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?”
红股老者笑道:“虎父无犬子,如若不堪造就,老夫也不会浪费一番心血了。”
语声一顿接道:“至于你,也具有着极好的练武资质,可惜老夫就要离开此地,无法指点你的武功了!”
伸手从枕畔抽出一本黄绫封面的册子,递给杜君平道:“此是老夫一位朋友遗留的拳经剑谱,你把它读熟之后毁去,这本秘笈是他毕生钻研武学的结晶,你如能好好琢磨习练,自有大成!”
转脸望望那青衣老者,又道:“把剑取来。”
青衣老者应了一声,取来一支古色斑斓的长剑,递给红脸老人。
红脸老者接过长剑,反手交给了杜君平,道:“这剑也是他的遣物,他一生仗此宝剑,不知为人间除过多少奸妄之徒,今日此剑交你之手,望你善自珍重。”
杜君平双手接过道:“晚辈艺业低微,只怕不配持此名剑。”
红脸老者道:“为人不可骄狂,但也不能妄自轻薄,只要你勤加努力,何愁绝技不成?”
伸手从怀中取出一个锦盒来,温言嘱咐道:“有许多掌法剑势,必须内功到了一定的火候才能使用,你年纪太轻,内功火候不足,这里有一支千年何首乌,原是老夫一位故友费尽心血寻得来,准备为老夫解毒之用,如今毒已解去,老夫已用不着啦,你可拿去服下。”
杜君平正待推辞,红脸老者已然立起身来道:“老夫和老于即刻得离开此地,屋内有足够的粮食,你可安心在此住上半年,钻研秘笈上的武功,半年后,老夫如若还没归来,你可持此金牌去黄山飘香谷,拜见飘香谷主谢紫云。”
取出一方龙纹金牌,交给了杜君平,立时站起身于带着那青衣老者而去。
杜君平跟着追出,发觉后面出口竟是峭壁悬岩,下临深谷,眼看是猿猴难渡,但那红脸老者主仆二人,竟已去的踪影全无。
他内心涌起了重重疑问,随步踱回山洞,顺手拿起秘笈,只见封面上,端端正正写了一行楷书:“剑术精义,河间杜飞卿谨述。”
心中不禁心头一震,暗忖:“此人怎的也姓杜?”
回想刚才那红脸老者的-番话,很多地方似在暗示自己,只是他语含玄机,一时间很难想的明白。
洞中幽静,那秘笈上记载的剑术,又是极为精奇博大之学,杜君平一经钻研,顿觉欲罢不能,沉醉于那拳经剑谱之中。
山中无甲子,岁月逐云飞,杜君平既得千年何首乌助长功力,又得红脸老人转赠一代神剑杜飞卿遗留的拳经剑谱,虽只数月的时间,武功已然大进。
这天为了一记空中发招的剑式,必须在户外腾跃,始能施展开来,这才破例走出茅屋之外,数月以来,他从不曾留心过其他的事,此刻抬头四望,才惊见满眼黛绿,春天已悄然来临,不觉暗惊道:日子过得真快,半年时限似已过完。
虽然他仍然依恋着这地方,也不愿辍下日有进境的武功,可是,他不能不遵从红脸老人的嘱咐,练完了那式剑法,回转茅屋收拾衣物。
好在拳经剑谱早已经读熟,依照那老人吩咐,用火焚去。
当日离开,在一处市镇中,买了一匹健马直奔黄山。
一路无事,但进入黄山之后,数次问询,却无人知晓那飘香谷的所在。
杜君平费时数日时光,奔行群山,总算从一个樵子口中,问出一点端儿,照着樵子的指点,果然被他找到了一座奇香阵阵的秘谷,带马行人谷中,只见满谷奇花异草,灿烂如锦,隐隐有几处红墙琉瓦的精舍,浮现在花海之中,不禁暗自赞道:好一个人间仙境。
景物如画,美不胜收,不觉间信步向谷行去。
突然间,花丛中传出一声娇声喝道:“什么人?”
杜君平急急停下脚步,一抱拳道:“在下杜君平,敢问姑娘这里可是飘香谷?”
但见人影一闪,花丛中跃出-个浑身缟素,背插长剑的少女,闪着星目对他上下打量了一会道:“不错,这是飘香谷,你到此作甚?”
杜君平道:“在下专程来此,拜谒谷主。”
白衣少女道:“你认得谷主吗?”
杜君平一怔,道:“在下不认谷主,但我奉命来此,这有信物一件,请姑娘看过。”
白衣少女接过金牌,脸上倏现惊讶之色,回目向谷中望了一眼,又把金牌还给了杜君平,摇头悲恸地道:“家师已然仙逝,你来晚了。”
杜君平大吃一惊道:“令师仙逝了?这是怎么回事呢?”
白衣姑娘似不愿多说,挥挥玉手,道:“飘香谷不便留居男客,你可以走了。”
飘香谷主谢紫云既已死了,杜君平当然没有再留此地的必要,叹一口气道:“晚辈奉命而来,想不到竟遇此惨变,原该到她坟前祭奠一番,既有不便,在下这就告辞了。”
转身向外而去。
这时,谷内又奔来了一个年纪稍大的白衣少女,高声叫道:“相公留步。”
杜君平回过身子,道:“姑娘可是呼叫在下吗?”
白衣少女道:“相公千里迢迢来见家师,她老人家虽然过世了,我们也该稍尽地主之谊,相公请进入谷内歇歇脚吧!”
杜君平沉吟了片刻,道:“不用了吧!在下还是趁着天未黑赶下山去。”
那年纪稍大的姑娘,低声说道:“我师妹年幼率直,如有开罪杜兄之处,还望杜兄勿怪。”
杜君平道:“姑娘言重了。”
年长白衣女道:“杜兄持有他老人家的信物,不是外人,想必是有为而来了!”
语声一顿,不待杜君平接言,又道:“小妹阮玲,曾随家师在外面跑了二年,江湖上送小妹一个绰号,叫做素手龙女。”
指着那个年纪较小的姑娘接道:“她是我师妹王珍,人称长林玉凤。”
杜君平抱拳道:“久仰芳名。”
王珍忍不住噗的一笑道:“你不是刚才才听说嘛!”
杜君平脸上一热,半晌答不上话。
阮玲微微一笑,道:“我师妹口直心快,爱开玩笑,杜兄不要和他一般见识。”
欠身一礼接道:“杜兄请随我来。”
王珍接过杜君平手中马缰,道:“小抹替杜兄把坐骑送入马棚。”
杜君平道:“这个怎敢当。”
王珍也不答话,牵马奔去。
杜君平紧随阮玲身后,穿过一座花园,到一所宫殿式的大客厅前。
只见一个满头银发,手扶朱拐的老婆婆,当门而立,阮玲他前一步,替杜君平引见道:
“这位是本谷的总管,我们都叫她老人家薛姑婆。”
杜君平抱拳说道:“见过薛姑婆。”
薛姑婆眯着一双三角眼,对他上下打量了一番,满布皱纹的脸颊一阵抽搐,终于止不住纵声大笑起来,笑声沙哑刺耳,令人听来极不舒服,杜君平暗地皱了皱眉头。
阮玲拉了他一下衣柚道:“我们进去吧,薛姑婆就爱这般疯疯颠颠的。”
两人进入客厅坐下,耳际间仍然传来薛姑婆刺耳的笑声道:“哈哈,人品模样好像都不错”
阮玲只作未闻,望着杜君平问道:“杜兄一路行来,可曾听着什么传闻?”
