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夜静得很,周围没有一点声音,这样的寂静,更加了夜的寒意,只有山神庙里那一堆熊熊的火,闪动的火苗,和那哔哔叭叭的火星,使人感受到一份温暖!
坐在火旁边的秦凌筠,脸色十分沉重,眼睛始终停在躺在一旁的冷雪竹脸上,那一份无言的焦灼,可以从他的眼神里,表露无遗。
在他对面的铜臂丐打了一个哈哈,冲破这份凝固的寂寞,轻松地安慰着说道:“秦兄弟!你用不着焦急,三眼神婆虽然睥气坏一些,心地倒是十分慈祥,而且她说话,是说一句算一句,言出法随,不打折扣。当年我的恩师,对这位三眼神婆,倒是十分推崇,所以,她方才所留下的丸药,一定有效,再过一个时辰,冷姑娘一定可以恢复正常。”
秦凌筠叹了一口气说道:“真不知道她是什么功力,也不过是伤了一掌,你看,冷姑娘的后背就如同被雷火烧伤了一样,皮焦肉绽,真是令人惨不忍睹!”
铜臂丐点点头说道:“这就是三眼神婆著名的‘三阳离火功’,的确是十分厉害。据说当年三个半高人,是各有所长,龙门居士所以称绝一时的,就是给你老弟的那三颗‘剑丸’。
兄弟!你如果能将内力练到龙门居士那种火候,剑丸出手,白光一道,可以在百步之间斩取人头,而且是锐不可当,简直就是跟剑仙所炼的剑气,如出一辙。”
他说着话,用舌润了润嘴唇,又接着说道:“至于我恩师,就是一条金蛇鞭,和他一十三条‘金蛇飞矢’、‘三眼神婆’的‘三阳离火功’和飞侠女的‘寒阴掌’力,那都是一时无两的绝技,所以三个半高人,才能在武林中如此受人尊敬。”
秦凌筠叹气说道:“这千面狐才不过学到令师七八成功夫,居然就能将武林闹得如此天翻地覆,真是令人难以相信。”
铜臂丐苦笑道:“千面狐的功力未见得高过你老弟,如果没有那条金蛇鞭,他也未见得就能斗得过我。不过除了功力之外,他那种比狐狸还狡猾的诡计,那真是我们自愧不如!秦兄弟!你想想这一次他这个诡计,连累倒多少人?人家说‘一石二鸟’,他简直是‘一石数鸟’,叫人防不胜防。”
秦凌筠紧握着拳头,咬牙切齿的说道:“这只老狐狸实在是太可恶!他不但骗走了我们的香果,而且还制造了我和你之间的仇恨,他居然还把三眼神婆也给骗来了,几乎又中了他借刀杀人的毒计。”
铜臂丐笑道:“岂止如此,他还想把天下武林高手,一网打尽,都成了他的俘虏。”
秦凌筠突然拉住铜臂丐的手,认真地说道:“铜臂老哥!你这次究竟准备何往?”
铜臂丐说道:“刚才你不是听到三眼神婆说么?她目前不能十分相信我们的话,必须等我们将虞慕琴姑娘的下落找到之后,她再听我们的!所以,我决心再到红柳湖去一趟!”
秦凌筠沉吟一阵说遣:“铜臂老哥!你以为虞姑娘真的会在红柳湖么?”
铜臂丐点头说道:“我看十有八九是在红柳湖,至于她为什么到红柳湖去的?她是拿什么身份?什么立场在红柳湖?目前还很难讲。因为,如果她不在红柳湖,千面狐再狡猾一些,也想不出利用她来骗你的香果,更想不到会利用情感上微妙关系,制造波折,你说对不对?”
秦凌筠也点点头说道:“你说的很有道理!铜臂老哥!我们就结伴同行吧!一起到红柳湖,一则打听虞姑娘的下落,二则去弄一些香果,去解救虞伯伯、游伯估,以及天下武林同道的毒。”
铜臂丐立即摇头说道:“不!我们不要同行!”
秦凌筠愕然说道:“为什么?”
铜臂丐笑着说道:“我们这次到红柳湖,主要的并不是去找千面狐打架,我除了打听虞姑娘下落之外,最主要的是去盗取我恩师的那根金蛇鞭。至于你们,除了打听虞姑娘下落之外,更要紧的是盗取香果。这种事,人多不一定有用,我们分头进行,将来有了消息,不是在少林寺,就是要到庐茅山去找三眼神婆,到时候再见面吧!”
秦凌筠也点点头称是,他想了一想说道:“铜臂老哥!说句不客气的话,人真不可以貌相,当初见面时,我何曾想到你老哥是这样的古道热肠,谈吐又是如此的文雅?”
铜臂丐大笑而起说道:“老兄弟,你现在看到我文雅的一面,等到你看到我粗犷的一面,你又要重新估价了!闲话少说,冷姑娘的内伤,差不多就要好了,你现在可以用药膏涂在她的外伤上面,我要先走一步,咱们有可能在红柳湖再见!”
他也不等秦凌筠答话,便拱拱手,踢踏踢踏地走出庙去,一转眼就不见了。
秦凌筠目送铜臂丐走了以后,他走到冷雪竹姑娘身边,蹲了下来,轻轻掀开姑娘背上的破衣,看到那烧焦了的皮肉,真是令人难过。
尤其秦凌筠,心里更有一份额外的歉疚之意,他心里以为:“如果不是当时冷姑娘为了三眼神婆那一段‘始乱终弃’的话,她也不会失神负气而走,他也就不会硬挨三眼神婆那样结结实实的一掌!说起来,她这一掌还是因为我挨的!虽然三眼神婆被铜臂丐说明其中原委之后,有了后悔之意,留下了灵药,但是,她毕竟是受过苦了!”
他轻轻地用手挑起药膏,涂抹到冷姑娘的创口之上,一点一点轻轻地涂抹着,说也奇怪,那药膏涂到创口上之后,原本是被烧得乌焦的皮肉,立即就开始变为红色,不到一盏茶的光景,冷姑娘背上碗口大小一块创疤,已经变成为新生的嫩肉,除了颜色比原来的皮肤要红一些之外,再也看不到创痕。
秦凌筠这才松了一口气,同时他也对三眼神婆的药,有了信心。
眼看着那一块嫩肉,还在不断地转变颜色,秦凌筠忽然想到冷姑娘衣裳已破,不能再穿,于是将自己身上已烤干了的长衫,脱下来,披在冷姑娘身上,将面前的柴火,又添了几根木柴,正准备再作长时间的守候。
忽然,冷姑娘一个翻身,坐将起来,哇地一声,吐了一口淤血,回过神来,定睛一看,只见秦凌筠蹲在一旁。
秦凌筠惊喜无限,结结巴巴地说道:“姑娘!你醒过来了!可把人急坏了!”冷姑娘一掉头,两颗泪珠,跌落在身上,她蓦地站起身来,撇下身上的长衫,就向门外走去。
秦凌筠此刻也顾不得她生气了,赶忙抢上前一步,伸手拦住姑娘的去路,恳声说道:“冷姑娘!你你真的相信三眼神婆所说的那些话么?”
冷雪竹呸了一声,跺脚说道:“什么相信不相信?我才不管你们呢!”
她顿了一顿,又接着说道:“三眼神婆她人呢?”
秦凌筠说道:“后来铜臂丐来了之后,彼此一对头,才知道我们都是上了千面狐的当,三眼神婆也是受了千面狐的骗,才闹出这次误会,她留下了灵药,为姑娘医治掌伤,不过”
冷雪竹姑娘转过身来,瞪着眼睛说道:“不过什么?”
秦凌筠很为难地说道:“三眼神婆虽然也很相信我们所说的话,她也有后悔的意思,不过,她的个性很倔强,在事情没有证实之前,她不会承认错的!冷姑娘!你不会怪她的吧!”
冷雪竹沉吟了一会,慢慢地说道:“我不会怪她,人总有误会的时候!其实,真正说起来,还是应该怪我自己太”
姑娘把下面的话,咽了回去,脸上起了一层红晕,螓首也不觉慢慢地低垂了下来。
秦凌筠连忙抢着说道:“怎么可以怪你呢?人同此心呀!”
冷雪竹的脸,越发地红了,她摇着头说道:“我们不说这些子!你方才说的铜臂丐,是不是就是在桃花源附近遇到那位老叫化子?他不是伤了虞姑娘,被姓卞的追着要报仇的么?他怎么又”
秦凌筠等不及地摇着手说道:“这更是一个天大的误会。”
于是他便将铜臂丐和千面狐的关系,说了一遍,接着便将千面狐处心积虑的诡计:如何骗走香果,如何在少林寺计毒众人,如何计激三眼神婆一一地说了一遍。
冷雪竹也听出了神,她摇头叹息道:“想不到上官玉就是千面狐卞玉,这个人的心计,真是厉害。不过照这种情形看来,你虞师伯的孙姑娘,恐怕已经身落虎口了,你虞师伯如今又是身中奇毒,这件事,你不能袖手不管!”
