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（一）
几条纵横帕尔斯王国东部国境的大道上布满了武装的士兵和军马。
帕尔斯历三二一年四月，这是一个充满花朵和蜜蜂的季节。大道两侧布满了桔木、石榴、芍药、罂栗、紫花地丁、延命菊、桃花、金盏花等各式各样的花丛，花瓣在骑着马的骑士的甲上飞舞着，呈现出一样的美感。
他们的目的是由红色砂岩筑成的培沙华尔城。目前这座城塞已为王太子亚尔斯兰所占领，正要向侵略国土的鲁西达尼亚人发动战争。檄文被散发到各处，憎恨着鲁西达尼亚军的暴虐但是又不知道该采取什么行动的各地诸侯和领主们，于是聚集了兵马络绎于途地跑到亚尔斯兰身边来了。
他们在培沙华尔城的西方会合，在河上搭起浮桥，陆陆续续地集结在王太子麾下。
培沙华尔城的大门从天明到黑夜大大地敞着，仿佛饥渴已地吞食着闪闪发着光的甲群。他们的领导者们对着把马停在面对着广场的露台下，脱去了甲的亚尔斯兰表示敬意，有人自豪地，有人竭尽全力地报上了自己的名字。
“在下是雷伊城主鲁项，今天是为响应亚尔斯兰殿下的檄文号召前来击退侵略者鲁西达尼亚人的。请殿下准许我们追随左右。”
“在下是欧克萨斯领主姆瑞鲁之子萨拉邦特。受老病的父亲之命前来追随亚尔斯兰殿下。若能获得殿下首肯，那是在下的万幸。”
“在下是蒙安德拉寇拉斯陛下赏赐万骑长荣誉的夏普尔的弟弟伊斯方，希望能代亡兄之位为殿下效命，决不能让兄长的仇人鲁西达尼亚人留下任何一个活口。”
“我是特斯，原本在南方的萨拉担任守卫队长，此次同志们一起来投效殿下，请殿下准许我们随行。”
就这样，这些自报名号的骑士们带着部下陆陆续续地来到亚尔斯兰的阵营。
鲁项是一个年纪已经超过五十岁，有着健壮格和堂堂仪态的人物，头发和胡须都是深灰色的。萨拉邦特和伊斯方则都是二十左右的人。萨拉邦特是一个和达龙和奇斯瓦特相较之下也丝毫不逊色的伟丈夫，他只在脸颊的部分蓄着胡须，这或许是因为不喜欢自己稍显稚嫩的脸庞之故吧？伊斯方个子中等，有一副像生长于沼泽旁的苇草似的强韧格，透明也似的琥珀色眼珠。特斯年纪大概在二、三十岁，有一对像银币似的眼睛，是一个有战士容姿的男人。在他的左肩上挂着铁锁。
万骑长夏普尔的弟弟伊斯方素有“被狼养大的男人”之称。家中的主人对女奴隶下手使其珠胎暗结的情形，在贵族或骑士阶级的家中是经常会发生的事。而正妻因为嫉妒，把女奴隶和孩子一起出家门。在伊斯方两岁的那年冬天，他和母亲被弃置于山中。父亲虽然知道这个情形，但是为了不引发任何家庭风波，也只好装作不知道了。
当时才十六岁的夏普尔眼见父亲的无情和母亲的刻薄感到十分不满，他策马朝山中急驰而去。而到了三十几岁的时候，这个男人便成万骑长。在他只有十六岁的时候，他就已经是个顶尖的骑手了。他把粮食、装满了水的皮水筒和御寒的毛毯放在马背上，好不容易才找到目的地。幼儿还活着，母亲则把所有的衣物都里在自己的小孩身上，自己只披了一件薄衣因而冻死了。当夏普尔从马上飞跳下来的时候，两匹狼立即逃跑了。夏普尔原以为幼儿被狼吃了，没想到那两匹狼是把自己猎获的兔子放到幼儿的身旁去。
于是，伊斯方便被哥哥所救，平安健康地成长了。当哥哥在王都担任武将的时候，伊斯方便成了王都的代理人，留在故乡守卫。哥哥的死让伊斯方悲痛不已，同时又感到十分激怒，但是，在这之前，他都没有会找鲁西达尼亚人为兄仇。
这些士兵们彼此推挤着在广场前列队等候，这时候，露台内部的门打开了。
穿着黄金的甲，左肩上停着告死天使的王太子亚尔斯兰出现在露台上。今年的九月他才十五岁。他那如晴朗夜空颜色的瞳孔给旁人一很强烈的印象。
亚尔斯兰的左边是奇斯瓦特，右边是达龙，这两个人号称帕尔斯的两大万骑长。就制度上而言，帕尔斯军在国王和大将军之下有十二名万骑长，但是，自从亚特罗帕提尼败战，王都叶克巴达那陷落之后，再加下远征辛德拉，这期间又有许多人战死，或是行踪不明，能够认还健在的就只有达龙和奇斯瓦特两个英雄了。不过，光是这两个人的威仪就足以压倒大军了。
“帕尔斯万岁！王太子殿下荣光无限！”
萨拉邦特首先发出了轰然的欢呼声。其他的诸侯和骑士们也跟着大声唱和，培沙华尔城的广场上充满了足以摇撼地轴的响声。无数的枪和剑举向天际，奏的太阳反射着这些武器，光所形成的波涛不断地闪动着。这个情况比去年年末开始远征辛德拉时还要壮观。
两个女性在广场的一隅看着这个景象。
“好壮观啊！”如此感叹着，发色带红的少女就是亚尔佛莉德。另一个黑绢般的头发长及腰部的美女笑着回答道：
“实很壮观。那个人或许会为我们将帕尔斯变成一个乐世界呢！而要做到这一点是需要时间之神来相伴的。”
法兰吉丝一笑，那仿如银色月光反射在水晶杯难以言喻的华丽感就洋溢出来了。身为侍奉密斯拉神的女神官，同时也身为一个武艺高超的人，法兰吉丝也是一个让周遭的人不禁要多看几眼的美人。
“或许我们正处于历史的重要舞台，在将来的时代中会出现在吟游诗人的诗歌之中呢！”
“亚尔佛莉德，对你而言，目前最重要的是和那尔撒斯大人的恋歌走向吧？”
法兰吉丝不带恶意地揶揄亚尔佛莉德，轴德族的少女带着认真的表情深思着。
“嗯，话当然是没错。不过，想起自今年春天以来的事情，和我以前的生活并没有多大的改变嘛！我还想为王太子殿下多做一点事。”
