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。“我告诉你，我那爹，在我五岁的时候，就开始往我脸上喷大烟。你叫什么的，对了，叫怀甫，你来了也好，以后就你来给我喷烟吧。不会，这没关系，现学嘛。”
5
妤小姐提出让怀甫替她喷烟，在大厅里立刻引起了巨大的反响。派怀甫进大宅，是甄氏族人经过讨论做出的重要决定。高大憨厚老实巴交的怀甫肩负着特殊的使命，他的任务是，在好小姐没有招到合适的夫婿之前，帮着妤小姐料理大宅中的事务。妤小姐毕竟是女流之辈，有些事，必须有一个男人出来打交道才行。怀甫是甄氏族人安排在大宅中，防止妤小姐胡作非为的监视人。
当甄老爷子暴亡的消息传到尧山村的时候，甄氏族人议论纷纷，立刻召开了紧急会议。大家一致决定，不管怎么样，要立刻为妤小姐招婿。大宅里好歹得有一个男人撑住场面才是，事情已经到了这一步，替小姐招婿，便显得迫不及待十万火急。大家七嘴八舌，最后终于达成一致的妥协，这就是妤小姐招婿之后，生了第一个儿子，必须交由素琴抚养。这个儿子不仅应该姓甄，而且作为家产的未来继承人。他必须拥有特殊的地位，也就是说，这个儿子的存在，将限制着妤小姐丈夫的权利。甄家大宅的家产，必须姓甄的男人来把持，无论是妤小姐，还是被招赘进门的女婿，都只是暂时地照料这些家产而已。甄氏族人不能容忍属于甄家的财产落人异姓人之手，或者被一个抽大烟的女继承人随意糟蹋掉。
甄家大小姐抽鸦片已经是一个公开的秘密。进入民国也十几年了，妤小姐竟然会在大庭广众，堂而皇之地宣布自己的这一嗜好，这不能不引起一片哗然。甄家老爷子就一个独生女，一向视为掌上明珠。他疼爱女儿的办法有些特别，正像妤小姐向大家理直气壮地宣布的那样，早在妤小姐五岁的时候，甄老爷子便是自己一边抽大烟，一边通过往女儿脸上喷烟，来逗她玩。让父亲往自己脸上喷烟，这是妤小姐童年记忆中，最有趣的一件游戏。这游戏从童年到少年，一直到妤小姐的成为大姑娘，都断断续续地持续着。不过进入少年以后，替他喷烟的已经不是她的父亲，而是从小负责照顾她的吴妈。
等到妤小姐真正明白抽鸦片不是什么好事的时候，她已经离开不了鸦片。由于甄氏父子都抽鸦片，妤小姐沾上这一嗜好，对于甄家大宅来说，本来也没有什么大不了。妤小姐也会像老抽鸦片的男人一样，自己烧烟泡，躺在烟炕上，抱着烟枪喷云吐雾，但是她很少自己捧着烟枪抽鸦片，而是习惯让别人替她喷烟。因为甄老爷子在一次开玩笑时，曾经警告她说，女孩子老捧着烟枪抽大烟，天长日久，会变成歪嘴的。
“一个歪了嘴的丫头片子，日后保证找不到婆家，”妤小姐的父亲笑着逗女儿说“这人长得再漂亮，嘴歪了还有什么用？”
妤小姐的嘴没有歪，她还是那样漂亮，光彩照人，任何男人见了都会动心。由于她有鸦片瘾的名声，就算她有倾城倾国的美貌，果然没有人敢斗胆娶她。甄家纵然有万贯家产，纵然可以给妤小姐一份丰厚的陪嫁，然而娶一个最终会为了抽鸦片，不惜倾家荡产的儿媳妇，毕竟不是一桩开玩笑的事。妤小姐很小的时候，甄老爷子就为她订下了门当户对的婆家，可是对方一得到妤小姐抽鸦片的风声后，就立刻找借口毁了约。
乃祥成为残废之前，媒人的腿都快跑断了，妤小姐的婚事仍然没有着落。甄氏父子整天过着花天酒地的日子，偶尔想到好小姐的终身大事，心里也急，也后悔让她沾上抽大烟的恶习，结果活生生地把婚事给耽误了。妤小姐自己嘴上不说，脾气便越来越往古怪里发展。早在十七岁的时候，她就开始偷偷地阅读哥哥的金瓶梅。这本金瓶梅是妤小姐有一次在嫂子素琴那玩时，随手从素琴的枕头边偷走的。起初只是想随便翻翻，一旦她发现那书是如此有趣，便再也不打算还给素琴。素琴明知道书在妤小姐那，跟她讨了几回，她不肯还，也拿她没办法。
百无聊赖的妤小姐在很长的一段时间内，就靠新闻记者金瓶梅来解闷。这本中国古代著名的色情小说，成了妤小姐偷偷获得性知识的手册。熟读了金瓶梅的妤小姐，在乃祥变成残废之后，运气开始变得好起来。总算有男人开始看中她，乐意进甄家当女婿。妤小姐一度也差点成为新娘子。很多人看中她是甄家财产唯一的继承人，于是完全从投资的角度，纷纷派媒人上门提亲。一名西装革履梳着分头的年轻人，毛遂自荐地表示乐意娶妤小姐为妻，他出入甄家的客厅，夸夸其谈，确确实实地让妤小姐动了一回心。妤小姐初恋刚萌芽就流产了，很快就有事实证明这个满口新名词的年轻人，只不过是个地道的骗子。他不仅家中已娶了妻子，而且是本城一位有钱寡妇公开的姘头。他是乃祥当年的赌友，也是继乃祥之后，小城中最喜欢沾花惹草的浪荡子。
年轻的浪荡子是从有钱的寡妇那里，知道了妤小姐急于嫁人的秘密。因为有钱的寡妇还是在没有守寡以前，就和乃祥有一手。此外，这寡妇也是素琴的好朋友，她们在一起闲谈时，糟践妤小姐是她们有兴趣的共同话题。很难说年轻的浪荡子走进甄家大宅，素琴没有起到过穿针引线的作用，反正当甄老爷子一旦发现浪荡子的真相以后，便立刻喊仆人将他撵了出去。
“我的女儿再没人要，也轮不到他这个畜牲！”暴跳如雷的甄老爷子，在浪荡子被撵走后的第三天，仍然还没有息怒，他怒气冲冲地对自己的一名小妾喊道“就不信我这儿难道养不起她，有什么大不了的，是我的女儿，我养，我养她一辈子。”
为了吸取教训，甄老爷子在女儿的婚事上，变得让人难以置信的挑剔。凡是有媒人找上门来，他首先想到的，就是对方在算计女儿将要继承的甄家遗产。无数的媒人莫名其妙地让他给轰了出去。儿子已经成为废人，唯一的女儿绝不能轻易落人坏男人之手。有一个女婿将走进甄家大宅的想法折磨着他，他不能忍受一名陌生的不属于甄家的男人，未来要在自己曾经夜夜狂欢的地方，不可一世地称王称霸。