秦凌筠点头说道:“铜臂丐也是这样说。”
冷雪竹连忙说道:“铜臂丐他人呢?”
秦凌筠说道:“他已经独自前往红柳湖,一则他要访察慕琴姑娘的下落,再则他要将他师父金臂丐的金蛇鞭盗出来。”
冷雪竹忽然说道:“我们也应该立即就去才对!除了要打听虞姑娘的下落之外,我们更应该前去夺取一些香果,去解救少林寺中毒的那些高人,如果这些人被千面狐挟持利用,无异是如虎添翼,后果真是不堪。”
秦凌筠说道:“姑娘所见,正是与我相同,只是姑娘重伤初愈,怕的是不能如此长途跋涉。”
冷雪竹长长呼了一口气,活动一下臂膀说道:“三眼神婆的药,倒是非常灵验,我现在没有一点不适的感觉。”
秦凌筠从地上拾起自己那件长衫,披在冷雪竹的身上,深情地说道:“姑娘的外衣被三眼神婆的‘三阳离火功’烧坏了,暂时披上我这件外衣,等我们找到了通衢大镇,再添置新衣。”
冷雪竹柔顺地将秦凌筠的外衣披在身上,而且借势轻轻倚在秦凌筠的手臂上,回眸微微地带有羞涩的一笑。
秦凌筠此时此地,此情此景,心里也禁不住砰然一跳,他低低地说道:“姑娘!你现在不生气了吧!”
冷雪竹低垂螓首,脸上一红,没有说话,只是将身子靠在秦凌筠的臂膀上更紧了,秦凌筠的手臂也轻轻地拥着姑娘,两个人如此默默地依偎在一起,彼此都没有说话,只有灵犀一点互诉,真正是:“此时无声胜有声!”
过了半晌,冷雪竹姑娘红着脸离开了秦凌筠的怀抱,将身上披的外衣裹紧了一些,仰起头来,望着雨后的湛蓝天空,轻轻说了一句:“我们走吧!到红柳湖还有很长的途程!”
秦凌筠收敛住奔驰的心神,刚刚说到:“我们走!”
突然,隐隐地一阵风雷之声,起白头上,冷雪竹心神不觉为之一震,她凝聚眼神,朝着天穹看去!就在她这样一瞥之下,不觉脱口惊呼:“啊呀!”
秦凌筠从她那惊讶的呼声之中,体认到姑娘吃惊的心情,但是,他却是没有发现什么,他关心地抢上前一步,拉住姑娘的手臂,问道:“有什么意外么?”
冷姑娘闪后一步,指着天空说道:“你看天上那是什么?”
秦凌筠顺着她的手指向那边看去,这时候他已经看到了,在湛蓝幽暗极费目力的天空,有一点黑影,在盘旋着向下降落,秦凌筠当时心里也为之一动。他立即说道:“那不是当初你骑的那只大青鸟么?”
冷雪竹凝视着天空说道:“我一听到那一阵隐隐的风雷之声,就知道是它。它送瞽目老人不知道到什么地方去的,怎么又来到这里呢?难道是师尊她老人家骑出来的么?”
秦凌筠望着冷雪竹姑娘那一脸诚惶诚恐的表情,心里有几分奇怪,忍不住问道:“姑娘!如果真的是令师出来了,那不仅是对我们有好处,对目前整个武林,更有好处,难道有什么不对么?”
冷雪竹仍然凝视着天空,但是,却在摇摇头说道:“秦大哥!你不知道!我师尊曾有誓言,不出天山一步,如果真的是她老人家,那一定发生了什么意外之事,所以,我心里忍不住就要发急!”
秦凌筠不觉笑道:“姑娘!你也太多心了!令师武林老前辈,武功已至极限,像她老人家这种世外高人,还有什么值得你这样担心忧虑的事?”
冷姑娘说道:“如果不是我师尊,这大青鸟上面骑的又是何人?”
她话还没有说完,秦凌筠突然一个旋身,站在冷姑娘的前面,沉声问道:“是哪一位朋友?”
从远处传来一声很平静很安祥地回答:“是我!”
冷雪竹忽然一个纵身,越过秦凌筠,向前面扑过去,口中叫道:“朱姨!朱姨!原来是你呀!朱姨!”
冷雪竹就如同飞鸟投林一般,掠身扑到对面来人的怀里,对面的人,也张开双手,接住冷姑娘,亲热地搂在一起。
秦凌筠停下脚步,他看清楚,抱着冷雪竹的,正是当初在潼关被他误认为是“琼林夫人”的那位中年妇人,他不好上前去,只有静静地站在一边。
这时候,天空上的大青鸟突然以一个陨星下坠的姿式,直落而下,咕咚一声,平地卷起一阵尘土,大青鸟已经十分安静地停在冷雪竹的身边。
冷雪竹和她的朱姨亲热一阵之后,忽然从未姨的怀里仰起头来,带着有撒娇的意味问道:“朱姨!你怎会下山来了?”
朱姨微微地笑道:“夫人派遣我下山来寻找你,要我陪伴着你,江湖上这样的险恶,岂是你这样一个姑娘所能闯得了的?”
冷雪竹翘着嘴,在朱姨怀里扭动地说道:“朱姨老是把人家当作小孩子!老实说,任凭今天江湖上是如何的险恶,我不相信还有人敢在我的面前撒野!”
她说到这里,忽然从怀里站起身来,笑着又带着几分腼腆说道:“何况还有这位秦大哥和我在一起,朱姨!你尽可放心吧!”
朱姨伸手将冷雪竹拉到自己身边,轻轻地抚摸着姑娘的柔发,十分慈祥地说道:“我知道!雪竹!我很放心你!”
她想必又发觉自己说话,有些前言不对后语,连忙又说道:“有很多事情,是你所没有办法知道的!”
冷雪竹拉着朱姨的手,跳着脚说道:“朱姨!不要说这些了!你来得正好,和我们一起到红柳湖去,我们正愁着怕斗不过千面狐那老狐狸的诡计。朱姨你机智超人,经验丰富,一定可以帮我们很大的忙!”
朱姨说道:“你们?你和他”
她指着秦凌筠接着向下说道:“雪竹!你是准备和他一同前往红柳湖么?”
冷雪竹被朱姨这一个特别加重语气的“你们”说得红了脸,她一时不晓得应该怎么说才好,只有点点头!
朱姨突然冷静而断然地说道:“我不去!”
冷雪竹倒是十分意外地一楞,她连忙问道:“为什么?朱姨?你另外有事么?”
朱姨接着不只那样冷静而又断然地说道:“不但是我不去,而且,朱姨还要郑重地劝告雪竹——不是劝告,而是要求雪竹,你也不能去!”
言犹未了,冷雪竹和秦凌筠几乎是异口同声地惊呼:“为什么?”
秦凌筠脱口说了这一声之后,他发觉自己失态,这等事,他怎么可以插口?于是他微红着脸,默然退到一旁,没有再说话。
但是,冷姑娘不同,她急了,拉住朱姨的手,急急地问道:“为什么?朱姨?为什么不让我去呢?朱姨!你可知道红柳湖关系天下武林的后患很大,我们这次去,主要是为了”
朱姨挥手拦住她说下去,她断然说道:“如果确是有去的必要,你也不能和他一起去!”话说到此地,已经是很明朗了,但是,也是很模糊。
令人明朗的,朱姨之所以阻止冷雪竹到红柳湖去,是为了不要冷雪竹和秦凌筠在一起,但是,令人模糊的,冷雪竹分明记得朱姨爱她如女,为什么对她所选的人,有这样的恶感?秦凌筠这样的人品和武艺,到哪里去挑选?难道她还看不出冷雪竹和秦凌筠的情感么?
冷雪竹呆呆地想了一会,突然,她几乎是跳起来说道:“朱姨!你你这是为了什么?”
朱姨非常平静地说道:“不为什么!只因为男女有别!”
冷雪竹几乎不相信自己的耳朵,她不相信朱姨会说出这种话来,她平日对朱姨是百依百顺的,她对朱姨是敬爱的,但是,此时此刻,她不能缄默,她终于鼓起勇气,向朱姨抗辩地说道:“朱姨!你怎么也有这种世俗之见?再说,难道你还不相信我么?”
朱姨忽然又十分怜爱地拥着冷雪竹说道:“雪竹!并不是朱姨不相信你,而是,怕你和这位秦相公结伴同行的时间一久,江湖上传出你们之间的流言,将来恐怕有人不相信你,那样会影响到你的一生幸福!”
冷雪竹愤然说道:“将来?将来会有谁不相信我?纵然有人不相信,让他不相信好了,为人尽其在我,如果处处以那些小人之心忖度,来决定自己的行止,这一辈子什么事也不能做!”
