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八弟子？”
小玉抿嘴一笑道：“你当真一点都没看出来？”
杜君平摇头道：“在下只是从武功身法上，略略看出一点门路，难道她不是修罗门下？”
小玉扑哧一笑道：“杜相公，你确实是位至诚君子，告诉你吧，她就是修罗门下的老七，我们岛主并没有第八个弟子，而且她是女儿身。”
杜君平哦了一声道：“原来如此，我倒被你们瞒过了呢，这般说来，午间江边动手的就是你和她了？”
小玉点头道：“正是，我家小姐平日自视甚高，轻易不与青年男子交往。”小玉又道：
“今晚席间的情景你看出来了吗？”
杜君平不以为意道：“那是误会，江湖上人诡诈百出，他不得不防。”
小玉摇头道：“他并不是真的怀疑有人冒名你杜相公，他是不满我家小姐与你杜公子交往。”
杜君子朗声一笑道：“他太过多虑了，既是这样，以后在下尽量避免与你家小姐往来便了。”
小玉狠狠瞪了他一眼道：“你这是什么意思？”
杜君平正容道：“她们师兄妹平日情谊甚笃，却因在下介入而伤了和气，在下如何过意得去，自然是设法避免为妙。”
小玉噘起小嘴，冷笑一声道：“原来你竟是这样一个没有出息之人？”
杜君平喟然一叹道：“小玉，我懂得你的意思，可是在下必须这样做才能减去任兄的误会，维持他们师兄妹间的情谊。”
小玉沉思有顷道：“你这样做岂不辜负我家小姐对你的一番情意了？”
杜君平轻喟一声道：“为人立身处世，应以信义为先，别说在下与你家小姐仅日数面之识，即令果真两情相悦，为了顾全道义，亦应退让才是。”
小玉极为感动地道：“杜相公，你当真是位正人君子，小婢由衷敬佩。”顿了顿又道：
“杜相公你用心良苦，但以后对我家三公子务必防着点，他气量可没你杜相公这般宽宏，说得上是位心狠手辣，不择手段之人。”
杜君平拱手道：“多承姑娘关照，你可以回去了。”
小玉点了点头，她似仍有许多话要说，默然半晌，方才轻吁一口气，疾步行去。
杜君平此刻方才明白，任长鲸原来是借题发挥，心中不由暗自警惕，觉得自己今后确应极力避免与易晓君接近，以减少任长鲸的敌视。
夜幕虽已低垂，但金陵乃是江南重镇，人烟稠密，商业繁盛，夜市仍然十分热闹，杜君平心中有事，无心观看夜市，一路低头疾行。
当他行经一座酒楼之际，楼上突然伸出一个头来，高声道：“杜兄，请等一等。”
杜君平觉出喊声甚是熟悉，抬头一看，却是一位玉面少年公子，不觉一怔，暗忖：“此人是谁，好像哪里见过。”
楼上那人将他唤住，立刻从楼上赶了下来，冲口便说道：“杜兄，我寻得你好苦啊。”
杜君平怔了怔道：“兄台尊姓大名，咱们是在哪里见过面？”
来人轻声道：“我姓厉，咱们上楼再谈。”
杜君平猛然省悟，暗道：“莫非他是厉若花？”
来人领着他进入一间幽静的雅座内坐下，幽幽地道：“杜兄，你还记得小妹若花吗？”
杜君平点头道：“在下已经想起来了，你为何一人来到金陵，莫非尊府出事了？”
厉若花默然一叹道：“我爹已然失踪，九洲镖行也被天地盟劫掠，改设为燕赵分坛了。”
杜君平大吃一惊道：“令尊是如何失踪的？”
厉若花似是受了极大的委曲，两眼不自觉地噗噗落下热泪，啜泣道：“三个月前，天地盟着人传下龙纹令牌，召我爹前去总坛，哪料就此一去不回，之后天地盟便派人前来强行接收九洲镖行，当时我真想与他们一死相拼，秦伯伯却极力劝大家忍耐，并强行挽我逃出了九洲镖行。”
杜君平甚感诧异道：“令尊在盟中尊为副盟，他们怎可用这等手段来对付你们。”
厉若花喟叹一声道：“鸟尽弓藏，兔死狗烹，原是黑道之中不移之理，只怨爹执迷不悟，才落得如此下场。”
杜君平不以为然地摇摇头道：“依在下看来，恐不是这原因。”
厉若花接道：“你怎知不是这原因？我爹为他们建立起燕赵分坛，使九洲镖行威名远震，如今他们羽毛已丰，自然要将我们一脚踢开了。”
杜君平冷笑道：“天地盟势力固已十分庞大，但若说是已然主宰武林，那还差得太远，他们现尚没有理由消除同党之人，其中必然另有缘故。”
厉若花幽幽一叹道：“除此之外，或许是因为你的事了。”
喑瞥了他一眼又道：“那次你误中竭娘子的毒芒刺，我爹为了顺从我的意思，不惜开罪上官延龄等人，为你掩护，他们当时虽不敢怎样，事后必己将此事禀告盟主。”
杜君平乃是极重情感之人，厉若花虽出身魔道，对自己却有一份真挚情感，处此家败人亡之际，他不能不寄以同情与关切，略事沉吟，慨然道：“令尊之事，在下决不置身事外，只是此刻我却无法顾及。”
厉若花拭去脸上泪痕，点点头道：“有你这句话，我已心满意足，至于拯救我爹，不劳你费心，我还有些叔伯，他们决不会坐视。”
杜君平亦知东魔厉阴平还有一批死党，不会就此与天地盟善罢。当下话题一转道：“姑娘此番来到金陵，意欲何为？”
厉若花略感意外道：“这就奇了，你在金陵，难道不知金陵近日所发生之事？”
杜君平怔了怔道：“可是天地盟召集各派集会之事？”
厉若花点头道：“这仅只是事情的表面罢了，实际有件大事，却少有人知。”
杜君平甚感震惊道：“另外还有什么大事如此重要？”
厉若花暗中对四下察看了一番，压低声音道：“有人在金陵发现了天地盟的盟主，乾坤双绝中的铁髯苍龙肖铮。”
杜君平心神一震道：“肖大侠在下从不曾见过，可是一位威猛高大的红脸老人？”
厉若花面现惊容道：“你也见过他了？”
杜君平沉忖有顷道：“在下一时之间尚无法确定是他。”
厉若花又道：“我爹曾对我说过，当年天地盟原就有四大副盟，不知怎的一个个都消声敛迹，而天地盟却甘冒不韪，另聘边荒四异为四大副盟，我爹接受副盟名号之时，便觉事情甚是蹊跷。”
杜君平道：“这也没有什么奇怪的，天地盟妄想主宰武林，自然要广收党羽。”
厉若花摇头道：“我不认为是这样，天地盟的盟友，正道中人占多数，自古正邪不两立，以边荒四异为副盟，岂能令他们心服？”
杜君平接道：“这就是了，你既知正邪不两立之理，便应想到，要想称霸武林，就只有借助这批邪魔之力了，正道之人谁也不会同意。”
厉若花仍不服气道：“不管怎么说，在事情未能解开之前，他似不应开罪这些盟友。”
杜君平冷笑道：“天地盟有一定的宗旨，如妄自改变，定遭反对，他们引用边荒四异，当然是用以来对付正道中人。”
厉若花轻吁一口气道：“我不和你争论这些了，我问你，你在金陵究欲何为？”
杜君平微微一笑道：“连我自己也不知道，你问这些干什么？”
厉若花知他不肯实说，复又道：“不久金陵便有惊天动地之事发生，为了自己的安危，你应早作打算。”
杜君平点头道：“在下之事，不劳姑娘操心，倒是令尊的下落，你应多予留神，他们什么事都能做得出来。”
厉若花压低声音道：“据说家父已被他们掳来金陵，小妹此番来到金陵，便为相机拯救他老人家。”
杜君平心中甚感奇异，思忖了一会道：“九洲镖行既已瓦解，他们把令尊弄到金陵来何用？”
厉若花十分肯定地道：“家父在金陵乃是有人目睹，至于用意何在，此刻无法判定。”
顿了顿又道：“当年消声匿迹的四大副盟，亦已次第在江湖出现，并有人在金陵发现了修罗王的门下，以及飘香谷的人，看来神风堡也定必有人来了。”
杜君平长吁一口气道：“目前的情势，当真是令人眼花缭乱，不知会演变成怎样的一个结局。”
厉若花立起身来道：“夜深啦，杜兄请回吧。”
杜君平起身道：“姑娘保重，恕在下不送了。”
厉若花留恋地道：“你现在哪里落脚，咱们订个后会之期好么？”
杜君平朗声一笑道：“在下四海为家，哪有一定落脚之处。”随又敛去笑容道：“在下有一句话不知当说不当说。”
厉若花微叹一声道：“莫非你在这时仍把我当作外人？”
杜君平乃是极重情感之人，听她话中之意，不觉暗自警惕，但仍极诚挚地说道：“令尊以往所作所为，实难令人满意，经过这番挫折后，若能痛改前非，或能确保声名，以终天年。”
厉若花叹了一口气道：“杜兄所言极是，家父这番若得安然无事，小妹必定劝他老人家封刀退隐，不再涉足江湖。”
杜君平点头道：“在下言尽于此，告辞。”一掀帘，大步行出雅座来。
此时酒楼已快打烊，食客甚为稀少，杜君平行出雅座，目光四下一扫，只见任长鲸正自一人踞桌独饮，不由心里一动，暗忖：“他这个时候还出来喝什么酒？”
任长鲸似是专为等侯他，一见他行出，哈哈笑道：“杜兄雅兴不浅。”