“爹知道男人是怎么回事，”甄老爷子有一次很严肃地对女儿说“我们这大宅里是男人的天下，你真招了个女婿回来，他小子今后跟你爹和你哥一样，讨了一大堆小老婆，你怎么受得了？”
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一个丫环拎着铜壶上来给大家沏茶，妤小姐懒洋洋地看着自己的茶碗，把手伸了过去。她声音极响地喝了几口茶，随口说道：“七公公，喝茶，大家都喝茶，”今天来了这么多男人，看着这些男人一个个拿自己毫无办法，妤小姐感到很兴奋和得意。
七公公仍然是一脸的不高兴，作为族里年龄最大的长辈，本来指望自己今天能有机会显显威风，可自从进了大门以后，他一次次忍受着妤小姐的不像话。他板着脸，端起了茶碗，用碗盖拨了拨浮在上面的茶叶末，轻轻地啜了一口茶，干咳了一声，将谈话引入择婿的正题。
七公公说：“小姐的婚事，怕是也得尽快考虑了。”
正端着茶碗的妤小姐，眼睛一亮，好像是没听懂他的话，又好像是对他的话特别感兴趣。
“男大当婚，女大当嫁，就算是为了甄家这偌大的家产，小姐也得尽快招婿才是一一”
妤小姐格格格笑起来。她的笑非常刺耳，非常放肆，让七公公感到莫名其妙，不知道自己是不是什么地方出了差错。在今天这样的日子里，在这么多男人面前，而且是在灵堂里，甄老爷子的灵柩，就停放在那挂着的白帘子后面，妤小姐热孝在身，她竟然敢这样肆无忌惮地大笑。七公公思路完全被妤小姐的笑声打乱了，嘴角气得一阵一阵地哆嗦，他腾地一下站了起来，站了一会，又不知所措气鼓鼓地坐下，不知道说什么才好。所有的人都感到意外，站在一边的男人，还有不远处跪着守灵的女人，都看着七公公尴尬的神情。
妤小姐好像也觉得自己有些过分了，脸上的笑容突然收住，说：“今天这是什么日子，怎么会想起我的婚事来了。哼，老爷子在时，也没人管，他这一撒手去了，你们倒为这事着起急来了。”
大家都哭笑不得。七公公忍无可忍，已到了按捺不住的时刻。妤小姐做出很认真的样子，酸溜溜地问：“七公公，别把话说一半，你老人家说说看，我该找个什么样的男人？”这种话，按说一个大姑娘是不应该说出口的，可是妤小姐根本不当一回事，立刻就把这一层遮羞的薄纸捅破了。很显然，作为一个青春已被耽误的老姑娘，妤小姐心头的不痛快被触动，她不得不以恶作剧的态度，对待眼前这些一本正经的鸟男人。
大厅里不愉快的尴尬场面，终于被近乎辉煌的丧宴代替。让妤小姐赶快招亲应该是今天的重要话题，可是刚提出来，便被妤小姐半真半假地弄僵了。好半天，没人说一句话。妤小姐好像等得有些不耐烦，冷笑着说：“怎么，没话讲了，那就吃饭，有什么话，吃了饭再说吧。”
这是一个很庞大的宴会场面，一桌桌酒席已在丧篷里排开，一眼望过去，壮观无比。身着灰长布衫的男人们纷纷入座，开怀畅饮。身着孝服的甄家的女人们，在侧面的厢房另开了两桌。
甄家成群的女仆丫环穿梭其间。
男人们喝了酒，话便多起来，早忘了是在什么地方，猜拳行令，大声吆喝。乡绅模样的竹山四叔站起来，向七公公敬酒，七公公也不推辞，端起酒碗，一饮而尽。
厢房里的女人们，也不甘示弱，卷起了袖子，端起酒碗，说喝就喝。甄老爷子在世时，最讨厌繁文缛节。既然老爷子生前不讲究，他老人家这时候骑鹤西去，当然更没必要讲究。
灵堂里只剩下乃祥和妤小姐。兄妹两人并排而坐，妤小姐回过头来，看着木偶似的坐在木轮椅上的乃祥，他面部呆板滑稽的表情，引起了妤小姐的反感。从外面传来一阵阵喝酒时男人和女人的喧闹声。妤小姐突然站了起来，将木轮椅推到了大厅的门口，然后又推着轮椅沿长长的地坪往前推。木制轮椅吱吱咔咔地响着，妤小姐推着像幽灵一样的乃祥，从一桌桌喝着酒的男人的身边走过。
正在喝酒的男人们只顾大碗喝酒，大块吃肉，大家都不在意正从他们身边辗过去的木轮椅。有人注意到了，为了不想扫兴，也装着不曾看见。前来奔丧的男人，很多人赶来，就是为了痛痛快快吃这一顿。他们才不在乎这大宅的未来命运会怎么样。
一群已经吃饱了的小孩，正在架空的地坪下面“躲猫猫”玩，他们玩得很投入，爬进爬出，弄得浑身都是泥。一个流着鼻涕的小男孩从地坪下面钻出来，突然爬到地坪的长木板上面，然后从正喝着酒的桌肚底下钻过，腾地一下，出现在妤小姐推着的木轮椅前。小男孩目瞪口呆地看着乃祥的面部表情。
乃祥僵硬的表情，显然吓了小男孩一大跳。小男孩站在那里不动弹，挂着的鼻涕越拖越长，就在快要掉下来的那一刻，猛地一吸，又吸了上去。妤小姐对小男孩很不客气地瞪了瞪眼睛，小男孩不买账地看着她。妤小姐是一个很漂亮的姑娘，小男孩并不觉得她可怕。
妤小姐将乃样推向侧面的厢房，那里一片喧闹，甄家的女人们正起哄着喊素琴喝酒，闹得最凶的就是桃花。
“少奶奶，今天你要是不喝，我们谁还敢再喝！”
素琴举着酒杯，迟疑着不知说什么好，举了一会，又把杯子放下了。“今天这日子，我是不能喝酒的。”她有些顾忌地说。素琴虽然是小奶奶，她的地位在大宅里并不重要，因为无论是公公甄老爷子，还是丈夫乃祥，都不喜欢她，从来不拿她当回事。
桃花说：“这是什么话，少奶奶刚刚还说我们甄家向来百无禁忌，怎么才这一会工夫，就把话缩了回去。”
素琴说：“你们喝，你们想喝直管喝。”
