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嘛，群体无意识嘛。”他大度地笑笑，直摆手“我开个玩笑，你接着说。”
夏谷被他一惊，猛悟到：原来石贤汝那么讨厌人家喊他老石，而自己在一个月来愚蠢地喊了他不下于一万次老石，都喊成惯性了。这叫他忍受了多少屈辱呀，亏他有涵养，处之如静水。而韩政委怎么喊他的？小石么，多亲切夏谷想说的话已经忘掉了，整个人处于失态状态，无可挽回地呆。石贤汝忍不住提醒他：“你方才说有个感觉。”夏谷才得救，思维立刻灵动，顺顺溜溜地往下说：“贤汝啊，我有个强烈感觉。”看石贤汝表情。
这称呼是个冒险。石贤汝仍从容着，显见是消受了。
“我到军区至今，最佩服的就是你。你的素质、能力、关系、境界，诸条件，当个二级部领导甚至当个大部领导都足够了。所欠者，不就是一纸命令呗。那算什么，该有的早晚都会有。你就比如存在银行里，到时候一取存款，不但一文不少，还得添上利息一道给你。万一，”夏谷深刻地沉吟了，字斟句酌“非要说有什么因素妨碍你提拔的话，我倒是有这么个多余的忧虑，假如你比一个部长强出太多，反而当不上部长。事情就这么荒唐。”
“后一句话有水平。别说你，一般部长都讲不出来。”石贤汝长叹息，深情地望着夏谷“你今年多大了？”
“快三十了。”
“唔，这年龄在机关很关键，上了团职，就是快车道。有对象没有？啊，我不该问人隐私。”
夏谷一阵小感动，看人家贤汝的语言方式，多精致。问了又自责不该问，便连不该问的意思也一并问出来。“季部长给我介绍了一个，不算对象，一般认识认识，她叫刘亦冰。”
石贤汝仰天大笑，半晌，才以竭力忍受笑意的样儿停下：“天爷哟，我又要说句不该说的话了，这不是拿你去上供么？”
夏谷觉得：石贤汝肯定知道自己对象的背景了，否则不会那么激烈地表态。他说：“我绝不是看在她是刘司令的女儿份上，我是看她本人还可以。”
“当然当然。你肯定是这么想的。但你知道不知道，小刘和季墨阳之间，”石贤汝欲言又止，样子很含蓄地说“一直蛮纯洁的”
“他们俩有感情？”夏谷面色剧变，紧张思索着“像，像。真是不能想，越想越像。”
“那么，你夹在其中算什么角色？”
夏谷愤然道：“如果这情况成立——部长就是在污辱我了。也污辱了刘亦冰同志。”
石贤汝默然无语，大口吸烟，过了很久才说：“不管部长还是司令，都是人呗。人的感情是很复杂的东西。我们还是多多理解他们吧。我刚才那意思，绝不是针对季墨阳，他爱谁关我什么事？我是站在你的立场上看问题。我觉得，你完全可以找到比刘亦冰更美好的女子。拿你的发展情况看，越晚成家越有利。军区里好女子多的是。终生大事，总该慎之又慎吧。叫我，就把成家立业这四个字倒过来：立业成家。立业在前，成家在后。再者，季部长把你介绍给小刘，是为你还是为他自己？这你也要详察。”
“谢谢你告诉我这个情况，可以说是把我从泥坑里拉上来了。现在我明白了，季部长拿我当一根棍子，把爱他的人捅开，这里受伤害最大恐怕不是我，而是刘亦冰。嘿嘿，”夏谷眼睛潮湿了，笑着“以前我还觉得刘亦冰不怎么样，现在，我忽然觉得她非常可爱。干脆，我就接受我们部长一番美意，和刘亦冰爱下去。”
“小夏你别冲动。”
“一点也不冲动。贤汝你分析分析，季部长究竟是不爱刘亦冰，还是不敢爱刘亦冰？”
石贤汝愕然半晌，猛一拍腿：“小夏你不同凡响！”
夏谷悲痛地：“我也是堂堂男子汉呵，我爱谁就绝不缩手缩脚，偏爱出个样来，叫部长大人瞧瞧。看他失落不失落。他这样待人家刘亦冰够不道德了，换我试试。”说毕，他愤愤歪过头，用炉火也似的目光盯着墙角。
石贤汝敬佩得唏嘘不止，仰天长叹：“夏谷噢夏谷，我才认识了你！虽然季墨阳要提你当处长，可你在原则问题方面上仍然看得太清楚了。该感激的地方你感激他但拒绝笼络，该坚持人格的地方你丝毫不让，你百分之百是自己，谁也休想歪曲你。我要十年前就认你做朋友该多好啊，也能向你多学着点啊！”
石贤汝说自己受不得感动，一感动话就多，而话一多就容易出娄子。说自己这些年来因挫折太多就老想糊涂点，但历史终究会逼得人清醒过来。说在整个大院内，谁也不比他更了解季墨阳其人，已经记不得多少次，季墨阳让他大吃一惊。这个人太可怕！虽然“可怕”这个词有点骇人听闻，但他实在想不出什么更贴切的词了。一般形容词，你罩不住他。
33
小夏你年轻，你自己都不知道这有多要紧！你听老朽一句话吧：再年轻，一天也别浪丢呵。
我跟别人不同。我25岁以前，就把自己当成50岁的人看了，这才有紧迫感。那时我每天都顶两天用。唉，稍稍一说你肯定懂是什么意思，我最初看到你时就猜到你也有过类似的奋斗经历，凭气味我们就能沟通。大凡苦过来的人，往往脸上没苦相，反而从容，眼里却有股韧劲。你我不像季墨阳之流，成天做深刻状，不是计划内的笑，就轻易不笑。比如平均两天睡一次觉，你有过没有？有！放下自己的东西不写，一笔一画地替那些瞎参谋烂干事抄狗屁材料，没把感觉抄坏，算咱们幸运。你有过没有？有！半夜蒙在被窝里偷偷掉泪，一肚子委屈无处诉说，天一亮还第一个起来奋斗，你有过没有？有！提一口袋腌肉上领导家去，竟被一本正经地撵出来，这印象领导几年消除不掉，你有过没有？有！小30的人了，见到女人还失态，动不动自惭形秽，回到屋里才后悔：“刚才我该这样说呀，怎会笨到那地步呢？”事后才想出一句妙语，念着它恨得不行。需要状态时偏偏没状态。这种遭遇你有过没有？你不必出声，我理解。
所以呀，我们的质量是从屈辱中炼出来的。苦算什么？苦比起屈辱来——根本不能比！方才我说一天当做两天用，现在看讲得不准确。我们是从一天中榨出两天来，拿生命换时间换进步。胃溃疡，心律失常，神经衰弱，贫血都习惯了不是？全靠意志顶着。
但是小夏呀，有一项你肯定没经历过。那就是被平生最好的朋友背叛，痛苦得差点神经失常。嘿嘿嘿，现在我可以轻松地笑了，因为我熬过来了，没垮，反而更强大。我还总结出一条心得：没被人背叛过，就不懂得什么叫人！嘿嘿嘿，可能粗糙点，但彻底是自己的心血结晶。你也别问我此人是谁，我发誓一辈子不说出他名字。宁可人负我，我不负人。今天激动了，多说几句，温故而知新。我只说其事，不说其人。我从来对事不对人。你听着只当没听，出门就忘掉。你不是说要善于遗忘么，大气呀。几个人敢这么说？
那时候我还在军区警卫营当班长，还是战士支委哪，蛮突出的。一天，连长请我去，说有个受过处分的兵你要不要？说你要是不敢要，别的班就更不会要了，他们就是要我也不放心。我问这兵本人什么态度。连长笑，说他本人坚决要求养猪，一直养到退伍时为止，他好像跟人呆着呆垮了，想单独跟猪相处。我当即表态：就冲他这句话，我要他了！
他来了，样子要多可怜有多可怜，又瘦又黑，浑身发臭，说着说着就蹲地上了，你稍使把劲就能将他踩泥里去。我说你哭什么哪？他说我没哭，我肚子疼一天了。我说找卫生员拿药去。他说不吃药，叫它疼吧，疼一会就会好。小夏你说这种人能不叫我喜欢么？但我仍然气势汹汹，走过去一把就拎他起来了，赶他上我床睡下。我把我床让给他，铺盖卷让给他，洗漱用品让给他——都是成套的，基本全新。然后亲自去给他安排病号饭唉，这些细节我还以为早忘了，怎么说着说着又记起来了？当年我做这些事，不瞒你说还有点幸福感呐，学雷锋救世救人呐，多幼稚。从此后，他敬我像天神一般，叫他干什么就干什么，苦累脏臭全没感觉。我倒有点看不下了，说某某，你也该有几分人气呀！他当年就这么窝囊。
后来，直属队办新闻骨干训练班。战争年代我们最重视枪，和平时期我们最重视什么？对了，重视笔，你一点就透。文件材料头版头条，各级都死盯不放。一代人才就这样练出来的。开头也不知道谁能写，大撒网，高中以上的都网进去。我和他，打背包上路了。在训练班，我俩联名写稿，一个月里发了17篇，命中14篇。其中，军报三篇！你知道这多不得了，我俩就等于一个建制团一年的上稿数，还不把别人震翻了？胖科长说，十几年没出秀才了，一出竟出一对！到训练班结束时，我俩一人记一个三等功，而且我从胖科长话里听出来：我俩都要被提干。我把消息告诉他，他怎么说的，至今我记忆犹新。“报社只有一个名额，你去吧。我还回连队干。耍笔杆子没什么出息。”你听听，此话多阴暗。第一，他怎么晓得报社要调人，而且只调一个人？我完全蒙在鼓里；第二，他这话明明在试探我，看我是不是要和他争夺报社这个名额；第三，我凭什么要你让啊？你何必抢先做出高姿态呢？万一我真进了报社，外面舆论岂不说是你让给我的？当时我多么希望是自己多心啊，希望是我错了而不是他。可惜，我不幸言中。当天晚上就有流言出来了，说我俩合作的稿子其实都是以他为主，我只是挂个名而已，还硬把名挂在他前头，等等，简直天方夜谭。小夏你从我今天文笔功力看，此话成立么？可笑不可笑？幼稚不幼稚？庸俗透顶！当时我多么希望流言与他无关啊，可我又错了，确实是他。因为我俩合作过程中一些细节，只有他知我知，别人编不出来。小夏呀，送你一句甘苦之言：今后不到万不得已，别和任何人合作。一时可能合作得好，但终究要付出代价！精神产品拒绝合作。再说，一个人弱小时才喜欢抱团，一旦成势，立马不容。这是铁的规律。
我犹豫了好久，才去找胖科长解释一下。目的是让外界了解我。现在想来那时我也过于幼稚，解释什么？有什么好解释的？有解释的精力干吗不去用在工作上？还是不能承受屈辱嘛。要在今天，别说屈辱，就是蹂躏我也笑笑地咽下去了，小小不然，伤不到我。我跟胖科长说：我相信领导，我不和任何人争，我天生不是争权夺利的人，你们一切从工作出发好了，看谁合适就调谁。至于稿子是谁写的，我都不好意思提！哪有自吹自擂的。我只说，来日方长，以后你们会从我文章里得出结论，冒充一时不能冒充一世吧。你听我的态度即使从今天观点看也是对的，有原则性也有辩证法。做人嘛，一要有勇气二要有分寸，我谁也不伤害。我就是我。在是非问题上我20岁时就定型了，缺点就是说话时还硬一点。这种硬，恰恰是嫩的表现。甚至是太纯洁的表现。太理想主义的表现。
流言为什么不攻自破呢？因为，不到10天就下了命令，将我调报社工作。一下子泾渭分明，贤愚立断。又有人拥上来跟我说“我们现在才明白，以前合作的稿子是以你为主呵”等等之类，可悦耳啦。我仍然坚持是合作。我不附和他们。现在跟我说这些话的人，不就是几天前跟他说那些话的人吗？终于，他跑来向我检讨了——形势所迫，不检讨不行啊。他承认找过胖科长，说过一些不该说的话，但却是在听说我去告状以后气不过才去找的。意思岂不是：责任在我不在他，他是被迫。我笑了，你这叫检讨呢还是声讨呢？另有一条，他坚持说他不想进报社，说那里是口井太限制人。我又笑了，酸葡萄的故事我听说过。我心里把定一个原则：只要他坚持说自己不想进报社，我就不能信任他。一个人连自己梦寐以求的愿望都不敢承认，那么信任的基础在哪里呢？此外，什么叫“你去找了我才去找”你凭什么模仿我呢？你有自己没有？那天是中秋，但没月亮，我俩在大礼堂顶台上，酒可能喝多了，说话都冲。他突然跑到栏杆边，一脚就迈出去了。我以为他一时想不开，要跳楼，吓得大叫：“你别乱来，是我错了还不行吗”你猜他干什么去了？撒尿！站在空中掏出那货，隔几十米就尿下去了。而且，双手插腰，临空大尿特尿，一副不可一世的样子！妈的，你说此刻的他，和先前窝窝囊囊的他是同一个人么？人怎么这样善变。他尿道下面是一片台阶呵，我们每天都在那排队集合，包括他。一个小细节，一下子就把人彻底暴露了。我觉得细节问题上最能看出一个人的品格。大的方面，你可以隐瞒可以伪装，但是细节绝对藏不住。所以我总把细节提到很高的高度来认识。当时我越往深处想，越觉得此人可怕，骨子里非常狂妄。
尿完之后，他哭了。说想起一个从山崖上跳下去的人。随即向我承认错误。唉，我这人啊，嘴巴硬心肠软，怕感动，一感动就忘了原则，当场就原谅他，我们又成朋友了。我是真心想和他做朋友的。但我分析，他是不愿意得罪一个比自己更有力量的人——我不是进入机关了么，才和我交朋友的。我不指望他承认这一点。书上说了，你若打不倒这个人，就跪在这个人面前。简直就是替他说的。再后来是我们的蜜月，持续了大概好几年。我们交换书籍，通报机关见闻，相互切磋人生。我利用我主持的版面，连着发他的来稿。他也很争气，把我给他的一些观点，泡得大大的，总赶在报纸宣传口径上。当时正是左倾思潮泛滥的时代，他文章无一不是那时代的产物。但发人深省的是，他写得充满感情，还得了好几次新闻奖。今天看非常荒唐，那时大显身手的人，怎么今天仍然高高在上？我们的制度保护既得利益者呀。他利用我提供的采访机会，结识了许多领导，关系畅通了，视野开阔了。而我傻傻地一心办报，不参与那些勾当。直到有一天，我猛听说他已在直属团当上股长，比我足足高出两级，才吓了一跳。这家伙为什么不告诉我呐，我可是什么事都告诉他的啊。我向他证实一下，是不是高升了。他说是。我说这么大的事，你干吗向我保密？他说，不是保密，是怕你心里不平衡，再说这没什么了不起嘛！言下之意我想是：早讲过了，在报社干没出息，那是口井，你是属蛙的，成天卧着不动，只会干叫大道理。
那一天我觉得很耻辱，他那架势可比职务要高得多。有些人就是这样，九品官，一品的架势。要是真叫他当了最高领导呢，反而不在乎架子了，反而和群众打成一片了。我祝贺了他。他说声谢谢，我俩竟没什么话了。再后来，我俩竟然见面不说话了，无缘无故地，一冷就冷了好几十年，奇怪不奇怪？我俩之间的最后一句话是“谢谢”寒心不寒心？
不久，我发现上面在调查我，一了解，军区老政委要找一个秘书，看上我了。立刻开始对我方方面面地考查，历史啊现实啊一点不漏，找了好多人问，其中有他。人啊，不考查都是好人，一旦借着考查把你拆得七零八碎，能找不出一丁点问题么？主席说得好，即使天天扫地，也还是会有灰尘，多辩证。那次考查，把我科长位置耽误了不说，还把我恋爱方式当成一个问题追。我和以前那个女的一切细节，也只跟他说过啊，别人怎么会知道？你说他狠不狠！可他为什么狠呢？原因很简单，后来你猜是谁当上了首长秘书？竟然是他。
34
石贤汝连连摇动双手：“不说喽绝对不说喽，卑鄙的事讲太多，把自己都搞脏了。噢，猛想起我有一个同学，很有才华，在大学里偏偏选择一门古怪专业：专门研究历史上的佞臣酷吏，几年工夫下来，学术上大有成就，可自己心术也弄坏了。看人家都像獐头鼠目，习惯于往阴险处分析，一点点疑问，能被他研究出老大一堆劣根性。没办法，都因为他爱上了他那门学问，他被他的兴趣腐蚀掉了。不坏竟不行。你看，前车之鉴不是？”
夏谷见石贤汝有点累，偷偷松了口气。刚才老长一番动情述说，夏谷一直忍着，并在面上撑出副屏息静听的样儿，像被他鼓舞，也借以鼓舞石贤汝。最初因石贤汝提到“背叛”二字，他好一阵兴奋，蛮以为能听到机关大堆轶闻秘闻，心里先就深刻起来。听着听着，又觉得全然不是，只不过石贤汝太爱自己了，把失意提拔到生死高度。虽然事实本身过于做作，但石贤汝的分析、推理、判断，倒真是一流的细腻。就像，词不好，曲子优美，这歌也就悦耳了。旁的，大胆糊涂过去。夏谷暗想：这种分析、推理、判断的功夫，倒要跟他学学，写材料用得上。况且首长们喜欢他，很可能尤其爱他这份内秀，其实首长们谁也不缺结论，就只缺点分析、推理、判断的功夫，贤汝替他们把这方面补上了，用自己的内秀托举首长的结论，铸成大块文章。
“贤汝呀，我要不知高低，批评你老兄两句喽。”
石贤汝愕然片刻，道：“你放开来说，算帮我总结。”
“我不知道你说的那人是谁，咱们就暂时叫他某某吧，对事不对人，我保持纯客观。首先，你这人心太好了。有时候，竟好到了把对方看得和自己一样好的地步，这就是糊涂了。某某，我分析他属于这种人：落难时比谁都善，得志便猖狂。其实，这是他性格上的一种张力，本质是要当强者。你不同，你为人一贯地好，即使想害哪个，念头有了，腿也挪不动。这就是你，情愿为自己的善良付代价，也不肯破坏做人准则。第二，在人人想进报社时，某某不想进，你就该警惕了，明摆着蔑视文字篓子么，不学书不学剑，学万人敌，其志远大。某某的蔑视中，也包含对甘当文字篓子的人的蔑视。他当时讲的不是假话，是真心话。咱们当假话听了，是咱们的不成熟不是？我认为，你从事文字工作，是出于一颗爱心。有这一条，全有了，不必求人家理解你，咱们理解人家就行。第三条，我觉得你过于悲观。当然，悲观往往是深刻的表现，但过于悲观就是消极了。我隐绰绰觉得，善有善报，只等个时机罢了，某某的前途，绝对比不上你。早早晚晚，你必然超出他。贤汝，你要有信心，从从容容地，叫人家看了摸不透你。必有一天，你猛地上去了，连自己也为变化之快大吃一惊。啊，我又犯病了，啰里啰嗦废话，贤汝你其实全懂。批评错了你反批评。”
这一番“批评”石贤汝听得无限舒服，眉眼和身肢统统大幅度舒展开。忽然道：“晚上，韩政委请我喝酒，你和我一块去。”
夏谷没料到有这种级别的感谢，慌忙笑道：“那场合，我怕不适应。”
石贤汝非凡地一挥手：“韩世勇本是条粗人，只我了解他。你在部队跟大兵喝过酒没有？跟大兵们怎么喝就跟他怎么喝。一旦把他当首长，就全局限住了。”
门外传进一阵喧闹，估计是客人到了。石贤汝听着就自豪地笑了：“看他们疯的！来，我给你介绍。”
领头进来的竟是罗子建，夏谷登时有点尴尬。两人一个单元里住着，今早起身时还轰轰烈烈开玩笑呐，却谁也不说要到石贤汝这儿来吃饭，不约而同地保密。此刻猛地见面，脸面略微挂不住。罗子建抢先喜出望外，嗬嗬笑道：“我就猜到你在这儿。太高兴了，太高兴了。”夏谷矜持道：“单身汉，瞎转转，来贤汝这讨口饭吃。”石贤汝道：“我有意不说破，让你俩突然兴奋一下。”