“真是令人感到高兴。如果你有这样的自觉，不只对王太子殿下，对那尔撒斯大人而言都会是一件好事哪！”
人一旦增加，工作也就相对地多了起来。为各事情忙得一蹋糊涂的那尔撒斯和达龙，能够坐下来喘一口，喝喝耶拉姆为他们泡的绿茶已经是许久不曾有过的事了。
“老实说，那尔撒斯，我原先并没有预期会有这么多的诸侯齐聚到殿下身边来。”
达龙这样起了个话头，那尔撒斯轻轻地笑了笑。
“我知道你为什么会有这样的疑虑。你是担心奴隶解放令会引起贵族和仕绅豪商们的反感而不响应号召吧？”
“是啊！因为再怎么说，他们都得不到任何好处的。虽然我知道殿下的善良、公正，但老实说，我没有想到你会将那个废止令明文化。”
以达龙的眼光来看，奴隶制度的废止是亚尔斯兰成为一个国王，掌握不可侵犯的权力所必须实施的措施，根本不需要打一开始就做这样的宣言。
那尔撒斯闻言又笑了起来。
“如果诸侯们有这样的想法，自然也会有他们的算计。奴隶制度废止令中有一个微妙之处。”
那尔撒斯所指的是记述于奴隶制度废止令的前提条件。帕尔斯国内的奴隶要完全被解放，禁止贩卖人口是在“亚尔斯兰即位为国王之后”而不是现时的事情。当然，这是那尔撒斯所细心设想出来的。如果目前就断然实施的话，一来没有实质的效果，二来，如果事情没有弄好，搞不好那些希望奴隶制度继续保存下去的诸侯们甚至会以此为要挟而投靠到鲁西达尼亚那边去。
以诸侯们的立场来看，除了亚尔斯兰王太子之外，没有人可以作他们和鲁西达尼亚国作战的盟主。而当亚尔斯兰收了帕尔斯全部的失土即位为国王时，诸侯们所拥有的财产，也就是那些奴隶就要全部被解放了。对诸侯们而言，这是一个大的矛盾。
尽管是为了恢帕尔斯国土和王权的正义之战，但是，如果结果反而使自己受到了大的损失，那么，诸侯和贵族们就不可能这么热心的。要让他们成为同志是必须耍一些计谋的。也就是说，让诸侯们有以下这样的错觉。
“亚尔斯兰王太子在即位之后就要废止奴隶制度，但是，王太子也需要诸侯的力量相助。所以，如果诸侯为王太子建立功勋，之后再团结起来要求继续保留奴隶制度的话，即使是王太子也没有办法加以拒绝。没有什么好心的，奴隶制度废止令终是会如水泡般消失得无影无踪的**”
听了那尔撒斯的说明，达龙不禁讶地看着朋友。
“那么，这么说来，不是等于欺骗了诸侯了吗？那尔撒斯，反正你是打一开始就不打算接受他们的要求罗？”
“你也可以这样解释。”
那尔撒斯恶意地笑着，喝着他的绿茶。
“可是，诸侯要怎么想是他们自己的事，殿下不需要负什么责任的。因为对殿下而言，正的道路就是靠殿下自己本身的力量和德泽收国土，实施比旧时代更公正的统治。”
所谓的改革并不是让所有的人都获得幸福，在以前不公正的社会制度中获得利益的人可能会因改革而蒙受损失。如果奴隶自由了，诸侯们就会失去拥有奴隶的自由。也就是说，问题的关键在于应该把重心放在哪一边，而不是什么事都可以变得更好。
“达龙，我觉得亚尔斯兰殿下有一不可思议的感化力。”
“对于这一点我也有同感。”
“所以，我甚至想像着在收帕尔斯国土的这几年间，诸侯们的想法也会受到殿下的影响。如果真的是这样，那是最好的。如果事情没有这么顺利，凭着你的勇武和我的策略，我们也无需太过慌张。”
（二）
兵力急速地膨胀了。人马不断地涌入培沙华尔城内，也有很多的人在城外张起了帐幕露营。
但是，并不是兵力越多越好。如果聚集了十万名的士兵，一个月就需要九百万份的粮食。除此之外，军马也需要草料。军队对生产没有什么帮助，纯粹只是消费物资，所以，本来数量应该压到最低限度才是。
“哎呀！如果他们也能带来像士兵那么多数量的粮食来就好了。”
那尔撒斯正式被王太子亚尔斯兰任命为中书令。这是王太子代理国王掌理国政时赋予辅佐者的地位。这个地位事实上就是宰相，地位比其他臣子先，负责御前会议的书记工作，是一个很重要的职位，公文也都是由中书令起草。亚尔斯兰先前所发布的檄文也是那尔撒斯以中书令的身份所草似的。
那尔撒斯快速而有效率地将应该称为帕尔斯王国的临时政府的王太子府加以组织化。他首先将王太子府分为文治部门和军事部门，再把文治部门分为会计、土木等八个部门，在每个部门都设置一个负责人。其中最重要的是就是担任会计部门的负责人人选。
那尔撒斯选用的会计是一个叫帕提亚斯的人，他是一个担任大队商副队长、三十岁左右的男人，以前曾在南方的港都萨拉的关里担任负责会计的书记官。当那尔撒斯任职宫廷书记官的时候，从萨拉送来的文件突然之间变得井然有序，那尔撒斯觉得很不可思议，曾经命人调查过到底是谁制作这些文件。而这个帕提亚斯逃了王都，花了两个月的时间到达了培沙华尔城，于是，那尔撒斯便立刻委以重任。帕提亚斯不但长于计算，也精于文书，对各地方和商业的实际情形也了若指掌，是一个不可多得的人才。
某一天，帮忙那尔撒斯处理文件的耶拉姆问道：
“那尔撒斯大人，后世将会怎样评论亚尔斯兰殿下所做的事呢？”
“那要看结果而定了。”
那尔撒斯的回答其冷静。
“如果亚尔斯兰殿下以王者的身份获得成功的话，或许会被评为一个宽厚、讲信义的人吧？但是，如果他失败了，或许就会被批评为不听诸侯的忠告，执意改革而又感情用事，以至于有了错误判断的人吧？到底会有什么评，现在还无法知道。”