桃花的脸顿时挂下来，咄咄逼人地说：“我们想喝，可你是少奶奶，是这大宅里正经八百的主子，你不喝，我们就是想，敢吗？”
妤小姐正是在这时候，推着乃祥出现在厢房门口。她的突然到来，使得本来闹哄哄的厢房，立刻变得安静。可以说是太安静了，结果桃花轻轻的一声“唉哟，又来了两位主子”便显得格外刺耳。妤小姐的脸色当场变得不好看起来，她满脸怒气地瞪着她们，眼光里流露出了强烈的不满。这两桌女人除了素琴，都是甄氏父子的小妾。妤小姐对父亲和哥哥的小妾们从来没有好感，一看到她们，就从心底里感到厌恶。
“好妹妹也坐下来吃点东西吧”素琴招呼着妤小姐。
爱爱连忙站起来，跑到乃祥面前，照顾乃祥一直是她的任务，现在为了自己吃饭，竟然把乃祥给忘了，她显得很恐慌。好小姐好像根本没听见素琴对自己说了什么，她冷冰冰地对爱爱说：“去吃你的饭喝你的酒吧。”妤小姐的话让胆小老实的爱爱无地自容，她进退两难，呆呆地站在那，看着妤小姐一脸冰霜地离去。
“好大的架子，”桃花是有名的刺头，不服气地嘀咕着“有什么了不起的，谁知道有没有男人想要呢！”
妤小姐没听清楚桃花说什么，不过她听见她们的嘀咕声，知道她们不会有什么好话说。
7
怀甫早早地就从桌子上溜了下来，他在大宅里匆匆转了一圈，到处看了看之后，探头探脑地来到大厅门口。妤小姐已将乃祥推回到原来的位置上，兄妹两人又一次并排坐在那。大厅里空荡荡的，妤小姐兄妹坐在里面，有一种说不出的阴森森气氛。怀甫偷偷地对妤小姐看。事实上，今天他一直在偷偷地注意着妤小姐的一举一动，他不明白她现在为什么要这么呆呆地坐着。
妤小姐正坐在那盘算，考虑着如何整治自己父亲和哥哥留下的小妾。她发现了正在那探头的怀甫，招招手，又一次示意他到她身边去。怀甫不知道找他有什么事，小心翼翼地走到好小姐面前。
妤小姐很刻薄地说：“喂，你鬼头鬼脑看什么呢？”
怀甫没想到她会说这么一句，大窘。
妤小姐又不屑一顾地说：“干吗不去喝酒，不会喝？别人都在喝酒，你跑这来干什么？”
怀甫的脸又红成了猪肝色。面对着妤小姐，怀甫几乎立刻失去了所有的信心。他像个木头人那样站在那不知所措。当族里做出决定，要派他进入大宅的时候，怀甫产生的第一个念头，不是高兴，而是发自于内心深处的恐惧。一想到又要见到好小姐，他的心头便本能地颤抖起来。尽管妤小姐是他的堂姐，用族人的话来说，他是她最近的亲属。换句话说，他是族人认为的最适合进入大宅的人选。
怀甫有生以来，今天这是第三次见到妤小姐。前面的两次见面，每一次都给他留下了终生难忘的印象。怀甫记得自己第一次见到妤小姐，是在乡下，当时妤小姐随着新婚的哥哥嫂嫂一起回尧山村上坟。那时候的妤小姐，还是一个豆蔻年华的少女，穿着极好看的裙子，兴致勃勃地在田埂上走着。
正在土坡上割草的怀甫，发呆地看着在微风中向他走过来的妤小姐。他从来没见过城里的女孩子，而且是这么漂亮的女孩子，也从来没见过竟然有这么漂亮的裙子。他呆呆地看着好小姐，由于太专注了，口水流到了胸前都没有察觉。妤小姐越走越近，终于来到土坡上，陪同他们的是竹山四叔，竹山四叔看到怀甫傻站在那，扯开了嗓子喊他过去。怀甫记不清自己是怎样走过去的，他突然便和妤小姐面对面地站着。竹山四叔告诉怀甫自己陪同的是什么人，让他赶快招呼人家。怀甫红着脸，按照竹山四叔的吩咐，先喊了一声“阿哥，阿嫂”然后把脸回过来，不知道怎么称呼妤小姐。
“发什么呆，叫阿姐，”竹山四叔笑呵哥地看了看乃祥夫妇“乡下长大的孩子，就是木。”
怀甫咽了咽口水，不敢相信自己竟然可以喊妤小姐阿姐，他十分惶恐地喊了妤小姐一声：“阿姐。”刚喊完，他立刻就担心好小姐会生气。妤小姐要是真生气，一点也不奇怪，像故事里仙女一样的妤小姐，怎么可能有他这么一个不像样的弟弟。一种强烈的自卑，从那时候起就开始像小虫子一样，咬着怀甫的心，他觉得自己不配有这么一个仙女似的姐姐，他根本不配。他是一个太穷的孩子，只读过两年书，虽然也姓甄，虽然和妤小姐是未出五服的近亲，但是他知道他和她之间有一道鸿沟，他知道他们之间有着天壤之别。
在怀甫偷眼看妤小姐的时候，根本不把他放在眼里的好小姐，已经扭过身子，往土坡上跑去。正是野花盛开的季节，好小姐弯下腰，摘了一捧野花，大声问竹山四叔这花叫什么名字。竹山四叔笑着告诉了她，并顺带讲了一个关于这种野花的故事。这个故事在当地广为流传，妤小姐很认真地听着，听着听着，便笑起来。
怀甫忘情地看着不远处笑着的妤小姐，也不由自主地跟着傻笑，听完了故事的妤小姐，抱着刚摘下的那一大捧野花，又一次向土坡的顶端跑去。好大的一阵风吹过来，妤小姐穿着的长裙在风中狂舞，妤小姐转过身来，高举起了手中的野花，大声叫着。怀甫觉得风中的妤小姐，就好像是一只即将被刮上天的风筝，而那放风筝的线正掌握在自己手上。
多少年以后，在甄家大宅的大厅里，怀甫和妤小姐单独在一起，他的眼前又一次浮动着自己第一次见到妤小姐时的情景。虽然妤小姐近在咫尺，一伸手就能摸得到，可是怀甫仍然感觉到，她遥远得仿佛是在天上的风筝。还是孩子的怀甫那时候就认定，天仙一般的妤小姐，应该是飘着的风筝，她应该永远在天上，就好像自己只配永远待在地上一样。随着时间的消逝，怀甫怎么也忘不了妤小姐站在山坡上，裙子和衣服在风中摇摆，好像即将被吹上天的形象。蓝天白云，妤小姐高高在上，高高在上的妤小姐正傲气十足地俯视着人间。
8