罗子建身后那位——夏谷依稀认得他是某部杨处长。记得有天在大道走着，杨处长见到石贤汝时，擦肩而过不说话的嘛，仿佛陌路人。怎么，彼此暗中竟是密友？杨处长闷着个头，直闯进内屋，四处乱看，连大橱后也不放过，神情甚是可笑。石贤汝问他找什么哪，他才指住他道：“你一个人过我不放心，代表组织上看看屋里有没有藏什么人，小兰小玉的。你老婆临走，指示我监视你”众人哈哈大笑，夏谷觉得这表演无趣，和杨处长平时气质大为相悖，但众人笑得那么透彻，自己不笑就不配合了，于是也野笑几下。再后头两人，石贤汝替夏谷介绍了，一个是军区党办的黄秘书。黄秘书立刻向夏谷亲切笑：“老黄老黄。”另一个是某某局的主任，姓朱。朱主任听后连忙低声补充一句：“副的。”
石贤汝又把夏谷朝前推，介绍给他们：“我的小老兄，也是我的贤师良友！”
罗子建、杨处长、黄秘书、朱副主任，纷纷脱鞋，赤着脚儿进入客厅，各拣一只沙发坐下。泡茶，点烟，东翻西翻，每有人随便说一句话，不管值不值得笑，旁人都哄哄大笑。看得出，他们之间，无遮无碍，烂熟已久。
将近11点半，又进来一位姑娘，猛一看蛮俊俏，有身段，衣饰也很有档次，只是香水味不够含蓄，面容也黑得过了些，叫人替她可惜。石贤汝叫她玉兰。玉兰甜甜地朝众座一笑，给各人杯中续上水，用内地人说粤语的口味，站着说了几句话——听着就是从电视里仿下来的。仿毕，飘然进厨房。夏谷以为她是大院谁家的少妇，问过石贤汝，才知道只是做零活的小保姆，石贤汝和另外两家合用的。他很惊叹，没想到大院里一个小保姆也这么耀眼，比自己先前的对象还够风度。一时，心境有些乱。恨了一恨，才将自己锁住。
众人轻松地议论大院里各种事务，随口拈来的，都是质量很高的秘闻。夏谷听得扑朔迷离，不敢插嘴，时时乖巧地、合适地点一下头。他听出来，他们每周都要聚一聚，或在石家或在黄家，轮着来。大抵是，谁家夫人走了就去谁家。假如夫人都出差了，就集体投奔石贤汝来。石贤汝此刻仆人般地在边上站着，拿烟递水，拿这人打击那个人，貌似低微，实则高高在上。他每句话都说在节骨眼上，一个字都可拆成多种理解，雅中藏荤，妙意无穷，芝麻点情趣也闹得一波三折，掀起一个个高xdx潮，显然是他们的核心。驾驭全场——属于他当仁不让的义务。
夏谷还感觉出来，这伙人目前都是单身汉，老婆都离家出差或者做生意去了，他们沉浸在既无家庭监督、又无后顾之忧的欢乐中，正在把失去时光找回来补充享受。比如：石贤汝的夫人长驻深圳某公司，每月收入五位数，孩子搁姥姥那儿，家里只在客厅墙上挂一幅二尺余的油画肖像，一抬头就可以见到她。肖像大概是古典什么流派，有真人头大小，眉眼间浓郁着皇后般气质，藏在暗色调中俯视众人。罗子建的老婆听说已留职停薪，替某合资公司的老板当私人秘书去了，收入也甚为可观。这一来，罗家一屋里就有了两个秘书，一个替共产党干，一个给资本家干，合到一块仍是夫妻。朱副主任的老婆随团出访日本，说日本完后还要到新加坡马来西亚去忙，据说已烦透了进出关。黄秘书的老婆在美国留学，昨夜一个越洋电话花掉50美金，说有兴趣的话黄秘书可去陪读他们此刻吸的烟都是夫人们带进来的，烟把上套金箍。因星期天强调穿便衣，他们身上和脚下，都有那么一件两件的进口货，穿太多不好，太多反而落俗，再说机关大院忌讳招摇。尽管夫人们都那么出息，他们谈起夫人时的口吻仍透出些不屑，自信自己一旦扒下军装，比她们不知强哪去了。他们只是以静待动而已。
夏谷还看出来，他们在机关里均不大得意。在座各人，都有40上下，仍在团职位置上搁着，并且已搁了一些年头，不屑于再有不平之气，从语言到心态都老咔咔的，擅长于议论别人功过是非。假如从说话口吻中判断，个个都是军以上级别。领导不提拔那是领导短视，他们早把自己的感觉提拔上去了。他们窝在这间十几平方米的小客厅里，酝酿着积累着才华，分析着敲打着各类见闻，调侃甚至把玩着天下。凡此种种，其实都是暗暗砥砺自己，有待日后出山。他们的潇洒与放浪都是不得已而求其次，其实每人都按定一颗治军救世的大心，等候某权威人物慧眼相中自己，便把自己一鸣惊人地扔出去。
35
一阵脆生生俏笑，玉兰踩着罗子建一段荤话的末尾几个字眼进来了。那笑话女士不适合听，老罗有点窘，玉兰却钉着他追问：“你才说什么掉下来啦？快告诉人家嘛。快点。”
夏谷问她：“既然没听清，那你笑什么呢？”
“咦，笑笑都不行啦！许你们笑，不许人家笑呀。”
“找机会让老罗单独给你解释一下。”
“不嘛！要你当众说给我听。”
众人哄堂大笑，眼神一跳一跳，贼溜溜目光把玉兰和夏谷拴在一起。
石贤汝连忙道：“菜好了么？我们等不及喽。”
玉兰这才正色道：“都齐全了，摆上了。不过我还耍弄一道沙拉，料也备好了，就是忘了汁该怎么调，想给许姐挂只电话问问清楚。”
老罗道：“不必那么麻烦啦，咱们什么都能吃，只要你端上来就行。”
“不行嘛！人家头一回做沙拉，想好好试试。”
石贤汝无奈道：“行啦，到书房挂去吧。”等小吴走开，解释性地叹着“犟哎。”
夏谷注意听，玉兰在书房里拨了一长串号码，凭感觉是个长途。夏谷暗惊：石贤汝卧室里的电话竟然可以直拨长途，这可是军区二级部长规格，想一想又觉得当然应该如此。玉兰喊着：“喂，北京么？您是某某老家里么？我是某某军区玉兰啊。麻烦您给我找许姐说话。”夏谷更吃惊了，这位“某某老”是解放军第一批授衔的上将呵，夏谷上小学的时候就在课本里读过他的战斗故事。目前“某某老”也是中顾委要员，国内外万众皆知的人物，平时深居简出。小小一个玉兰，怎敢将电话挂到他家去，且只为了一只沙拉。听得玉兰在屋里道：“许姐呀，听出我是谁了么？我是某某军区玉兰，咯咯咯。你好吧？我有个急事要问问你，上次你到这来，教我一道沙拉，对。那油是烧熟了再放还是放进去再烧啊？噢，先搁糖，再搁等下，我记记。噢，土豆，鸡蛋，奶油，火腿丁”
玉兰这只电话打了足有20多分钟，又说又笑地，完了拿个小纸片出来，脸儿因兴奋渗出一抹细汗，竟如出浴似的好看。到了客厅，向石贤汝汇报：“都齐了。许姐问你好呐。我说你天天打仗一样忙，从不注意身体。还有，你得说说军区管电话的小姐，什么人呀，妖里妖气的，线断了也不说声对不起，害我们大家等。”批评一阵，将身段摆起，款款地去了。
此时，夏谷们见识再多，也个个瞠目结舌了。石贤汝连忙解释：“什么许姐，某某老家的小保姆呗！我说过的，一个长途，一分钟就是好几块钱军费，她不听，看我明天辞了她！”
罗子建道：“最好的办法，赶紧替她找个人嫁了。”
石贤汝叹道：“也是，用了她，就得替她负责。可找谁呀？志愿兵、职工，她根本看不上。对外她从不说自己是保姆，说是我家姨表亲，规格不低呐。自以为模样过得去，其志不小，男朋友一大串，天天在楼下吹口哨打暗号。我估计，她不找个上尉军官不罢休。”
夏谷正是上尉，脸红了，别过去，感觉上已被玉兰污辱了一下。这破烂凭什么把自己放得比刘亦冰还高？又觉得世道真他妈天翻地覆了，凡屁股上插根花翎的都是凤凰。他默然不语，偷偷地想刘亦冰，寸寸缕缕地想，越想越深入，越想越心疼：看她叫人逼得，真正是别有一番凄楚，这苦处不就是她动人之处么
朱副主任笑得深沉：“贤汝啊，一个年轻女孩子，放太近不好。我知道你，别人不一定知道你。到后来，本无风流事，枉担风流名。多冤。还不如真有点事。”
夏谷想：此话倒像暗示，叫贤汝大胆出事，因为不出白不出。反正舆论不饶你。
罗子建没笑先捂定了嘴，像一松手就要笑裂掉似的，变态地压低嗓音：“人家贤汝早就不屑于本国女子了。要操就出国去操，操她一个国际x！”
夏谷心头一炸，暗暗重复着“国际x”这词，觉得铿锵入耳。又想老罗这人，恶毒得充满智慧，他要是得志，这桌上没人逃得了他的屠刀。过会又想：不，此人还不坏，起码他是想到什么就说什么。有酒就没心眼。率真。
朱副主任沉声道：“这样吧贤汝，机关里谁跟你有仇，你就设法把她嫁给谁。”
众人哄哄笑了，都说深刻。说这才是正解。玉兰在厨房里叫着：“哎，石叔请客人过来吧。”
石贤汝领头起身，没必要说请，众人就抢在他头里过去了。小餐厅里摆起一张四尺饭桌，桌上有转盘，六只冷碟，六样大莱，两种酒，一色甜食一道汤不分先后全上来了。桌面上满登登的，罗子建等人侧身小心挨进座位，以免将酒盅撞翻了。坐下看看菜肴，略一嗅油香味儿，都齐声叫好。面前确实五光十色，细致丰盛，两只荤菜是川味做法，两只是海鲜是粤味做法，还有两只冷盘大概是从军区宾馆仿来的，一看就知道，这玉兰烹调技艺不凡，绝非寻常保姆可比。玉兰抿着口儿笑：“比不上你们在大酒馆，今天时间紧，先给各位道个歉，我四只手也来不及弄，多多包涵。吃不好就骂我几句吧，吃好了下次再来。一定来呵。石叔，你们先用着，我还得到胡家忙去。有事挂电话叫我。”
罗子建拦住她：“这怎么行！你忙半天，连饭也不吃一口就走。来来，我们集体敬你一杯。”
玉兰巴掌使劲一拍，尖声惊叫：“我累半天了，你们还不饶我啊！”众人都呼应，无论如何喝一杯再走，否则大家过意不去。
玉兰却不过，脸儿微红了，道：“什么大家呀，有一位首长不吭气，看不起玉兰。”
夏谷猛醒，是自己无任何表示，竟给她注意到了。他急忙从脸上拱出双倍的热情，一叠声叫请。玉兰这才顺手拿过只酒盅——恰巧是夏谷的，由着罗子建给斟满，在众人急切的劝饮声中，抿入口里半盅的样子，将半盅残酒放回夏谷面前。“好啦，玉兰肚里热烘烘了。”脸儿透彻地红了。罗子建夸张地嫉妒着，指那酒盅道：“这么多杯子，你凭什么偏用这只而不用我那只，不行。说出个道理来才放你走。”玉兰抓过他的筷子，夹块海蜇入口，再将筷子放回他面前：“这下行了吧？”罗子建嗬嗬笑：“行了行了。”玉兰的眼风儿极有韵致地向周遭儿一转，落在夏谷脸上，烫他一下，再款款地离去。
夏谷面对眼前半盅残酒窝囊着，喝了它恶心，泼了它似乎也不好，而且迟疑太久也显得小题大做。他看看周围人没注意此事，便在一片“干、干”声中，硬着头皮灌进口了。待放下杯子，罗子建才铁证如山地指定它大笑：“小夏，祝贺你干了一盅交杯酒！味儿怎么样？人家玉兰是美酒赠知己呀！”原来，刚才他是佯做不见，留待事后发难。众人笑，夏谷也窘迫地笑笑，暗下恨透了罗子建，没想到此人一向兄长风度，年龄也是这里人中最大的，都快更年期了，骨子里却如此低级趣味。
石贤汝号召，大家集体连干三杯，然后彼此随意。夏谷早饿了，最初几筷子菜吃得仍不失分寸，后见别人不说话埋头大嚼，也就放开食欲，先吃进一个半饱，再从容不迫地品尝。间或举杯应酬一下，思考自己在这场合该说些什么，怎样说才有自己特点，又出效果。想定了，心内按住一个话题，为礼貌故——又等别人先开口。渐渐地，众人话多起来。罗子建做深沉状，道：“贤汝啊，我看你近来态势不错。”
石贤汝望着众人道：“老罗刚吃进一只鸡屁股，我就猜他要开口说话了。你说说，我哪有什么态势呀？”
“上面如何器重你，大家都知道的，我就不啰嗦了。就说这碟大对虾吧，敢说没来历么，比机关过节供应的大一倍。哪来的？我知道，最近军区管理局专为首长从海军基地弄来一车，你这儿怎么也有一份？要是态势坏了，你吃得到它么。”说着端起酒杯朝石贤汝伸过来“要是没讲错，这杯酒你敢不喝？”
石贤汝笑了：“不错，这虾确实是常委级的。”爽快地同他碰一下，仰面饮尽。
此话提醒了夏谷，禁不住审视桌上的菜肴。迅速察觉出，岂止对虾，面前各色鸡鸭肉鱼，几乎样样有来历。罐闷鸡，像军区宾馆小餐厅保留节目，八成是那儿谁送来的，否则就是将玉兰打死她也做不出这等鲜与嫩；午餐肉片，来自午餐肉罐头，而这种罐头属于内部专有战备干粮。能吃到——就算是象征性价拨吧，也说明他在军区后勤什么部有人；鲜蘑菇农场里有得卖，但谁能买到这么大个的呀？还有罐装青岛啤酒，市面上根本不见，要追究下去，不是又拎出一串密友？或者谁谁孝敬的。石贤汝吸的烟，是白皮包的红塔山，叫简装红塔山，烟卷质量比盒装的不敢说更好起码也是一丝不差，而价钱也仅仅是象征性价钱，属于内部之内部
夏谷赞叹：“贤汝，我看你这每一盘菜，都是一份人事关系档案。”
众人哄然叫绝，纷纷用筷子指点石贤妆，说你小子逃不过我们眼睛吧，你在军区这块地面上，除了不能将死刑办成无罪释放之外，其他都能办到。石贤汝则自豪地谦虚着：“嘿嘿，一些俗事罢了，成天忙忙碌碌，叫你们还不屑为之呢。”这时，朱副主任淡然一笑：“小夏，你要老是这么深刻，叫人怎么活下去哟？你又怎么活下去哟？”
此语一出，众人恍如一下子给冻住。半晌，神情都深刻着，品味话中深意。竟无语应对。老朱是拿小夏当石头，砸别人哪。
夏谷才觉出这伙人当中，朱副主任最是深不可测，因为到目前为止，他面色最淡，话最少，吃得最多，观察得最透。他好像既是这里所有人的朋友，又和这里所有人保持距离。
36
石贤汝默默无言地朝朱副主任伸过酒杯，朱副主任也默默无言地举起杯来，两人单独碰了一下，再默默无言地一饮而尽他们以这种从容的默契，将场上气氛告一段落。
石贤汝叹息道：“咱们别绕了，谈点要害的东西。听说没有，军委有动向了。各大军区第一二把手，可能有一番大调动。目前传来的消息是，韩政委肯定会升，调北京总部去主持工作。刘达可能会退，从外面调一个司令进来。是谁呢？”
夏谷注意到，石贤汝说起韩世勇时称之为韩政委，而说起刘达时则直呼刘达。接下来，这两个有微妙区别的称谓，竟十分自然地被众人所接受，话语中都沿用它了。
朱副主任做耳语状、几乎是对自己酒盅儿倾诉心曲般：“刘达的退，有两种退法。一是只身而下，什么也不挂。二是大名后头挂一个‘拖斗’，人大副委员长政协副主席之类。挂两年，再拿掉”罗子建插嘴：“还有一个退法，得癌。”只有石贤汝出于礼貌笑了下，其他人对此完全不屑于动容，仍注目于朱副主任，无言地催他往下说。“看来退是没问题了，年龄卡在那儿，逃不掉。不过要是一点过渡不给，只身而下，对刘达这个资历的老红军就太残酷了，日后只能在什么钓鱼协会挂个名誉会长，参加参加什么剪彩仪式。而且，对他一手提拔起来的圈里人呢，也是个打击。所以，总得有个‘拖斗’叫他挂一挂，对大局有利。我关心的是，”朱副主任瞟一下周围，换了说法“我们关心的是，谁继任他的位置。内部消息：有三人排在那儿，一是从大西北来一位副司令；二是我们军区宋副司令；三是总部来一个副总长。究竟是谁暂且不定。但是有个情况值得注意，这三位都是‘二野’的人我估计，事情拖着拖着，拖得人心都淡了，突然就动作，突然就下命令，不给一点缓冲”
朱副主任独自举杯，一饮而尽。酒瓶就在面前，他兀自举目四顾，夏谷距他最远，连忙知趣地隔着大圆桌弯过腰来，给他杯中斟满酒。手势甚是轻巧，点滴不洒。朱副主任只微微颔首。
罗子建断然道：“我听说，如果不出意外，就是宋副司令当司令了。”他告诉众人：上月28日16时，在军委大红楼二层内厅，宋副司令被召见谈话了。在场的有谁有谁，谁是怎么传达某人意旨的，谁又是怎么补充的，谈话谈到18点半，连秘书也不给进。罗子建绘声绘色，似乎当时他也在场。末了强调说：“当然，这不算实质性的谈话。可本月3号，在大红楼顶层小会议室，军委两位负责人又找来谈了一次，问了三个问题，给了三个字：不变了！这又怎么解释？”
石贤汝问：“你是听他秘书说的吧？”
“小王那人胆小如鼠，能告诉我？再说，两次谈话，他连门也没进去。”
夏谷道：“那就只剩一种可能了，宋副司令亲口告诉你的。”
“嘿嘿嘿，你说呢？”罗子建以反问代替回答，言词闪烁。几种笑容一起涌在脸上。昂着脸儿让大家看他，并也似看非看地看着大家。
朱副主任拿筷子指罗子建：“你是听军委办公厅人说的。估计是某某的徐秘书说的，呃？”众人齐声噢了一下，乱哄哄道，早该想到的嘛。定了，就是他。
石贤汝万分持重地沉吟：“其实，问题才刚刚提出来。新的军区班子上任，各部领导又站在同一起跑线上了，都存在与上头重新理解与被理解，重新协调与被协调的问题了。紧接着要动一批人，理想一点，参谋长提起来当副司令，从下头调一个军长当参谋长；政治部方面，黄主任不动的话就再不会动了——年龄摆在那，估计会动，接替韩政委，金、宁两副主任中，出一个主任，我意是金！谁当副主任呢？竞争者一大把人，季墨阳早按捺不住了，算他一个；干部部陈部长两年前就是候选，报上去搁浅的，这次又是机会；组织部唐部长，嫩一点，换种说法是朝气蓬勃，上去了整个班子的平均年龄就会降下来，对全局有利这方案理想么？我意不理想。我意：两个副主任都换掉，从下面部队提一个上来，从机关产生一个，这才均衡。机关里谁呢？季、陈、唐其实都不大合适。提任何一个都不免严重伤害另外两个，应该把三人都调出去另做安排，把许秘书长提到政治部位置上，空出四个部一级的位置，大胆选拔新人，从未来机关五年的发展出发，考虑今天的部长人选。如果这么办了，机关素质就会上两个档次，一改陈规陋习，给干部创造更多的机会。未来五年呵，其变化是我们今天根本不能想见的，要提前适应它。别等到形势逼得我们改变”
