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1
有一座名为罗德斯的岛。
这是座位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。也有大陆的居民称这里为被诅咒之岛。
因为这里终年战乱，各地都存在着人类无法接近的魔镜。
这座罗德斯岛的西南部是被称为摩斯的山丘地带。这里林立着许多小规模的王国，不断为了扩张自己的势力而争战。然而因为这块土地易守难攻，至今仍然没有王国能够完成统一。
因此此处永远战乱不断。
虽然这十年来一直没有大规模的战争，然而所有居住在摩斯的人民，都知道这样子的和平只是种假象罢了。
摩斯地方的南部有个名为史卡德的小国，人口大约只有一万，守护王国的骑士包含候补不到百人，而且大多是平凡的农家子弟出身，必须在自己的领土亲自从事葡萄或小麦的栽培。
这个史卡德王国的现任国王，他的名字叫做布鲁克——“魔神的军团？”史卡德国王布鲁克从惊讶而怀疑的眼神看着面前魔术师的脸。
魔术师及肩的长发由于没有好好整理，因此发稍非常的凌乱，身上的白色长袍也因为好几天没有更换，而到处都沾满了污垢与尘埃。
他看来像所有的魔术师一样不问世事。然而他以贵宾的身份前来的时候，布鲁克却是穿得非常体面地亲自迎接。
“没错。”魔术师静静地回答着。
虽然才只有三十几岁，但是看起来却好像比实际年龄老了十岁以上。
这位魔术师名为渥特。
他那“荒野之贤者”的别名在罗德斯岛可说是名闻遐迩。去年布鲁克亲自前往他位于露诺亚那湖畔的住所，招聘他前来史卡德担任宫廷魔术师。
不过比起宫廷魔术师的职务，他还有更为重要的任务，那就是教育自己的儿子纳协鲁。
被民众称赞为“太阳之王子”的纳协鲁还有另外一个老师，那便是担任所有武术指导的“赤发之佣兵”贝鲁特。
他也是罗德斯岛上非常有名的佣兵，他一个人的身价几乎等于一百个普通的佣兵。然而若以贝鲁特的武术力量来看，这样的评价仍然实在是太低了，因为如果他真的有意的话，要征服一个小国简直就是易如反掌，他之所以没这么做，只是认为要统治国家很麻烦罢了。
纳协鲁这位少年就是如此的杰出，甚至使布鲁克想要聘请如此有名的两人担任他的老师。
这并不是高估了自己的骨肉，布鲁克对于自己的观察能力有绝对的自信，只要对方不是女性的话在他对女性的观点中，比起能力或是个性，身材以及容貌更能吸引他的目光。
但在邂逅纳协鲁的母亲，也就是艾莉莎公主的时候却是例外。她当然也是位美丽的女性，而且比布鲁克至今遇到的所有女性都美丽，并拥有匀称且姣好的身材。
然而她的聪明与智慧却足以使她的外在美黯然失色，布鲁克就是因此而为她倾心的。
艾莉莎是摩斯诸国中的大国“龙眼”海兰的公主，一个无法冠上龙之名的小国王子布鲁克自然无法与她相提并论，然而当时的海兰国王却仍然答应缔结了这个姻缘。
纳协鲁便是他与艾莉莎爱的结晶。而纳协鲁的优秀也正是承袭了母亲的血统。
在布鲁克年轻的时候，他一直都认为自己是个足以成为摩斯各国盟主的大器。然而看到日渐长大的纳协鲁，他才知道这根本就是个愚蠢的妄想。
自己只不过是个小才，要被称为英雄还差了好一段距离。赤发之佣兵贝鲁特以及眼前这位荒野之贤者渥特，都是足以被称为英雄的大人物。连这两位伟大人物都愿意担任纳协鲁的导师，证明自己绝对没有看走了眼。
可惜纳协鲁出生在小国林立的摩斯，而且还是其中非常小的一个国家。出生在这样的环境之下，即使是一个再怎么了不起的大器，也终究无法登上历史的舞台而被永远埋没。
布鲁克不希望纳协鲁尝到跟他一样的悔恨，为此他愿意赌上所有的人生。
必须要统一战乱连绵的摩斯，将临近的国家收为领土，最后把千年王国亚拉尼亚以及暗黑之岛马莫都纳入版图，创造出自剑之时代以来，罗德斯岛上第一个完全统一的王国。
然而为此必须拥有强大的军事力。
在他说出这几乎近愚蠢的梦想时，宫廷魔术师渥特回覆给他的就是这个答案。
魔神之军团。
通过南方被称为“石之王国”矮人族所居住的地下道，再往南走有一座五百年前被毁灭之古代王国所留下的遗迹，据说里面封印了古代被召唤出来的异世界住人。
这异世界住人名为魔神，是拥有极为强韧的肉体，能操纵各式各样的特殊能力，同时也拥有恐怖魔力的黑暗生物。据说即使联合了罗德斯岛全土的骑士团，也无法与这支军团匹敌。
如果这个传说是真的“只要率领魔神军团，就能够轻而易举征服这座罗德斯岛了是吗？”布鲁克提出了这个简单的疑问。
“应该吧。”渥特则是不关己事般点点头。
“不过使用这种手段统一罗德斯的话，这样的统一王国也绝对维持不久，而且只会在历史上留下使唤异世界邪恶魔物的污名。难道你打算让纳协鲁王子继承这种无耻至极的王位？”“这”布鲁克不知道该说些什么。
即使是再光荣的王位，如果统治的只是个小王国怎么可能名留千古？相反的，虽然流尽了千万人的血才夺得王权，但如果统治的是一个大国，那么不就可以掌握巨大的权力？然而他希望纳协鲁能在历史上留下英雄王的美名，因为王子将会是千年难得一见的英雄。
“何况要统率魔神之军团，就必须解放魔神王的封印并将其纳入支配。由于其他的魔神都隶属于魔神王，因此解放者能因而支配所有的魔神。但是要达成这个目标有几个难关，第一就是要突破迷宫里无数的陷阱，以及守护迷宫的魔法生物，而且也必须准备好一个祭品。”“祭品？”“要纯洁的处女是吧？”渥特笑着点了点头，肯定了布鲁克这语带讽刺的疑问。
“古代王国的魔术师跟暗黑司祭一样，常常使用纯洁的女孩作为祭品。这听说是因为处女之身最接近生命之起源，不过据我的研究显示，这似乎不是非常重要的因素，而只是仪式的一种装饰罢了，或许是崇拜自然的暗黑时期所留下来的一种习俗”“不用对我说这些魔法仪式的由来。”布鲁克怪渥特偏离了主题，并且要他继续说下去。
“要用来解放魔神王的祭品，必须跟解放者有着血缘关系，因为魔神王并没有肉体，而是只拥有不灭灵魂的存在。”“换句话说就等于神是吗”这番话使他感受到了魔神王的恐怖。
众神在太古时代分成光与闇两个阵营，于彼此交战之后失去了肉体，成为只有灵魂的存在。