大厅里的人又开始渐渐多起来，酒足饭饱的男人们，纷纷回到了先前的位置上。有座位的继续坐，没座位的依然站在那。大家已经充分领教了妤小姐的肆无忌惮，由于还有许多事没有议论到，前来奔丧的男人们不知道下一步会怎么样。七公公喝了些酒，面红耳赤，有些不胜酒力，他眯细着眼睛，望着陆陆续续走进大厅的男人。人终于到齐了。
“这样，你们没事的，就先回去好了。”七公公摆了摆手，对轮不到坐，不得不乖乖地站在大厅里的男人说。
“急什么，再急，也用不到一吃好就走嘛！”妤小姐十分骄横同时又是十分做作地说“这个家现在既然是我说了算，那也好，趁今天人多，各位长辈什么的都在这，我就先做一回主。”
坐在那的甄氏家族的长辈们你看我，我看你，不知妤小姐要玩什么花样。
妤小姐看了看坐在身边的素琴，冷冷地说：“嫂子，事到如今，我爹和我哥那么多的女人，总得也有个说法，是不是？对了，快把她们都请来。”
一大群身穿孝服，年龄大小不一，体态高矮肥瘦不同女人，涌了进来。面对这么多的男人的眼睛，这些充满着春情的女人一个个都坦然处之。甄氏父子的风流成性，早在族里面传得沸沸扬扬，没人绕得清这父子俩究竟有多少小妾。因为最初大家见到的，只是小妾们跪在那的背影，现在有机会面对面，男人们的眼睛一个个全发直了，目瞪口呆地看着甄氏父子成群结队的小妾。
妤小姐故作吃惊地说：“唉，可真够多的。”她站了起来，近乎调皮地看着眼前的这些女人“对不起了，你们可得分开站，要不，我分不清你们谁是我爹的妾，谁又是我哥的妾。这样，凡是我爹的，都请到这边来，是我哥的，对不起，就请站这边吧。”
坐着的男人们大眼瞪小眼，猜不透下一步会怎么样。他们看着妤小姐随心所欲地指手画脚。规矩在一开始就被妤小姐破坏了，事实上，现在她已到了无法无天的地步，想怎么办，就可以怎么办。妤小姐已经接管了甄老爷子留给她的权力。这个权力意味着妤小姐可以按着自己的意思做任何事。
小妾们己分成两边站好，有的低着头不吭声，有的昂着头看妤小姐，也有的眼睛不当一回事地在男人堆里扫来扫去。甄老爷子的时代已经结束，甄家大宅将进入属于妤小姐的时代。小妾们知道她们的命运就要发生重大变化的时刻到了。
“各位长辈都在这，你们说说看，我们家的女人，是不是太多了一些？”大权在握的妤小姐牛刀小试，一本正经地说着“真是难怪我爹会把命送了，我哥呢，大家都知道，十年前就成了这不死不活的模样——”
看着热闹的男人忍不住窃笑，七公公眼皮耷拉着，连连摇头，咂了咂嘴。大家都为一位没嫁过人的大小姐，赤裸裸能说出这样一番话，又一次感到好气和好笑。好在妤小姐已经让大家不止一次地吃惊，见怪不怪，大家都不说话，也没任何表示，看她下一步究竟会如何表演。
“这以后既然是我说了算，我可不愿意在自己的眼皮底下，再看见这么多的女人。”妤小姐不管别人的表情如何，想怎么吃惊就让他们怎么吃惊好了，她自顾自地说着“这大宅里，女人也太多了，这规矩，往后得好好地改一改。”
妤小姐站了起来，跑到她爹的遗像面前，对着她爹的遗像，十分做作地说着：“爹，我要把你的这些女人，都打发走，你老人家不会有意见吧？”
小妾们已明白了妤小姐的意思，一个个顿时成了热锅上的蚂蚁，蠢蠢欲动。这是个让人难以置信的决定。很显然，妤小姐这是准备将她们统统遣散，让她们离开大宅。妤小姐的手段会是这么毒辣，大家事先都没想到。
妤小姐肆无忌惮地走到她哥哥面前，充满挑衅地问：“哥，你的意见呢？”
乃祥呆板而且有些滑稽的面孔上，没有任何反应。
“哥，你都这样了，留着这么多的女人，也不合适，是不是？对了，嫂子，你说呢？”
妤小姐忽发奇想的决定，让早存有此心的素琴不知所措。小妾们开始有哭有闹地大叫起来。一个小妾大声喊着：“大小姐，老爷子尸骨未寒，就想把我们给打发走，这么做，只怕是太绝了吧。”
另一个小妾哭喊着：“我们既是迸了你们甄家的门，死也死在你们甄家。”
“我们死也不走。”
由一个小妾带头，众小妾一起哭喊着，向甄老爷子的灵枢奔去。妤小姐好像早就料到她们会有这么一番哭闹似的，她已经回到了座位上，端坐在那，孩子气地看着那些又哭又闹的女人们，一本正经地问还坐在一边生闷气的七公公：“七公公，你老人家有什么意见？”
“我，大小姐眼里，难道还会有我七公公？”七公公显然是觉得今天这场面有些太不像话，都到了这时候，妤小姐竞还有脸面来问他，脸皮也太厚了一些。“我不过是个外人，是一个话顶屁用的糟老头子，如今乾坤颠倒，牝鸡司晨，还有什么规矩好讲，这大宅里反正是你说了算。对不起，七公公我告辞了。”七公公站起来要走，几位男人连忙上前，连哄带劝地把他按住。
妤小姐好像存心要气气人，她很调皮地将舌头伸了出来，在嘴唇上轻轻地舔了舔：“七公公，你别发火呀。”
七公公无可奈何地重重地叹了一口气。
妤小姐觉得自己今天已经够威风的，不阴不阳地说：“其实我也是好心，如今也是民国了，也不能太耽误了她们不是？说清楚了，我这可不是要打发谁，实在呢，是给她们放一条生路。想走的，我绝不拦着，不想走的，就请她般到大宅子外面去住。这大宅里有什么好的，再说出去好好地嫁个男人，岂不更快活。”
桃花漂亮的脸蛋憋得通红，她从白帘子后面的灵枢旁边走了出来，在众目睽睽之下，挺着高耸的胸脯，走到乃祥的轮椅前，抱着面部僵硬的乃祥，重重地在乃祥脸上像啄什么似的，声音极响地亲了一下，回过头来，冷笑着看着妤小姐，看了一会，咬牙切齿地说：“大小姐，你可真是会体贴人。要说你一个大小姐的，又不知道男人是怎么回事，我们女人的那点点心思，怎么会全懂？”桃花的眼圈红了，又把一双杏眼瞪圆了，直直地看着乃祥：“大少爷，不是我桃花无情，实在是你自己不争气了。”她突然扬起右手，出其不意地在乃祥的脸上，狠狠扇了一记耳光
