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盈盈的道:“小兄弟,好俊的功夫!”
罗通折扇当胸,冷然道:“田七姑,你现在可以率人走了吧!”
“哟!”田七姑媚笑道:“小兄弟,方才姊姊只是试试你罢了,倘若你如此看轻‘北斗煞星’,那你就大错特错哩!”
罗通冷冷道:“既然如此,你不妨叫她们一起上!”他在出手反攻两招之数,就制伏了两个杀手,心中信心大增,口气当然也就大了。
“唉!”田七姑忽然叹了口气,注目道:“你真是初生之犊不畏虎,你也不想想,麦香堡训练出来的‘北斗煞星阵’,若是有你想像中那么容易对付,那也不叫北斗煞星阵了!”
“哦!”罗通警然道:“是吗?”
田七姑道:“倘若他们七人聊手,其威力何止十倍,行走江湖,如果像你这般逞强好胜是会吃亏的!”她居然关心起罗通来了,但她说的倒也都是真话。
罗通笑问道:“那你待如何?”
田七姑娇笑道:“我还是那句老话,你跟姐姐去一趟麦香堡,姐姐保证没人敢动你一根汗毛!”
“阿弥陀佛!”罗通还来不及开口,一旁的广慧大师已低喧一声佛号,抢先说道:“女施主可知目下形势已变,如不知难而退,贫僧只好下令逐客了!”
“哟!怎么?大师父的口气怎么又硬了起来?”田七姑一双俏目从罗通身上缓缓移开,接著朝四下溜了一眼,不禁看得她粉脸为之变!
“好哇!大师父,真有你的!”原来,方才已经被她迷倒的三十六个灰衣僧人,在这一瞬之间,忽然全数都站了起来。
蓦地忽听围墙外传来一阵阴森森的冷笑。
“田七姑,你的任务已完成,可以带他们回去了!”
田七姑微微一怔,抬头道:“杜总管?”
“不错,正是在下!”人影一闪,麦香堡总管杜云飞已走了进来。
“阿弥陀佛!”广慧大师施礼问道:“杜大施主深夜来访,又有什么见教了?”
田七姑见总管业已现身,她也就用不著再耗在这里了,当下俏目一转,朝罗通挥挥手道:“小兄弟,姐姐失陪了!”左手红巾一挥,这是给北斗煞星撤退的暗号,人已随著腾空飞起,越墙而去。
那七个黑衣人一声不吭,跟在她的身后,纷纷往寺外飞去。
杜云飞待他们全都离去之后,这才阴侧侧地一笑。
“田七姑使的‘无影之毒’,只有毒华陀能解,他藏身在贵寺之中,已是铁的事实,大师父如今还有何话好说?”
“这个嘛”广慧大师吱唔著,硬是答不出话来。
“杜总管此话似乎逼人太甚了!”罗通跳出来说话了。
“在下听说麦香堡在江湖上也颇有名声,不想居然训练‘北斗煞星’暗中使毒,这种下五门的行迳,简直令人可耻、可恨、可悲,加上可叹。再说,你凭那一点断定毒华陀就藏身在栖霞寺里?就算他藏在此地,既没犯法,麦香堡又能怎样?”
杜云飞被他抢白得不禁一呆,继而嘿嘿笑道:“在下已经说过,田七姑的无影之毒,唯有毒华陀能解!”
“这真是天大的笑话了!”罗通眉锋一扬,耸然道:“在下于龙王庙替毒华陀解了围,他临行时,送了在下一瓶解毒丹,方才就是利用这瓶解毒丹,替这些大师父解了无影之毒,所以毒华陀并不在此地,杜总管现在可以回去了!”
杜云飞阴声笑道:“在下仅凭你片面之词,如何回去覆命呢?”
罗通反问道:“要如何你才能回去覆命?”
杜云飞道:“罗公子既然说毒华陀不在这里,那就委屈公子移驾敝堡向堡主作证,不知罗公子意下如何?”
“阿弥陀佛!”罗通还来不及开口,蓦地传来一声低沉的佛号声。
这声佛号在旁人听来,声音并不怎么响亮,但听在杜云飞的耳中,彷拂却像闷雷似的,震得他耳鼓生疼,嗡嗡直响。
他一时不由大声失色,脚下连退了两步,仰首道:“是那一位高人?”
只听一个苍老的声音在空中说道:“老僧慈云,请杜施主转告麦施主一声,此事与罗小施主无关,明日午刻,老僧当亲往贵堡,当面和麦堡主解释误会,老纳如此一说,不知杜施主可否回去覆命了!”声音就在空中飘忽,但每一个字,听在杜云飞的耳中都显得特别铿锵有力。
杜云飞不曾想到栖霞寺的老方丈一身武功,竟有如此超凡入圣的境界,心里暗暗惊骇不已。
他是多年的老江湖了,当然懂得如何见风使舵,当下忙向空中拱手道:“有老方丈这句话那已足够了,在下不敢不遵,告辞!”话声甫落,头也不同地纵身飞起,一溜烟地走了。
次日,清晨。
罗通很早便起了床,因为今天是他离开栖霞寺的日子。
大清早,他就独自来到这座古刹的后面,参拜了达摩洞,舍利塔,上了紫峰阁。
抬头望去只见千佛岩景色依旧,只是和本门“太极玄功”有关的十六尊佛像,已经剥落得面目全非了。
不但佛像的脸上,失去了原有那种精奕奕的神辨,就是有许多衣折也都模糊不清,尤其有几尊佛像必须用手势来表示部位的,那些手指,现在也都已折断。罗通不由看得暗自感叹不已。
这些石像,不知已经历过几百年了,这定是太极门祖师费尽心智的艺术作品,但却毁在几百年后的今天慈云老禅师是一位有道高僧,他这一决定,当然有他独具的慧眼,看到了某些别人看不到的后果之后,这才毅然决然的从他手中毁去这十六尊佛像。
罗通初出江湖,虽然看不出眼前江湖上有什么风暴,也不知这场风暴到底有多厉害,才会使这位老禅师出此下下之策?于是,他怀著沉重又黯然的心情,徘徊良久,才行离去。
吃过早膳,收拾好行囊,正待去向老方丈辞行,只见广慧大师合掌当胸,业已走了进来“贫僧奉老师父之命,替罗施主送行来的!”