虽然神的灵魂不灭，但因为失去了肉体，因此也失去了介入这个世界的媒介。然而即使如此，神的力量仍比想象中强大得多，像最高位的司祭可以让神降临在自己的体内发动奇迹，那时所发挥的力量便完全超乎了人类所能想象。
魔神王大概拥有匹敌神的实力，或许根本就是邪神之一。
“难道你能够牺牲血亲中的纯洁少女，作为献给魔神王的祭品吗？”渥特提出这个疑问的语气充满了无比的嘲笑。
世界上只有一个人符合渥特所提出的这些条件，那便是纳协鲁同父异母的妹妹，也就是“明月之公主”莉娜。她比纳协鲁小了两岁，是位刚满十四岁亭亭玉立的少女。
虽然去年迎接初潮的她终于有了些女人味，然而精神上仍然是不够成熟，总使人为她的任性所苦。
大概是遗传自母亲吧。
莉娜的母亲名为娜塔夏，原本是环游各地表演的舞者，拥有自由奔放的性格。此外她还拥有漆黑的长发与双眸、丰满而柔软的肉体，并且知道所有在床上取悦男人的技巧。
娜塔夏就是如此的淫荡，然而布鲁克也是因此而娶她为妾的就是了在皇后艾莉莎还在的时候，娜塔夏还算是比较节制。因为娜塔夏虽然憎恨艾莉莎，但同时也对她十分敬畏。
然而在艾莉莎病势之后，娜塔夏就露出了她的本性。她像是女皇帝一样的作风招来了所有人的憎恨，不只是将原本侍奉皇后的仕女逼得自尽、不断购买高价的宝石及衣裳，最后也终于冒犯了禁忌，与城中一个侍者有了肉体关系。
到这里布鲁克便下定了决心。
在她感染了轻微的传染病时，他命令药草师塔图斯调和了毒药。不知道实情的人应该会认为她是病情恶化而死的。
不过她本人似乎察觉了被下毒的事实。
她死前最后的几句话，至今仍然烙在布鲁克的耳中。
“我永远恨你，我已经对史卡德王国及王家立下了毒誓”莉娜公主的头发与眼睛便是继承了母亲，长大之后的她或许也将和母亲一样的美丽。
这是身为王家公主非常重要的资质，因为总有一天她会嫁到他国以缔结政治婚姻，能不能夺得结婚对象的心将是重要的问题。
不过目前他并不想把自己的女儿嫁出去，他希望女儿在精神上能再成熟一点。何况她可能会找到自己喜欢的对象，如果跟她心仪的对象结婚也能对政略有正面的影响，布鲁克将会乐于答应这样的婚事，毕竟他也不想害自己的女儿因为被逼婚而永远哀愁。
或许莉娜对他有所误解，但是布鲁克是真心爱她的，而且甚至可以说是溺爱。只是他基于国王的立场不能表现得过于明显，为了不被他人看透内心，布鲁克总是不自觉地对莉娜露出严厉的一面。
然而这位宫廷魔术师却像是看透了他的内心。为此愤然的布鲁克一屁股坐到了墙边的一张长椅上。
“而且魔神王这样的存在是不可能一直接受支配的，总有一天他会失去控制，为这罗德斯岛带来无比的灾难。”“说得也是”这一点他能够理解。
解放魔神王的人一死，魔神将会挣脱这血之束缚恢复自由。因此古代王国魔术师才会将魔神王封印于深奥的地下迷宫。
“依照最近的动静来判断，这个地方迟早会开始混乱，而且也必须要有这样的动乱。我们最初的目标只要完成摩斯的统一、使以莱丁为盟主的自治都市群臣服我们，以及平定火龙之狩猎场、风与炎之沙漠中的小部落就可以了。”“你说得可真是简单啊。”布鲁克讽刺地丢下了这一句。
“这真的很简单。”渥特则是若无其事地回答了这一句话。
他低下头看着坐在眼前的布鲁克。他的眼神告诉着布鲁克，你不就是为此才将我招聘而来的吗？其实正是如此。
布鲁克不禁露出了苦笑。
“拜托您了，军师大人。”“就交给我吧。不过急于行事终究会有所疏忽，所以必须进行充分的准备，慎重进行每一个步骤才行。纳协鲁王子还年轻，我们仍然有相当多的时间的。”渥特的表情充满了自信。
这个宫廷魔术师的梦想，便是在成为罗德斯统一王纳协鲁的身边行使大权，这一点跟布鲁克的利害关系一致。因此对布鲁克来说，荒野之贤者不只是宫廷魔术师，更是同一个目标努力的盟友，可以与他共同研拟这样的话题。
然而——（仍然有相当多的时间是吗）布鲁克在心中如此说着。
即使眼前是盟友，他也不会透露出自己的心声。
布鲁克命令渥特先行退下。
渥特恭敬地行了个礼之后离开了房间。
房门发出了沉重的声音关了起来。
（纳协鲁的确还有很多时间。可是我）
2
宫廷魔术师离开不久，又有人敲着房间的们。
布鲁克询问是什么人，随即门外传来了回应。
“我是药草师塔图斯，拿药来给您的。”“进来。”一位四十岁左右的男子走了进来，看来微胖的他并没有给人笨拙的印象，身材看起来反而十分的结实。
塔图斯小时候便拜前任药草师为师，并且在史卡德宫廷内担任侍从。虽然身份上不及骑士，然而布鲁克对他的信赖却比上级骑士还要来得深厚。
而他身为药草师的能力在罗德斯岛上也是数一数二。史卡德宫廷之所以没有设立宫廷司祭，就是因为与其找一位半吊子司祭，还不如喝他所调和的药草来得有效。
虽然不是魔法，但却跟矮人族的精品一样拥有准确的性能。
塔图斯的右手握住银制的酒杯，里头冒着白色的烟雾。
布鲁克伸手从塔图斯那儿接过了药水，并且屏息一口气吞下了杯中略带苦味的浓稠液体。
“你就不能调得好喝一点吗？”布鲁克将空了的银杯放在长椅的把手上，缓缓走到了窗户边的一张桌子旁边。
这个人所调和的药水难喝到几乎使人以为他是故意的。
“请您张嘴让在下看看。”塔图斯等到国王喝完水之后走到了他的身边。
布鲁克点了点头坐在身边的椅子上，然后朝着窗户的方向张开嘴巴，使阳光能照进自己的喉咙深处。
他在半年前开始感到喉头似乎有种异物，原本只认为是普通的喉咙痛，然而这个异物却越来越大。
后来他以毫不在意的态度让塔图斯看看，然而却使这个总是不为大事动容的药草师瞬间变了脸色。
“这个肿瘤会致命的。”额上冒出冷汗的塔图斯如此回答。
“治得好吗？”布鲁克只问了这个问题。
塔图斯缓缓摇了摇头。
“使用强力的药物只能防止肿瘤恶化，并无法将其完全治愈，要治疗只能依赖神的奇迹了。”塔图斯也提出了请司祭前来的建议。
德高望重的司祭可以使用名为神圣疗法的神之奇迹，治疗各式各样的疑难杂症。
“能撑几年？”布鲁克并没有回答，只另外问了这一个问题。
“持续用药物治疗的话大概可以维持五六年，因为强力的药物会对内脏造成很大的打击。”“还是用药吧。”布鲁克如此命令塔图斯。