。“我告诉你，我那爹，在我五岁的时候，就开始往我脸上喷大烟。你叫什么的，对了，叫怀甫，你来了也好，以后就你来给我喷烟吧。不会，这没关系，现学嘛。”
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妤小姐提出让怀甫替她喷烟，在大厅里立刻引起了巨大的反响。派怀甫进大宅，是甄氏族人经过讨论做出的重要决定。高大憨厚老实巴交的怀甫肩负着特殊的使命，他的任务是，在好小姐没有招到合适的夫婿之前，帮着妤小姐料理大宅中的事务。妤小姐毕竟是女流之辈，有些事，必须有一个男人出来打交道才行。怀甫是甄氏族人安排在大宅中，防止妤小姐胡作非为的监视人。
当甄老爷子暴亡的消息传到尧山村的时候，甄氏族人议论纷纷，立刻召开了紧急会议。大家一致决定，不管怎么样，要立刻为妤小姐招婿。大宅里好歹得有一个男人撑住场面才是，事情已经到了这一步，替小姐招婿，便显得迫不及待十万火急。大家七嘴八舌，最后终于达成一致的妥协，这就是妤小姐招婿之后，生了第一个儿子，必须交由素琴抚养。这个儿子不仅应该姓甄，而且作为家产的未来继承人。他必须拥有特殊的地位，也就是说，这个儿子的存在，将限制着妤小姐丈夫的权利。甄家大宅的家产，必须姓甄的男人来把持，无论是妤小姐，还是被招赘进门的女婿，都只是暂时地照料这些家产而已。甄氏族人不能容忍属于甄家的财产落人异姓人之手，或者被一个抽大烟的女继承人随意糟蹋掉。
甄家大小姐抽鸦片已经是一个公开的秘密。进入民国也十几年了，妤小姐竟然会在大庭广众，堂而皇之地宣布自己的这一嗜好，这不能不引起一片哗然。甄家老爷子就一个独生女，一向视为掌上明珠。他疼爱女儿的办法有些特别，正像妤小姐向大家理直气壮地宣布的那样，早在妤小姐五岁的时候，甄老爷子便是自己一边抽大烟，一边通过往女儿脸上喷烟，来逗她玩。让父亲往自己脸上喷烟，这是妤小姐童年记忆中，最有趣的一件游戏。这游戏从童年到少年，一直到妤小姐的成为大姑娘，都断断续续地持续着。不过进入少年以后，替他喷烟的已经不是她的父亲，而是从小负责照顾她的吴妈。
等到妤小姐真正明白抽鸦片不是什么好事的时候，她已经离开不了鸦片。由于甄氏父子都抽鸦片，妤小姐沾上这一嗜好，对于甄家大宅来说，本来也没有什么大不了。妤小姐也会像老抽鸦片的男人一样，自己烧烟泡，躺在烟炕上，抱着烟枪喷云吐雾，但是她很少自己捧着烟枪抽鸦片，而是习惯让别人替她喷烟。因为甄老爷子在一次开玩笑时，曾经警告她说，女孩子老捧着烟枪抽大烟，天长日久，会变成歪嘴的。
“一个歪了嘴的丫头片子，日后保证找不到婆家，”妤小姐的父亲笑着逗女儿说“这人长得再漂亮，嘴歪了还有什么用？”
妤小姐的嘴没有歪，她还是那样漂亮，光彩照人，任何男人见了都会动心。由于她有鸦片瘾的名声，就算她有倾城倾国的美貌，果然没有人敢斗胆娶她。甄家纵然有万贯家产，纵然可以给妤小姐一份丰厚的陪嫁，然而娶一个最终会为了抽鸦片，不惜倾家荡产的儿媳妇，毕竟不是一桩开玩笑的事。妤小姐很小的时候，甄老爷子就为她订下了门当户对的婆家，可是对方一得到妤小姐抽鸦片的风声后，就立刻找借口毁了约。
乃祥成为残废之前，媒人的腿都快跑断了，妤小姐的婚事仍然没有着落。甄氏父子整天过着花天酒地的日子，偶尔想到好小姐的终身大事，心里也急，也后悔让她沾上抽大烟的恶习，结果活生生地把婚事给耽误了。妤小姐自己嘴上不说，脾气便越来越往古怪里发展。早在十七岁的时候，她就开始偷偷地阅读哥哥的金瓶梅。这本金瓶梅是妤小姐有一次在嫂子素琴那玩时，随手从素琴的枕头边偷走的。起初只是想随便翻翻，一旦她发现那书是如此有趣，便再也不打算还给素琴。素琴明知道书在妤小姐那，跟她讨了几回，她不肯还，也拿她没办法。
百无聊赖的妤小姐在很长的一段时间内，就靠新闻记者金瓶梅来解闷。这本中国古代著名的色情小说，成了妤小姐偷偷获得性知识的手册。熟读了金瓶梅的妤小姐，在乃祥变成残废之后，运气开始变得好起来。总算有男人开始看中她，乐意进甄家当女婿。妤小姐一度也差点成为新娘子。很多人看中她是甄家财产唯一的继承人，于是完全从投资的角度，纷纷派媒人上门提亲。一名西装革履梳着分头的年轻人，毛遂自荐地表示乐意娶妤小姐为妻，他出入甄家的客厅，夸夸其谈，确确实实地让妤小姐动了一回心。妤小姐初恋刚萌芽就流产了，很快就有事实证明这个满口新名词的年轻人，只不过是个地道的骗子。他不仅家中已娶了妻子，而且是本城一位有钱寡妇公开的姘头。他是乃祥当年的赌友，也是继乃祥之后，小城中最喜欢沾花惹草的浪荡子。
年轻的浪荡子是从有钱的寡妇那里，知道了妤小姐急于嫁人的秘密。因为有钱的寡妇还是在没有守寡以前，就和乃祥有一手。此外，这寡妇也是素琴的好朋友，她们在一起闲谈时，糟践妤小姐是她们有兴趣的共同话题。很难说年轻的浪荡子走进甄家大宅，素琴没有起到过穿针引线的作用，反正当甄老爷子一旦发现浪荡子的真相以后，便立刻喊仆人将他撵了出去。
“我的女儿再没人要，也轮不到他这个畜牲！”暴跳如雷的甄老爷子，在浪荡子被撵走后的第三天，仍然还没有息怒，他怒气冲冲地对自己的一名小妾喊道“就不信我这儿难道养不起她，有什么大不了的，是我的女儿，我养，我养她一辈子。”