“一切都要看结果吗？”
“王者是很辛苦的角色。他会获得什么样的评不是取决于他想做什么，而在于他做了什么。人们不是根他有什么样的理想，而是根他为现实世界带来了些什么来判定他到底是明君还是暴君，是善王还是恶王的。”
“真是严苛啊**”
耶拉姆喃喃说道，那尔撒斯用一只手拢拢他色泽明亮的头发。
“可是，这评方式却是很正的啊，耶拉姆。”
如果不是这样，就会有为了一已的理想而将人民当成牺牲品的国王出现了。只因为自己认定是一件好事便不计后果，以致造成了许多的牺牲者也不在乎，这样一来，民众就将陷于水深火热当中了。当然，为了自己的权势和利欲而迫切渴求王位的人就不在讨论之列了。”
“所以，我一点都不想当国王啊！我还是喜欢快乐一些、逍遥一点的生活方式。王者的辛苦就交给亚尔斯兰殿下去担吧！”
那尔撒斯带着玩笑的语说完又把眼光落在文件上。耶拉姆不想打那尔撒斯工作便悄悄开了。
忙碌的不只是那尔撒斯。担任侍卫兵的加斯旺德在亚尔斯兰的房间门口铺了毛毯，抱剑而眠。亚尔斯兰阵营的兵力因为急遽地增加，所以培沙华尔城内到处都有陌生的脸孔四处活动。这些人当中或许掺杂有和鲁西达尼亚军勾结的刺客。
在白天，法兰吉丝也经常守在亚尔斯兰旁边，不准可疑的人接近。然而，她毕竟是个女儿身，晚上还是要回到自己房间的。原本在亚尔斯兰的房门口抱着剑睡觉的是勇将达龙，但是，在当了万骑长之后，因为工作繁忙，于是守卫的工作便交由加斯旺德来负责了。
这原本是无可厚非的事，但是，对培沙华尔城的环境不甚熟悉的萨拉邦特，在晚上要回自己的房间时却走错了路而来到了亚尔斯兰的房门前，他差一点踏到加斯旺德，在不问青红皂白的情况下被训叱了一顿。
对加斯旺德而言，这是他对王太子忠诚的表现，并没有其他不良的意图。然而，在萨拉邦特看来，这个外国人根本就是藉着身居王太子身边的要职而狐假虎威，轻视他这个新来的人。加斯旺德生硬的帕尔斯语和让人感觉严厉的语也是造成误解的原因。萨拉邦特不禁怒火中生，用长靴跺着地大声吼道：
“以一个外国人的身份却待在王太子殿下的身边，简直就是僭越得过火了。立刻滚回自己的国家去养你的牛吧！”
面对这些苛刻的侮辱，加斯旺德的表情显得很僵硬。浅黑色的皮肤上漾起了血色，往前跨出了一大步。
“你再说一次试试看！无礼的家伙！”
“真是可笑啊！黑狗竟然变红了。”
帕尔斯人侮辱辛德拉人的时候，经常大声骂对方为黑狗。
对加斯旺德而言，帕尔斯语并不是他的母语。他虽然想立刻回骂回去，可是，在这一瞬间，他却说不出帕尔斯语来。他重重地吐了一口，用辛德拉语回击。
“罗嗦的家伙！如果我是黑狗的话，那你又是什么？那张笨蛋一样的脸孔不就跟那偷吃了东西之后，在熟睡之际被勒死的驴子一个模样吗？”
萨拉邦特听不懂辛德拉语，可是，很明显的，对方并不是在赞赏他，所以，他的血也直往上冒，火并不下于加斯旺德。他斜睨着年轻的辛德拉人，把手搭在剑柄上。
“辛德拉的黑狗！我要教教你什么叫做文明国的礼仪作法。拔剑吧！”话刚说完，他的大剑已经半抽出了鞘。加斯旺德可不是那面对挑战就会畏缩的人。他也拔起了剑，两个人也不管是在什么地方，就在王太子的寝室前单挑起来了。
这时候亚尔斯兰和耶拉姆在那尔撒斯的房间里研读绢之国的兵法书，并不在自己的寝室里，所以他并不知道发生了什么事。
就在剑和剑正要交击的时候，微暗的空中发出了咻的一声。吓了一跳的加斯旺德和萨拉邦特倏地往后一跳，一支枪就插进了他们两人的中间，长长的枪柄不断地摇晃着。
丢出这一枪的男人无言地出现在他们的视线中。原本要发出怒吼的两个人在一瞬间噤了声。
“奇、奇斯瓦特大人**”
萨拉邦特拘谨地纠正了自己的姿势。有“双刀将军”之称的奇斯瓦特对萨拉邦特而言就等于是武神一样，对加斯旺德而言也是一个重量级的人物。双刀将军站在血方刚的两人当中，静静地开了口。
“王太子殿下最重视的就是同志的协调和融合，你们应该都知道这一点的。追随在殿下身旁的人因为一些无意义的小事而流血，这岂不是亲痛仇快吗？”
“可是，这家伙太无礼了！”
奇斯瓦特锐利的视线落在口同声谴责对方的两人脸上。
“不服的人就拿我奇斯瓦特当对手好了！我可以用左手和右手同时跟你们打斗。怎么样？要不要试试看能不能拿下双刀将军的脑袋？”
奇斯瓦特的话实在是自我矛盾，他自己也知道这一点，可是，不论就威严、迫力或声誉而言，他都绝对不允许加斯旺德和萨拉邦特提出反驳。两个人闻言都心不甘情不愿地收起了剑，为自己的失礼道了歉之后退了下去。当然，此举并非出于真心，从此以后，每当他们视线交错之时，总是“哼”的一声，互相把头别了开去，不过，一场血之争总算是避开了。
（三）“在正常的运作中需要奇巧的计策，这是常会有的事情。”
把十张以上的地图摊在地上，盘腿坐着的那尔撒斯自言自语地喃喃说着。达龙坐在他对面，一样看着地图。
鲁西达尼亚人的入侵对帕尔斯的历史而言是转了一个大弯？或者只是以一个单纯的事故收尾？或许在这一年之内就会有个结果吧？亚特罗帕提尼会战的败北及王都叶克巴达那的陷落固然是个悲剧，但是，要弥补这个损失却有好几方法。那尔撒斯甚至考虑到在把鲁西达尼亚人走之后，要把什么样的国家建筑在帕尔斯的土地上。
