何跟踪者之后，忽然走到江边繁忙码头。
小辛并没有特意来到此处，只不过上半个月他为了查访严星雨行踪，曾在码头上流连好多天，认识不少码头上出卖苦力的人。他们都是好汉子，小辛有这种感觉，因为他们不负心，勤垦地用劳力博取最简陋的生活。对朋友热情义气，对贫苦及妇孺都热情帮忙，对生活的要求却很少很少，偶然喝上两杯就是莫大的难忘享受。
帆墙如织，货物有装有卸。清晨的早风特别凉新鲜，许多人尚在梦中，但码头上却是最热闹繁忙的时刻。
三个找货上落的苦力（都是大汉）见到小辛马上把他围住，亲切寒喧问侯。这三名大汉曾被小辛请喝两次酒，最熟也最谈得来。他们好像见到久别重逢的兄弟一样，一把拉住小辛。
直到小辛发誓答应晚上到老大王成家里聚会喝酒，他们才肯散去继续工作。
老大王成只是这几个人的“老大”因为他的妻子方氏最亲淑和气，每夜喝酒谈心，她从来未有过不耐烦的样子，于是方氏变成“大娘”也有点像大伙儿的母亲。任何人有问题有心事，第一个想到的就是她。
那一夜喝完酒，小辛被招待在王家歇宿，虽然只是一个狭窄小房间，很热。但小辛熟睡得像最肥的猪，像初生的婴儿——狭隘简陋的屋子，却有着无忧无虑的亲切气氛。
但十二天之后，小辛却有点不好意思。
他不但没有掏出一分钱贴补，每夜回“家”总是半夜三更，王大娘方氏必会悄然动身，煮一碗面，一点卤牛肉，几个卤蛋，还有一壶酒。
小辛摸摸口袋，空无一物，连一文制钱都没有。如果是投宿客栈，老早被轰出来露宿街头了。
花解语的苦难小辛既不能解决，小辛甚至连自己的食宿也解决不了。
小辛回到狭窄的房间，听到大娘在屋里洗衣服的声音。过了一阵一个小家伙——只有六岁的男孩子——入房发现小辛，立刻抱住他的腿，又叫又闹。
大嫂方氏温厚端正的脸庞出现在房门口，叫住小家伙，道：“叔叔刚回来，让叔叔歇一会。”
小家伙不肯，叫道：“哥哥不给我玩，我要叔叔骂他。”
小辛抱起小家伙，道：“是不是叔叔雕的那支木刀？叔叔给你再雕一把，别跟哥哥吵嘴。”
小家伙很快安静下来，跑出去玩。大嫂方氏定睛注视小辛一会，才道：“我煮点东西给你吃，吃完躺一会，晚上大伙喝点酒，心里有什么事，到时再说。”
她怎知我没吃饭？她怎知我有心事？又怎知我想静静睡一下？即使是亲生大娘，恐怕也比不上她温柔体贴！
不久，小辛吃得饱饱独自躺在床上，含着感动的泪水进入梦乡。
又过了不知多久，暮色已笼罩大地。许多屋子透出灯光，炊烟和炒菜的香气到处弥漫。
小辛听到王老大回来的声音，更听到大嫂悄语：“阿成，叔叔下午回来正在睡觉。我瞧他心事很多，晚上把李强陈大头他们叫来，陪他喝几杯解解闷，好不好？”
王成道：“这最好，我马上叫他们过来。哎，糟了，工钱我还没有，怎生打酒？”
大嫂道：“声音小一点，叔叔在隔壁。酒菜我想办法。”
王成深深叹息一声，道：“你有什么办法？我只恨自己没出息，累得你哎”大嫂道：“看你讲到那儿去啦！我这支金钗有三钱重，你们再加十个人，也吃不完。”
贫穷的夫妻未必没有首饰，但必定是极有纪念性，绝非等饰物。王大嫂这支金钗乃是她家唯一的嫁奁。无数的苦日子都熬过去了，不曾典当此钗，她何以肯为小辛这样做呢？
王成又叹了口气，没有做声。而到了晚上，四个大汉在灯下举杯畅饮之时，王成竟没有丝毫忧虑惋惜。就是这样热情的人。
陈大头酒量较浅，尤其是天津玫瑰露这种酒更受不住，脸红脖粗，说话多得很。