石贤汝说得很随意，其实句句都是深思熟虑。夏谷看见其他人眼内一派兴奋，而面部表情又在掩饰这种兴奋。空出四个部长位置——石贤汝可真敢想。不过要是细细探究，他的设想竟也不无道理，军区机关快五年没动了——这从在座人的搁浅能得到印证。通常，小动作只在军区班子不变的情况下发生，军区班子一动，下面就得大动。石贤汝嗅觉是超前的，他不说没来由的话，即使大有背景的话他也只说三分，剩下七分得由你自个机动，猜出来了印象岂不更深刻。猜不出来你心境也已乱纷纷了，则是你没用或者你不堪用。再说，他的预见其实也是一个号召一个诱惑，在座各位谁没有当部长的能力？不定是谁不定在某场合，毫不费力地就将一种可能性、一种前景参照系、一种可供选择的方案推送到决策层那里去了，就像水渗透到巨树的根部那样，润物细无声，待到新枝绿叶轰轰烈烈了，反应迟钝的人才被世道吓一跳，连叫误了误了！就算空不出四个部长位置，减一半空两个，落到在座人头上再减一半，剩一个，他们之中也能出一个部长啊。其意义岂止是谁当上部长，往小里说也是一个先例，意味着他们这一伙人——庄严点讲这一代人开始出山了。尔后，坚冰既已打开就什么也挡不住他们了。你不承认不行，包括你每天走向那陈旧的办公楼时，也暗暗渴望着今天突然有个料不到的变化，再糟糕的变化也比毫无变化好。每天都抱着一点隐隐约约盼着出事的希望去上班，太阳下山时再揣着一颗老透了的心回来，胳膊下夹着周末和报刊文摘等等有俗趣的东西，顺道买上点菜，拐到大院偏门那儿接上孩子，路过告示牌时看一眼有什么供应，明天停不停水电，今天过得和昨天差不多，感觉上好像没怎么过就过去了，过了等于没过，过不过没实质性区别夏谷替他们想。
此时，在罗子建的带动下，他们已经在为石贤汝设计当部长之后的施政方针了，仿佛只有石贤汝一人想上去，他们用推出别人的方式把自己隐蔽起来，天下没打下来先分江山，口吻像开玩笑但暗藏大严肃，所出的主意，竟也件件可行，分寸恰到好处。
“最初几个月，动作别太大，部里不要有人事变动。一头扎进部队去，司令员对下面熟悉到什么程度，你也要熟悉到什么程度，细节方面要比他还要熟悉。工作计划，领先半步就可以了，不要多，千万不要多”
“和部里的几个处长，都保持相当的距离，不能太亲密。提醒你一下，尤其是过去的朋友，关系最难处理，比政敌还难处理。和政敌的关系单纯，和旧友就复杂了”
“要注意提高部里秘书的权威，要有一个绝对靠得住的小秘书。你不在时，部里情况全靠他掌握。他的职务不能高，一高处长们就难受了，谁管谁呀？职务一高，前途也成问题，往后再怎么晋职晋衔？最好只是个上尉，年轻能干，使他除了依靠你，别人他谁也依靠不上。这才是忠于你的前提。”
夏谷感到自己在这儿是个废物。别人随嘴说说，就说出那么珍贵的内部要闻，件件都事关全局，扣着上层筋脉。自己干坐着，吃人家的，听人家的，从精神到物质两方面都在享受人家的营养，却没有什么够规格的消息值得说给他们听听，在这场面，没有消息也就没有自己人们酒盅一空，夏谷便起立拿瓶儿给人家斟酒，即使隔得远，绕半个场子也去。开始，人家还客气，拿手在案头叩两下，道声谢。后来习惯了，便端坐着连动也不动，自顾说话。当然，在人家那里这反而意味着亲切，彼此不拘礼，拿你当自己人看，而夏谷却觉得自己给逼成跑堂的店小二了。从入席到现在，他只有一次成为酒席的核心：饮那半盅交杯酒儿——还是仰仗小保姆玉兰多情，才使他成为核心的。
夏谷脸上保持从容，脑中奋力寻找能够一鸣惊人的话题。突然，他感觉到自己有了！心胸顿时充实，稳稳地坐定，不给他们斟酒了，等待一个时机，就将自己的消息掷出去。他脸上做出忧愁的样子，勾引人家来问：“咦，小夏怎么啦，想什么呢？”
果然，石贤汝最先发现情况，关切地探过身来：“小夏怎么啦，想什么呢？”
夏谷等他问了两声，才蓦然醒过神来，抱歉地看着大家：“没事没事。刚才我忽然想起我们季部长。唉你们说的关于军区变动的情况，他的小本子里都有哇。”
满座的人都吃惊地望着夏谷。只朱副主任没动，眼儿眯小了，兀自微微颔首，似乎早预料到：季墨阳应该知道这一切。
“我和贤汝从韩政委工作组刚回来那天晚上，已经八点多了，季部长还把我请到家去。啊，错了。不是上家，想起来了是上办公室去。”夏谷有意记错了，以便将下面几句话夹在情况里“都知道吧？季部长夜里经常睡办公室，文件柜里塞着一套被褥，他和妻子关系紧张，”罗子建兴奋地：“新情况新情况，已经恶化到这个程度啦！”没人理他，夏谷仍然按照自己思路说“我去了，预料到他会了解工作组情况。开头也正是这样，但是后来，他不知怎么兴奋起来了，给我看了他一个小本子，里面全是他对军区上层情况的一些思考。包括司令员政委的前景动向，继任者是谁，什么时候动作，他都有判断”夏谷脸已红透，外界看他是激动，实际上是因不安与羞愧所致，他竭力回忆依稀记得的本子里的字句，按照他此时的——在众人消息启发带来的新理解，一半是复述一半是发展，将本子中的内容说给他们听。
众人几乎是屏息凝定，一个字也不曾惊扰他。夏谷说得性起，举杯一饮而尽，旁边的人立刻殷勤地给他斟酒，用目光鼓励他继续说。夏谷说到后来，自己也分不清哪些是季墨阳本子里的，哪些是他自己的分析，都乱在口舌里。好在他的素质在那，几年来孤寂的机关生活已使他沉思与参透了许多隐秘，在自尊和自卑中养成了对大局极灵敏的感觉。这儿，只石贤汝一人知道其实他并不比任何人差。即使他模仿一个部长思考，沉吟，听上去甚至比真部长还要精当。最后，他用动人的、充满感情色彩的感叹结束叙述：“我想。并不是我有什么了不起，而是季部长太孤独了，那天晚上极需要一双有质量的耳朵来听听他的心声，正好找上我了。我——怎么说吧，竟有点同情他呢，他太苦了”
夏谷末尾这番话十分真诚，自己也忽地被自己感动了，立刻觉得他基本对得起部长了。
朱副主任道：“小夏你可能还不知道。以前，季墨阳也常坐在你现在的椅子上，和我们一起借酒浇愁，胡说八道，大概每个月都要聚几次吧，他的好多决心决策都是在这产生的。后来此公当了部长，再不来了，不屑于与我们为伍。我们理解他，位置不同嘛，再和我们混一块，弊大于利，关系复杂，对外影响也不好贤汝你给我听清楚，我话先说下放这块：将来你要是上去子，别把我们拒之门外！为什么呢？因为，那样做是要付出代价的。”
石贤汝一言不发，只深深地点头，举杯向周围拱了一圈，一口饮尽，将盅儿重重地敲在桌面上。仿佛立刻要上刑场就义，叫人看了不能不感动。
37
众人到客厅小坐，石贤汝摆出雀巢咖啡和龙井茶，大家歪在沙发上，身体都涨大了许多，各捧着精致的茶盅噗噗地喝，口鼻间呼吸粗烈，每个人都在偷偷享受自己腹内酒肉的晃动。此时正是满足与倦怠交至的时刻，浑身如暖水袋子那样发烫，谈兴因腹间太饱涨都给噎住了，头脑昏昏强打精神，但脸模样儿接近于幸福。没一个人提出来告辞，都知道，稍微缓一缓之后，会有第二次交流与切磋的高xdx潮。
夏谷自觉地进厨房里收拾残肴剩菜，把一大堆油腻腻的碗儿盘儿放进水槽里，看看自己手，恶心得要吐。犹豫好久，才下定决心，卷起袖子干这脏活，石贤汝冲出来扯他：“小夏你这是骂我嘛！扔那儿别管，让玉兰料理。”
夏谷笑道：“你赶紧陪他们说话去。我这人就这毛病，看着脏东西心里不舒服，非洗干净它才安心。干这些活，让它们一样样锃亮起来，在我是个享受。你别过意不去，我眨眼工夫就完。”
石贤汝硬扯一阵子扯不动，开始相信他是真心，不禁感激他了，道：“你小夏，在我那么多朋友里，只你最不一样。说实在话，你气质上把他们那帮人撂远远的。”
“有那么严重？哈哈哈。”夏谷欢笑着，心头猛一颤，强烈的悲凉之感差点使他掉泪。“你去去！呆这我不自在。”
石贤汝偏站着不动，感慨地望他，思索着什么。夏谷端起两盘满满的鱼肉：“剩这么多菜，给你放冰箱吧？足够你两天吃的。”石贤汝才反应过来：“噢倒了它吧，上面都是那些人唾沫星子，我可不敢吃。”夏谷心里叫声可惜，迟疑着，朝簸箕里倒。石贤汝连忙上前拦住他：“别倒簸箕里，端出门叫人看见不大好。给我吧。”他端过剩菜，走进卫生间，倒进抽水马桶，再放水轰轰冲下去。他做这些事十分自然，一点也不在乎被夏谷看见。回来后却敏感地问：“我太过分了吧？”
“是的。”夏谷也很坦率。
“唉，我也是苦孩子出生。小时候讨过饭，当过偷儿，平均半年才能吃饱一次肚子。现在，唉，变喽。从吃饱肚子开始变，生活把人变得连自己都不敢认。”石贤汝自嘲着。
“我看，就因为你有那些过去，现在你才报复性地生活。”
外头传来咚咚擂门板的声音，很粗野。不等石贤汝反应，擂门的人已经沉重地走进来了，站到他们面前。夏谷看了一惊：陈子雄，满脸火气，才宰过人似的。陈子雄沙哑道：“老石，有个急事非找你聊聊不可。小夏也在呀还洗碗？嗬嗬，在自己家吃饭，到人家这洗碗。你真行嘛。看不透。”
夏谷尴尬不已：“我也在这才吃过，顺手弄弄”心里愤怒地想：肯定是当处长的事他知道了。
石贤汝笑呵呵地上前拉陈子雄：“老兄又怎么啦，和嫂子吵架了？动手没？我才听见你们楼下动静不对，桌椅板凳哐啷哐啷的，想下去看看，正好你就上来了。到底什么事？好好，先不说事，吃饭没有？肯定没吃，那么嫂子和孩子也没吃！你看你过的什么日子。”转脸吩咐夏谷“老陈和我多年邻居，也是你领导。我走不开，小夏你下去看看出了什么事，把嫂夫人请上来一道吃饭。”
陈子雄吼道：“不要去，饿死她们！”
石贤汝一面拉着陈子雄朝客厅走，一面回头叮嘱夏谷：“门后有午餐肉罐头，冰箱大概还有烧鸡和香肠，都拿上，快给嫂子们送去。说老陈在我这吃了，我过一阵再去看他们。”
夏谷依照石贤汝说的，从门后头，冰箱里头，拿出了他储存的各种吃食，用一只塑料袋装上，提着往楼下去。沿途，飞快地估量事态性质和各种可能的后果。你别说，贤汝这家伙确实善于收拾人心，处处都想得这么细。刚才站在这块发呆，我说干什么了，原来是听见楼下动静了。那么，我们在楼上闹闹哄哄，他楼下会不会听见我们动静呢？假如听见会不会说我们搞小动作呢？其实就算让老陈看见我在贤汝这儿，也没什么可怕的，反正早晚他也会知道，只要他清楚一条就行：我和贤汝的关系远超出你和贤汝的关系，你愤怒也是白愤怒。我夺了处长位置，那是部长的决心，你又敢怎样？可怜一个40多岁的人了，还仅仅副处！副处还不称职！有什么资格胡闹哇。其实你越这么闹，就越是糊涂，原本同情你的人也不敢同情你了。最后一点提拔的可能性也叫你闹掉了
记不清谁说的，陈子雄本是条龙，硬捉来养在瓦罐里，闷着闷着，给闷成条癞皮蛇了。夏谷以为悲剧还不仅在于此，是蛇么你就像条蛇也好哇，偏偏不忘当年称龙的威风，仍然那么张牙舞爪的。你说龙的气势安在一条光秃秃的小蛇身上，看着能不可笑么？陈子雄来自前沿某英雄四团，30岁就干上营长了，连年是典型，到处做报告。他文化不高，但有一肚子朴实厚拙的大兵式语言疙瘩，落地能砸出坑来，句句都命中人的心灵要害，有他在场，气氛往往是历史性的气氛，肯定催情催泪。听了他说话之后再听机关秀才们那些精雕细琢的语言，简直就是群虎皮鹦鹉嘛，根本没他那种生命力。此外，他的行为方式和带兵方式，也都招首长喜欢，顿时发现他是棵苗子，立马调进军区机关来。首长原意，是用这样的干部当酵母，深入改造一下大机关的工作作风，把机关变成一个生龙活虎的超级连队才好。陈子雄并不晓得他的伟大使命，仍保持连队干部本色，用叱咤士兵的语言指挥机关干事们，以为越粗鲁才越亲切，以为不狠就不是爱。全机关没人能像他那样，走路非走出一条直线，军容风纪永远挺括，即使干活两个衣袖也要挽得一般高但是机关业务他一窍不通，至今连呈阅件和通报的格式也分不清，部门之间的复杂关系更是要他命。久了，他不仅没把机关改造半分，自己却被机关特性烤蔫了。这时他才醒悟什么叫机关，顾名思义“机关”这两个字原本就扣着窍门、计谋、智慧、心眼等等意思。机关里人谁不是从部队千里挑一上来的佼佼者，当年谁不曾叱咤一方天下？团长政委到这当个大干事的多啦。明明是头虎却随时随地能缩成一只猫的多啦。敢扣下你副团干部不叫走的小兵多啦。机关里只要是个人则肯定是人精儿，这儿密度太大空间太小样样都练成绕指柔，其力度统统含蓄着。此时调他来的首长自己也给调走了，陈子雄一旦失去忠诚对象，立刻成了孤儿，并且猛地发现自己年龄大了——是大龄孤儿，窝在这里绝对没发展了，甚至没安全。他曾想重新回到部队工作，哪怕再基层也行。老婆打死也不同意，哪有进了大城市再拔起户口返小镇的，孩子刚考入重点中学，自己这辈子荒芜掉没啥，但绝不能贴上下一代吧？陈子雄最幸福的时候就是跟领导下部队蹲点，只要进入到老环境，叫百年军营的气氛一熏，在兵堆里一滚，他所有的才华与雄心又都跟刺猬般张开了。他样样烂熟于心，营房、菜地、枪架、嗷嗷叫的猪圈都在喊他哪，他一抬脚就能跨进士兵节奏里去。他从富有弹性的操场上走过，每根骨骼都不禁在肌肉里嘎嘎做响，动不动就冒出兴奋的臭汗。他随便一眼瞟去，下面干部为应付工作组精心构置的鬼名堂小动作没一件瞒得过他，看见这些他就跟年轻时闹恋爱一样又喜欢又激动，顿时也就跟年轻人似的抖擞起身段儿，批！训！“不能叫你们既败坏部队又骗了荣誉去！”过瘾呵，领导也爱带他下部队，一是碰到酒席，他是虎将海量，敢于打遍天下保护领导。二是熟悉连队，句句说在点子上，眼神能从针鼻里穿过去逮住问题，分析力能把一座山抬起二尺。在这，连队干部常把他误认做军师级领导，而把真正的领导看成是他的随从——这误会多使他舒心呵。他越到山旮旯里越是占尽优势独揽风骚，就像个挂军衔说粗话的上帝。每次下部队归来，别人都瘦，只他都因酒宴充沛更因着宣泄得透彻而胖出一圈，胖出来的肉，免不了要在机关压抑生活中消缩掉。然后，他再等候机会下部队蹲点，再胖起来。
夏谷一调进机关就在陈子雄的处，没正处长，陈子雄象征性地以副代正。实际上处里工作由夏谷和另一主办干事负责抓，陈子雄只能溜边儿，干些上传下达的事，像通信员在部长与干事之间两头跑。因职务在年龄在，夏谷还尊重他。况且，他虽然无能偏偏具备机关人最缺乏的优点：老实厚道。和他相处别指望他能帮你什么，首先是他不会害你，这最要紧。万一你误掉什么事，还可以朝他身上一推，谁叫他是副处长呢，他只有兜下。部长习惯性地准相信是他给误了，一般不再追究。久之，同志们练出一种默契，绕开他工作，反而提高工作效率。然而再久些，随着自己的职务上升，他就天然地挡道了：不迈过他你就升不上去。只要将他提起来，你才能坐他的位置。万幸碰到季墨阳部长，敢于毫无顾忌提携青年，很残酷地让他馊在那儿。夏谷站在他心态上想一想，也觉得世道无情人心绝望，活着已死去大半个了。回到自己心态上再想一想，又觉得历史规律无可阻挡，自己所得均是该得的，绝非强占人家的。再站到部长位置上想一想，此一番举动绝对令其他部门刮目相看，大振季墨阳恩威。季部长如何待部下的？你们部长又是如何待部下的？一比较，部长和部长之间，档次就拉开了。陈子雄呢，徒唤奈何而已。事后，拿几条道理抚慰他一下也是很容易的。
夏谷敲四楼陈家的门，怎么敲也不开，但他听见里面分明有人。他想叫嫂子名字，却忘了。想叫陈子雄女儿名字，喊出半截猛意识到喊的竟是季部长女儿的名字。于是，他含糊着：“哎是我啊，我小夏啊！”门开了，陈子雄爱人于慧勉强道：“夏干事呀，有事？”
夏谷感觉解释起来很艰难，便把两大包东西高高提到显要处：“楼上老石叫我送来的。”不等她推辞，硬挤进门去。
于慧脸色好看些了。刚好看些就呜呜地哭了。她拽定夏谷，指着屋里被砸烂的盘儿碗儿：“夏干事你是好人，你看看这叫什么家？你马上带我找你们季部长，我要往上反映，处分他，开除他！部长管不了，我找军区，军区管不了，我找军委主席江泽民。我知道你们不怕我，就怕上面点名，说不定江主席就在我的信上批上几句，军区不被动么？不怕被上面抓个典型么？”
夏谷吃惊了，这女人看上去毫无特点嘛，居然也精明得骇人，还知道军区怕什么，比陈子雄厉害多了。他竭力安慰她，马上发现安慰没用，只好坐下硬着头皮听。不多会便觉悟了：听，才是对她最好的安慰。他脸上一副既诚挚又同情的样子鼓舞了于慧，连茶也忘了给他泡就从结婚前的经历倾诉起，好不容易说到生孩子，说到调军区的委屈，看看快要说到今天的事了，夏谷心急，催问了一句，不料于慧接过话题，又从结婚前的经历倾诉起了夏谷又痛苦地觉悟了一次：听女人说话千万不能追问，一追问就永远没头了。
夏谷印象中，每月末部里发工资时，于慧都亲自来部里领陈子雄薪金袋，包括机关干部每月的福利、发放的物资、供应，也都是她蹬着车来取。说明陈子雄这个家，里外都归她管。她在军区药厂做工，总是一身干干净净的蓝布工装服，孩子则穿着由工装服改小的套装关于这个家其余方面，夏谷想不出什么事来了。在听累了时，他朝屋里四处乱看，第一感觉就是朴素得不能再朴素了。家具基本是公家的营具，桌椅立橱双人床，都打着椭圆形火烙印儿，烫有“军用”两个黑乎乎的字。台灯，暖瓶，水杯，烟灰缸看着眼熟，原来也是从办公室拿来的，再刮掉了上面编号。怪不得处里公物总是短少，竟是老陈捎家里来了。夏谷不敢再朝细处看，说不定门后头床底下还有什么。因为这太不像陈子雄的为人了。于慧说到动情处，学陈子雄刚才拍桌子发火的样子叫夏谷看，也朝饭桌上一拍，震得盘子当当跳，半碟粉肠扣翻了——看来吵架时他们还没吃午饭。桌上除了粉肠、豆腐，还有半条鱼，却不见一根鱼骨头，显然是昨天吃掉上半条准备今天再吃下半条。而石贤汝从下水道冲掉的菜肴也远比这丰盛几倍。于慧说，正对门住的是机关管理处长，斜对门住的是干部部的，他们三天两头有人送礼，鸡鱼蛋肉烟酒成筐成筐地，总在天黑时来。他们有权呀，人家得求他们办事啊。老陈有什么？只得关了门骂。这不说，还老有人敲门，提着大包小包进来了，孩子看到礼物刚要高兴，来人问问不是某某处长家，掉头又出去了。你说恨不恨？这种事每周有两三次，你说他们送东西怎么也能送迷了路？显然送礼的人太稠。彼此还得避开，机关楼门脸儿都一样，一马虎就出错。每星期错到咱家两三次，你说没送错的还该有多少次？还有哪，上星期二天一亮，出门就见一纸箱宰好的冻鸡搁楼梯口，搁在正当中。显然是夜里送来的，不敢再敲门，撂下就走。正对门的和斜对门的也闹不清这鸡是送给谁的，都不好意思搬家去，还不好意思相互问一问，那鸡就在楼梯口搁到发臭为止。你说恨不恨？你说老陈比他们差什么，不就是多一个副字吗？老陈在部队当领导时，什么时候缺过鸡鸭鱼肉，什么时候缺过好烟好茶？老陈手底下光连队就有十几个呀，每个连队送一次，还不排着队送？全叫我赶出门！我们坚决抵制不健康的东西。没想调进大机关，反而掉进鬼窝里