在远征辛德拉期间，他曾留了百来个人在帕尔斯国内，让他们去制作详实的地图。在每一条道路上分派了几个人做勘察的工作，再将每一份报告的点归纳起来。那尔撒斯的思虑就是如此周到。
“不管是怎么样的大国，只要有一张地图，就可以为殿下拿下这个国家。”
那尔撒斯曾向亚尔斯兰这样报告过。那尔撒斯的策略和战法看似奇迹，其实还是奠基于正的状况认为和判断。而要做到这一点就必须了解国内外的情况，收集情报。只要有一张地图，那尔撒斯的脑海里就可以描绘出正而鲜明的风景画。
“但是，如果让他本人画的话，一定很难看吧？他的手可不像头脑一样灵活哪！”
朋友达龙觉得很不可思议。尽管如此，他自己也热心地看着地图，在这里伏兵、顺着这条路绕到敌人背后等等，努力地研究如何用兵。
“不能制造出派系。只要一有派系产生，就会产生分裂。”
那尔撒斯这样向王太子进言。从以前，其实只不过是去年秋天的亚特罗帕提尼会战以来的事，总而言之，从以前就跟着亚尔斯兰的人和最近才加入阵营的人如果产生了派系而互龃龆的话，根本无以和鲁西达尼亚军作战。自从发生了加斯旺德和萨拉邦特事件之后，这个问题更加明显了。
“那尔撒斯说得有理。前些日子，加斯旺德和萨拉邦特竟然差一点就拔刀相向。该怎么做才能让那些新来的人不至于产生不满呢？”
“是啊，那么就换个中书令吧？现任的中书令太年轻，而且又没有什么威严。”
亚尔斯兰睁大了眼睛，接着便笑了出来。现任的中书令不就是那尔撒斯自己吗？
“那么，那尔撒斯认为谁才合当中书令呢？让我听听你的意见吧！”
“请恕我直言。属下觉得鲁项可以任这个职位。他是一个长者，而且思虑又为细密、周到，在诸侯当中具人望。”
“那尔撒斯认为这样好吗？”
“我觉得这是最好的办法。”
“那么，就照那尔撒斯所说的做吧！”
于是那尔撒斯只做了半个月的中书令就“退位”了。他的新职是军大臣。军大臣是直接隶属于王太子亚尔斯兰的军令和军政的负责人，一言以蔽之就是军师的工作。就地位而言当然不及中书令，但是，在战场上却没有其他职务比军师更为重要的了。
对那尔撒斯而言，地位根本不是什么重要的事。但是，因为在调动军队、制定战略、行使战术时需要有权限，所以他才就任军大臣这个职位。然而，即使如此，如果别人相要这个职位的话，他随时都可以礼让。因为那尔撒斯有一个最渴望的职务，那就是宫廷画家。
中书令这个地位最需要的不是秀略，而是人望。而且也需要某程度的年龄、地位、威严、经验及知名度。那尔撒斯以智略之士在帕尔斯国内享有盛名，但是，因为他曾经见逐于安德拉寇拉斯宫廷，所以，在老旧质的贵族和仕坤土豪之中不乏嫉妒他的人。
如果整合亚尔斯兰阵营的中书令被同志所嫉妒而遭抗拒的话，对整个事情而言并不是一件好事。如果那尔撒斯打一开始就没有坐上中书令的地位固然好，但是，有时候也需要有“拱手让贤”的姿态来衬托。
而当军权和政权组织化了之后，像奇夫这样的男人，骑着“风马”、“云鞍”四处施行的男人当然就不太舒服了。在远征辛德拉之际就证明了他是一个有着将军之才的人，可是，以他的质而言，对他人下命令或是听命于他人实在是一件令他难以忍受的事。更何况姑且不论下命令的人是亚尔斯兰王太子或军师那尔撒斯，如果只是那些地位高的诸侯或贵族，那更令他敬谢不敏了。
“比起你们，我对王太子殿下的用处要大得多了。后来者就不要摆出那了不起的架子！”
奇夫有这样的心情。然而，当他发现到自己有这心情的时候，自己也不禁感到意外。他对于向自由惯了而不追随任何一个主君，以帕尔斯的风和天空为友生存着的自己，将要做为某人的臣下而终其一生一事感到微微的奇妙感。
耸了耸一边的肩膀，奇夫来到自己房间外的露台，弹起了琵琶。当那梦幻也似的美丽旋律流泻出来的时候，连那些秉性浮躁的士兵们也不禁噤倾听。
最先说出“解放王亚尔斯兰”这个名称的就是奇夫。这个兼具美外表和难缠个性的青年，对亚尔斯兰个人有着不浅的好感和强烈的兴趣。但是，如果因为如此就要成为组织的一部分，和烦死人的人际关系纠结不清的话，那就恕他难以照办了。
至于让奇夫表现出关心度高于亚尔斯兰的法兰吉线，则以“不管什么样的环境变化我都可以接受”的态度展现她悠然自得的风情。而亚尔佛莉德有时候缠着那尔撒斯，和耶拉姆斗斗嘴，有时候又随着法兰吉丝学习武艺。每个人心中都有各自的想法，同时准备迎接一天天逼近的夺回王都的日子的来临。新加入阵营的伊斯方和萨拉邦特也勤练着剑法，训练自己的爱马，等待着上阵的日子。
刚获得中书令地位的鲁项虽然不是为了地位而投效亚尔斯兰的，但是，受到高度的评毕竟是一件令他十分欣喜的事。当然，他对亚尔斯兰和那尔撒斯都有好感。因此他也积地投入整合亚尔斯兰阵营的工作中。如果让鲁项居间调停诸侯之间的纷争并充当说客的话，没有人会有任何议的。
那尔撒斯的人事处理得非常成功。由于鲁项坚固地整合了亚尔斯兰阵营的内部，因此，那尔撒斯便得以将他的智略全部集中于对鲁西达尼亚的作战计划上。有一次，他把奇夫请到自己的房间共同商量一些事情。而当商谈告一段落之后，奇夫很奇妙地带着爽快的表情走在走廊上**
于是，当在培沙华尔城的亚尔斯兰王太子军的阵容完成的时候，在帕尔斯其他的地区也开始发生一些变化。
（四）