每个人都可爱，包括时时抱住小辛大腿的小家伙。但小辛能替他们做什么？小辛是不肯呢，还是不能？
小辛摸着粗糙的杯底，凝眸寻思。莫非好人应当多吃苦，忍受种种折磨？而奸狡阴毒自私自利的人，都在亭台楼阁坐拥佳人醇酒。醉枕美人膝，醒握天下权，难道注定必是狡奸毒辣无情的才拥有？
十斤玫瑰露只喝了六斤，陈大头和李强都趴倒。小辛虽然喝得最多（两斤以上），但眼睛澄清如常，坐得笔直。
王大嫂从外面回来，脸有忧色。小辛甚至听到后面厨房里叹息的声音。任何人的事可以不管，但这位大嫂的事，天坍下来也得管一管。
小辛走入厨房，道：“大嫂，外面发生什么事？”
王大嫂道：“你喝酒吧。邻家的老于病势加剧，只怕不成了！”
小辛道：“老于？是不是在镖局跑腿那个？”
王大嫂点点头道：“就是。”
小辛道：“他已经病了很久，这两天不对劲么？”
王大嫂道：“正是。”
小辛道：“有没有找好的大夫？”
王大嫂道：“光是找大夫，一点儿家当都花光用净了。”
小辛道：“我记得老于是很壮健的汉子，生了什么病？这么厉害？”
他沉吟一下，又道：“大嫂，带我去瞧瞧，我学过医，但别告诉别人。”
王大嫂一点不惊讶，点头道：“我带你去，我知道你不是普通人。”
小辛反而讶疑，道：“你知道？”
王大嫂道：“当然，你一定懂得很多，你连雕一把木刀，都比别人好。”
小辛不但会雕木刀，医起人来更是药到病限。除了隔壁的老于，还有两个妇人一个小孩，都是病情严重，但只量一贴药，就几乎全好。虽然小辛不想让人家知道，但纸包不住火，一下子左近百来户贫苦人家都知道了。
因此连日来小辛忙得不可开交，天天有许多人排队请他诊治。小辛口袋里一文不名，却坚持不肯收受诊金。所以虽然医好上百病人，仍然一文不名。不过痊愈的病人总会尽心意送礼物来，有蔬菜、水果、米、面、包子、点心、鸡、鸭、猪肉、鸡蛋、布帛等。王大嫂全家每天都食用不完，还可以送人。为善最乐，王大嫂比拾到金子还高兴，日子过得快乐之极。
但小辛却越来越感到金钱的压力强大得令人难以忍受。因为很多病人除了病之外，大都兼有贫血营养不良，只有进补，必须药物食物齐头并进，偏偏病人们大都十分贫穷，抓药治病已很勉强何来进补？
如果像严星雨或雷傲侯的富有，根本不成问题，虽然不能大量赠以人参，仍可用当参替。营养方面，不妨开一家肉店，贫苦病人可半价优待。
小辛心中很难过，很多小孩一望而知是缺乏营养，以致没抵抗力而百病丛生，而且生长发育都受到妨碍。小辛很想帮忙，但钱呢？
不是没有钱，小辛要钱的话多的是，问题是他不肯要不想要亦不能要。所以他满身本领，口袋里一文钱都没有。
太阳如火伞，既酷热而又光亮得叫人睁不开眼睛。夫子庙平时那么热闹的所在，也被热浪赶走所有游人，只在墙脚阴凉处有些汉子敞开胸膛打盹。
小辛并没有特别注意衣着，但外表上越来越斯文，所以当他在夫子庙游逛，谁都以为是个读书士子，谁也不会对他加以注意。
但仍然有些人紧盯着不放过他——乞丐。凡是游人繁多的地方，乞丐一定不少。小辛因此有点窘，因为所有的乞丐，不管看来多么可怜，都得不到小辛同情的施舍。只有小辛自己晓得原因，决不是吝啬得一毛不拔，更非缺乏同情心，而是口袋里空空如也。
小辛逛到河边——秦淮河——那是六朝金粉繁荣地的象征，河畔的楼台，河中的画舫，金碧辉煌，装载着无数美人，弦管歌舞，醉寻绮梦