罗通道:“多谢大师,在下正要向老师父告别的!”
广慧大师道:“老师父正在行功,罗施主不用去了!”
罗通道:“未知老师父有没有指示?”
广慧大师道:“老师父说:他要说的话,都已经告诉施主了!”
罗通道:“那在下这就告辞了!”
“这些日子多有打扰,在下谨向大师父致谢!”
广慧大师笑道:“罗施主好说,敝寺和太极门渊源极深,本是一家人,罗施主说谢那就太见外了!”两人说话之间,这会儿已出了山门。
罗通同身道:“大师父请留步!”
广慧大师停下身,合掌一礼,说道:“小施主请一路保重,贫僧不送了!”
罗通亦拱手还了一礼,这才举步往山下走去。
麦香堡在金陵城西,这一带的地名,叫做龙蟠里。
据古老传说主朝时候,有一条黑龙在这里显露,金陵城龙蟠虎踞,就是因此而来。
这天正午时分,麦香堡门前,忽然来了一乘敞轿,抬轿的是两个光头赤足的灰衣僧人,坐在轿内的则是一个身穿青灰僧袍,白眉低垂,形容枯槁的老和尚,此人不是别人,正是栖霞寺的老方丈慈云禅师。
麦香堡石阶上,正中间两扇黑漆大门,平常是不轻易开启的,但今天却是敞开的。只见敞轿尚未抵达大门,大门内已迎出了一行人来。
为首一人是身穿缎玄狐皮袍,身材高大的老人,此人生得方面大耳,浓眉鹞目,颜下一缯拂胸苍须,脸色黑中透红,神辨奕奕,走起路来,虎步龙行,大有八面威风的气概,他正是麦香堡堡主麦当雄。
跟在他身后的是麦堡主的三个门人,大弟子铁扇公子顾青纶,已有三十出头。
二弟子铁戟二郎游子超,约莫二十八九,三弟子就是铁笔李三郎,也有二十三四了。
待在麦堡主身侧的,则是总管杜云飞,平日里,杜总管趾高气扬,不可一世,但在堡主面前,他就显得一脸诚敬,俯首贴耳了。
麦香堡今天是以迎接贵宾之礼,来接待栖霞寺的老方丈的。
江湖中能得麦香堡这种礼节相待的人,除了八大门派的掌门人之外,大概也只有栖霞寺老方丈一个了。
敞轿及阶而止,两个抬轿的和尚便从肩头放下轿来。
麦当雄已快步地走下石阶,拱著双手,洪声一笑道:“老禅师法驾光临,麦某已经恭候多时了!”
慈云禅师跨下轿子,双手合十,躬身道:“阿弥陀佛,麦老施主如此多礼,岂不折煞老纳了,罪过,罪过!”
这时麦当雄的三个门人,由铁扇公子顾青纶为首,纷纷走上一步,一起躬身作揖道:“弟子叩见老禅师!”
“三位施主好!”慈云禅师连忙还礼。
麦当雄抬手肃客道:“老禅师请!”
“麦老施主先请!”他陪同慈云禅师一直进入书房,分宾主落座。
一名青衣使女端上香茗。
麦当雄含笑道:“老禅师请用茶!”
慈云禅师端起香茗,轻啜了一口,说道:“老施主有两三年不曾到敝寺去了,老纳屡想亲至府上问好,只是老纳年岁渐老,已经走不动了,若不是为了毒华陀一事,必须向老施主当面解释,还真不想下山了!”他开门见山就提出毒华陀的事来。
“哈哈!”麦当雄朗声一笑道:“这是小事,老禅师又何必亲自枉驾,只要派一位宝刹师父捎个信来,说毒华陀不在宝刹,有老禅师一句话,在下还会不相信吗?”
“阿弥陀佛!”慈云禅师一手拨著十八颗檀木念珠,口中低诵了声佛号,缓缓道:“毒华陀其实就在敝寺之中!”
“果然不出我所料!”麦当雄眼眸中忽然飞过一丝异色,点点头道:“他栖身贵寺,求老禅师托庇的!”
说到此处,他忽然重哼一声道:“他怎么不求见我?”
慈云禅师道:“老僧正为此而来,老施主命大福大,得饶人处且饶人,能否看老纳薄面,放过毒华陀?”
“这个嘛”麦当雄想了想,点点头道:“照说,在下和老禅师方外论交已非一日,老禅师的话,在下敢不从命,只是”他拖长语气,脸上微有为难之色,接著道:“老禅师也许还不知道,此人善于用毒,一向以毒敛财,在江湖上可说是作恶多端,在下此次是受江湖同道所托,务必除去此人,情非得已,老禅师乃佛门高僧,何苦庇护一个凶人?”这些话说得十分委婉,其实就是不答应放过毒华陀。
慈云禅师淡淡一笑道:“老施主有所不知,老纳是佛门弟子,佛家有一句话‘回头是岸,放下屠刀,立地成佛’!”