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（一）
几条纵横帕尔斯王国东部国境的大道上布满了武装的士兵和军马。
帕尔斯历三二一年四月，这是一个充满花朵和蜜蜂的季节。大道两侧布满了桔木、石榴、芍药、罂栗、紫花地丁、延命菊、桃花、金盏花等各式各样的花丛，花瓣在骑着马的骑士的甲上飞舞着，呈现出一样的美感。
他们的目的是由红色砂岩筑成的培沙华尔城。目前这座城塞已为王太子亚尔斯兰所占领，正要向侵略国土的鲁西达尼亚人发动战争。檄文被散发到各处，憎恨着鲁西达尼亚军的暴虐但是又不知道该采取什么行动的各地诸侯和领主们，于是聚集了兵马络绎于途地跑到亚尔斯兰身边来了。
他们在培沙华尔城的西方会合，在河上搭起浮桥，陆陆续续地集结在王太子麾下。
培沙华尔城的大门从天明到黑夜大大地敞着，仿佛饥渴已地吞食着闪闪发着光的甲群。他们的领导者们对着把马停在面对着广场的露台下，脱去了甲的亚尔斯兰表示敬意，有人自豪地，有人竭尽全力地报上了自己的名字。
“在下是雷伊城主鲁项，今天是为响应亚尔斯兰殿下的檄文号召前来击退侵略者鲁西达尼亚人的。请殿下准许我们追随左右。”
“在下是欧克萨斯领主姆瑞鲁之子萨拉邦特。受老病的父亲之命前来追随亚尔斯兰殿下。若能获得殿下首肯，那是在下的万幸。”
“在下是蒙安德拉寇拉斯陛下赏赐万骑长荣誉的夏普尔的弟弟伊斯方，希望能代亡兄之位为殿下效命，决不能让兄长的仇人鲁西达尼亚人留下任何一个活口。”
“我是特斯，原本在南方的萨拉担任守卫队长，此次同志们一起来投效殿下，请殿下准许我们随行。”
就这样，这些自报名号的骑士们带着部下陆陆续续地来到亚尔斯兰的阵营。
鲁项是一个年纪已经超过五十岁，有着健壮格和堂堂仪态的人物，头发和胡须都是深灰色的。萨拉邦特和伊斯方则都是二十左右的人。萨拉邦特是一个和达龙和奇斯瓦特相较之下也丝毫不逊色的伟丈夫，他只在脸颊的部分蓄着胡须，这或许是因为不喜欢自己稍显稚嫩的脸庞之故吧？伊斯方个子中等，有一副像生长于沼泽旁的苇草似的强韧格，透明也似的琥珀色眼珠。特斯年纪大概在二、三十岁，有一对像银币似的眼睛，是一个有战士容姿的男人。在他的左肩上挂着铁锁。
万骑长夏普尔的弟弟伊斯方素有“被狼养大的男人”之称。家中的主人对女奴隶下手使其珠胎暗结的情形，在贵族或骑士阶级的家中是经常会发生的事。而正妻因为嫉妒，把女奴隶和孩子一起出家门。在伊斯方两岁的那年冬天，他和母亲被弃置于山中。父亲虽然知道这个情形，但是为了不引发任何家庭风波，也只好装作不知道了。
当时才十六岁的夏普尔眼见父亲的无情和母亲的刻薄感到十分不满，他策马朝山中急驰而去。而到了三十几岁的时候，这个男人便成万骑长。在他只有十六岁的时候，他就已经是个顶尖的骑手了。他把粮食、装满了水的皮水筒和御寒的毛毯放在马背上，好不容易才找到目的地。幼儿还活着，母亲则把所有的衣物都里在自己的小孩身上，自己只披了一件薄衣因而冻死了。当夏普尔从马上飞跳下来的时候，两匹狼立即逃跑了。夏普尔原以为幼儿被狼吃了，没想到那两匹狼是把自己猎获的兔子放到幼儿的身旁去。
于是，伊斯方便被哥哥所救，平安健康地成长了。当哥哥在王都担任武将的时候，伊斯方便成了王都的代理人，留在故乡守卫。哥哥的死让伊斯方悲痛不已，同时又感到十分激怒，但是，在这之前，他都没有会找鲁西达尼亚人为兄仇。
这些士兵们彼此推挤着在广场前列队等候，这时候，露台内部的门打开了。
穿着黄金的甲，左肩上停着告死天使的王太子亚尔斯兰出现在露台上。今年的九月他才十五岁。他那如晴朗夜空颜色的瞳孔给旁人一很强烈的印象。
亚尔斯兰的左边是奇斯瓦特，右边是达龙，这两个人号称帕尔斯的两大万骑长。就制度上而言，帕尔斯军在国王和大将军之下有十二名万骑长，但是，自从亚特罗帕提尼败战，王都叶克巴达那陷落之后，再加下远征辛德拉，这期间又有许多人战死，或是行踪不明，能够认还健在的就只有达龙和奇斯瓦特两个英雄了。不过，光是这两个人的威仪就足以压倒大军了。
“帕尔斯万岁！王太子殿下荣光无限！”
萨拉邦特首先发出了轰然的欢呼声。其他的诸侯和骑士们也跟着大声唱和，培沙华尔城的广场上充满了足以摇撼地轴的响声。无数的枪和剑举向天际，奏的太阳反射着这些武器，光所形成的波涛不断地闪动着。这个情况比去年年末开始远征辛德拉时还要壮观。
两个女性在广场的一隅看着这个景象。
“好壮观啊！”如此感叹着，发色带红的少女就是亚尔佛莉德。另一个黑绢般的头发长及腰部的美女笑着回答道：
“实很壮观。那个人或许会为我们将帕尔斯变成一个乐世界呢！而要做到这一点是需要时间之神来相伴的。”
法兰吉丝一笑，那仿如银色月光反射在水晶杯难以言喻的华丽感就洋溢出来了。身为侍奉密斯拉神的女神官，同时也身为一个武艺高超的人，法兰吉丝也是一个让周遭的人不禁要多看几眼的美人。
“或许我们正处于历史的重要舞台，在将来的时代中会出现在吟游诗人的诗歌之中呢！”
“亚尔佛莉德，对你而言，目前最重要的是和那尔撒斯大人的恋歌走向吧？”
法兰吉丝不带恶意地揶揄亚尔佛莉德，轴德族的少女带着认真的表情深思着。
“嗯，话当然是没错。不过，想起自今年春天以来的事情，和我以前的生活并没有多大的改变嘛！我还想为王太子殿下多做一点事。”
