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九二中文网 www.92zw.net,桃花状元无错无删减全文免费阅读!

    扰扰攘攘的市井街上,人来人往。今天是九月初一,是双梅城外最大的寺庙天来寺一年一度建醮祭神的大日子。城里所有的男女老幼,似乎全涌进这寺庙来了。骈肩杂沓,你推我,我挤你,彷佛不需两脚行动,自可随人群缓缓前进。

    在这大大热闹的好日子,自然不免有些有了这餐没下顿,衣衫破烂,甚至身上有些异味的乞丐来据地乞讨分钱。

    “好心善良的姑娘、嫂子,可怜可怜我吧!分我一点子糕饼铜钱,祝-早日找到如意郎君,明年一胎生对胖儿子。”有个小子瘦不拉叽的,托着一只破碗,向过往香客求乞。嘴甜如蜜,善祷善颂,是乞讨的不二法门。

    一个蓝衫碎花衣裳的小姑娘经过,看小子说得可怜,掏了一个铜钱扔在他碗里,叮叮作响。那小子像得了皇帝赏赐般,脸上放光,躬身向那小姑娘行礼不已,迭声说:“姑娘是观世音下凡,瑶池仙女转世,天下第一伶俐巧手的仙姑,您多福多寿,多子多孙。”

    那小姑娘听他如唱梵呗,吟得好听,忍不住噗哧一笑,把手提的谢篮中一个橘子拿出来丢给他,笑说:“小猴子说得好,赏你吃的。”

    小子忙不迭双手接了,揣在怀中,如获至宝。

    小姑娘原是随人来进香的,这一耽搁,就和大伙儿失散了。抬头一看,黑压压一片人头,哪认得出谁是自己的姊妹?她鲜少出门,少不得有些惊怯,慌急之下,两泪汪汪,竟然哭了。

    “夏圃姊、秋别姊。”她嗓小声细,声音一喊出就消失在嗡嗡人语里,根本传不出去;她更加心急,一条白蝶手帕被她拧得又是手汗,又是眼泪。

    正在惊惶害怕之际,忽然有个低沉温润的声音在她背后响起:“别哭,我帮-喊。”

    冬望吓了一跳,有人在跟她说话吗?忙回头一看,只看见一个衣衫褴褛的背影。他走到最近一棵大杨树下,手足连撑,极快的爬上树干顶头,站在一根颇为粗壮的分枝上,对她喊:“喂!-叫什么名字?”

    冬望愣了一下,答:“我叫冬望。”

    那人深吸了一口气,挺胸突肚,扶着枝桠,站得稳稳的,放声大喊:“夏圃姊、秋别姊,冬望在找-们啊!”他声宏气旺,大老远传了出去,引得不少人回过头来看是怎么一回事?

    他这一喊,把冬望给吓住了,想不到他有这么大嗓门。不禁升起了一丝感激和指望,说不定夏圃姊她们会循声找了来。

    那个乞丐见下头没一个有来寻人的意思,于是又放声大叫:“夏圃姊、秋别姊,-们在哪儿?冬望在这里啊!”看看是个走失找人的,众行人又恢复了匆遽的脚步,不再多看一眼。

    冬望从希望中再生失望,眼眶一红,又想掉泪了。

    “夏圃姊、秋别姊──”那见义勇助的乞丐还不死心的喊。

    人群中忽然排出一条空缝来,在前头开路的是一个眉清目秀的年轻人,大约二十三、四岁,青衫打扮,之后是两个女郎。前头的黄衫女郎秀丽可人,眉毛弯弯入鬓,娇怯怯的颇惹人怜;后头那女郎着紫衫,一条宽脚裤裤脚绣了好几只粉蝶,行走时似乎蝶儿也在拍扑翅膀。

    “冬望!”紫衫女郎喊。

    冬望见到同伴,大喜若狂,忙扑上去搂住紫衫女郎,紧绷的心情一放松下来,又是哭又是笑,叫着:“秋别姊!”

    那叫秋别的女郎细长的两眉微微一蹙,威严自生,轻责冬望道:“人挤人的,不是告诉-要跟好吗?既不听我的话,为什么死求活求要我让-一起出来?万一被哪个花子拐了去卖了,这才有得-哭一缸眼泪呢!”

    冬望受她一番斥责,自知有错,低头无语。

    夏圃见冬望面有愧色,又是哭得鼻子通红,忙上来为她疏解说情:“快别这样!把眼泪擦擦,人这么多,多难为情。秋别姊,她也知错了,有事回去再说吧。”她说话一派温柔婉约,让人从心脾里一阵酥软。

    秋别还有话说,想想又吞下了。只道:“走吧,咱们为了找-,还没替老太太烧香呢。”说走就走,背过身子,窈窕的身影处事比男子还爽利。

    冬望拉住了她:“等等。”

    秋别顿住脚步,回头看看她有何话说。

    冬望望向站在树头上的乞丐少年,若不是他大力相助,她怎能和秋别、夏圃碰面?不知要怎么报答他才好,脸上露出犹豫不决的表情。

    那乞丐少年纵身跃下树来,朝她们走来,笑嘻嘻的露出一口白牙。他不仅身上破烂,连脸上都是东一块煤灰,西一块伤痕,辨不出他究竟是何面目,只看见一对晶亮莹澈的眼睛,像天来寺后头的芭蕉池水,倒是挺灵秀的,不像个蠢人。