杜君平摇了摇头道:“说来惭愧,在下因避仇家,一直避人赶路,倒不曾听得什么。”
阮玲微感意外地道:“杜兄不曾在江湖走动,如何会结了仇家?”
杜君平叹了一口气,道:“也许是上一代的恩怨,此事内情,连我自己也不大明白。”
阮玲点头道:“武林中的恩恩怨怨,常常会使当局的人自己都弄不明白,不过既有他老人家替你作主,料想不妨,杜兄大可放心。”
杜君平摇了摇头道:“姑娘可是说那位金牌的主人吗?”
阮玲微微一笑道:“不错,你可是他老人家的弟子吗?”
杜君平道:“说来只怕姑娘不信,在下和那金牌主人相识不久。”
谈话之间,王珍突然急奔而入,叫道:“姐姐,我想到一个好法子了,让杜兄长留此地,而又不会引入之疑。”
阮玲道:“什么法子?”
王珍道:“要他改扮成一个修花的老工人。”
阮玲沉思了片刻,望着杜君平道:“自家师亡故后,本谷也是不安定得很,常有许多江湖人物,借口祭悼家师,来到本谷,虽不敢怎样,但也惹厌,珍妹的主意,虽然委屈杜兄,但却还不失为一个可行之策。”
王珍嘴唇一撇,道:“什么祭悼,猫哭老鼠罢了,我就看不惯他们那份德性,若不是玲姐再三拦阻,我早就给他们难看了。”
杜君平心中暗道:他们师姐师妹,你言我语,似是我非要留此地不可,看来这中间只怕是大有内情,我既无去处,不妨留下来看个明白。”
心中念转,点头道:“易容改装,要适情适景,说不上什么委屈,但恐怕在下留此,是否方便?”
阮玲道:“如有不便,小妹也不会唤回杜兄了”
转眼一顾王珍,接道:“师妹去取衣物。”
王珍应了一声,转身而去,片刻之后,王珍抱了一包衣物,走了进来,笑道:“杜兄,可要试试小妹的易容手法?”
杜君平道:“有劳姑娘。”
王珍微微一笑,动手替杜君平易容。
她操作熟练迅速,片刻而成。
杜君平举镜一照,果已变成了一个六十上下的乡下土佬儿。
不禁哑然一笑,道:“姑娘好高明的易容术。”
王珍嫣然一笑,道:“杜兄夸奖”
举手递过一包衣服,道:“杜兄试试这套衣服,是否合身?”
杜君平退入内室,换过衣服后,变成了一个修剪花木老工人。
阮玲一笑道:“杜兄是自己人,小妹也不和你客气了,扮什么便该像什么!屈驾住在前面工人房里,借种花掩护身份,小妹慢礼待客,这里先向杜兄讨罪了。”
杜君平微微一笑道:“自己人理当如此,不用客气。”
当晚,他便被安顿在一阁楼上,这亭阁位在飘香谷的中央,四面都有窗子,启窗四顾,全谷的景物一目了然。
不禁心中一动,暗道:他们给我安排这样一处所在,似是有心的了。
室中陈设极为简单,一榻一桌,两张木椅。
杜君平和衣躺在床上,闭上双目,但脑际之间诸般事端,纷至沓来,竟自难以入眠。
思潮汹涌,辗转难眠,不觉已然是三更时分。
突然间,一阵细微的衣抉飘风之声,传入耳际,当下一跃而起,探首向窗外望去,只见两条人影,奔向阁楼后面
杜君平对飘香谷之事,原就存着许多疑窦,此刻发现了夜行人,自是不肯轻易放过,轻轻一推窗门,跃飞窗外,尾随着那两条人影追去,越过了一片花圃精舍,瞥见二人停身在一座坟前。
借着花木的掩蔽,他停在三丈左右处,凝神望去。
只见,左首一人,身着黄衫,手执旱烟袋,年约五旬以上,另一个却是半截铁塔似的大汉,二人在坟前停了一阵,突然举步而行,绕着那坟墓察看。
杜君平暗暗奇道:“这坟墓可能是飘香谷主的埋骨之处”
只见那黄衫老者举起手中的旱烟袋轻轻敲着坟上的砖头道:“这坟墓不似新砌,那飘香谷主的死讯传出不过半年,内中恐怕大有文章?”
那大汉不以为然地道:“我就不明白你们这些人,心眼竟然这么死,人死就死了,难道死还有假死了不成?”
黄衫老者冷笑一声道:“江湖上若果都像你这样一根肠子通到底,那也就没有什么纷争了。”
大汉哼了一声道:“我自知鬼心眼没有你们多,可是你倒说说看,她诈死是为了什么?”
黄衫老者冷冷地道:“当然有原因,不过这些说给你听也是对牛弹琴。”
大汉双目一瞪道:“哼!不知道也不算什么丢人的事。”
此刻墓内隐隐传出叮当之声,杜君平暗叫道:“怪了,难道他们已经派人进入墓中了?”
正当他挺身欲出之时,呼的一阵急风由头顶掠过,跟着响起一阵雄鸭叫似的怪笑,薛姑婆白发飘然,疾射似箭,厉声喝道:“瞎了眼的,盗墓竟然找上了飘香谷。”
黄衫老者霍地一转身,面对薛姑婆,冷冷地道:“你是什么人?”
薛姑婆道:“飘香谷的总管,你们这群盗墓贼,是何来路?”
黄衫老者徐徐从身畔取出一方鬼头令符来,对着薛姑婆一扬手,道:“老朽是奉令办事。”
薛站婆认得那是天地盟的“鬼判令”当下冷笑道:“阁下大概是河东牧叟上官延龄吧?”
上官廷龄道:“不错,正是区区在下。”
薛姑婆道:“你不过是天地盟的一个巡方使者罢了,竟敢这般对我谷主不敬?”
上官延龄不徐不疾地道:“不错,谢谷主原是本盟四大副盟主之一,因为她死得太过突兀,本使者奉命查究。”
薛姑婆嘿嘿冷笑两声,道:“依这样说,你们倒是一番好意了?”
上官廷龄道:“不错,薛总管有此看法,咱们就好商量了。”
薛姑婆冷冷说道:“我瞧不用了,本谷之事不劳旁人操心。”
身后蓦地又传出一个娇脆的声音道:“薛姑婆你暂歇着,等我来问他们。”
薛姑婆扭头见是素手龙女阮玲来到,便不言语了,阮玲对着上官延龄冷冷地道:“阁下既是来查家师的死因,便该先向我们说明才是正理,这般鬼鬼祟祟行事,那是极容易引起误会。”
上官延龄摇头道:“姑娘的话倒也是理,只是我们旨在暗访,怎可对人明言。”
阮玲突然眉头一皱,指着墓内道:“那是你们的人吧?快叫他们住手,若果因此遭到损伤,那时话更难讲了。”
她这话果然发生极大的效力,上官延龄轻轻一声啸,墓内风声飘然,一连跃出七八个黑衣人来。
上官延龄抢着问道:“里面情况如何?”