“连碧舫”系泊在临河北楼阁下，小辛心头泛起亲切感。这艘画舫曾经载过绿野，那个又野又美的女孩子。当日在舫上周旋于王孙巨贾之间，却不知现在怎样了？乖乖住在雷府？
抑是野到江湖去了？
不远处一艘画舫更巨大华丽，叫做长乐舫，几十个人有男有女，正在洗抹。画舫系泊的临河楼阁，比别家高敞新净得多。好几扇窗户内，都有妖娆女子伸出半身娇声笑语。
小辛在树荫下，瞧看一阵，忽然替那些人感到难过。因为几声笑话几句话，已可以听出她们对人生的麻木粗俗。而人总是摆脱不了命运支配，无由自拔。命运，当真如此可怕可恨么？命运是谁创造的？为什么要创造命运？有史以来可曾有人能摆脱命运支配？
一个蓝布衫大汉，拍拍小辛肩膀露出凶悍光芒，但态度却也和气，道：“瞧什么？”
小辛道：“吓我一跳，你是谁？”
蓝衫大汉道：“我是林大方。”
小辛道：“我姓辛，林大方兄请了。你见到那艘长乐舫没有？比右方的连碧舫大得多了。小弟正在想，如果认得舫上的人，能够到舫上瞧瞧，便不枉这趟金陵之行。”
林大方不禁失笑道：“你一定是个书呆子，秦淮河不画舫人人去得，何须认识。你口袋里有很子没有？”
小辛心中叹口气，如果口袋有银子，谁不曾上画舫吃喝玩乐一番！当下应道：“要多少银子？”
林大方道：“千儿八百两不算多，百儿八十两不算少。哈哈瞧你样子谅也花不起银子，趁早回去多读读收，考到功名自然有人请客，舫上几十个美女随你挑，美酒多得可以把你淹死。”
小辛只好装出纯洁青年状，瞠目拱手道：“小可承教了，但这样听来画舫不是好去处，林兄常常去玩么？”
林大方道：“常去是常去，却不是玩。”
小辛道：“那是干什么？”
林大方道：“保护他们。”
小辛道：“会有人闹事寻仇？”
林大方道：“当然有，抢地盘，嫉妒，争夺姐儿，客人为女人或醉酒闹事，有些客人盘缠花光，跑来撒野”他忽然停歇一下，才又道：“奇怪，这儿从没有客人花光银子跑来撒野之事发出，我们老板永不许姑娘们挖干客人口袋。”
小辛忽然翻脸怒道：“混账，既然那是人人去得的所在，我瞧瞧都不行？你为什么问？”
林大方一愣，道：“我你可以瞧，尽管瞧”
小辛咄咄逼人道：“你为什么问？”
林大方想都不想，道：“因为最近有风声，说是京扬帮联合来对付我们老板”他忽然清醒，面孔一板，喝道：“少罗嗦，你逛你的，江湖上的事少管，听见没有？”
小辛道：“好，好，别叫嚷，我不管就是。”
他转身离开，耳中还听到林大方忿然的声音，不过他的话倒是很可爱，因为他生气的是象小辛未得功名没有家财的读书人，不该到秦淮河边闲逛，应该好好读书上进才是。
小辛突然转身回去，面上挂着微笑，道：“林大方，我看见很奇怪的东西。”
林大方哼了一声，尚未发作，小辛又道：“是好几个人，两边靴帮子都插着短刀，左手袖筒藏有袖箭。有一个一直盯着我们，现下他躲在那边墙角后面。”
小辛真的不大知道江湖武林有些什么帮，有些什么名手？问道：“淮阴忠义堂很有名，很厉害么？”
林大方道：“当然，忠义堂派出来的杀手个个武功高强，杀人之后照例在死者身上留下咽喉一支箭、胸口一把刀，叫做锁喉穿心，谁听见锁喉穿心忠义堂都不能不皱眉心惊。”
小辛道：“你快走，犯不着跟淮阴忠义堂杀手作对。”
林大方摇头道：“不行，我拿人家薪饷太太平平一年半多，有事撒腿就跑，还算是人么？”
小辛道：“你专练拳掌脚法，虽然功力深厚，挥臂可以格断粗柱，飞脚可以踹退奔牛，但腰力稍弱，沉猛有余而灵巧不足。你可以空手打赢一两百个大汉，但碰上擅长袖箭远攻短刀近身的好手，就劝你走是有道理的。”