他没有叫司祭来的意思。神圣魔法通常无法治愈自然罹患的疾病，因为这是人类寿命的极限。而且如果无法治愈的话，自己的病情很可能会泄露出去。
他无论如何都要避免这样的结果。
不然邻国威诺一定会因为纳协鲁还年轻而干涉本国的内政。史卡德与这唯一的强大邻国缔结了从属与盟主国的关系。
而且威诺肯定觊觎史卡德这个丰饶的小国很久了。之前威诺希望他们的王子能迎娶自己的女儿莉娜，也无疑是想要藉此获得史卡德的王位继承权。
如果莉娜与威诺的亲事成立，那么只要将纳协鲁暗杀掉，威诺就能不费吹灰之力获得史卡德。
然而只要再过五年，纳协鲁就会成为一位优秀的青年，也不会允许威诺这个国家的任何介入，布鲁克至少必须活到那个时候。
唯一惋惜的便是他无法亲眼看见纳协鲁步上帝王之路，这是布鲁克心中唯一的遗憾。
得到这不治之症至今已经半年了。
“肿瘤的情形怎么样？”“药似乎有发挥功效，肿瘤并没有变大的情形，可是喉咙已经受到相当严重的伤害了，请您以后尽量不要饮用太烈的酒。”布鲁克只是哼了一声。
他觉得酒就是要越烈越好，麦酒根本就像是水一样，只要浅尝味道就可以了。
布鲁克爱喝的是北方矮人族以葡萄酒所精制出来的火酒。这种酒正如其名，一入喉就会使喉咙到胃部都像是火焰般灼热，使人沉浸在一种陶醉忘我的酩酊感。
然而这样的火酒似乎并不适合人类饮用，喉咙的肿瘤大概就是因为饮酒过量所导致的。
这是自己招来的灾祸，他也已经对自己的命运有所觉悟了。
可惜的是他能对纳协鲁做的事情已经不多了。在为儿子请来渥特以及贝鲁特时，布鲁克的心中其实有着些许的悔恨与嫉妒。
他希望自己的名字能出现在英雄王的史诗之中。
然而这已经是无法实现的梦想了。
“真是可惜”布鲁克自言自语地说着。
“人的生命是有限的，请您不要为了天寿将尽而有所悔恨”塔图斯谨慎地如此说着。
看来他误解布鲁克刚刚所说的了。
“这我知道。”布鲁克露出微笑要塔图斯先下去。
“刚才威诺王国派使者前来要求晋见陛下，如果您的身体还好的话，希望您能够抽空见他一面”“威诺的使者？”布鲁克的表情越来越差。
因为威诺的使者从来都不会带好消息来。
“大概又想要求什么了吧。”布鲁克如此小声说着，往房间角落的衣柜走了过去。他必须穿正式一点以招待威诺的使者。
“先带他到谒见大厅。”“这”行事一向明快的塔图斯难得也有支吾的时候。
在布鲁克的催促之下，这位药草师才继续说了下去。
“那位使者表示希望能够单独见陛下，因为有极为秘密的事情要商量。”“极为秘密的事情？”布鲁克的心中就像是酷暑的黄昏般布满乌云，同时也响起了刺耳的警报声。
“这也没办法了”布鲁克垂头丧气地说着。
他再度感觉到史卡德的无力。除了极为无礼的要求之外，大概会被逼得接受所有的条件。
“带他到客房，我自己去找他。”布鲁克如此说着。
身有隐疾但平常看来健康的他，如今脸色却在一瞬间像是尸体般惨白。
3
“要我们公主嫁给亚隆德王子”布鲁克像是失去魂魄般不断重复着使者刚才说的话。
这里是史卡德王城中数间客房之一，自从聘请荒野之贤者以后，这里每间客房都施了遮断魔法的结界。
渥特并不只是懂得魔法，他更擅长于如何使用这些魔法，这点就跟贤者学院中从事研究的魔术师不同。对他而言魔法是自己安身立命的手段，跟战士手中的剑没什么两样。
“没错。”威诺使者不改其高傲的态度如此说着。
“威诺国王曾经再三提出这样的要求，然而贵国每次都予以拒绝，理由是莉娜公主尚未到达适婚年龄。今年公主已经十四岁，应该是理所当然该论及婚嫁的年龄了。”“先无论实际的年龄，她在精神上仍然是个孩子，现在嫁过去的话只会造成王子殿下的困扰，希望贵国能再等一段时间。”“我们殿下表示他已经等不下去了，如果布鲁克国王不答应这件婚事，大概就是您拥有其他的意图吧。”“不、怎么可能呢”布鲁克连忙否定了使者的推测。在这种场合他也只能如此回答。
没有派遣正规使者而使用密使，是避免造成舆论的一种手段，换句话说这根本不是外交，而是单方面的威胁。
“我们陛下也表示史卡德似乎企图从我威诺独立出来，证据就是你们招聘了赤发之佣兵贝鲁特以及荒野之贤者渥特。”“怎、怎么能这么说呢！”布鲁克故意露出了惊讶的表情。
“史卡德是因为威诺王国才能繁荣到现在，招聘贤者以及佣兵都是为了我国将来可能面临的战斗，以及希望协助威诺王国一臂之力而采取的措施，像我个人就认为威诺国王是摩斯公王的最佳人选”“不用说这些理所当然的事情！”威诺使者劈头就这么说着。
虽然不是气势被盖过，但布鲁克却不自觉低下了头。
使者比布鲁克还小十岁，怎么看都不像是个优秀的人物，愚蠢得无法明确说出这次来访的真正意图。他的眼神中充满了对布鲁克的敌意，似乎已经有所觉悟，一定要完成威诺国王所赋予的使命似的。
（臭小子，你以为能赢得了我？）虽然心中燃烧着憎恨的火焰，然而却不能在外表上有所动摇。如今布鲁克感觉自己就像是个小丑似的。
即使再怎么优秀，但只要出身于弱小的国家，就必须要对眼前这样的人低声下气。
布鲁克再度在心中刻上这早已体会无数次的事实。他不希望纳协鲁也尝受到这样的屈辱。而随着这样的决意“我知道了。”布鲁克以服输般的态度说着。虽然答案并没有十分明确，但眼前这个骑士似乎很满足于这样的结果。
“另外我们还有一个要求。”威诺使者的态度更加高傲了。
“请问是？”布鲁克压抑着几乎要爆发的愤怒如此问着。抓住椅子扶手的手指就像已经痉挛般颤抖。
他竟然还有更过分的要求。
“以后贵国与矮人族的交易必须拨出八成，作为交纳给威诺的税收。”“你说什么！”这超乎常理之外的要求，使得布鲁克不禁从椅子上站了起来。
“去年我国会跟龙炎哈肯交战就是因为贵国的关系，难道你忘记我王国有三名骑士在那场战斗中战死吗！”布鲁克开始对眼前破口大骂的使者真正抱有杀意了。
去年哈肯的艾兰塔公主曾经前来史卡德，并在回国后告诉自己的父王说纳协鲁王子害她受到了屈辱。震怒的哈肯国王马上出兵要求交出纳协鲁王子，身为盟主国的威诺也因此与其展开了小规模的战斗。
纳协鲁当然没有对艾兰塔公主做出任何不当的举动，事实上是艾兰塔公主主动诱惑纳协鲁被拒绝，她才因而生气地说了这一个谎。