“真是令人感到高兴。如果你有这样的自觉，不只对王太子殿下，对那尔撒斯大人而言都会是一件好事哪！”
人一旦增加，工作也就相对地多了起来。为各事情忙得一蹋糊涂的那尔撒斯和达龙，能够坐下来喘一口，喝喝耶拉姆为他们泡的绿茶已经是许久不曾有过的事了。
“老实说，那尔撒斯，我原先并没有预期会有这么多的诸侯齐聚到殿下身边来。”
达龙这样起了个话头，那尔撒斯轻轻地笑了笑。
“我知道你为什么会有这样的疑虑。你是担心奴隶解放令会引起贵族和仕绅豪商们的反感而不响应号召吧？”
“是啊！因为再怎么说，他们都得不到任何好处的。虽然我知道殿下的善良、公正，但老实说，我没有想到你会将那个废止令明文化。”
以达龙的眼光来看，奴隶制度的废止是亚尔斯兰成为一个国王，掌握不可侵犯的权力所必须实施的措施，根本不需要打一开始就做这样的宣言。
那尔撒斯闻言又笑了起来。
“如果诸侯们有这样的想法，自然也会有他们的算计。奴隶制度废止令中有一个微妙之处。”
那尔撒斯所指的是记述于奴隶制度废止令的前提条件。帕尔斯国内的奴隶要完全被解放，禁止贩卖人口是在“亚尔斯兰即位为国王之后”而不是现时的事情。当然，这是那尔撒斯所细心设想出来的。如果目前就断然实施的话，一来没有实质的效果，二来，如果事情没有弄好，搞不好那些希望奴隶制度继续保存下去的诸侯们甚至会以此为要挟而投靠到鲁西达尼亚那边去。
以诸侯们的立场来看，除了亚尔斯兰王太子之外，没有人可以作他们和鲁西达尼亚国作战的盟主。而当亚尔斯兰收了帕尔斯全部的失土即位为国王时，诸侯们所拥有的财产，也就是那些奴隶就要全部被解放了。对诸侯们而言，这是一个大的矛盾。
尽管是为了恢帕尔斯国土和王权的正义之战，但是，如果结果反而使自己受到了大的损失，那么，诸侯和贵族们就不可能这么热心的。要让他们成为同志是必须耍一些计谋的。也就是说，让诸侯们有以下这样的错觉。
“亚尔斯兰王太子在即位之后就要废止奴隶制度，但是，王太子也需要诸侯的力量相助。所以，如果诸侯为王太子建立功勋，之后再团结起来要求继续保留奴隶制度的话，即使是王太子也没有办法加以拒绝。没有什么好心的，奴隶制度废止令终是会如水泡般消失得无影无踪的**”
听了那尔撒斯的说明，达龙不禁讶地看着朋友。
“那么，这么说来，不是等于欺骗了诸侯了吗？那尔撒斯，反正你是打一开始就不打算接受他们的要求罗？”
“你也可以这样解释。”
那尔撒斯恶意地笑着，喝着他的绿茶。
“可是，诸侯要怎么想是他们自己的事，殿下不需要负什么责任的。因为对殿下而言，正的道路就是靠殿下自己本身的力量和德泽收国土，实施比旧时代更公正的统治。”
所谓的改革并不是让所有的人都获得幸福，在以前不公正的社会制度中获得利益的人可能会因改革而蒙受损失。如果奴隶自由了，诸侯们就会失去拥有奴隶的自由。也就是说，问题的关键在于应该把重心放在哪一边，而不是什么事都可以变得更好。
“达龙，我觉得亚尔斯兰殿下有一不可思议的感化力。”
“对于这一点我也有同感。”
“所以，我甚至想像着在收帕尔斯国土的这几年间，诸侯们的想法也会受到殿下的影响。如果真的是这样，那是最好的。如果事情没有这么顺利，凭着你的勇武和我的策略，我们也无需太过慌张。”
（二）
兵力急速地膨胀了。人马不断地涌入培沙华尔城内，也有很多的人在城外张起了帐幕露营。
但是，并不是兵力越多越好。如果聚集了十万名的士兵，一个月就需要九百万份的粮食。除此之外，军马也需要草料。军队对生产没有什么帮助，纯粹只是消费物资，所以，本来数量应该压到最低限度才是。
“哎呀！如果他们也能带来像士兵那么多数量的粮食来就好了。”
那尔撒斯正式被王太子亚尔斯兰任命为中书令。这是王太子代理国王掌理国政时赋予辅佐者的地位。这个地位事实上就是宰相，地位比其他臣子先，负责御前会议的书记工作，是一个很重要的职位，公文也都是由中书令起草。亚尔斯兰先前所发布的檄文也是那尔撒斯以中书令的身份所草似的。
那尔撒斯快速而有效率地将应该称为帕尔斯王国的临时政府的王太子府加以组织化。他首先将王太子府分为文治部门和军事部门，再把文治部门分为会计、土木等八个部门，在每个部门都设置一个负责人。其中最重要的是就是担任会计部门的负责人人选。
那尔撒斯选用的会计是一个叫帕提亚斯的人，他是一个担任大队商副队长、三十岁左右的男人，以前曾在南方的港都萨拉的关里担任负责会计的书记官。当那尔撒斯任职宫廷书记官的时候，从萨拉送来的文件突然之间变得井然有序，那尔撒斯觉得很不可思议，曾经命人调查过到底是谁制作这些文件。而这个帕提亚斯逃了王都，花了两个月的时间到达了培沙华尔城，于是，那尔撒斯便立刻委以重任。帕提亚斯不但长于计算，也精于文书，对各地方和商业的实际情形也了若指掌，是一个不可多得的人才。
某一天，帮忙那尔撒斯处理文件的耶拉姆问道：
“那尔撒斯大人，后世将会怎样评论亚尔斯兰殿下所做的事呢？”
“那要看结果而定了。”
那尔撒斯的回答其冷静。
“如果亚尔斯兰殿下以王者的身份获得成功的话，或许会被评为一个宽厚、讲信义的人吧？但是，如果他失败了，或许就会被批评为不听诸侯的忠告，执意改革而又感情用事，以至于有了错误判断的人吧？到底会有什么评，现在还无法知道。”