朱姨并没有因为冷雪竹这几句激动的话而激动起来,她平静地抚着冷雪竹的手,缓缓的说道:“对别人都可以尽其在我,但是,对这个人不可以这样说,我方才也说过,这个人可以影响到你的一生幸福!不能让他有一点不相信你的地方。”
冷雪竹突然一变而为冷冷地问道:“这个人是谁?他居然对我有这么大的影响!”
朱姨踌躇了一会,终于在冷雪竹和秦凌筠两个人眼光催促之下,沉重地说道:“这个人是你的未婚夫婿!”
这句话,如同晴天霹雳,冷雪竹睁大了眼睛,半晌说不出话来。
朱姨接着说道:“这个人就是我叫你找的那个人,你和他是表兄妹,自幼就有婚姻之约,因为后来”
冷雪竹忽然若有所感地转过身来一看,身后哪里还有秦凌筠的人影,就在方才她那一阵发呆的时间,心分神驰之际,走得不知去向。姑娘当时一急,心头热血一涌,哇地一声,喷了一地鲜血,人立即晕倒在地上。
天下不如意的事情,十常八九,但是,在冷姑娘的心中,没有比这件事更使她痛心,就难怪她一时急血攻心,昏倒过去了!
冬阳,无力地照在红柳湖上,湖水是平静的,只有细波粼粼,闪着耀眼的阳光。
红柳湖的浮庄,像往常一样,是那样静静地泊在红柳飘丝的岸旁,在临湖的一间房间里,面向着湖水的一个窗前,有一位姑娘对窗独坐,脸上依稀可以看出还有未干的泪痕。
美丽的脸庞,显得苍白而又消瘦,一双眼睛失神地望着窗外的红柳和湖水,一双黛眉,紧紧地锁在一起,也不知道有多少恨与多少愁!
这时候,身后的房门,轻轻地被推开了,走进来一位英俊潇洒的年青人,他推门进来之后,先停在门口,轻轻地叫了一声“慕琴!”
窗口那位姑娘没有动静,那年青人悄悄地走到姑娘身后,低下头去,语气放得十分温柔地说道:“慕琴!我要告诉你一个消息!”
那姑娘突然转身,一双秀眉猛地一掀,圆睁杏目厉声喝道:“卞璞!我和你是怎么说的?我叫你不要前来烦我!难道你是要把我虞慕琴逼到走绝路才为止么?”
卞璞满脸失望的表情,他退了两步,停下来说道:“慕琴!你这是何苦?我们已经是夫妻了,常言道得好:一夜夫妻百夜恩,难道你到现在还是那么想不开么?”
虞慕琴瞪着眼睛说道:“我不是早就和你讲过了么?你不要和我讲这些,你不要来烦我,我需要静一静,需要静一静,你懂不懂?”
卞璞似乎有不胜委屈的模样,低声下气地说道:“慕琴!我懂得你的心情,你需要静下来自己好好地想一想,但是,你已经想了这么久,你拒绝庄上的任何人来看你,连司马老前辈都不例外,这是为什么呢?慕琴!你这样下去,我会疯狂的!”
虞慕琴冷冷地说道:“你要疯,你就疯吧!”
卞璞尴尬地苦笑了笑,他仍然接着说道:“慕琴,难道你真的这样讨厌我么?既有今日,何必当初”
虞慕琴突然一声厉喝:“卞璞!你”她忽然又痛苦地低下声音,捏紧了拳头说道:“你让我一个人静一静,我需要静!”
卞璞慨然地点点头说道:“好吧!相信有一天你总会回心转意的!我走!我走!让你静静地多想一想!”
他掉过身来,向房外走去。忽然,虞慕琴仿佛想起来一件事,她抬起头来叫道:“你等一等!”
卞璞闻声一震,立即停下脚步,回转过身来,充满着希望的神情,一双眼睛炯炯有光地望着姑娘问道:“慕琴!是不是你”虞慕琴不耐烦地皱着眉峰说道:“你刚才是说有什么消息要告诉我么?到底是什么消息?是关于我爷爷他老人家的消息么?他老人家是不是在到处寻找我?”
卞璞摇着头说道:“倒不是虞爷爷他老人家的消息,因为你一直不谈虞爷爷,怕的是引起你对往事的感慨,所以,我也一直没有去打听,如果你要打听虞爷爷的消息,我立即派人出去打听,他老人家名气响,一定很容易打听得到的!”
虞慕琴皱着一双眉说道:“那你方才要说的是什么消息?”
卞璞故意踌躇了一下说道:“既然你的心情不好,还是不说算了!”
虞慕琴沉下脸色说道:“你这个人就是这样烦人!真正要你说的时候,你又推三推四。”
卞璞仿佛是百般无奈地说道:“只要你愿意听,我只要你能愿意听我的话,有什么话我不愿意说呢?”
他向房里走了几步,站在那里,望着虞慕琴停了一会说道:“庄上有人看到了秦凌筠。”
虞慕琴当时浑身微微地一震,但是她立即沉静下来,没有说话,只是坐在那里静静地听着。
卞璞看在眼里,但是,他当作没有看见一样,仍然很平静地说道:“他们看到秦凌筠和那个姓冷的姑娘,在湖南桃花源附近,一同进出在一家客店里,看他们那种情形,分明已经是俨然一对夫妇模样。”
他的话还没有讲完,虞姑娘一阵心酸,人不觉为之摇晃了一下。
卞璞连忙说道:“慕琴!你你怎么啦?”
虞慕琴闭了一下眼睛,摇摇头,接着她说道:“没有什么?谢谢你告诉我这个消息!”
卞璞从来也没有听到虞姑娘和他这样说话,一时心中窃喜,不觉又上前一步,低声说道:“我们还用得着这样客气么?”
虞慕琴接着又摇摇手说道:“请你出去,我我实在是需要静一静!”
卞璞又露出一点失望之意,但是,他仍然温驯地退了回来,低声说道:“慕琴!你还是多静静,我随时都会前来看你!只要容许我来!”
他说着这两句话,便毫不迟疑地,悄悄地退了出去。房里只剩下虞慕琴姑娘一个人,她缓缓地站起身来,在窗前痴立了一会,忽然,低低地自语说道:“我这么不死心?事到如今,还有什么可想的?”
“论说起来,卞璞也是千中选一的人才,为什么我”
“不!他不应该趁人之危,让我的生命,蒙上了污点!可是,我真奇怪,为什么那天我会有那种奇怪的情形?为什么呢?我拿什么脸去见爷爷?拿什么脸去见爷爷?难道我就这样和卞璞结成夫妇么,不!不!没有媒妁之言,没有父母之命!这算什么?爷爷的脸往哪里放?”
“我该怎么办?我我真的只有死么?”
她的眼泪从手指缝里汩汩地流下来,窗外的湖水,轻轻地拍击着岸边,仿佛是发出轻轻的呼唤,在呼唤虞姑娘投进它的怀抱!
“不——我不能这样死!我不能这样在红柳湖停留下去!
我要去找爷爷!我不能让爷爷老来晚景是那样的凄凉,我不能由于我而给爷爷带来痛苦!我等到爷爷百年之后,再自裁了此一生!”
虞姑娘在自己内心,几经思索,几经冲突,她毅然决定了一个多月以来,所不能决定的事情,她决定离开红柳湖,而且她要光明正大的离开红柳湖,不瞒着任何人!
冬日昼短,红柳湖又快要到掌灯的时分了!
侍婢们照例地将晚饭送到房里来,摆在虞姑娘身旁的桌子上,也照例地侍立在一旁,等待着姑娘那一声“拿去吧!我不吃!”
但是,今天晚上有些奇怪,虞姑娘不像住常那样充满了愤怒和忧愁,眉结散开了,脸上是一种坚毅果敢的神情,她不像往常那样,独自一个人坐在没有灯光的房子里。
她吩咐:“掌灯上来!”
侍婢们带着惊讶的心情,从房外送上来两盏琉璃六角落地罩灯,将房子里照得灯火通明。
灯下看美人,愈发显得楚楚动人,虞姑娘也不像白天那样看去苍白。
她掀开桌上的食盒,看着那精致非常,令人垂涎欲滴的各色菜肴,她拿起牙箸,拣其中清淡一点的,尝了一口,吃得津津有味。侍婢们忙不迭地添上香米饭,殷勤地伺候着。
虞慕琴姑娘一连吃了三碗饭,才放下饭碗,接过漱口水,漱漱口,十分满意地离开了饭桌。
侍婢们一个个喜孜孜地收拾碗筷,大家都忙着要把这项好消息,告诉少庄主,因为近一个月以来,还不曾见过虞姑娘吃得这么多,吃得这么有味!
当侍婢捧着食盒,匆匆离去的时候,虞姑娘忽然叫住了她们:“把灯带出去!去告诉少庄主,说我今天晚上要好好地休憩,不要任何人有任何事来打扰我!”