黑衣人同声答道:“那副棺材又重又牢固,一时片刻还真弄不开它呢。”
上官延龄一摆手截住话头道:“一群没用的东西,不用再说了。”
阮玲冷笑道:“阁下这一手实在玩得不够漂亮。家师身为天地盟四大副盟之一,谁敢对她怎么样?她老人家还用得着诈死吗?”
上官延龄捋着颔下鼠须,阴森森地道:“正因为谢谷主内功修为深湛,等闲之人决奈何不了她,才对她突然死去感到大有可疑,是以必须查个水落石出。”
阮玲冷冷地道:“天有不测风云,人有旦夕祸福。一个人的生死实难预料,再说我们师徒情如母女,如若家师真的死得蹊跷,小女子岂有不闻不问之理。”
使双叉的大汉突然一声大吼道:“不管你怎么说,我们既奉命前来,便得查个水落石出。”
阮玲看了他一眼,认得此人是江湖有名的莽汉铁叉吴刚,随道:“若照吴大侠的意思,要怎样查法呢’”
吴刚一拍双叉道:“吴某用这只铁叉,开棺检验。”
阮玲把脸一沉道:“任何人敢于侵犯家师遗体,他就别想再出飘香谷。”
吴刚大吼道:“大爷就不信这个邪。”
薛姑婆一顿朱拐喝道:“你不妨试试看。”
双方正自剑拔弩张之际,暗影中倏起一声洪钟也似的佛号,一个胖大和尚,偕同一个中年书生,与一个中年剑客,缓步走了过来。
杜君平原先对上官延龄等暗中企图开棺验尸之事,已经觉得十分奇异,此刻又见这三人前来,更觉骇异,忖道:“这一僧二俗看来都不似坏人,难道也是为飘香谷主之死来的?由此看来,她的死去真是大有蹊跷呢?”
这时三人已行至阮玲身前,胖大和尚合十道:“这位想是阮姑娘了,贫僧峨媚普静。”
复又指着中年剑客与文生道:“这二位是青衫剑客尹仲秋,妙手书生马载。都与令师有过数面之雅”
其实用不着他引见,阮玲早就认出来了,连忙行礼道:“几位前辈夤夜来谷,不知有何急事?”
普静禅师瞥了上官延龄一眼道:“风闻令师仙逝,特地前来祭奠一番。”
阮玲轻叹一声道:“几位来得正好,家师才死不久,可谓尸骨未寒,他们竟暗中前来开棺毁尸,这不是明明藐视飘香谷主人吗?”
普静蝉师寿眉一扬,口宣佛号道:“上官施主,这事果真吗?”
上官延龄取出鬼神判,虚空一举,扬声道:“不错,兄弟此来是奉命行事,查看谢谷主的死因。”
普静禅师点了点头道:“可曾查出什么可疑之处?”
上官延龄尚未答言,妙手书生马载已摇着纸扇哈哈笑道:“盟主与飘香主的私交何等亲密,谢谷主若真的死得不明不白,只怕早已亲自进入江湖,何用劳动上官兄的大驾,依兄弟看来,这事或许有人假传圣旨吧?”
上官廷龄怒道:“马兄这是什么话?”
妙手书生仍然不徐不疾地道:“即令谢谷主果是阳寿已终,盟主也该亲来悼祭一番。如今他不露面,兄弟才觉得奇异,是以连上官兄带这一方鬼头令符也有怀疑。”
上官延龄冷笑道:“他来不来悼祭是他的意思,兄弟如何知道,倒是马兄对鬼头令符如此不敬,叫兄弟难于处理呢。”
妙手书生哈哈笑道:“对鬼头令不敬者‘死’是不是?这事是你巡方使者的权力,旁人无法参与意见。”
上官廷龄把脸一沉道:“马兄明知故犯,那是明欺兄弟无法处治你了。”
妙手书生哈哈笑道:“大使者,我怎么敢啦,不过你该知道,处理一派首要人物可没有那么简单呢,那得盟主召集四大副盟会商,并由盟主亲发龙纹金牌才行呢!”
杜君平暗中一惊道:“龙纹金牌?莫非就是红脸老人所给的那种金牌?”
随又暗中摇头道:“那不可能的,红脸老人怎会是天地盟的盟主?”
上官廷龄被妙手书生一番抢白,气得张口结舌,半晌方道:“今晚算你狠,咱们走着瞧。”对着领来的那批黑衣人一挥手道:“撤!”
当先纵起身形,飞向谷外奔去。
“哈哈哈哈”妙手书生仰面一阵大笑。
普静禅师寿眉微皱道:“马施主你说得大露骨啦,这一来是非便多了。”
妙手书生敛去笑容,沉哼一声道:“近年来天地盟所作所为实难令人满意,兄弟怀疑盟主的大权已经旁落。”
阮玲环扫了三人一眼,歉然道:“飘香谷向不留外客,恕小女子不留各位了。”
久未开言的青衫剑客突然开言道:“姑娘请不必客气,不过我们有几句话务请姑娘明说。”
阮玲眨着大眼瞥了他一眼道:“小女子尽我所知答复各位便是了。”
青衫剑客尹仲秋轻咳了一声道:“令师功参造化,春秋也并不高,纵然得病,也不致马上就死,是以我等怀疑其中定有别情。”
阮玲点头道;“大侠说得极是,家师果然不是病故”
青衫剑客急道:“这样说她是被人家害死了?”
阮玲黯然点头道:“她老人家无意中被人暗中下毒,之后被人重手法所伤,以致回谷后便即死去”
青衫剑客双目圆睁,跨前两步厉声道:“可曾留下什么话?”
阮玲抹着眼泪道:“她老人家说:我死之后,定有许多朋友来查问死因,可对他们说,复仇之事,不劳各位操心,如与飘香谷够得上那份交情的话,时机来到,说几句公道话就行。”
“就只这几句话?”青衫剑客激动地吼着。
阮玲平和地点了点头。
青衫剑客蓦地-声大吼道:“我知道这是谁干的了。别人或者可以放手,尹仲秋决不饶他。”
普静禅师口宣佛号道:“施主暂请保持冷静,眼前江湖杀机弥漫,稍一不慎便将引起无穷祸患。”
青衫剑客冷笑道:“禅师不必替我担忧,尹仲秋自有道理。”
普静禅师复又对阮玲合十道:“老衲此来名为祭悼令师,实际也是查究她的死因,如今既得姑娘这番言浯,已无留此必要,他日如若有用得着峨嵋派的地方,老衲决不推辞便是了。”
阮玲躬身谢道:“禅师古道热肠,小女子谨先谢过。”
青衫剑客与妙手书生也同声辞道:“我等深知姑娘必尚有难言之隐,只是此事却也无法越俎代庖,总之我们决不袖手就是。”
阮玲道:“恕小女子不留各位了。”
普静禅师等走后,杜君平缓缓从阴影中走了出来,望着阮玲道:“两批来人虽然用心各有不同,但对令师之死,似是均有怀疑,究竟这是怎么回事?”