渐渐地，夏谷终于听到于慧开始说今天的事。
今天早晨，陈子雄按照于慧昨晚的叮嘱：星期天了，怎么也该买只鸡改善一下，孩子快大考了，给她补补。鸡要二斤左右才好，太小的没力气。陈子雄接过钱去了。在服务中心排队时，猛听见前头有人议论部里内情。才听几个字，他就猜到季墨阳决心提青年人当处长，迈过他去，报告已经递上去了他脑中轰轰大乱，联想起部里最近一些隐秘，越想越像，一言不发地回家，闷头抽烟不说话。于慧见没买回鸡，兜里只有半斤豆干，就追问究竟。陈子雄一下子火了，劈头骂她，言语中带出来，部长的干儿子想当处长，部里全是阴谋诡计，有人暗地整他，这个部不像部，家不成家。于慧已经把豆干下锅里炒了，发觉味不对，铲起来闻闻，馊的！便把半熟的豆干从锅里盛出来倒进一只塑料袋里，让老陈拎着去找卖菜的讨回公道。陈子雄大怒，有什么公道？要有——咱们还过这种鸟日子！于慧实事求是跟他说，今天只半条鱼，一家人怎么吃。老陈说你们吃吧，他不吃了。于慧说，你军装左边口袋里还叠着好多会议餐券，要不你还到招待所餐厅吃去，20元的标准，比家好多了。其实这事正是陈子雄的短，每次军区宾馆开大会，他都设法多攥几张会议餐券。原则上，会议结束餐券就该作废或者上交，但宾馆餐厅只认餐券不认人，陈子雄凭着餐券仍可以随时去补充一下油水，只别让熟人看见。陈子雄暴怒，你又翻我口袋啦，妈的咱家成贼窝啦！摔桌子砸板凳，狂发野疯，从没那么狂。
夏谷满腹同情但不敢说出口，他估计她不知道谁是“部长的干儿子”含混地支吾几句，意思是替她转达给部长。扭头看见老陈女儿哀怨地依定了门口，急忙起身道：“大姐，你们该弄饭吃。大人好说，不能叫孩子受委屈。是不是？”
“别走，一块吃！”
“我吃过了来的。”
“还能把你撑着哪？到桌边上不吃饭，没这种事，一定吃了再走。”
“大姐我用党性向您保证，确实有事，待下次吧。我非尝尝您手艺不可。”
“你这么说，我就不敢耽搁夏干事的工作了。等下子。”于慧进里屋，稍顷，捧出半塑料袋子小米“这是咱老家辽河小米子，早年前是贡米呐，如今中央首长也定期吃它。我知道你们大鱼大肉腻歪了，我也不送你鱼肉。你拿些回去熬粥，看香不香！”
夏谷使劲推辞。于慧坚持要给。夏谷再度推辞。于慧便倒回去一半，将剩下的一半塞夏谷怀里，说这总该拿上了吧。夏谷终于接过来，看着金灿灿小米确实无限可爱，感动地直谢她，并且恨自己到现在为止还想不起她的名字，谢也谢不完整，很愧，几乎是缩着身子离去。夏谷先朝楼下走出几步，见于慧门关死了，才又上来，越过四楼，重新登上五楼，推开石贤汝房门。先小心地在过道里站着，不出声，感觉一下情况。
罗子建等人早走了，石贤汝正在陪陈子雄吃第二次午饭，大约在喝酒，陈子雄壮怀激烈地说话：“我操季墨阳他姑奶！什么东西嘛，专会笼络人心，任用亲信。部里上月抓的基层现场评议，一大半是假的，某军都告上来了，他压着不上报。还有，经济方面也不清楚，每年业务费才七月份就用光了，查过没有？谁敢查他？他越过军区领导，直接跟总部打交道，他在总部有人，把军区问题捅到上边去。”石贤汝小声惊叫着：“这方面要绝对慎重，一个字不许错，你有根据没有？”“有，有的是不瞒你说，我早就想去找韩政委了，反映一下。怕有人议论我巴结，才没去。其实我跟首长是关系深呵，韩政委是吉林双辽县卧虎屯人，我也是！那村里一共就两姓。他韩族住河东，我们陈族河东河西都有，两边互相嫁娶，吃一条河水，家家都串亲。抠细点，我三表叔是韩世勇他外公的堂孙，韩世勇长我半辈，在村里，我得叫他叔！你说这么多年，我跟我叔挨这么近，我去认过他这门亲戚没有？我为什么不去？”石贤汝：“你真跟韩政委一个村？”陈子雄：“这还用问吗？他哥叫韩世义，他弟叫韩世贤，他家河沿上有两幢老屋，三棵枣，家里目前只剩一个残废大伯，其余人都出来革命了。去年，县里给老屋重建了一下你查我档案去。”石贤汝：“啊呀！政委多年来就想回老家看看，一直不能如愿以偿。要是知道你和他同村，那他真要亲切死了。老陈，你别走了，今晚政委请我喝酒，你跟我一块去。和政委聊聊故乡老屋什么的，其他话慢慢再说。”陈子雄：“我家里还有辽河小米，前些天老家人才捎来的”石贤汝：“带上带上！有多少，统统带上！”
夏谷蹑手蹑脚地离开，掩上门，直奔楼下。韩政委今晚的酒，看来没他的份了，改换陈子雄去。他跑到楼外找了个电话，拨通石贤汝号码，请他即刻下来一趟。
石贤汝来了。夏谷面容严肃，低声告诉他，刚才给他送小米进去，顺便听到老陈几句话。他觉得有责任向贤汝提个醒：陈子雄祖籍不是双辽县，而是四平一带人。万一首长问穿了怎办？岂不把贤汝也搭进去了。关键是他对石贤汝不诚恳，欺骗！
石贤汝沉吟道：“那小米我看见了，总不会是假的吧？”
“估计他老婆才是卧虎屯人，小米是她老家送来的。他硬往老婆家乡上靠。”
石贤汝笑了：“问题不大，能说得过去。这样吧小夏，今晚我还是带他见首长，你就算了，下次我一定给你补回来。”
“我不是那意思。”
“知道知道，你和他不在一个档次。另外，你还得帮我个忙呢。我想，今晚去见首长时，就把文件弄出来带上，当面交他。可我现在又没时间，你看？”
“行，交给我吧，我立刻弄。”
“太感谢你喽。晚上6点整，还在这地方，你把文件交给我。辛苦一下，抓紧弄。我会跟首长说，这文件一大半是你的功劳。”
夏谷立即去办公室，直接在打字机上撰写文件。第一行文字出来，熟悉的感觉就到位了，观点与事例源源而至，在原先基础上更加精当。他像面对面地跟韩世勇倾诉，思维也换成韩世勇型的。他知道，最成功的文件，就是让韩世勇看了好像是他自己亲自动笔写的文件。才气在这里并不重要，重要的是和首长彻底沟通。他热情奔放地工作着，直至6点差一刻，才打印出来，整整齐齐装订好，塞进大信封，飞跑到老地方。石贤汝刚出楼道口，夏谷就一言不发地把大信封递到他面前。石贤汝惊异地看他一眼，不说话，径直抽出打印稿，迅速阅读起来。他把纸页翻得哗哗响，一遍看完，又翻回来，挑重点段落再看一遍。最后只说一句：“我算服你了。”
夏谷道：“再见。”快步离去。断定自己表现出的效率和简洁都是一流。
他看见韩世勇奔驰车正朝这里开来，看见陈子雄提着一只皮包也出了楼道口，并且和石贤汝一起上了奔驰，他心内酸酸的，浑身骨节都突然发痛，他太累太累了。他一面走，一面仍然习惯地思考着。走，不过是思考的外在形式，甚至是包装。他百思不解，石贤汝明知道老陈不是韩政委真正老乡，为什么还敢带他去认乡亲？这岂不是骗首长吗？按照石贤汝惯常的严谨，不干这种有隐患的事，风险太大。他替石贤汝担忧，别把自己在首长那里的地位都失掉了。步入小径，进入林木之间那幽深境界时，他忽然跳到石贤汝立场上，问自己：假如我是他，我会怎么处理呢？
顿时，夏谷自自然然地想：我会让陈子雄把部里隐情说个够，让他称自己是卧虎屯人，让他大谈老屋和枣什么的事后私下里再告诉首长，陈子雄同志并不完全是卧虎屯人——祖籍确是那一带的，老婆家则几代都是卧虎屯，他随他老婆在那里生活了很久，差不多已成为家乡了。但是他说的机关某些情况，我很吃惊，恐怕值得领导重视一下。陈子雄这个同志朴实呵，说话直来直去，毫无顾忌，我了解他
石贤汝肯定会这样说的。否则，他就连我都不如了。
38
夏谷沿着大院围墙外面的小径，孤独地踱进壮阔的山林。
从踏入林阴开始，气温陡然比外头降低几度，人如同走进一条河里，顿时精灵灵清爽开来。这条小径紧贴大院墙根，弧形地神秘地朝山上弯曲，前后两人只要拉开几十步，彼此就看不见，人就成为一小片氤氲融化在林木气势里了。山林属于这个城市的自然保护区，罕有人迹。无数叫不出名来的树木以逃命那样的冲动疯长着，藤本植物叠在木本植物身上，木本植物拥挤着呈爆炸状，稍微巨大点的树则霸王般地裹携着大团枝藤灌木冲天而去，一株就是一个兵团。大院围墙在这里连接上明朝古城墙，于是便从现代型的细巧，猛然变成远古式的粗莽浩大，它由五米高陡然增至约五层楼高，墙头厚度足可行驶一辆卡车。古城墙依山势而建，以惊人的固执屹立着。城墙里的每块墙砖都近乎一张办公桌大，它们都是用明朝的火明朝的土烧铸而成，由于历经数百年风雨因而块块都无比凝练。最底层的巨砖大约已给压成了铁，看它一眼都替它心寒。这一带城墙上的数百万巨砖，每一块都细密地锲明来历，砖身上烧铸数行小字：
吉安府提调官刘然国县丞韩淳敬制
总甲郭七道甲首龙池寺小甲郭道升
窑匠傅进武造砖人夫刘叟刘石刘义
正品高五尺三分阔三尺腹厚一尺二分明洪武十八年仲秋
每块砖身上均挤满这样一篇文章。站墙根下展眼望去，铺天盖地都是隐隐约约密密麻麻人名，其密度，让你想再在砖上敲颗钉子敲弯了也敲不进去。无数个提调、县丞、总甲、甲首、小甲、窑匠、造砖人夫垒成了巨大城墙。夏谷很惊叹也很欣赏，有这些东西在城墙就永远活生生的，朝廷让每个小民都与城墙万古长存，于是小民造砖就如同造自个的纪念碑，他们叫名声激着敢不尽心竭力造好每块砖么？再说偷工减料了，朱洪武立马可以从砖身上剔出你来砍头——巨大荣誉总跟巨大危险连在一块。所以明朝城墙拥有历代古城无可比拟的质量，换当代语言说，就是人家不知什么叫精神但精神思想到位了，不知什么叫政治但把政治工作落到了实处，将你灵魂深处爱什么怕什么狠狠地咂摸透彻喽。
夕阳如泼，一股股地在城墙上滚动。城墙化为一条紫气磅礴的光的大河。墙头细草在晚风中庄严地卧伏下去，叶片如同金属，一旦弯到那个程度它就凝在那个程度里不动了，要等明晨的水汽才使它们重新伸展。细草毕生在此因而已具备城墙性灵，早不是随随便便什么草了。风从这里经过，撞墙之后再反弹回来，染上幽幽古气退入山林，然后在那里游走不定，发出从这里扯去的凄鸣。网状古藤罩在城墙身上，深深嵌进去，巨型章鱼似的，一卧就是上百年。它们靠吃这城墙为生，先吃去最表面的小民们的姓名，再吃砖吃石。然而这幢古城墙已有内力，能够自行愈合身上的创口，甚至能把攀援在墙上的草木嚼进墙腹。它们双方以一种固执的、很美的姿态搂死不放，分不清爱极还是恨极，使之永远吞噬着对方。
老墙巨大而坚硬，走出一遭才觉出它的柔软。它像浪头一样弯曲着。凌晨时，墙头也悬挂露珠——和花瓣上的露珠一样晶莹。它的色泽难以形容，是那类很多色彩摞到一块后产生的色泽，像片带浆汁的叶子。老墙一旦摄入镜头，色泽就死去。它拒绝模拟。
走着，小径矮下去，人恍如走入地缝，踩在山灵裸露的脊椎骨上。头顶，城墙与林木夹着一线天。这种坠落似的矮，霎时令人感到轻微恐怖，并因这轻微恐怖而颤颤地享受巨大魅力。
走着，小径一个波浪般凸起，人又走的与远处城墙一般高了，这时便产生狂妄感，令人几欲顺手抄起半截城墙揣裤兜里去。一丛白花，嫩透了的卧在墙头，盯住了它看，便有一黏团热闹缩在自个心窝。它又可怜又可爱，恨不能将它含进口里。
走着，城墙中段忽然冒出一株古老的银杏树，树冠幢幢如车盖，在天上倾斜地捂住小径。它是从城砖中拱出来的，粗约合抱，撑破了城墙，鼓凸出一个骇人的大包，裸露一道道巨大缝。粗壮的根系宛如龙爪，从缝隙里威严地伸展出来。顶翻的砖石危若累卵，但却被树根牵着，悬在半空中不掉。看上去惊心动魄。数百年来，这段城墙经历过无数战争，但造成的创伤却没有像一株银杏那么壮观。
夏谷走入惨烈景致中仰面望它。每次每次，他都感动地想：要是这时它掉下来，就刚好砸住我敢保证所有人都跟我一样想法。可它就是不掉。
忽地，他觉得有一束目光跟手指头那样突兀地捅他一下。望去，看见季墨阳就在前方。他控制不住地一抖，向季墨阳走过去，思考自己该说的话。在此之前，他一直是个孤独的恋人醉入山林，心中低吟浅唱，足下踩着诗意行走，身子被大自然的情致化掉半边，虚怀若谷豁达得不行只要看见季部长，他便天然地回归成一个处长候补者，心机、感觉、理智，统统缩进一位机关干部的躯壳里，就像一只遇险的蚌。其实，他原本就是现在的他，只不过刚才叫大自然良辰美景扰乱了片刻。就是没见季墨阳，一进大院他也能回收掉自己。
几天前同石贤汝等人喝酒时，他得知季墨阳喜欢独自一人到这条小径散步，这个信息当即深深扎进他心里。此后一连几天，他吃罢晚饭就直奔院外小径，暗暗渴望与季墨阳巧遇。虽然，他没有计划好巧遇之后说什么。但他知道，在办公室不会有什么带感情色彩的机会，只有在这，两人忽然发现对方都眷念这片山林，一下子觅到知音，就容易沟通啦。他能够天真无忌地、纯情浪漫地偎进季部长境界中去。前几次都没见到季部长。今天很实在，自己没打算看见他，而是无意中被他发现自己的。
夏谷微笑着走近季墨阳，看出部长很快活，脸上有一种在办公室罕见的兴奋。他说部长怎么你也在这？季墨阳笑道，这里暗藏一片好地方，我没事常到这来走走，过滤过滤自己。来来来一道走，你常来这散步么？夏谷忸怩着，不，这几天天热才来。季墨阳说，其实这里一年四季都有好看，可惜机关人从不来这，也不知道他们忙什么，吃完饭就闷家里，几个破电视剧有什么好看的？夏谷深有同感，说就是。说这里紧挨大院，但我在这从来没碰见过机关人，除了今天你。他们真是与大自然隔膜死了，对真正优美的东西一点没感觉，机关秉性把人天性窒息住了。季墨阳道，也不完全是这样，他们年轻时谈恋爱，也喜欢到这来找点风花雪月，一结婚才再不来了。忙于经营自己的小日子，把这里忘得干干净净。夏谷道，是呵是呵，如今人们都太现实了。季墨阳回忆，刘达被免职的那几年，常独自来这里闷头散步。他摸清刘达的习惯以后，也到这来散步，想制造一个巧遇，抓机会接近他。但是刘达不愿意说话。他和刘达两人就一前一后走，相隔百米，天天如此，沉默着走了有小半年之久，谁也不说话
夏谷不安地：“季部长，你和刘司令患难之交啊。”
季墨阳仍自顾回忆：后来呢，他有几天没来，刘达就挂电话问他，你怎么失踪了？当天傍晚，他又陪刘达散步到这里。刘达一反常态，什么都肯说了。个人历史，战争轶事，机关秘闻源源不断，又笑又骂，与先前判若两人。不知何故，他突然就信任他了。那段时间里，他从刘达那里知道好多内部隐情，视野大开，这大大助长他在军区机关的生存能力，他至今怀念那些夕阳下的诉说。一日，刘达说，你给我找些书看，越多越好。我想通了，一辈子没看什么书，现在有时间看书了。季墨阳遵照刘达意旨，给他送去全套史记、资治通鉴、鲁迅全集、金瓶梅刘达大喜，说这些大厚本足够看到死为止。从今以后不干别的了，读书。省得给人家惹麻烦。几天不到，刘达将书突然退还他，一本没看。再过几天，刘达就上前线打仗去了。战后成了军区司令员，更不可能再提看书的事了。这倒便宜了季墨阳，将它们通通看完了。须知，当年那些书属于控制使用，如非刘达想看，别人是拿不到的。
夏谷一直等待季部长主动说自己当副处长的事，等得心焦。但他一直不提只有忍着。他发现季部长今天话异常多，便猜想季部长又有什么喜事呢？言语那么自信，是不是又要升职了？他蓦地心慌，害怕起前些天跟石贤汝聚会的事了，万一让季部长知道怎办？即使暂时不知道，早晚他也会知道。瞧他目前态势多好，石贤汝之流根本与他不匹配嘛。
夏谷表情肃穆：“季部长，有个事我早就想向您报告，一直找不到合适的机会。是这样，上个星期天，石贤汝把我拽他家去，几个一块聚了聚。他们叫酒一灌，有些话不够光明磊落”
刚说到此，季墨阳打断：“知道知道。五个人聚会，小保姆烧菜。后来插进来个陈子雄。不瞒你说，当天晚上，你们五人中的一个，就打电话告诉我了。所以，你不必重复。这种事很正常，我还不理解吗。你那天只有一句话失实，说我办公室橱子里搁一套铺盖，并以此推论我和爱人关系如何如何，过分。那儿只有一条毛毯，是我中午小休用的。好啦好啦，我说了此事不必再提。我的习惯是：第一次，理解；第二次，谅解；第三次，三倍的还击！你还有一次失误的机会嘛，来日方长，我们彼此更了解啦不是？哈哈哈下次他再请你，你给我照去不误。同志之间嘛，来而不往非礼也。说说笑笑，人之常情。谁也不必为此太紧张。很多事都是人为复杂。再说，你替石贤汝写的总结材料，我也看到了，很不错，比他笔头子尖锐，读了新风扑面。以后，部里的文字工作，我可要你多辛苦一下喽。”
夏谷惶恐至极，满面羞惭。他一句也不敢解释，还不敢检讨。他突然明白，任何事都休想瞒过季部长，他毕竟从当战士起就在大院，一级级升上来，直至干到部长，几十年了，神经末梢铺满每个角落，大院里每样物体都与他息息相通。就是在忌恨他的人中间，也有一个两个因怕他而偷偷地向他献媚。自己是什么东西，竟想同时偎在两阵营城墙头上，左右渔利。太傻啦，傻得不能再傻！人一傻就狂妄。应当牢牢忠于一个，死活都跟定一个，将自己无保留地交出去，好赖都是他了。以前不也是这样打算的么，怎么一碰到诱惑就沉不住气呢？这下砸了，连人格也丢了。在季部长心目中造成的损失，不知要什么时候才能补回来。说不定，副处长也泡汤了。
“部长，我知道此事的严重性了。我绝不饶过自己这次失足，您今后看吧！”
夏谷很激动。季墨阳却更加轻淡地道：“不必。人哪，还是听其自然，想怎样就怎样的好。硬拧也拧不过来。当然，不是那性质的人，硬拧也拧不过去。至于陈子雄么，我想他自己也不知道自己说的什么，纯粹是失态。还到首长那里告我刁状。这种作法，伤己远远超出伤人，害我忙了几天。唉，小夏呀，你还是蛮有才气的，我感觉，你特别适合在军区大院这种环境里生活。你的长处证明了这一点，你的短处更证明这一点。哈哈哈。”季墨阳大笑前行。