侍婢们果然依言把灯带走了,房里又回到一片黑暗,只有从窗外反映进来的湖光夜色,有一点蒙蒙之光。
虞慕琴姑娘闭起房门,她趺坐在床上,收敛心神,端正意念,运起三阳神功,调息内力。
一直到二更天气,虞姑娘才悠然醒过来,满头汗水涔涔,许久不曾这样运行功力,此时功行一周天之后,只觉得有无比的舒适,而且仿佛有一股劲道,在体内跃跃欲出。
她站起身来,整理好衣襟,将自己的一对烂银飞叉,掖在身边,她估计红柳湖浮庄,现在正是热闹的时分,无论有无宾客,二更天气,大厅上正是杯盘交错的时候。
她拉开房门,准备到大厅上去向司马蓝、千面狐卞玉,以及卞璞说明一下,而且要向他们表示谢意,不管在红柳湖发生了什么事,在虞姑娘的心里认为,红柳湖的招待是殷勤的。
正在她如此拉开房门时,突然,传来一阵尖锐竹哨声。特别是在这样静的夜晚,这种声音,听起来分外怕人。
虞姑娘微微地怔了一下,不觉停下了脚步,因为她知道,这种竹哨的声音,在红柳湖是一种告警的声音,虽然她过去没有听过,但是,她曾经听到卞璞和她说过,红柳湖有各种不同的告警讯号。
如果是一个或者少数不是武功甚高的人,误撞进红柳湖的禁区,只有几下梆声,传知守卫的人,如此而已。
如果是多数人来到红柳湖,那将是一阵咚咚的战鼓声。
如有这种竹哨声响起的时候,那是说明红柳湖来了最厉害的劲敌,通知红柳湖上所有的人,留心戒备,而且所有防敌的东西,一律开放,这时候虞姑娘已经听到一阵丝丝不停的吹竹的声音,分明是蛇笼已经开放了。
虞慕琴姑娘停顿了一下,她觉得此时此刻,不是她走的时候,她想转身回到房里,突然,人影一闪,一个青衣小婢,全身紧身衣靠,来到姑娘身边,恭谨地说道:“庄上来了仇敌,全庄上下都在戒备之中。少庄主说,请姑娘宽心留在房里,这里最安全。少庄主并且说,如果姑娘在房里呆得发闷,也可以出来走走散散心,少庄主特别命婢子送来本庄特制的‘雄黄丸’,请姑娘配在身上,可以防止本庄所饲养的毒蛇袭击。”
虞姑娘接过“雄黄丸”闻了一闻,觉得有一股刺鼻的怪味道,她本来想不要,但是,转而一念:“说不定我也出去看一看,带在身上总好一些!”
那侍婢送上“雄黄丸”就要转身离去,虞姑娘忽然想起来一件事,不觉随口问道:“你可知道来了多少人?”
那侍婢说道:“据说只来了一个人!”
虞慕琴觉得有些奇怪,便追问下去道:“一个人?一个人也值得这样全庄警戒,如临大敌么?到底来的是怎么样的人?”
那侍婢躬身说道:“婢子只听到说这人十分厉害,而且又是一位很年轻的人,庄主仿佛也认识他,很知道他的底细,所以才传命全庄戒备。”
虞姑娘点点头,挥手叫侍婢回去,她站在房门口怔怔地望着夜空,耳朵里听着四周那种吱吱喳喳透着十分紧张的声音。忽然,她仿佛像是想到了什么似的,浑身一震,不觉自言自语地说道:“会不会是他呢?”
旋又自己摇摇头自语道:“不会的!他来做什么?”
但是,她又忍不住想道:“说不定真的是他,现在武林中,年轻的高手,能有几个?而且千面狐还认得他,驰上次不是来过么?”
她想到这里,哼了一声,自言自语地说道:“是他十有八九是他!他来作什么呢?是不是爷爷叫他来找我?不会的;爷爷怎么会知道我在这里?”
她的心里很乱,乱糟糟地仿佛找不到一点头绪,她又自己说道:“如果真的是他来了,那个那个姑娘不晓得有没有和他一起来!”
接着她又叹了一口气,说道:“我现在还想这些做什么呢?
即使真的是他来了,又能怎样?我现在已经是”
她的声音哽咽了,凄然地掉下几点眼泪!
但是,虞慕琴不是懦弱无能的姑娘,她这几滴凄然下落的眼泪,只是一时的触动痛处,才如此让眼泪流落下来,当她凄然地滴下这几点眼泪之后,随着而来的,就是一股难以抑止的愤怒,她几乎是捏紧了拳头,咬着牙齿说道:“我落到如此田地,怪谁?还不都是因为他么?今天他来了,我要趁这个机会和他算算帐,找他出这口难以咽下的闷气。”
人在发怒的时候,一切恨意都随之而起,虞姑娘她更想起当初在红柳湖上,被秦凌筠伤了那一蓬毒水,她更是双眼俱赤,咬牙切齿地说道:“对了!我要报复!我要他还给我这笔血泪债!”
她佩上“雄黄丸”拧身一拔,跃上屋顶,向四周一看,只见红柳湖的浮庄,四周安静如常,也没有灯光,已经看不出与平时有什么不同之处,只有在最前面的大客厅的前面,灯光照耀如同白昼,远远地看去,灯光中有人影来往晃动!
她毫不迟疑地便向前面大客厅的方向奔去,在沿途她看到所有的地方,都布了岗哨,想必暗中还埋伏有各种特制的暗器,一切都是伺机以待,但是,一切都又是那么平静,一点也看不出有任何紧张之处。
虞姑娘看在眼里,心里暗暗地佩服:红柳湖真是一个很了不起的地方,这样大的浮庄,等于是一个水上城镇,可是管理得是这样严密,治理得是这样井井有条,千面狐这个人恐怕不是那样甘于隐伏的人物!如果他要是为害民间,那就糟了!
姑娘一路思潮起伏,不多一会,她已经来到大客厅的附近,她正待展开身形,掠扑而下,突然,从屋下一闪而上,跃上来一个人,拦住姑娘去路,躬身行礼,低声说道:“请姑娘暂时不要前进!”
虞姑娘一看这人是庄上一等高手的打扮,但是,她很不高兴自己被人家拦住,当时她脸色一沉说道:“为什么?”
那人陪笑说道:“少庄主说,来人不讲道理,而且武功非常之高,怕姑娘误被外人所伤”
虞姑娘冷笑说道:“你以为外人能伤得了我么?”
那人呐呐不能成言,虞姑娘昂然不理,只一拽裳,就如同一阵轻风,从屋上一闪而飘,连越过屋顶,正好落在大客厅屋檐的一角之上。她避开红柳湖的人耳目,就如同一片落叶一样,贴在屋檐之下,用眼睛朝大客厅里望进去。
她这一望之下,浑身一阵颤抖,她几乎凝不住气,人几乎要掉到地上来。等她好不容易稳住身形,她的第二个念头,便是冲下,抖开烂银飞叉,运起“三阳神功”将大客厅里的人,一举击毙,以快心头积愤!
但是,她几经跃跃欲起,又几番抑住自己激动的心情,她咬牙暗自说道:“看看你到底来作什么?我要找你算帐,就不怕你能跑得掉。”
大客厅里从容而坐和千面狐相对举杯的是谁?就是虞慕琴姑娘爱之入骨,也恨之入骨的秦凌筠。
天下事有许多是难以预料的,谁又能想到虞慕琴能在此地看到秦凌筠,就难怪她是那样跃跃欲动,准备下去大兴问罪之师了!
大客厅里只有三个人,坐在客位上的,是秦凌筠,他一身青色长衫,神情十分潇洒地坐在那里。
坐在主位上的是千面狐卞玉,他还是当初在少林寺以上官玉出现的面目,带着一份略见狡猾的微笑,在他的身后,站了一个长发垂髫的童子,手里捧着一柄拂尘。
偌大的客厅,只有三个人,显得那一份空洞洞,这与大客厅的外面,那种剑拔弩张的情形,正好形成一个强烈的对比,使人真没有办法相信,就因为客厅里这种款款而谈的情形,居然能引起红柳湖四周,那种紧张的局面。
这时候,只听到千面狐卞玉带着微笑说道:“秦老弟!对不住,我叨在痴长几岁,称阁下一声老弟,谅不会见责!老弟台方才言到,这次前来红柳湖,有几件事情指教,我千面狐虽然不才,倒是很有容人的雅量,老弟台有什么话,尽管说出来,至于孰是孰非的问题,说出来之后,我们慢慢地再谈,请说吧!”
秦凌筠点点头,当时也毫不客气地说道:“请问有一位卞璞,不知是否与尊驾有什么关系?”