阮玲道:“刚才所发生之事,杜兄没有莽撞出手,那是再好没有,至于家师死生之事,你最好不用操心。”
杜君平点头道:“在下局外之人,原也无权过问。”
阮玲微微一笑道:“夜深啦,杜兄请安息吧。”
杜君平回到阁内,心中奇异不已,他由阮玲的举止表情上可以看得出来,那决不像一个身遭大变之人,谈起飘香谷主之死,虽也会落下几滴泪珠,可是哀而不伤。
他脑际慢慢推想着这些事,目光却在窗外转着,忽见通往飘香谷主坟堂的小径,飘悠悠地飞来了一条黑影,速度虽不算快,却轻灵飘忽,如同御风而行,不由吃了一惊,呼地坐了起来,此时黑影已越来越近,竟是一位面罩青纱,身御白绫宫装的中年妇人,只觉眼睛一花,来人已跃入了花海之内,竟踏着花朵,冉冉向亭阁飞来。
若换常人,必定认定那是花妖木魅之类鬼怪。
这时来人已越来越近,竟举起手来对他招了招,这明明是冲着他来的,由不得他不出去了,好在他此刻已不是昔日吴下阿蒙,心中有恃无恐,一推窗门,穿窗而出,双臂往上一抖,飘然落在一株榴花之上。
来人赞许地点了点头,又对他招了招手,疾若飘忽地向小径奔去。
杜君平心中虽疑窦丛生,脚下却已垫劲,尾随急追,他自服下千年何首乌,又经半年的勤修苦练,功力已然大进,转眼已追上那妇人。
中年妇人回身向他招了招手,便往坟堂内飞去,杜君平在外略略迟疑了一会,终于跨身进入。而中年妇人已悠闲地坐在一方石凳之上,徐徐地道:“你的进境很快,可惜时间太短!”
杜君平诧异地道:“芳驾是谁?”
中年妇人答非所问地道:“你的来意老身已经知道了,我可以尽三晚工夫教会你飘香步,如果三晚之内你无法学会,那就只能怨你自己太过愚顽。”
杜君平恍然大悟道:“前辈是飘香谷主?”
蒙面妇人摇了摇头道:“不用多问,她不是已经死了吗?世间哪来的第二个谢紫云?”
“那么你是谁呢?”杜君平搔着头皮道:“据在下所知,飘香步乃是飘香谷不传秘学。”
蒙面妇人哑然失笑道:“但对你却是例外,这就和传给阮玲,王珍她们姐妹是一样的情况。”
杜君平道:“这样说来,你是阮玲姑娘的师姐或是谢前辈的同门罗?”
蒙面妇人微现愠邑道:“你的来意仅是学飘香步,不必问那么多了。”
蒙面妇人也不再提旁事,竟自嘴里讲述,脚下演练地教了起来。
这种飘香步玄奥无比,杜君平虽属聪明绝顶,仍然搅得头晕脑胀,出了一身大汗。约莫练了有一个更次,蒙面妇人突然停下道:“今天到此为止,明天可再来,但务必谨慎,连薛姑婆也不可让她知道。”
如此一连三天,杜君平已然把飘香步学会,蒙面妇人这才长吁一口气道:“你的天份确实很高,今后只须勤加习练就行了。”
杜君平点了点头道:“承蒙传绝学,我能不能请教前辈的姓名?”
蒙面妇人轻叹一声道:“孩子,不用多问啦,等到可以告诉你的时候,自然会告诉你。”
杜君平无可奈何地又道:“那位让我来飘香谷的红脸老人,想来是前辈的朋友,他除请前辈教我飘香步法,不知还有没有别的吩咐?”
蒙面妇人沉吟了一会道:“这二日内你就可以离开黄山了,在云梦山区还有几个人在等着你,记住,仍是这身打扮,不可改换装束。”
杜君平点点头道:“一切我都可以遵守,只是好些事都把我蒙在鼓里,心里很有点纳闷呢。”
蒙面妇人温和地道:“孩子,忍耐点,并非事事瞒你,确实是有不得已的苦衷,这些事也许你不久就可以明白。”
杜君平道:“这是那位红脸老人的意思?”
蒙面妇人点点道:“不错,一切都是他的安排,不过自今以后,也许事事要靠你自己的机智呢,他不能造就一个事事都依赖别人的废物,这点你明白吗?”
杜君平皱着眉头道:“我一点都不明白。”
荤面妇人微微笑道:“我只能说到这里,去吧。”
杜君平无可奈何,只得怏怏回转亭阁之内。三天来一直赶着学飘香步,把原来的功课也耽下了,是以又做了一会功课才睡下。这一睡直睡到日上三竿,仍然未醒,耳听门外高叫道:
“杜兄醒来没有,该起来赶路啦。”
一个骨碌爬了起来,开门一看,只见阮玲,王珍姐妹双双含笑站立门口,王珍手里还拿着一个沉重的包袱,笑哈哈地道:“杜兄睡得好香啊!”杜君平不好意思地搓着双手笑道:“夜来贪做了一点功课,不想一睡就睡到这个时候,倒让姑娘们久等了。”
阮玲含笑道:“并非愚姐妹赶你走,实是杜兄的事不能久耽,你的马薛姑婆已经一切替你备好了,包袱也替你收拾好了,里面有足够使用的银两,杜兄现在就可起程了。”
杜君平先是一怔,旋即省悟,接过包袱谢道:“这几天多有打扰,在下也不客气了,以后有机会再行道谢吧!”
阮玲微微含笑道:“不必客气,愚姐妹不久也将进入江湖,以后仰仗杜兄的地方多着呢。”
杜君平提着包袱大踏步踌出阁外,阮玲从后赶上,递给他一个玉瓶道:“这是家师采集多种灵花配成的百花仙露,功解百毒,杜兄行走江湖一定用得着。”
杜君平接过谢了,随手揣入怀中,纵身上马,挥了挥手道:“在下就此告别了。”
阮玲和王珍齐声道:“恕我们不远送了。”
杜君平心里有事,一路纵骑疾驰,两天工夫,已然进入了云梦山区,心中不禁踌躇起来,蒙面妇人仅说有人在等着他,偌大的山区,究竟往哪里去寻找呢?”
正当他四处了望,意图有所发现时,突然一阵哈哈狂笑,路旁一排闪出六个人来,内中有道士、有叫化、渔翁,还有秀才衣着的人物,来人年龄都在五旬以上,内中一个独臂叫化,排众而出,道:“老叫化算计你该来了。”
杜君平愕然道:“尊驾认错了人吧?”
叫化露出一排洁白的牙齿,嘻嘻笑道:“大概错不了,随我来吧!”
杜君平道:“各位是”
独臂叫化哈哈一笑接道:“在江湖上行走过的人,大概不会不认识我们江南六君子,老叫化就是人称万里独行客的奚容。”
杜君平恍然暗道:对了,师父曾经提过江湖上有这么六个人物,身份各不相同,但却情投意合,结伴行走江湖,为人十分正派,是以赢得六君子的美号。于是拱手一礼道:“原来是江南六君子,在下失敬啦。”
奚容一挥手道:“不用多礼,请跟着老叫化走吧。”
?”
