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“武胜关”口。
昔日，小桂三人原本打算约月癸在此见面的“老地方”
小桂为了弥补上回因故未能到访的“遗憾”这次特地绕了远路，也非得到此一游不可。
对于陪这小鬼游山玩水，客途向来没有意见；月癸的玩心仍重，只要能够到处蹓跶她永远不落人后，因此大力支持、举双手赞成。
小千并非没有到过“武胜关”自然知道该地光景如何，不过小桂想去，他似乎没有理由不同意。
至于“武当七星”由于多数尚未艺成出师，除了无垢、无尘和无为他们三人曾经奉命下山办事外，说来，这一趟离开武当山，还是其他四人首度被放出来见世面。因此，既然有机会四处“观光”这些武当小子乐在其中，哪会有人反对。
江鸿飞等人既是“公子”之属，家中就算不是有钱有势，至少也都是一方大豪，难免需要和各路朋友筹措往来，因此四处旅游的经验算是丰富。
“武胜关”江鸿飞来过，而且不只一回。他首次游此关隘，还是和白承志一起来的。说来，对于此地他算得上是一匹识途老马。
胡家公子二人就更不用说了，他们从小到大的人生，几乎是建立在附庸风雅、自命风流倜傥的骄宠中。游山玩水和吃喝玩乐，差不多就是他们生活的全部，至今为止，这对恃才傲物的兄弟还没变成人见人恨的纨桍子弟，只能说是祖上积德，再者胡允文虽是放纵却不太离谱之故。
所以“武胜关”他们也来过几次，其实兄弟俩均对此地兴趣缺缺，不过，他们俩好歹有点头脑，也明白一行十一人里面若只有他们俩说“不”的话，恐怕众怒难犯，故而两人聪明的保持沉默，跟着大家走便是了！
于是，以兴致勃勃的小桂为首，这群刚从山里打转出来的弱冠少年们，浩浩荡荡蜂拥而行，模样颇有三分端午佳节的粽子之貌──偌大一串、声势不小。
尤其是带头的小桂他们，许是因为连唬带哄、终于请走三位长辈级的老古板，兴奋过度，因此一路上嘻嘻哈哈欢笑不绝。
在小桂他们轻松欢愉的性情感染下，木讷靦腆的“武当七子”倒也变得开放不少，七人和江、白俩竞相揭露彼此的糗事，直让小桂他们笑翻了天，四张嘴打离开山区起，就一直没再合拢过。
胡堂欣、胡堂匀二人终于也放下身段，加入其他人的谈笑。
小桂他们倒是觉得，这对眼高于顶的宝贝兄弟，若是抛开一身过于骄纵狂妄的气息，二人其实倒也颇有内涵，天南地北、奇闻轶事知道的不少之外，琴棋书画、经史子集，虽然称不上专精，却也略通一、二，谈起话来更有自己的见地，严格而论已是不错的游伴。
这一大串粽子也似的少年仔，成群结队、嬉开颜笑的走在通往关口的官道上，他们或者华服、或者道袍、甚至乞丐装、农夫装纷纷出笼，已经颇为令人侧目，更叫人瞠目结舌的是，他们无视于理法、几乎人人随身携带兵刃，虽无耀武扬威之举，却难免有惊世骇俗之嫌。
“武胜关”就和其他寻常的关口一样，因其险要可守，为防战时所需才设有界门。不过如今正值太平盛世，四海升平、民生和乐，因此朝廷方面并未派有重兵驻守或设下关防。
这也才使得小桂他们这群看似准备打群架去的“武装少年”安然入关，未受到任何盘查或阻碍。
只是，在见识了平常无异的“武胜关”之后，却让专程而来的小桂大大的感到失望。
“我还以为这里和山海关、或是嘉峪关一样，有什么热闹可瞧哩。哪知居然连个鸟人都没有，不好玩！”
“拜托你有点常识可不可以，大哥！”小千嘲笑道：“山海关和嘉峪关，它们一处是天下第一关，一处为扼守河西四郡的第一要隘，更是关内、关外分野要塞，地理位置何其重要，岂是此地堪可比拟！你拿武胜关跟它们比？你有没有搞错？”
小桂白他一眼：“我当然是搞错了，否则现在怎么会在这里。”
“不过，既来之、则安之。”这小鬼话锋一转：“反正都来了，我是不是该上去关口的楼阁里题个字留做纪念？”
“题字做什么？”月癸斜眼睇笑道：“难道你想当通缉要犯？”
“不可能有这么严重吧？”小桂顶不信邪。
江鸿飞笑道：“此处好歹总是个关要之地，虽然眼前并未派兵驻守，不过擅闯楼阁重地，确实很容易惹上麻烦。搞得不好，的确说不定会遭到海捕文书的通缉。”
“怕什么！”这小鬼得意道：“我们又不是没有被海捕文书通缉过的经验，最后还不是啥事都没有。”
胡堂匀颖然道：“对了，这好像是两、三年前的事。那时你们大概刚出道，同时遭到巴彤教和官方的追缉，在道上曾经轰动一时咧！”
“武当七子”对此事并不清楚，颇为好奇的要求小桂他们说明。于是，小千便将那一段精彩过往连说带比详述一番，听得七个出家人又惊又喜咋舌连连。
胡家兄弟却是对小桂他们因而结识权贵颇有兴趣，兜着弯暗示将来若有机会，希望小桂为他们引见这位“知府神童”
客途哂然笑道：“就是不知道，小虎子如今又代天巡狩到八府中的哪个地方去了。想来，我们和他真可谓‘同是天涯沦落人’，注定要成为东飘西荡的苦命流浪儿呐！”
月癸突发奇想，噗嗤笑道：“做流浪儿可比做流浪狗幸福多了，也幸运多了！”
年纪最为幼齿的“摇光子”无玄，愣然不解的问：“好端端的一个人，为什么要拿来跟狗比？”
其他人闻言，俱皆忍俊不住哄然大笑。
月癸拉长手臂，拍拍这个年纪比自己小、个子却比自己高的无玄的脑袋，哄小狗般道：
“小家伙，你是因为命好，所以不知道流浪在外的凄惨，很多时候，人不如狗啊！等你在外面的世界多混混，就会明白，人命其实不如狗命值钱哩！”
“玉衡子”无非张口欲言，却被小千抢了话头。
“尤其对乞丐来说，冬天到时，狗命就更值钱了。大部分的乞丐，可不是随便就能吃得起狗肉火锅的咧！”
“是啊！”月癸拼命点头道：“平常时，吃狗肉的人终究比较少，咱们做乞丐的还有机会打打野狗填肚子。可是一到冬天，狗肉炉的生意特别旺，街上野狗全被狗肉店的老板、伙计抢着装进布袋去了，乞丐想要逮只野狗打牙祭都很困难哩。”
小桂同意道：“那种时候，我想当乞丐的的确宁愿花钱吃狗肉炉，也没有人愿意吃免费的人肉炉！”
“废话！真有人肉炉送你，你吃得下吗？”
“没试过，不知道耶！”
武当诸子顿时恍然大悟：“原来你们说的是这么回事！”
“不然，你们以为是怎么回事？”
月癸狎谑反问，武当诸子这才知道自己等人被耍了，众人又是一阵哄堂大笑。
“天璇子”无欲叹笑不迭：“跟你们说话，随时要小心，否则很容易就上当。”
小桂故意问道：“阁下的意思是说，我们很狡滑？”
这小鬼脸色一唬，变得面无表情，令其他人以为他马上要翻脸了！
“不是你们太狡滑。”无垢坦承道：“应该说，是我们太单纯。”
客途呵呵失笑道：“无垢老大，你干嘛这么老实？你把话说白了，叫这小鬼假装要翻脸的戏，如何往下演？”
“就是嘛！”小桂遗憾道：“你们十一个人里面，最少有三、四个当真紧张了。我是顶好奇的，如果我翻脸，这些人会如何反应？现在什么都没得玩了！”
他泄气的挥挥手，弄得武当所属哭笑不得。
江鸿飞百般无奈道：“说真的，要和你们四个人相处，一定得有非常强壮的心脏才行。
否则，迟早会被你们吓出心脏病！”
“哦──！我知道了。”月癸点着手指，黠笑道：“江老大，你就是那三、四个人其中之一？”
江鸿飞一愣，尴尬道；“我没有”