千面狐大笑说道:“老弟台!你问对了!卞璞正是小儿,年轻气盛,少不更事,是不是有什么地方开罪了老弟台?”>
夜静得很,周围没有一点声音,这样的寂静,更加了夜的寒意,只有山神庙里那一堆熊熊的火,闪动的火苗,和那哔哔叭叭的火星,使人感受到一份温暖!
坐在火旁边的秦凌筠,脸色十分沉重,眼睛始终停在躺在一旁的冷雪竹脸上,那一份无言的焦灼,可以从他的眼神里,表露无遗。
在他对面的铜臂丐打了一个哈哈,冲破这份凝固的寂寞,轻松地安慰着说道:“秦兄弟!你用不着焦急,三眼神婆虽然睥气坏一些,心地倒是十分慈祥,而且她说话,是说一句算一句,言出法随,不打折扣。当年我的恩师,对这位三眼神婆,倒是十分推崇,所以,她方才所留下的丸药,一定有效,再过一个时辰,冷姑娘一定可以恢复正常。”
秦凌筠叹了一口气说道:“真不知道她是什么功力,也不过是伤了一掌,你看,冷姑娘的后背就如同被雷火烧伤了一样,皮焦肉绽,真是令人惨不忍睹!”
铜臂丐点点头说道:“这就是三眼神婆著名的‘三阳离火功’,的确是十分厉害。据说当年三个半高人,是各有所长,龙门居士所以称绝一时的,就是给你老弟的那三颗‘剑丸’。
兄弟!你如果能将内力练到龙门居士那种火候,剑丸出手,白光一道,可以在百步之间斩取人头,而且是锐不可当,简直就是跟剑仙所炼的剑气,如出一辙。”
他说着话,用舌润了润嘴唇,又接着说道:“至于我恩师,就是一条金蛇鞭,和他一十三条‘金蛇飞矢’、‘三眼神婆’的‘三阳离火功’和飞侠女的‘寒阴掌’力,那都是一时无两的绝技,所以三个半高人,才能在武林中如此受人尊敬。”
秦凌筠叹气说道:“这千面狐才不过学到令师七八成功夫,居然就能将武林闹得如此天翻地覆,真是令人难以相信。”
铜臂丐苦笑道:“千面狐的功力未见得高过你老弟,如果没有那条金蛇鞭,他也未见得就能斗得过我。不过除了功力之外,他那种比狐狸还狡猾的诡计,那真是我们自愧不如!秦兄弟!你想想这一次他这个诡计,连累倒多少人?人家说‘一石二鸟’,他简直是‘一石数鸟’,叫人防不胜防。”
秦凌筠紧握着拳头,咬牙切齿的说道:“这只老狐狸实在是太可恶!他不但骗走了我们的香果,而且还制造了我和你之间的仇恨,他居然还把三眼神婆也给骗来了,几乎又中了他借刀杀人的毒计。”
铜臂丐笑道:“岂止如此,他还想把天下武林高手,一网打尽,都成了他的俘虏。”
秦凌筠突然拉住铜臂丐的手,认真地说道:“铜臂老哥!你这次究竟准备何往?”
铜臂丐说道:“刚才你不是听到三眼神婆说么?她目前不能十分相信我们的话,必须等我们将虞慕琴姑娘的下落找到之后,她再听我们的!所以,我决心再到红柳湖去一趟!”
秦凌筠沉吟一阵说遣:“铜臂老哥!你以为虞姑娘真的会在红柳湖么?”
铜臂丐点头说道:“我看十有八九是在红柳湖,至于她为什么到红柳湖去的?她是拿什么身份?什么立场在红柳湖?目前还很难讲。因为,如果她不在红柳湖,千面狐再狡猾一些,也想不出利用她来骗你的香果,更想不到会利用情感上微妙关系,制造波折,你说对不对?”
秦凌筠也点点头说道:“你说的很有道理!铜臂老哥!我们就结伴同行吧!一起到红柳湖,一则打听虞姑娘的下落,二则去弄一些香果,去解救虞伯伯、游伯估,以及天下武林同道的毒。”
铜臂丐立即摇头说道:“不!我们不要同行!”
秦凌筠愕然说道:“为什么?”
铜臂丐笑着说道:“我们这次到红柳湖,主要的并不是去找千面狐打架,我除了打听虞姑娘下落之外,最主要的是去盗取我恩师的那根金蛇鞭。至于你们,除了打听虞姑娘下落之外,更要紧的是盗取香果。这种事,人多不一定有用,我们分头进行,将来有了消息,不是在少林寺,就是要到庐茅山去找三眼神婆,到时候再见面吧!”
秦凌筠也点点头称是,他想了一想说道:“铜臂老哥!说句不客气的话,人真不可以貌相,当初见面时,我何曾想到你老哥是这样的古道热肠,谈吐又是如此的文雅?”
铜臂丐大笑而起说道:“老兄弟,你现在看到我文雅的一面,等到你看到我粗犷的一面,你又要重新估价了!闲话少说,冷姑娘的内伤,差不多就要好了,你现在可以用药膏涂在她的外伤上面,我要先走一步,咱们有可能在红柳湖再见!”
他也不等秦凌筠答话,便拱拱手,踢踏踢踏地走出庙去,一转眼就不见了。
秦凌筠目送铜臂丐走了以后,他走到冷雪竹姑娘身边,蹲了下来,轻轻掀开姑娘背上的破衣,看到那烧焦了的皮肉,真是令人难过。
尤其秦凌筠,心里更有一份额外的歉疚之意,他心里以为:“如果不是当时冷姑娘为了三眼神婆那一段‘始乱终弃’的话,她也不会失神负气而走,他也就不会硬挨三眼神婆那样结结实实的一掌!说起来,她这一掌还是因为我挨的!虽然三眼神婆被铜臂丐说明其中原委之后,有了后悔之意,留下了灵药,但是,她毕竟是受过苦了!”
他轻轻地用手挑起药膏,涂抹到冷姑娘的创口之上,一点一点轻轻地涂抹着,说也奇怪,那药膏涂到创口上之后,原本是被烧得乌焦的皮肉,立即就开始变为红色,不到一盏茶的光景,冷姑娘背上碗口大小一块创疤,已经变成为新生的嫩肉,除了颜色比原来的皮肤要红一些之外,再也看不到创痕。
秦凌筠这才松了一口气,同时他也对三眼神婆的药,有了信心。
眼看着那一块嫩肉,还在不断地转变颜色,秦凌筠忽然想到冷姑娘衣裳已破,不能再穿,于是将自己身上已烤干了的长衫,脱下来,披在冷姑娘身上,将面前的柴火,又添了几根木柴,正准备再作长时间的守候。
忽然,冷姑娘一个翻身,坐将起来,哇地一声,吐了一口淤血,回过神来,定睛一看,只见秦凌筠蹲在一旁。
秦凌筠惊喜无限,结结巴巴地说道:“姑娘!你醒过来了!可把人急坏了!”冷姑娘一掉头,两颗泪珠,跌落在身上,她蓦地站起身来,撇下身上的长衫,就向门外走去。
秦凌筠此刻也顾不得她生气了,赶忙抢上前一步,伸手拦住姑娘的去路,恳声说道:“冷姑娘!你你真的相信三眼神婆所说的那些话么?”
冷雪竹呸了一声,跺脚说道:“什么相信不相信?我才不管你们呢!”
她顿了一顿,又接着说道:“三眼神婆她人呢?”
秦凌筠说道:“后来铜臂丐来了之后,彼此一对头,才知道我们都是上了千面狐的当,三眼神婆也是受了千面狐的骗,才闹出这次误会,她留下了灵药,为姑娘医治掌伤,不过”
冷雪竹姑娘转过身来,瞪着眼睛说道:“不过什么?”
秦凌筠很为难地说道:“三眼神婆虽然也很相信我们所说的话,她也有后悔的意思,不过,她的个性很倔强,在事情没有证实之前,她不会承认错的!冷姑娘!你不会怪她的吧!”
冷雪竹沉吟了一会,慢慢地说道:“我不会怪她,人总有误会的时候!其实,真正说起来,还是应该怪我自己太”
姑娘把下面的话,咽了回去,脸上起了一层红晕,螓首也不觉慢慢地低垂了下来。
秦凌筠连忙抢着说道:“怎么可以怪你呢?人同此心呀!”
冷雪竹的脸,越发地红了,她摇着头说道:“我们不说这些子!你方才说的铜臂丐,是不是就是在桃花源附近遇到那位老叫化子?他不是伤了虞姑娘,被姓卞的追着要报仇的么?他怎么又”
秦凌筠等不及地摇着手说道:“这更是一个天大的误会。”
于是他便将铜臂丐和千面狐的关系,说了一遍,接着便将千面狐处心积虑的诡计:如何骗走香果,如何在少林寺计毒众人,如何计激三眼神婆一一地说了一遍。
冷雪竹也听出了神,她摇头叹息道:“想不到上官玉就是千面狐卞玉,这个人的心计,真是厉害。不过照这种情形看来,你虞师伯的孙姑娘,恐怕已经身落虎口了,你虞师伯如今又是身中奇毒,这件事,你不能袖手不管!”