“不错,毒华陀以前确实做了不少恶事,但只要他肯回头向善,放下屠刀,佛门广大,不究既往,老施主可否容他有自新的机会?”
麦当雄皱眉道:“就算在下答应了老禅师,只怕江湖同道也未必肯轻易放过了!”
“阿弥陀佛,善哉!善哉!”慈云禅师一声佛号,合掌道:“老施主在武林中一言九鼎,江湖豪杰,还有谁不尊重老施主的?”
“好吧!”麦当雄爽朗的道:“在下看在老禅师佛面,权且作个主,毒华陀住在栖霞寺,托庇于老禅师,只要他一日不离开栖霞寺,在下保证没人敢动他一根汗毛,但若一旦离开栖霞寺,江湖同道有不利于他的行动,在下就不能保证他的安全了!”
“阿弥陀佛!”慈云禅师合掌施礼道:“老纳在此谢过老施主了!”
“老禅师不必客气!”麦当雄一手摸著苍须,沉声一笑,又道:“在下想请问老禅师,太极门传人和贵寺似乎渊源极深吧?”
慈云禅师含笑道:“太极门祖师依山大师当年是在敝寺出家,也是在敝寺圆寂的,因此每一代的太极门传人,在出道江湖以前,都得前来本寺,瞻拜祖师遗像!”
麦当雄点头道:“如此说来,太极传人至今仍在贵寺作客了?”
慈云禅师合掌道:“老施主问此做啥?”
麦当雄深沉一笑道:“在下颇想见见那位罗少侠!”
“阿弥陀佛!”慈云禅师低诵了声佛号,继而缓缓的道:“老僧和罗小施主乃是方外好友,罗小施主来时,罗老施主曾托老纳加以照应,老施主望重武林,老衲也想拜托施主,他初出江湖,亦请多加照应才是!”这话是暗示,他自己受陆地神龙之托,有保护罗通之责。
麦当雄大笑道:“老禅师好说了,罗少侠之祖父号称陆地神龙,威震八方,还用得著在下照应吗?”他话声方出,忽然发觉自己和慈云禅师分宾主而坐,本来只隔著一张紫檀茶几,但不知何时,自己连人带椅在不知不觉中,竟然向横移开了三尺多远。
这明明是老和尚暗中施展神功,以一种无形内力,把他移出去的,目的就是在向他示威,麦当雄平日纵然睥睨江湖,目空四海,但这一惊,却也非同小可。
他立刻想到了一点,太极门的“太极玄功”据说功参造化,可伤人于无形,心中不禁暗自忖道:“莫非这老和尚练的也是太极玄功不成?”
他想及此处,心头上尽管感到无比骇异,但脸上神色却丝毫不变,当下一手掀髯,一面呵呵大笑道:“老禅师勤修佛门神功,神功玄妙,在下三生有幸,得睹无上神功,衷心佩服,真要五体投地了!”
哈!他果然老奸巨滑,笑得好像非常愉快。
慈云禅师看在眼里,却暗暗地骂在心里。
这人果然是当世之枭雄,喜怒皆不形于色,看来莽莽江湖,当真乱源种于此人身上了。他心里这般想,口中则道:“老施主夸奖了,武功一道,天外有天,人上有人,三山五岳,多得是奇人异士,老衲这点微末之技,何足论哉?只有仁者无敌,唯善为宝,还望老施主三复斯言,老纳告辞!”话声甫落,人已缓缓站了起身。
麦当雄是何等人物,自然听得出老和尚的话,隐含警告之意。
只见他眸中异芒一闪,跟著站起身子,仰首洪声一笑,拱拱手道:“老禅师语重心长,在下自当拜领佳言!”
“老施主言重了!”慈云禅师合掌一笑。
麦当雄对慈云老禅师真的很恭敬,一直送出大门。
他平时送客,只到大厅石阶为止,从不送出大门来的。
慈云禅师到了门口,回身合掌一礼道:“老施主请留步了!”
麦当雄连连拱手道:“在下恭送佛驾!”
慈云禅师再施一礼道:“老施主请回!”
话声甫落,人已跨上敞轿,仍由两名赤脚和尚抬起轿子,稳健如飞,往大路上奔行而去,麦当雄目送轿子远去,目中厉芒连闪,一张脸色,也渐渐地凝重起来。
显然,他内心正在计算什么。
一个有著极大野心的人,当然要清除一切有碍他行动的阻力,更何况,栖霞寺就在他的近侧哩!
罗通离开了栖霞寺,一时没有一定的去所。
又闻金陵龙蟠虎踞上八朝古都,是东南人文荟萃之地,我既已到了栖霞,如果不去金陵一游,岂不白来了?心念一决,罗通也就迈开大步,往山下走去。
栖霞山下的栖霞镇,本是一个小小的山村。
但因它地当金陵城外,既是金陵的门户,又是金陵到镇江的第一站,也是镇江到金陵的最后一站,所以它是商贾行旅的必经之路。
就这样的,小市镇便渐渐繁荣了起来。
这栖霞镇和别的镇甸稍有不同,就因它在金陵脚下,因此许多商贾行旅赶不进城,就必须在此落脚。
出门人贪图小利的多,城里食宿较贵,能省则省,早点在栖霞镇落脚,食宿自然比城里便宜得多。
因此栖霞镇虽然不大,但一条街上,大小客店不下十来家之多。
客人们住了店,不见得躲在房里不出来,既要出来遛-,茶楼、酒馆就少不了。
栖霞镇的一条直街、除了客店,就是茶楼与酒馆。
罗通下了山,还是大清早,当然不是找客店落脚的,他要去金陵,只有在镇上才能雇得到车子。
就在他刚走到栖霞镇的大街之际,忽然迎面走来一个头盘小辫,身穿蓝布大褂的矮老头他一眼见到罗通,口中就“嗨”了一声,伸手去抓他的肩膀。
“你不就是小龙哥吗?几时来到金陵的?几年不见你,居然长得这么高了,小老儿几乎认不得了!”这人一开口,仿佛就像遇上故人之子,一双士豆眼,不时上上下下地朝罗通打量。
罗通根本不认识他,只当对方认错了人,忙愕然道:“老丈你可能认错人了!”