一眼瞥见厉若花也从雅座行了出来，又问道：“此位兄台是谁？”
杜君平怔了怔道：“这位是”
厉若花冷冷道：“在下姓厉。”匆匆往楼下行去。
任长鲸生性桀骜，为厉若花冷傲之态激起了一腔怒火，重重哼了一声道：“这小子如此狂妄，若不看在杜兄份上，兄弟定要好好教训他一番。”
杜君平急道：“她新遭大变，心情恶劣，还望任兄多多包涵。”
任长鲸面色稍悦地道：“杜兄可曾落店？”
杜君平摇头道：“兄弟乃是在朋友家错住。”
任长鲸又道：“兄弟近日发现一个极其可疑之人，杜兄可有兴致前去看看？”
杜君平立感惊讶道：“这人是何等可疑之人？”
任长鲸一拉他的手臂道：“咱们路上再谈，走吧。”
二人行出酒楼，且行且谈，直到城外，任长鲸方始郑重其事地道：“此人就住在江边绝崖之上，每至夜半，月华正盛之时，即对江流抚弄琴弦，面且音调极是怪异。”
杜君平微微一笑道：“金陵乃是六朝古都，文人雅士极多，或许是一位落拓文人也说不定。”
任长鲸摇头道：“他停身之处系在百丈悬岩，上下都光滑如镜，如无绝顶轻功，如何上得去。”
杜君平仍不以为然道：“即令是一位身具武功的文生，在江湖上也是常见之事，我看咱们不用多找麻烦了。”
二人谈论之间已离绝崖不远，任长鲸压低声音道：“就在前面了，咱们行动务必小心，据闻此人的琴声含有一种神奇魅力，说不定还能以琴声伤人。”
杜君平素知任长鲸桀骜自负，极少对人称许，今夜竟如此谨慎，可见对方必是极其难惹之人，不由地便存下几分戒心。
此时月华正盛，照得四野通明，二人藉着阴影，缓缓向悬崖趋近。直到崖下，方始停下脚步，任长鲸满脸紧张之容，一拉杜君平，闪身进入了一处洞穴，指着悬崖，改用传音道：
“由此处偷窥，可以一览无遗。”
杜君平对这件事，原未存一定得看个究竟之心，一则是碍于任长鲸的情面，不便推辞，再则好奇乃是人类天性，他身负绝世神功，却不信音律亦是伤人之功。
二人默然相对，约莫有顿饭工夫，突觉一阵阵蚀骨寒气，由洞中袭来，奇寒澈骨，甚是难耐，此时不过八月天气，一股人早晚虽须穿上夹衣，可也不至如此寒冷，任长鲸首觉不耐道：“这洞有些古怪，怎的如此寒冷。”
杜君平也觉奇寒难忍，用手一摸岩石，竟然触手如冰，大异寻常，不由奇道：“这片峭壁如此奇异，倒是少见呢。”
任长鲸江湖阅历较丰，猛然省悟道：“此山必然隐藏有寒玉寒泉之类的天然宝藏，是以崖上那人要藉此奇寒，修练一种邪门功夫。”
杜君平一面运功抵御寒气，一面运足目力向悬岩察看，只见悬岩呈铁灰色，浑然如镜，除有凹凸不平的洞隙外，可谓滑下留手，如无绝顶轻功，绝难攀登得上，一时豪情勃发，立起身来道：“咱们与其坐着挨冻，不如就此登上峭壁去看看。”
任长鲸看那峭壁高可百丈，自忖没这把握运用壁虎游墙之功攀缘上去，不觉迟疑道：
“此事不妥，此崖高有百丈，万一中途遭逢袭击，如何闪避？”
杜君平只是一时冲动，倒不曾想到袭击之事，闻言不觉一怔，迈出的脚步复又停了下来，倾耳细听道：“前路有人来了。”
任长鲸运集耳力，竟未听出有何动静，正待出声询问，突然一阵衣抉飘风之声传入耳内，果有数人飞向悬崖奔来，心中不由大为骇异，即此一事，已可证明杜君平的功力比他高出甚多，他乃极其高傲好强之人，暗忖：“此人无论剑术功力，均高出我甚多，无怪七妹会看上他，若不设法除去，日后终是祸害。”
他心中虽动杀机，嘴上却赞叹道：“杜兄好敏锐的耳力啊。”
杜君平笑了笑道：“任兄过奖了。”
来人行走极速，晃眼已到崖下，乃是一群身佩刀剑的江湖人，个个步履矫健，俱都不似庸手，内中一位长髯道士对崖上看了看道：“此崖光削如镜，哪能容人起居，你们莫非看错了。”
另一五旬老者接道：“此是兄弟亲目所见，哪能错得了，而且此人极似隐伏多年的神”
蓦地，崖上传来一阵琴声，打断了他下半截的话音，在场之人不自主地俱向崖上望去。
这阵琴声来得十分突兀，顿时抓紧了在场每个人的心弦，俱都聚精会神，倾耳细听。杜君平细味琴韵，只觉其声悠悠然，如怨如慕，如泣如诉，真似猿啼绝涧，情妇夜泣孤舟，甚是凄切，他乃情感十分丰富之人，不自觉地悠然神往。
琴声直来愈哀伤，在场之人，为这凄切琴音感染，无不黯然神伤，触动生平所遭之惨痛往事，杜君平身世悲凉，自然也不例外。
此时琴音已由衷伤转为低沉，顿时各人心头如遭重压，恍似受到极大的屈辱，但又有一股无可抗拒之力，压制得无法发澄一般。只觉一股忿怒之气，直冲上来，恨不得把眼前的一切，俱都予以毁灭。
杜君平与任长鲸离着悬岩虽远，但夜深人静，听来仍然十分真切。就在此际，任长鲸似无法再忍受那种无形重压，蓦地长身面起，朝杜君平扑了过来。
毕竟杜君平乃是夙具慧根之人，兼以根基浑厚，当琴音转变之际，脑际灵光一闪，心头倏然省悟，急忙澄清神智，提聚功力将心神护住，顿觉心神一畅，长吁一声，把心中一股抑郁之气吐了出来。举目看去，只见任长鲸满脸气忿之容，作势向自己扑来，急运玄功，沉喝道：“任兄，你醒一醒。”
他这一声沉喝，乃是运集功力用传音送入任长鲸耳内，犹如一声春雷暴发，任长鲸不禁地打了一个寒战，霍然惊觉，头脑一清，扑出的身形也及时停下。
杜君平复又喝道：“这琴声大是古怪，任兄快运功护住心神。”
任长鲸乃是修罗门下得意弟子，为人机智绝伦，闻声立时省悟，急忙澄神滤智，运功抗拒琴声。
杜君平见任长鲸已然安定下来，这才放心举目朝崖下望去。只见底下之人，已然展开一场混战，这场混战可说是惨绝人寰，参与之人，都似遭逢世仇大敌一般，出招俱是两败俱伤的打法，以致人人浑身浴血，伤痕累累。但仍舍死忘生，狂呼猛扑，不禁暗暗摇头忖道：
“看来琴声如不停止，他们是不死不休的了。”
他乃夙具侠肠之人，眼看这副惨状，只见热血沸腾，顾不得自身的安危，一挺身站了起来。
但就这一转眼间，崖下拼搏之人已然次第倒下，琴声也嘎然而止。
任长鲸一挺身立了起来，长长吁一口气，摇头道：“厉害，厉害，此人竟能以琴声杀人，当真是不可思议。”
杜君平轻喟一口气道：“还幸咱们离的较远，不然的话，也很难说呢。”
任长鲸举步往洞外行去，杜君平急用手一拦道：“且慢，那人下来了。”
任长鲸急把身形往回一缩，举目望去，只见崖头一点白影，快如陨星下坠，顺着峭壁急泻而下，瞬刻之间已到了崖下，却是一位颀长白衣人。行至死尸前巡视一番，嘿嘿冷笑二声，飞向江边掠去。
杜君平一拉任长鲸道：“咱们追。”
两人急展身追去，到达江边，但见滚滚江流中，隐约似有一缕帆影，急如奔马地向下游驶去。不禁一呆道：“此人身法如此快捷，江湖确实少见。“任长鲸生性高傲，对人向不轻许，此刻却是傲气全消，摇头叹道：“兄弟此刻才知人外有人，天外有天。”
杜君平接道：“以琴音杀人，兄弟亦是头一次见到，咱们快回去看看那批死伤之人是何来路。”
二人重又回到绝崖下，对死伤之人，细细察看了一番，但见一片直肉模糊，每个人的身上，都不止一处伤痕，死状极是凄惨。
任长鲸摇摇头道：“好险，如若咱们也和这些人一般，冒失来到崖下，只怕也难幸免。”
杜君平接道：“这些人的武功造诣俱都不凡，若是对面动手相搏，断不致一个个都重伤而死。”
任长鲸似是突然想起一事，急道：“兄弟得将此事，即速转告本派之人，我要先行一步了。”举步疾行而去。
杜君平心中若有所悟，暗忖：“此人如此残暴，如若是天地盟之人，倒是一大患呢。”
心中正自暗睹思忖，突然似有所觉地抬头一看，只见一位头戴银盔的白发老者，沿着绝崖飞泻面下，不觉心里一动。
银盔老者行动极速，晃眼已到面前，沉声道：“杜公子，你怎的也来了这里？”
杜君平认得他是在华山接引之人，当下敛容答道：“晚辈是偕同修罗门下任长鲸来的。”
银盔老者看了地下的死尸一眼道：“这些人是如何死去的？”
杜君平道：“他们于琴声之下。”
银盔老者骇然叹道：“如此说来这魔头果已功德圆满，练成魔音了？”
杜君平面现惊疑之色道：“前辈认识他？”
银盔老者点头道：“老朽虽未面见其人，但猜想必定是此人。”顿了顿又道：“这山崖之下，蕴藏有大量寒玉，对修习太阴柔功，有极大裨益，是以此魔选定了这地方闭关，兼以此崖面对浩潮江流，于修习魔音，亦有甚多的帮助，唉”
他似有极大的感慨，长叹一声，住口不言。
杜君平心中甚是惊异，复又问道：“此人可是天地盟那面的人？”
银盔老者沉忖有顷道：“此刻还很难说。”