秦凌筠点头说道:“铜臂丐也是这样说。”
冷雪竹连忙说道:“铜臂丐他人呢?”
秦凌筠说道:“他已经独自前往红柳湖,一则他要访察慕琴姑娘的下落,再则他要将他师父金臂丐的金蛇鞭盗出来。”
冷雪竹忽然说道:“我们也应该立即就去才对!除了要打听虞姑娘的下落之外,我们更应该前去夺取一些香果,去解救少林寺中毒的那些高人,如果这些人被千面狐挟持利用,无异是如虎添翼,后果真是不堪。”
秦凌筠说道:“姑娘所见,正是与我相同,只是姑娘重伤初愈,怕的是不能如此长途跋涉。”
冷雪竹长长呼了一口气,活动一下臂膀说道:“三眼神婆的药,倒是非常灵验,我现在没有一点不适的感觉。”
秦凌筠从地上拾起自己那件长衫,披在冷雪竹的身上,深情地说道:“姑娘的外衣被三眼神婆的‘三阳离火功’烧坏了,暂时披上我这件外衣,等我们找到了通衢大镇,再添置新衣。”
冷雪竹柔顺地将秦凌筠的外衣披在身上,而且借势轻轻倚在秦凌筠的手臂上,回眸微微地带有羞涩的一笑。
秦凌筠此时此地,此情此景,心里也禁不住砰然一跳,他低低地说道:“姑娘!你现在不生气了吧!”
冷雪竹低垂螓首,脸上一红,没有说话,只是将身子靠在秦凌筠的臂膀上更紧了,秦凌筠的手臂也轻轻地拥着姑娘,两个人如此默默地依偎在一起,彼此都没有说话,只有灵犀一点互诉,真正是:“此时无声胜有声!”
过了半晌,冷雪竹姑娘红着脸离开了秦凌筠的怀抱,将身上披的外衣裹紧了一些,仰起头来,望着雨后的湛蓝天空,轻轻说了一句:“我们走吧!到红柳湖还有很长的途程!”
秦凌筠收敛住奔驰的心神,刚刚说到:“我们走!”
突然,隐隐地一阵风雷之声,起白头上,冷雪竹心神不觉为之一震,她凝聚眼神,朝着天穹看去!就在她这样一瞥之下,不觉脱口惊呼:“啊呀!”
秦凌筠从她那惊讶的呼声之中,体认到姑娘吃惊的心情,但是,他却是没有发现什么,他关心地抢上前一步,拉住姑娘的手臂,问道:“有什么意外么?”
冷姑娘闪后一步,指着天空说道:“你看天上那是什么?”
秦凌筠顺着她的手指向那边看去,这时候他已经看到了,在湛蓝幽暗极费目力的天空,有一点黑影,在盘旋着向下降落,秦凌筠当时心里也为之一动。他立即说道:“那不是当初你骑的那只大青鸟么?”
冷雪竹凝视着天空说道:“我一听到那一阵隐隐的风雷之声,就知道是它。它送瞽目老人不知道到什么地方去的,怎么又来到这里呢?难道是师尊她老人家骑出来的么?”
秦凌筠望着冷雪竹姑娘那一脸诚惶诚恐的表情,心里有几分奇怪,忍不住问道:“姑娘!如果真的是令师出来了,那不仅是对我们有好处,对目前整个武林,更有好处,难道有什么不对么?”
冷雪竹仍然凝视着天空,但是,却在摇摇头说道:“秦大哥!你不知道!我师尊曾有誓言,不出天山一步,如果真的是她老人家,那一定发生了什么意外之事,所以,我心里忍不住就要发急!”
秦凌筠不觉笑道:“姑娘!你也太多心了!令师武林老前辈,武功已至极限,像她老人家这种世外高人,还有什么值得你这样担心忧虑的事?”
冷姑娘说道:“如果不是我师尊,这大青鸟上面骑的又是何人?”
她话还没有说完,秦凌筠突然一个旋身,站在冷姑娘的前面,沉声问道:“是哪一位朋友?”
从远处传来一声很平静很安祥地回答:“是我!”
冷雪竹忽然一个纵身,越过秦凌筠,向前面扑过去,口中叫道:“朱姨!朱姨!原来是你呀!朱姨!”
冷雪竹就如同飞鸟投林一般,掠身扑到对面来人的怀里,对面的人,也张开双手,接住冷姑娘,亲热地搂在一起。
秦凌筠停下脚步,他看清楚,抱着冷雪竹的,正是当初在潼关被他误认为是“琼林夫人”的那位中年妇人,他不好上前去,只有静静地站在一边。
这时候,天空上的大青鸟突然以一个陨星下坠的姿式,直落而下,咕咚一声,平地卷起一阵尘土,大青鸟已经十分安静地停在冷雪竹的身边。
冷雪竹和她的朱姨亲热一阵之后,忽然从未姨的怀里仰起头来,带着有撒娇的意味问道:“朱姨!你怎会下山来了?”
朱姨微微地笑道:“夫人派遣我下山来寻找你,要我陪伴着你,江湖上这样的险恶,岂是你这样一个姑娘所能闯得了的?”
冷雪竹翘着嘴,在朱姨怀里扭动地说道:“朱姨老是把人家当作小孩子!老实说,任凭今天江湖上是如何的险恶,我不相信还有人敢在我的面前撒野!”
她说到这里,忽然从怀里站起身来,笑着又带着几分腼腆说道:“何况还有这位秦大哥和我在一起,朱姨!你尽可放心吧!”
朱姨伸手将冷雪竹拉到自己身边,轻轻地抚摸着姑娘的柔发,十分慈祥地说道:“我知道!雪竹!我很放心你!”
她想必又发觉自己说话,有些前言不对后语,连忙又说道:“有很多事情,是你所没有办法知道的!”
冷雪竹拉着朱姨的手,跳着脚说道:“朱姨!不要说这些了!你来得正好,和我们一起到红柳湖去,我们正愁着怕斗不过千面狐那老狐狸的诡计。朱姨你机智超人,经验丰富,一定可以帮我们很大的忙!”
朱姨说道:“你们?你和他”
她指着秦凌筠接着向下说道:“雪竹!你是准备和他一同前往红柳湖么?”
冷雪竹被朱姨这一个特别加重语气的“你们”说得红了脸,她一时不晓得应该怎么说才好,只有点点头!
朱姨突然冷静而断然地说道:“我不去!”
冷雪竹倒是十分意外地一楞,她连忙问道:“为什么?朱姨?你另外有事么?”
朱姨接着不只那样冷静而又断然地说道:“不但是我不去,而且,朱姨还要郑重地劝告雪竹——不是劝告,而是要求雪竹,你也不能去!”
言犹未了,冷雪竹和秦凌筠几乎是异口同声地惊呼:“为什么?”
秦凌筠脱口说了这一声之后,他发觉自己失态,这等事,他怎么可以插口?于是他微红着脸,默然退到一旁,没有再说话。
但是,冷姑娘不同,她急了,拉住朱姨的手,急急地问道:“为什么?朱姨?为什么不让我去呢?朱姨!你可知道红柳湖关系天下武林的后患很大,我们这次去,主要是为了”
朱姨挥手拦住她说下去,她断然说道:“如果确是有去的必要,你也不能和他一起去!”话说到此地,已经是很明朗了,但是,也是很模糊。
令人明朗的,朱姨之所以阻止冷雪竹到红柳湖去,是为了不要冷雪竹和秦凌筠在一起,但是,令人模糊的,冷雪竹分明记得朱姨爱她如女,为什么对她所选的人,有这样的恶感?秦凌筠这样的人品和武艺,到哪里去挑选?难道她还看不出冷雪竹和秦凌筠的情感么?
冷雪竹呆呆地想了一会,突然,她几乎是跳起来说道:“朱姨!你你这是为了什么?”
朱姨非常平静地说道:“不为什么!只因为男女有别!”
冷雪竹几乎不相信自己的耳朵,她不相信朱姨会说出这种话来,她平日对朱姨是百依百顺的,她对朱姨是敬爱的,但是,此时此刻,她不能缄默,她终于鼓起勇气,向朱姨抗辩地说道:“朱姨!你怎么也有这种世俗之见?再说,难道你还不相信我么?”
朱姨忽然又十分怜爱地拥着冷雪竹说道:“雪竹!并不是朱姨不相信你,而是,怕你和这位秦相公结伴同行的时间一久,江湖上传出你们之间的流言,将来恐怕有人不相信你,那样会影响到你的一生幸福!”
冷雪竹愤然说道:“将来?将来会有谁不相信我?纵然有人不相信,让他不相信好了,为人尽其在我,如果处处以那些小人之心忖度,来决定自己的行止,这一辈子什么事也不能做!”