这些话尚没有说出口,那矮老头已笑接道:“是么?小哥可是想不起小老儿来了?”
“你在想想看,小老儿是谁?”他望着他直笑,笑的样子十分滑稽人老了背也弯了,就显得他更矮,矮的只到罗通的肩膀下。
但他脸上却浮现出一种许久没见面的亲切感。
罗通实在想不出他是谁,当下仍然摇头道:“老丈只怕认错人了!”
“没错,没错!”矮老头脸上依然笑嘻嘻的道:“小老儿这双老眼,可没昏花,从来也不会认错人。嘻嘻,小哥小的时候,小老儿最喜欢摸你的头顶,如今你长高了,小老儿却越老越矮,已经摸不到小哥的头了!”
罗通被他一直握著臂膀不放,好像认定他真是故人之子,但自己却对他一点印象也没有只是人家一番热忱,亲切的招呼自己话旧,自己当然不能挣脱他的手。
“老丈”言及此处,那矮老头已抢著说道:“来!来!别老站在大街上说话,咱们找个地方坐坐!”
罗通急道:“老丈,在下还有事”
“别忙,别忙!”矮老头一指对面的小店说道:“咱们是老乡,小老儿已有多年不曾见到你了,咱们总得叙叙旧吧!”
“街上不是谈话之所,来一咱们喝酒去!”他不由分说,拉著罗通就往小店走去。
对面,正是一家小酒馆,门面并不大,只有三张桌子。
罗通身不由己,业已被他拉进了酒馆。
这时还是大清早,故小酒馆内一个客人也都没有。
矮小老头拉著罗通坐在一张板桥上后,就扯开嗓门叫道:“喂!伙计,拿酒来!”
一名伙计三脚两步地迎了上来,招呼道:“老客倌,早啊!”他似乎和这老头很熟,招呼得很亲切。
“不早了,日头就已经这么高了!”说出这些话的同时,已在桌子横头坐了下来,接著道:“你给咱们先来三斤花雕,下酒菜,有什么就拿什么,要快!”
那伙计看了两人一眼,放好两副杯筷,唯唯应是。
罗通忙道:“老丈,在下并不会喝酒!”
“不要紧,咱们叙叙嘛,谁叫咱们是老乡?嘻嘻!”矮老头一面嘻嘻笑着,一面说道:“小哥不会喝,少喝一点也就是了!”
罗通注目道:“在下还没请教老丈”
矮老头摸了摸山羊胡,耸肩笑道:“小哥到现在还没想起小老儿是谁来?”
罗通苦笑道:“在下实在想不起来!”
矮老头挤著两颗小眼睛,模样煞是滑稽。
“大家都叫小老儿‘老凌’,这么多年叫下来,小老儿连自己的名字都忘记了,老凌,就老凌吧!所以,现在小老儿就姓‘老’,名‘凌’了!”
罗通一边暗笑,一边说道:“但在下并不叫小龙!”
“怎么不是!”矮老头瞪著两颗小眼,认真的道:“小哥怎会不是小龙哥?你爹小时候,小老儿也叫他小龙,也喜欢摸他的头顶,后来你爹长大了,有了你,小老儿只好叫他大龙,你爹既叫大龙,你不就变了小龙了么?小老儿改叫你小龙,你小时候,小老儿还抱过你,你也不管三七二十一,在小老几身上撒了好大一泡尿,这些话,转眼又有十多年了!”他说得口味横飞,举起衣袖,抹了一把,好像十分得意似的。
罗通听得不觉心中一动!爹小的时候,他叫爹小龙,这不是说,他和爷爷是朋友么?对了!爷爷的外号叫做“陆地神龙”那么爹小时候,他叫爹小龙,就没有错。
爹生了自己,他叫爹大龙,就叫自己小龙,他虽没说爷爷是老龙,但已很明显的说爷爷是老龙了。
这人会是谁呢?看他一付猥琐、滑稽的模样,也不像是个会武功的人!想到这里,忍不住问道:“这么说,老丈是家祖的朋友了?”
“嘻嘻!”矮老头缩缩头,耸耸肩,笑道:“认识,认识,咱们是老乡嘛!”
他正好说到这里,伙计已端著变壶酒,放到桌上,另外两个盘子,一盘是碱水花生,一盘切开的卤豆干。
“老客倌,实在抱歉得根,下酒菜只有两盘是现成的,两位客倌将就用吧!”
“有酒就好!”矮老头一把接过酒壶。
他先在自己面前斟满一杯,接著拿起酒杯“咕噜”一声干了下肚,点点头道:“酒还不错!”
说罢,这才替罗通斟上一杯,说道:“小哥,你也来一杯!”不待罗通开口,又在自己杯中斟满酒,又是“咕噜”一声,一饮而尽,再斟满一杯,又一口喝干。
如此之事一再循环,转眼间,他已连干了六杯。
罗通顿时看傻了眼。
盈盈的道:“小兄弟,好俊的功夫!”