他不解释便罢，越解释等于是越描越黑，这下，不只是小桂他们笑翻了天，就连他的同门，想不笑断肠子都不行。
江鸿飞不得不投降道：“真是败给你们了！”
他们一行人说说笑笑开怀入关，官道上行人渐增，做生意的小贩、跑单帮的货郎、推着独轮车的工人、驼着货物的骡马驴子，沿途不时可见。
然，行行色色的贩夫走卒，终究不及小桂他们这票年轻人来得醒目、热闹。
但凡关口、驿道之处，总有繁荣小镇蕴运而生，提供过往行人各项所需与方便。
距离“武胜关”不远，也有一处名为“长兴”的小镇。
小镇不大，仅有百多户人家，不过三街六市俱全，茶楼、饭馆加上客栈总数将近十家，不算太少。
小桂等人进镇时，差不多也到了该休息用膳的晌午时分。
浩浩荡荡的一行人，无须协议，便如蝗虫般开向街上最大一家茶楼。
见多识广的茶楼执事一见小桂他们有道有俗、人人带剑，其中不乏华服美少，立即哈着腰狗颠屁股似的上前笑脸相迎。
“各位少爷可是打武当山那边来的？”
小桂吃吃笑道：“伙计，你好眼色，一眼就能认出咱们的来历，不简单呦！咱们人多，你这儿可有雅静点的独立厢房？”
懂得进厢房，准是贵客。
于是，执事笑得更加谄媚：“有有有，各位少爷，您们楼上请！”
迎进了小桂等人，茶楼执事拉开嗓门吆喝：“楼上高档房厢伺候──！”
一向节俭惯了的无垢有些不太习惯的拉拉小桂，低声问道：“有必要如此奢侈吗？”
小桂等人正走在楼梯上，闻言停身回头，故做诧异的询问胡家兄弟：“咱们上厢房，算得上奢侈吗？”
胡堂欣、胡堂匀二人本就嗜好此道，自是搬出一套说词：“大师兄，咱们十一个人，正好合坐张大圆桌。进厢房的好处多多，一来可以避免人多惹眼、受人干扰，二来嘛，也不用担心自个儿酬酢时喧哗、影响他人，你说是不。”
想想有理，无垢不再有所异议。
十一人快快乐乐上了三楼，雅致的隔间前早有伙计等着伺候。
进了厢房“武当七星”对于仅是用于吃顿饭的地方，都布置的美仑美奂不禁大开眼界。
武当的四位公子哥儿却是饭局老手，早已和小桂等人讨论起菜单，一旁的数名伙计该送茶水的送茶水，该上小菜的上小菜，自动自发的很，伺候得武当七子颇觉惶恐难安。
不多时，满桌佳肴川流而上，逐渐习惯高档式用餐气氛的无垢等人终于也开怀的吃喝起来。
这时，早已没有人记得，小桂曾在“武当三剑”面前扬言要对武当诸子“严苛”训练这件事。
这顿饭局足足吃了一个多时辰才告结束，吃得十一人是皆大欢喜，个个面带笑容。连带的，众人的交情也都因为这顿饭局，迅速拉近许多。
便是向来眼高于顶的胡家兄弟，这会儿在四川老窖的安抚下，虽然不至于醉眼朦胧，不过，他们的四只眼睛此时肯定是长在正常的位置上，而且，两人眼皮都还真是没啥出息的拼命往下墬。
真格的是，酒足饭饱思眠床矣！
说到要付账，四大公子又是一场混乱的争夺战，小桂等人见他们抢得如此用心，索性在一旁迳自剔起牙缝来，连话都懒得说。
经过一番坚决的争议和辩论，胡家兄弟终于以翻脸为威胁，赢得付此帐单的光荣。
但是，当胡堂欣召来伙计说要买单，掌柜的却颠着屁股上楼来，恭恭敬敬的禀报说，已经有人代为付账。
“是什么人代我们付了这顿饭钱？”
胡堂匀问得眉头都皱了起来，好像对于有人将他们辛苦争来的荣幸夺走，觉得十分不悦。
掌柜的哈着腰，笑脸讨好道：“是一位老人家，大约六十来岁的年纪，样子倒是很普通，穿得和公子您一样体面。想必是公子家里的帐房或管事吧！”
胡堂欣皱着眉头道：“我家的总管不过四十出头，而且也是个练家子，不是你说的这个人。”
其他三位大公子也相互对视，却频频摇头，显然他们没有人家里有个帐房或管事是掌柜的形容的模样。
小桂闲散笑道：“掌柜的，这个老人家付钱时，可有问些什么？或是留了什么话？”
“有有有。”掌柜的笑道：“他先问了，楼上是不是有从武当山那边来的几位公子在用餐。刚巧招呼您们进来的阿贵听见，便告诉他有的。于是，这位老人家问明了各位爷的开销，便将银子交给小的。同时，他吩咐小的转告一位君少爷，说他在镇外备妥了车马，等着伺候各位公子、道爷们上路。”
“上路？”小千故意打了个大大的哈欠，语带弦音道：“这家伙打算伺候咱们上哪条路？”
月癸幸灾乐祸道：“就算是黄泉路，修罗鬼还不是照样来去自如。怕什么！”
客途笑道：“怕不怕永远不会是小鬼考虑的问题，爽不爽才是他的重点。”
他这话说得有一点暧昧，可是听起来又不会让人觉得太过暧昧，那些懂得奥妙的人已经在心里偷笑。
即使在此扑朔迷离的时刻，小桂他们依然是老神在在，从容如故，四个人皆无出任何意表之外的惊讶，这等子沉稳镇定的功夫，的确令武当诸子看在眼中更加佩服不已。
“他说要伺候，咱们就给他伺候啦？”小桂嗤弄道：“想见少爷我的人，居然敢要我移驾？有本事，叫他自己给少爷滚过来面圣！”
胡家兄弟异口同声道：“你认识那个老头？”
“不认识！”小桂大剌剌道：“就因为不认识，我才没必要买他的帐。”
客途寻思道：“你认为会是谁？”
小桂摇摇头：“没概念。不过，反正不会是好什么路数！”
小千顺手将一把牙签往桌面上撒去，然后仔细占起卦象。
有顷，他嘿然笑道：“果然又被你这个小鬼猜对了！我这个顺手卦，占得卦象是下艮上坎的蹇卦，主利西南、不利东北。用数九三，卦曰：‘往蹇来反’。意即：前往有难，回来无忧。所以，你决定不去，的确是明智的选择。”
“废话。”小桂扬眉嗤谑道：“这种事，哪还需要占卜。认识我的，会对我有利的老人，只有六十来岁，恐怕活得还不够老！剩下的，那些不认识我，却又示惠于我的老头，大概都是想从我身上发财，或者是来要我小命的家伙。事情就这么简单！”
这小鬼说得轻松，小千他们也直叫有理。只有那个福福泰泰的掌柜的，听得哑口无言，不知真假，只好在一旁强挤出尴尬的憋笑。
客途笑道：“得了，你这小鬼甭在这儿吓唬人。既然已经有人付过帐，咱们这就走吧！”
“正合孤意。”
于是，他们一行人在掌柜的和伙计们必恭必敬的远送下，潇洒的离开茶楼。
来到大街上，客途问道：“接下来，你这小鬼打算怎么办？”
小桂嘿嘿笑道：“人家都已经找上门来了，我若不留个机会让对方前来觐见，岂不是太对不起吃人一餐！”
这小鬼等着来人“觐见”的方法很简单，他挑中大街上最豪华的一家客栈走进去，非常海派的包下整座后院所有厢房，好整以暇的入内睡他的大头觉去了！
客途、小千和月癸没有一个人跟这小鬼客气，三人亦各自挑选自己中意的上房，进了屋摔上房门，先睡它个昏天黑地再说。
武当派诸子自见识过“风神四少”的绝学之后，这回，对他们四人无处而不自得的狂妄也算是大开了眼界。
“武当七星”和四位公子哥儿傻着眼相视苦笑，在店小二殷勤的招呼下各自觅处休歇，静观未来之变。
掌灯时分。
入秋的时节，天色暗得很快。
小桂等人刚在厢房主厅里用过晚膳，这会儿甫叫小二沏上一壶好茶，众人围坐厅中闲扯漫谈。
专门伺候这座包厢的小二，在门口躬身禀报道：“各位爷，外头有位老人家求见君少爷。”
“果然来了！”
众人齐齐望向小桂，武当诸子更是佩服小桂的神机妙算。
小桂面不改色的扬眉问道：“什么样的老人家？他可备有名帖？”
小二愣了愣，哈腰道：“来人年约六十出头，发须花白，模样像是大户人家的总管之属。他倒是不曾备妥名帖。”