朱姨并没有因为冷雪竹这几句激动的话而激动起来,她平静地抚着冷雪竹的手,缓缓的说道:“对别人都可以尽其在我,但是,对这个人不可以这样说,我方才也说过,这个人可以影响到你的一生幸福!不能让他有一点不相信你的地方。”
冷雪竹突然一变而为冷冷地问道:“这个人是谁?他居然对我有这么大的影响!”
朱姨踌躇了一会,终于在冷雪竹和秦凌筠两个人眼光催促之下,沉重地说道:“这个人是你的未婚夫婿!”
这句话,如同晴天霹雳,冷雪竹睁大了眼睛,半晌说不出话来。
朱姨接着说道:“这个人就是我叫你找的那个人,你和他是表兄妹,自幼就有婚姻之约,因为后来”
冷雪竹忽然若有所感地转过身来一看,身后哪里还有秦凌筠的人影,就在方才她那一阵发呆的时间,心分神驰之际,走得不知去向。姑娘当时一急,心头热血一涌,哇地一声,喷了一地鲜血,人立即晕倒在地上。
天下不如意的事情,十常八九,但是,在冷姑娘的心中,没有比这件事更使她痛心,就难怪她一时急血攻心,昏倒过去了!
冬阳,无力地照在红柳湖上,湖水是平静的,只有细波粼粼,闪着耀眼的阳光。
红柳湖的浮庄,像往常一样,是那样静静地泊在红柳飘丝的岸旁,在临湖的一间房间里,面向着湖水的一个窗前,有一位姑娘对窗独坐,脸上依稀可以看出还有未干的泪痕。
美丽的脸庞,显得苍白而又消瘦,一双眼睛失神地望着窗外的红柳和湖水,一双黛眉,紧紧地锁在一起,也不知道有多少恨与多少愁!
这时候,身后的房门,轻轻地被推开了,走进来一位英俊潇洒的年青人,他推门进来之后,先停在门口,轻轻地叫了一声“慕琴!”
窗口那位姑娘没有动静,那年青人悄悄地走到姑娘身后,低下头去,语气放得十分温柔地说道:“慕琴!我要告诉你一个消息!”
那姑娘突然转身,一双秀眉猛地一掀,圆睁杏目厉声喝道:“卞璞!我和你是怎么说的?我叫你不要前来烦我!难道你是要把我虞慕琴逼到走绝路才为止么?”
卞璞满脸失望的表情,他退了两步,停下来说道:“慕琴!你这是何苦?我们已经是夫妻了,常言道得好:一夜夫妻百夜恩,难道你到现在还是那么想不开么?”
虞慕琴瞪着眼睛说道:“我不是早就和你讲过了么?你不要和我讲这些,你不要来烦我,我需要静一静,需要静一静,你懂不懂?”
卞璞似乎有不胜委屈的模样,低声下气地说道:“慕琴!我懂得你的心情,你需要静下来自己好好地想一想,但是,你已经想了这么久,你拒绝庄上的任何人来看你,连司马老前辈都不例外,这是为什么呢?慕琴!你这样下去,我会疯狂的!”
虞慕琴冷冷地说道:“你要疯,你就疯吧!”
卞璞尴尬地苦笑了笑,他仍然接着说道:“慕琴,难道你真的这样讨厌我么?既有今日,何必当初”
虞慕琴突然一声厉喝:“卞璞!你”她忽然又痛苦地低下声音,捏紧了拳头说道:“你让我一个人静一静,我需要静!”
卞璞慨然地点点头说道:“好吧!相信有一天你总会回心转意的!我走!我走!让你静静地多想一想!”
他掉过身来,向房外走去。忽然,虞慕琴仿佛想起来一件事,她抬起头来叫道:“你等一等!”
卞璞闻声一震,立即停下脚步,回转过身来,充满着希望的神情,一双眼睛炯炯有光地望着姑娘问道:“慕琴!是不是你”虞慕琴不耐烦地皱着眉峰说道:“你刚才是说有什么消息要告诉我么?到底是什么消息?是关于我爷爷他老人家的消息么?他老人家是不是在到处寻找我?”
卞璞摇着头说道:“倒不是虞爷爷他老人家的消息,因为你一直不谈虞爷爷,怕的是引起你对往事的感慨,所以,我也一直没有去打听,如果你要打听虞爷爷的消息,我立即派人出去打听,他老人家名气响,一定很容易打听得到的!”
虞慕琴皱着一双眉说道:“那你方才要说的是什么消息?”
卞璞故意踌躇了一下说道:“既然你的心情不好,还是不说算了!”
虞慕琴沉下脸色说道:“你这个人就是这样烦人!真正要你说的时候,你又推三推四。”
卞璞仿佛是百般无奈地说道:“只要你愿意听,我只要你能愿意听我的话,有什么话我不愿意说呢?”
他向房里走了几步,站在那里,望着虞慕琴停了一会说道:“庄上有人看到了秦凌筠。”
虞慕琴当时浑身微微地一震,但是她立即沉静下来,没有说话,只是坐在那里静静地听着。
卞璞看在眼里,但是,他当作没有看见一样,仍然很平静地说道:“他们看到秦凌筠和那个姓冷的姑娘,在湖南桃花源附近,一同进出在一家客店里,看他们那种情形,分明已经是俨然一对夫妇模样。”
他的话还没有讲完,虞姑娘一阵心酸,人不觉为之摇晃了一下。
卞璞连忙说道:“慕琴!你你怎么啦?”
虞慕琴闭了一下眼睛,摇摇头,接着她说道:“没有什么?谢谢你告诉我这个消息!”
卞璞从来也没有听到虞姑娘和他这样说话,一时心中窃喜,不觉又上前一步,低声说道:“我们还用得着这样客气么?”
虞慕琴接着又摇摇手说道:“请你出去,我我实在是需要静一静!”
卞璞又露出一点失望之意,但是,他仍然温驯地退了回来,低声说道:“慕琴!你还是多静静,我随时都会前来看你!只要容许我来!”
他说着这两句话,便毫不迟疑地,悄悄地退了出去。房里只剩下虞慕琴姑娘一个人,她缓缓地站起身来,在窗前痴立了一会,忽然,低低地自语说道:“我这么不死心?事到如今,还有什么可想的?”
“论说起来,卞璞也是千中选一的人才,为什么我”
“不!他不应该趁人之危,让我的生命,蒙上了污点!可是,我真奇怪,为什么那天我会有那种奇怪的情形?为什么呢?我拿什么脸去见爷爷?拿什么脸去见爷爷?难道我就这样和卞璞结成夫妇么,不!不!没有媒妁之言,没有父母之命!这算什么?爷爷的脸往哪里放?”
“我该怎么办?我我真的只有死么?”
她的眼泪从手指缝里汩汩地流下来,窗外的湖水,轻轻地拍击着岸边,仿佛是发出轻轻的呼唤,在呼唤虞姑娘投进它的怀抱!
“不——我不能这样死!我不能这样在红柳湖停留下去!
我要去找爷爷!我不能让爷爷老来晚景是那样的凄凉,我不能由于我而给爷爷带来痛苦!我等到爷爷百年之后,再自裁了此一生!”
虞姑娘在自己内心,几经思索,几经冲突,她毅然决定了一个多月以来,所不能决定的事情,她决定离开红柳湖,而且她要光明正大的离开红柳湖,不瞒着任何人!
冬日昼短,红柳湖又快要到掌灯的时分了!
侍婢们照例地将晚饭送到房里来,摆在虞姑娘身旁的桌子上,也照例地侍立在一旁,等待着姑娘那一声“拿去吧!我不吃!”
但是,今天晚上有些奇怪,虞姑娘不像住常那样充满了愤怒和忧愁,眉结散开了,脸上是一种坚毅果敢的神情,她不像往常那样,独自一个人坐在没有灯光的房子里。
她吩咐:“掌灯上来!”
侍婢们带着惊讶的心情,从房外送上来两盏琉璃六角落地罩灯,将房子里照得灯火通明。
灯下看美人,愈发显得楚楚动人,虞姑娘也不像白天那样看去苍白。
她掀开桌上的食盒,看着那精致非常,令人垂涎欲滴的各色菜肴,她拿起牙箸,拣其中清淡一点的,尝了一口,吃得津津有味。侍婢们忙不迭地添上香米饭,殷勤地伺候着。
虞慕琴姑娘一连吃了三碗饭,才放下饭碗,接过漱口水,漱漱口,十分满意地离开了饭桌。
侍婢们一个个喜孜孜地收拾碗筷,大家都忙着要把这项好消息,告诉少庄主,因为近一个月以来,还不曾见过虞姑娘吃得这么多,吃得这么有味!
当侍婢捧着食盒,匆匆离去的时候,虞姑娘忽然叫住了她们:“把灯带出去!去告诉少庄主,说我今天晚上要好好地休憩,不要任何人有任何事来打扰我!”