罗通折扇当胸,冷然道:“田七姑,你现在可以率人走了吧!”
“哟!”田七姑媚笑道:“小兄弟,方才姊姊只是试试你罢了,倘若你如此看轻‘北斗煞星’,那你就大错特错哩!”
罗通冷冷道:“既然如此,你不妨叫她们一起上!”他在出手反攻两招之数,就制伏了两个杀手,心中信心大增,口气当然也就大了。
“唉!”田七姑忽然叹了口气,注目道:“你真是初生之犊不畏虎,你也不想想,麦香堡训练出来的‘北斗煞星阵’,若是有你想像中那么容易对付,那也不叫北斗煞星阵了!”
“哦!”罗通警然道:“是吗?”
田七姑道:“倘若他们七人聊手,其威力何止十倍,行走江湖,如果像你这般逞强好胜是会吃亏的!”她居然关心起罗通来了,但她说的倒也都是真话。
罗通笑问道:“那你待如何?”
田七姑娇笑道:“我还是那句老话,你跟姐姐去一趟麦香堡,姐姐保证没人敢动你一根汗毛!”
“阿弥陀佛!”罗通还来不及开口,一旁的广慧大师已低喧一声佛号,抢先说道:“女施主可知目下形势已变,如不知难而退,贫僧只好下令逐客了!”
“哟!怎么?大师父的口气怎么又硬了起来?”田七姑一双俏目从罗通身上缓缓移开,接著朝四下溜了一眼,不禁看得她粉脸为之变!
“好哇!大师父,真有你的!”原来,方才已经被她迷倒的三十六个灰衣僧人,在这一瞬之间,忽然全数都站了起来。
蓦地忽听围墙外传来一阵阴森森的冷笑。
“田七姑,你的任务已完成,可以带他们回去了!”
田七姑微微一怔,抬头道:“杜总管?”
“不错,正是在下!”人影一闪,麦香堡总管杜云飞已走了进来。
“阿弥陀佛!”广慧大师施礼问道:“杜大施主深夜来访,又有什么见教了?”
田七姑见总管业已现身,她也就用不著再耗在这里了,当下俏目一转,朝罗通挥挥手道:“小兄弟,姐姐失陪了!”左手红巾一挥,这是给北斗煞星撤退的暗号,人已随著腾空飞起,越墙而去。
那七个黑衣人一声不吭,跟在她的身后,纷纷往寺外飞去。
杜云飞待他们全都离去之后,这才阴侧侧地一笑。
“田七姑使的‘无影之毒’,只有毒华陀能解,他藏身在贵寺之中,已是铁的事实,大师父如今还有何话好说?”
“这个嘛”广慧大师吱唔著,硬是答不出话来。
“杜总管此话似乎逼人太甚了!”罗通跳出来说话了。
“在下听说麦香堡在江湖上也颇有名声,不想居然训练‘北斗煞星’暗中使毒,这种下五门的行迳,简直令人可耻、可恨、可悲,加上可叹。再说,你凭那一点断定毒华陀就藏身在栖霞寺里?就算他藏在此地,既没犯法,麦香堡又能怎样?”
杜云飞被他抢白得不禁一呆,继而嘿嘿笑道:“在下已经说过,田七姑的无影之毒,唯有毒华陀能解!”
“这真是天大的笑话了!”罗通眉锋一扬,耸然道:“在下于龙王庙替毒华陀解了围,他临行时,送了在下一瓶解毒丹,方才就是利用这瓶解毒丹,替这些大师父解了无影之毒,所以毒华陀并不在此地,杜总管现在可以回去了!”
杜云飞阴声笑道:“在下仅凭你片面之词,如何回去覆命呢?”
罗通反问道:“要如何你才能回去覆命?”
杜云飞道:“罗公子既然说毒华陀不在这里,那就委屈公子移驾敝堡向堡主作证,不知罗公子意下如何?”
“阿弥陀佛!”罗通还来不及开口,蓦地传来一声低沉的佛号声。
这声佛号在旁人听来,声音并不怎么响亮,但听在杜云飞的耳中,彷拂却像闷雷似的,震得他耳鼓生疼,嗡嗡直响。
他一时不由大声失色,脚下连退了两步,仰首道:“是那一位高人?”
只听一个苍老的声音在空中说道:“老僧慈云,请杜施主转告麦施主一声,此事与罗小施主无关,明日午刻,老僧当亲往贵堡,当面和麦堡主解释误会,老纳如此一说,不知杜施主可否回去覆命了!”声音就在空中飘忽,但每一个字,听在杜云飞的耳中都显得特别铿锵有力。
杜云飞不曾想到栖霞寺的老方丈一身武功,竟有如此超凡入圣的境界,心里暗暗惊骇不已。
他是多年的老江湖了,当然懂得如何见风使舵,当下忙向空中拱手道:“有老方丈这句话那已足够了,在下不敢不遵,告辞!”话声甫落,头也不同地纵身飞起,一溜烟地走了。
次日,清晨。
罗通很早便起了床,因为今天是他离开栖霞寺的日子。
大清早,他就独自来到这座古刹的后面,参拜了达摩洞,舍利塔,上了紫峰阁。
抬头望去只见千佛岩景色依旧,只是和本门“太极玄功”有关的十六尊佛像,已经剥落得面目全非了。
不但佛像的脸上,失去了原有那种精奕奕的神辨,就是有许多衣折也都模糊不清,尤其有几尊佛像必须用手势来表示部位的,那些手指,现在也都已折断。罗通不由看得暗自感叹不已。
这些石像,不知已经历过几百年了,这定是太极门祖师费尽心智的艺术作品,但却毁在几百年后的今天慈云老禅师是一位有道高僧,他这一决定,当然有他独具的慧眼,看到了某些别人看不到的后果之后,这才毅然决然的从他手中毁去这十六尊佛像。
罗通初出江湖,虽然看不出眼前江湖上有什么风暴,也不知这场风暴到底有多厉害,才会使这位老禅师出此下下之策?于是,他怀著沉重又黯然的心情,徘徊良久,才行离去。
吃过早膳,收拾好行囊,正待去向老方丈辞行,只见广慧大师合掌当胸,业已走了进来“贫僧奉老师父之命,替罗施主送行来的!”