红股老者笑道:“虎父无犬子,如若不堪造就,老夫也不会浪费一番心血了。”
语声一顿接道:“至于你,也具有着极好的练武资质,可惜老夫就要离开此地,无法指点你的武功了!”
伸手从枕畔抽出一本黄绫封面的册子,递给杜君平道:“此是老夫一位朋友遗留的拳经剑谱,你把它读熟之后毁去,这本秘笈是他毕生钻研武学的结晶,你如能好好琢磨习练,自有大成!”
转脸望望那青衣老者,又道:“把剑取来。”
青衣老者应了一声,取来一支古色斑斓的长剑,递给红脸老人。
红脸老者接过长剑,反手交给了杜君平,道:“这剑也是他的遣物,他一生仗此宝剑,不知为人间除过多少奸妄之徒,今日此剑交你之手,望你善自珍重。”
杜君平双手接过道:“晚辈艺业低微,只怕不配持此名剑。”
红脸老者道:“为人不可骄狂,但也不能妄自轻薄,只要你勤加努力,何愁绝技不成?”
伸手从怀中取出一个锦盒来,温言嘱咐道:“有许多掌法剑势,必须内功到了一定的火候才能使用,你年纪太轻,内功火候不足,这里有一支千年何首乌,原是老夫一位故友费尽心血寻得来,准备为老夫解毒之用,如今毒已解去,老夫已用不着啦,你可拿去服下。”
杜君平正待推辞,红脸老者已然立起身来道:“老夫和老于即刻得离开此地,屋内有足够的粮食,你可安心在此住上半年,钻研秘笈上的武功,半年后,老夫如若还没归来,你可持此金牌去黄山飘香谷,拜见飘香谷主谢紫云。”
取出一方龙纹金牌,交给了杜君平,立时站起身于带着那青衣老者而去。
杜君平跟着追出,发觉后面出口竟是峭壁悬岩,下临深谷,眼看是猿猴难渡,但那红脸老者主仆二人,竟已去的踪影全无。
他内心涌起了重重疑问,随步踱回山洞,顺手拿起秘笈,只见封面上,端端正正写了一行楷书:“剑术精义,河间杜飞卿谨述。”
心中不禁心头一震,暗忖:“此人怎的也姓杜?”
回想刚才那红脸老者的-番话,很多地方似在暗示自己,只是他语含玄机,一时间很难想的明白。
洞中幽静,那秘笈上记载的剑术,又是极为精奇博大之学,杜君平一经钻研,顿觉欲罢不能,沉醉于那拳经剑谱之中。
山中无甲子,岁月逐云飞,杜君平既得千年何首乌助长功力,又得红脸老人转赠一代神剑杜飞卿遗留的拳经剑谱,虽只数月的时间,武功已然大进。
这天为了一记空中发招的剑式,必须在户外腾跃,始能施展开来,这才破例走出茅屋之外,数月以来,他从不曾留心过其他的事,此刻抬头四望,才惊见满眼黛绿,春天已悄然来临,不觉暗惊道:日子过得真快,半年时限似已过完。
虽然他仍然依恋着这地方,也不愿辍下日有进境的武功,可是,他不能不遵从红脸老人的嘱咐,练完了那式剑法,回转茅屋收拾衣物。
好在拳经剑谱早已经读熟,依照那老人吩咐,用火焚去。
当日离开,在一处市镇中,买了一匹健马直奔黄山。
一路无事,但进入黄山之后,数次问询,却无人知晓那飘香谷的所在。
杜君平费时数日时光,奔行群山,总算从一个樵子口中,问出一点端儿,照着樵子的指点,果然被他找到了一座奇香阵阵的秘谷,带马行人谷中,只见满谷奇花异草,灿烂如锦,隐隐有几处红墙琉瓦的精舍,浮现在花海之中,不禁暗自赞道:好一个人间仙境。
景物如画,美不胜收,不觉间信步向谷行去。
突然间,花丛中传出一声娇声喝道:“什么人?”
杜君平急急停下脚步,一抱拳道:“在下杜君平,敢问姑娘这里可是飘香谷?”
但见人影一闪,花丛中跃出-个浑身缟素,背插长剑的少女,闪着星目对他上下打量了一会道:“不错,这是飘香谷,你到此作甚?”
杜君平道:“在下专程来此,拜谒谷主。”
白衣少女道:“你认得谷主吗?”
杜君平一怔,道:“在下不认谷主,但我奉命来此,这有信物一件,请姑娘看过。”
白衣少女接过金牌,脸上倏现惊讶之色,回目向谷中望了一眼,又把金牌还给了杜君平,摇头悲恸地道:“家师已然仙逝,你来晚了。”
杜君平大吃一惊道:“令师仙逝了?这是怎么回事呢?”
白衣姑娘似不愿多说,挥挥玉手,道:“飘香谷不便留居男客,你可以走了。”
飘香谷主谢紫云既已死了,杜君平当然没有再留此地的必要,叹一口气道:“晚辈奉命而来,想不到竟遇此惨变,原该到她坟前祭奠一番,既有不便,在下这就告辞了。”
转身向外而去。
这时,谷内又奔来了一个年纪稍大的白衣少女,高声叫道:“相公留步。”
杜君平回过身子,道:“姑娘可是呼叫在下吗?”
白衣少女道:“相公千里迢迢来见家师,她老人家虽然过世了,我们也该稍尽地主之谊,相公请进入谷内歇歇脚吧!”
杜君平沉吟了片刻,道:“不用了吧!在下还是趁着天未黑赶下山去。”
那年纪稍大的姑娘,低声说道:“我师妹年幼率直,如有开罪杜兄之处,还望杜兄勿怪。”
杜君平道:“姑娘言重了。”
年长白衣女道:“杜兄持有他老人家的信物,不是外人,想必是有为而来了!”
语声一顿,不待杜君平接言,又道:“小妹阮玲,曾随家师在外面跑了二年,江湖上送小妹一个绰号,叫做素手龙女。”
指着那个年纪较小的姑娘接道:“她是我师妹王珍,人称长林玉凤。”
杜君平抱拳道:“久仰芳名。”
王珍忍不住噗的一笑道:“你不是刚才才听说嘛!”
杜君平脸上一热,半晌答不上话。
阮玲微微一笑,道:“我师妹口直心快,爱开玩笑,杜兄不要和他一般见识。”
欠身一礼接道:“杜兄请随我来。”
王珍接过杜君平手中马缰,道:“小抹替杜兄把坐骑送入马棚。”
杜君平道:“这个怎敢当。”
王珍也不答话,牵马奔去。
杜君平紧随阮玲身后,穿过一座花园,到一所宫殿式的大客厅前。
只见一个满头银发,手扶朱拐的老婆婆,当门而立,阮玲他前一步,替杜君平引见道:
“这位是本谷的总管,我们都叫她老人家薛姑婆。”
杜君平抱拳说道:“见过薛姑婆。”
薛姑婆眯着一双三角眼,对他上下打量了一番,满布皱纹的脸颊一阵抽搐,终于止不住纵声大笑起来,笑声沙哑刺耳,令人听来极不舒服,杜君平暗地皱了皱眉头。
阮玲拉了他一下衣柚道:“我们进去吧,薛姑婆就爱这般疯疯颠颠的。”
两人进入客厅坐下,耳际间仍然传来薛姑婆刺耳的笑声道:“哈哈,人品模样好像都不错”
阮玲只作未闻,望着杜君平问道:“杜兄一路行来,可曾听着什么传闻?”