林大方简直楞住，半晌才恢复常态，道：“你你究竟是谁？你见过我出手？”
小辛道：“我这一辈子从来未见过你，听过你，我姓辛不是告诉过你了。”
林大方道：“对，我们从未见过，见过我一定记得。你姓辛，对吗？你姓辛？是不是横行刀小辛？魔鬼小辛？”
小辛道：“小辛就是小辛，横行刀曾在我手中，勉强扯得上关系。但为什么叫我魔鬼？
我很坏？我做过什么恶事？”
林大方大声道：“小辛你放心，魔鬼只是说你的本领象魔鬼，说你不是人，但决不是说你坏。”
小辛道：“声音小点，墙角后面那个杀手直瞪眼睛！他怎样猜呢？如果认为我们是朋友，朋友很少会脸红脖子粗在公共地方叫嚷。我们是敌人？但你是吃江湖饭的人，要就是白刀子进红刀子出，要就是抱拳认输，决不会学泼妇隔江为战。所以我们既非朋友亦非敌人。”
林大方瞠目道：“你真是魔鬼，你不是人，你永远每件事都想得这么多？”
小辛道：“少想一点就变成鬼了。但只是死鬼笨鬼，决不是魔鬼。”
林大方现在才发现江湖传说不假，小辛像一团迷雾，你永远看不清他的样子，更测不透他心中念头思想。
小辛道：“你的老板是宋妈妈吗？”
林大方道：“是她。”
小辛道：“她肯不肯见我？”
林大方道：“当然肯，我们每次见面，她一定把你的事情告诉我们大家，又每次都叮嘱我们见到你一定想办法带你和她见面。”
小辛道：“带我去见她，时间很宝贵。”
林大方如其名，大方得很，毫不扭捏，只简单道：“跟我来。”
宋妈妈头上的珠翠，手上金戒金镯以及面上的脂粉仍然那么多。但她那对眼睛，冷静智慧之外，还有一种深邃莫测的意味。
她对林大方道：“能够把小辛带来，功劳不小，你很好。”
林大方道：“在下很惭愧，刚见面时根本瞧不出是他。”
宋妈妈笑一下，道：“瞧得出的话，小辛就不是小辛了。”
林大方退到舱门时，宋妈妈作个手势，他就马上不动了，守在门口。
从许多方面看，宋妈妈真有一手，连绿野那么野的女孩，林大方这类江湖豪客都俯首听命，人前人后敬佩有加，岂是易事？
宋妈妈道：“小辛，有放请说。”
小辛道：“我需要钱。”
宋妈妈道：“多少？”
小辛道：“不少。”
宋妈妈道：“既然要不少钱，有三条路。第一条，人命换钱，每条命价钱不同，最多可达五万两纹银。”
小辛道：“谁的命如此值钱？”
宋妈妈不回答，又道：“第二条路，访查一个人的生死存亡，有许多资料给你，不必旷日费时，但当然有危险，这具价值一万两白银。”
小辛道：“第三条呢？”
宋妈妈道：“救一个人的性命，若是救得活，值十万两。”
小辛吹一下口哨，道：“十万两？这人就算是掉在刀山油锅中，我也想法子救他回来。”
宋妈妈道：“不是刀山，更不是油锅，只不过中了毒，你应当知道是谁，知道么？”
小辛立刻颓然，道：“花解语，但她的性命那值十万两？谁肯出一笔巨款？”
宋妈妈道：“出钱的人你也应当猜得到。”
小辛惊叹道：“啊，严星雨，烟雨江南严星雨。他和花解语有什么关系？”
宋妈妈道：“我不知道，亦不必知道。你认为一定要知道才可以么？”
小辛道：“不必了。林大方，你可肯为一个毫不相干的人花十万两银子救他一命？”
其实这个答案大有疑问，假如你像严星雨那么富有，十万两不过是九牛一毛，而待救的人却是貌美如花的花解语，如果你是严星雨，肯是不肯？
小辛道：“我也不肯。”因为他和林大方这一辈子都未见过十万两纹银，假设他们见过，假设他们花十万两只像一个铜板，答案又如何呢？