迟疑半晌又道：“他老人家久就怀疑是此人作祟，苦于无法找到他，想不到他竟暗藏在此闭关。”
杜君平想了想道：“前辈怀疑此人就是天地盟幕后操纵之人？”
银盔老者点点头道：“即令不是主脑人物，亦必是极其重要之人。”
杜君平又道：“照前辈如此说，铁髯苍龙肖前辈果已在盟中失去了权力？”
银盔老者唉声一叹道：“天地盟之事，错综复杂，直到此刻仍难看出他们是何用心，这也就是他老人家迟迟不肯发动的原因。”
他所指的老人家，自然是指红脸老人而言，杜君平几度想提出，问问他到底是谁，但知问也问不出所以然，终地没有开口。
银盔老者看了看天色道；“天已渐明，你也该休息去了。”
杜君平知他行将离去，急道：“前辈此番来到金陵，可是专为来寻找崖上之人？”
银盔老者摇头道：“老朽乃是到金陵后才听说的，不想迟来一步，他已功得圆满了。”
喟叹一声又道：“一着之失，满盘皆输，此人一经进入江湖，只怕情势要大加改变了。”
杜君平大惑不解道：“前辈所指，可是九九会期之事？”
银盔老者点头道：“他老人家原准备于九九会期中，与天地盟摊开底牌，作一总的了断，不想他们狡猾得紧，竟提前在金陵采取行动。”
杜君平接道：“参与此次大会之门派不下数十之多，天地盟纵有阴谋，恐怕也难于得逞。”
银盔老者喟叹一声道：“来者不善，善者不来，天地盟既公然齐迫各派前来会盟，自是早有预谋。”
杜君平不以为然地冷笑道：“我就不信天地盟有办法能强迫数十个门派之人，听命于他们。”
银盔老者知他少年气盛，不知江湖上之险恶，当下轻轻拍着他的臂膀道：“此类事情说起来似乎不可思议，但世间事往往难以预料，就拿今晚之事来说，若不是你亲眼目睹，也断不相信音律亦能杀人。”
杜君平暗暗点头忖道：“是啊，这等事情当真是令人难以置信。”
银盔老者紧接又道：“你也不用为这些事灰心，有他老人家为你作主，天大的事也能解决。”
杜君平略感不快地道：“他老人家虽然给了在下甚多的恩惠，但也加重了我心里上的负担，老实说，在事情尚未水落石出之前，在下不敢对任何人寄以信任。”
银盔老者大为骇异道：“你是听了什么人的谗言，竟对他老人家也起了怀疑。”
杜君平轻吁一口气道：“没有人对在下进谗言，在下只是自己有这感觉罢了。今后我要自作主张，不能听人摆布了。”
银盔老者闻听之下，神色骤变，沉声道：“孩子，你这种想法太过危险了，他老人家为杜门之事，可谓费尽心血，料不到你竟辜负了他老人家一片苦心。”
杜君平感喟地道：“我现在有些明白了，他就是铁髯苍龙肖铮，已经有人见他在金陵露面，在下原先有些不信，现在见着你后，那就可以断定不会错了。”
银盔老者全身一震，厉声道：“你胡说，他老人家明明已去飘香谷，怎会来此。”
杜君平冷冷道：“就算在下胡说好了，不过我总觉得内中的情形太过复杂了，如果他当真是盟主，为什么不向盟友公布内幕，而竟甘心让人藉他之外为祸江湖，如他不是肖铮，也必是武林知名之士，何用藏头露尾，始终不透露真实姓名。”
银盔老者听后心中似是甚为激动，沉忖半晌方道：“孩子，你不用胡思乱想了，委实因为内中有不得已的苦衷，是以一再瞒着你，这事于你有益无害，好在真象不久即可大白，你还是忍耐点罢。”
杜君平点头道：“但愿如此。”
银盔老者又道：“天已快亮，你仍回丐帮去吧，天地盟之会凶险异常，你切不可冒险前去。”
杜君平应道：“多谢关怀，在下知道了。”
银盔老者知他心中仍存甚多疑窦，但似急事在身，无暇细说。当下匆匆对他挥了挥手，腾身疾奔而去。
杜君平此刻亦感到事态十分严重，想起天地盟的会期只有今日一天了，自己亦该早作准备才是，他乃意志十分坚强之人，觉得杜门之事，不应寄望于旁人，应该自己挺身而出，与天地盟作一了断。
他原与云梦山人约定于夫子庙见面，看看天色已然破晓，遂匆匆赶入城内往夫子庙行去，向庙主一打听，果有一位道爷在庙内借住。
当他跨步进入客房之时，云梦山人也刚好把早课做完，一见他来到，长眉微微一皱道：
“你可知道情势已然有变化？”
杜君平点头道：“在下略略知道一点。”
云梦山人又道：“情势目下既然有变，咱们的预定计划也得改一改了。”
杜君平朗声笑道：“不错，在下决定以本来面目，堂堂正正地进入会场。”
云梦山人见他神色有异，大感诧异道：“杜兄忽然改变主意，可是有所感触而发？”
杜君平慨然言道：“先父乃是天地盟的副盟，在下要以他老人家的后人身份，参与此会。”
云梦山人沉忖有顷道：“天地盟召开此会，决无好意，杜兄若以真正身份进入，不大妥当吧。”
杜君平朗声笑道：“乔装进入与公然进入并无分别，如若他们果真有什么阴谋，乔装进入照样无法避免。”
云梦山人神色凝重地道：“杜兄既有此决定，老朽也不便阻拦，但不知可有什么成算？”
杜君平摇头道：“毫无成算，为了申雪父仇，即令粉身碎骨，在所不惧。”
云梦山人轻吁一口气道：“边荒四异中，除去百毒门主擅使百毒外，北妖亦是使毒高手，此点不可不防。”
杜君平道：“暗中施毒乃是意料中事，与会之人俱是老江湖了，自然想到了这点，另外有件可虑之事，只怕都不会料到。”
云梦山人大感惊异道：“杜兄指何事而言？”
杜君平随把在山崖下，所见之事详说了一遍。
云梦山人骇然大惊道：“此事老朽亦曾听家师说过，只是此类音律，尚须配合稀世之宝琴才能相得益彰，照杜兄刚才所说，证明此人已获得一具宝琴了。”
杜君平想了想道：“此人不见得便是天地盟之人，咱们大可不必为此担心。”
云梦山人喟叹一声道：“但愿如此。”顿丁顿，复又哈哈笑道：“至于天地盟所用之毒，老朽已配了百余颗解毒丹，他们可谓弄巧成拙。”
杜君平问道：“道长已知他们用的是什么毒？”
云梦山人点头道：“你可记得蝎娘子请老朽医病之事？据老朽判断，此毒乃是百毒门主所配制，他是用来考量我师徒能耐的，老朽当时虽可为他解去，可是我没有这样做，或许他们当真会认定老朽无能为力。”
说着从怀中取出二瓶丹药来，一瓶交给杜君平道：“你把此瓶丹药带在身上，说不定到时可以用得着。”
杜君平接过丹药闻了闻，丹药呈暗绿色，带一股辛辣之气，甚是难闻，顺手纳入怀中道：
“如若他施用旁的毒物，又当如何？”
云梦山人笑道：“此丹能解百毒，恁毒的毒物尚且能解，旁的毒品，自然不在话下。”
杜君平又道：“至时道长去是不去？”
云梦山人慨然道：“此是义不容辞之事，岂有畏缩之理。”
心念一转之下，复又道：“咱们去时每人怀中带上几个绒布卷，万一对方以琴声对付群雄，咱们就用绒布把耳朵塞上，听不到声音，自然不会受感染。”
杜君平大笑道：“妙啊，这办法虽笨，但不失为有效之策，咱就这么办。”
云梦山人修为深湛，见多识广，他并没有杜君平那么乐观，微微一叹道：“此不过是想象而已，事实上能不能管用尚在两可之间，但愿咱们是备而不用。”
杜君平突然想起药中王之事，话题一转道：“道长近日可会见着令师？”
云梦山人摇头道：“他老人家近日似乎很忙，很久不曾见着了。”顿了顿又道：“倒是有件事情，老朽甚是难解。”
杜君平急问道：“道长有何难解之事？”
云梦山人道：“老朽近日默察金陵情势，不仅边荒四怪的人马全到，连昔日四大副盟的人，也都来了，老朽真弄不清这是怎么一回事。”
杜君平沉忖有顷道：“这也不是什么难解的事，据传闻昔日四大副盟，俱是获选后失踪，安知他们不是与先父一样，为人所暗害，他们的门人属下，自然要展开追查，是以都来了金陵。”
云梦山人叹道：“这只是推断而已，究竟哪方是敌，哪方是友，一时之间实难判别。”
杜君平立起身来道：“咱们不要尽是谈论这事了，谈些别的好吗？”
云梦山人笑道：“老朽一生在草药堆里渡过，除了药性外，我是什么都不懂。”
杜君平突然灵机一动道：“道长可知世上有没有一种药物，能以改变人的性情？”
云梦山人想了想道：“自然是有，只是老朽却没有试验过呢，你问这个干什么？”
杜君平道：“在下在想着天地盟的事。”
云梦山人笑道：“不用想得太多了，明天便是会期，说不定有场狠斗，你休息一会养养精神吧。”
杜君平起身道：“好吧，道长你请休息，咱们明儿再见。”
举步行出客房，堪堪行至大殿，只见阮玲与王珍并肩行了进来，不觉甚为意外地道：
“阮姑娘，你们也来了？”
王珍飞步上前道：“平哥，我们找得你好苦啊。”
杜君平微微一笑道：“谁着你们找我来着？”