侍婢们果然依言把灯带走了,房里又回到一片黑暗,只有从窗外反映进来的湖光夜色,有一点蒙蒙之光。
虞慕琴姑娘闭起房门,她趺坐在床上,收敛心神,端正意念,运起三阳神功,调息内力。
一直到二更天气,虞姑娘才悠然醒过来,满头汗水涔涔,许久不曾这样运行功力,此时功行一周天之后,只觉得有无比的舒适,而且仿佛有一股劲道,在体内跃跃欲出。
她站起身来,整理好衣襟,将自己的一对烂银飞叉,掖在身边,她估计红柳湖浮庄,现在正是热闹的时分,无论有无宾客,二更天气,大厅上正是杯盘交错的时候。
她拉开房门,准备到大厅上去向司马蓝、千面狐卞玉,以及卞璞说明一下,而且要向他们表示谢意,不管在红柳湖发生了什么事,在虞姑娘的心里认为,红柳湖的招待是殷勤的。
正在她如此拉开房门时,突然,传来一阵尖锐竹哨声。特别是在这样静的夜晚,这种声音,听起来分外怕人。
虞姑娘微微地怔了一下,不觉停下了脚步,因为她知道,这种竹哨的声音,在红柳湖是一种告警的声音,虽然她过去没有听过,但是,她曾经听到卞璞和她说过,红柳湖有各种不同的告警讯号。
如果是一个或者少数不是武功甚高的人,误撞进红柳湖的禁区,只有几下梆声,传知守卫的人,如此而已。
如果是多数人来到红柳湖,那将是一阵咚咚的战鼓声。
如有这种竹哨声响起的时候,那是说明红柳湖来了最厉害的劲敌,通知红柳湖上所有的人,留心戒备,而且所有防敌的东西,一律开放,这时候虞姑娘已经听到一阵丝丝不停的吹竹的声音,分明是蛇笼已经开放了。
虞慕琴姑娘停顿了一下,她觉得此时此刻,不是她走的时候,她想转身回到房里,突然,人影一闪,一个青衣小婢,全身紧身衣靠,来到姑娘身边,恭谨地说道:“庄上来了仇敌,全庄上下都在戒备之中。少庄主说,请姑娘宽心留在房里,这里最安全。少庄主并且说,如果姑娘在房里呆得发闷,也可以出来走走散散心,少庄主特别命婢子送来本庄特制的‘雄黄丸’,请姑娘配在身上,可以防止本庄所饲养的毒蛇袭击。”
虞姑娘接过“雄黄丸”闻了一闻,觉得有一股刺鼻的怪味道,她本来想不要,但是,转而一念:“说不定我也出去看一看,带在身上总好一些!”
那侍婢送上“雄黄丸”就要转身离去,虞姑娘忽然想起来一件事,不觉随口问道:“你可知道来了多少人?”
那侍婢说道:“据说只来了一个人!”
虞慕琴觉得有些奇怪,便追问下去道:“一个人?一个人也值得这样全庄警戒,如临大敌么?到底来的是怎么样的人?”
那侍婢躬身说道:“婢子只听到说这人十分厉害,而且又是一位很年轻的人,庄主仿佛也认识他,很知道他的底细,所以才传命全庄戒备。”
虞姑娘点点头,挥手叫侍婢回去,她站在房门口怔怔地望着夜空,耳朵里听着四周那种吱吱喳喳透着十分紧张的声音。忽然,她仿佛像是想到了什么似的,浑身一震,不觉自言自语地说道:“会不会是他呢?”
旋又自己摇摇头自语道:“不会的!他来做什么?”
但是,她又忍不住想道:“说不定真的是他,现在武林中,年轻的高手,能有几个?而且千面狐还认得他,驰上次不是来过么?”
她想到这里,哼了一声,自言自语地说道:“是他十有八九是他!他来作什么呢?是不是爷爷叫他来找我?不会的;爷爷怎么会知道我在这里?”
她的心里很乱,乱糟糟地仿佛找不到一点头绪,她又自己说道:“如果真的是他来了,那个那个姑娘不晓得有没有和他一起来!”
接着她又叹了一口气,说道:“我现在还想这些做什么呢?
即使真的是他来了,又能怎样?我现在已经是”
她的声音哽咽了,凄然地掉下几点眼泪!
但是,虞慕琴不是懦弱无能的姑娘,她这几滴凄然下落的眼泪,只是一时的触动痛处,才如此让眼泪流落下来,当她凄然地滴下这几点眼泪之后,随着而来的,就是一股难以抑止的愤怒,她几乎是捏紧了拳头,咬着牙齿说道:“我落到如此田地,怪谁?还不都是因为他么?今天他来了,我要趁这个机会和他算算帐,找他出这口难以咽下的闷气。”
人在发怒的时候,一切恨意都随之而起,虞姑娘她更想起当初在红柳湖上,被秦凌筠伤了那一蓬毒水,她更是双眼俱赤,咬牙切齿地说道:“对了!我要报复!我要他还给我这笔血泪债!”
她佩上“雄黄丸”拧身一拔,跃上屋顶,向四周一看,只见红柳湖的浮庄,四周安静如常,也没有灯光,已经看不出与平时有什么不同之处,只有在最前面的大客厅的前面,灯光照耀如同白昼,远远地看去,灯光中有人影来往晃动!
她毫不迟疑地便向前面大客厅的方向奔去,在沿途她看到所有的地方,都布了岗哨,想必暗中还埋伏有各种特制的暗器,一切都是伺机以待,但是,一切都又是那么平静,一点也看不出有任何紧张之处。
虞姑娘看在眼里,心里暗暗地佩服:红柳湖真是一个很了不起的地方,这样大的浮庄,等于是一个水上城镇,可是管理得是这样严密,治理得是这样井井有条,千面狐这个人恐怕不是那样甘于隐伏的人物!如果他要是为害民间,那就糟了!
姑娘一路思潮起伏,不多一会,她已经来到大客厅的附近,她正待展开身形,掠扑而下,突然,从屋下一闪而上,跃上来一个人,拦住姑娘去路,躬身行礼,低声说道:“请姑娘暂时不要前进!”
虞姑娘一看这人是庄上一等高手的打扮,但是,她很不高兴自己被人家拦住,当时她脸色一沉说道:“为什么?”
那人陪笑说道:“少庄主说,来人不讲道理,而且武功非常之高,怕姑娘误被外人所伤”
虞姑娘冷笑说道:“你以为外人能伤得了我么?”
那人呐呐不能成言,虞姑娘昂然不理,只一拽裳,就如同一阵轻风,从屋上一闪而飘,连越过屋顶,正好落在大客厅屋檐的一角之上。她避开红柳湖的人耳目,就如同一片落叶一样,贴在屋檐之下,用眼睛朝大客厅里望进去。
她这一望之下,浑身一阵颤抖,她几乎凝不住气,人几乎要掉到地上来。等她好不容易稳住身形,她的第二个念头,便是冲下,抖开烂银飞叉,运起“三阳神功”将大客厅里的人,一举击毙,以快心头积愤!
但是,她几经跃跃欲起,又几番抑住自己激动的心情,她咬牙暗自说道:“看看你到底来作什么?我要找你算帐,就不怕你能跑得掉。”
大客厅里从容而坐和千面狐相对举杯的是谁?就是虞慕琴姑娘爱之入骨,也恨之入骨的秦凌筠。
天下事有许多是难以预料的,谁又能想到虞慕琴能在此地看到秦凌筠,就难怪她是那样跃跃欲动,准备下去大兴问罪之师了!
大客厅里只有三个人,坐在客位上的,是秦凌筠,他一身青色长衫,神情十分潇洒地坐在那里。
坐在主位上的是千面狐卞玉,他还是当初在少林寺以上官玉出现的面目,带着一份略见狡猾的微笑,在他的身后,站了一个长发垂髫的童子,手里捧着一柄拂尘。
偌大的客厅,只有三个人,显得那一份空洞洞,这与大客厅的外面,那种剑拔弩张的情形,正好形成一个强烈的对比,使人真没有办法相信,就因为客厅里这种款款而谈的情形,居然能引起红柳湖四周,那种紧张的局面。
这时候,只听到千面狐卞玉带着微笑说道:“秦老弟!对不住,我叨在痴长几岁,称阁下一声老弟,谅不会见责!老弟台方才言到,这次前来红柳湖,有几件事情指教,我千面狐虽然不才,倒是很有容人的雅量,老弟台有什么话,尽管说出来,至于孰是孰非的问题,说出来之后,我们慢慢地再谈,请说吧!”
秦凌筠点点头,当时也毫不客气地说道:“请问有一位卞璞,不知是否与尊驾有什么关系?”
千面狐大笑说道:“老弟台!你问对了!卞璞正是小儿,年轻气盛,少不更事,是不是有什么地方开罪了老弟台?”
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