杜君平摇了摇头道:“说来惭愧,在下因避仇家,一直避人赶路,倒不曾听得什么。”
阮玲微感意外地道:“杜兄不曾在江湖走动,如何会结了仇家?”
杜君平叹了一口气,道:“也许是上一代的恩怨,此事内情,连我自己也不大明白。”
阮玲点头道:“武林中的恩恩怨怨,常常会使当局的人自己都弄不明白,不过既有他老人家替你作主,料想不妨,杜兄大可放心。”
杜君平摇了摇头道:“姑娘可是说那位金牌的主人吗?”
阮玲微微一笑道:“不错,你可是他老人家的弟子吗?”
杜君平道:“说来只怕姑娘不信,在下和那金牌主人相识不久。”
谈话之间,王珍突然急奔而入,叫道:“姐姐,我想到一个好法子了,让杜兄长留此地,而又不会引入之疑。”
阮玲道:“什么法子?”
王珍道:“要他改扮成一个修花的老工人。”
阮玲沉思了片刻,望着杜君平道:“自家师亡故后,本谷也是不安定得很,常有许多江湖人物,借口祭悼家师,来到本谷,虽不敢怎样,但也惹厌,珍妹的主意,虽然委屈杜兄,但却还不失为一个可行之策。”
王珍嘴唇一撇,道:“什么祭悼,猫哭老鼠罢了,我就看不惯他们那份德性,若不是玲姐再三拦阻,我早就给他们难看了。”
杜君平心中暗道:他们师姐师妹,你言我语,似是我非要留此地不可,看来这中间只怕是大有内情,我既无去处,不妨留下来看个明白。”
心中念转,点头道:“易容改装,要适情适景,说不上什么委屈,但恐怕在下留此,是否方便?”
阮玲道:“如有不便,小妹也不会唤回杜兄了”
转眼一顾王珍,接道:“师妹去取衣物。”
王珍应了一声,转身而去,片刻之后,王珍抱了一包衣物,走了进来,笑道:“杜兄,可要试试小妹的易容手法?”
杜君平道:“有劳姑娘。”
王珍微微一笑,动手替杜君平易容。
她操作熟练迅速,片刻而成。
杜君平举镜一照,果已变成了一个六十上下的乡下土佬儿。
不禁哑然一笑,道:“姑娘好高明的易容术。”
王珍嫣然一笑,道:“杜兄夸奖”
举手递过一包衣服,道:“杜兄试试这套衣服,是否合身?”
杜君平退入内室,换过衣服后,变成了一个修剪花木老工人。
阮玲一笑道:“杜兄是自己人,小妹也不和你客气了,扮什么便该像什么!屈驾住在前面工人房里,借种花掩护身份,小妹慢礼待客,这里先向杜兄讨罪了。”
杜君平微微一笑道:“自己人理当如此,不用客气。”
当晚,他便被安顿在一阁楼上,这亭阁位在飘香谷的中央,四面都有窗子,启窗四顾,全谷的景物一目了然。
不禁心中一动,暗道:他们给我安排这样一处所在,似是有心的了。
室中陈设极为简单,一榻一桌,两张木椅。
杜君平和衣躺在床上,闭上双目,但脑际之间诸般事端,纷至沓来,竟自难以入眠。
思潮汹涌,辗转难眠,不觉已然是三更时分。
突然间,一阵细微的衣抉飘风之声,传入耳际,当下一跃而起,探首向窗外望去,只见两条人影,奔向阁楼后面
杜君平对飘香谷之事,原就存着许多疑窦,此刻发现了夜行人,自是不肯轻易放过,轻轻一推窗门,跃飞窗外,尾随着那两条人影追去,越过了一片花圃精舍,瞥见二人停身在一座坟前。
借着花木的掩蔽,他停在三丈左右处,凝神望去。
只见,左首一人,身着黄衫,手执旱烟袋,年约五旬以上,另一个却是半截铁塔似的大汉,二人在坟前停了一阵,突然举步而行,绕着那坟墓察看。
杜君平暗暗奇道:“这坟墓可能是飘香谷主的埋骨之处”
只见那黄衫老者举起手中的旱烟袋轻轻敲着坟上的砖头道:“这坟墓不似新砌,那飘香谷主的死讯传出不过半年,内中恐怕大有文章?”
那大汉不以为然地道:“我就不明白你们这些人,心眼竟然这么死,人死就死了,难道死还有假死了不成?”
黄衫老者冷笑一声道:“江湖上若果都像你这样一根肠子通到底,那也就没有什么纷争了。”
大汉哼了一声道:“我自知鬼心眼没有你们多,可是你倒说说看,她诈死是为了什么?”
黄衫老者冷冷地道:“当然有原因,不过这些说给你听也是对牛弹琴。”
大汉双目一瞪道:“哼!不知道也不算什么丢人的事。”
此刻墓内隐隐传出叮当之声,杜君平暗叫道:“怪了,难道他们已经派人进入墓中了?”
正当他挺身欲出之时,呼的一阵急风由头顶掠过,跟着响起一阵雄鸭叫似的怪笑,薛姑婆白发飘然,疾射似箭,厉声喝道:“瞎了眼的,盗墓竟然找上了飘香谷。”
黄衫老者霍地一转身,面对薛姑婆,冷冷地道:“你是什么人?”
薛姑婆道:“飘香谷的总管,你们这群盗墓贼,是何来路?”
黄衫老者徐徐从身畔取出一方鬼头令符来,对着薛姑婆一扬手,道:“老朽是奉令办事。”
薛站婆认得那是天地盟的“鬼判令”当下冷笑道:“阁下大概是河东牧叟上官延龄吧?”
上官廷龄道:“不错,正是区区在下。”
薛姑婆道:“你不过是天地盟的一个巡方使者罢了,竟敢这般对我谷主不敬?”
上官延龄不徐不疾地道:“不错,谢谷主原是本盟四大副盟主之一,因为她死得太过突兀,本使者奉命查究。”
薛姑婆嘿嘿冷笑两声,道:“依这样说,你们倒是一番好意了?”
上官廷龄道:“不错,薛总管有此看法,咱们就好商量了。”
薛姑婆冷冷说道:“我瞧不用了,本谷之事不劳旁人操心。”
身后蓦地又传出一个娇脆的声音道:“薛姑婆你暂歇着,等我来问他们。”
薛姑婆扭头见是素手龙女阮玲来到,便不言语了,阮玲对着上官延龄冷冷地道:“阁下既是来查家师的死因,便该先向我们说明才是正理,这般鬼鬼祟祟行事,那是极容易引起误会。”
上官延龄摇头道:“姑娘的话倒也是理,只是我们旨在暗访,怎可对人明言。”
阮玲突然眉头一皱,指着墓内道:“那是你们的人吧?快叫他们住手,若果因此遭到损伤,那时话更难讲了。”
她这话果然发生极大的效力,上官延龄轻轻一声啸,墓内风声飘然,一连跃出七八个黑衣人来。
上官延龄抢着问道:“里面情况如何?”