阮玲面现不快之容道：“你原说来一趟金陵便即赶回飘香谷，如何直到如今仍没有回去。”
杜君平怔了怔道；“是不是有什么急事等着我办？”
阮玲悄声道：“此间人杂，到我姊妹下处再谈吧。”
两姊妹领着杜君平来到一处僻静小巷，推门进入一所民房道：“我姊妹来金陵已经好几天了，据丐帮说，你和修罗门下混在一起，可有此事？”
杜君平点头道：“不错，修罗七煞俱已来到金陵了。”
阮玲并不感惊讶，徐徐道：“如此说来你对目前局势已然十分清楚了。”
杜君平摇头道：“在下是弄糊涂了，根本分不清何人是友何人是敌。’阮玲不悦道：“原来你到现在仍然敌友不分？”
杜君平冷冷道：“在未明白暗害先父的真凶是谁以前，我能说谁是友谁是敌？”
阮玲喟叹一声道：“这也难怪，好在真象不久便可大白，到时你便可以分清敌我了。”
杜君平点头道：“但愿如此。”话题一转道：“姑娘此来可是参与天地盟的大会？”
阮玲摇头道：“我姊姊没有参与此事的必要，不过却是为此会来的。”
杜君平感慨地道：“各路人马俱为此会赶来了金陵，我真不知将要产生如何的一个结局。”
阮玲哼了一声道：“我可以告诉你，那将是一个血肉横飞，积尸盈野的凄惨局面。”
杜君平吃了一惊道：“当真会如此吗？”
阮玲长叹一声道：“你认为我是危言耸听？”
杜君平朗声笑道：“事情早晚得作一个了断，能够早些掀开底牌，倒是一件痛快事。”
阮玲面容一整道：“他老人家也亲自赶来金陵了，只是到目前为止，尚未发现天地盟中的首脑人物。”
杜君平接道：“孟紫琼她算得是主脑人物吗？”
阮玲摇头道：“她不过是受利用而已，真正主脑人物，还算不上她。”
杜君平转脸见王珍坐在一旁，默不作声，遂问道：“珍妹，刚才你不是说要寻我吗，究竟有什么事情？”
王珍看了阮玲一眼道：“他老人家原准备将你召回，分派一些事情与你干，但因时机迫切，等不及了，是以另行派了旁人。”
杜君平又问道：“公孙大叔与薛姑婆可好？”
王珍道：“两位老人家都奉派办事去了。”
杜君平想了想道：“你们二位没分派事情？”
王珍欲言又止，终于住口不言，阮玲接道：“我姊妹奉命陪伴你。”
杜君平朗笑道：“在下并非三岁孩童，何须人陪伴。”
王珍见师姐既然吐露，索性直言道：“他老人家不准你去参与此会，以防万一出事。”
杜君平冷笑道：“是以派你二位来看住我。”
阮玲正容道：“不错，此是长者之命，你必须遵从。”
杜君平冷冷道：“此事在下不能从命。”
他乃个性倔强之人，当下激动地道：“在下刚才已然说过，至今仍然敌友难分，你叫我听谁的？”
阮玲大为震骇，失惊道：“你今天是怎么了？”
杜君平冷冷道：“天地盟的盟主乃是铁髯苍龙肖铮，据我所知，他老人家就是肖铮，内中究竟有何隐情，令人难以想象。”
阮玲大惊道：“这事你是听谁说的？”
杜君平道：“此是在下暗中意会出来的，是以在下必须亲自参与此会，弄个明白。”
阮玲轻叹一声道：“你既然知道了，妾身也不瞒你，他老人家确然是真正盟主，只因另有难言之隐，是以没有对你明说。”
杜君平甚为感慨地道：“在下并非忘恩负义之徒，对我明说又何妨。这两年来，在下不啻是盲人骑瞎马，到处乱闯，以致一无所成。”
阮玲接道：“你不用太过自责，你在江湖所作所为，他老人家十分满意，即令你不提起，金陵会后，他老人家也准备把真象对你说明。”
此时杜君平激动的情绪稍定，徐徐言道：“在下已然与人约定，明晨一定得去，不然将会误了大事。”
阮玲为难地道：“你若前去，叫我姊妹如何对他老人家交代？”
杜君平道：“你可把事情推在我的身上，纵然见怪，有在下承担。”
阮玲沉思有顷道：“此行甚是凶险，如若你一定要去，咱们一道去如何？”
王珍接道：“也该有我一份。”
阮玲狠狠瞪了她一眼道：“你当这是好玩的吗，你不能去。”
王珍素来敬畏这位师姐，气得小嘴一嘟，便不言语。
杜君平道：“珍妹如若想去，就让她去吧，反正是福不是祸，是祸躲不过。”
一宿过去，次日一早，杜君平便偕同阮玲姊妹，先行会合了云梦山人，齐往天地盟的江南分坛行去。此处杜君平与云梦山人乃是旧地重游，不用寻找，一径行至大门。
江南分盟对这次请各派前来会商，筹备十分周到，各路口都派有向导接待之人，门首张灯结彩，犹如办喜事一般。
杜君平等一行人，被接待至门首，出来迎接的，赫然仍是那位黑袍老者，一见云梦山人，哈哈笑道：“道长也来了，欢迎，欢迎。”
看了杜君平等一眼道：“这几位是哪派高人？”
云梦山人忙代引见道：“此位是杜君平兄，乃是杜副盟的哲嗣，那位阮姑娘与王姑娘，系飘香谷谢谷主的高足，俱是代表师长来的。”
黑袍老者拱手笑道：“久仰，久仰。”
阮玲冷冷道：“尊驾可是关外来的？”
黑袍老者一怔，此人乃是东三省有名的魔头，外号黑风怪，隐迹已久，想不到阮玲竟能一口道出他的来历，当下也不否认，点点头道：“兄弟张炎。”
阮玲又道：“有位赵三麻子可是高足？”
黑风怪张炎极是不悦地冷冷答道：“那是当年手下的一个小弟兄。”
杜君平想起在华山受他威迫之事，从旁插言道：“在华山承蒙厚赐，在下至今难忘，有天还得向尊驾讨教一番。”
张炎朗声笑道：“好说，好说，兄弟随时等候便了。”一侧身道：“各位请至客厅待茶。”
云梦山人也不谦让，大步行入门内，随有人一径将他们引导至客厅。
此时厅内已然来了不少的人，只是不见修罗门下，几人分别坐下，阮玲对江湖情势较熟，暗中细一打量，来到之人竟有大部分是掌门人，不禁暗暗点头，忖道：“各派掌门人都亲自来到，想是暗中都有了准备。”
在天地盟方面，除了黑风怪周旋于宾客之中外，尚不见其他之人出面，想是时间尚早。
云梦山人年事虽长，但他从不在江湖走动，认识之人有限，一经入座，便即闭目养神，杜君平与阮玲都是后生小辈，也极少有人注意。
不多会，丐帮帮主四海游龙陆贾，偕同护法夏楚，亦已来到，他虽明明见杜君平等人在座，却不上前招呼，与在座之人一一颔首后，随即就坐。
此时祁连山主褚一飞、雪岭居士韩三公、黑白双煞项英、项杰、大力殃神彭虎、铁掌开碑罗定远等人，亦均陆续来到，黑白两道人物，同聚一堂，显得有些格格不入，是以场面甚是尴尬。
四海游龙陆贾目视黑风怪道：“今天主人究竟是谁，何不请出来相见？”
张炎拱手答道：“此会乃是天地盟江南分坛所约请，自然是由分坛坛主古当家的主持。”
目光四下一扫，见场中正派人士，大都出现鄙夷之色，复又道：“古当家的位列边荒四异，乃是本盟新近聘任的副盟”
但听人群一声暴吼道：“胡闹，凭她那老苗婆，也配做副盟？”
张炎冷笑道：“此是盟主的金谕，诸位如不服气，等会尽可说话，”顿了顿，见人群并无随声附和之人，复又道：“今日约请诸位前来，最重要的是对诸君引见四大副盟，就便对本盟今后的推广，作一番商谈。”
突然人群中又一声暴吼道：“黑风怪张炎算得什么东西，亦敢在此胡言乱语。”
丐帮帮主四海游龙陆贾，德高望重，隐然成为正宗门派中领袖人物，当下起立徐徐道：
“诸位请稍安勿燥，此刻尚非说话之时。”
经此一来，喧闹的人开始缓缓静了下来，黑风怪知道众怒难犯，不敢多言，缓缓退到屏风后去了。
四海游龙陆贾见在场之人已恢复冷静，遂又言道：“在座的同道们，有的是天地盟的盟友，有的是新加入的同道，姑不论以后情势发展如何，今天咱们最重要的一件事，乃是要见见盟主肖大侠。”
人群轰然答道：“对啊，肖大侠自当选盟主后，即未见在江湖露面，咱们确有要求一见的必要。”
陆贾知道江湖上人，俱对此事，存有甚多疑窦，即令那祁连山主等黑道人物亦不例外，当下又道：“各位都知天地盟成立之始，曾选出了四大副盟，如今四大副盟突然换了边荒四异，究竟不知这四位副盟是如何来的，等会也得问个明白。”
武林中人大多领袖欲极强，祁连山主、雪岭居士俱属一方雄主，在江湖上的地位，并不低于边荒四怪，虽因有不得已的苦衷，屈处于天地盟之下，但叫他们听命于边荒四怪，确实是一百廿个不愿意，故陆贾提出此议后，无不正中下怀，心中甚是高兴。
正值群雄议论纷纷之际，突然屏风大开，露出一座金碧辉煌的佛堂，供台之后一排坐了五人，右首二位是东魔厉阴平、西怪公羊毂，左首是南毒莫怀仁、北妖古兰香，中央是一位蒙面宫装少妇。
群雄先是一怔，随即讶然。四海游龙陆贾排众而出，朗声言道：“今日江南分盟邀请各派前来，竟用这种排场接待，那是全不将各派放在眼里了。”