这小鬼哼了哼鼻：“素不相识的陌生人想要求见，却没有名帖？你去问问他，看他懂不懂礼貌？”
武当诸子从来不知道，这小鬼耍起派头来，竟是如此刁钻、猖狂。听着他与小二之间的应答，就连一向将眼睛搁在头顶上的胡家兄弟亦不禁暗自咋舌。
专司伺候之职的店小二，早已见惯各种大老爷们财大气粗的嘴脸，对于小桂如此狂态倒不讶异，只是恭应一声退了下去。
江鸿飞伺机问道：“小桂，你如此态度，可是故意在试探对方？”
“佛曰，不可说！”这小鬼故做神秘嘿然偷笑。
客途、小千和月癸只管自顾自的喝茶，对于眼前之事毫不动容，仿佛这小鬼做什么都与他们完全无关。
无垢看在眼里，但觉三人镇定得似乎已趋近于“麻木不仁”的境界。
他不知该说这三个人是因为全然的信任小桂，所以处变不惊呢？还是，该认为他们三人因为事不关己，所以决定置身事外？
不多时，小二果然带着对方的名帖进呈上来。
“还算听话！”
这小鬼对于来人如此反应，尚称满意。
不过，他却依然高倨太师椅上，身子动都不动，显然无意接过这份名帖。
比小桂更积极抢著名帖的不是别人，就是刚才还一副无动于衷之态的月癸和小千。
他们两人同时伸手道：“拿来我看。”
小二本是持帖递向小桂，这会儿有些不知所措的看着异口同声的两人。
客途庄重的轻咳一声：“拿过来吧！”
小千和月癸并无异议的放下伸出老长的手臂，小二如奉伦旨的交出拜帖。
对于客途这种超乎言语的威仪，武当诸子也是越来越习以为常了。
客途打开拜帖看了一眼，随即，皱着眉头道：“陇山隐庐管家，宣福拜见。”
“没听过。”月癸已然皱起柳眉搜索记忆，不过，终于无功放弃。
“不认识！”小千亦是茫然的对等待着他回答的小桂摇了摇头。
“陇山隐庐？你们都不知道？这可有趣了。”
小桂若有所思的抬眼望着正厅天花板，沉吟不已。
其他人实在搞不清楚，他所谓的“有趣”究竟趣味在哪里？
客途含笑望着武当七星及四大公子，问道：“不知各位可曾听闻过‘陇山隐庐’此号人物？”
“武当十一少”彼此相互对觑，最后，只能齐齐摇头表示莫宰羊。
小桂笑得别有含意：“嗯，能够让武林三大家、十数来人无一知晓，也算是新闻。
这种人我当然要见，正好顺便增广见闻，不是嘛！”
他这话是说给师兄听的，客途表示同感的点了点头。
白承志和江鸿飞交换一记若有所思的眼光，在他们的经验中，处理这类事件，小桂和客途二人的想法与态度正好与常人相反。
小桂冲着店小二挥手道：“去请这位宣福老大人进来。”
小二躬身应诺而去，不一会儿便领着一位长相平凡的花甲老人进厅。
老人捧着一方约有小孩人头大小的黄绫包裹在手上，入厅之后，他似乎有些讶于在座人数居然如此众多。
小二为来客奉上茶水后，识趣的自动退下。
小桂朝厅中无人占据的圆桌挥了挥手：“坐。”
“谢公子赐坐。”
宣福恭恭敬敬的道了声谢，小心翼翼的将手中包裹置于桌面上，这才拘谨的在桌旁鼓凳落坐。
小桂依然保持一派高傲，大剌剌道：“宣福，为了见我这个小鬼，你算得上是够卑躬屈膝的啦！现在，你总算见到我了，到底有什么天大的事，值得你受尽委屈非得见我不可？”
宣福恭谨道：“君少爷言重了！你我过去毫不相识，你会怀疑老朽实属正常，老朽并不觉得委屈。”
“是吗？所以呢？”
宣福不在意小桂的打岔，接着道：“老朽之所以无论如何都要见到君少爷一面，乃是我家主人临终交代。老朽身为奴仆，恁是如何困难，必也得达成主人最后的心愿。”
小桂打了个哈欠，意态阑珊道：“你家主人何许人也？他临终心愿为何？与我何干？麻烦你长话短说可不可以。”
“是。”宣福对于小桂轻浮之态并不动怒，依然徐缓道：“我家主人原是经商之人，早年经由丝路时常往来于西域各国。由于晚年定居在陇山之西，所以自号陇山隐庐。”
小桂再度打岔，笑咪咪问道：“不知道贵主人与陇山的地头蛇‘百毒门’，有何渊源？”
“百毒门？”
在场所有众人几乎全都不约而同的脱口低呼！宣福瞪着一双茫然老眼，不解的望着小桂，显然不明白他言下之意。
客途、小千和月癸颇有默契的相视对笑，各自电念如飞的转动脑筋，推敲这小鬼心里究竟打着什么算盘。
无垢等人却是惊讶于小桂反应之快、联想之广的敏锐心思。
终于──
宣福呐呐道：“君少爷，什么是百读门？老朽从未听说过，我家主人怎么会与他们有渊源？”
“没有是吗？”小桂依然笑呵呵道：“没有就好。请你继续接着往下说吧！”
宣福果然继续开口，对于小桂如此时嗔时笑不太正常的表现，竟然无动于衷。
“正因为我家主人经常往来西域诸国”宣福叹口气道：“所以才会在无意之中，巧得这项祸害。”
他的眼光随着语声，瞟向桌上包裹。
武当诸子不约而同问道：“什么祸害？”
客途他们却已经注意到，小桂的笑容变得飘忽诡异，似乎早已洞穿对方言语中的什么！
这小鬼以平静得异乎寻常的口气，毫无平仄的问道：“贵主人可是从西域异国，巧得了名为‘千佛塔’的宝贝？”
“千佛塔！？”
在场之人，仿佛覆颂着魔咒般，齐齐噎声低呼。宣福眼光之中，第一次出现不一样的光采，嘴角略略抽搐着呢喃道：“你猜到了！你是如何猜到的？”
小桂以一种令人毛骨悚然的过度冷静，淡寞道：“说下去！”
宣福深吸口气，镇定道：“家主人巧得千佛塔，原来也只当它是个雕工精致的古物值得留作纪念，所以将它放在家中展示。直到某次，家主人有位至交好友到访隐庐，骤见此塔惊喜逾恒非借不可，主人才从友人口中得知，此塔竟是武林中人梦寐以求之宝。”
小千哼然嘲笑道：“巧得是贵主人的这位挚友，正是习武之人，所以借了此塔，目的想练塔上所载之上乘武学。但不幸的是，他不知道如何走漏了消息，以致引起整个江湖武林的追杀。在此人重伤临危之际，偏又巧遇小桂的爹，因此来场临终托宝，请小桂的爹将千佛塔送回给你家主人，致使君家因而卷入莫名其妙的杀劫里，最后弄得家破人亡，是不是这样？”
宣福汗颜低语道：“正是如此。”
客途一反温和之貌，以和小桂相同的冷淡道：“如今，你家主人已死，却又叫你将千佛塔送来给小鬼，想再次陷害君家吗？”
“不不不！”宣福慌忙摇着手，辩解道：“你们误会了。家主人绝对没有陷害君少爷之意！当年，家主人收下千佛塔时，曾为怀璧其罪而感到不安。幸蒙君大侠允诺，绝不泄露此物下落，方得苟安。但没想到，君大侠一家反而因此遇害。家主人感念君大侠宁死绝不泄密的义举，总希望能对君家有所还报。当两年前，家主人无意中听说君家有后，你们不知道我家主人有多么高兴。打那时起，家主人便四处打听君少爷的下落，想将这座既有武林绝学，又暗藏大笔宝藏的千佛塔，私下赠送给君少爷，算是报答君大侠护生之义，也算是对君家一点点补偿。可是”
他说到这儿，语声不禁哽咽，眼中见泪道：“我家主人却在那时候发现自己患了不治之症，他的病情急速恶化，没拖过半年就死了。主人至死都对不能亲自向君少爷谢恩、致歉，感到非常遗憾。所以老朽继承主人遗志，费尽心思打听君少爷行踪，无论如何都要完成家主人最后遗愿。”
胡堂欣感动万分道：“所以，送来此宝是你自己的主意啰？其实，你既然知道此塔藏有大批宝藏，大可占为己有，没有人会知道的，不是吗！”