宋妈妈的话像刀子一直插入胸口要害，好道：“小辛，你选那一条路？”
小辛楞了半晌，才道：“人，我救不得，亦杀不得，不如帮你调查，这个任务败了没有损失，我成功了也有一万两之多。”
宋妈妈道：“黑石谷不是普通地方，如果你失败，连小命都保不住。你再考虑一下。”
小辛道：“黑石谷恶仙人韩自然隐居之处，亦是排教十二重地之一。你想调查谁？莫非是恶仙人韩自然？”
宋妈妈道：“对，但除了韩自然之外，能找到海枯石烂李碧天也可以。”
小辛微微而笑，因为十几天前在花解语的楼上，已知道宋妈妈自认找不到李碧天，当时宋妈妈还推荐说小辛是唯一能找到李碧天的人。
如果李碧天是唯一能救得花解语的人，又如果救得花解语可获十万两，则宋妈妈只花一万两找到李碧天，这买卖实在太划算了。
小辛记忆力好得可以吓任何人一跳，所以那次严星雨说过，花解语会遭恶仙人韩自然诅咒，变成最不祥的女孩子，还有湘江龙虎凤与黑石谷仇杀之事，他完全记得。
恶仙人韩自然用什么方法诅咒花解语，使她变成天下不祥的女人？小辛已经明白了，根本不必任何法术咒语，单单是孤独迷情盅，就足以使花解语变成不祥人。因为任何男人只要爱上她，不久，必定是两种结果之一。一种结果是：这个男人郁郁而终，因为花解语不爱他。另一种结果是：这个男人被杀死，而且死在花解语手底。原因是花解语爱他。
根据常理，花解语爱他就不该加害他。但请勿忘记，花解语已中了天下第一绝毒，毒药之力的确能改变人的性格。亦能令人疯狂失常。亦能使人生出种种幻觉，以至自己根本不知道自己做过什么事。
解去花解语的孤独迷情盅，另外还牵涉很多事，便如解毒之法，并非服下解药就可以。
过程相当复杂，须得用一些奇怪麻烦的手段。
小辛不肯替她解毒，真正原因在紫。他绝不肯让自己陷入某种尴尬情势中，这是原则——
生存的原则。
如果找到李碧天，又如果李碧天肯出手解毒，但花解语愿意么？除非她完全不知道解毒的程序和方法，否则她必会严重考虑。
由韩自然的诅咒，到李碧天的毒功，可知道这必有密切关系。找到韩自然，可能等如找以李碧天，不管怎样，只要找到这两人之一，花解语的绝毒就有解救。
幕后人是谁？仍然是烟雨江南严星雨？但若论财力势力甚至个人的魄力，宋妈妈绝不比严星雨差，她亦有幕后人资格。但如果幕后人是她，她的目的何在？
宋妈妈的气魄的确不凡，一大叠银票，救人看了垂涎三尺，银票推放小辛面前，另外两封纹银，每封五十两。
宋妈妈道：“这儿共有五千两，别人的订金最多一成，但小辛你不同，先拿一半。”
小辛道：“如果我不成功的话，多半是性命不保，谁能向一个死人追讨订金。”
她道：“银票每张都是一百两，这样你方便些。另外你囊中空空，所以一百两是现银。”
小辛道：“你很体贴人，那一个男人能娶到你，必是最幸福的人。”
宋妈妈笑道：“谈到这件事情，我已经太老了。”
小辛道：“你的话在人面前说说尚无不可，但请你记住，我是魔鬼。”
宋妈妈眼中射出奇异光芒，似乎对小辛的话感到震惊，但除了震惊以外，又好像别有深意，迷迷糊糊无法测度。
小辛改变话题，道：“阎晓雅和连四的下落，可不可以告诉我？”
宋妈妈笑一下，道：“你吃定我啦，似乎我应该知道他们行踪，又应该告诉你。”
她转眼向林大方望去，又道：“如果是你，愿不愿意告诉他。”
林大方不假思索，应道：“愿意，小辛这人很有义气。”