黑衣人同声答道:“那副棺材又重又牢固,一时片刻还真弄不开它呢。”
上官延龄一摆手截住话头道:“一群没用的东西,不用再说了。”
阮玲冷笑道:“阁下这一手实在玩得不够漂亮。家师身为天地盟四大副盟之一,谁敢对她怎么样?她老人家还用得着诈死吗?”
上官延龄捋着颔下鼠须,阴森森地道:“正因为谢谷主内功修为深湛,等闲之人决奈何不了她,才对她突然死去感到大有可疑,是以必须查个水落石出。”
阮玲冷冷地道:“天有不测风云,人有旦夕祸福。一个人的生死实难预料,再说我们师徒情如母女,如若家师真的死得蹊跷,小女子岂有不闻不问之理。”
使双叉的大汉突然一声大吼道:“不管你怎么说,我们既奉命前来,便得查个水落石出。”
阮玲看了他一眼,认得此人是江湖有名的莽汉铁叉吴刚,随道:“若照吴大侠的意思,要怎样查法呢’”
吴刚一拍双叉道:“吴某用这只铁叉,开棺检验。”
阮玲把脸一沉道:“任何人敢于侵犯家师遗体,他就别想再出飘香谷。”
吴刚大吼道:“大爷就不信这个邪。”
薛姑婆一顿朱拐喝道:“你不妨试试看。”
双方正自剑拔弩张之际,暗影中倏起一声洪钟也似的佛号,一个胖大和尚,偕同一个中年书生,与一个中年剑客,缓步走了过来。
杜君平原先对上官延龄等暗中企图开棺验尸之事,已经觉得十分奇异,此刻又见这三人前来,更觉骇异,忖道:“这一僧二俗看来都不似坏人,难道也是为飘香谷主之死来的?由此看来,她的死去真是大有蹊跷呢?”
这时三人已行至阮玲身前,胖大和尚合十道:“这位想是阮姑娘了,贫僧峨媚普静。”
复又指着中年剑客与文生道:“这二位是青衫剑客尹仲秋,妙手书生马载。都与令师有过数面之雅”
其实用不着他引见,阮玲早就认出来了,连忙行礼道:“几位前辈夤夜来谷,不知有何急事?”
普静禅师瞥了上官延龄一眼道:“风闻令师仙逝,特地前来祭奠一番。”
阮玲轻叹一声道:“几位来得正好,家师才死不久,可谓尸骨未寒,他们竟暗中前来开棺毁尸,这不是明明藐视飘香谷主人吗?”
普静蝉师寿眉一扬,口宣佛号道:“上官施主,这事果真吗?”
上官延龄取出鬼神判,虚空一举,扬声道:“不错,兄弟此来是奉命行事,查看谢谷主的死因。”
普静禅师点了点头道:“可曾查出什么可疑之处?”
上官延龄尚未答言,妙手书生马载已摇着纸扇哈哈笑道:“盟主与飘香主的私交何等亲密,谢谷主若真的死得不明不白,只怕早已亲自进入江湖,何用劳动上官兄的大驾,依兄弟看来,这事或许有人假传圣旨吧?”
上官廷龄怒道:“马兄这是什么话?”
妙手书生仍然不徐不疾地道:“即令谢谷主果是阳寿已终,盟主也该亲来悼祭一番。如今他不露面,兄弟才觉得奇异,是以连上官兄带这一方鬼头令符也有怀疑。”
上官延龄冷笑道:“他来不来悼祭是他的意思,兄弟如何知道,倒是马兄对鬼头令符如此不敬,叫兄弟难于处理呢。”
妙手书生哈哈笑道:“对鬼头令不敬者‘死’是不是?这事是你巡方使者的权力,旁人无法参与意见。”
上官廷龄把脸一沉道:“马兄明知故犯,那是明欺兄弟无法处治你了。”
妙手书生哈哈笑道:“大使者,我怎么敢啦,不过你该知道,处理一派首要人物可没有那么简单呢,那得盟主召集四大副盟会商,并由盟主亲发龙纹金牌才行呢!”
杜君平暗中一惊道:“龙纹金牌?莫非就是红脸老人所给的那种金牌?”
随又暗中摇头道:“那不可能的,红脸老人怎会是天地盟的盟主?”
上官廷龄被妙手书生一番抢白,气得张口结舌,半晌方道:“今晚算你狠,咱们走着瞧。”对着领来的那批黑衣人一挥手道:“撤!”
当先纵起身形,飞向谷外奔去。
“哈哈哈哈”妙手书生仰面一阵大笑。
普静禅师寿眉微皱道:“马施主你说得大露骨啦,这一来是非便多了。”
妙手书生敛去笑容,沉哼一声道:“近年来天地盟所作所为实难令人满意,兄弟怀疑盟主的大权已经旁落。”
阮玲环扫了三人一眼,歉然道:“飘香谷向不留外客,恕小女子不留各位了。”
久未开言的青衫剑客突然开言道:“姑娘请不必客气,不过我们有几句话务请姑娘明说。”
阮玲眨着大眼瞥了他一眼道:“小女子尽我所知答复各位便是了。”
青衫剑客尹仲秋轻咳了一声道:“令师功参造化,春秋也并不高,纵然得病,也不致马上就死,是以我等怀疑其中定有别情。”
阮玲点头道;“大侠说得极是,家师果然不是病故”
青衫剑客急道:“这样说她是被人家害死了?”
阮玲黯然点头道:“她老人家无意中被人暗中下毒,之后被人重手法所伤,以致回谷后便即死去”
青衫剑客双目圆睁,跨前两步厉声道:“可曾留下什么话?”
阮玲抹着眼泪道:“她老人家说:我死之后,定有许多朋友来查问死因,可对他们说,复仇之事,不劳各位操心,如与飘香谷够得上那份交情的话,时机来到,说几句公道话就行。”
“就只这几句话?”青衫剑客激动地吼着。
阮玲平和地点了点头。
青衫剑客蓦地-声大吼道:“我知道这是谁干的了。别人或者可以放手,尹仲秋决不饶他。”
普静禅师口宣佛号道:“施主暂请保持冷静,眼前江湖杀机弥漫,稍一不慎便将引起无穷祸患。”
青衫剑客冷笑道:“禅师不必替我担忧,尹仲秋自有道理。”
普静禅师复又对阮玲合十道:“老衲此来名为祭悼令师,实际也是查究她的死因,如今既得姑娘这番言浯,已无留此必要,他日如若有用得着峨嵋派的地方,老衲决不推辞便是了。”
阮玲躬身谢道:“禅师古道热肠,小女子谨先谢过。”
青衫剑客与妙手书生也同声辞道:“我等深知姑娘必尚有难言之隐,只是此事却也无法越俎代庖,总之我们决不袖手就是。”
阮玲道:“恕小女子不留各位了。”
普静禅师等走后,杜君平缓缓从阴影中走了出来,望着阮玲道:“两批来人虽然用心各有不同,但对令师之死,似是均有怀疑,究竟这是怎么回事?”
