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九二中文网 www.92zw.net,命运攸关的时刻无错无删减全文免费阅读!

p; 他是最富有的人吗?不,他是这个地球上最贫穷、最可怜、最绝望的乞丐。八天以后,这桩秘密给泄露了出去。一个女人——总是女人!——将这件事讲给一个过路人听并给了他几粒黄金。于是出现了空前的情景。祖特尔的全部人马立即抛弃了自己的工作,锁匠从锻工房里跑掉了,牧羊人抛弃了畜群,葡萄种植工人离开了葡萄园,士兵们放下了自己的武器,大家都像着了魔似地带着匆匆做起来的筛子和锅子跑到锯木厂去淘金。一夜之间,所有的土地都被抛弃,无人挤奶的乳牛在痛苦地号叫和死亡,牛群冲破牛栏,踏坏田地,田里庄稼上结着的果实在腐烂,干酪厂停了工,粮仓倒塌,工厂里的机器无人开动。电报把人们对黄金的展望传送至四面八方。人们从各个城市和码头赶来,水手离开自己的舰只,政府官员擅离自己的岗位。淘金者像群蝗虫似地从东方、从西方蜂拥而来,有的步行,有的骑马,有的乘车,形成一条条漫无尽头的行列。一大帮肆无忌惮、残酷无情的人群都涌向这欣欣向荣的移民区,他们认为法律不外是拳头的法律,准则不外是手枪的准则。在他们看来,这里的一切都是没有主人的,谁也不敢反对这些强盗。他们宰了祖特尔的牛,拆掉了他的粮仓去造房子。他们踩坏了他的耕地,偷走了他的机器——一夜之间,约翰奥古斯特祖特尔变成了赤贫,他像国王米达斯一样,在自己的黄金里窒息。

    这股史无前例的淘金风暴越刮越猛。消息传遍了全世界。单单从纽约就开出一百条船。一八四八年、一八四九年、一八五〇年、一八五一年,从德国、英国、法国、西班牙等国涌来大批冒险的人群。有些人绕霍恩海岬而来,但这条航线对那些最性急的人来讲是太长了,于是他们选择穿越巴拿马地峡这条更为危险的道路。一个善于钻营的公司在地峡上迅速建起了一条铁路,从而为那些性急的人节省三四个星期的路程,便于他们早些获得黄金,可是在筑路时却有数千名工人死于热病。规模巨大的商队,各色人种和操着各种语言的人穿越整个大陆源源而来。他们都在约翰奥古斯特祖特尔的财产上(因为政府签署的公文证明旧金山是他的土地),像在自己的土地上一样到处挖掘,在这块土地上以神话般的速度出现了一座城市。外来人在相互买卖他的土地,新赫尔维特的名字,他的王国已消失得无影无踪,代替它的是一个奇异的名词:黄金国,即加利福尼亚。

    又一次破产的约翰奥古斯特祖特尔像个呆子似地望着这大批不近情理的人。起初,他想同他们一起挖,甚至想同自己的仆人和同伙一起利用这些财富,但大家都抛弃了他。于是他从金矿区回到位于山脚下的一个偏僻的农场隐居,那可诅咒的河流和的沙子就是从山上流下来的。他的妻子和三个已长大成人的儿子终于到了他这里。但由于旅途劳累,他的妻子几乎刚到就去世了。现在三个儿子成了他的好帮手,约翰奥古斯特祖特尔开始同他们一起经营农业。他同自己三个儿子利用地球上这块极肥沃的土地悄悄地顽强奋斗,又一次隐秘着一项宏大的计划。

    诉讼

    一八五零年,加利福尼亚被接纳为美利坚合众国的联邦。在联邦严格纪律约束下,秩序终于跟着财富的增长在这块黄金之国的土地上恢复了。.无政府状态得到了克服,法律又具有了自己的权威。