两人逶迤着走上高处，雄伟的城墙里面，军区大院显露出来：办公楼、宿舍区、大操场、服务中心一直连绵至天边暮霭中。两人静静看着不说话。在这距离，他们看不到任何一个具体的机关人，人都融入一团混沌里，或者说融入大院气势里。这片天下就是他们，雄伟城墙将与世相隔，他们世世代代凝聚于此，枕戈待旦，许多少年许多青年许多老年，一层层摞上去，几乎碰到天辰星座。极远处是闹市，灯火隐隐，繁复喧嚣，与这里的寂静恰成映照。因此这里就有了种含蓄欲扑的意味。显得沉郁、苍凉、孤傲、遗世而独立。他们俩嗅到大院漫过来的气息，如同两颗岸上的水滴嗅着大海。夕阳贴在头上，晚风在脚下卷动。
夏谷想，他们不会意识到有两个人正在注视他们。
季墨阳说：“你看城墙上的光，跳得多厉害！夕阳照上去和朝阳照上去不一样，虽然很相像，细看能看出不一样。那些小草最知道区别。”夏谷说是的。
“这段城墙始于明朝洪武年间，清朝中叶又加固了一下，太平天国这里是天朝大营，国民革命时北伐军在此打过恶仗，后来又成为国民党军总部，现在是我们驻扎着前年，一个朋友邀我脱军装，跟他一道办企业。我说你那个企业有多大，他说三百多人，五百多万资产。我一句话把他顶回去了。我说：你的企业太小，恐怕装不下我，世上没有比军队更大的企业了，三百万人，每年资金几百个亿。我还是在大企业干吧。”夏谷不禁恐惧了，说是的。
“再说，即使转业又当如何？你看，军区大院往西，就是省委大院，再过去是省政府大院，再往下是十几个厅局院子，面对市政府大院；东面，以前没有院子，现在搞成开发区，做的第一件事就是围了个大院，把属于自己的土地都围进去。再往东，工厂，公司，校园，哪个没大院？就连街道办事处，也有个院围着，大小不管，性质一样。你跳出军区大院转业到地方工作，还不是从一个大院走进另一个大院吗？大大小小的院子，是我们国家基本形态。哦，那还在冒烟。”季墨阳指城墙里头一缕青烟叫夏谷看“去过那地方没有？那里有一座机关专用的焚烧炉，就在司令部东围墙边上。每天，各部公务员把各部需要销毁的文件材料，装进大麻袋里，蹬个小车送到那里焚烧，有一个保密员专门负责监督，要烧得片纸不留。烧掉的，都是我们辛辛苦苦写出来的东西，和下面报上来的东西。每天一上班，那里就冒烟。一直到机关人全下班了，那里还余烟未尽。”
“变质的才华啊”夏谷大为动容，觉得自己无论如何够不上与季部长对话的档次，说出半句，就恭敬地沉默着。
“不知道你和石贤汝搞的材料，会不会也送那里去哦，他们那几人，我越想越有意思。有一点很明显：他们自己在部队干，他们老婆都出国了对吧？这叫一家两制。他们屋里不敢富丽堂皇但存款大大的，对吧？如果有一天，这里变成香港，大陆变成台湾，我断定他们仍然能生活得很好，什么都不缺。他们虽然人在这里，一只脚早伸进下个世纪去了。叫做以备不测，中国怎么变，他们都有好日子过。而我不行，我在军队这棵树上吊得太死了，一辈子摆脱不掉。将来果真变成他们预料的那样，我认命，我受穷，我孤家寡人好啦。无福战死疆场，了不起暴毙路边吧，还能把我怎样？”季墨阳眼睛湿润，声音沙哑，无限悲凉。
但是这情绪只维持了几秒钟就被他控制住了。他看看手表，道：“走，跟我一块去个地方，反正你也来了。”
夏谷不问去什么地方，匆匆跟着季墨阳行走。两人沿小径穿出山林，踏上一条笔直的柏油马路。这条路面不宽，仅容一辆小车行驶，两边栽种整齐的水杉，一看就充满军人味儿。他们进入一座藏在山腹里的、不甚豪华但很森严的门楼，向岗哨出示证件。夏谷暗惊，他从来没到过此处，居然连季部长也要看证。季墨阳低声告知：这是军区内部一个接待处，专门接待上面来的首长，你要记住这个地方，今后会再来的。
他们走进院子，在弯曲花径上东绕西绕，季墨阳显然熟悉这里。尽头处，有一幢小楼。他们推开大玻璃门，走了进去。
韩世勇政委坐在客厅内，边上是石贤汝，他正在说什么，激得韩世勇开怀大笑。看见季墨阳，韩世勇坐着伸手招呼，石贤汝却连忙起身。季墨阳向韩世勇敬礼：“政委，我晚了几步，还带了个助手来。”
夏谷慌了一下，立刻恢复镇静。万没想到能在这里碰上韩世勇和石贤汝。韩世勇见夏谷，豪迈地笑：“小夏嘛，我们一道出去的，老熟人啦。好好好，都坐。”
三人团团围定韩世勇落座，接受指示。原来，军区新华社那帮人，以韩世勇名义写了个谈新时期军队政治工作的文章，要在报刊上发，北京那里的版面都留下了。韩世勇对文章不满意，召来季墨阳和石贤汝，要他俩连夜修改。他指示道：“要谦虚，要以商量的口吻，要和中央在这个问题上的立场保持一致”季墨阳先取过文章翻看，石贤汝偎在他身后，从侧面协助似的看文章。两人读罢，季墨阳客气地请石贤汝先说，石贤汝坚定地请季部长先说。季墨阳昂然道：“我的意见，这篇文章除了韩世勇三字可用，其余的都不可用。”石贤汝接着道：“我同意季部长的意见。”
韩世勇满意地点头：“我也是这个意思。宁肯不发，也不能降低要求。你们就照我们刚才议的，先起个草，文章不能长，控制在两千字以内。小夏做你们助手，什么时候搞完什么时候回去。我还有个会，不能和你们一道弄了。需要什么，找我秘书，他在隔壁等候。”
韩世勇离去，季墨阳和石贤汝亲密凑到一起，双方都抢着说了几句关切对方的话，然后坐定，你一句我一句，结构起文章来。从对各观点的理解与沟通情况看，他俩就像一个人那样默契，客厅里温情融融。夏谷拿笔坐旁边担任记录，对季墨阳与石贤汝所表现出来的兄弟般醇情，和两人珠联璧合之妙，感到一阵阵心惧。他埋头记录他们的口述，渐渐地，他被文章所征服，他还从来没有写过这么高质量的东西。于是，他就把自己像标点符号那样捺到文章中去了。
嘛，群体无意识嘛。”他大度地笑笑，直摆手“我开个玩笑，你接着说。”
夏谷被他一惊，猛悟到：原来石贤汝那么讨厌人家喊他老石，而自己在一个月来愚蠢地喊了他不下于一万次老石，都喊成惯性了。这叫他忍受了多少屈辱呀，亏他有涵养，处之如静水。而韩政委怎么喊他的？小石么，多亲切夏谷想说的话已经忘掉了，整个人处于失态状态，无可挽回地呆。石贤汝忍不住提醒他：“你方才说有个感觉。”夏谷才得救，思维立刻灵动，顺顺溜溜地往下说：“贤汝啊，我有个强烈感觉。”看石贤汝表情。
这称呼是个冒险。石贤汝仍从容着，显见是消受了。
“我到军区至今，最佩服的就是你。你的素质、能力、关系、境界，诸条件，当个二级部领导甚至当个大部领导都足够了。所欠者，不就是一纸命令呗。那算什么，该有的早晚都会有。你就比如存在银行里，到时候一取存款，不但一文不少，还得添上利息一道给你。万一，”夏谷深刻地沉吟了，字斟句酌“非要说有什么因素妨碍你提拔的话，我倒是有这么个多余的忧虑，假如你比一个部长强出太多，反而当不上部长。事情就这么荒唐。”
“后一句话有水平。别说你，一般部长都讲不出来。”石贤汝长叹息，深情地望着夏谷“你今年多大了？”
“快三十了。”
“唔，这年龄在机关很关键，上了团职，就是快车道。有对象没有？啊，我不该问人隐私。”
夏谷一阵小感动，看人家贤汝的语言方式，多精致。问了又自责不该问，便连不该问的意思也一并问出来。“季部长给我介绍了一个，不算对象，一般认识认识，她叫刘亦冰。”
石贤汝仰天大笑，半晌，才以竭力忍受笑意的样儿停下：“天爷哟，我又要说句不该说的话了，这不是拿你去上供么？”
夏谷觉得：石贤汝肯定知道自己对象的背景了，否则不会那么激烈地表态。他说：“我绝不是看在她是刘司令的女儿份上，我是看她本人还可以。”
“当然当然。你肯定是这么想的。但你知道不知道，小刘和季墨阳之间，”石贤汝欲言又止，样子很含蓄地说“一直蛮纯洁的”
“他们俩有感情？”夏谷面色剧变，紧张思索着“像，像。真是不能想，越想越像。”
“那么，你夹在其中算什么角色？”
夏谷愤然道：“如果这情况成立——部长就是在污辱我了。也污辱了刘亦冰同志。”
石贤汝默然无语，大口吸烟，过了很久才说：“不管部长还是司令，都是人呗。人的感情是很复杂的东西。我们还是多多理解他们吧。我刚才那意思，绝不是针对季墨阳，他爱谁关我什么事？我是站在你的立场上看问题。我觉得，你完全可以找到比刘亦冰更美好的女子。拿你的发展情况看，越晚成家越有利。军区里好女子多的是。终生大事，总该慎之又慎吧。叫我，就把成家立业这四个字倒过来：立业成家。立业在前，成家在后。再者，季部长把你介绍给小刘，是为你还是为他自己？这你也要详察。”
“谢谢你告诉我这个情况，可以说是把我从泥坑里拉上来了。现在我明白了，季部长拿我当一根棍子，把爱他的人捅开，这里受伤害最大恐怕不是我，而是刘亦冰。嘿嘿，”夏谷眼睛潮湿了，笑着“以前我还觉得刘亦冰不怎么样，现在，我忽然觉得她非常可爱。干脆，我就接受我们部长一番美意，和刘亦冰爱下去。”
“小夏你别冲动。”
“一点也不冲动。贤汝你分析分析，季部长究竟是不爱刘亦冰，还是不敢爱刘亦冰？”
石贤汝愕然半晌，猛一拍腿：“小夏你不同凡响！”
夏谷悲痛地：“我也是堂堂男子汉呵，我爱谁就绝不缩手缩脚，偏爱出个样来，叫部长大人瞧瞧。看他失落不失落。他这样待人家刘亦冰够不道德了，换我试试。”说毕，他愤愤歪过头，用炉火也似的目光盯着墙角。
石贤汝敬佩得唏嘘不止，仰天长叹：“夏谷噢夏谷，我才认识了你！虽然季墨阳要提你当处长，可你在原则问题方面上仍然看得太清楚了。该感激的地方你感激他但拒绝笼络，该坚持人格的地方你丝毫不让，你百分之百是自己，谁也休想歪曲你。我要十年前就认你做朋友该多好啊，也能向你多学着点啊！”
石贤汝说自己受不得感动，一感动话就多，而话一多就容易出娄子。说自己这些年来因挫折太多就老想糊涂点，但历史终究会逼得人清醒过来。说在整个大院内，谁也不比他更了解季墨阳其人，已经记不得多少次，季墨阳让他大吃一惊。这个人太可怕！虽然“可怕”这个词有点骇人听闻，但他实在想不出什么更贴切的词了。一般形容词，你罩不住他。
33
小夏你年轻，你自己都不知道这有多要紧！你听老朽一句话吧：再年轻，一天也别浪丢呵。
我跟别人不同。我25岁以前，就把自己当成50岁的人看了，这才有紧迫感。那时我每天都顶两天用。唉，稍稍一说你肯定懂是什么意思，我最初看到你时就猜到你也有过类似的奋斗经历，凭气味我们就能沟通。大凡苦过来的人，往往脸上没苦相，反而从容，眼里却有股韧劲。你我不像季墨阳之流，成天做深刻状，不是计划内的笑，就轻易不笑。比如平均两天睡一次觉，你有过没有？有！放下自己的东西不写，一笔一画地替那些瞎参谋烂干事抄狗屁材料，没把感觉抄坏，算咱们幸运。你有过没有？有！半夜蒙在被窝里偷偷掉泪，一肚子委屈无处诉说，天一亮还第一个起来奋斗，你有过没有？有！提一口袋腌肉上领导家去，竟被一本正经地撵出来，这印象领导几年消除不掉，你有过没有？有！小30的人了，见到女人还失态，动不动自惭形秽，回到屋里才后悔：“刚才我该这样说呀，怎会笨到那地步呢？”事后才想出一句妙语，念着它恨得不行。需要状态时偏偏没状态。这种遭遇你有过没有？你不必出声，我理解。
所以呀，我们的质量是从屈辱中炼出来的。苦算什么？苦比起屈辱来——根本不能比！方才我说一天当做两天用，现在看讲得不准确。我们是从一天中榨出两天来，拿生命换时间换进步。胃溃疡，心律失常，神经衰弱，贫血都习惯了不是？全靠意志顶着。
但是小夏呀，有一项你肯定没经历过。那就是被平生最好的朋友背叛，痛苦得差点神经失常。嘿嘿嘿，现在我可以轻松地笑了，因为我熬过来了，没垮，反而更强大。我还总结出一条心得：没被人背叛过，就不懂得什么叫人！嘿嘿嘿，可能粗糙点，但彻底是自己的心血结晶。你也别问我此人是谁，我发誓一辈子不说出他名字。宁可人负我，我不负人。今天激动了，多说几句，温故而知新。我只说其事，不说其人。我从来对事不对人。你听着只当没听，出门就忘掉。你不是说要善于遗忘么，大气呀。几个人敢这么说？
那时候我还在军区警卫营当班长，还是战士支委哪，蛮突出的。一天，连长请我去，说有个受过处分的兵你要不要？说你要是不敢要，别的班就更不会要了，他们就是要我也不放心。我问这兵本人什么态度。连长笑，说他本人坚决要求养猪，一直养到退伍时为止，他好像跟人呆着呆垮了，想单独跟猪相处。我当即表态：就冲他这句话，我要他了！
他来了，样子要多可怜有多可怜，又瘦又黑，浑身发臭，说着说着就蹲地上了，你稍使把劲就能将他踩泥里去。我说你哭什么哪？他说我没哭，我肚子疼一天了。我说找卫生员拿药去。他说不吃药，叫它疼吧，疼一会就会好。小夏你说这种人能不叫我喜欢么？但我仍然气势汹汹，走过去一把就拎他起来了，赶他上我床睡下。我把我床让给他，铺盖卷让给他，洗漱用品让给他——都是成套的，基本全新。然后亲自去给他安排病号饭唉，这些细节我还以为早忘了，怎么说着说着又记起来了？当年我做这些事，不瞒你说还有点幸福感呐，学雷锋救世救人呐，多幼稚。从此后，他敬我像天神一般，叫他干什么就干什么，苦累脏臭全没感觉。我倒有点看不下了，说某某，你也该有几分人气呀！他当年就这么窝囊。
后来，直属队办新闻骨干训练班。战争年代我们最重视枪，和平时期我们最重视什么？对了，重视笔，你一点就透。文件材料头版头条，各级都死盯不放。一代人才就这样练出来的。开头也不知道谁能写，大撒网，高中以上的都网进去。我和他，打背包上路了。在训练班，我俩联名写稿，一个月里发了17篇，命中14篇。其中，军报三篇！你知道这多不得了，我俩就等于一个建制团一年的上稿数，还不把别人震翻了？胖科长说，十几年没出秀才了，一出竟出一对！到训练班结束时，我俩一人记一个三等功，而且我从胖科长话里听出来：我俩都要被提干。我把消息告诉他，他怎么说的，至今我记忆犹新。“报社只有一个名额，你去吧。我还回连队干。耍笔杆子没什么出息。”你听听，此话多阴暗。第一，他怎么晓得报社要调人，而且只调一个人？我完全蒙在鼓里；第二，他这话明明在试探我，看我是不是要和他争夺报社这个名额；第三，我凭什么要你让啊？你何必抢先做出高姿态呢？万一我真进了报社，外面舆论岂不说是你让给我的？当时我多么希望是自己多心啊，希望是我错了而不是他。可惜，我不幸言中。当天晚上就有流言出来了，说我俩合作的稿子其实都是以他为主，我只是挂个名而已，还硬把名挂在他前头，等等，简直天方夜谭。小夏你从我今天文笔功力看，此话成立么？可笑不可笑？幼稚不幼稚？庸俗透顶！当时我多么希望流言与他无关啊，可我又错了，确实是他。因为我俩合作过程中一些细节，只有他知我知，别人编不出来。小夏呀，送你一句甘苦之言：今后不到万不得已，别和任何人合作。一时可能合作得好，但终究要付出代价！精神产品拒绝合作。再说，一个人弱小时才喜欢抱团，一旦成势，立马不容。这是铁的规律。
我犹豫了好久，才去找胖科长解释一下。目的是让外界了解我。现在想来那时我也过于幼稚，解释什么？有什么好解释的？有解释的精力干吗不去用在工作上？还是不能承受屈辱嘛。要在今天，别说屈辱，就是蹂躏我也笑笑地咽下去了，小小不然，伤不到我。我跟胖科长说：我相信领导，我不和任何人争，我天生不是争权夺利的人，你们一切从工作出发好了，看谁合适就调谁。至于稿子是谁写的，我都不好意思提！哪有自吹自擂的。我只说，来日方长，以后你们会从我文章里得出结论，冒充一时不能冒充一世吧。你听我的态度即使从今天观点看也是对的，有原则性也有辩证法。做人嘛，一要有勇气二要有分寸，我谁也不伤害。我就是我。在是非问题上我20岁时就定型了，缺点就是说话时还硬一点。这种硬，恰恰是嫩的表现。甚至是太纯洁的表现。太理想主义的表现。
流言为什么不攻自破呢？因为，不到10天就下了命令，将我调报社工作。一下子泾渭分明，贤愚立断。又有人拥上来跟我说“我们现在才明白，以前合作的稿子是以你为主呵”等等之类，可悦耳啦。我仍然坚持是合作。我不附和他们。现在跟我说这些话的人，不就是几天前跟他说那些话的人吗？终于，他跑来向我检讨了——形势所迫，不检讨不行啊。他承认找过胖科长，说过一些不该说的话，但却是在听说我去告状以后气不过才去找的。意思岂不是：责任在我不在他，他是被迫。我笑了，你这叫检讨呢还是声讨呢？另有一条，他坚持说他不想进报社，说那里是口井太限制人。我又笑了，酸葡萄的故事我听说过。我心里把定一个原则：只要他坚持说自己不想进报社，我就不能信任他。一个人连自己梦寐以求的愿望都不敢承认，那么信任的基础在哪里呢？此外，什么叫“你去找了我才去找”你凭什么模仿我呢？你有自己没有？那天是中秋，但没月亮，我俩在大礼堂顶台上，酒可能喝多了，说话都冲。他突然跑到栏杆边，一脚就迈出去了。我以为他一时想不开，要跳楼，吓得大叫：“你别乱来，是我错了还不行吗”你猜他干什么去了？撒尿！站在空中掏出那货，隔几十米就尿下去了。而且，双手插腰，临空大尿特尿，一副不可一世的样子！妈的，你说此刻的他，和先前窝窝囊囊的他是同一个人么？人怎么这样善变。他尿道下面是一片台阶呵，我们每天都在那排队集合，包括他。一个小细节，一下子就把人彻底暴露了。我觉得细节问题上最能看出一个人的品格。大的方面，你可以隐瞒可以伪装，但是细节绝对藏不住。所以我总把细节提到很高的高度来认识。当时我越往深处想，越觉得此人可怕，骨子里非常狂妄。