“不不不！”宣福摇着手，惶恐道：“主人已经留给我足够安养天年的财富，我哪能做出这种不义之举。”
月癸问道：“就算你家主人不是个练家子的武人，不会贪图千佛塔上的绝学，难道他就没有后人可以继承那一大笔宝藏？”
宣福拭泪道：“我家夫人由于难产，早已过世。小主人又因瘟疫，在六岁时夭折，家主人因此看破一切，既未续弦，也没有其他亲属，只有老朽服侍他。所以，主人辞世后，便由老朽继承宣家的产业。这也是为什么，老朽一定要完成主人的遗愿之故。这是我唯一能够报答主人的方法啊！”说着、说着，这个老宣福竟然声泪俱下，呜呜哭了起来。
众人俱已等候决断的眼光看着久不吭声的小桂，只见这小鬼脸上好像带了面具似的毫无表情。那种宛若冰雕般的冷静面容，竟令武当诸子打从心底冒出一股凉飕飕的寒意！
“打开它。”
小桂音调毫无起伏的突然开口。
宣福愣了愣，有些不知所云傻在当场。
“打开它。”这小鬼以一种超然的冷漠，重覆道：“我要看看这件令我家破人亡的‘宝贝’，究竟长得何等德性。”
宣福有些为难，嗫嚅道：“可是，这样好吗？”
他眼光四下转了转，颇有当着如此众人之前“献宝”是否合宜的顾虑。
小桂冷冷嗤道：“给你最后一次机会，打开它。”
虽然，他并未提高声调说话，但是，在场之人全都感受到他语言中有一股难以抗拒的无形威严，以及一种窒人的压力。
宣福不可避免的窒了窒，终于勉为其难的缓缓解开黄绫包裹。
包裹内是一个黑檀木雕就的的正方形木匣，上面还挂着一把精致的小锁。
宣福自袖内取出已见斑驳的钥匙，打开木匣上的小锁。
除了小桂和客途，在场其他人全都不禁屏息望向盒内！
檀木盒中并无珠光宝气外泄，宣福探手小心翼翼的自盒子里捧出众人闻名已久的“千佛塔”
那是一座高仅半尺，羊脂白玉雕成的七层宝塔，宝塔内外精工刻镂着或坐或站、型态各异的小小佛像。
见多异宝的白承志等几位公子哥儿，俱已忍不住发出赞赏的轻叹。
宣福表情丰富，感人道：“君少爷，请您收下这座千佛塔吧！”
除了客途，所有的人均以希冀的眼光看着小桂。
小桂依然面无表情，令众人猜不透他此刻心中究竟是何等感触。
现场一片沉寂。
“君少爷”宣福再度吱吱唔唔的开口：“请您收下它吧！”
小桂神色漠然道：“你可以走了！离开时，顺便把这堆垃圾一起带走。”
说完，他起身便要回房。
武当诸子万分惊异的望着他的背影。
宣福急声道：“请留步！”
小桂停下脚步，却未回头，冷冷问道：“还有什么事？”
他的语声，简直比腊月的寒风还要让人觉得钻心刺骨，森寒不已！
这小鬼如此冷然淡寞的态度，是武当众人所未曾见过的一面。这也是武当十一少他们首次体会出小桂“修罗”之名的符实之处！
“这千佛塔”
“拿走！”
胡堂匀贸然道：“君兄弟，既然这位老人家如此有心，你何不就收下这座千佛塔。”
胡堂欣不辨就里的帮腔道：“是啊，小桂。虽然这座千佛塔曾经为君家带来灾劫，但如今能令其主将它赠予你，算得上是所赠得人，实属美事。你若收下，倒可替武林中平添一段佳话。”
江鸿飞和白承志均对此言，不予苟同的皱起眉头。
小千和月癸对觑一眼，知道有人要倒楣了！
小桂这时才缓缓回过身来，神色冷峻道：“贤仲昆若是对这垃圾有兴趣，尽管自己收下便是。按照江湖之中对于此物的传说，两位得到它便有机会练就千古奇学。如此一来，贤仲昆倒是可以就此打道回府，省去千里迢迢远赴黄山、与冰雪相搏的艰辛旅程。如此可谓一举两得，何乐不为？”
胡家兄弟猛地窒言，因为小桂一针见血的戳破了两人的心思。
他们俩开口为宣福说项，确实是因为对“千佛塔”怦然心动；同时，两人的确也想藉此为由，设法免去辛苦的黄山之行。
不过，这对兄弟俩固然既贪心又懂得偷懒，却也是明白人。
他们俩眼见小桂神色不对，再看同门之中显然又无人与自己心意相同。两人只要想到，当年武林中人对于“千佛塔”是如何明里、暗里双管齐下，千般强取、万法豪夺，最后连“笑月剑神”君桂丞都未能难以幸免。
就凭他们兄弟俩想要保住这项宝物安全回到荆州，这恐怕是件痴人说梦的事。
于是，两人心虚的抗声申辩道：“我们只是建议而已，你若不接受也就算了，何必将话题和黄山之行扯在一起。”
“是这样子吗？那就算我错怪你们了！”
小桂说完，不待宣福开口，以强硬的语气冷涩道：“不管你是何人，不论你为何而来；现在，你最好立刻带着你的垃圾走人！”
“但是”
“没有但是。你现在离开，我就当你没来过，不会为难你。如果你想继续纠缠，一切后果自行负责！”
小桂言词之坚定，令人闻者即知，此事绝无转圜之余地。
这小鬼复又以冷硬的眼神深深瞪了宣福一眼，这才甩着衣袖扬长而去，消失在厢房里间！
“君少爷，你别走啊！”宣福声泪俱下的呜咽道：“求求你，收下千佛塔助我主人完成临终的心愿吧！求求你啊！”他转向客途，抽咽道：“大少爷，你是君少爷的师兄，请你体谅体谅老朽的心情，帮我劝劝他吧。”
客途不为对方泪水所动，反而有趣问道：“你怎么知道我是这小鬼的师兄？”
宣福举袖拭泪道：“老朽为了打听君少爷的下落，当然做过一些调查，是以得知你正是他的师兄。”
“老实说，我也无能为力。”客途离座道：“小鬼的脾气向来是他说了就算。除了师父，没有人有本事改变他既定的决心。”
他也开始朝房里走去，同时意味深长道：“小鬼要你走，你最好走吧！等他决定要你‘滚’时，你可就很难完整无缺的走着出去。”
他这一离座而去，小千和月癸立即跟进，同时闪身入内，不见人影。
正厅里只剩事不关己的武当弟子，陪着嗒然若失的宣福。
忽地，宣福脸上带着希冀的表情，抬起头看着年纪最长的江鸿飞。
不等他开口，江鸿飞马上摇着手，推托道：“别看我，此事我无权做主。”
接着，宣福的眼神扫向谁，那人便忙着摇手晃脑的拒绝不迭。
最后，无垢直言道：“老人家，除了当事人小桂的决定，我们其他人万不可能留下千佛塔。你还是走吧！趁着此时消息尚未走漏，无人觊觎你手中宝物，快快离去罢。只要你不到处宣扬千佛塔在你手中之事，便不至于遭逢不测。来日，此宝必为有德者居之，你又何苦为此事操心太多？”
宣福终于万般无奈的收妥“千佛塔”一如来时，小心翼翼的捧着这项千年奇珍踱出厅门，黯然离去！
远远的，厢房外传来小二送客的唱诺。
无垢和江鸿飞等人相视而笑，一同起身进入小桂的寝室里。
果然，小桂四人正在房中等着他们。
众人在小桂房里挤做一堆，每个人似乎都忙着开口问话，霎时，房里一片喧腾哗然。
“停──！”
小桂投降道：“拜托各位慢慢说，一次一个问题，可不可以？”
无垢轻咳一声，武当派诸子立即识趣的纷纷闭嘴。
无垢代表众人发问：“小桂，你为何拒那宣福于千里之外？难道只是担心千佛塔再次带来灾劫？”
无玄冲口而出道：“还是，看见千佛塔，你又会想起过去所发生，那些不愉快的往事？”
小桂和师兄交换一记别有含意眼神，摇头道：“都不是。”
客途突兀问道：“你们有谁见过真正的千佛塔？”
“真正的千佛塔？”小千敏感道：“难道，刚才那座是假的？”
小桂语声飘渺道：“千佛塔乃是佛教古刹‘兰若寺’镇寺之宝，那是一颗大若人头、晶莹剔透的水晶球。在球体内部，以罕见的阴刻手法雕空，镂出七级浮屠图；浮屠上雕有千尊佛像... -->>