阮玲道:“刚才所发生之事,杜兄没有莽撞出手,那是再好没有,至于家师死生之事,你最好不用操心。”
杜君平点头道:“在下局外之人,原也无权过问。”
阮玲微微一笑道:“夜深啦,杜兄请安息吧。”
杜君平回到阁内,心中奇异不已,他由阮玲的举止表情上可以看得出来,那决不像一个身遭大变之人,谈起飘香谷主之死,虽也会落下几滴泪珠,可是哀而不伤。
他脑际慢慢推想着这些事,目光却在窗外转着,忽见通往飘香谷主坟堂的小径,飘悠悠地飞来了一条黑影,速度虽不算快,却轻灵飘忽,如同御风而行,不由吃了一惊,呼地坐了起来,此时黑影已越来越近,竟是一位面罩青纱,身御白绫宫装的中年妇人,只觉眼睛一花,来人已跃入了花海之内,竟踏着花朵,冉冉向亭阁飞来。
若换常人,必定认定那是花妖木魅之类鬼怪。
这时来人已越来越近,竟举起手来对他招了招,这明明是冲着他来的,由不得他不出去了,好在他此刻已不是昔日吴下阿蒙,心中有恃无恐,一推窗门,穿窗而出,双臂往上一抖,飘然落在一株榴花之上。
来人赞许地点了点头,又对他招了招手,疾若飘忽地向小径奔去。
杜君平心中虽疑窦丛生,脚下却已垫劲,尾随急追,他自服下千年何首乌,又经半年的勤修苦练,功力已然大进,转眼已追上那妇人。
中年妇人回身向他招了招手,便往坟堂内飞去,杜君平在外略略迟疑了一会,终于跨身进入。而中年妇人已悠闲地坐在一方石凳之上,徐徐地道:“你的进境很快,可惜时间太短!”
杜君平诧异地道:“芳驾是谁?”
中年妇人答非所问地道:“你的来意老身已经知道了,我可以尽三晚工夫教会你飘香步,如果三晚之内你无法学会,那就只能怨你自己太过愚顽。”
杜君平恍然大悟道:“前辈是飘香谷主?”
蒙面妇人摇了摇头道:“不用多问,她不是已经死了吗?世间哪来的第二个谢紫云?”
“那么你是谁呢?”杜君平搔着头皮道:“据在下所知,飘香步乃是飘香谷不传秘学。”
蒙面妇人哑然失笑道:“但对你却是例外,这就和传给阮玲,王珍她们姐妹是一样的情况。”
杜君平道:“这样说来,你是阮玲姑娘的师姐或是谢前辈的同门罗?”
蒙面妇人微现愠邑道:“你的来意仅是学飘香步,不必问那么多了。”
蒙面妇人也不再提旁事,竟自嘴里讲述,脚下演练地教了起来。
这种飘香步玄奥无比,杜君平虽属聪明绝顶,仍然搅得头晕脑胀,出了一身大汗。约莫练了有一个更次,蒙面妇人突然停下道:“今天到此为止,明天可再来,但务必谨慎,连薛姑婆也不可让她知道。”
如此一连三天,杜君平已然把飘香步学会,蒙面妇人这才长吁一口气道:“你的天份确实很高,今后只须勤加习练就行了。”
杜君平点了点头道:“承蒙传绝学,我能不能请教前辈的姓名?”
蒙面妇人轻叹一声道:“孩子,不用多问啦,等到可以告诉你的时候,自然会告诉你。”
杜君平无可奈何地又道:“那位让我来飘香谷的红脸老人,想来是前辈的朋友,他除请前辈教我飘香步法,不知还有没有别的吩咐?”
蒙面妇人沉吟了一会道:“这二日内你就可以离开黄山了,在云梦山区还有几个人在等着你,记住,仍是这身打扮,不可改换装束。”
杜君平点点头道:“一切我都可以遵守,只是好些事都把我蒙在鼓里,心里很有点纳闷呢。”
蒙面妇人温和地道:“孩子,忍耐点,并非事事瞒你,确实是有不得已的苦衷,这些事也许你不久就可以明白。”
杜君平道:“这是那位红脸老人的意思?”
蒙面妇人点点道:“不错,一切都是他的安排,不过自今以后,也许事事要靠你自己的机智呢,他不能造就一个事事都依赖别人的废物,这点你明白吗?”
杜君平皱着眉头道:“我一点都不明白。”
荤面妇人微微笑道:“我只能说到这里,去吧。”
杜君平无可奈何,只得怏怏回转亭阁之内。三天来一直赶着学飘香步,把原来的功课也耽下了,是以又做了一会功课才睡下。这一睡直睡到日上三竿,仍然未醒,耳听门外高叫道:
“杜兄醒来没有,该起来赶路啦。”
一个骨碌爬了起来,开门一看,只见阮玲,王珍姐妹双双含笑站立门口,王珍手里还拿着一个沉重的包袱,笑哈哈地道:“杜兄睡得好香啊!”杜君平不好意思地搓着双手笑道:“夜来贪做了一点功课,不想一睡就睡到这个时候,倒让姑娘们久等了。”
阮玲含笑道:“并非愚姐妹赶你走,实是杜兄的事不能久耽,你的马薛姑婆已经一切替你备好了,包袱也替你收拾好了,里面有足够使用的银两,杜兄现在就可起程了。”
杜君平先是一怔,旋即省悟,接过包袱谢道:“这几天多有打扰,在下也不客气了,以后有机会再行道谢吧!”
阮玲微微含笑道:“不必客气,愚姐妹不久也将进入江湖,以后仰仗杜兄的地方多着呢。”
杜君平提着包袱大踏步踌出阁外,阮玲从后赶上,递给他一个玉瓶道:“这是家师采集多种灵花配成的百花仙露,功解百毒,杜兄行走江湖一定用得着。”
杜君平接过谢了,随手揣入怀中,纵身上马,挥了挥手道:“在下就此告别了。”
阮玲和王珍齐声道:“恕我们不远送了。”
杜君平心里有事,一路纵骑疾驰,两天工夫,已然进入了云梦山区,心中不禁踌躇起来,蒙面妇人仅说有人在等着他,偌大的山区,究竟往哪里去寻找呢?”
正当他四处了望,意图有所发现时,突然一阵哈哈狂笑,路旁一排闪出六个人来,内中有道士、有叫化、渔翁,还有秀才衣着的人物,来人年龄都在五旬以上,内中一个独臂叫化,排众而出,道:“老叫化算计你该来了。”
杜君平愕然道:“尊驾认错了人吧?”
叫化露出一排洁白的牙齿,嘻嘻笑道:“大概错不了,随我来吧!”
杜君平道:“各位是”
独臂叫化哈哈一笑接道:“在江湖上行走过的人,大概不会不认识我们江南六君子,老叫化就是人称万里独行客的奚容。”
杜君平恍然暗道:对了,师父曾经提过江湖上有这么六个人物,身份各不相同,但却情投意合,结伴行走江湖,为人十分正派,是以赢得六君子的美号。于是拱手一礼道:“原来是江南六君子,在下失敬啦。”
奚容一挥手道:“不用多礼,请跟着老叫化走吧。”