当中蒙面宫装少妇徐徐立起道：“陆贾，你先用不着挑眼，容本座把话说完后再挑眼不迟。”
八弟子？”
小玉抿嘴一笑道：“你当真一点都没看出来？”
杜君平摇头道：“在下只是从武功身法上，略略看出一点门路，难道她不是修罗门下？”
小玉扑哧一笑道：“杜相公，你确实是位至诚君子，告诉你吧，她就是修罗门下的老七，我们岛主并没有第八个弟子，而且她是女儿身。”
杜君平哦了一声道：“原来如此，我倒被你们瞒过了呢，这般说来，午间江边动手的就是你和她了？”
小玉点头道：“正是，我家小姐平日自视甚高，轻易不与青年男子交往。”小玉又道：
“今晚席间的情景你看出来了吗？”
杜君平不以为意道：“那是误会，江湖上人诡诈百出，他不得不防。”
小玉摇头道：“他并不是真的怀疑有人冒名你杜相公，他是不满我家小姐与你杜公子交往。”
杜君子朗声一笑道：“他太过多虑了，既是这样，以后在下尽量避免与你家小姐往来便了。”
小玉狠狠瞪了他一眼道：“你这是什么意思？”
杜君平正容道：“她们师兄妹平日情谊甚笃，却因在下介入而伤了和气，在下如何过意得去，自然是设法避免为妙。”
小玉噘起小嘴，冷笑一声道：“原来你竟是这样一个没有出息之人？”
杜君平喟然一叹道：“小玉，我懂得你的意思，可是在下必须这样做才能减去任兄的误会，维持他们师兄妹间的情谊。”
小玉沉思有顷道：“你这样做岂不辜负我家小姐对你的一番情意了？”
杜君平轻喟一声道：“为人立身处世，应以信义为先，别说在下与你家小姐仅日数面之识，即令果真两情相悦，为了顾全道义，亦应退让才是。”
小玉极为感动地道：“杜相公，你当真是位正人君子，小婢由衷敬佩。”顿了顿又道：
“杜相公你用心良苦，但以后对我家三公子务必防着点，他气量可没你杜相公这般宽宏，说得上是位心狠手辣，不择手段之人。”
杜君平拱手道：“多承姑娘关照，你可以回去了。”
小玉点了点头，她似仍有许多话要说，默然半晌，方才轻吁一口气，疾步行去。
杜君平此刻方才明白，任长鲸原来是借题发挥，心中不由暗自警惕，觉得自己今后确应极力避免与易晓君接近，以减少任长鲸的敌视。
夜幕虽已低垂，但金陵乃是江南重镇，人烟稠密，商业繁盛，夜市仍然十分热闹，杜君平心中有事，无心观看夜市，一路低头疾行。
当他行经一座酒楼之际，楼上突然伸出一个头来，高声道：“杜兄，请等一等。”
杜君平觉出喊声甚是熟悉，抬头一看，却是一位玉面少年公子，不觉一怔，暗忖：“此人是谁，好像哪里见过。”
楼上那人将他唤住，立刻从楼上赶了下来，冲口便说道：“杜兄，我寻得你好苦啊。”
杜君平怔了怔道：“兄台尊姓大名，咱们是在哪里见过面？”
来人轻声道：“我姓厉，咱们上楼再谈。”
杜君平猛然省悟，暗道：“莫非他是厉若花？”
来人领着他进入一间幽静的雅座内坐下，幽幽地道：“杜兄，你还记得小妹若花吗？”
杜君平点头道：“在下已经想起来了，你为何一人来到金陵，莫非尊府出事了？”
厉若花默然一叹道：“我爹已然失踪，九洲镖行也被天地盟劫掠，改设为燕赵分坛了。”
杜君平大吃一惊道：“令尊是如何失踪的？”
厉若花似是受了极大的委曲，两眼不自觉地噗噗落下热泪，啜泣道：“三个月前，天地盟着人传下龙纹令牌，召我爹前去总坛，哪料就此一去不回，之后天地盟便派人前来强行接收九洲镖行，当时我真想与他们一死相拼，秦伯伯却极力劝大家忍耐，并强行挽我逃出了九洲镖行。”
杜君平甚感诧异道：“令尊在盟中尊为副盟，他们怎可用这等手段来对付你们。”
厉若花喟叹一声道：“鸟尽弓藏，兔死狗烹，原是黑道之中不移之理，只怨爹执迷不悟，才落得如此下场。”
杜君平不以为然地摇摇头道：“依在下看来，恐不是这原因。”
厉若花接道：“你怎知不是这原因？我爹为他们建立起燕赵分坛，使九洲镖行威名远震，如今他们羽毛已丰，自然要将我们一脚踢开了。”
杜君平冷笑道：“天地盟势力固已十分庞大，但若说是已然主宰武林，那还差得太远，他们现尚没有理由消除同党之人，其中必然另有缘故。”
厉若花幽幽一叹道：“除此之外，或许是因为你的事了。”
喑瞥了他一眼又道：“那次你误中竭娘子的毒芒刺，我爹为了顺从我的意思，不惜开罪上官延龄等人，为你掩护，他们当时虽不敢怎样，事后必己将此事禀告盟主。”
杜君平乃是极重情感之人，厉若花虽出身魔道，对自己却有一份真挚情感，处此家败人亡之际，他不能不寄以同情与关切，略事沉吟，慨然道：“令尊之事，在下决不置身事外，只是此刻我却无法顾及。”
厉若花拭去脸上泪痕，点点头道：“有你这句话，我已心满意足，至于拯救我爹，不劳你费心，我还有些叔伯，他们决不会坐视。”
杜君平亦知东魔厉阴平还有一批死党，不会就此与天地盟善罢。当下话题一转道：“姑娘此番来到金陵，意欲何为？”
厉若花略感意外道：“这就奇了，你在金陵，难道不知金陵近日所发生之事？”
杜君平怔了怔道：“可是天地盟召集各派集会之事？”
厉若花点头道：“这仅只是事情的表面罢了，实际有件大事，却少有人知。”
杜君平甚感震惊道：“另外还有什么大事如此重要？”
厉若花暗中对四下察看了一番，压低声音道：“有人在金陵发现了天地盟的盟主，乾坤双绝中的铁髯苍龙肖铮。”
杜君平心神一震道：“肖大侠在下从不曾见过，可是一位威猛高大的红脸老人？”
厉若花面现惊容道：“你也见过他了？”
杜君平沉忖有顷道：“在下一时之间尚无法确定是他。”
厉若花又道：“我爹曾对我说过，当年天地盟原就有四大副盟，不知怎的一个个都消声敛迹，而天地盟却甘冒不韪，另聘边荒四异为四大副盟，我爹接受副盟名号之时，便觉事情甚是蹊跷。”
杜君平道：“这也没有什么奇怪的，天地盟妄想主宰武林，自然要广收党羽。”
厉若花摇头道：“我不认为是这样，天地盟的盟友，正道中人占多数，自古正邪不两立，以边荒四异为副盟，岂能令他们心服？”
杜君平接道：“这就是了，你既知正邪不两立之理，便应想到，要想称霸武林，就只有借助这批邪魔之力了，正道之人谁也不会同意。”
厉若花仍不服气道：“不管怎么说，在事情未能解开之前，他似不应开罪这些盟友。”
杜君平冷笑道：“天地盟有一定的宗旨，如妄自改变，定遭反对，他们引用边荒四异，当然是用以来对付正道中人。”
厉若花轻吁一口气道：“我不和你争论这些了，我问你，你在金陵究欲何为？”
杜君平微微一笑道：“连我自己也不知道，你问这些干什么？”
厉若花知他不肯实说，复又道：“不久金陵便有惊天动地之事发生，为了自己的安危，你应早作打算。”
杜君平点头道：“在下之事，不劳姑娘操心，倒是令尊的下落，你应多予留神，他们什么事都能做得出来。”
厉若花压低声音道：“据说家父已被他们掳来金陵，小妹此番来到金陵，便为相机拯救他老人家。”
杜君平心中甚感奇异，思忖了一会道：“九洲镖行既已瓦解，他们把令尊弄到金陵来何用？”
厉若花十分肯定地道：“家父在金陵乃是有人目睹，至于用意何在，此刻无法判定。”
顿了顿又道：“当年消声匿迹的四大副盟，亦已次第在江湖出现，并有人在金陵发现了修罗王的门下，以及飘香谷的人，看来神风堡也定必有人来了。”
杜君平长吁一口气道：“目前的情势，当真是令人眼花缭乱，不知会演变成怎样的一个结局。”
厉若花立起身来道：“夜深啦，杜兄请回吧。”
杜君平起身道：“姑娘保重，恕在下不送了。”
厉若花留恋地道：“你现在哪里落脚，咱们订个后会之期好么？”
杜君平朗声一笑道：“在下四海为家，哪有一定落脚之处。”随又敛去笑容道：“在下有一句话不知当说不当说。”
厉若花微叹一声道：“莫非你在这时仍把我当作外人？”
杜君平乃是极重情感之人，听她话中之意，不觉暗自警惕，但仍极诚挚地说道：“令尊以往所作所为，实难令人满意，经过这番挫折后，若能痛改前非，或能确保声名，以终天年。”
厉若花叹了一口气道：“杜兄所言极是，家父这番若得安然无事，小妹必定劝他老人家封刀退隐，不再涉足江湖。”
杜君平点头道：“在下言尽于此，告辞。”一掀帘，大步行出雅座来。
此时酒楼已快打烊，食客甚为稀少，杜君平行出雅座，目光四下一扫，只见任长鲸正自一人踞桌独饮，不由心里一动，暗忖：“他这个时候还出来喝什么酒？”
任长鲸似是专为等侯他，一见他行出，哈哈笑道：“杜兄雅兴不浅。”
一眼瞥见厉若花也从雅座行了出来，又问道：“此位兄台是谁？”
杜君平怔了怔道：“这位是”