“武胜关”口。
昔日，小桂三人原本打算约月癸在此见面的“老地方”
小桂为了弥补上回因故未能到访的“遗憾”这次特地绕了远路，也非得到此一游不可。
对于陪这小鬼游山玩水，客途向来没有意见；月癸的玩心仍重，只要能够到处蹓跶她永远不落人后，因此大力支持、举双手赞成。
小千并非没有到过“武胜关”自然知道该地光景如何，不过小桂想去，他似乎没有理由不同意。
至于“武当七星”由于多数尚未艺成出师，除了无垢、无尘和无为他们三人曾经奉命下山办事外，说来，这一趟离开武当山，还是其他四人首度被放出来见世面。因此，既然有机会四处“观光”这些武当小子乐在其中，哪会有人反对。
江鸿飞等人既是“公子”之属，家中就算不是有钱有势，至少也都是一方大豪，难免需要和各路朋友筹措往来，因此四处旅游的经验算是丰富。
“武胜关”江鸿飞来过，而且不只一回。他首次游此关隘，还是和白承志一起来的。说来，对于此地他算得上是一匹识途老马。
胡家公子二人就更不用说了，他们从小到大的人生，几乎是建立在附庸风雅、自命风流倜傥的骄宠中。游山玩水和吃喝玩乐，差不多就是他们生活的全部，至今为止，这对恃才傲物的兄弟还没变成人见人恨的纨桍子弟，只能说是祖上积德，再者胡允文虽是放纵却不太离谱之故。
所以“武胜关”他们也来过几次，其实兄弟俩均对此地兴趣缺缺，不过，他们俩好歹有点头脑，也明白一行十一人里面若只有他们俩说“不”的话，恐怕众怒难犯，故而两人聪明的保持沉默，跟着大家走便是了！
于是，以兴致勃勃的小桂为首，这群刚从山里打转出来的弱冠少年们，浩浩荡荡蜂拥而行，模样颇有三分端午佳节的粽子之貌──偌大一串、声势不小。
尤其是带头的小桂他们，许是因为连唬带哄、终于请走三位长辈级的老古板，兴奋过度，因此一路上嘻嘻哈哈欢笑不绝。
在小桂他们轻松欢愉的性情感染下，木讷靦腆的“武当七子”倒也变得开放不少，七人和江、白俩竞相揭露彼此的糗事，直让小桂他们笑翻了天，四张嘴打离开山区起，就一直没再合拢过。
胡堂欣、胡堂匀二人终于也放下身段，加入其他人的谈笑。
小桂他们倒是觉得，这对眼高于顶的宝贝兄弟，若是抛开一身过于骄纵狂妄的气息，二人其实倒也颇有内涵，天南地北、奇闻轶事知道的不少之外，琴棋书画、经史子集，虽然称不上专精，却也略通一、二，谈起话来更有自己的见地，严格而论已是不错的游伴。
这一大串粽子也似的少年仔，成群结队、嬉开颜笑的走在通往关口的官道上，他们或者华服、或者道袍、甚至乞丐装、农夫装纷纷出笼，已经颇为令人侧目，更叫人瞠目结舌的是，他们无视于理法、几乎人人随身携带兵刃，虽无耀武扬威之举，却难免有惊世骇俗之嫌。
“武胜关”就和其他寻常的关口一样，因其险要可守，为防战时所需才设有界门。不过如今正值太平盛世，四海升平、民生和乐，因此朝廷方面并未派有重兵驻守或设下关防。
这也才使得小桂他们这群看似准备打群架去的“武装少年”安然入关，未受到任何盘查或阻碍。
只是，在见识了平常无异的“武胜关”之后，却让专程而来的小桂大大的感到失望。
“我还以为这里和山海关、或是嘉峪关一样，有什么热闹可瞧哩。哪知居然连个鸟人都没有，不好玩！”
“拜托你有点常识可不可以，大哥！”小千嘲笑道：“山海关和嘉峪关，它们一处是天下第一关，一处为扼守河西四郡的第一要隘，更是关内、关外分野要塞，地理位置何其重要，岂是此地堪可比拟！你拿武胜关跟它们比？你有没有搞错？”
小桂白他一眼：“我当然是搞错了，否则现在怎么会在这里。”
“不过，既来之、则安之。”这小鬼话锋一转：“反正都来了，我是不是该上去关口的楼阁里题个字留做纪念？”
“题字做什么？”月癸斜眼睇笑道：“难道你想当通缉要犯？”
“不可能有这么严重吧？”小桂顶不信邪。
江鸿飞笑道：“此处好歹总是个关要之地，虽然眼前并未派兵驻守，不过擅闯楼阁重地，确实很容易惹上麻烦。搞得不好，的确说不定会遭到海捕文书的通缉。”
“怕什么！”这小鬼得意道：“我们又不是没有被海捕文书通缉过的经验，最后还不是啥事都没有。”
胡堂匀颖然道：“对了，这好像是两、三年前的事。那时你们大概刚出道，同时遭到巴彤教和官方的追缉，在道上曾经轰动一时咧！”
“武当七子”对此事并不清楚，颇为好奇的要求小桂他们说明。于是，小千便将那一段精彩过往连说带比详述一番，听得七个出家人又惊又喜咋舌连连。
胡家兄弟却是对小桂他们因而结识权贵颇有兴趣，兜着弯暗示将来若有机会，希望小桂为他们引见这位“知府神童”
客途哂然笑道：“就是不知道，小虎子如今又代天巡狩到八府中的哪个地方去了。想来，我们和他真可谓‘同是天涯沦落人’，注定要成为东飘西荡的苦命流浪儿呐！”
月癸突发奇想，噗嗤笑道：“做流浪儿可比做流浪狗幸福多了，也幸运多了！”
年纪最为幼齿的“摇光子”无玄，愣然不解的问：“好端端的一个人，为什么要拿来跟狗比？”
其他人闻言，俱皆忍俊不住哄然大笑。
月癸拉长手臂，拍拍这个年纪比自己小、个子却比自己高的无玄的脑袋，哄小狗般道：
“小家伙，你是因为命好，所以不知道流浪在外的凄惨，很多时候，人不如狗啊！等你在外面的世界多混混，就会明白，人命其实不如狗命值钱哩！”
“玉衡子”无非张口欲言，却被小千抢了话头。
“尤其对乞丐来说，冬天到时，狗命就更值钱了。大部分的乞丐，可不是随便就能吃得起狗肉火锅的咧！”
“是啊！”月癸拼命点头道：“平常时，吃狗肉的人终究比较少，咱们做乞丐的还有机会打打野狗填肚子。可是一到冬天，狗肉炉的生意特别旺，街上野狗全被狗肉店的老板、伙计抢着装进布袋去了，乞丐想要逮只野狗打牙祭都很困难哩。”
小桂同意道：“那种时候，我想当乞丐的的确宁愿花钱吃狗肉炉，也没有人愿意吃免费的人肉炉！”
“废话！真有人肉炉送你，你吃得下吗？”
“没试过，不知道耶！”
武当诸子顿时恍然大悟：“原来你们说的是这么回事！”
“不然，你们以为是怎么回事？”
月癸狎谑反问，武当诸子这才知道自己等人被耍了，众人又是一阵哄堂大笑。
“天璇子”无欲叹笑不迭：“跟你们说话，随时要小心，否则很容易就上当。”
小桂故意问道：“阁下的意思是说，我们很狡滑？”
这小鬼脸色一唬，变得面无表情，令其他人以为他马上要翻脸了！
“不是你们太狡滑。”无垢坦承道：“应该说，是我们太单纯。”
客途呵呵失笑道：“无垢老大，你干嘛这么老实？你把话说白了，叫这小鬼假装要翻脸的戏，如何往下演？”
“就是嘛！”小桂遗憾道：“你们十一个人里面，最少有三、四个当真紧张了。我是顶好奇的，如果我翻脸，这些人会如何反应？现在什么都没得玩了！”
他泄气的挥挥手，弄得武当所属哭笑不得。
江鸿飞百般无奈道：“说真的，要和你们四个人相处，一定得有非常强壮的心脏才行。
否则，迟早会被你们吓出心脏病！”
“哦──！我知道了。”月癸点着手指，黠笑道：“江老大，你就是那三、四个人其中之一？”
江鸿飞一愣，尴尬道；“我没有”
他不解释便罢，越解释等于是越描越黑，这下，不只是小桂他们笑翻了天，就连他的同门，想不笑断肠子都不行。
江鸿飞不得不投降道：“真是败给你们了！”