看到自己一句谎话引发这么大的事情，艾兰塔公主连忙说出了实话，两国也马上签订停战协定。然而哈肯并未因此有任何道歉的意思，因此威诺如今跟哈肯的关系开始恶化，主要的原因其实是来自于史卡德。
因此他们要求庞大的赔偿金。
那时的布鲁克没有拒绝，因为他知道这件事一部分的责任在于自己的女儿莉娜，然而这一次的要求就“我们这样的小国没有其他产业，跟矮人族之间的交易已经是我国唯一的命脉”“贵国的国库也因此积蓄了相当的财宝不是吗？”双手抱胸稳稳坐在椅子上的威诺使者，说到这里不禁抬起头来狠狠地瞪着布鲁克。
“像这种无凭无据的传闻”“住口！”使者猛然站了起来，并以愤怒的语气制止了正要解释的布鲁克。他的脸上露出了陶醉在自己身份之中的表情。
“我们从确切的管道得到了相关的情报，我现在就告诉你国库有哪些东西好了！”使者如此说着，取出了一份记载史卡德国库所积蓄财宝的目录。
布鲁克愕然地听着使者所说的。使者叙述的财宝数量跟布鲁克所掌握的几乎相同，大概是史卡德的某个重镇被威诺收买了吧。这个人可能已经看出史卡德气数将近，并且威诺也保证在吞并史卡德之后会给他优渥的待遇。
然而更为令人惊讶的是，威诺国王竟然会因为嫉妒他国的丰饶，而提出这种近乎是强盗般的要求。
大概是在紧张着什么。
也可能是在害怕着什么。
脑海中浮现了几个疑问。如果没有什么理由的话，威诺肯定不会提出如此夸张的要求的。
“如果您拒绝这个要求，我们将会以武力做出诉求。”现在这句话大概就是威诺的真心话了。他们打算以武力吞并史卡德，如此一来便能独占与矮人族的交易而获得庞大的财宝，威诺国王或许想以这样的丰富资金为背景统一整个摩斯。
布鲁克从以前就知道威诺国王是个野心家，而布鲁克也没有责备他的资格。
因为布鲁克也有自己的野心，不过他的野心并不是为了自己，而是为了儿子纳协鲁就是了“贵国的要求并不是我一个人可以决定的问题，我会在宫廷会议中与大臣们讨论过后再回覆。”“你以为这种拖延战术行得通吗！”使者放低身子握住腰间的佩剑，额头上也逐渐浮现了青筋。
“你拔拔看。”布鲁克沉默了一阵子之后如此说着。
“你、你说什么？”“我说你可以拔拔看。你大概不知道，我曾经在过去海兰主办的剑术竞赛中打到总决赛，可惜在最后输给了海兰的迈先国王。”布鲁克以没有抑扬顿挫的声音如此说着。
这番话使威诺使者瞬间变了脸色。“龙眼”海兰骑士团的勇猛名声遍及全罗德斯岛，要在这个王国所举办的剑术比赛中进入总决赛，对威诺国的骑士而言根本是不可能的。
布鲁克之所以出席这次的剑术比赛也正是如此。为了威诺王国的名声，他以从属国史卡德代表的身份出场。不过如果他没有参加这场剑术比赛，他就不会认识艾莉莎公主，也不会有纳协鲁这样优秀的儿子了。
看到布鲁克第一次表现出来的魄力，威诺使者瞬间失去了气势变得不知所措，甚至想说什么也只能呆呆地张开嘴巴说不出来。
“这不是一两天之内能够做出来的结论，请使者先回到威诺等待消息，我们将在仔细检讨之后针对贵国的要求做出回应。”“是、是吗，那么我就先把这些话转达陛下吧。”看到布鲁克再度露出了殷勤的态度，威诺使者就像是恢复自我般虚张声势地回答。
之后他就像是要逃走般，转身遍打开房门走了出去。
布鲁克一直跟在使者的身后送他离开王城。使者带来的侍从现在仍然呆呆握住马的缰绳站在中庭等待着。
“请帮我向国王陛下问好。”布鲁克对使者恭敬地低下了头。
威诺使者由侍从协助跨上马背之后，便默默调过马首朝着城门口的吊桥前进。
布鲁克就这么一直站在王城门口。他并不是要目送使者，只是要确定使者已经远离了这座王城。
在使者身影消失的同时，布鲁克用力踹了一下地面。
虽然他对使者是这么说的，但他并没有跟其他人讨论的意思。只有这个问题必须由他独自想出解决的办法。
布鲁克的确计划在不久的将来向威诺王国宣布独立，然而他却没有想到对方会先一步采取了行动。
他或许是小看了威诺国王，自己心中的野心或许早已被看穿了。
现在纳协鲁还年轻，也还没作好独立的准备，真的打起来的话肯定没有胜算。虽然现在必须要请求其他的支援，然而史卡德与“龙炎”哈肯之间因为去年的事件使得关系恶化，已故王妃的娘家“龙之眼”海兰距离这里又太远，如今只有跟矮人族之间订立的“麦酒之誓”可以信赖，然而他并不知道这些大地妖精是否会积极介入人类之间的争斗之中。
如今的状况万分绝望，究竟要如何才能突破这迫在眉睫的困境？感到眼前一阵漆黑的布鲁克，脚步蹒跚地往自己的房间走去。
不知为何，王城的走廊变得比平常还要狭窄、漫长得多。
4
传来了有人敲门的声音。
坐在点着三根蜡烛的烛台旁，正专心在手帕上刺绣的莉娜，也因而不悦地抬起了头来。
外头被宁静的黑暗所笼罩。
夜已经深了。
平常的她在这个时候应该已经睡了，今天之所以还没睡是因为她决心要把刺绣做完。
莉娜只穿着一件单薄的睡衣，并在肩上披了一块毛皮披肩。
由于刚刚太过于专注，莉娜如今才感到窗外的凉意已悄悄地进入屋内，也不禁打了个冷颤。
（难道是哥哥）虽然心中抱着一丝期待，然而纳协鲁哥哥是不可能在这个时候来找她的。不，哥哥即使在白天也没有主动来找过她。
最近，哥哥整天都在求学或习武，就像是忘记有一个亲生妹妹的存在似的。
为了填补内心的空洞，莉娜开始试着学习各式各样的手工艺，而刺绣便是其中之一。
之前是跟一位侍女学的，最近总算是逐渐熟练，已经做得出象样的作品出来了。
专注于练习的时候还好，然而只要回过了神来，却使她感觉到更大的失落感。
“是谁？”她走到门边如此问着。
马上就有了回应。
“是我。”“父王！”莉娜相当的惊讶。
从她长大到现在，父王从来都没有在这个时候找过她。
难道她惹父王生气了？然而莉娜仔细想想之后心中并没有底。
“如果还没睡的话，可以开门让我进来吗？”父王说话的语气比平常温柔多了。
她也是第一次听到父王以这样的语气说话，然而这反而使莉娜以为父亲真的非常生气。
她颤抖地将手伸向门把。
莉娜微微推开了门，观察着站在门外父亲的表情。
看父王布鲁克的表情似乎若有所思，然而却感觉不到愤... -->>