尿完之后，他哭了。说想起一个从山崖上跳下去的人。随即向我承认错误。唉，我这人啊，嘴巴硬心肠软，怕感动，一感动就忘了原则，当场就原谅他，我们又成朋友了。我是真心想和他做朋友的。但我分析，他是不愿意得罪一个比自己更有力量的人——我不是进入机关了么，才和我交朋友的。我不指望他承认这一点。书上说了，你若打不倒这个人，就跪在这个人面前。简直就是替他说的。再后来是我们的蜜月，持续了大概好几年。我们交换书籍，通报机关见闻，相互切磋人生。我利用我主持的版面，连着发他的来稿。他也很争气，把我给他的一些观点，泡得大大的，总赶在报纸宣传口径上。当时正是左倾思潮泛滥的时代，他文章无一不是那时代的产物。但发人深省的是，他写得充满感情，还得了好几次新闻奖。今天看非常荒唐，那时大显身手的人，怎么今天仍然高高在上？我们的制度保护既得利益者呀。他利用我提供的采访机会，结识了许多领导，关系畅通了，视野开阔了。而我傻傻地一心办报，不参与那些勾当。直到有一天，我猛听说他已在直属团当上股长，比我足足高出两级，才吓了一跳。这家伙为什么不告诉我呐，我可是什么事都告诉他的啊。我向他证实一下，是不是高升了。他说是。我说这么大的事，你干吗向我保密？他说，不是保密，是怕你心里不平衡，再说这没什么了不起嘛！言下之意我想是：早讲过了，在报社干没出息，那是口井，你是属蛙的，成天卧着不动，只会干叫大道理。
那一天我觉得很耻辱，他那架势可比职务要高得多。有些人就是这样，九品官，一品的架势。要是真叫他当了最高领导呢，反而不在乎架子了，反而和群众打成一片了。我祝贺了他。他说声谢谢，我俩竟没什么话了。再后来，我俩竟然见面不说话了，无缘无故地，一冷就冷了好几十年，奇怪不奇怪？我俩之间的最后一句话是“谢谢”寒心不寒心？
不久，我发现上面在调查我，一了解，军区老政委要找一个秘书，看上我了。立刻开始对我方方面面地考查，历史啊现实啊一点不漏，找了好多人问，其中有他。人啊，不考查都是好人，一旦借着考查把你拆得七零八碎，能找不出一丁点问题么？主席说得好，即使天天扫地，也还是会有灰尘，多辩证。那次考查，把我科长位置耽误了不说，还把我恋爱方式当成一个问题追。我和以前那个女的一切细节，也只跟他说过啊，别人怎么会知道？你说他狠不狠！可他为什么狠呢？原因很简单，后来你猜是谁当上了首长秘书？竟然是他。
34
石贤汝连连摇动双手：“不说喽绝对不说喽，卑鄙的事讲太多，把自己都搞脏了。噢，猛想起我有一个同学，很有才华，在大学里偏偏选择一门古怪专业：专门研究历史上的佞臣酷吏，几年工夫下来，学术上大有成就，可自己心术也弄坏了。看人家都像獐头鼠目，习惯于往阴险处分析，一点点疑问，能被他研究出老大一堆劣根性。没办法，都因为他爱上了他那门学问，他被他的兴趣腐蚀掉了。不坏竟不行。你看，前车之鉴不是？”
夏谷见石贤汝有点累，偷偷松了口气。刚才老长一番动情述说，夏谷一直忍着，并在面上撑出副屏息静听的样儿，像被他鼓舞，也借以鼓舞石贤汝。最初因石贤汝提到“背叛”二字，他好一阵兴奋，蛮以为能听到机关大堆轶闻秘闻，心里先就深刻起来。听着听着，又觉得全然不是，只不过石贤汝太爱自己了，把失意提拔到生死高度。虽然事实本身过于做作，但石贤汝的分析、推理、判断，倒真是一流的细腻。就像，词不好，曲子优美，这歌也就悦耳了。旁的，大胆糊涂过去。夏谷暗想：这种分析、推理、判断的功夫，倒要跟他学学，写材料用得上。况且首长们喜欢他，很可能尤其爱他这份内秀，其实首长们谁也不缺结论，就只缺点分析、推理、判断的功夫，贤汝替他们把这方面补上了，用自己的内秀托举首长的结论，铸成大块文章。
“贤汝呀，我要不知高低，批评你老兄两句喽。”
石贤汝愕然片刻，道：“你放开来说，算帮我总结。”
“我不知道你说的那人是谁，咱们就暂时叫他某某吧，对事不对人，我保持纯客观。首先，你这人心太好了。有时候，竟好到了把对方看得和自己一样好的地步，这就是糊涂了。某某，我分析他属于这种人：落难时比谁都善，得志便猖狂。其实，这是他性格上的一种张力，本质是要当强者。你不同，你为人一贯地好，即使想害哪个，念头有了，腿也挪不动。这就是你，情愿为自己的善良付代价，也不肯破坏做人准则。第二，在人人想进报社时，某某不想进，你就该警惕了，明摆着蔑视文字篓子么，不学书不学剑，学万人敌，其志远大。某某的蔑视中，也包含对甘当文字篓子的人的蔑视。他当时讲的不是假话，是真心话。咱们当假话听了，是咱们的不成熟不是？我认为，你从事文字工作，是出于一颗爱心。有这一条，全有了，不必求人家理解你，咱们理解人家就行。第三条，我觉得你过于悲观。当然，悲观往往是深刻的表现，但过于悲观就是消极了。我隐绰绰觉得，善有善报，只等个时机罢了，某某的前途，绝对比不上你。早早晚晚，你必然超出他。贤汝，你要有信心，从从容容地，叫人家看了摸不透你。必有一天，你猛地上去了，连自己也为变化之快大吃一惊。啊，我又犯病了，啰里啰嗦废话，贤汝你其实全懂。批评错了你反批评。”
这一番“批评”石贤汝听得无限舒服，眉眼和身肢统统大幅度舒展开。忽然道：“晚上，韩政委请我喝酒，你和我一块去。”
夏谷没料到有这种级别的感谢，慌忙笑道：“那场合，我怕不适应。”
石贤汝非凡地一挥手：“韩世勇本是条粗人，只我了解他。你在部队跟大兵喝过酒没有？跟大兵们怎么喝就跟他怎么喝。一旦把他当首长，就全局限住了。”
门外传进一阵喧闹，估计是客人到了。石贤汝听着就自豪地笑了：“看他们疯的！来，我给你介绍。”
领头进来的竟是罗子建，夏谷登时有点尴尬。两人一个单元里住着，今早起身时还轰轰烈烈开玩笑呐，却谁也不说要到石贤汝这儿来吃饭，不约而同地保密。此刻猛地见面，脸面略微挂不住。罗子建抢先喜出望外，嗬嗬笑道：“我就猜到你在这儿。太高兴了，太高兴了。”夏谷矜持道：“单身汉，瞎转转，来贤汝这讨口饭吃。”石贤汝道：“我有意不说破，让你俩突然兴奋一下。”
罗子建身后那位——夏谷依稀认得他是某部杨处长。记得有天在大道走着，杨处长见到石贤汝时，擦肩而过不说话的嘛，仿佛陌路人。怎么，彼此暗中竟是密友？杨处长闷着个头，直闯进内屋，四处乱看，连大橱后也不放过，神情甚是可笑。石贤汝问他找什么哪，他才指住他道：“你一个人过我不放心，代表组织上看看屋里有没有藏什么人，小兰小玉的。你老婆临走，指示我监视你”众人哈哈大笑，夏谷觉得这表演无趣，和杨处长平时气质大为相悖，但众人笑得那么透彻，自己不笑就不配合了，于是也野笑几下。再后头两人，石贤汝替夏谷介绍了，一个是军区党办的黄秘书。黄秘书立刻向夏谷亲切笑：“老黄老黄。”另一个是某某局的主任，姓朱。朱主任听后连忙低声补充一句：“副的。”
石贤汝又把夏谷朝前推，介绍给他们：“我的小老兄，也是我的贤师良友！”
罗子建、杨处长、黄秘书、朱副主任，纷纷脱鞋，赤着脚儿进入客厅，各拣一只沙发坐下。泡茶，点烟，东翻西翻，每有人随便说一句话，不管值不值得笑，旁人都哄哄大笑。看得出，他们之间，无遮无碍，烂熟已久。
将近11点半，又进来一位姑娘，猛一看蛮俊俏，有身段，衣饰也很有档次，只是香水味不够含蓄，面容也黑得过了些，叫人替她可惜。石贤汝叫她玉兰。玉兰甜甜地朝众座一笑，给各人杯中续上水，用内地人说粤语的口味，站着说了几句话——听着就是从电视里仿下来的。仿毕，飘然进厨房。夏谷以为她是大院谁家的少妇，问过石贤汝，才知道只是做零活的小保姆，石贤汝和另外两家合用的。他很惊叹，没想到大院里一个小保姆也这么耀眼，比自己先前的对象还够风度。一时，心境有些乱。恨了一恨，才将自己锁住。
众人轻松地议论大院里各种事务，随口拈来的，都是质量很高的秘闻。夏谷听得扑朔迷离，不敢插嘴，时时乖巧地、合适地点一下头。他听出来，他们每周都要聚一聚，或在石家或在黄家，轮着来。大抵是，谁家夫人走了就去谁家。假如夫人都出差了，就集体投奔石贤汝来。石贤汝此刻仆人般地在边上站着，拿烟递水，拿这人打击那个人，貌似低微，实则高高在上。他每句话都说在节骨眼上，一个字都可拆成多种理解，雅中藏荤，妙意无穷，芝麻点情趣也闹得一波三折，掀起一个个高xdx潮，显然是他们的核心。驾驭全场——属于他当仁不让的义务。
夏谷还感觉出来，这伙人目前都是单身汉，老婆都离家出差或者做生意去了，他们沉浸在既无家庭监督、又无后顾之忧的欢乐中，正在把失去时光找回来补充享受。比如：石贤汝的夫人长驻深圳某公司，每月收入五位数，孩子搁姥姥那儿，家里只在客厅墙上挂一幅二尺余的油画肖像，一抬头就可以见到她。肖像大概是古典什么流派，有真人头大小，眉眼间浓郁着皇后般气质，藏在暗色调中俯视众人。罗子建的老婆听说已留职停薪，替某合资公司的老板当私人秘书去了，收入也甚为可观。这一来，罗家一屋里就有了两个秘书，一个替共产党干，一个给资本家干，合到一块仍是夫妻。朱副主任的老婆随团出访日本，说日本完后还要到新加坡马来西亚去忙，据说已烦透了进出关。黄秘书的老婆在美国留学，昨夜一个越洋电话花掉50美金，说有兴趣的话黄秘书可去陪读他们此刻吸的烟都是夫人们带进来的，烟把上套金箍。因星期天强调穿便衣，他们身上和脚下，都有那么一件两件的进口货，穿太多不好，太多反而落俗，再说机关大院忌讳招摇。尽管夫人们都那么出息，他们谈起夫人时的口吻仍透出些不屑，自信自己一旦扒下军装，比她们不知强哪去了。他们只是以静待动而已。
夏谷还看出来，他们在机关里均不大得意。在座各人，都有40上下，仍在团职位置上搁着，并且已搁了一些年头，不屑于再有不平之气，从语言到心态都老咔咔的，擅长于议论别人功过是非。假如从说话口吻中判断，个个都是军以上级别。领导不提拔那是领导短视，他们早把自己的感觉提拔上去了。他们窝在这间十几平方米的小客厅里，酝酿着积累着才华，分析着敲打着各类见闻，调侃甚至把玩着天下。凡此种种，其实都是暗暗砥砺自己，有待日后出山。他们的潇洒与放浪都是不得已而求其次，其实每人都按定一颗治军救世的大心，等候某权威人物慧眼相中自己，便把自己一鸣惊人地扔出去。
35
一阵脆生生俏笑，玉兰踩着罗子建一段荤话的末尾几个字眼进来了。那笑话女士不适合听，老罗有点窘，玉兰却钉着他追问：“你才说什么掉下来啦？快告诉人家嘛。快点。”
夏谷问她：“既然没听清，那你笑什么呢？”
“咦，笑笑都不行啦！许你们笑，不许人家笑呀。”
“找机会让老罗单独给你解释一下。”
“不嘛！要你当众说给我听。”
众人哄堂大笑，眼神一跳一跳，贼溜溜目光把玉兰和夏谷拴在一起。
石贤汝连忙道：“菜好了么？我们等不及喽。”
玉兰这才正色道：“都齐全了，摆上了。不过我还耍弄一道沙拉，料也备好了，就是忘了汁该怎么调，想给许姐挂只电话问问清楚。”
老罗道：“不必那么麻烦啦，咱们什么都能吃，只要你端上来就行。”
“不行嘛！人家头一回做沙拉，想好好试试。”
石贤汝无奈道：“行啦，到书房挂去吧。”等小吴走开，解释性地叹着“犟哎。”
夏谷注意听，玉兰在书房里拨了一长串号码，凭感觉是个长途。夏谷暗惊：石贤汝卧室里的电话竟然可以直拨长途，这可是军区二级部长规格，想一想又觉得当然应该如此。玉兰喊着：“喂，北京么？您是某某老家里么？我是某某军区玉兰啊。麻烦您给我找许姐说话。”夏谷更吃惊了，这位“某某老”是解放军第一批授衔的上将呵，夏谷上小学的时候就在课本里读过他的战斗故事。目前“某某老”也是中顾委要员，国内外万众皆知的人物，平时深居简出。小小一个玉兰，怎敢将电话挂到他家去，且只为了一只沙拉。听得玉兰在屋里道：“许姐呀，听出我是谁了么？我是某某军区玉兰，咯咯咯。你好吧？我有个急事要问问你，上次你到这来，教我一道沙拉，对。那油是烧熟了再放还是放进去再烧啊？噢，先搁糖，再搁等下，我记记。噢，土豆，鸡蛋，奶油，火腿丁”
玉兰这只电话打了足有20多分钟，又说又笑地，完了拿个小纸片出来，脸儿因兴奋渗出一抹细汗，竟如出浴似的好看。到了客厅，向石贤汝汇报：“都齐了。许姐问你好呐。我说你天天打仗一样忙，从不注意身体。还有，你得说说军区管电话的小姐，什么人呀，妖里妖气的，线断了也不说声对不起，害我们大家等。”批评一阵，将身段摆起，款款地去了。
此时，夏谷们见识再多，也个个瞠目结舌了。石贤汝连忙解释：“什么许姐，某某老家的小保姆呗！我说过的，一个长途，一分钟就是好几块钱军费，她不听，看我明天辞了她！”
罗子建道：“最好的办法，赶紧替她找个人嫁了。”
石贤汝叹道：“也是，用了她，就得替她负责。可找谁呀？志愿兵、职工，她根本看不上。对外她从不说自己是保姆，说是我家姨表亲，规格不低呐。自以为模样过得去，其志不小，男朋友一大串，天天在楼下吹口哨打暗号。我估计，她不找个上尉军官不罢休。”
夏谷正是上尉，脸红了，别过去，感觉上已被玉兰污辱了一下。这破烂凭什么把自己放得比刘亦冰还高？又觉得世道真他妈天翻地覆了，凡屁股上插根花翎的都是凤凰。他默然不语，偷偷地想刘亦冰，寸寸缕缕地想，越想越深入，越想越心疼：看她叫人逼得，真正是别有一番凄楚，这苦处不就是她动人之处么
朱副主任笑得深沉：“贤汝啊，一个年轻女孩子，放太近不好。我知道你，别人不一定知道你。到后来，本无风流事，枉担风流名。多冤。还不如真有点事。”
夏谷想：此话倒像暗示，叫贤汝大胆出事，因为不出白不出。反正舆论不饶你。
罗子建没笑先捂定了嘴，像一松手就要笑裂掉似的，变态地压低嗓音：“人家贤汝早就不屑于本国女子了。要操就出国去操，操她一个国际x！”
夏谷心头一炸，暗暗重复着“国际x”这词，觉得铿锵入耳。又想老罗这人，恶毒得充满智慧，他要是得志，这桌上没人逃得了他的屠刀。过会又想：不，此人还不坏，起码他是想到什么就说什么。有酒就没心眼。率真。
朱副主任沉声道：“这样吧贤汝，机关里谁跟你有仇，你就设法把她嫁给谁。”
众人哄哄笑了，都说深刻。说这才是正解。玉兰在厨房里叫着：“哎，石叔请客人过来吧。”
石贤汝领头起身，没必要说请，众人就抢在他头里过去了。小餐厅里摆起一张四尺饭桌，桌上有转盘，六只冷碟，六样大莱，两种酒，一色甜食一道汤不分先后全上来了。桌面上满登登的，罗子建等人侧身小心挨进座位，以免将酒盅撞翻了。坐下看看菜肴，略一嗅油香味儿，都齐声叫好。面前确实五光十色，细致丰盛，两只荤菜是川味做法，两只是海鲜是粤味做法，还有两只冷盘大概是从军区宾馆仿来的，一看就知道，这玉兰烹调技艺不凡，绝非寻常保姆可比。玉兰抿着口儿笑：“比不上你们在大酒馆，今天时间紧，先给各位道个歉，我四只手也来不及弄，多多包涵。吃不好就骂我几句吧，吃好了下次再来。一定来呵。石叔，你们先用着，我还得到胡家忙去。有事挂电话叫我。”
罗子建拦住她：“这怎么行！你忙半天，连饭也不吃一口就走。来来，我们集体敬你一杯。”
玉兰巴掌使劲一拍，尖声惊叫：“我累半天了，你们还不饶我啊！”众人都呼应，无论如何喝一杯再走，否则大家过意不去。
玉兰却不过，脸儿微红了，道：“什么大家呀，有一位首长不吭气，看不起玉兰。”
夏谷猛醒，是自己无任何表示，竟给她注意到了。他急忙从脸上拱出双倍的热情，一叠声叫请。玉兰这才顺手拿过只酒盅——恰巧是夏谷的，由着罗子建给斟满，在众人急切的劝饮声中，抿入口里半盅的样子，将半盅残酒放回夏谷面前。“好啦，玉兰肚里热烘烘了。”脸儿透彻地红了。罗子建夸张地嫉妒着，指那酒盅道：“这么多杯子，你凭什么偏用这只而不用我那只，不行。说出个道理来才放你走。”玉兰抓过他的筷子，夹块海蜇入口，再将筷子放回他面前：“这下行了吧？”罗子建嗬嗬笑：“行了行了。”玉兰的眼风儿极有韵致地向周遭儿一转，落在夏谷脸上，烫他一下，再款款地离去。
夏谷面对眼前半盅残酒窝囊着，喝了它恶心，泼了它似乎也不好，而且迟疑太久也显得小题大做。他看看周围人没注意此事，便在一片“干、干”声中，硬着头皮灌进口了。待放下杯子，罗子建才铁证如山地指定它大笑：“小夏，祝贺你干了一盅交杯酒！味儿怎么样？人家玉兰是美酒赠知己呀！”原来，刚才他是佯做不见，留待事后发难。众人笑，夏谷也窘迫地笑笑，暗下恨透了罗子建，没想到此人一向兄长风度，年龄也是这里人中最大的，都快更年期了，骨子里却如此低级趣味。
石贤汝号召，大家集体连干三杯，然后彼此随意。夏谷早饿了，最初几筷子菜吃得仍不失分寸，后见别人不说话埋头大嚼，也就放开食欲，先吃进一个半饱，再从容不迫地品尝。间或举杯应酬一下，思考自己在这场合该说些什么，怎样说才有自己特点，又出效果。想定了，心内按住一个话题，为礼貌故——又等别人先开口。渐渐地，众人话多起来。罗子建做深沉状，道：“贤汝啊，我看你近来态势不错。”
石贤汝望着众人道：“老罗刚吃进一只鸡屁股，我就猜他要开口说话了。你说说，我哪有什么态势呀？”
“上面如何器重你，大家都知道的，我就不啰嗦了。就说这碟大对虾吧，敢说没来历么，比机关过节供应的大一倍。哪来的？我知道，最近军区管理局专为首长从海军基地弄来一车，你这儿怎么也有一份？要是态势坏了，你吃得到它么。”说着端起酒杯朝石贤汝伸过来“要是没讲错，这杯酒你敢不喝？”
石贤汝笑了：“不错，这虾确实是常委级的。”爽快地同他碰一下，仰面饮尽。
此话提醒了夏谷，禁不住审视桌上的菜肴。迅速察觉出，岂止对虾，面前各色鸡鸭肉鱼，几乎样样有来历。罐闷鸡，像军区宾馆小餐厅保留节目，八成是那儿谁送来的，否则就是将玉兰打死她也做不出这等鲜与嫩；午餐肉片，来自午餐肉罐头，而这种罐头属于内部专有战备干粮。能吃到——就算是象征性价拨吧，也说明他在军区后勤什么部有人；鲜蘑菇农场里有得卖，但谁能买到这么大个的呀？还有罐装青岛啤酒，市面上根本不见，要追究下去，不是又拎出一串密友？或者谁谁孝敬的。石贤汝吸的烟，是白皮包的红塔山，叫简装红塔山，烟卷质量比盒装的不敢说更好起码也是一丝不差，而价钱也仅仅是象征性价钱，属于内部之内部
夏谷赞叹：“贤汝，我看你这每一盘菜，都是一份人事关系档案。”