他们一行人说说笑笑开怀入关，官道上行人渐增，做生意的小贩、跑单帮的货郎、推着独轮车的工人、驼着货物的骡马驴子，沿途不时可见。
然，行行色色的贩夫走卒，终究不及小桂他们这票年轻人来得醒目、热闹。
但凡关口、驿道之处，总有繁荣小镇蕴运而生，提供过往行人各项所需与方便。
距离“武胜关”不远，也有一处名为“长兴”的小镇。
小镇不大，仅有百多户人家，不过三街六市俱全，茶楼、饭馆加上客栈总数将近十家，不算太少。
小桂等人进镇时，差不多也到了该休息用膳的晌午时分。
浩浩荡荡的一行人，无须协议，便如蝗虫般开向街上最大一家茶楼。
见多识广的茶楼执事一见小桂他们有道有俗、人人带剑，其中不乏华服美少，立即哈着腰狗颠屁股似的上前笑脸相迎。
“各位少爷可是打武当山那边来的？”
小桂吃吃笑道：“伙计，你好眼色，一眼就能认出咱们的来历，不简单呦！咱们人多，你这儿可有雅静点的独立厢房？”
懂得进厢房，准是贵客。
于是，执事笑得更加谄媚：“有有有，各位少爷，您们楼上请！”
迎进了小桂等人，茶楼执事拉开嗓门吆喝：“楼上高档房厢伺候──！”
一向节俭惯了的无垢有些不太习惯的拉拉小桂，低声问道：“有必要如此奢侈吗？”
小桂等人正走在楼梯上，闻言停身回头，故做诧异的询问胡家兄弟：“咱们上厢房，算得上奢侈吗？”
胡堂欣、胡堂匀二人本就嗜好此道，自是搬出一套说词：“大师兄，咱们十一个人，正好合坐张大圆桌。进厢房的好处多多，一来可以避免人多惹眼、受人干扰，二来嘛，也不用担心自个儿酬酢时喧哗、影响他人，你说是不。”
想想有理，无垢不再有所异议。
十一人快快乐乐上了三楼，雅致的隔间前早有伙计等着伺候。
进了厢房“武当七星”对于仅是用于吃顿饭的地方，都布置的美仑美奂不禁大开眼界。
武当的四位公子哥儿却是饭局老手，早已和小桂等人讨论起菜单，一旁的数名伙计该送茶水的送茶水，该上小菜的上小菜，自动自发的很，伺候得武当七子颇觉惶恐难安。
不多时，满桌佳肴川流而上，逐渐习惯高档式用餐气氛的无垢等人终于也开怀的吃喝起来。
这时，早已没有人记得，小桂曾在“武当三剑”面前扬言要对武当诸子“严苛”训练这件事。
这顿饭局足足吃了一个多时辰才告结束，吃得十一人是皆大欢喜，个个面带笑容。连带的，众人的交情也都因为这顿饭局，迅速拉近许多。
便是向来眼高于顶的胡家兄弟，这会儿在四川老窖的安抚下，虽然不至于醉眼朦胧，不过，他们的四只眼睛此时肯定是长在正常的位置上，而且，两人眼皮都还真是没啥出息的拼命往下墬。
真格的是，酒足饭饱思眠床矣！
说到要付账，四大公子又是一场混乱的争夺战，小桂等人见他们抢得如此用心，索性在一旁迳自剔起牙缝来，连话都懒得说。
经过一番坚决的争议和辩论，胡家兄弟终于以翻脸为威胁，赢得付此帐单的光荣。
但是，当胡堂欣召来伙计说要买单，掌柜的却颠着屁股上楼来，恭恭敬敬的禀报说，已经有人代为付账。
“是什么人代我们付了这顿饭钱？”
胡堂匀问得眉头都皱了起来，好像对于有人将他们辛苦争来的荣幸夺走，觉得十分不悦。
掌柜的哈着腰，笑脸讨好道：“是一位老人家，大约六十来岁的年纪，样子倒是很普通，穿得和公子您一样体面。想必是公子家里的帐房或管事吧！”
胡堂欣皱着眉头道：“我家的总管不过四十出头，而且也是个练家子，不是你说的这个人。”
其他三位大公子也相互对视，却频频摇头，显然他们没有人家里有个帐房或管事是掌柜的形容的模样。
小桂闲散笑道：“掌柜的，这个老人家付钱时，可有问些什么？或是留了什么话？”
“有有有。”掌柜的笑道：“他先问了，楼上是不是有从武当山那边来的几位公子在用餐。刚巧招呼您们进来的阿贵听见，便告诉他有的。于是，这位老人家问明了各位爷的开销，便将银子交给小的。同时，他吩咐小的转告一位君少爷，说他在镇外备妥了车马，等着伺候各位公子、道爷们上路。”
“上路？”小千故意打了个大大的哈欠，语带弦音道：“这家伙打算伺候咱们上哪条路？”
月癸幸灾乐祸道：“就算是黄泉路，修罗鬼还不是照样来去自如。怕什么！”
客途笑道：“怕不怕永远不会是小鬼考虑的问题，爽不爽才是他的重点。”
他这话说得有一点暧昧，可是听起来又不会让人觉得太过暧昧，那些懂得奥妙的人已经在心里偷笑。
即使在此扑朔迷离的时刻，小桂他们依然是老神在在，从容如故，四个人皆无出任何意表之外的惊讶，这等子沉稳镇定的功夫，的确令武当诸子看在眼中更加佩服不已。
“他说要伺候，咱们就给他伺候啦？”小桂嗤弄道：“想见少爷我的人，居然敢要我移驾？有本事，叫他自己给少爷滚过来面圣！”
胡家兄弟异口同声道：“你认识那个老头？”
“不认识！”小桂大剌剌道：“就因为不认识，我才没必要买他的帐。”
客途寻思道：“你认为会是谁？”
小桂摇摇头：“没概念。不过，反正不会是好什么路数！”
小千顺手将一把牙签往桌面上撒去，然后仔细占起卦象。
有顷，他嘿然笑道：“果然又被你这个小鬼猜对了！我这个顺手卦，占得卦象是下艮上坎的蹇卦，主利西南、不利东北。用数九三，卦曰：‘往蹇来反’。意即：前往有难，回来无忧。所以，你决定不去，的确是明智的选择。”
“废话。”小桂扬眉嗤谑道：“这种事，哪还需要占卜。认识我的，会对我有利的老人，只有六十来岁，恐怕活得还不够老！剩下的，那些不认识我，却又示惠于我的老头，大概都是想从我身上发财，或者是来要我小命的家伙。事情就这么简单！”
这小鬼说得轻松，小千他们也直叫有理。只有那个福福泰泰的掌柜的，听得哑口无言，不知真假，只好在一旁强挤出尴尬的憋笑。
客途笑道：“得了，你这小鬼甭在这儿吓唬人。既然已经有人付过帐，咱们这就走吧！”
“正合孤意。”
于是，他们一行人在掌柜的和伙计们必恭必敬的远送下，潇洒的离开茶楼。
来到大街上，客途问道：“接下来，你这小鬼打算怎么办？”
小桂嘿嘿笑道：“人家都已经找上门来了，我若不留个机会让对方前来觐见，岂不是太对不起吃人一餐！”
这小鬼等着来人“觐见”的方法很简单，他挑中大街上最豪华的一家客栈走进去，非常海派的包下整座后院所有厢房，好整以暇的入内睡他的大头觉去了！
客途、小千和月癸没有一个人跟这小鬼客气，三人亦各自挑选自己中意的上房，进了屋摔上房门，先睡它个昏天黑地再说。
武当派诸子自见识过“风神四少”的绝学之后，这回，对他们四人无处而不自得的狂妄也算是大开了眼界。
“武当七星”和四位公子哥儿傻着眼相视苦笑，在店小二殷勤的招呼下各自觅处休歇，静观未来之变。
掌灯时分。
入秋的时节，天色暗得很快。
小桂等人刚在厢房主厅里用过晚膳，这会儿甫叫小二沏上一壶好茶，众人围坐厅中闲扯漫谈。
专门伺候这座包厢的小二，在门口躬身禀报道：“各位爷，外头有位老人家求见君少爷。”
“果然来了！”
众人齐齐望向小桂，武当诸子更是佩服小桂的神机妙算。
小桂面不改色的扬眉问道：“什么样的老人家？他可备有名帖？”
小二愣了愣，哈腰道：“来人年约六十出头，发须花白，模样像是大户人家的总管之属。他倒是不曾备妥名帖。”
这小鬼哼了哼鼻：“素不相识的陌生人想要求见，却没有名帖？你去问问他，看他懂不懂礼貌？”