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有一座名为罗德斯的岛。
这是座位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。也有大陆的居民称这里为被诅咒之岛。
因为这里终年战乱，各地都存在着人类无法接近的魔镜。
这座罗德斯岛的西南部是被称为摩斯的山丘地带。这里林立着许多小规模的王国，不断为了扩张自己的势力而争战。然而因为这块土地易守难攻，至今仍然没有王国能够完成统一。
因此此处永远战乱不断。
虽然这十年来一直没有大规模的战争，然而所有居住在摩斯的人民，都知道这样子的和平只是种假象罢了。
摩斯地方的南部有个名为史卡德的小国，人口大约只有一万，守护王国的骑士包含候补不到百人，而且大多是平凡的农家子弟出身，必须在自己的领土亲自从事葡萄或小麦的栽培。
这个史卡德王国的现任国王，他的名字叫做布鲁克——“魔神的军团？”史卡德国王布鲁克从惊讶而怀疑的眼神看着面前魔术师的脸。
魔术师及肩的长发由于没有好好整理，因此发稍非常的凌乱，身上的白色长袍也因为好几天没有更换，而到处都沾满了污垢与尘埃。
他看来像所有的魔术师一样不问世事。然而他以贵宾的身份前来的时候，布鲁克却是穿得非常体面地亲自迎接。
“没错。”魔术师静静地回答着。
虽然才只有三十几岁，但是看起来却好像比实际年龄老了十岁以上。
这位魔术师名为渥特。
他那“荒野之贤者”的别名在罗德斯岛可说是名闻遐迩。去年布鲁克亲自前往他位于露诺亚那湖畔的住所，招聘他前来史卡德担任宫廷魔术师。
不过比起宫廷魔术师的职务，他还有更为重要的任务，那就是教育自己的儿子纳协鲁。
被民众称赞为“太阳之王子”的纳协鲁还有另外一个老师，那便是担任所有武术指导的“赤发之佣兵”贝鲁特。
他也是罗德斯岛上非常有名的佣兵，他一个人的身价几乎等于一百个普通的佣兵。然而若以贝鲁特的武术力量来看，这样的评价仍然实在是太低了，因为如果他真的有意的话，要征服一个小国简直就是易如反掌，他之所以没这么做，只是认为要统治国家很麻烦罢了。
纳协鲁这位少年就是如此的杰出，甚至使布鲁克想要聘请如此有名的两人担任他的老师。
这并不是高估了自己的骨肉，布鲁克对于自己的观察能力有绝对的自信，只要对方不是女性的话在他对女性的观点中，比起能力或是个性，身材以及容貌更能吸引他的目光。
但在邂逅纳协鲁的母亲，也就是艾莉莎公主的时候却是例外。她当然也是位美丽的女性，而且比布鲁克至今遇到的所有女性都美丽，并拥有匀称且姣好的身材。
然而她的聪明与智慧却足以使她的外在美黯然失色，布鲁克就是因此而为她倾心的。
艾莉莎是摩斯诸国中的大国“龙眼”海兰的公主，一个无法冠上龙之名的小国王子布鲁克自然无法与她相提并论，然而当时的海兰国王却仍然答应缔结了这个姻缘。
纳协鲁便是他与艾莉莎爱的结晶。而纳协鲁的优秀也正是承袭了母亲的血统。
在布鲁克年轻的时候，他一直都认为自己是个足以成为摩斯各国盟主的大器。然而看到日渐长大的纳协鲁，他才知道这根本就是个愚蠢的妄想。
自己只不过是个小才，要被称为英雄还差了好一段距离。赤发之佣兵贝鲁特以及眼前这位荒野之贤者渥特，都是足以被称为英雄的大人物。连这两位伟大人物都愿意担任纳协鲁的导师，证明自己绝对没有看走了眼。
可惜纳协鲁出生在小国林立的摩斯，而且还是其中非常小的一个国家。出生在这样的环境之下，即使是一个再怎么了不起的大器，也终究无法登上历史的舞台而被永远埋没。
布鲁克不希望纳协鲁尝到跟他一样的悔恨，为此他愿意赌上所有的人生。
必须要统一战乱连绵的摩斯，将临近的国家收为领土，最后把千年王国亚拉尼亚以及暗黑之岛马莫都纳入版图，创造出自剑之时代以来，罗德斯岛上第一个完全统一的王国。
然而为此必须拥有强大的军事力。
在他说出这几乎近愚蠢的梦想时，宫廷魔术师渥特回覆给他的就是这个答案。
魔神之军团。
通过南方被称为“石之王国”矮人族所居住的地下道，再往南走有一座五百年前被毁灭之古代王国所留下的遗迹，据说里面封印了古代被召唤出来的异世界住人。
这异世界住人名为魔神，是拥有极为强韧的肉体，能操纵各式各样的特殊能力，同时也拥有恐怖魔力的黑暗生物。据说即使联合了罗德斯岛全土的骑士团，也无法与这支军团匹敌。
如果这个传说是真的“只要率领魔神军团，就能够轻而易举征服这座罗德斯岛了是吗？”布鲁克提出了这个简单的疑问。
“应该吧。”渥特则是不关己事般点点头。
“不过使用这种手段统一罗德斯的话，这样的统一王国也绝对维持不久，而且只会在历史上留下使唤异世界邪恶魔物的污名。难道你打算让纳协鲁王子继承这种无耻至极的王位？”“这”布鲁克不知道该说些什么。
即使是再光荣的王位，如果统治的只是个小王国怎么可能名留千古？相反的，虽然流尽了千万人的血才夺得王权，但如果统治的是一个大国，那么不就可以掌握巨大的权力？然而他希望纳协鲁能在历史上留下英雄王的美名，因为王子将会是千年难得一见的英雄。
“何况要统率魔神之军团，就必须解放魔神王的封印并将其纳入支配。由于其他的魔神都隶属于魔神王，因此解放者能因而支配所有的魔神。但是要达成这个目标有几个难关，第一就是要突破迷宫里无数的陷阱，以及守护迷宫的魔法生物，而且也必须准备好一个祭品。”“祭品？”“要纯洁的处女是吧？”渥特笑着点了点头，肯定了布鲁克这语带讽刺的疑问。
“古代王国的魔术师跟暗黑司祭一样，常常使用纯洁的女孩作为祭品。这听说是因为处女之身最接近生命之起源，不过据我的研究显示，这似乎不是非常重要的因素，而只是仪式的一种装饰罢了，或许是崇拜自然的暗黑时期所留下来的一种习俗”“不用对我说这些魔法仪式的由来。”布鲁克怪渥特偏离了主题，并且要他继续说下去。
“要用来解放魔神王的祭品，必须跟解放者有着血缘关系，因为魔神王并没有肉体，而是只拥有不灭灵魂的存在。”“换句话说就等于神是吗”这番话使他感受到了魔神王的恐怖。
众神在太古时代分成光与闇两个阵营，于彼此交战之后失去了肉体，成为只有灵魂的存在。