众人哄然叫绝，纷纷用筷子指点石贤妆，说你小子逃不过我们眼睛吧，你在军区这块地面上，除了不能将死刑办成无罪释放之外，其他都能办到。石贤汝则自豪地谦虚着：“嘿嘿，一些俗事罢了，成天忙忙碌碌，叫你们还不屑为之呢。”这时，朱副主任淡然一笑：“小夏，你要老是这么深刻，叫人怎么活下去哟？你又怎么活下去哟？”
此语一出，众人恍如一下子给冻住。半晌，神情都深刻着，品味话中深意。竟无语应对。老朱是拿小夏当石头，砸别人哪。
夏谷才觉出这伙人当中，朱副主任最是深不可测，因为到目前为止，他面色最淡，话最少，吃得最多，观察得最透。他好像既是这里所有人的朋友，又和这里所有人保持距离。
36
石贤汝默默无言地朝朱副主任伸过酒杯，朱副主任也默默无言地举起杯来，两人单独碰了一下，再默默无言地一饮而尽他们以这种从容的默契，将场上气氛告一段落。
石贤汝叹息道：“咱们别绕了，谈点要害的东西。听说没有，军委有动向了。各大军区第一二把手，可能有一番大调动。目前传来的消息是，韩政委肯定会升，调北京总部去主持工作。刘达可能会退，从外面调一个司令进来。是谁呢？”
夏谷注意到，石贤汝说起韩世勇时称之为韩政委，而说起刘达时则直呼刘达。接下来，这两个有微妙区别的称谓，竟十分自然地被众人所接受，话语中都沿用它了。
朱副主任做耳语状、几乎是对自己酒盅儿倾诉心曲般：“刘达的退，有两种退法。一是只身而下，什么也不挂。二是大名后头挂一个‘拖斗’，人大副委员长政协副主席之类。挂两年，再拿掉”罗子建插嘴：“还有一个退法，得癌。”只有石贤汝出于礼貌笑了下，其他人对此完全不屑于动容，仍注目于朱副主任，无言地催他往下说。“看来退是没问题了，年龄卡在那儿，逃不掉。不过要是一点过渡不给，只身而下，对刘达这个资历的老红军就太残酷了，日后只能在什么钓鱼协会挂个名誉会长，参加参加什么剪彩仪式。而且，对他一手提拔起来的圈里人呢，也是个打击。所以，总得有个‘拖斗’叫他挂一挂，对大局有利。我关心的是，”朱副主任瞟一下周围，换了说法“我们关心的是，谁继任他的位置。内部消息：有三人排在那儿，一是从大西北来一位副司令；二是我们军区宋副司令；三是总部来一个副总长。究竟是谁暂且不定。但是有个情况值得注意，这三位都是‘二野’的人我估计，事情拖着拖着，拖得人心都淡了，突然就动作，突然就下命令，不给一点缓冲”
朱副主任独自举杯，一饮而尽。酒瓶就在面前，他兀自举目四顾，夏谷距他最远，连忙知趣地隔着大圆桌弯过腰来，给他杯中斟满酒。手势甚是轻巧，点滴不洒。朱副主任只微微颔首。
罗子建断然道：“我听说，如果不出意外，就是宋副司令当司令了。”他告诉众人：上月28日16时，在军委大红楼二层内厅，宋副司令被召见谈话了。在场的有谁有谁，谁是怎么传达某人意旨的，谁又是怎么补充的，谈话谈到18点半，连秘书也不给进。罗子建绘声绘色，似乎当时他也在场。末了强调说：“当然，这不算实质性的谈话。可本月3号，在大红楼顶层小会议室，军委两位负责人又找来谈了一次，问了三个问题，给了三个字：不变了！这又怎么解释？”
石贤汝问：“你是听他秘书说的吧？”
“小王那人胆小如鼠，能告诉我？再说，两次谈话，他连门也没进去。”
夏谷道：“那就只剩一种可能了，宋副司令亲口告诉你的。”
“嘿嘿嘿，你说呢？”罗子建以反问代替回答，言词闪烁。几种笑容一起涌在脸上。昂着脸儿让大家看他，并也似看非看地看着大家。
朱副主任拿筷子指罗子建：“你是听军委办公厅人说的。估计是某某的徐秘书说的，呃？”众人齐声噢了一下，乱哄哄道，早该想到的嘛。定了，就是他。
石贤汝万分持重地沉吟：“其实，问题才刚刚提出来。新的军区班子上任，各部领导又站在同一起跑线上了，都存在与上头重新理解与被理解，重新协调与被协调的问题了。紧接着要动一批人，理想一点，参谋长提起来当副司令，从下头调一个军长当参谋长；政治部方面，黄主任不动的话就再不会动了——年龄摆在那，估计会动，接替韩政委，金、宁两副主任中，出一个主任，我意是金！谁当副主任呢？竞争者一大把人，季墨阳早按捺不住了，算他一个；干部部陈部长两年前就是候选，报上去搁浅的，这次又是机会；组织部唐部长，嫩一点，换种说法是朝气蓬勃，上去了整个班子的平均年龄就会降下来，对全局有利这方案理想么？我意不理想。我意：两个副主任都换掉，从下面部队提一个上来，从机关产生一个，这才均衡。机关里谁呢？季、陈、唐其实都不大合适。提任何一个都不免严重伤害另外两个，应该把三人都调出去另做安排，把许秘书长提到政治部位置上，空出四个部一级的位置，大胆选拔新人，从未来机关五年的发展出发，考虑今天的部长人选。如果这么办了，机关素质就会上两个档次，一改陈规陋习，给干部创造更多的机会。未来五年呵，其变化是我们今天根本不能想见的，要提前适应它。别等到形势逼得我们改变”
石贤汝说得很随意，其实句句都是深思熟虑。夏谷看见其他人眼内一派兴奋，而面部表情又在掩饰这种兴奋。空出四个部长位置——石贤汝可真敢想。不过要是细细探究，他的设想竟也不无道理，军区机关快五年没动了——这从在座人的搁浅能得到印证。通常，小动作只在军区班子不变的情况下发生，军区班子一动，下面就得大动。石贤汝嗅觉是超前的，他不说没来由的话，即使大有背景的话他也只说三分，剩下七分得由你自个机动，猜出来了印象岂不更深刻。猜不出来你心境也已乱纷纷了，则是你没用或者你不堪用。再说，他的预见其实也是一个号召一个诱惑，在座各位谁没有当部长的能力？不定是谁不定在某场合，毫不费力地就将一种可能性、一种前景参照系、一种可供选择的方案推送到决策层那里去了，就像水渗透到巨树的根部那样，润物细无声，待到新枝绿叶轰轰烈烈了，反应迟钝的人才被世道吓一跳，连叫误了误了！就算空不出四个部长位置，减一半空两个，落到在座人头上再减一半，剩一个，他们之中也能出一个部长啊。其意义岂止是谁当上部长，往小里说也是一个先例，意味着他们这一伙人——庄严点讲这一代人开始出山了。尔后，坚冰既已打开就什么也挡不住他们了。你不承认不行，包括你每天走向那陈旧的办公楼时，也暗暗渴望着今天突然有个料不到的变化，再糟糕的变化也比毫无变化好。每天都抱着一点隐隐约约盼着出事的希望去上班，太阳下山时再揣着一颗老透了的心回来，胳膊下夹着周末和报刊文摘等等有俗趣的东西，顺道买上点菜，拐到大院偏门那儿接上孩子，路过告示牌时看一眼有什么供应，明天停不停水电，今天过得和昨天差不多，感觉上好像没怎么过就过去了，过了等于没过，过不过没实质性区别夏谷替他们想。
此时，在罗子建的带动下，他们已经在为石贤汝设计当部长之后的施政方针了，仿佛只有石贤汝一人想上去，他们用推出别人的方式把自己隐蔽起来，天下没打下来先分江山，口吻像开玩笑但暗藏大严肃，所出的主意，竟也件件可行，分寸恰到好处。
“最初几个月，动作别太大，部里不要有人事变动。一头扎进部队去，司令员对下面熟悉到什么程度，你也要熟悉到什么程度，细节方面要比他还要熟悉。工作计划，领先半步就可以了，不要多，千万不要多”
“和部里的几个处长，都保持相当的距离，不能太亲密。提醒你一下，尤其是过去的朋友，关系最难处理，比政敌还难处理。和政敌的关系单纯，和旧友就复杂了”
“要注意提高部里秘书的权威，要有一个绝对靠得住的小秘书。你不在时，部里情况全靠他掌握。他的职务不能高，一高处长们就难受了，谁管谁呀？职务一高，前途也成问题，往后再怎么晋职晋衔？最好只是个上尉，年轻能干，使他除了依靠你，别人他谁也依靠不上。这才是忠于你的前提。”
夏谷感到自己在这儿是个废物。别人随嘴说说，就说出那么珍贵的内部要闻，件件都事关全局，扣着上层筋脉。自己干坐着，吃人家的，听人家的，从精神到物质两方面都在享受人家的营养，却没有什么够规格的消息值得说给他们听听，在这场面，没有消息也就没有自己人们酒盅一空，夏谷便起立拿瓶儿给人家斟酒，即使隔得远，绕半个场子也去。开始，人家还客气，拿手在案头叩两下，道声谢。后来习惯了，便端坐着连动也不动，自顾说话。当然，在人家那里这反而意味着亲切，彼此不拘礼，拿你当自己人看，而夏谷却觉得自己给逼成跑堂的店小二了。从入席到现在，他只有一次成为酒席的核心：饮那半盅交杯酒儿——还是仰仗小保姆玉兰多情，才使他成为核心的。
夏谷脸上保持从容，脑中奋力寻找能够一鸣惊人的话题。突然，他感觉到自己有了！心胸顿时充实，稳稳地坐定，不给他们斟酒了，等待一个时机，就将自己的消息掷出去。他脸上做出忧愁的样子，勾引人家来问：“咦，小夏怎么啦，想什么呢？”
果然，石贤汝最先发现情况，关切地探过身来：“小夏怎么啦，想什么呢？”
夏谷等他问了两声，才蓦然醒过神来，抱歉地看着大家：“没事没事。刚才我忽然想起我们季部长。唉你们说的关于军区变动的情况，他的小本子里都有哇。”
满座的人都吃惊地望着夏谷。只朱副主任没动，眼儿眯小了，兀自微微颔首，似乎早预料到：季墨阳应该知道这一切。
“我和贤汝从韩政委工作组刚回来那天晚上，已经八点多了，季部长还把我请到家去。啊，错了。不是上家，想起来了是上办公室去。”夏谷有意记错了，以便将下面几句话夹在情况里“都知道吧？季部长夜里经常睡办公室，文件柜里塞着一套被褥，他和妻子关系紧张，”罗子建兴奋地：“新情况新情况，已经恶化到这个程度啦！”没人理他，夏谷仍然按照自己思路说“我去了，预料到他会了解工作组情况。开头也正是这样，但是后来，他不知怎么兴奋起来了，给我看了他一个小本子，里面全是他对军区上层情况的一些思考。包括司令员政委的前景动向，继任者是谁，什么时候动作，他都有判断”夏谷脸已红透，外界看他是激动，实际上是因不安与羞愧所致，他竭力回忆依稀记得的本子里的字句，按照他此时的——在众人消息启发带来的新理解，一半是复述一半是发展，将本子中的内容说给他们听。
众人几乎是屏息凝定，一个字也不曾惊扰他。夏谷说得性起，举杯一饮而尽，旁边的人立刻殷勤地给他斟酒，用目光鼓励他继续说。夏谷说到后来，自己也分不清哪些是季墨阳本子里的，哪些是他自己的分析，都乱在口舌里。好在他的素质在那，几年来孤寂的机关生活已使他沉思与参透了许多隐秘，在自尊和自卑中养成了对大局极灵敏的感觉。这儿，只石贤汝一人知道其实他并不比任何人差。即使他模仿一个部长思考，沉吟，听上去甚至比真部长还要精当。最后，他用动人的、充满感情色彩的感叹结束叙述：“我想。并不是我有什么了不起，而是季部长太孤独了，那天晚上极需要一双有质量的耳朵来听听他的心声，正好找上我了。我——怎么说吧，竟有点同情他呢，他太苦了”
夏谷末尾这番话十分真诚，自己也忽地被自己感动了，立刻觉得他基本对得起部长了。
朱副主任道：“小夏你可能还不知道。以前，季墨阳也常坐在你现在的椅子上，和我们一起借酒浇愁，胡说八道，大概每个月都要聚几次吧，他的好多决心决策都是在这产生的。后来此公当了部长，再不来了，不屑于与我们为伍。我们理解他，位置不同嘛，再和我们混一块，弊大于利，关系复杂，对外影响也不好贤汝你给我听清楚，我话先说下放这块：将来你要是上去子，别把我们拒之门外！为什么呢？因为，那样做是要付出代价的。”
石贤汝一言不发，只深深地点头，举杯向周围拱了一圈，一口饮尽，将盅儿重重地敲在桌面上。仿佛立刻要上刑场就义，叫人看了不能不感动。
37
众人到客厅小坐，石贤汝摆出雀巢咖啡和龙井茶，大家歪在沙发上，身体都涨大了许多，各捧着精致的茶盅噗噗地喝，口鼻间呼吸粗烈，每个人都在偷偷享受自己腹内酒肉的晃动。此时正是满足与倦怠交至的时刻，浑身如暖水袋子那样发烫，谈兴因腹间太饱涨都给噎住了，头脑昏昏强打精神，但脸模样儿接近于幸福。没一个人提出来告辞，都知道，稍微缓一缓之后，会有第二次交流与切磋的高xdx潮。
夏谷自觉地进厨房里收拾残肴剩菜，把一大堆油腻腻的碗儿盘儿放进水槽里，看看自己手，恶心得要吐。犹豫好久，才下定决心，卷起袖子干这脏活，石贤汝冲出来扯他：“小夏你这是骂我嘛！扔那儿别管，让玉兰料理。”
夏谷笑道：“你赶紧陪他们说话去。我这人就这毛病，看着脏东西心里不舒服，非洗干净它才安心。干这些活，让它们一样样锃亮起来，在我是个享受。你别过意不去，我眨眼工夫就完。”
石贤汝硬扯一阵子扯不动，开始相信他是真心，不禁感激他了，道：“你小夏，在我那么多朋友里，只你最不一样。说实在话，你气质上把他们那帮人撂远远的。”
“有那么严重？哈哈哈。”夏谷欢笑着，心头猛一颤，强烈的悲凉之感差点使他掉泪。“你去去！呆这我不自在。”
石贤汝偏站着不动，感慨地望他，思索着什么。夏谷端起两盘满满的鱼肉：“剩这么多菜，给你放冰箱吧？足够你两天吃的。”石贤汝才反应过来：“噢倒了它吧，上面都是那些人唾沫星子，我可不敢吃。”夏谷心里叫声可惜，迟疑着，朝簸箕里倒。石贤汝连忙上前拦住他：“别倒簸箕里，端出门叫人看见不大好。给我吧。”他端过剩菜，走进卫生间，倒进抽水马桶，再放水轰轰冲下去。他做这些事十分自然，一点也不在乎被夏谷看见。回来后却敏感地问：“我太过分了吧？”
“是的。”夏谷也很坦率。
“唉，我也是苦孩子出生。小时候讨过饭，当过偷儿，平均半年才能吃饱一次肚子。现在，唉，变喽。从吃饱肚子开始变，生活把人变得连自己都不敢认。”石贤汝自嘲着。
“我看，就因为你有那些过去，现在你才报复性地生活。”
外头传来咚咚擂门板的声音，很粗野。不等石贤汝反应，擂门的人已经沉重地走进来了，站到他们面前。夏谷看了一惊：陈子雄，满脸火气，才宰过人似的。陈子雄沙哑道：“老石，有个急事非找你聊聊不可。小夏也在呀还洗碗？嗬嗬，在自己家吃饭，到人家这洗碗。你真行嘛。看不透。”
夏谷尴尬不已：“我也在这才吃过，顺手弄弄”心里愤怒地想：肯定是当处长的事他知道了。
石贤汝笑呵呵地上前拉陈子雄：“老兄又怎么啦，和嫂子吵架了？动手没？我才听见你们楼下动静不对，桌椅板凳哐啷哐啷的，想下去看看，正好你就上来了。到底什么事？好好，先不说事，吃饭没有？肯定没吃，那么嫂子和孩子也没吃！你看你过的什么日子。”转脸吩咐夏谷“老陈和我多年邻居，也是你领导。我走不开，小夏你下去看看出了什么事，把嫂夫人请上来一道吃饭。”
陈子雄吼道：“不要去，饿死她们！”
石贤汝一面拉着陈子雄朝客厅走，一面回头叮嘱夏谷：“门后有午餐肉罐头，冰箱大概还有烧鸡和香肠，都拿上，快给嫂子们送去。说老陈在我这吃了，我过一阵再去看他们。”
夏谷依照石贤汝说的，从门后头，冰箱里头，拿出了他储存的各种吃食，用一只塑料袋装上，提着往楼下去。沿途，飞快地估量事态性质和各种可能的后果。你别说，贤汝这家伙确实善于收拾人心，处处都想得这么细。刚才站在这块发呆，我说干什么了，原来是听见楼下动静了。那么，我们在楼上闹闹哄哄，他楼下会不会听见我们动静呢？假如听见会不会说我们搞小动作呢？其实就算让老陈看见我在贤汝这儿，也没什么可怕的，反正早晚他也会知道，只要他清楚一条就行：我和贤汝的关系远超出你和贤汝的关系，你愤怒也是白愤怒。我夺了处长位置，那是部长的决心，你又敢怎样？可怜一个40多岁的人了，还仅仅副处！副处还不称职！有什么资格胡闹哇。其实你越这么闹，就越是糊涂，原本同情你的人也不敢同情你了。最后一点提拔的可能性也叫你闹掉了
记不清谁说的，陈子雄本是条龙，硬捉来养在瓦罐里，闷着闷着，给闷成条癞皮蛇了。夏谷以为悲剧还不仅在于此，是蛇么你就像条蛇也好哇，偏偏不忘当年称龙的威风，仍然那么张牙舞爪的。你说龙的气势安在一条光秃秃的小蛇身上，看着能不可笑么？陈子雄来自前沿某英雄四团，30岁就干上营长了，连年是典型，到处做报告。他文化不高，但有一肚子朴实厚拙的大兵式语言疙瘩，落地能砸出坑来，句句都命中人的心灵要害，有他在场，气氛往往是历史性的气氛，肯定催情催泪。听了他说话之后再听机关秀才们那些精雕细琢的语言，简直就是群虎皮鹦鹉嘛，根本没他那种生命力。此外，他的行为方式和带兵方式，也都招首长喜欢，顿时发现他是棵苗子，立马调进军区机关来。首长原意，是用这样的干部当酵母，深入改造一下大机关的工作作风，把机关变成一个生龙活虎的超级连队才好。陈子雄并不晓得他的伟大使命，仍保持连队干部本色，用叱咤士兵的语言指挥机关干事们，以为越粗鲁才越亲切，以为不狠就不是爱。全机关没人能像他那样，走路非走出一条直线，军容风纪永远挺括，即使干活两个衣袖也要挽得一般高但是机关业务他一窍不通，至今连呈阅件和通报的格式也分不清，部门之间的复杂关系更是要他命。久了，他不仅没把机关改造半分，自己却被机关特性烤蔫了。这时他才醒悟什么叫机关，顾名思义“机关”这两个字原本就扣着窍门、计谋、智慧、心眼等等意思。机关里人谁不是从部队千里挑一上来的佼佼者，当年谁不曾叱咤一方天下？团长政委到这当个大干事的多啦。明明是头虎却随时随地能缩成一只猫的多啦。敢扣下你副团干部不叫走的小兵多啦。机关里只要是个人则肯定是人精儿，这儿密度太大空间太小样样都练成绕指柔，其力度统统含蓄着。此时调他来的首长自己也给调走了，陈子雄一旦失去忠诚对象，立刻成了孤儿，并且猛地发现自己年龄大了——是大龄孤儿，窝在这里绝对没发展了，甚至没安全。他曾想重新回到部队工作，哪怕再基层也行。老婆打死也不同意，哪有进了大城市再拔起户口返小镇的，孩子刚考入重点中学，自己这辈子荒芜掉没啥，但绝不能贴上下一代吧？陈子雄最幸福的时候就是跟领导下部队蹲点，只要进入到老环境，叫百年军营的气氛一熏，在兵堆里一滚，他所有的才华与雄心又都跟刺猬般张开了。他样样烂熟于心，营房、菜地、枪架、嗷嗷叫的猪圈都在喊他哪，他一抬脚就能跨进士兵节奏里去。他从富有弹性的操场上走过，每根骨骼都不禁在肌肉里嘎嘎做响，动不动就冒出兴奋的臭汗。他随便一眼瞟去，下面干部为应付工作组精心构置的鬼名堂小动作没一件瞒得过他，看见这些他就跟年轻时闹恋爱一样又喜欢又激动，顿时也就跟年轻人似的抖擞起身段儿，批！训！“不能叫你们既败坏部队又骗了荣誉去！”过瘾呵，领导也爱带他下部队，一是碰到酒席，他是虎将海量，敢于打遍天下保护领导。二是熟悉连队，句句说在点子上，眼神能从针鼻里穿过去逮住问题，分析力能把一座山抬起二尺。在这，连队干部常把他误认做军师级领导，而把真正的领导看成是他的随从——这误会多使他舒心呵。他越到山旮旯里越是占尽优势独揽风骚，就像个挂军衔说粗话的上帝。每次下部队归来，别人都瘦，只他都因酒宴充沛更因着宣泄得透彻而胖出一圈，胖出来的肉，免不了要在机关压抑生活中消缩掉。然后，他再等候机会下部队蹲点，再胖起来。