武当诸子从来不知道，这小鬼耍起派头来，竟是如此刁钻、猖狂。听着他与小二之间的应答，就连一向将眼睛搁在头顶上的胡家兄弟亦不禁暗自咋舌。
专司伺候之职的店小二，早已见惯各种大老爷们财大气粗的嘴脸，对于小桂如此狂态倒不讶异，只是恭应一声退了下去。
江鸿飞伺机问道：“小桂，你如此态度，可是故意在试探对方？”
“佛曰，不可说！”这小鬼故做神秘嘿然偷笑。
客途、小千和月癸只管自顾自的喝茶，对于眼前之事毫不动容，仿佛这小鬼做什么都与他们完全无关。
无垢看在眼里，但觉三人镇定得似乎已趋近于“麻木不仁”的境界。
他不知该说这三个人是因为全然的信任小桂，所以处变不惊呢？还是，该认为他们三人因为事不关己，所以决定置身事外？
不多时，小二果然带着对方的名帖进呈上来。
“还算听话！”
这小鬼对于来人如此反应，尚称满意。
不过，他却依然高倨太师椅上，身子动都不动，显然无意接过这份名帖。
比小桂更积极抢著名帖的不是别人，就是刚才还一副无动于衷之态的月癸和小千。
他们两人同时伸手道：“拿来我看。”
小二本是持帖递向小桂，这会儿有些不知所措的看着异口同声的两人。
客途庄重的轻咳一声：“拿过来吧！”
小千和月癸并无异议的放下伸出老长的手臂，小二如奉伦旨的交出拜帖。
对于客途这种超乎言语的威仪，武当诸子也是越来越习以为常了。
客途打开拜帖看了一眼，随即，皱着眉头道：“陇山隐庐管家，宣福拜见。”
“没听过。”月癸已然皱起柳眉搜索记忆，不过，终于无功放弃。
“不认识！”小千亦是茫然的对等待着他回答的小桂摇了摇头。
“陇山隐庐？你们都不知道？这可有趣了。”
小桂若有所思的抬眼望着正厅天花板，沉吟不已。
其他人实在搞不清楚，他所谓的“有趣”究竟趣味在哪里？
客途含笑望着武当七星及四大公子，问道：“不知各位可曾听闻过‘陇山隐庐’此号人物？”
“武当十一少”彼此相互对觑，最后，只能齐齐摇头表示莫宰羊。
小桂笑得别有含意：“嗯，能够让武林三大家、十数来人无一知晓，也算是新闻。
这种人我当然要见，正好顺便增广见闻，不是嘛！”
他这话是说给师兄听的，客途表示同感的点了点头。
白承志和江鸿飞交换一记若有所思的眼光，在他们的经验中，处理这类事件，小桂和客途二人的想法与态度正好与常人相反。
小桂冲着店小二挥手道：“去请这位宣福老大人进来。”
小二躬身应诺而去，不一会儿便领着一位长相平凡的花甲老人进厅。
老人捧着一方约有小孩人头大小的黄绫包裹在手上，入厅之后，他似乎有些讶于在座人数居然如此众多。
小二为来客奉上茶水后，识趣的自动退下。
小桂朝厅中无人占据的圆桌挥了挥手：“坐。”
“谢公子赐坐。”
宣福恭恭敬敬的道了声谢，小心翼翼的将手中包裹置于桌面上，这才拘谨的在桌旁鼓凳落坐。
小桂依然保持一派高傲，大剌剌道：“宣福，为了见我这个小鬼，你算得上是够卑躬屈膝的啦！现在，你总算见到我了，到底有什么天大的事，值得你受尽委屈非得见我不可？”
宣福恭谨道：“君少爷言重了！你我过去毫不相识，你会怀疑老朽实属正常，老朽并不觉得委屈。”
“是吗？所以呢？”
宣福不在意小桂的打岔，接着道：“老朽之所以无论如何都要见到君少爷一面，乃是我家主人临终交代。老朽身为奴仆，恁是如何困难，必也得达成主人最后的心愿。”
小桂打了个哈欠，意态阑珊道：“你家主人何许人也？他临终心愿为何？与我何干？麻烦你长话短说可不可以。”
“是。”宣福对于小桂轻浮之态并不动怒，依然徐缓道：“我家主人原是经商之人，早年经由丝路时常往来于西域各国。由于晚年定居在陇山之西，所以自号陇山隐庐。”
小桂再度打岔，笑咪咪问道：“不知道贵主人与陇山的地头蛇‘百毒门’，有何渊源？”
“百毒门？”
在场所有众人几乎全都不约而同的脱口低呼！宣福瞪着一双茫然老眼，不解的望着小桂，显然不明白他言下之意。
客途、小千和月癸颇有默契的相视对笑，各自电念如飞的转动脑筋，推敲这小鬼心里究竟打着什么算盘。
无垢等人却是惊讶于小桂反应之快、联想之广的敏锐心思。
终于──
宣福呐呐道：“君少爷，什么是百读门？老朽从未听说过，我家主人怎么会与他们有渊源？”
“没有是吗？”小桂依然笑呵呵道：“没有就好。请你继续接着往下说吧！”
宣福果然继续开口，对于小桂如此时嗔时笑不太正常的表现，竟然无动于衷。
“正因为我家主人经常往来西域诸国”宣福叹口气道：“所以才会在无意之中，巧得这项祸害。”
他的眼光随着语声，瞟向桌上包裹。
武当诸子不约而同问道：“什么祸害？”
客途他们却已经注意到，小桂的笑容变得飘忽诡异，似乎早已洞穿对方言语中的什么！
这小鬼以平静得异乎寻常的口气，毫无平仄的问道：“贵主人可是从西域异国，巧得了名为‘千佛塔’的宝贝？”
“千佛塔！？”
在场之人，仿佛覆颂着魔咒般，齐齐噎声低呼。宣福眼光之中，第一次出现不一样的光采，嘴角略略抽搐着呢喃道：“你猜到了！你是如何猜到的？”
小桂以一种令人毛骨悚然的过度冷静，淡寞道：“说下去！”
宣福深吸口气，镇定道：“家主人巧得千佛塔，原来也只当它是个雕工精致的古物值得留作纪念，所以将它放在家中展示。直到某次，家主人有位至交好友到访隐庐，骤见此塔惊喜逾恒非借不可，主人才从友人口中得知，此塔竟是武林中人梦寐以求之宝。”
小千哼然嘲笑道：“巧得是贵主人的这位挚友，正是习武之人，所以借了此塔，目的想练塔上所载之上乘武学。但不幸的是，他不知道如何走漏了消息，以致引起整个江湖武林的追杀。在此人重伤临危之际，偏又巧遇小桂的爹，因此来场临终托宝，请小桂的爹将千佛塔送回给你家主人，致使君家因而卷入莫名其妙的杀劫里，最后弄得家破人亡，是不是这样？”
宣福汗颜低语道：“正是如此。”
客途一反温和之貌，以和小桂相同的冷淡道：“如今，你家主人已死，却又叫你将千佛塔送来给小鬼，想再次陷害君家吗？”
“不不不！”宣福慌忙摇着手，辩解道：“你们误会了。家主人绝对没有陷害君少爷之意！当年，家主人收下千佛塔时，曾为怀璧其罪而感到不安。幸蒙君大侠允诺，绝不泄露此物下落，方得苟安。但没想到，君大侠一家反而因此遇害。家主人感念君大侠宁死绝不泄密的义举，总希望能对君家有所还报。当两年前，家主人无意中听说君家有后，你们不知道我家主人有多么高兴。打那时起，家主人便四处打听君少爷的下落，想将这座既有武林绝学，又暗藏大笔宝藏的千佛塔，私下赠送给君少爷，算是报答君大侠护生之义，也算是对君家一点点补偿。可是”
他说到这儿，语声不禁哽咽，眼中见泪道：“我家主人却在那时候发现自己患了不治之症，他的病情急速恶化，没拖过半年就死了。主人至死都对不能亲自向君少爷谢恩、致歉，感到非常遗憾。所以老朽继承主人遗志，费尽心思打听君少爷行踪，无论如何都要完成家主人最后遗愿。”
胡堂欣感动万分道：“所以，送来此宝是你自己的主意啰？其实，你既然知道此塔藏有大批宝藏，大可占为己有，没有人会知道的，不是吗！”
“不不不！”宣福摇着手，惶恐道：“主人已经留给我足够安养天年的财富，我哪能做出这种不义之举。”