罗通道:“多谢大师,在下正要向老师父告别的!”
广慧大师道:“老师父正在行功,罗施主不用去了!”
罗通道:“未知老师父有没有指示?”
广慧大师道:“老师父说:他要说的话,都已经告诉施主了!”
罗通道:“那在下这就告辞了!”
“这些日子多有打扰,在下谨向大师父致谢!”
广慧大师笑道:“罗施主好说,敝寺和太极门渊源极深,本是一家人,罗施主说谢那就太见外了!”两人说话之间,这会儿已出了山门。
罗通同身道:“大师父请留步!”
广慧大师停下身,合掌一礼,说道:“小施主请一路保重,贫僧不送了!”
罗通亦拱手还了一礼,这才举步往山下走去。
麦香堡在金陵城西,这一带的地名,叫做龙蟠里。
据古老传说主朝时候,有一条黑龙在这里显露,金陵城龙蟠虎踞,就是因此而来。
这天正午时分,麦香堡门前,忽然来了一乘敞轿,抬轿的是两个光头赤足的灰衣僧人,坐在轿内的则是一个身穿青灰僧袍,白眉低垂,形容枯槁的老和尚,此人不是别人,正是栖霞寺的老方丈慈云禅师。
麦香堡石阶上,正中间两扇黑漆大门,平常是不轻易开启的,但今天却是敞开的。只见敞轿尚未抵达大门,大门内已迎出了一行人来。
为首一人是身穿缎玄狐皮袍,身材高大的老人,此人生得方面大耳,浓眉鹞目,颜下一缯拂胸苍须,脸色黑中透红,神辨奕奕,走起路来,虎步龙行,大有八面威风的气概,他正是麦香堡堡主麦当雄。
跟在他身后的是麦堡主的三个门人,大弟子铁扇公子顾青纶,已有三十出头。
二弟子铁戟二郎游子超,约莫二十八九,三弟子就是铁笔李三郎,也有二十三四了。
待在麦堡主身侧的,则是总管杜云飞,平日里,杜总管趾高气扬,不可一世,但在堡主面前,他就显得一脸诚敬,俯首贴耳了。
麦香堡今天是以迎接贵宾之礼,来接待栖霞寺的老方丈的。
江湖中能得麦香堡这种礼节相待的人,除了八大门派的掌门人之外,大概也只有栖霞寺老方丈一个了。
敞轿及阶而止,两个抬轿的和尚便从肩头放下轿来。
麦当雄已快步地走下石阶,拱著双手,洪声一笑道:“老禅师法驾光临,麦某已经恭候多时了!”
慈云禅师跨下轿子,双手合十,躬身道:“阿弥陀佛,麦老施主如此多礼,岂不折煞老纳了,罪过,罪过!”
这时麦当雄的三个门人,由铁扇公子顾青纶为首,纷纷走上一步,一起躬身作揖道:“弟子叩见老禅师!”
“三位施主好!”慈云禅师连忙还礼。
麦当雄抬手肃客道:“老禅师请!”
“麦老施主先请!”他陪同慈云禅师一直进入书房,分宾主落座。
一名青衣使女端上香茗。
麦当雄含笑道:“老禅师请用茶!”
慈云禅师端起香茗,轻啜了一口,说道:“老施主有两三年不曾到敝寺去了,老纳屡想亲至府上问好,只是老纳年岁渐老,已经走不动了,若不是为了毒华陀一事,必须向老施主当面解释,还真不想下山了!”他开门见山就提出毒华陀的事来。
“哈哈!”麦当雄朗声一笑道:“这是小事,老禅师又何必亲自枉驾,只要派一位宝刹师父捎个信来,说毒华陀不在宝刹,有老禅师一句话,在下还会不相信吗?”
“阿弥陀佛!”慈云禅师一手拨著十八颗檀木念珠,口中低诵了声佛号,缓缓道:“毒华陀其实就在敝寺之中!”
“果然不出我所料!”麦当雄眼眸中忽然飞过一丝异色,点点头道:“他栖身贵寺,求老禅师托庇的!”
说到此处,他忽然重哼一声道:“他怎么不求见我?”
慈云禅师道:“老僧正为此而来,老施主命大福大,得饶人处且饶人,能否看老纳薄面,放过毒华陀?”
“这个嘛”麦当雄想了想,点点头道:“照说,在下和老禅师方外论交已非一日,老禅师的话,在下敢不从命,只是”他拖长语气,脸上微有为难之色,接著道:“老禅师也许还不知道,此人善于用毒,一向以毒敛财,在江湖上可说是作恶多端,在下此次是受江湖同道所托,务必除去此人,情非得已,老禅师乃佛门高僧,何苦庇护一个凶人?”这些话说得十分委婉,其实就是不答应放过毒华陀。
慈云禅师淡淡一笑道:“老施主有所不知,老纳是佛门弟子,佛家有一句话‘回头是岸,放下屠刀,立地成佛’!”