为了吸取教训，甄老爷子在女儿的婚事上，变得让人难以置信的挑剔。凡是有媒人找上门来，他首先想到的，就是对方在算计女儿将要继承的甄家遗产。无数的媒人莫名其妙地让他给轰了出去。儿子已经成为废人，唯一的女儿绝不能轻易落人坏男人之手。有一个女婿将走进甄家大宅的想法折磨着他，他不能忍受一名陌生的不属于甄家的男人，未来要在自己曾经夜夜狂欢的地方，不可一世地称王称霸。
“爹知道男人是怎么回事，”甄老爷子有一次很严肃地对女儿说“我们这大宅里是男人的天下，你真招了个女婿回来，他小子今后跟你爹和你哥一样，讨了一大堆小老婆，你怎么受得了？”
6
一个丫环拎着铜壶上来给大家沏茶，妤小姐懒洋洋地看着自己的茶碗，把手伸了过去。她声音极响地喝了几口茶，随口说道：“七公公，喝茶，大家都喝茶，”今天来了这么多男人，看着这些男人一个个拿自己毫无办法，妤小姐感到很兴奋和得意。
七公公仍然是一脸的不高兴，作为族里年龄最大的长辈，本来指望自己今天能有机会显显威风，可自从进了大门以后，他一次次忍受着妤小姐的不像话。他板着脸，端起了茶碗，用碗盖拨了拨浮在上面的茶叶末，轻轻地啜了一口茶，干咳了一声，将谈话引入择婿的正题。
七公公说：“小姐的婚事，怕是也得尽快考虑了。”
正端着茶碗的妤小姐，眼睛一亮，好像是没听懂他的话，又好像是对他的话特别感兴趣。
“男大当婚，女大当嫁，就算是为了甄家这偌大的家产，小姐也得尽快招婿才是一一”
妤小姐格格格笑起来。她的笑非常刺耳，非常放肆，让七公公感到莫名其妙，不知道自己是不是什么地方出了差错。在今天这样的日子里，在这么多男人面前，而且是在灵堂里，甄老爷子的灵柩，就停放在那挂着的白帘子后面，妤小姐热孝在身，她竟然敢这样肆无忌惮地大笑。七公公思路完全被妤小姐的笑声打乱了，嘴角气得一阵一阵地哆嗦，他腾地一下站了起来，站了一会，又不知所措气鼓鼓地坐下，不知道说什么才好。所有的人都感到意外，站在一边的男人，还有不远处跪着守灵的女人，都看着七公公尴尬的神情。
妤小姐好像也觉得自己有些过分了，脸上的笑容突然收住，说：“今天这是什么日子，怎么会想起我的婚事来了。哼，老爷子在时，也没人管，他这一撒手去了，你们倒为这事着起急来了。”
大家都哭笑不得。七公公忍无可忍，已到了按捺不住的时刻。妤小姐做出很认真的样子，酸溜溜地问：“七公公，别把话说一半，你老人家说说看，我该找个什么样的男人？”这种话，按说一个大姑娘是不应该说出口的，可是妤小姐根本不当一回事，立刻就把这一层遮羞的薄纸捅破了。很显然，作为一个青春已被耽误的老姑娘，妤小姐心头的不痛快被触动，她不得不以恶作剧的态度，对待眼前这些一本正经的鸟男人。
大厅里不愉快的尴尬场面，终于被近乎辉煌的丧宴代替。让妤小姐赶快招亲应该是今天的重要话题，可是刚提出来，便被妤小姐半真半假地弄僵了。好半天，没人说一句话。妤小姐好像等得有些不耐烦，冷笑着说：“怎么，没话讲了，那就吃饭，有什么话，吃了饭再说吧。”
这是一个很庞大的宴会场面，一桌桌酒席已在丧篷里排开，一眼望过去，壮观无比。身着灰长布衫的男人们纷纷入座，开怀畅饮。身着孝服的甄家的女人们，在侧面的厢房另开了两桌。
甄家成群的女仆丫环穿梭其间。
男人们喝了酒，话便多起来，早忘了是在什么地方，猜拳行令，大声吆喝。乡绅模样的竹山四叔站起来，向七公公敬酒，七公公也不推辞，端起酒碗，一饮而尽。
厢房里的女人们，也不甘示弱，卷起了袖子，端起酒碗，说喝就喝。甄老爷子在世时，最讨厌繁文缛节。既然老爷子生前不讲究，他老人家这时候骑鹤西去，当然更没必要讲究。
灵堂里只剩下乃祥和妤小姐。兄妹两人并排而坐，妤小姐回过头来，看着木偶似的坐在木轮椅上的乃祥，他面部呆板滑稽的表情，引起了妤小姐的反感。从外面传来一阵阵喝酒时男人和女人的喧闹声。妤小姐突然站了起来，将木轮椅推到了大厅的门口，然后又推着轮椅沿长长的地坪往前推。木制轮椅吱吱咔咔地响着，妤小姐推着像幽灵一样的乃祥，从一桌桌喝着酒的男人的身边走过。
正在喝酒的男人们只顾大碗喝酒，大块吃肉，大家都不在意正从他们身边辗过去的木轮椅。有人注意到了，为了不想扫兴，也装着不曾看见。前来奔丧的男人，很多人赶来，就是为了痛痛快快吃这一顿。他们才不在乎这大宅的未来命运会怎么样。
一群已经吃饱了的小孩，正在架空的地坪下面“躲猫猫”玩，他们玩得很投入，爬进爬出，弄得浑身都是泥。一个流着鼻涕的小男孩从地坪下面钻出来，突然爬到地坪的长木板上面，然后从正喝着酒的桌肚底下钻过，腾地一下，出现在妤小姐推着的木轮椅前。小男孩目瞪口呆地看着乃祥的面部表情。
乃祥僵硬的表情，显然吓了小男孩一大跳。小男孩站在那里不动弹，挂着的鼻涕越拖越长，就在快要掉下来的那一刻，猛地一吸，又吸了上去。妤小姐对小男孩很不客气地瞪了瞪眼睛，小男孩不买账地看着她。妤小姐是一个很漂亮的姑娘，小男孩并不觉得她可怕。
妤小姐将乃样推向侧面的厢房，那里一片喧闹，甄家的女人们正起哄着喊素琴喝酒，闹得最凶的就是桃花。
“少奶奶，今天你要是不喝，我们谁还敢再喝！”
素琴举着酒杯，迟疑着不知说什么好，举了一会，又把杯子放下了。“今天这日子，我是不能喝酒的。”她有些顾忌地说。素琴虽然是小奶奶，她的地位在大宅里并不重要，因为无论是公公甄老爷子，还是丈夫乃祥，都不喜欢她，从来不拿她当回事。
桃花说：“这是什么话，少奶奶刚刚还说我们甄家向来百无禁忌，怎么才这一会工夫，就把话缩了回去。”
素琴说：“你们喝，你们想喝直管喝。”
桃花的脸顿时挂下来，咄咄逼人地说：“我们想喝，可你是少奶奶，是这大宅里正经八百的主子，你不喝，我们就是想，敢吗？”