虽然神的灵魂不灭，但因为失去了肉体，因此也失去了介入这个世界的媒介。然而即使如此，神的力量仍比想象中强大得多，像最高位的司祭可以让神降临在自己的体内发动奇迹，那时所发挥的力量便完全超乎了人类所能想象。
魔神王大概拥有匹敌神的实力，或许根本就是邪神之一。
“难道你能够牺牲血亲中的纯洁少女，作为献给魔神王的祭品吗？”渥特提出这个疑问的语气充满了无比的嘲笑。
世界上只有一个人符合渥特所提出的这些条件，那便是纳协鲁同父异母的妹妹，也就是“明月之公主”莉娜。她比纳协鲁小了两岁，是位刚满十四岁亭亭玉立的少女。
虽然去年迎接初潮的她终于有了些女人味，然而精神上仍然是不够成熟，总使人为她的任性所苦。
大概是遗传自母亲吧。
莉娜的母亲名为娜塔夏，原本是环游各地表演的舞者，拥有自由奔放的性格。此外她还拥有漆黑的长发与双眸、丰满而柔软的肉体，并且知道所有在床上取悦男人的技巧。
娜塔夏就是如此的淫荡，然而布鲁克也是因此而娶她为妾的就是了在皇后艾莉莎还在的时候，娜塔夏还算是比较节制。因为娜塔夏虽然憎恨艾莉莎，但同时也对她十分敬畏。
然而在艾莉莎病势之后，娜塔夏就露出了她的本性。她像是女皇帝一样的作风招来了所有人的憎恨，不只是将原本侍奉皇后的仕女逼得自尽、不断购买高价的宝石及衣裳，最后也终于冒犯了禁忌，与城中一个侍者有了肉体关系。
到这里布鲁克便下定了决心。
在她感染了轻微的传染病时，他命令药草师塔图斯调和了毒药。不知道实情的人应该会认为她是病情恶化而死的。
不过她本人似乎察觉了被下毒的事实。
她死前最后的几句话，至今仍然烙在布鲁克的耳中。
“我永远恨你，我已经对史卡德王国及王家立下了毒誓”莉娜公主的头发与眼睛便是继承了母亲，长大之后的她或许也将和母亲一样的美丽。
这是身为王家公主非常重要的资质，因为总有一天她会嫁到他国以缔结政治婚姻，能不能夺得结婚对象的心将是重要的问题。
不过目前他并不想把自己的女儿嫁出去，他希望女儿在精神上能再成熟一点。何况她可能会找到自己喜欢的对象，如果跟她心仪的对象结婚也能对政略有正面的影响，布鲁克将会乐于答应这样的婚事，毕竟他也不想害自己的女儿因为被逼婚而永远哀愁。
或许莉娜对他有所误解，但是布鲁克是真心爱她的，而且甚至可以说是溺爱。只是他基于国王的立场不能表现得过于明显，为了不被他人看透内心，布鲁克总是不自觉地对莉娜露出严厉的一面。
然而这位宫廷魔术师却像是看透了他的内心。为此愤然的布鲁克一屁股坐到了墙边的一张长椅上。
“而且魔神王这样的存在是不可能一直接受支配的，总有一天他会失去控制，为这罗德斯岛带来无比的灾难。”“说得也是”这一点他能够理解。
解放魔神王的人一死，魔神将会挣脱这血之束缚恢复自由。因此古代王国魔术师才会将魔神王封印于深奥的地下迷宫。
“依照最近的动静来判断，这个地方迟早会开始混乱，而且也必须要有这样的动乱。我们最初的目标只要完成摩斯的统一、使以莱丁为盟主的自治都市群臣服我们，以及平定火龙之狩猎场、风与炎之沙漠中的小部落就可以了。”“你说得可真是简单啊。”布鲁克讽刺地丢下了这一句。
“这真的很简单。”渥特则是若无其事地回答了这一句话。
他低下头看着坐在眼前的布鲁克。他的眼神告诉着布鲁克，你不就是为此才将我招聘而来的吗？其实正是如此。
布鲁克不禁露出了苦笑。
“拜托您了，军师大人。”“就交给我吧。不过急于行事终究会有所疏忽，所以必须进行充分的准备，慎重进行每一个步骤才行。纳协鲁王子还年轻，我们仍然有相当多的时间的。”渥特的表情充满了自信。
这个宫廷魔术师的梦想，便是在成为罗德斯统一王纳协鲁的身边行使大权，这一点跟布鲁克的利害关系一致。因此对布鲁克来说，荒野之贤者不只是宫廷魔术师，更是同一个目标努力的盟友，可以与他共同研拟这样的话题。
然而——（仍然有相当多的时间是吗）布鲁克在心中如此说着。
即使眼前是盟友，他也不会透露出自己的心声。
布鲁克命令渥特先行退下。
渥特恭敬地行了个礼之后离开了房间。
房门发出了沉重的声音关了起来。
（纳协鲁的确还有很多时间。可是我）
2
宫廷魔术师离开不久，又有人敲着房间的们。
布鲁克询问是什么人，随即门外传来了回应。
“我是药草师塔图斯，拿药来给您的。”“进来。”一位四十岁左右的男子走了进来，看来微胖的他并没有给人笨拙的印象，身材看起来反而十分的结实。
塔图斯小时候便拜前任药草师为师，并且在史卡德宫廷内担任侍从。虽然身份上不及骑士，然而布鲁克对他的信赖却比上级骑士还要来得深厚。
而他身为药草师的能力在罗德斯岛上也是数一数二。史卡德宫廷之所以没有设立宫廷司祭，就是因为与其找一位半吊子司祭，还不如喝他所调和的药草来得有效。
虽然不是魔法，但却跟矮人族的精品一样拥有准确的性能。
塔图斯的右手握住银制的酒杯，里头冒着白色的烟雾。
布鲁克伸手从塔图斯那儿接过了药水，并且屏息一口气吞下了杯中略带苦味的浓稠液体。
“你就不能调得好喝一点吗？”布鲁克将空了的银杯放在长椅的把手上，缓缓走到了窗户边的一张桌子旁边。
这个人所调和的药水难喝到几乎使人以为他是故意的。
“请您张嘴让在下看看。”塔图斯等到国王喝完水之后走到了他的身边。
布鲁克点了点头坐在身边的椅子上，然后朝着窗户的方向张开嘴巴，使阳光能照进自己的喉咙深处。
他在半年前开始感到喉头似乎有种异物，原本只认为是普通的喉咙痛，然而这个异物却越来越大。
后来他以毫不在意的态度让塔图斯看看，然而却使这个总是不为大事动容的药草师瞬间变了脸色。
“这个肿瘤会致命的。”额上冒出冷汗的塔图斯如此回答。
“治得好吗？”布鲁克只问了这个问题。
塔图斯缓缓摇了摇头。
“使用强力的药物只能防止肿瘤恶化，并无法将其完全治愈，要治疗只能依赖神的奇迹了。”塔图斯也提出了请司祭前来的建议。
德高望重的司祭可以使用名为神圣疗法的神之奇迹，治疗各式各样的疑难杂症。
“能撑几年？”布鲁克并没有回答，只另外问了这一个问题。
“持续用药物治疗的话大概可以维持五六年，因为强力的药物会对内脏造成很大的打击。”“还是用药吧。”布鲁克如此命令塔图斯。