宋妈妈道：“对谁义气？那一件事义气？”
林大方为之楞住，然后呐呐道：“我不知道，只是心里感觉他很义气”
宋妈妈微笑道：“答得好，感觉最重要，有些人假仁假义，表面上找不到瑕疵，但总觉得不是真情真性的人，小辛，你是值得相交的人。”
小辛道：“你更了不起，林大方可算时下的高手，有血性，有义气。你的手下尚且如此，其主可想而知。”
宋妈妈道：“别恭维我了，林大方的确很好，可惜他的武功不能更上一层楼，他的禀赋其实应该能跻身一流高手之列。但所走的威猛路子，我爱莫能助。”
林大方惊讶望住宋妈妈，敢情她也懂得武功？当下道：“小辛刚才说过，我腰力不够，所以上下盘连贯不起来。”
宋妈妈道：“据说小辛有一件最特别的本领，那就是一看便知人家练过甚么功夫，用甚么兵器，甚至连造诣深浅都一目了然。我想一定是神探中流砥柱孟知秋的绝艺之一。小辛，我没有猜错吧？”
小辛道：“你爱怎么猜都行，孟知秋不过是一片落叶，腐朽变成尘土。”
他把银票银子放于怀中，又道：“我想任何人晓得我来过此地。尤其是淮阴忠义堂。”
宋妈妈道：“我尽力而为，晚上请再来一趟，我请你喝酒，同时把韩自然等资料给你。”
小辛忽然懂得她的意思，今晚长乐舫的酒席上，必会见到绿野。
宋妈妈又道：“关于阎晓雅，她离开南校场后面木屋之后，就落脚在莫愁湖边一座尼庵中，庵名夕照，本是金陵范家家庙，但自从范家中落二十载，现在已是由十方善信捐助支持，主持老比丘尼檀月，是贤首宗门徒。”
贤首宗即华严宗，是大乘佛教八宗之一。小辛忽然泛起奇怪的感觉，很想立刻到夕照庵谒晤檀月老尼，聆听一下华严经的奥义，最要紧的是华严经中无上甚深道理，能不能去除种种烦恼？
宋妈妈又道：“连四回到雷宅，日日与雷傲侯饮酒评鉴古物，日子过得很是得意，他早已和雷傲侯声明，不见绿野一面，否则拔脚就走，永不相见。”
小辛想一下，道：“为什么连四要这样做？他可以不回雷府，可以远走高飞或者回闽南老家。”
宋妈妈淡淡的道：“你真的不明白？你等候一个人。”
小辛道：“我明白了。”
林大方插口道：“听说连四的拔刀诀天下无双，小辛你几时找他？我跟你去。”
小辛道：“我虽然是他唯一的朋友，但他不是等我。”
林大方讶道：“除了你，他等谁？”
小辛道：“严星雨，他们总有见面的一天。”
小辛踏上岸，心中微感为难。因为无可避免地被淮阴忠义堂的一个杀手吊住行踪。这个杀手年纪很轻，大约二十刚出头。五官端正，冷静聪明。
杀人对你我一般人来说，当然万分困难，有时连杀一只狗一只鸡也不是易事。对小辛来说他有杀人的本事胆量，但仍然不容易。尤其对象是干净漂亮刚长大成人的男孩子。
小辛当然不可直接回家，那儿是唯一安全温暖、有许多朋友的地方。
然则往何处走？怎样的情况下这个忠义堂年轻杀手才会觉悟罢手？
他穿过热闹的大街，并不左顾右盼。最后发觉竟然来到风景优美的莫愁湖边。湖中有船荡漾，湖边有游人。马车载着红男绿女，蹄声得得沿着湖岸悠然慢行。
错了，小辛忽然惊觉，来到这等地方，岂不是鼓励对方下手？纵有一些游人管甚么用？
他才不会忌惮呢？
小辛一点也不怕动手拼斗，任何人武功和学问达到某一种境界之后，绝不怕考验。只不过武功与别的学问大有不同，武功胜负在于生死立判，尤其是他... -->>
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