厉若花冷冷道：“在下姓厉。”匆匆往楼下行去。
任长鲸生性桀骜，为厉若花冷傲之态激起了一腔怒火，重重哼了一声道：“这小子如此狂妄，若不看在杜兄份上，兄弟定要好好教训他一番。”
杜君平急道：“她新遭大变，心情恶劣，还望任兄多多包涵。”
任长鲸面色稍悦地道：“杜兄可曾落店？”
杜君平摇头道：“兄弟乃是在朋友家错住。”
任长鲸又道：“兄弟近日发现一个极其可疑之人，杜兄可有兴致前去看看？”
杜君平立感惊讶道：“这人是何等可疑之人？”
任长鲸一拉他的手臂道：“咱们路上再谈，走吧。”
二人行出酒楼，且行且谈，直到城外，任长鲸方始郑重其事地道：“此人就住在江边绝崖之上，每至夜半，月华正盛之时，即对江流抚弄琴弦，面且音调极是怪异。”
杜君平微微一笑道：“金陵乃是六朝古都，文人雅士极多，或许是一位落拓文人也说不定。”
任长鲸摇头道：“他停身之处系在百丈悬岩，上下都光滑如镜，如无绝顶轻功，如何上得去。”
杜君平仍不以为然道：“即令是一位身具武功的文生，在江湖上也是常见之事，我看咱们不用多找麻烦了。”
二人谈论之间已离绝崖不远，任长鲸压低声音道：“就在前面了，咱们行动务必小心，据闻此人的琴声含有一种神奇魅力，说不定还能以琴声伤人。”
杜君平素知任长鲸桀骜自负，极少对人称许，今夜竟如此谨慎，可见对方必是极其难惹之人，不由地便存下几分戒心。
此时月华正盛，照得四野通明，二人藉着阴影，缓缓向悬崖趋近。直到崖下，方始停下脚步，任长鲸满脸紧张之容，一拉杜君平，闪身进入了一处洞穴，指着悬崖，改用传音道：
“由此处偷窥，可以一览无遗。”
杜君平对这件事，原未存一定得看个究竟之心，一则是碍于任长鲸的情面，不便推辞，再则好奇乃是人类天性，他身负绝世神功，却不信音律亦是伤人之功。
二人默然相对，约莫有顿饭工夫，突觉一阵阵蚀骨寒气，由洞中袭来，奇寒澈骨，甚是难耐，此时不过八月天气，一股人早晚虽须穿上夹衣，可也不至如此寒冷，任长鲸首觉不耐道：“这洞有些古怪，怎的如此寒冷。”
杜君平也觉奇寒难忍，用手一摸岩石，竟然触手如冰，大异寻常，不由奇道：“这片峭壁如此奇异，倒是少见呢。”
任长鲸江湖阅历较丰，猛然省悟道：“此山必然隐藏有寒玉寒泉之类的天然宝藏，是以崖上那人要藉此奇寒，修练一种邪门功夫。”
杜君平一面运功抵御寒气，一面运足目力向悬岩察看，只见悬岩呈铁灰色，浑然如镜，除有凹凸不平的洞隙外，可谓滑下留手，如无绝顶轻功，绝难攀登得上，一时豪情勃发，立起身来道：“咱们与其坐着挨冻，不如就此登上峭壁去看看。”
任长鲸看那峭壁高可百丈，自忖没这把握运用壁虎游墙之功攀缘上去，不觉迟疑道：
“此事不妥，此崖高有百丈，万一中途遭逢袭击，如何闪避？”
杜君平只是一时冲动，倒不曾想到袭击之事，闻言不觉一怔，迈出的脚步复又停了下来，倾耳细听道：“前路有人来了。”
任长鲸运集耳力，竟未听出有何动静，正待出声询问，突然一阵衣抉飘风之声传入耳内，果有数人飞向悬崖奔来，心中不由大为骇异，即此一事，已可证明杜君平的功力比他高出甚多，他乃极其高傲好强之人，暗忖：“此人无论剑术功力，均高出我甚多，无怪七妹会看上他，若不设法除去，日后终是祸害。”
他心中虽动杀机，嘴上却赞叹道：“杜兄好敏锐的耳力啊。”
杜君平笑了笑道：“任兄过奖了。”
来人行走极速，晃眼已到崖下，乃是一群身佩刀剑的江湖人，个个步履矫健，俱都不似庸手，内中一位长髯道士对崖上看了看道：“此崖光削如镜，哪能容人起居，你们莫非看错了。”
另一五旬老者接道：“此是兄弟亲目所见，哪能错得了，而且此人极似隐伏多年的神”
蓦地，崖上传来一阵琴声，打断了他下半截的话音，在场之人不自主地俱向崖上望去。
这阵琴声来得十分突兀，顿时抓紧了在场每个人的心弦，俱都聚精会神，倾耳细听。杜君平细味琴韵，只觉其声悠悠然，如怨如慕，如泣如诉，真似猿啼绝涧，情妇夜泣孤舟，甚是凄切，他乃情感十分丰富之人，不自觉地悠然神往。
琴声直来愈哀伤，在场之人，为这凄切琴音感染，无不黯然神伤，触动生平所遭之惨痛往事，杜君平身世悲凉，自然也不例外。
此时琴音已由衷伤转为低沉，顿时各人心头如遭重压，恍似受到极大的屈辱，但又有一股无可抗拒之力，压制得无法发澄一般。只觉一股忿怒之气，直冲上来，恨不得把眼前的一切，俱都予以毁灭。
杜君平与任长鲸离着悬岩虽远，但夜深人静，听来仍然十分真切。就在此际，任长鲸似无法再忍受那种无形重压，蓦地长身面起，朝杜君平扑了过来。
毕竟杜君平乃是夙具慧根之人，兼以根基浑厚，当琴音转变之际，脑际灵光一闪，心头倏然省悟，急忙澄清神智，提聚功力将心神护住，顿觉心神一畅，长吁一声，把心中一股抑郁之气吐了出来。举目看去，只见任长鲸满脸气忿之容，作势向自己扑来，急运玄功，沉喝道：“任兄，你醒一醒。”
他这一声沉喝，乃是运集功力用传音送入任长鲸耳内，犹如一声春雷暴发，任长鲸不禁地打了一个寒战，霍然惊觉，头脑一清，扑出的身形也及时停下。
杜君平复又喝道：“这琴声大是古怪，任兄快运功护住心神。”
任长鲸乃是修罗门下得意弟子，为人机智绝伦，闻声立时省悟，急忙澄神滤智，运功抗拒琴声。
杜君平见任长鲸已然安定下来，这才放心举目朝崖下望去。只见底下之人，已然展开一场混战，这场混战可说是惨绝人寰，参与之人，都似遭逢世仇大敌一般，出招俱是两败俱伤的打法，以致人人浑身浴血，伤痕累累。但仍舍死忘生，狂呼猛扑，不禁暗暗摇头忖道：
“看来琴声如不停止，他们是不死不休的了。”
他乃夙具侠肠之人，眼看这副惨状，只见热血沸腾，顾不得自身的安危，一挺身站了起来。
但就这一转眼间，崖下拼搏之人已然次第倒下，琴声也嘎然而止。
任长鲸一挺身立了起来，长长吁一口气，摇头道：“厉害，厉害，此人竟能以琴声杀人，当真是不可思议。”
杜君平轻喟一口气道：“还幸咱们离的较远，不然的话，也很难说呢。”
任长鲸举步往洞外行去，杜君平急用手一拦道：“且慢，那人下来了。”
任长鲸急把身形往回一缩，举目望去，只见崖头一点白影，快如陨星下坠，顺着峭壁急泻而下，瞬刻之间已到了崖下，却是一位颀长白衣人。行至死尸前巡视一番，嘿嘿冷笑二声，飞向江边掠去。
杜君平一拉任长鲸道：“咱们追。”
两人急展身追去，到达江边，但见滚滚江流中，隐约似有一缕帆影，急如奔马地向下游驶去。不禁一呆道：“此人身法如此快捷，江湖确实少见。“任长鲸生性高傲，对人向不轻许，此刻却是傲气全消，摇头叹道：“兄弟此刻才知人外有人，天外有天。”
杜君平接道：“以琴音杀人，兄弟亦是头一次见到，咱们快回去看看那批死伤之人是何来路。”
二人重又回到绝崖下，对死伤之人，细细察看了一番，但见一片直肉模糊，每个人的身上，都不止一处伤痕，死状极是凄惨。
任长鲸摇摇头道：“好险，如若咱们也和这些人一般，冒失来到崖下，只怕也难幸免。”
杜君平接道：“这些人的武功造诣俱都不凡，若是对面动手相搏，断不致一个个都重伤而死。”
任长鲸似是突然想起一事，急道：“兄弟得将此事，即速转告本派之人，我要先行一步了。”举步疾行而去。
杜君平心中若有所悟，暗忖：“此人如此残暴，如若是天地盟之人，倒是一大患呢。”
心中正自暗睹思忖，突然似有所觉地抬头一看，只见一位头戴银盔的白发老者，沿着绝崖飞泻面下，不觉心里一动。
银盔老者行动极速，晃眼已到面前，沉声道：“杜公子，你怎的也来了这里？”
杜君平认得他是在华山接引之人，当下敛容答道：“晚辈是偕同修罗门下任长鲸来的。”
银盔老者看了地下的死尸一眼道：“这些人是如何死去的？”
杜君平道：“他们于琴声之下。”
银盔老者骇然叹道：“如此说来这魔头果已功德圆满，练成魔音了？”
杜君平面现惊疑之色道：“前辈认识他？”
银盔老者点头道：“老朽虽未面见其人，但猜想必定是此人。”顿了顿又道：“这山崖之下，蕴藏有大量寒玉，对修习太阴柔功，有极大裨益，是以此魔选定了这地方闭关，兼以此崖面对浩潮江流，于修习魔音，亦有甚多的帮助，唉”
他似有极大的感慨，长叹一声，住口不言。
杜君平心中甚是惊异，复又问道：“此人可是天地盟那面的人？”
银盔老者沉忖有顷道：“此刻还很难说。”
迟疑半晌又道：“他老人家久就怀疑是此人作祟，苦于无法找到他，想不到他竟暗藏在此闭关。”