妤小姐正是在这时候，推着乃祥出现在厢房门口。她的突然到来，使得本来闹哄哄的厢房，立刻变得安静。可以说是太安静了，结果桃花轻轻的一声“唉哟，又来了两位主子”便显得格外刺耳。妤小姐的脸色当场变得不好看起来，她满脸怒气地瞪着她们，眼光里流露出了强烈的不满。这两桌女人除了素琴，都是甄氏父子的小妾。妤小姐对父亲和哥哥的小妾们从来没有好感，一看到她们，就从心底里感到厌恶。
“好妹妹也坐下来吃点东西吧”素琴招呼着妤小姐。
爱爱连忙站起来，跑到乃祥面前，照顾乃祥一直是她的任务，现在为了自己吃饭，竟然把乃祥给忘了，她显得很恐慌。好小姐好像根本没听见素琴对自己说了什么，她冷冰冰地对爱爱说：“去吃你的饭喝你的酒吧。”妤小姐的话让胆小老实的爱爱无地自容，她进退两难，呆呆地站在那，看着妤小姐一脸冰霜地离去。
“好大的架子，”桃花是有名的刺头，不服气地嘀咕着“有什么了不起的，谁知道有没有男人想要呢！”
妤小姐没听清楚桃花说什么，不过她听见她们的嘀咕声，知道她们不会有什么好话说。
7
怀甫早早地就从桌子上溜了下来，他在大宅里匆匆转了一圈，到处看了看之后，探头探脑地来到大厅门口。妤小姐已将乃祥推回到原来的位置上，兄妹两人又一次并排坐在那。大厅里空荡荡的，妤小姐兄妹坐在里面，有一种说不出的阴森森气氛。怀甫偷偷地对妤小姐看。事实上，今天他一直在偷偷地注意着妤小姐的一举一动，他不明白她现在为什么要这么呆呆地坐着。
妤小姐正坐在那盘算，考虑着如何整治自己父亲和哥哥留下的小妾。她发现了正在那探头的怀甫，招招手，又一次示意他到她身边去。怀甫不知道找他有什么事，小心翼翼地走到好小姐面前。
妤小姐很刻薄地说：“喂，你鬼头鬼脑看什么呢？”
怀甫没想到她会说这么一句，大窘。
妤小姐又不屑一顾地说：“干吗不去喝酒，不会喝？别人都在喝酒，你跑这来干什么？”
怀甫的脸又红成了猪肝色。面对着妤小姐，怀甫几乎立刻失去了所有的信心。他像个木头人那样站在那不知所措。当族里做出决定，要派他进入大宅的时候，怀甫产生的第一个念头，不是高兴，而是发自于内心深处的恐惧。一想到又要见到好小姐，他的心头便本能地颤抖起来。尽管妤小姐是他的堂姐，用族人的话来说，他是她最近的亲属。换句话说，他是族人认为的最适合进入大宅的人选。
怀甫有生以来，今天这是第三次见到妤小姐。前面的两次见面，每一次都给他留下了终生难忘的印象。怀甫记得自己第一次见到妤小姐，是在乡下，当时妤小姐随着新婚的哥哥嫂嫂一起回尧山村上坟。那时候的妤小姐，还是一个豆蔻年华的少女，穿着极好看的裙子，兴致勃勃地在田埂上走着。
正在土坡上割草的怀甫，发呆地看着在微风中向他走过来的妤小姐。他从来没见过城里的女孩子，而且是这么漂亮的女孩子，也从来没见过竟然有这么漂亮的裙子。他呆呆地看着好小姐，由于太专注了，口水流到了胸前都没有察觉。妤小姐越走越近，终于来到土坡上，陪同他们的是竹山四叔，竹山四叔看到怀甫傻站在那，扯开了嗓子喊他过去。怀甫记不清自己是怎样走过去的，他突然便和妤小姐面对面地站着。竹山四叔告诉怀甫自己陪同的是什么人，让他赶快招呼人家。怀甫红着脸，按照竹山四叔的吩咐，先喊了一声“阿哥，阿嫂”然后把脸回过来，不知道怎么称呼妤小姐。
“发什么呆，叫阿姐，”竹山四叔笑呵哥地看了看乃祥夫妇“乡下长大的孩子，就是木。”
怀甫咽了咽口水，不敢相信自己竟然可以喊妤小姐阿姐，他十分惶恐地喊了妤小姐一声：“阿姐。”刚喊完，他立刻就担心好小姐会生气。妤小姐要是真生气，一点也不奇怪，像故事里仙女一样的妤小姐，怎么可能有他这么一个不像样的弟弟。一种强烈的自卑，从那时候起就开始像小虫子一样，咬着怀甫的心，他觉得自己不配有这么一个仙女似的姐姐，他根本不配。他是一个太穷的孩子，只读过两年书，虽然也姓甄，虽然和妤小姐是未出五服的近亲，但是他知道他和她之间有一道鸿沟，他知道他们之间有着天壤之别。
在怀甫偷眼看妤小姐的时候，根本不把他放在眼里的好小姐，已经扭过身子，往土坡上跑去。正是野花盛开的季节，好小姐弯下腰，摘了一捧野花，大声问竹山四叔这花叫什么名字。竹山四叔笑着告诉了她，并顺带讲了一个关于这种野花的故事。这个故事在当地广为流传，妤小姐很认真地听着，听着听着，便笑起来。
怀甫忘情地看着不远处笑着的妤小姐，也不由自主地跟着傻笑，听完了故事的妤小姐，抱着刚摘下的那一大捧野花，又一次向土坡的顶端跑去。好大的一阵风吹过来，妤小姐穿着的长裙在风中狂舞，妤小姐转过身来，高举起了手中的野花，大声叫着。怀甫觉得风中的妤小姐，就好像是一只即将被刮上天的风筝，而那放风筝的线正掌握在自己手上。
多少年以后，在甄家大宅的大厅里，怀甫和妤小姐单独在一起，他的眼前又一次浮动着自己第一次见到妤小姐时的情景。虽然妤小姐近在咫尺，一伸手就能摸得到，可是怀甫仍然感觉到，她遥远得仿佛是在天上的风筝。还是孩子的怀甫那时候就认定，天仙一般的妤小姐，应该是飘着的风筝，她应该永远在天上，就好像自己只配永远待在地上一样。随着时间的消逝，怀甫怎么也忘不了妤小姐站在山坡上，裙子和衣服在风中摇摆，好像即将被吹上天的形象。蓝天白云，妤小姐高高在上，高高在上的妤小姐正傲气十足地俯视着人间。
8
大厅里的人又开始渐渐多起来，酒足饭饱的男人们，纷纷回到了先前的位置上。有座位的继续坐，没座位的依然站在那。大家已经充分领教了妤小姐的肆无忌惮，由于还有许多事没有议论到，前来奔丧的男人们不知道下一步会怎么样。七公公喝了些酒，面红耳赤，有些不胜酒力，他眯细着眼睛，望着陆陆续续走进大厅的男人。人终于到齐了。