“不错,毒华陀以前确实做了不少恶事,但只要他肯回头向善,放下屠刀,佛门广大,不究既往,老施主可否容他有自新的机会?”
麦当雄皱眉道:“就算在下答应了老禅师,只怕江湖同道也未必肯轻易放过了!”
“阿弥陀佛,善哉!善哉!”慈云禅师一声佛号,合掌道:“老施主在武林中一言九鼎,江湖豪杰,还有谁不尊重老施主的?”
“好吧!”麦当雄爽朗的道:“在下看在老禅师佛面,权且作个主,毒华陀住在栖霞寺,托庇于老禅师,只要他一日不离开栖霞寺,在下保证没人敢动他一根汗毛,但若一旦离开栖霞寺,江湖同道有不利于他的行动,在下就不能保证他的安全了!”
“阿弥陀佛!”慈云禅师合掌施礼道:“老纳在此谢过老施主了!”
“老禅师不必客气!”麦当雄一手摸著苍须,沉声一笑,又道:“在下想请问老禅师,太极门传人和贵寺似乎渊源极深吧?”
慈云禅师含笑道:“太极门祖师依山大师当年是在敝寺出家,也是在敝寺圆寂的,因此每一代的太极门传人,在出道江湖以前,都得前来本寺,瞻拜祖师遗像!”
麦当雄点头道:“如此说来,太极传人至今仍在贵寺作客了?”
慈云禅师合掌道:“老施主问此做啥?”
麦当雄深沉一笑道:“在下颇想见见那位罗少侠!”
“阿弥陀佛!”慈云禅师低诵了声佛号,继而缓缓的道:“老僧和罗小施主乃是方外好友,罗小施主来时,罗老施主曾托老纳加以照应,老施主望重武林,老衲也想拜托施主,他初出江湖,亦请多加照应才是!”这话是暗示,他自己受陆地神龙之托,有保护罗通之责。
麦当雄大笑道:“老禅师好说了,罗少侠之祖父号称陆地神龙,威震八方,还用得著在下照应吗?”他话声方出,忽然发觉自己和慈云禅师分宾主而坐,本来只隔著一张紫檀茶几,但不知何时,自己连人带椅在不知不觉中,竟然向横移开了三尺多远。
这明明是老和尚暗中施展神功,以一种无形内力,把他移出去的,目的就是在向他示威,麦当雄平日纵然睥睨江湖,目空四海,但这一惊,却也非同小可。
他立刻想到了一点,太极门的“太极玄功”据说功参造化,可伤人于无形,心中不禁暗自忖道:“莫非这老和尚练的也是太极玄功不成?”
他想及此处,心头上尽管感到无比骇异,但脸上神色却丝毫不变,当下一手掀髯,一面呵呵大笑道:“老禅师勤修佛门神功,神功玄妙,在下三生有幸,得睹无上神功,衷心佩服,真要五体投地了!”
哈!他果然老奸巨滑,笑得好像非常愉快。
慈云禅师看在眼里,却暗暗地骂在心里。
这人果然是当世之枭雄,喜怒皆不形于色,看来莽莽江湖,当真乱源种于此人身上了。他心里这般想,口中则道:“老施主夸奖了,武功一道,天外有天,人上有人,三山五岳,多得是奇人异士,老衲这点微末之技,何足论哉?只有仁者无敌,唯善为宝,还望老施主三复斯言,老纳告辞!”话声甫落,人已缓缓站了起身。
麦当雄是何等人物,自然听得出老和尚的话,隐含警告之意。
只见他眸中异芒一闪,跟著站起身子,仰首洪声一笑,拱拱手道:“老禅师语重心长,在下自当拜领佳言!”
“老施主言重了!”慈云禅师合掌一笑。
麦当雄对慈云老禅师真的很恭敬,一直送出大门。
他平时送客,只到大厅石阶为止,从不送出大门来的。
慈云禅师到了门口,回身合掌一礼道:“老施主请留步了!”
麦当雄连连拱手道:“在下恭送佛驾!”
慈云禅师再施一礼道:“老施主请回!”
话声甫落,人已跨上敞轿,仍由两名赤脚和尚抬起轿子,稳健如飞,往大路上奔行而去,麦当雄目送轿子远去,目中厉芒连闪,一张脸色,也渐渐地凝重起来。
显然,他内心正在计算什么。
一个有著极大野心的人,当然要清除一切有碍他行动的阻力,更何况,栖霞寺就在他的近侧哩!
罗通离开了栖霞寺,一时没有一定的去所。
又闻金陵龙蟠虎踞上八朝古都,是东南人文荟萃之地,我既已到了栖霞,如果不去金陵一游,岂不白来了?心念一决,罗通也就迈开大步,往山下走去。
栖霞山下的栖霞镇,本是一个小小的山村。
但因它地当金陵城外,既是金陵的门户,又是金陵到镇江的第一站,也是镇江到金陵的最后一站,所以它是商贾行旅的必经之路。
就这样的,小市镇便渐渐繁荣了起来。
这栖霞镇和别的镇甸稍有不同,就因它在金陵脚下,因此许多商贾行旅赶不进城,就必须在此落脚。
出门人贪图小利的多,城里食宿较贵,能省则省,早点在栖霞镇落脚,食宿自然比城里便宜得多。
因此栖霞镇虽然不大,但一条街上,大小客店不下十来家之多。
客人们住了店,不见得躲在房里不出来,既要出来遛-,茶楼、酒馆就少不了。
栖霞镇的一条直街、除了客店,就是茶楼与酒馆。
罗通下了山,还是大清早,当然不是找客店落脚的,他要去金陵,只有在镇上才能雇得到车子。
就在他刚走到栖霞镇的大街之际,忽然迎面走来一个头盘小辫,身穿蓝布大褂的矮老头他一眼见到罗通,口中就“嗨”了一声,伸手去抓他的肩膀。
“你不就是小龙哥吗?几时来到金陵的?几年不见你,居然长得这么高了,小老儿几乎认不得了!”这人一开口,仿佛就像遇上故人之子,一双士豆眼,不时上上下下地朝罗通打量。
罗通根本不认识他,只当对方认错了人,忙愕然道:“老丈你可能认错人了!”