    那少年人虽瘦,个头却挺高大,秋别在女子中身材算是高挑,那乞丐少年却比她高出快一个头,她要看他还得仰起头来。

    “秋别姊,是他帮我的。”冬望拉拉秋别衣袖,低声向她讨个意见。

    秋别决断向来比旁人利落,她掏出一锭银锞子,递给那乞丐少年。“这位小扮,多谢你的帮忙,这给你买套新衣裳吧。”

    那少年欢喜的接了过来,放在嘴里咬了一下,不是假的。只不过喊个几声,就有如此大酬,喜得他手舞足蹈,跳了起来。

    秋别看见他光着脚丫,一双脚板已脏得看不见原来的色泽,暗暗摇头。

    “走吧。”秋别率先走在前头,青衫男子忙护在她身前。

    冬望这次不敢再贪玩,忙跟了上去。偶一回头,见那乞丐少年还站在原地,愣愣看着这一头;他见冬望回头来,猛挥着右手,向她道别。

    好不容易挤进庙里,虽然已是秋天,秋别等人还是流了一身汗,梳得整整齐齐的鬓发也乱了。

    陶庆平将供品四果摆在堆满献供的桌上一处空隙,让秋别三人站在桌边跪垫旁,自己拿了香去烛边点燃回来;秋别接过之后,三个女子并肩跪了下去。

    她们这次出来,是为周老夫人祈福,也替周老夫人祈愿。

    周家是双梅城数一数二的大富之家,周老夫人嫁过来三年,丈夫就不幸过世,只留下两个幼子和偌大家产。周老夫人年轻丧夫,悲痛自然不在话下,但她生性坚毅,很快就收拾起丧夫之痛,一心一计打理起周家产业,立志照顾两名失怙的幼儿长大成人。众人看她是个手无缚鸡之力的弱女子,都打起周家的主意来,想从这儿捞到好处。

    周老夫人凭着她过人的忍性和毅力,硬是将这个家撑了下来,背着人不知流了多少眼泪,就有苦也不肯在人前诉一声。多年下来,周家的家业比周老太爷在世时所继承的局面,不知要兴旺上好几倍,双梅城内提起周老夫人,没有不竖起一根大姆指说声“佩服”

    周老夫人一对儿子,却是有贤有不肖。也许是疏于管教,周家的小儿子自小就顽皮跳荡,不肯好好念书用功。周老夫人心想,作商人家,也不一定要读了十三经、廿五史在肚子里头,只要他略识文字,不致为人所骗,做生意一样有路走。家里的产业,也大可养得起他;但可惜的是,周绍能天生不走正途,专爱走马嫖饮,在外头欠了赌债粉头钱,叫人到家里账房收帐。气得周老夫人好几次拿家法要赶他出去,都是周绍祖跪下流泪恳求母亲,才保住弟弟,免他在外流落。

    周绍祖和他匪类胡为的弟弟,性格大不相同。周绍祖为人忠厚友爱,极像他的父亲,待下宽和,博施众济;他长得像母亲,温文潇洒,令人可敬可亲。对不知上进的弟弟,总是宽怀大度,包容他的胡作非为,盼他有一日能改头换面,重新做人。

    周绍祖娶的妻子,也十分贤淑,两人生了一个儿子,取名周桐,字不华。夫妻俩对这个孩子爱若珍宝,逾于性命。这孩子在满一岁“抓周”时,散了一地的算盘、毛笔、弓箭、书册什么都不要,独独爬到数尺之外,把一只掉在地上的破碗捡起来把玩,笑个不停;整个周家上下引为奇谈,啧啧称怪,却不知这是往后不幸的先兆。

    周不华三岁多时,有一天随父母出外去玩,竟在人群之中走失不见。周绍祖夫妇像发疯似的到处寻找,孩子竟像在空气中蒸发一样,怎么找都找不到。夫妇俩大贴悬金榜文,要找回失踪的儿子,但始终石沉大海,得不到半点回音。

    思子心切的周少夫人自责伤心之下,病倒在床,任周老夫人和周绍祖如何宽慰,她仍是心结难解;缠绵病榻半载之后,魂归离恨天。周绍祖先是失子,后又丧妻,他和周少夫人鹣鲽情深,双重打击之下,得了重症,不久也与世长辞了。最伤心的莫过于周老夫人,一连痛失了三个最亲的亲人,白发人送黑发人,教她情何以堪?