月癸问道：“就算你家主人不是个练家子的武人，不会贪图千佛塔上的绝学，难道他就没有后人可以继承那一大笔宝藏？”
宣福拭泪道：“我家夫人由于难产，早已过世。小主人又因瘟疫，在六岁时夭折，家主人因此看破一切，既未续弦，也没有其他亲属，只有老朽服侍他。所以，主人辞世后，便由老朽继承宣家的产业。这也是为什么，老朽一定要完成主人的遗愿之故。这是我唯一能够报答主人的方法啊！”说着、说着，这个老宣福竟然声泪俱下，呜呜哭了起来。
众人俱已等候决断的眼光看着久不吭声的小桂，只见这小鬼脸上好像带了面具似的毫无表情。那种宛若冰雕般的冷静面容，竟令武当诸子打从心底冒出一股凉飕飕的寒意！
“打开它。”
小桂音调毫无起伏的突然开口。
宣福愣了愣，有些不知所云傻在当场。
“打开它。”这小鬼以一种超然的冷漠，重覆道：“我要看看这件令我家破人亡的‘宝贝’，究竟长得何等德性。”
宣福有些为难，嗫嚅道：“可是，这样好吗？”
他眼光四下转了转，颇有当着如此众人之前“献宝”是否合宜的顾虑。
小桂冷冷嗤道：“给你最后一次机会，打开它。”
虽然，他并未提高声调说话，但是，在场之人全都感受到他语言中有一股难以抗拒的无形威严，以及一种窒人的压力。
宣福不可避免的窒了窒，终于勉为其难的缓缓解开黄绫包裹。
包裹内是一个黑檀木雕就的的正方形木匣，上面还挂着一把精致的小锁。
宣福自袖内取出已见斑驳的钥匙，打开木匣上的小锁。
除了小桂和客途，在场其他人全都不禁屏息望向盒内！
檀木盒中并无珠光宝气外泄，宣福探手小心翼翼的自盒子里捧出众人闻名已久的“千佛塔”
那是一座高仅半尺，羊脂白玉雕成的七层宝塔，宝塔内外精工刻镂着或坐或站、型态各异的小小佛像。
见多异宝的白承志等几位公子哥儿，俱已忍不住发出赞赏的轻叹。
宣福表情丰富，感人道：“君少爷，请您收下这座千佛塔吧！”
除了客途，所有的人均以希冀的眼光看着小桂。
小桂依然面无表情，令众人猜不透他此刻心中究竟是何等感触。
现场一片沉寂。
“君少爷”宣福再度吱吱唔唔的开口：“请您收下它吧！”
小桂神色漠然道：“你可以走了！离开时，顺便把这堆垃圾一起带走。”
说完，他起身便要回房。
武当诸子万分惊异的望着他的背影。
宣福急声道：“请留步！”
小桂停下脚步，却未回头，冷冷问道：“还有什么事？”
他的语声，简直比腊月的寒风还要让人觉得钻心刺骨，森寒不已！
这小鬼如此冷然淡寞的态度，是武当众人所未曾见过的一面。这也是武当十一少他们首次体会出小桂“修罗”之名的符实之处！
“这千佛塔”
“拿走！”
胡堂匀贸然道：“君兄弟，既然这位老人家如此有心，你何不就收下这座千佛塔。”
胡堂欣不辨就里的帮腔道：“是啊，小桂。虽然这座千佛塔曾经为君家带来灾劫，但如今能令其主将它赠予你，算得上是所赠得人，实属美事。你若收下，倒可替武林中平添一段佳话。”
江鸿飞和白承志均对此言，不予苟同的皱起眉头。
小千和月癸对觑一眼，知道有人要倒楣了！
小桂这时才缓缓回过身来，神色冷峻道：“贤仲昆若是对这垃圾有兴趣，尽管自己收下便是。按照江湖之中对于此物的传说，两位得到它便有机会练就千古奇学。如此一来，贤仲昆倒是可以就此打道回府，省去千里迢迢远赴黄山、与冰雪相搏的艰辛旅程。如此可谓一举两得，何乐不为？”
胡家兄弟猛地窒言，因为小桂一针见血的戳破了两人的心思。
他们俩开口为宣福说项，确实是因为对“千佛塔”怦然心动；同时，两人的确也想藉此为由，设法免去辛苦的黄山之行。
不过，这对兄弟俩固然既贪心又懂得偷懒，却也是明白人。
他们俩眼见小桂神色不对，再看同门之中显然又无人与自己心意相同。两人只要想到，当年武林中人对于“千佛塔”是如何明里、暗里双管齐下，千般强取、万法豪夺，最后连“笑月剑神”君桂丞都未能难以幸免。
就凭他们兄弟俩想要保住这项宝物安全回到荆州，这恐怕是件痴人说梦的事。
于是，两人心虚的抗声申辩道：“我们只是建议而已，你若不接受也就算了，何必将话题和黄山之行扯在一起。”
“是这样子吗？那就算我错怪你们了！”
小桂说完，不待宣福开口，以强硬的语气冷涩道：“不管你是何人，不论你为何而来；现在，你最好立刻带着你的垃圾走人！”
“但是”
“没有但是。你现在离开，我就当你没来过，不会为难你。如果你想继续纠缠，一切后果自行负责！”
小桂言词之坚定，令人闻者即知，此事绝无转圜之余地。
这小鬼复又以冷硬的眼神深深瞪了宣福一眼，这才甩着衣袖扬长而去，消失在厢房里间！
“君少爷，你别走啊！”宣福声泪俱下的呜咽道：“求求你，收下千佛塔助我主人完成临终的心愿吧！求求你啊！”他转向客途，抽咽道：“大少爷，你是君少爷的师兄，请你体谅体谅老朽的心情，帮我劝劝他吧。”
客途不为对方泪水所动，反而有趣问道：“你怎么知道我是这小鬼的师兄？”
宣福举袖拭泪道：“老朽为了打听君少爷的下落，当然做过一些调查，是以得知你正是他的师兄。”
“老实说，我也无能为力。”客途离座道：“小鬼的脾气向来是他说了就算。除了师父，没有人有本事改变他既定的决心。”
他也开始朝房里走去，同时意味深长道：“小鬼要你走，你最好走吧！等他决定要你‘滚’时，你可就很难完整无缺的走着出去。”
他这一离座而去，小千和月癸立即跟进，同时闪身入内，不见人影。
正厅里只剩事不关己的武当弟子，陪着嗒然若失的宣福。
忽地，宣福脸上带着希冀的表情，抬起头看着年纪最长的江鸿飞。
不等他开口，江鸿飞马上摇着手，推托道：“别看我，此事我无权做主。”
接着，宣福的眼神扫向谁，那人便忙着摇手晃脑的拒绝不迭。
最后，无垢直言道：“老人家，除了当事人小桂的决定，我们其他人万不可能留下千佛塔。你还是走吧！趁着此时消息尚未走漏，无人觊觎你手中宝物，快快离去罢。只要你不到处宣扬千佛塔在你手中之事，便不至于遭逢不测。来日，此宝必为有德者居之，你又何苦为此事操心太多？”
宣福终于万般无奈的收妥“千佛塔”一如来时，小心翼翼的捧着这项千年奇珍踱出厅门，黯然离去！
远远的，厢房外传来小二送客的唱诺。
无垢和江鸿飞等人相视而笑，一同起身进入小桂的寝室里。
果然，小桂四人正在房中等着他们。
众人在小桂房里挤做一堆，每个人似乎都忙着开口问话，霎时，房里一片喧腾哗然。
“停──！”
小桂投降道：“拜托各位慢慢说，一次一个问题，可不可以？”
无垢轻咳一声，武当派诸子立即识趣的纷纷闭嘴。
无垢代表众人发问：“小桂，你为何拒那宣福于千里之外？难道只是担心千佛塔再次带来灾劫？”
无玄冲口而出道：“还是，看见千佛塔，你又会想起过去所发生，那些不愉快的往事？”
小桂和师兄交换一记别有含意眼神，摇头道：“都不是。”
客途突兀问道：“你们有谁见过真正的千佛塔？”
“真正的千佛塔？”小千敏感道：“难道，刚才那座是假的？”
小桂语声飘渺道：“千佛塔乃是佛教古刹‘兰若寺’镇寺之宝，那是一颗大若人头、晶莹剔透的水晶球。在球体内部，以罕见的阴刻手法雕空，镂出七级浮屠图；浮屠上雕有千尊佛像... -->>
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