他没有叫司祭来的意思。神圣魔法通常无法治愈自然罹患的疾病，因为这是人类寿命的极限。而且如果无法治愈的话，自己的病情很可能会泄露出去。
他无论如何都要避免这样的结果。
不然邻国威诺一定会因为纳协鲁还年轻而干涉本国的内政。史卡德与这唯一的强大邻国缔结了从属与盟主国的关系。
而且威诺肯定觊觎史卡德这个丰饶的小国很久了。之前威诺希望他们的王子能迎娶自己的女儿莉娜，也无疑是想要藉此获得史卡德的王位继承权。
如果莉娜与威诺的亲事成立，那么只要将纳协鲁暗杀掉，威诺就能不费吹灰之力获得史卡德。
然而只要再过五年，纳协鲁就会成为一位优秀的青年，也不会允许威诺这个国家的任何介入，布鲁克至少必须活到那个时候。
唯一惋惜的便是他无法亲眼看见纳协鲁步上帝王之路，这是布鲁克心中唯一的遗憾。
得到这不治之症至今已经半年了。
“肿瘤的情形怎么样？”“药似乎有发挥功效，肿瘤并没有变大的情形，可是喉咙已经受到相当严重的伤害了，请您以后尽量不要饮用太烈的酒。”布鲁克只是哼了一声。
他觉得酒就是要越烈越好，麦酒根本就像是水一样，只要浅尝味道就可以了。
布鲁克爱喝的是北方矮人族以葡萄酒所精制出来的火酒。这种酒正如其名，一入喉就会使喉咙到胃部都像是火焰般灼热，使人沉浸在一种陶醉忘我的酩酊感。
然而这样的火酒似乎并不适合人类饮用，喉咙的肿瘤大概就是因为饮酒过量所导致的。
这是自己招来的灾祸，他也已经对自己的命运有所觉悟了。
可惜的是他能对纳协鲁做的事情已经不多了。在为儿子请来渥特以及贝鲁特时，布鲁克的心中其实有着些许的悔恨与嫉妒。
他希望自己的名字能出现在英雄王的史诗之中。
然而这已经是无法实现的梦想了。
“真是可惜”布鲁克自言自语地说着。
“人的生命是有限的，请您不要为了天寿将尽而有所悔恨”塔图斯谨慎地如此说着。
看来他误解布鲁克刚刚所说的了。
“这我知道。”布鲁克露出微笑要塔图斯先下去。
“刚才威诺王国派使者前来要求晋见陛下，如果您的身体还好的话，希望您能够抽空见他一面”“威诺的使者？”布鲁克的表情越来越差。
因为威诺的使者从来都不会带好消息来。
“大概又想要求什么了吧。”布鲁克如此小声说着，往房间角落的衣柜走了过去。他必须穿正式一点以招待威诺的使者。
“先带他到谒见大厅。”“这”行事一向明快的塔图斯难得也有支吾的时候。
在布鲁克的催促之下，这位药草师才继续说了下去。
“那位使者表示希望能够单独见陛下，因为有极为秘密的事情要商量。”“极为秘密的事情？”布鲁克的心中就像是酷暑的黄昏般布满乌云，同时也响起了刺耳的警报声。
“这也没办法了”布鲁克垂头丧气地说着。
他再度感觉到史卡德的无力。除了极为无礼的要求之外，大概会被逼得接受所有的条件。
“带他到客房，我自己去找他。”布鲁克如此说着。
身有隐疾但平常看来健康的他，如今脸色却在一瞬间像是尸体般惨白。
3
“要我们公主嫁给亚隆德王子”布鲁克像是失去魂魄般不断重复着使者刚才说的话。
这里是史卡德王城中数间客房之一，自从聘请荒野之贤者以后，这里每间客房都施了遮断魔法的结界。
渥特并不只是懂得魔法，他更擅长于如何使用这些魔法，这点就跟贤者学院中从事研究的魔术师不同。对他而言魔法是自己安身立命的手段，跟战士手中的剑没什么两样。
“没错。”威诺使者不改其高傲的态度如此说着。
“威诺国王曾经再三提出这样的要求，然而贵国每次都予以拒绝，理由是莉娜公主尚未到达适婚年龄。今年公主已经十四岁，应该是理所当然该论及婚嫁的年龄了。”“先无论实际的年龄，她在精神上仍然是个孩子，现在嫁过去的话只会造成王子殿下的困扰，希望贵国能再等一段时间。”“我们殿下表示他已经等不下去了，如果布鲁克国王不答应这件婚事，大概就是您拥有其他的意图吧。”“不、怎么可能呢”布鲁克连忙否定了使者的推测。在这种场合他也只能如此回答。
没有派遣正规使者而使用密使，是避免造成舆论的一种手段，换句话说这根本不是外交，而是单方面的威胁。
“我们陛下也表示史卡德似乎企图从我威诺独立出来，证据就是你们招聘了赤发之佣兵贝鲁特以及荒野之贤者渥特。”“怎、怎么能这么说呢！”布鲁克故意露出了惊讶的表情。
“史卡德是因为威诺王国才能繁荣到现在，招聘贤者以及佣兵都是为了我国将来可能面临的战斗，以及希望协助威诺王国一臂之力而采取的措施，像我个人就认为威诺国王是摩斯公王的最佳人选”“不用说这些理所当然的事情！”威诺使者劈头就这么说着。
虽然不是气势被盖过，但布鲁克却不自觉低下了头。
使者比布鲁克还小十岁，怎么看都不像是个优秀的人物，愚蠢得无法明确说出这次来访的真正意图。他的眼神中充满了对布鲁克的敌意，似乎已经有所觉悟，一定要完成威诺国王所赋予的使命似的。
（臭小子，你以为能赢得了我？）虽然心中燃烧着憎恨的火焰，然而却不能在外表上有所动摇。如今布鲁克感觉自己就像是个小丑似的。
即使再怎么优秀，但只要出身于弱小的国家，就必须要对眼前这样的人低声下气。
布鲁克再度在心中刻上这早已体会无数次的事实。他不希望纳协鲁也尝受到这样的屈辱。而随着这样的决意“我知道了。”布鲁克以服输般的态度说着。虽然答案并没有十分明确，但眼前这个骑士似乎很满足于这样的结果。
“另外我们还有一个要求。”威诺使者的态度更加高傲了。
“请问是？”布鲁克压抑着几乎要爆发的愤怒如此问着。抓住椅子扶手的手指就像已经痉挛般颤抖。
他竟然还有更过分的要求。
“以后贵国与矮人族的交易必须拨出八成，作为交纳给威诺的税收。”“你说什么！”这超乎常理之外的要求，使得布鲁克不禁从椅子上站了起来。
“去年我国会跟龙炎哈肯交战就是因为贵国的关系，难道你忘记我王国有三名骑士在那场战斗中战死吗！”布鲁克开始对眼前破口大骂的使者真正抱有杀意了。
去年哈肯的艾兰塔公主曾经前来史卡德，并在回国后告诉自己的父王说纳协鲁王子害她受到了屈辱。震怒的哈肯国王马上出兵要求交出纳协鲁王子，身为盟主国的威诺也因此与其展开了小规模的战斗。
纳协鲁当然没有对艾兰塔公主做出任何不当的举动，事实上是艾兰塔公主主动诱惑纳协鲁被拒绝，她才因而生气地说了这一个谎。