“一切都要看结果吗？”
“王者是很辛苦的角色。他会获得什么样的评不是取决于他想做什么，而在于他做了什么。人们不是根他有什么样的理想，而是根他为现实世界带来了些什么来判定他到底是明君还是暴君，是善王还是恶王的。”
“真是严苛啊**”
耶拉姆喃喃说道，那尔撒斯用一只手拢拢他色泽明亮的头发。
“可是，这评方式却是很正的啊，耶拉姆。”
如果不是这样，就会有为了一已的理想而将人民当成牺牲品的国王出现了。只因为自己认定是一件好事便不计后果，以致造成了许多的牺牲者也不在乎，这样一来，民众就将陷于水深火热当中了。当然，为了自己的权势和利欲而迫切渴求王位的人就不在讨论之列了。”
“所以，我一点都不想当国王啊！我还是喜欢快乐一些、逍遥一点的生活方式。王者的辛苦就交给亚尔斯兰殿下去担吧！”
那尔撒斯带着玩笑的语说完又把眼光落在文件上。耶拉姆不想打那尔撒斯工作便悄悄开了。
忙碌的不只是那尔撒斯。担任侍卫兵的加斯旺德在亚尔斯兰的房间门口铺了毛毯，抱剑而眠。亚尔斯兰阵营的兵力因为急遽地增加，所以培沙华尔城内到处都有陌生的脸孔四处活动。这些人当中或许掺杂有和鲁西达尼亚军勾结的刺客。
在白天，法兰吉丝也经常守在亚尔斯兰旁边，不准可疑的人接近。然而，她毕竟是个女儿身，晚上还是要回到自己房间的。原本在亚尔斯兰的房门口抱着剑睡觉的是勇将达龙，但是，在当了万骑长之后，因为工作繁忙，于是守卫的工作便交由加斯旺德来负责了。
这原本是无可厚非的事，但是，对培沙华尔城的环境不甚熟悉的萨拉邦特，在晚上要回自己的房间时却走错了路而来到了亚尔斯兰的房门前，他差一点踏到加斯旺德，在不问青红皂白的情况下被训叱了一顿。
对加斯旺德而言，这是他对王太子忠诚的表现，并没有其他不良的意图。然而，在萨拉邦特看来，这个外国人根本就是藉着身居王太子身边的要职而狐假虎威，轻视他这个新来的人。加斯旺德生硬的帕尔斯语和让人感觉严厉的语也是造成误解的原因。萨拉邦特不禁怒火中生，用长靴跺着地大声吼道：
“以一个外国人的身份却待在王太子殿下的身边，简直就是僭越得过火了。立刻滚回自己的国家去养你的牛吧！”
面对这些苛刻的侮辱，加斯旺德的表情显得很僵硬。浅黑色的皮肤上漾起了血色，往前跨出了一大步。
“你再说一次试试看！无礼的家伙！”
“真是可笑啊！黑狗竟然变红了。”
帕尔斯人侮辱辛德拉人的时候，经常大声骂对方为黑狗。
对加斯旺德而言，帕尔斯语并不是他的母语。他虽然想立刻回骂回去，可是，在这一瞬间，他却说不出帕尔斯语来。他重重地吐了一口，用辛德拉语回击。
“罗嗦的家伙！如果我是黑狗的话，那你又是什么？那张笨蛋一样的脸孔不就跟那偷吃了东西之后，在熟睡之际被勒死的驴子一个模样吗？”
萨拉邦特听不懂辛德拉语，可是，很明显的，对方并不是在赞赏他，所以，他的血也直往上冒，火并不下于加斯旺德。他斜睨着年轻的辛德拉人，把手搭在剑柄上。
“辛德拉的黑狗！我要教教你什么叫做文明国的礼仪作法。拔剑吧！”话刚说完，他的大剑已经半抽出了鞘。加斯旺德可不是那面对挑战就会畏缩的人。他也拔起了剑，两个人也不管是在什么地方，就在王太子的寝室前单挑起来了。
这时候亚尔斯兰和耶拉姆在那尔撒斯的房间里研读绢之国的兵法书，并不在自己的寝室里，所以他并不知道发生了什么事。
就在剑和剑正要交击的时候，微暗的空中发出了咻的一声。吓了一跳的加斯旺德和萨拉邦特倏地往后一跳，一支枪就插进了他们两人的中间，长长的枪柄不断地摇晃着。
丢出这一枪的男人无言地出现在他们的视线中。原本要发出怒吼的两个人在一瞬间噤了声。
“奇、奇斯瓦特大人**”
萨拉邦特拘谨地纠正了自己的姿势。有“双刀将军”之称的奇斯瓦特对萨拉邦特而言就等于是武神一样，对加斯旺德而言也是一个重量级的人物。双刀将军站在血方刚的两人当中，静静地开了口。
“王太子殿下最重视的就是同志的协调和融合，你们应该都知道这一点的。追随在殿下身旁的人因为一些无意义的小事而流血，这岂不是亲痛仇快吗？”
“可是，这家伙太无礼了！”
奇斯瓦特锐利的视线落在口同声谴责对方的两人脸上。
“不服的人就拿我奇斯瓦特当对手好了！我可以用左手和右手同时跟你们打斗。怎么样？要不要试试看能不能拿下双刀将军的脑袋？”
奇斯瓦特的话实在是自我矛盾，他自己也知道这一点，可是，不论就威严、迫力或声誉而言，他都绝对不允许加斯旺德和萨拉邦特提出反驳。两个人闻言都心不甘情不愿地收起了剑，为自己的失礼道了歉之后退了下去。当然，此举并非出于真心，从此以后，每当他们视线交错之时，总是“哼”的一声，互相把头别了开去，不过，一场血之争总算是避开了。
（三）“在正常的运作中需要奇巧的计策，这是常会有的事情。”
把十张以上的地图摊在地上，盘腿坐着的那尔撒斯自言自语地喃喃说着。达龙坐在他对面，一样看着地图。
鲁西达尼亚人的入侵对帕尔斯的历史而言是转了一个大弯？或者只是以一个单纯的事故收尾？或许在这一年之内就会有个结果吧？亚特罗帕提尼会战的败北及王都叶克巴达那的陷落固然是个悲剧，但是，要弥补这个损失却有好几方法。那尔撒斯甚至考虑到在把鲁西达尼亚人走之后，要把什么样的国家建筑在帕尔斯的土地上。