“这样，你们没事的，就先回去好了。”七公公摆了摆手，对轮不到坐，不得不乖乖地站在大厅里的男人说。
“急什么，再急，也用不到一吃好就走嘛！”妤小姐十分骄横同时又是十分做作地说“这个家现在既然是我说了算，那也好，趁今天人多，各位长辈什么的都在这，我就先做一回主。”
坐在那的甄氏家族的长辈们你看我，我看你，不知妤小姐要玩什么花样。
妤小姐看了看坐在身边的素琴，冷冷地说：“嫂子，事到如今，我爹和我哥那么多的女人，总得也有个说法，是不是？对了，快把她们都请来。”
一大群身穿孝服，年龄大小不一，体态高矮肥瘦不同女人，涌了进来。面对这么多的男人的眼睛，这些充满着春情的女人一个个都坦然处之。甄氏父子的风流成性，早在族里面传得沸沸扬扬，没人绕得清这父子俩究竟有多少小妾。因为最初大家见到的，只是小妾们跪在那的背影，现在有机会面对面，男人们的眼睛一个个全发直了，目瞪口呆地看着甄氏父子成群结队的小妾。
妤小姐故作吃惊地说：“唉，可真够多的。”她站了起来，近乎调皮地看着眼前的这些女人“对不起了，你们可得分开站，要不，我分不清你们谁是我爹的妾，谁又是我哥的妾。这样，凡是我爹的，都请到这边来，是我哥的，对不起，就请站这边吧。”
坐着的男人们大眼瞪小眼，猜不透下一步会怎么样。他们看着妤小姐随心所欲地指手画脚。规矩在一开始就被妤小姐破坏了，事实上，现在她已到了无法无天的地步，想怎么办，就可以怎么办。妤小姐已经接管了甄老爷子留给她的权力。这个权力意味着妤小姐可以按着自己的意思做任何事。
小妾们己分成两边站好，有的低着头不吭声，有的昂着头看妤小姐，也有的眼睛不当一回事地在男人堆里扫来扫去。甄老爷子的时代已经结束，甄家大宅将进入属于妤小姐的时代。小妾们知道她们的命运就要发生重大变化的时刻到了。
“各位长辈都在这，你们说说看，我们家的女人，是不是太多了一些？”大权在握的妤小姐牛刀小试，一本正经地说着“真是难怪我爹会把命送了，我哥呢，大家都知道，十年前就成了这不死不活的模样——”
看着热闹的男人忍不住窃笑，七公公眼皮耷拉着，连连摇头，咂了咂嘴。大家都为一位没嫁过人的大小姐，赤裸裸能说出这样一番话，又一次感到好气和好笑。好在妤小姐已经让大家不止一次地吃惊，见怪不怪，大家都不说话，也没任何表示，看她下一步究竟会如何表演。
“这以后既然是我说了算，我可不愿意在自己的眼皮底下，再看见这么多的女人。”妤小姐不管别人的表情如何，想怎么吃惊就让他们怎么吃惊好了，她自顾自地说着“这大宅里，女人也太多了，这规矩，往后得好好地改一改。”
妤小姐站了起来，跑到她爹的遗像面前，对着她爹的遗像，十分做作地说着：“爹，我要把你的这些女人，都打发走，你老人家不会有意见吧？”
小妾们已明白了妤小姐的意思，一个个顿时成了热锅上的蚂蚁，蠢蠢欲动。这是个让人难以置信的决定。很显然，妤小姐这是准备将她们统统遣散，让她们离开大宅。妤小姐的手段会是这么毒辣，大家事先都没想到。
妤小姐肆无忌惮地走到她哥哥面前，充满挑衅地问：“哥，你的意见呢？”
乃祥呆板而且有些滑稽的面孔上，没有任何反应。
“哥，你都这样了，留着这么多的女人，也不合适，是不是？对了，嫂子，你说呢？”
妤小姐忽发奇想的决定，让早存有此心的素琴不知所措。小妾们开始有哭有闹地大叫起来。一个小妾大声喊着：“大小姐，老爷子尸骨未寒，就想把我们给打发走，这么做，只怕是太绝了吧。”
另一个小妾哭喊着：“我们既是迸了你们甄家的门，死也死在你们甄家。”
“我们死也不走。”
由一个小妾带头，众小妾一起哭喊着，向甄老爷子的灵枢奔去。妤小姐好像早就料到她们会有这么一番哭闹似的，她已经回到了座位上，端坐在那，孩子气地看着那些又哭又闹的女人们，一本正经地问还坐在一边生闷气的七公公：“七公公，你老人家有什么意见？”
“我，大小姐眼里，难道还会有我七公公？”七公公显然是觉得今天这场面有些太不像话，都到了这时候，妤小姐竞还有脸面来问他，脸皮也太厚了一些。“我不过是个外人，是一个话顶屁用的糟老头子，如今乾坤颠倒，牝鸡司晨，还有什么规矩好讲，这大宅里反正是你说了算。对不起，七公公我告辞了。”七公公站起来要走，几位男人连忙上前，连哄带劝地把他按住。
妤小姐好像存心要气气人，她很调皮地将舌头伸了出来，在嘴唇上轻轻地舔了舔：“七公公，你别发火呀。”
七公公无可奈何地重重地叹了一口气。
妤小姐觉得自己今天已经够威风的，不阴不阳地说：“其实我也是好心，如今也是民国了，也不能太耽误了她们不是？说清楚了，我这可不是要打发谁，实在呢，是给她们放一条生路。想走的，我绝不拦着，不想走的，就请她般到大宅子外面去住。这大宅里有什么好的，再说出去好好地嫁个男人，岂不更快活。”
桃花漂亮的脸蛋憋得通红，她从白帘子后面的灵枢旁边走了出来，在众目睽睽之下，挺着高耸的胸脯，走到乃祥的轮椅前，抱着面部僵硬的乃祥，重重地在乃祥脸上像啄什么似的，声音极响地亲了一下，回过头来，冷笑着看着妤小姐，看了一会，咬牙切齿地说：“大小姐，你可真是会体贴人。要说你一个大小姐的，又不知道男人是怎么回事，我们女人的那点点心思，怎么会全懂？”桃花的眼圈红了，又把一双杏眼瞪圆了，直直地看着乃祥：“大少爷，不是我桃花无情，实在是你自己不争气了。”她突然扬起右手，出其不意地在乃祥的脸上，狠狠扇了一记耳光