看到自己一句谎话引发这么大的事情，艾兰塔公主连忙说出了实话，两国也马上签订停战协定。然而哈肯并未因此有任何道歉的意思，因此威诺如今跟哈肯的关系开始恶化，主要的原因其实是来自于史卡德。
因此他们要求庞大的赔偿金。
那时的布鲁克没有拒绝，因为他知道这件事一部分的责任在于自己的女儿莉娜，然而这一次的要求就“我们这样的小国没有其他产业，跟矮人族之间的交易已经是我国唯一的命脉”“贵国的国库也因此积蓄了相当的财宝不是吗？”双手抱胸稳稳坐在椅子上的威诺使者，说到这里不禁抬起头来狠狠地瞪着布鲁克。
“像这种无凭无据的传闻”“住口！”使者猛然站了起来，并以愤怒的语气制止了正要解释的布鲁克。他的脸上露出了陶醉在自己身份之中的表情。
“我们从确切的管道得到了相关的情报，我现在就告诉你国库有哪些东西好了！”使者如此说着，取出了一份记载史卡德国库所积蓄财宝的目录。
布鲁克愕然地听着使者所说的。使者叙述的财宝数量跟布鲁克所掌握的几乎相同，大概是史卡德的某个重镇被威诺收买了吧。这个人可能已经看出史卡德气数将近，并且威诺也保证在吞并史卡德之后会给他优渥的待遇。
然而更为令人惊讶的是，威诺国王竟然会因为嫉妒他国的丰饶，而提出这种近乎是强盗般的要求。
大概是在紧张着什么。
也可能是在害怕着什么。
脑海中浮现了几个疑问。如果没有什么理由的话，威诺肯定不会提出如此夸张的要求的。
“如果您拒绝这个要求，我们将会以武力做出诉求。”现在这句话大概就是威诺的真心话了。他们打算以武力吞并史卡德，如此一来便能独占与矮人族的交易而获得庞大的财宝，威诺国王或许想以这样的丰富资金为背景统一整个摩斯。
布鲁克从以前就知道威诺国王是个野心家，而布鲁克也没有责备他的资格。
因为布鲁克也有自己的野心，不过他的野心并不是为了自己，而是为了儿子纳协鲁就是了“贵国的要求并不是我一个人可以决定的问题，我会在宫廷会议中与大臣们讨论过后再回覆。”“你以为这种拖延战术行得通吗！”使者放低身子握住腰间的佩剑，额头上也逐渐浮现了青筋。
“你拔拔看。”布鲁克沉默了一阵子之后如此说着。
“你、你说什么？”“我说你可以拔拔看。你大概不知道，我曾经在过去海兰主办的剑术竞赛中打到总决赛，可惜在最后输给了海兰的迈先国王。”布鲁克以没有抑扬顿挫的声音如此说着。
这番话使威诺使者瞬间变了脸色。“龙眼”海兰骑士团的勇猛名声遍及全罗德斯岛，要在这个王国所举办的剑术比赛中进入总决赛，对威诺国的骑士而言根本是不可能的。
布鲁克之所以出席这次的剑术比赛也正是如此。为了威诺王国的名声，他以从属国史卡德代表的身份出场。不过如果他没有参加这场剑术比赛，他就不会认识艾莉莎公主，也不会有纳协鲁这样优秀的儿子了。
看到布鲁克第一次表现出来的魄力，威诺使者瞬间失去了气势变得不知所措，甚至想说什么也只能呆呆地张开嘴巴说不出来。
“这不是一两天之内能够做出来的结论，请使者先回到威诺等待消息，我们将在仔细检讨之后针对贵国的要求做出回应。”“是、是吗，那么我就先把这些话转达陛下吧。”看到布鲁克再度露出了殷勤的态度，威诺使者就像是恢复自我般虚张声势地回答。
之后他就像是要逃走般，转身遍打开房门走了出去。
布鲁克一直跟在使者的身后送他离开王城。使者带来的侍从现在仍然呆呆握住马的缰绳站在中庭等待着。
“请帮我向国王陛下问好。”布鲁克对使者恭敬地低下了头。
威诺使者由侍从协助跨上马背之后，便默默调过马首朝着城门口的吊桥前进。
布鲁克就这么一直站在王城门口。他并不是要目送使者，只是要确定使者已经远离了这座王城。
在使者身影消失的同时，布鲁克用力踹了一下地面。
虽然他对使者是这么说的，但他并没有跟其他人讨论的意思。只有这个问题必须由他独自想出解决的办法。
布鲁克的确计划在不久的将来向威诺王国宣布独立，然而他却没有想到对方会先一步采取了行动。
他或许是小看了威诺国王，自己心中的野心或许早已被看穿了。
现在纳协鲁还年轻，也还没作好独立的准备，真的打起来的话肯定没有胜算。虽然现在必须要请求其他的支援，然而史卡德与“龙炎”哈肯之间因为去年的事件使得关系恶化，已故王妃的娘家“龙之眼”海兰距离这里又太远，如今只有跟矮人族之间订立的“麦酒之誓”可以信赖，然而他并不知道这些大地妖精是否会积极介入人类之间的争斗之中。
如今的状况万分绝望，究竟要如何才能突破这迫在眉睫的困境？感到眼前一阵漆黑的布鲁克，脚步蹒跚地往自己的房间走去。
不知为何，王城的走廊变得比平常还要狭窄、漫长得多。
4
传来了有人敲门的声音。
坐在点着三根蜡烛的烛台旁，正专心在手帕上刺绣的莉娜，也因而不悦地抬起了头来。
外头被宁静的黑暗所笼罩。
夜已经深了。
平常的她在这个时候应该已经睡了，今天之所以还没睡是因为她决心要把刺绣做完。
莉娜只穿着一件单薄的睡衣，并在肩上披了一块毛皮披肩。
由于刚刚太过于专注，莉娜如今才感到窗外的凉意已悄悄地进入屋内，也不禁打了个冷颤。
（难道是哥哥）虽然心中抱着一丝期待，然而纳协鲁哥哥是不可能在这个时候来找她的。不，哥哥即使在白天也没有主动来找过她。
最近，哥哥整天都在求学或习武，就像是忘记有一个亲生妹妹的存在似的。
为了填补内心的空洞，莉娜开始试着学习各式各样的手工艺，而刺绣便是其中之一。
之前是跟一位侍女学的，最近总算是逐渐熟练，已经做得出象样的作品出来了。
专注于练习的时候还好，然而只要回过了神来，却使她感觉到更大的失落感。
“是谁？”她走到门边如此问着。
马上就有了回应。
“是我。”“父王！”莉娜相当的惊讶。
从她长大到现在，父王从来都没有在这个时候找过她。
难道她惹父王生气了？然而莉娜仔细想想之后心中并没有底。
“如果还没睡的话，可以开门让我进来吗？”父王说话的语气比平常温柔多了。
她也是第一次听到父王以这样的语气说话，然而这反而使莉娜以为父亲真的非常生气。
她颤抖地将手伸向门把。
莉娜微微推开了门，观察着站在门外父亲的表情。
看父王布鲁克的表情似乎若有所思，然而却感觉不到愤... -->>
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