杜君平想了想道：“前辈怀疑此人就是天地盟幕后操纵之人？”
银盔老者点点头道：“即令不是主脑人物，亦必是极其重要之人。”
杜君平又道：“照前辈如此说，铁髯苍龙肖前辈果已在盟中失去了权力？”
银盔老者唉声一叹道：“天地盟之事，错综复杂，直到此刻仍难看出他们是何用心，这也就是他老人家迟迟不肯发动的原因。”
他所指的老人家，自然是指红脸老人而言，杜君平几度想提出，问问他到底是谁，但知问也问不出所以然，终地没有开口。
银盔老者看了看天色道；“天已渐明，你也该休息去了。”
杜君平知他行将离去，急道：“前辈此番来到金陵，可是专为来寻找崖上之人？”
银盔老者摇头道：“老朽乃是到金陵后才听说的，不想迟来一步，他已功得圆满了。”
喟叹一声又道：“一着之失，满盘皆输，此人一经进入江湖，只怕情势要大加改变了。”
杜君平大惑不解道：“前辈所指，可是九九会期之事？”
银盔老者点头道：“他老人家原准备于九九会期中，与天地盟摊开底牌，作一总的了断，不想他们狡猾得紧，竟提前在金陵采取行动。”
杜君平接道：“参与此次大会之门派不下数十之多，天地盟纵有阴谋，恐怕也难于得逞。”
银盔老者喟叹一声道：“来者不善，善者不来，天地盟既公然齐迫各派前来会盟，自是早有预谋。”
杜君平不以为然地冷笑道：“我就不信天地盟有办法能强迫数十个门派之人，听命于他们。”
银盔老者知他少年气盛，不知江湖上之险恶，当下轻轻拍着他的臂膀道：“此类事情说起来似乎不可思议，但世间事往往难以预料，就拿今晚之事来说，若不是你亲眼目睹，也断不相信音律亦能杀人。”
杜君平暗暗点头忖道：“是啊，这等事情当真是令人难以置信。”
银盔老者紧接又道：“你也不用为这些事灰心，有他老人家为你作主，天大的事也能解决。”
杜君平略感不快地道：“他老人家虽然给了在下甚多的恩惠，但也加重了我心里上的负担，老实说，在事情尚未水落石出之前，在下不敢对任何人寄以信任。”
银盔老者大为骇异道：“你是听了什么人的谗言，竟对他老人家也起了怀疑。”
杜君平轻吁一口气道：“没有人对在下进谗言，在下只是自己有这感觉罢了。今后我要自作主张，不能听人摆布了。”
银盔老者闻听之下，神色骤变，沉声道：“孩子，你这种想法太过危险了，他老人家为杜门之事，可谓费尽心血，料不到你竟辜负了他老人家一片苦心。”
杜君平感喟地道：“我现在有些明白了，他就是铁髯苍龙肖铮，已经有人见他在金陵露面，在下原先有些不信，现在见着你后，那就可以断定不会错了。”
银盔老者全身一震，厉声道：“你胡说，他老人家明明已去飘香谷，怎会来此。”
杜君平冷冷道：“就算在下胡说好了，不过我总觉得内中的情形太过复杂了，如果他当真是盟主，为什么不向盟友公布内幕，而竟甘心让人藉他之外为祸江湖，如他不是肖铮，也必是武林知名之士，何用藏头露尾，始终不透露真实姓名。”
银盔老者听后心中似是甚为激动，沉忖半晌方道：“孩子，你不用胡思乱想了，委实因为内中有不得已的苦衷，是以一再瞒着你，这事于你有益无害，好在真象不久即可大白，你还是忍耐点罢。”
杜君平点头道：“但愿如此。”
银盔老者又道：“天已快亮，你仍回丐帮去吧，天地盟之会凶险异常，你切不可冒险前去。”
杜君平应道：“多谢关怀，在下知道了。”
银盔老者知他心中仍存甚多疑窦，但似急事在身，无暇细说。当下匆匆对他挥了挥手，腾身疾奔而去。
杜君平此刻亦感到事态十分严重，想起天地盟的会期只有今日一天了，自己亦该早作准备才是，他乃意志十分坚强之人，觉得杜门之事，不应寄望于旁人，应该自己挺身而出，与天地盟作一了断。
他原与云梦山人约定于夫子庙见面，看看天色已然破晓，遂匆匆赶入城内往夫子庙行去，向庙主一打听，果有一位道爷在庙内借住。
当他跨步进入客房之时，云梦山人也刚好把早课做完，一见他来到，长眉微微一皱道：
“你可知道情势已然有变化？”
杜君平点头道：“在下略略知道一点。”
云梦山人又道：“情势目下既然有变，咱们的预定计划也得改一改了。”
杜君平朗声笑道：“不错，在下决定以本来面目，堂堂正正地进入会场。”
云梦山人见他神色有异，大感诧异道：“杜兄忽然改变主意，可是有所感触而发？”
杜君平慨然言道：“先父乃是天地盟的副盟，在下要以他老人家的后人身份，参与此会。”
云梦山人沉忖有顷道：“天地盟召开此会，决无好意，杜兄若以真正身份进入，不大妥当吧。”
杜君平朗声笑道：“乔装进入与公然进入并无分别，如若他们果真有什么阴谋，乔装进入照样无法避免。”
云梦山人神色凝重地道：“杜兄既有此决定，老朽也不便阻拦，但不知可有什么成算？”
杜君平摇头道：“毫无成算，为了申雪父仇，即令粉身碎骨，在所不惧。”
云梦山人轻吁一口气道：“边荒四异中，除去百毒门主擅使百毒外，北妖亦是使毒高手，此点不可不防。”
杜君平道：“暗中施毒乃是意料中事，与会之人俱是老江湖了，自然想到了这点，另外有件可虑之事，只怕都不会料到。”
云梦山人大感惊异道：“杜兄指何事而言？”
杜君平随把在山崖下，所见之事详说了一遍。
云梦山人骇然大惊道：“此事老朽亦曾听家师说过，只是此类音律，尚须配合稀世之宝琴才能相得益彰，照杜兄刚才所说，证明此人已获得一具宝琴了。”
杜君平想了想道：“此人不见得便是天地盟之人，咱们大可不必为此担心。”
云梦山人喟叹一声道：“但愿如此。”顿丁顿，复又哈哈笑道：“至于天地盟所用之毒，老朽已配了百余颗解毒丹，他们可谓弄巧成拙。”
杜君平问道：“道长已知他们用的是什么毒？”
云梦山人点头道：“你可记得蝎娘子请老朽医病之事？据老朽判断，此毒乃是百毒门主所配制，他是用来考量我师徒能耐的，老朽当时虽可为他解去，可是我没有这样做，或许他们当真会认定老朽无能为力。”
说着从怀中取出二瓶丹药来，一瓶交给杜君平道：“你把此瓶丹药带在身上，说不定到时可以用得着。”
杜君平接过丹药闻了闻，丹药呈暗绿色，带一股辛辣之气，甚是难闻，顺手纳入怀中道：
“如若他施用旁的毒物，又当如何？”
云梦山人笑道：“此丹能解百毒，恁毒的毒物尚且能解，旁的毒品，自然不在话下。”
杜君平又道：“至时道长去是不去？”
云梦山人慨然道：“此是义不容辞之事，岂有畏缩之理。”
心念一转之下，复又道：“咱们去时每人怀中带上几个绒布卷，万一对方以琴声对付群雄，咱们就用绒布把耳朵塞上，听不到声音，自然不会受感染。”
杜君平大笑道：“妙啊，这办法虽笨，但不失为有效之策，咱就这么办。”
云梦山人修为深湛，见多识广，他并没有杜君平那么乐观，微微一叹道：“此不过是想象而已，事实上能不能管用尚在两可之间，但愿咱们是备而不用。”
杜君平突然想起药中王之事，话题一转道：“道长近日可会见着令师？”
云梦山人摇头道：“他老人家近日似乎很忙，很久不曾见着了。”顿了顿又道：“倒是有件事情，老朽甚是难解。”
杜君平急问道：“道长有何难解之事？”
云梦山人道：“老朽近日默察金陵情势，不仅边荒四怪的人马全到，连昔日四大副盟的人，也都来了，老朽真弄不清这是怎么一回事。”
杜君平沉忖有顷道：“这也不是什么难解的事，据传闻昔日四大副盟，俱是获选后失踪，安知他们不是与先父一样，为人所暗害，他们的门人属下，自然要展开追查，是以都来了金陵。”
云梦山人叹道：“这只是推断而已，究竟哪方是敌，哪方是友，一时之间实难判别。”
杜君平立起身来道：“咱们不要尽是谈论这事了，谈些别的好吗？”
云梦山人笑道：“老朽一生在草药堆里渡过，除了药性外，我是什么都不懂。”
杜君平突然灵机一动道：“道长可知世上有没有一种药物，能以改变人的性情？”
云梦山人想了想道：“自然是有，只是老朽却没有试验过呢，你问这个干什么？”
杜君平道：“在下在想着天地盟的事。”
云梦山人笑道：“不用想得太多了，明天便是会期，说不定有场狠斗，你休息一会养养精神吧。”
杜君平起身道：“好吧，道长你请休息，咱们明儿再见。”
举步行出客房，堪堪行至大殿，只见阮玲与王珍并肩行了进来，不觉甚为意外地道：
“阮姑娘，你们也来了？”
王珍飞步上前道：“平哥，我们找得你好苦啊。”
杜君平微微一笑道：“谁着你们找我来着？”
阮玲面现不快之容道：“你原说来一趟金陵便即赶回飘香谷，如何直到如今仍没有回去。”