    从悲痛中振作起来的周老夫人,明显比以前要苍老许多。儿子、媳妇虽死,她还是得坚强的活下去。周老夫人仍然不放弃继续寻找孙儿的下落,只要活着,就有希望,她一直如此告诉自己──

    每年九月初一,天来寺建醮之日,周老夫人总不忘亲自到寺中献金求神,祈求让她早一日和孙儿重相会面。日子过得飞快,在无边的期盼与思念中,已经过了十四年。

    今天本来该是周老夫人来上香拜神,她前些日子染了风寒,又失了照护,晚上和管家账房合计近来的歉收到深夜,人虚加上疲惫,病势变得严重,不能出门。但她念念不忘天来寺的事,就派了身边最得力能干的大丫头秋别,替自己上香祈愿。

    周老夫人身边有四个丫头,春帆、夏圃、秋别、冬望,排行却不是依春夏秋冬四季为序。秋别年纪最大,今年已经二十岁了,其下是夏圃、春帆和冬望。秋别卖进周家来那年,正是周不华走失之年;周老夫人看她伶俐可爱,又心伤爱孙失踪,于是将她收在身边,慰藉老怀。给她改了个名字叫秋别,寄寓周不华在秋深分别的意思。

    秋别进了周府,因周老夫人待她极好,她是个最忠谨不过的性子,就把周老夫人认作是自己至亲之人,对她恭顺孝敬,伺候得比谁都尽心。周老夫人见秋别机灵聪敏,堪可调教,于是将她视作自己孙女般,请人来教她琴棋书画、算帐念书;秋别小小年纪也懂得上进,教她一分,她一定努力到十分。年纪渐长,就成了周老夫人得力的助手。周老夫人有难以决定的事情,只要和她相商,一定迎刃而解。秋别极知分寸,决不因受周老夫人疼爱就恃宠而骄,欺凌他人。在周府,人人都知道秋别才是周家真正的掌权人。等闲人家的千金小姐,只是会吟诗绣花而已,还比不上她十八般武艺样样皆能。

    也正因周老夫人少不了她,至今秋别已过了适婚之龄犹未定亲。一方面周老夫人舍不得她,一方面也是秋别自己发誓,愿终身不嫁侍奉周老夫人百年。周老夫人自然口头上斥驳她几句,心里却感到慰怀;她深知秋别的性格,这几句话绝不是随便说说而已,秋别说得出一定做得到。

    “愿菩萨保佑老太太早日找到孙少爷,老太太身体康健,信女秋别愿以身相代。”秋别动着嘴唇,无声祝念,一脸的虔诚。

    念完之后,恭恭敬敬在蒲团上磕了三个头,站起身来。夏圃和冬望也站了起来。

    “走吧。”秋别说。

    陶庆平将供品收进提盒,挂在左腕上,右臂开路,让秋别三人跟在身后出去。

    好不容易挤到庙外,四个人透了一口大气,香客摩肩擦臂,自每个人身上发出的汗酸味、粉味,熏得四人头昏眼花。冬望大汗淋漓,头上发晕,脚虚得站都站不稳,靠在秋别身上扶着头道:“好难过。”

    秋别也是胸口一阵恶心,但她忍得住,脚跟立得稳稳的。掏出袖筒里的白丝手绢,拭拭额上的汗道:“这会儿拜完了,好回去了。陶大哥,麻烦你去牵棚车来,我们在前头榕树下等。”

    陶庆平应一声去了。

    秋别三人慢慢向前方一棵高有一丈多的榕树移动,还未接近,就听到有人在喊喝的声音,许多人围成了一个圈圈在看热闹。

    冬望最是好奇,这会儿头也不疼了,小碎步钻到前头要看个究竟。秋别叹了口气,这热闹有什么可看?拿冬望爱凑热闹的个性一点办法都没有。怕她落单,也跟了上去。

    “钱拿出来!”走近一看,是几个人在向个乞儿呼喝。

    那乞儿她们见过的,是那个帮冬望的小乞丐。

    那乞儿睁着一双清澈的眼睛,插腰喊着:“什么钱?你别仗着人多,就想欺负我金元宝,我只不过撞了你一下,又没拿你什么钱,你别瞎歪派人!”

    “我歪派你!?”那人瞪着眼睛,脖子挣得好粗:“我的荷包被你一撞就不见了,不是你这贼爪子拿的是谁?你们这些做乞丐的,一逮到机会就翦人家财物,今天这么热闹,你还有不下手的吗?撞着我马大爷,算是你运气差,我若不给你点颜色瞧瞧,你还不承认!”招呼一声,两旁的人上去一人一边抓住金元宝手臂,一个去搜他身。

    金元宝大叫:“你们做什么?”用力挣扎。无奈被人牢牢抓住,反抗不得。

    搜身的人在他身上翻来摸去,他那件衣裳实在破得可以,那人在他怀里搜出一只小蓝布袋,里头似有东西,以为找到贼赃,欢声叫道:“我找到了!”

    将内中之物倒出来一看,并不是姓马的人所丢掉的碎银和荷包,而是一锭银锞子。

    姓马的找不到赃银,看到银锞子,自以为找到了铁证,原本虚了的胆气登时大壮,拿着那锭银锞子,眼睛瞪得老大,气壮山河,声如雷鸣:“被本大爷找到证据了吧?你说你没偷钱,这银锞子哪儿来的?”

    金元宝扭来扭去,就是挣不开那伙人的束缚,气呼呼大叫:“那是人家给我的。”

    姓马的呵... -->>

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