    现在约翰奥古斯特祖特尔突然提出了自己的要求。他声称,建造起旧金山市的整个土地理当是属于他的,由于遭到抢劫,他的财产蒙受损失,国家有责任赔偿。他坚决要求收回从他的土地上开采出来的全部黄金中属于他的部分。诉讼开始时的场面,那些站在他面前的人都从来没有见过。约翰奥古斯特祖特尔控告了定居在他种植区里的一万七干二百二十一个农场主。要求他们迁出所强占的土地。他要求国家拨给加利福尼亚两千五百万美元,来赔偿由他建造的道路、运河、桥梁、水厂、磨坊等产业。他要求联邦把这两千五百万美元用来抵偿他被毁的财产和开采的黄金中他应得的一份。为了进行诉讼,他让自己的大儿子艾米尔到华盛顿去学习法律,他拿自己新农场的巨额收入来支持这场花费巨大的诉讼。他向各级法院申诉,时间长达四年之久。

    一八五五年三月十五日终于作出了判决。加利福尼亚的最高行政长官,廉洁奉公的法官汤普逊承认了约翰奥古斯特祖特尔对土地具有完全合法的、不可侵犯的权利。

    约翰奥古斯特祖特尔在这一天达到了目的,他成了世界上最富有的人。

    结局

    他是世界上最富有的人吗?不,不,他再一次成了最贫穷的乞丐,最不幸的落难人。命运又对他进行了最残酷的捉弄,一次永远置他于死地的捉弄。判决的消息在旧金山以至在全国引起一场轩然大波。成千上万的人——所有受到威胁的业主、街道上的流氓、抢掠成性的暴徒都汇集拢,他们冲击并烧毁了法院,到处寻找法官,要用私刑来处死他。他们一大群人去抢了约翰奥古斯特祖特尔的全部家产。他的大儿子被强盗们逼得自戕,二儿子遭杀害,三儿子逃了出去,但淹死在回国途中。一场大火席卷了整个新赫尔维特,祖特尔的农场被烧得一干二净,他的葡萄树荡然无存,他的家具,他的收藏品,他的钱财被抢劫一空。在群情盛怒之下,他的巨大财产都被毁坏殆尽。只有祖特尔本人幸免于难。

    约翰奥古斯特祖特尔经此浩劫便一蹶不振。他的工厂毁了,妻子和孩子死了,他的神经错乱了,只有一种思想还在他那抑郁的脑子里错乱地闪烁:权利,诉讼。

    其后,一个神情痴呆、衣衫褴褛的老人在华盛顿法院的周围徘徊了二十五年。那里各个机构里的人都认识这个穿着肮脏大衣、拖着破鞋、要求十亿美元的“将军”那些骗他拿出自己最后一点养老金和怂恿他重新起诉的律师、冒险家和骗子一再出现。他一文不名,他仇恨使他穷困、并杀死了他的三个孩子、毁了他一生的黄金。他只要求得到自己的权利,他那好打官司的妄想狂的痛苦越来越强烈。他向参议院要求赔偿,他向国会要求赔偿。他信赖那些形形色色的帮手。而他们则将事情大肆渲染,他们用一套滑稽可的将军服i给他打扮起来,将这个不幸的人像个稻草人似地从一个机关拖到另一个机关,从一个议员那里拖到另一个议员那里。从一八六〇年到一八八〇年,这个可怜的乞丐如此度过了他二十个春秋。他日复一日地在议会大厦周围徘徊,受尽了所有官员的嘲和街头流浪儿的戏弄。世界上最富庶的土地是属于他的,在他的土地上耸立起一个大国的第二座大都市,而且这个大城市随时都在成长。事情终于发生了,这个不受欢迎的人终于在一八八〇年七月十七日下午倒毙在国会大厦的楼梯上一一人们抬走了一个死了的乞丐。在他的口袋里装着一篇论争文章,这篇文章根据一切尘世的权利保证他和他的继承人有权对世界历史上最大的一笔财产提出要求。

    至今没有一个人对祖特尔的遗产提出过要求,也没有一个后裔提出过他的要求。旧金山仍旧耸立着,整个国家仍旧耸立在那陌生的土地上。这里再也没有人谈到权利,只有一位艺术家——布莱斯逊德拉斯稍微赋予这位已被人遗忘的约翰奥古斯特祖特尔以伟大命运的唯一权利,即让后代人去作惊人思考的权利。

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