杜君平怔了怔道；“是不是有什么急事等着我办？”
阮玲悄声道：“此间人杂，到我姊妹下处再谈吧。”
两姊妹领着杜君平来到一处僻静小巷，推门进入一所民房道：“我姊妹来金陵已经好几天了，据丐帮说，你和修罗门下混在一起，可有此事？”
杜君平点头道：“不错，修罗七煞俱已来到金陵了。”
阮玲并不感惊讶，徐徐道：“如此说来你对目前局势已然十分清楚了。”
杜君平摇头道：“在下是弄糊涂了，根本分不清何人是友何人是敌。’阮玲不悦道：“原来你到现在仍然敌友不分？”
杜君平冷冷道：“在未明白暗害先父的真凶是谁以前，我能说谁是友谁是敌？”
阮玲喟叹一声道：“这也难怪，好在真象不久便可大白，到时你便可以分清敌我了。”
杜君平点头道：“但愿如此。”话题一转道：“姑娘此来可是参与天地盟的大会？”
阮玲摇头道：“我姊姊没有参与此事的必要，不过却是为此会来的。”
杜君平感慨地道：“各路人马俱为此会赶来了金陵，我真不知将要产生如何的一个结局。”
阮玲哼了一声道：“我可以告诉你，那将是一个血肉横飞，积尸盈野的凄惨局面。”
杜君平吃了一惊道：“当真会如此吗？”
阮玲长叹一声道：“你认为我是危言耸听？”
杜君平朗声笑道：“事情早晚得作一个了断，能够早些掀开底牌，倒是一件痛快事。”
阮玲面容一整道：“他老人家也亲自赶来金陵了，只是到目前为止，尚未发现天地盟中的首脑人物。”
杜君平接道：“孟紫琼她算得是主脑人物吗？”
阮玲摇头道：“她不过是受利用而已，真正主脑人物，还算不上她。”
杜君平转脸见王珍坐在一旁，默不作声，遂问道：“珍妹，刚才你不是说要寻我吗，究竟有什么事情？”
王珍看了阮玲一眼道：“他老人家原准备将你召回，分派一些事情与你干，但因时机迫切，等不及了，是以另行派了旁人。”
杜君平又问道：“公孙大叔与薛姑婆可好？”
王珍道：“两位老人家都奉派办事去了。”
杜君平想了想道：“你们二位没分派事情？”
王珍欲言又止，终于住口不言，阮玲接道：“我姊妹奉命陪伴你。”
杜君平朗笑道：“在下并非三岁孩童，何须人陪伴。”
王珍见师姐既然吐露，索性直言道：“他老人家不准你去参与此会，以防万一出事。”
杜君平冷笑道：“是以派你二位来看住我。”
阮玲正容道：“不错，此是长者之命，你必须遵从。”
杜君平冷冷道：“此事在下不能从命。”
他乃个性倔强之人，当下激动地道：“在下刚才已然说过，至今仍然敌友难分，你叫我听谁的？”
阮玲大为震骇，失惊道：“你今天是怎么了？”
杜君平冷冷道：“天地盟的盟主乃是铁髯苍龙肖铮，据我所知，他老人家就是肖铮，内中究竟有何隐情，令人难以想象。”
阮玲大惊道：“这事你是听谁说的？”
杜君平道：“此是在下暗中意会出来的，是以在下必须亲自参与此会，弄个明白。”
阮玲轻叹一声道：“你既然知道了，妾身也不瞒你，他老人家确然是真正盟主，只因另有难言之隐，是以没有对你明说。”
杜君平甚为感慨地道：“在下并非忘恩负义之徒，对我明说又何妨。这两年来，在下不啻是盲人骑瞎马，到处乱闯，以致一无所成。”
阮玲接道：“你不用太过自责，你在江湖所作所为，他老人家十分满意，即令你不提起，金陵会后，他老人家也准备把真象对你说明。”
此时杜君平激动的情绪稍定，徐徐言道：“在下已然与人约定，明晨一定得去，不然将会误了大事。”
阮玲为难地道：“你若前去，叫我姊妹如何对他老人家交代？”
杜君平道：“你可把事情推在我的身上，纵然见怪，有在下承担。”
阮玲沉思有顷道：“此行甚是凶险，如若你一定要去，咱们一道去如何？”
王珍接道：“也该有我一份。”
阮玲狠狠瞪了她一眼道：“你当这是好玩的吗，你不能去。”
王珍素来敬畏这位师姐，气得小嘴一嘟，便不言语。
杜君平道：“珍妹如若想去，就让她去吧，反正是福不是祸，是祸躲不过。”
一宿过去，次日一早，杜君平便偕同阮玲姊妹，先行会合了云梦山人，齐往天地盟的江南分坛行去。此处杜君平与云梦山人乃是旧地重游，不用寻找，一径行至大门。
江南分盟对这次请各派前来会商，筹备十分周到，各路口都派有向导接待之人，门首张灯结彩，犹如办喜事一般。
杜君平等一行人，被接待至门首，出来迎接的，赫然仍是那位黑袍老者，一见云梦山人，哈哈笑道：“道长也来了，欢迎，欢迎。”
看了杜君平等一眼道：“这几位是哪派高人？”
云梦山人忙代引见道：“此位是杜君平兄，乃是杜副盟的哲嗣，那位阮姑娘与王姑娘，系飘香谷谢谷主的高足，俱是代表师长来的。”
黑袍老者拱手笑道：“久仰，久仰。”
阮玲冷冷道：“尊驾可是关外来的？”
黑袍老者一怔，此人乃是东三省有名的魔头，外号黑风怪，隐迹已久，想不到阮玲竟能一口道出他的来历，当下也不否认，点点头道：“兄弟张炎。”
阮玲又道：“有位赵三麻子可是高足？”
黑风怪张炎极是不悦地冷冷答道：“那是当年手下的一个小弟兄。”
杜君平想起在华山受他威迫之事，从旁插言道：“在华山承蒙厚赐，在下至今难忘，有天还得向尊驾讨教一番。”
张炎朗声笑道：“好说，好说，兄弟随时等候便了。”一侧身道：“各位请至客厅待茶。”
云梦山人也不谦让，大步行入门内，随有人一径将他们引导至客厅。
此时厅内已然来了不少的人，只是不见修罗门下，几人分别坐下，阮玲对江湖情势较熟，暗中细一打量，来到之人竟有大部分是掌门人，不禁暗暗点头，忖道：“各派掌门人都亲自来到，想是暗中都有了准备。”
在天地盟方面，除了黑风怪周旋于宾客之中外，尚不见其他之人出面，想是时间尚早。
云梦山人年事虽长，但他从不在江湖走动，认识之人有限，一经入座，便即闭目养神，杜君平与阮玲都是后生小辈，也极少有人注意。
不多会，丐帮帮主四海游龙陆贾，偕同护法夏楚，亦已来到，他虽明明见杜君平等人在座，却不上前招呼，与在座之人一一颔首后，随即就坐。
此时祁连山主褚一飞、雪岭居士韩三公、黑白双煞项英、项杰、大力殃神彭虎、铁掌开碑罗定远等人，亦均陆续来到，黑白两道人物，同聚一堂，显得有些格格不入，是以场面甚是尴尬。
四海游龙陆贾目视黑风怪道：“今天主人究竟是谁，何不请出来相见？”
张炎拱手答道：“此会乃是天地盟江南分坛所约请，自然是由分坛坛主古当家的主持。”
目光四下一扫，见场中正派人士，大都出现鄙夷之色，复又道：“古当家的位列边荒四异，乃是本盟新近聘任的副盟”
但听人群一声暴吼道：“胡闹，凭她那老苗婆，也配做副盟？”
张炎冷笑道：“此是盟主的金谕，诸位如不服气，等会尽可说话，”顿了顿，见人群并无随声附和之人，复又道：“今日约请诸位前来，最重要的是对诸君引见四大副盟，就便对本盟今后的推广，作一番商谈。”
突然人群中又一声暴吼道：“黑风怪张炎算得什么东西，亦敢在此胡言乱语。”
丐帮帮主四海游龙陆贾，德高望重，隐然成为正宗门派中领袖人物，当下起立徐徐道：
“诸位请稍安勿燥，此刻尚非说话之时。”
经此一来，喧闹的人开始缓缓静了下来，黑风怪知道众怒难犯，不敢多言，缓缓退到屏风后去了。
四海游龙陆贾见在场之人已恢复冷静，遂又言道：“在座的同道们，有的是天地盟的盟友，有的是新加入的同道，姑不论以后情势发展如何，今天咱们最重要的一件事，乃是要见见盟主肖大侠。”
人群轰然答道：“对啊，肖大侠自当选盟主后，即未见在江湖露面，咱们确有要求一见的必要。”
陆贾知道江湖上人，俱对此事，存有甚多疑窦，即令那祁连山主等黑道人物亦不例外，当下又道：“各位都知天地盟成立之始，曾选出了四大副盟，如今四大副盟突然换了边荒四异，究竟不知这四位副盟是如何来的，等会也得问个明白。”
武林中人大多领袖欲极强，祁连山主、雪岭居士俱属一方雄主，在江湖上的地位，并不低于边荒四怪，虽因有不得已的苦衷，屈处于天地盟之下，但叫他们听命于边荒四怪，确实是一百廿个不愿意，故陆贾提出此议后，无不正中下怀，心中甚是高兴。
正值群雄议论纷纷之际，突然屏风大开，露出一座金碧辉煌的佛堂，供台之后一排坐了五人，右首二位是东魔厉阴平、西怪公羊毂，左首是南毒莫怀仁、北妖古兰香，中央是一位蒙面宫装少妇。
群雄先是一怔，随即讶然。四海游龙陆贾排众而出，朗声言道：“今日江南分盟邀请各派前来，竟用这种排场接待，那是全不将各派放在眼里了。”
当中蒙面宫装少妇徐徐立起道：“陆贾，你先用不着挑眼，容本座把话说完后再挑眼不迟。”