在远征辛德拉期间，他曾留了百来个人在帕尔斯国内，让他们去制作详实的地图。在每一条道路上分派了几个人做勘察的工作，再将每一份报告的点归纳起来。那尔撒斯的思虑就是如此周到。
“不管是怎么样的大国，只要有一张地图，就可以为殿下拿下这个国家。”
那尔撒斯曾向亚尔斯兰这样报告过。那尔撒斯的策略和战法看似奇迹，其实还是奠基于正的状况认为和判断。而要做到这一点就必须了解国内外的情况，收集情报。只要有一张地图，那尔撒斯的脑海里就可以描绘出正而鲜明的风景画。
“但是，如果让他本人画的话，一定很难看吧？他的手可不像头脑一样灵活哪！”
朋友达龙觉得很不可思议。尽管如此，他自己也热心地看着地图，在这里伏兵、顺着这条路绕到敌人背后等等，努力地研究如何用兵。
“不能制造出派系。只要一有派系产生，就会产生分裂。”
那尔撒斯这样向王太子进言。从以前，其实只不过是去年秋天的亚特罗帕提尼会战以来的事，总而言之，从以前就跟着亚尔斯兰的人和最近才加入阵营的人如果产生了派系而互龃龆的话，根本无以和鲁西达尼亚军作战。自从发生了加斯旺德和萨拉邦特事件之后，这个问题更加明显了。
“那尔撒斯说得有理。前些日子，加斯旺德和萨拉邦特竟然差一点就拔刀相向。该怎么做才能让那些新来的人不至于产生不满呢？”
“是啊，那么就换个中书令吧？现任的中书令太年轻，而且又没有什么威严。”
亚尔斯兰睁大了眼睛，接着便笑了出来。现任的中书令不就是那尔撒斯自己吗？
“那么，那尔撒斯认为谁才合当中书令呢？让我听听你的意见吧！”
“请恕我直言。属下觉得鲁项可以任这个职位。他是一个长者，而且思虑又为细密、周到，在诸侯当中具人望。”
“那尔撒斯认为这样好吗？”
“我觉得这是最好的办法。”
“那么，就照那尔撒斯所说的做吧！”
于是那尔撒斯只做了半个月的中书令就“退位”了。他的新职是军大臣。军大臣是直接隶属于王太子亚尔斯兰的军令和军政的负责人，一言以蔽之就是军师的工作。就地位而言当然不及中书令，但是，在战场上却没有其他职务比军师更为重要的了。
对那尔撒斯而言，地位根本不是什么重要的事。但是，因为在调动军队、制定战略、行使战术时需要有权限，所以他才就任军大臣这个职位。然而，即使如此，如果别人相要这个职位的话，他随时都可以礼让。因为那尔撒斯有一个最渴望的职务，那就是宫廷画家。
中书令这个地位最需要的不是秀略，而是人望。而且也需要某程度的年龄、地位、威严、经验及知名度。那尔撒斯以智略之士在帕尔斯国内享有盛名，但是，因为他曾经见逐于安德拉寇拉斯宫廷，所以，在老旧质的贵族和仕坤土豪之中不乏嫉妒他的人。
如果整合亚尔斯兰阵营的中书令被同志所嫉妒而遭抗拒的话，对整个事情而言并不是一件好事。如果那尔撒斯打一开始就没有坐上中书令的地位固然好，但是，有时候也需要有“拱手让贤”的姿态来衬托。
而当军权和政权组织化了之后，像奇夫这样的男人，骑着“风马”、“云鞍”四处施行的男人当然就不太舒服了。在远征辛德拉之际就证明了他是一个有着将军之才的人，可是，以他的质而言，对他人下命令或是听命于他人实在是一件令他难以忍受的事。更何况姑且不论下命令的人是亚尔斯兰王太子或军师那尔撒斯，如果只是那些地位高的诸侯或贵族，那更令他敬谢不敏了。
“比起你们，我对王太子殿下的用处要大得多了。后来者就不要摆出那了不起的架子！”
奇夫有这样的心情。然而，当他发现到自己有这心情的时候，自己也不禁感到意外。他对于向自由惯了而不追随任何一个主君，以帕尔斯的风和天空为友生存着的自己，将要做为某人的臣下而终其一生一事感到微微的奇妙感。
耸了耸一边的肩膀，奇夫来到自己房间外的露台，弹起了琵琶。当那梦幻也似的美丽旋律流泻出来的时候，连那些秉性浮躁的士兵们也不禁噤倾听。
最先说出“解放王亚尔斯兰”这个名称的就是奇夫。这个兼具美外表和难缠个性的青年，对亚尔斯兰个人有着不浅的好感和强烈的兴趣。但是，如果因为如此就要成为组织的一部分，和烦死人的人际关系纠结不清的话，那就恕他难以照办了。
至于让奇夫表现出关心度高于亚尔斯兰的法兰吉线，则以“不管什么样的环境变化我都可以接受”的态度展现她悠然自得的风情。而亚尔佛莉德有时候缠着那尔撒斯，和耶拉姆斗斗嘴，有时候又随着法兰吉丝学习武艺。每个人心中都有各自的想法，同时准备迎接一天天逼近的夺回王都的日子的来临。新加入阵营的伊斯方和萨拉邦特也勤练着剑法，训练自己的爱马，等待着上阵的日子。
刚获得中书令地位的鲁项虽然不是为了地位而投效亚尔斯兰的，但是，受到高度的评毕竟是一件令他十分欣喜的事。当然，他对亚尔斯兰和那尔撒斯都有好感。因此他也积地投入整合亚尔斯兰阵营的工作中。如果让鲁项居间调停诸侯之间的纷争并充当说客的话，没有人会有任何议的。
那尔撒斯的人事处理得非常成功。由于鲁项坚固地整合了亚尔斯兰阵营的内部，因此，那尔撒斯便得以将他的智略全部集中于对鲁西达尼亚的作战计划上。有一次，他把奇夫请到自己的房间共同商量一些事情。而当商谈告一段落之后，奇夫很奇妙地带着爽快的表情走在走廊上**
于是，当在培沙华尔城的亚尔斯兰王太子军的阵容完成的时候，在帕尔斯其他的地区也开始发生一些变化。
（四）
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