这些话尚没有说出口,那矮老头已笑接道:“是么?小哥可是想不起小老儿来了?”
“你在想想看,小老儿是谁?”他望着他直笑,笑的样子十分滑稽人老了背也弯了,就显得他更矮,矮的只到罗通的肩膀下。
但他脸上却浮现出一种许久没见面的亲切感。
罗通实在想不出他是谁,当下仍然摇头道:“老丈只怕认错人了!”
“没错,没错!”矮老头脸上依然笑嘻嘻的道:“小老儿这双老眼,可没昏花,从来也不会认错人。嘻嘻,小哥小的时候,小老儿最喜欢摸你的头顶,如今你长高了,小老儿却越老越矮,已经摸不到小哥的头了!”
罗通被他一直握著臂膀不放,好像认定他真是故人之子,但自己却对他一点印象也没有只是人家一番热忱,亲切的招呼自己话旧,自己当然不能挣脱他的手。
“老丈”言及此处,那矮老头已抢著说道:“来!来!别老站在大街上说话,咱们找个地方坐坐!”
罗通急道:“老丈,在下还有事”
“别忙,别忙!”矮老头一指对面的小店说道:“咱们是老乡,小老儿已有多年不曾见到你了,咱们总得叙叙旧吧!”
“街上不是谈话之所,来一咱们喝酒去!”他不由分说,拉著罗通就往小店走去。
对面,正是一家小酒馆,门面并不大,只有三张桌子。
罗通身不由己,业已被他拉进了酒馆。
这时还是大清早,故小酒馆内一个客人也都没有。
矮小老头拉著罗通坐在一张板桥上后,就扯开嗓门叫道:“喂!伙计,拿酒来!”
一名伙计三脚两步地迎了上来,招呼道:“老客倌,早啊!”他似乎和这老头很熟,招呼得很亲切。
“不早了,日头就已经这么高了!”说出这些话的同时,已在桌子横头坐了下来,接著道:“你给咱们先来三斤花雕,下酒菜,有什么就拿什么,要快!”
那伙计看了两人一眼,放好两副杯筷,唯唯应是。
罗通忙道:“老丈,在下并不会喝酒!”
“不要紧,咱们叙叙嘛,谁叫咱们是老乡?嘻嘻!”矮老头一面嘻嘻笑着,一面说道:“小哥不会喝,少喝一点也就是了!”
罗通注目道:“在下还没请教老丈”
矮老头摸了摸山羊胡,耸肩笑道:“小哥到现在还没想起小老儿是谁来?”
罗通苦笑道:“在下实在想不起来!”
矮老头挤著两颗小眼睛,模样煞是滑稽。
“大家都叫小老儿‘老凌’,这么多年叫下来,小老儿连自己的名字都忘记了,老凌,就老凌吧!所以,现在小老儿就姓‘老’,名‘凌’了!”
罗通一边暗笑,一边说道:“但在下并不叫小龙!”
“怎么不是!”矮老头瞪著两颗小眼,认真的道:“小哥怎会不是小龙哥?你爹小时候,小老儿也叫他小龙,也喜欢摸他的头顶,后来你爹长大了,有了你,小老儿只好叫他大龙,你爹既叫大龙,你不就变了小龙了么?小老儿改叫你小龙,你小时候,小老儿还抱过你,你也不管三七二十一,在小老几身上撒了好大一泡尿,这些话,转眼又有十多年了!”他说得口味横飞,举起衣袖,抹了一把,好像十分得意似的。
罗通听得不觉心中一动!爹小的时候,他叫爹小龙,这不是说,他和爷爷是朋友么?对了!爷爷的外号叫做“陆地神龙”那么爹小时候,他叫爹小龙,就没有错。
爹生了自己,他叫爹大龙,就叫自己小龙,他虽没说爷爷是老龙,但已很明显的说爷爷是老龙了。
这人会是谁呢?看他一付猥琐、滑稽的模样,也不像是个会武功的人!想到这里,忍不住问道:“这么说,老丈是家祖的朋友了?”
“嘻嘻!”矮老头缩缩头,耸耸肩,笑道:“认识,认识,咱们是老乡嘛!”
他正好说到这里,伙计已端著变壶酒,放到桌上,另外两个盘子,一盘是碱水花生,一盘切开的卤豆干。
“老客倌,实在抱歉得根,下酒菜只有两盘是现成的,两位客倌将就用吧!”
“有酒就好!”矮老头一把接过酒壶。
他先在自己面前斟满一杯,接著拿起酒杯“咕噜”一声干了下肚,点点头道:“酒还不错!”
说罢,这才替罗通斟上一杯,说道:“小哥,你也来一杯!”不待罗通开口,又在自己杯中斟满酒,又是“咕噜”一声,一饮而尽,再斟满一杯,又一口喝干。
如此之事一再循环,转眼间,他已连干了六杯。
罗通顿时看傻了眼。