夏谷一调进机关就在陈子雄的处，没正处长，陈子雄象征性地以副代正。实际上处里工作由夏谷和另一主办干事负责抓，陈子雄只能溜边儿，干些上传下达的事，像通信员在部长与干事之间两头跑。因职务在年龄在，夏谷还尊重他。况且，他虽然无能偏偏具备机关人最缺乏的优点：老实厚道。和他相处别指望他能帮你什么，首先是他不会害你，这最要紧。万一你误掉什么事，还可以朝他身上一推，谁叫他是副处长呢，他只有兜下。部长习惯性地准相信是他给误了，一般不再追究。久之，同志们练出一种默契，绕开他工作，反而提高工作效率。然而再久些，随着自己的职务上升，他就天然地挡道了：不迈过他你就升不上去。只要将他提起来，你才能坐他的位置。万幸碰到季墨阳部长，敢于毫无顾忌提携青年，很残酷地让他馊在那儿。夏谷站在他心态上想一想，也觉得世道无情人心绝望，活着已死去大半个了。回到自己心态上再想一想，又觉得历史规律无可阻挡，自己所得均是该得的，绝非强占人家的。再站到部长位置上想一想，此一番举动绝对令其他部门刮目相看，大振季墨阳恩威。季部长如何待部下的？你们部长又是如何待部下的？一比较，部长和部长之间，档次就拉开了。陈子雄呢，徒唤奈何而已。事后，拿几条道理抚慰他一下也是很容易的。
夏谷敲四楼陈家的门，怎么敲也不开，但他听见里面分明有人。他想叫嫂子名字，却忘了。想叫陈子雄女儿名字，喊出半截猛意识到喊的竟是季部长女儿的名字。于是，他含糊着：“哎是我啊，我小夏啊！”门开了，陈子雄爱人于慧勉强道：“夏干事呀，有事？”
夏谷感觉解释起来很艰难，便把两大包东西高高提到显要处：“楼上老石叫我送来的。”不等她推辞，硬挤进门去。
于慧脸色好看些了。刚好看些就呜呜地哭了。她拽定夏谷，指着屋里被砸烂的盘儿碗儿：“夏干事你是好人，你看看这叫什么家？你马上带我找你们季部长，我要往上反映，处分他，开除他！部长管不了，我找军区，军区管不了，我找军委主席江泽民。我知道你们不怕我，就怕上面点名，说不定江主席就在我的信上批上几句，军区不被动么？不怕被上面抓个典型么？”
夏谷吃惊了，这女人看上去毫无特点嘛，居然也精明得骇人，还知道军区怕什么，比陈子雄厉害多了。他竭力安慰她，马上发现安慰没用，只好坐下硬着头皮听。不多会便觉悟了：听，才是对她最好的安慰。他脸上一副既诚挚又同情的样子鼓舞了于慧，连茶也忘了给他泡就从结婚前的经历倾诉起，好不容易说到生孩子，说到调军区的委屈，看看快要说到今天的事了，夏谷心急，催问了一句，不料于慧接过话题，又从结婚前的经历倾诉起了夏谷又痛苦地觉悟了一次：听女人说话千万不能追问，一追问就永远没头了。
夏谷印象中，每月末部里发工资时，于慧都亲自来部里领陈子雄薪金袋，包括机关干部每月的福利、发放的物资、供应，也都是她蹬着车来取。说明陈子雄这个家，里外都归她管。她在军区药厂做工，总是一身干干净净的蓝布工装服，孩子则穿着由工装服改小的套装关于这个家其余方面，夏谷想不出什么事来了。在听累了时，他朝屋里四处乱看，第一感觉就是朴素得不能再朴素了。家具基本是公家的营具，桌椅立橱双人床，都打着椭圆形火烙印儿，烫有“军用”两个黑乎乎的字。台灯，暖瓶，水杯，烟灰缸看着眼熟，原来也是从办公室拿来的，再刮掉了上面编号。怪不得处里公物总是短少，竟是老陈捎家里来了。夏谷不敢再朝细处看，说不定门后头床底下还有什么。因为这太不像陈子雄的为人了。于慧说到动情处，学陈子雄刚才拍桌子发火的样子叫夏谷看，也朝饭桌上一拍，震得盘子当当跳，半碟粉肠扣翻了——看来吵架时他们还没吃午饭。桌上除了粉肠、豆腐，还有半条鱼，却不见一根鱼骨头，显然是昨天吃掉上半条准备今天再吃下半条。而石贤汝从下水道冲掉的菜肴也远比这丰盛几倍。于慧说，正对门住的是机关管理处长，斜对门住的是干部部的，他们三天两头有人送礼，鸡鱼蛋肉烟酒成筐成筐地，总在天黑时来。他们有权呀，人家得求他们办事啊。老陈有什么？只得关了门骂。这不说，还老有人敲门，提着大包小包进来了，孩子看到礼物刚要高兴，来人问问不是某某处长家，掉头又出去了。你说恨不恨？这种事每周有两三次，你说他们送东西怎么也能送迷了路？显然送礼的人太稠。彼此还得避开，机关楼门脸儿都一样，一马虎就出错。每星期错到咱家两三次，你说没送错的还该有多少次？还有哪，上星期二天一亮，出门就见一纸箱宰好的冻鸡搁楼梯口，搁在正当中。显然是夜里送来的，不敢再敲门，撂下就走。正对门的和斜对门的也闹不清这鸡是送给谁的，都不好意思搬家去，还不好意思相互问一问，那鸡就在楼梯口搁到发臭为止。你说恨不恨？你说老陈比他们差什么，不就是多一个副字吗？老陈在部队当领导时，什么时候缺过鸡鸭鱼肉，什么时候缺过好烟好茶？老陈手底下光连队就有十几个呀，每个连队送一次，还不排着队送？全叫我赶出门！我们坚决抵制不健康的东西。没想调进大机关，反而掉进鬼窝里
渐渐地，夏谷终于听到于慧开始说今天的事。
今天早晨，陈子雄按照于慧昨晚的叮嘱：星期天了，怎么也该买只鸡改善一下，孩子快大考了，给她补补。鸡要二斤左右才好，太小的没力气。陈子雄接过钱去了。在服务中心排队时，猛听见前头有人议论部里内情。才听几个字，他就猜到季墨阳决心提青年人当处长，迈过他去，报告已经递上去了他脑中轰轰大乱，联想起部里最近一些隐秘，越想越像，一言不发地回家，闷头抽烟不说话。于慧见没买回鸡，兜里只有半斤豆干，就追问究竟。陈子雄一下子火了，劈头骂她，言语中带出来，部长的干儿子想当处长，部里全是阴谋诡计，有人暗地整他，这个部不像部，家不成家。于慧已经把豆干下锅里炒了，发觉味不对，铲起来闻闻，馊的！便把半熟的豆干从锅里盛出来倒进一只塑料袋里，让老陈拎着去找卖菜的讨回公道。陈子雄大怒，有什么公道？要有——咱们还过这种鸟日子！于慧实事求是跟他说，今天只半条鱼，一家人怎么吃。老陈说你们吃吧，他不吃了。于慧说，你军装左边口袋里还叠着好多会议餐券，要不你还到招待所餐厅吃去，20元的标准，比家好多了。其实这事正是陈子雄的短，每次军区宾馆开大会，他都设法多攥几张会议餐券。原则上，会议结束餐券就该作废或者上交，但宾馆餐厅只认餐券不认人，陈子雄凭着餐券仍可以随时去补充一下油水，只别让熟人看见。陈子雄暴怒，你又翻我口袋啦，妈的咱家成贼窝啦！摔桌子砸板凳，狂发野疯，从没那么狂。
夏谷满腹同情但不敢说出口，他估计她不知道谁是“部长的干儿子”含混地支吾几句，意思是替她转达给部长。扭头看见老陈女儿哀怨地依定了门口，急忙起身道：“大姐，你们该弄饭吃。大人好说，不能叫孩子受委屈。是不是？”
“别走，一块吃！”
“我吃过了来的。”
“还能把你撑着哪？到桌边上不吃饭，没这种事，一定吃了再走。”
“大姐我用党性向您保证，确实有事，待下次吧。我非尝尝您手艺不可。”
“你这么说，我就不敢耽搁夏干事的工作了。等下子。”于慧进里屋，稍顷，捧出半塑料袋子小米“这是咱老家辽河小米子，早年前是贡米呐，如今中央首长也定期吃它。我知道你们大鱼大肉腻歪了，我也不送你鱼肉。你拿些回去熬粥，看香不香！”
夏谷使劲推辞。于慧坚持要给。夏谷再度推辞。于慧便倒回去一半，将剩下的一半塞夏谷怀里，说这总该拿上了吧。夏谷终于接过来，看着金灿灿小米确实无限可爱，感动地直谢她，并且恨自己到现在为止还想不起她的名字，谢也谢不完整，很愧，几乎是缩着身子离去。夏谷先朝楼下走出几步，见于慧门关死了，才又上来，越过四楼，重新登上五楼，推开石贤汝房门。先小心地在过道里站着，不出声，感觉一下情况。
罗子建等人早走了，石贤汝正在陪陈子雄吃第二次午饭，大约在喝酒，陈子雄壮怀激烈地说话：“我操季墨阳他姑奶！什么东西嘛，专会笼络人心，任用亲信。部里上月抓的基层现场评议，一大半是假的，某军都告上来了，他压着不上报。还有，经济方面也不清楚，每年业务费才七月份就用光了，查过没有？谁敢查他？他越过军区领导，直接跟总部打交道，他在总部有人，把军区问题捅到上边去。”石贤汝小声惊叫着：“这方面要绝对慎重，一个字不许错，你有根据没有？”“有，有的是不瞒你说，我早就想去找韩政委了，反映一下。怕有人议论我巴结，才没去。其实我跟首长是关系深呵，韩政委是吉林双辽县卧虎屯人，我也是！那村里一共就两姓。他韩族住河东，我们陈族河东河西都有，两边互相嫁娶，吃一条河水，家家都串亲。抠细点，我三表叔是韩世勇他外公的堂孙，韩世勇长我半辈，在村里，我得叫他叔！你说这么多年，我跟我叔挨这么近，我去认过他这门亲戚没有？我为什么不去？”石贤汝：“你真跟韩政委一个村？”陈子雄：“这还用问吗？他哥叫韩世义，他弟叫韩世贤，他家河沿上有两幢老屋，三棵枣，家里目前只剩一个残废大伯，其余人都出来革命了。去年，县里给老屋重建了一下你查我档案去。”石贤汝：“啊呀！政委多年来就想回老家看看，一直不能如愿以偿。要是知道你和他同村，那他真要亲切死了。老陈，你别走了，今晚政委请我喝酒，你跟我一块去。和政委聊聊故乡老屋什么的，其他话慢慢再说。”陈子雄：“我家里还有辽河小米，前些天老家人才捎来的”石贤汝：“带上带上！有多少，统统带上！”
夏谷蹑手蹑脚地离开，掩上门，直奔楼下。韩政委今晚的酒，看来没他的份了，改换陈子雄去。他跑到楼外找了个电话，拨通石贤汝号码，请他即刻下来一趟。
石贤汝来了。夏谷面容严肃，低声告诉他，刚才给他送小米进去，顺便听到老陈几句话。他觉得有责任向贤汝提个醒：陈子雄祖籍不是双辽县，而是四平一带人。万一首长问穿了怎办？岂不把贤汝也搭进去了。关键是他对石贤汝不诚恳，欺骗！
石贤汝沉吟道：“那小米我看见了，总不会是假的吧？”
“估计他老婆才是卧虎屯人，小米是她老家送来的。他硬往老婆家乡上靠。”
石贤汝笑了：“问题不大，能说得过去。这样吧小夏，今晚我还是带他见首长，你就算了，下次我一定给你补回来。”
“我不是那意思。”
“知道知道，你和他不在一个档次。另外，你还得帮我个忙呢。我想，今晚去见首长时，就把文件弄出来带上，当面交他。可我现在又没时间，你看？”
“行，交给我吧，我立刻弄。”
“太感谢你喽。晚上6点整，还在这地方，你把文件交给我。辛苦一下，抓紧弄。我会跟首长说，这文件一大半是你的功劳。”
夏谷立即去办公室，直接在打字机上撰写文件。第一行文字出来，熟悉的感觉就到位了，观点与事例源源而至，在原先基础上更加精当。他像面对面地跟韩世勇倾诉，思维也换成韩世勇型的。他知道，最成功的文件，就是让韩世勇看了好像是他自己亲自动笔写的文件。才气在这里并不重要，重要的是和首长彻底沟通。他热情奔放地工作着，直至6点差一刻，才打印出来，整整齐齐装订好，塞进大信封，飞跑到老地方。石贤汝刚出楼道口，夏谷就一言不发地把大信封递到他面前。石贤汝惊异地看他一眼，不说话，径直抽出打印稿，迅速阅读起来。他把纸页翻得哗哗响，一遍看完，又翻回来，挑重点段落再看一遍。最后只说一句：“我算服你了。”
夏谷道：“再见。”快步离去。断定自己表现出的效率和简洁都是一流。
他看见韩世勇奔驰车正朝这里开来，看见陈子雄提着一只皮包也出了楼道口，并且和石贤汝一起上了奔驰，他心内酸酸的，浑身骨节都突然发痛，他太累太累了。他一面走，一面仍然习惯地思考着。走，不过是思考的外在形式，甚至是包装。他百思不解，石贤汝明知道老陈不是韩政委真正老乡，为什么还敢带他去认乡亲？这岂不是骗首长吗？按照石贤汝惯常的严谨，不干这种有隐患的事，风险太大。他替石贤汝担忧，别把自己在首长那里的地位都失掉了。步入小径，进入林木之间那幽深境界时，他忽然跳到石贤汝立场上，问自己：假如我是他，我会怎么处理呢？
顿时，夏谷自自然然地想：我会让陈子雄把部里隐情说个够，让他称自己是卧虎屯人，让他大谈老屋和枣什么的事后私下里再告诉首长，陈子雄同志并不完全是卧虎屯人——祖籍确是那一带的，老婆家则几代都是卧虎屯，他随他老婆在那里生活了很久，差不多已成为家乡了。但是他说的机关某些情况，我很吃惊，恐怕值得领导重视一下。陈子雄这个同志朴实呵，说话直来直去，毫无顾忌，我了解他
石贤汝肯定会这样说的。否则，他就连我都不如了。
38
夏谷沿着大院围墙外面的小径，孤独地踱进壮阔的山林。
从踏入林阴开始，气温陡然比外头降低几度，人如同走进一条河里，顿时精灵灵清爽开来。这条小径紧贴大院墙根，弧形地神秘地朝山上弯曲，前后两人只要拉开几十步，彼此就看不见，人就成为一小片氤氲融化在林木气势里了。山林属于这个城市的自然保护区，罕有人迹。无数叫不出名来的树木以逃命那样的冲动疯长着，藤本植物叠在木本植物身上，木本植物拥挤着呈爆炸状，稍微巨大点的树则霸王般地裹携着大团枝藤灌木冲天而去，一株就是一个兵团。大院围墙在这里连接上明朝古城墙，于是便从现代型的细巧，猛然变成远古式的粗莽浩大，它由五米高陡然增至约五层楼高，墙头厚度足可行驶一辆卡车。古城墙依山势而建，以惊人的固执屹立着。城墙里的每块墙砖都近乎一张办公桌大，它们都是用明朝的火明朝的土烧铸而成，由于历经数百年风雨因而块块都无比凝练。最底层的巨砖大约已给压成了铁，看它一眼都替它心寒。这一带城墙上的数百万巨砖，每一块都细密地锲明来历，砖身上烧铸数行小字：
吉安府提调官刘然国县丞韩淳敬制
总甲郭七道甲首龙池寺小甲郭道升
窑匠傅进武造砖人夫刘叟刘石刘义
正品高五尺三分阔三尺腹厚一尺二分明洪武十八年仲秋
每块砖身上均挤满这样一篇文章。站墙根下展眼望去，铺天盖地都是隐隐约约密密麻麻人名，其密度，让你想再在砖上敲颗钉子敲弯了也敲不进去。无数个提调、县丞、总甲、甲首、小甲、窑匠、造砖人夫垒成了巨大城墙。夏谷很惊叹也很欣赏，有这些东西在城墙就永远活生生的，朝廷让每个小民都与城墙万古长存，于是小民造砖就如同造自个的纪念碑，他们叫名声激着敢不尽心竭力造好每块砖么？再说偷工减料了，朱洪武立马可以从砖身上剔出你来砍头——巨大荣誉总跟巨大危险连在一块。所以明朝城墙拥有历代古城无可比拟的质量，换当代语言说，就是人家不知什么叫精神但精神思想到位了，不知什么叫政治但把政治工作落到了实处，将你灵魂深处爱什么怕什么狠狠地咂摸透彻喽。
夕阳如泼，一股股地在城墙上滚动。城墙化为一条紫气磅礴的光的大河。墙头细草在晚风中庄严地卧伏下去，叶片如同金属，一旦弯到那个程度它就凝在那个程度里不动了，要等明晨的水汽才使它们重新伸展。细草毕生在此因而已具备城墙性灵，早不是随随便便什么草了。风从这里经过，撞墙之后再反弹回来，染上幽幽古气退入山林，然后在那里游走不定，发出从这里扯去的凄鸣。网状古藤罩在城墙身上，深深嵌进去，巨型章鱼似的，一卧就是上百年。它们靠吃这城墙为生，先吃去最表面的小民们的姓名，再吃砖吃石。然而这幢古城墙已有内力，能够自行愈合身上的创口，甚至能把攀援在墙上的草木嚼进墙腹。它们双方以一种固执的、很美的姿态搂死不放，分不清爱极还是恨极，使之永远吞噬着对方。
老墙巨大而坚硬，走出一遭才觉出它的柔软。它像浪头一样弯曲着。凌晨时，墙头也悬挂露珠——和花瓣上的露珠一样晶莹。它的色泽难以形容，是那类很多色彩摞到一块后产生的色泽，像片带浆汁的叶子。老墙一旦摄入镜头，色泽就死去。它拒绝模拟。
走着，小径矮下去，人恍如走入地缝，踩在山灵裸露的脊椎骨上。头顶，城墙与林木夹着一线天。这种坠落似的矮，霎时令人感到轻微恐怖，并因这轻微恐怖而颤颤地享受巨大魅力。
走着，小径一个波浪般凸起，人又走的与远处城墙一般高了，这时便产生狂妄感，令人几欲顺手抄起半截城墙揣裤兜里去。一丛白花，嫩透了的卧在墙头，盯住了它看，便有一黏团热闹缩在自个心窝。它又可怜又可爱，恨不能将它含进口里。
走着，城墙中段忽然冒出一株古老的银杏树，树冠幢幢如车盖，在天上倾斜地捂住小径。它是从城砖中拱出来的，粗约合抱，撑破了城墙，鼓凸出一个骇人的大包，裸露一道道巨大缝。粗壮的根系宛如龙爪，从缝隙里威严地伸展出来。顶翻的砖石危若累卵，但却被树根牵着，悬在半空中不掉。看上去惊心动魄。数百年来，这段城墙经历过无数战争，但造成的创伤却没有像一株银杏那么壮观。
夏谷走入惨烈景致中仰面望它。每次每次，他都感动地想：要是这时它掉下来，就刚好砸住我敢保证所有人都跟我一样想法。可它就是不掉。
忽地，他觉得有一束目光跟手指头那样突兀地捅他一下。望去，看见季墨阳就在前方。他控制不住地一抖，向季墨阳走过去，思考自己该说的话。在此之前，他一直是个孤独的恋人醉入山林，心中低吟浅唱，足下踩着诗意行走，身子被大自然的情致化掉半边，虚怀若谷豁达得不行只要看见季部长，他便天然地回归成一个处长候补者，心机、感觉、理智，统统缩进一位机关干部的躯壳里，就像一只遇险的蚌。其实，他原本就是现在的他，只不过刚才叫大自然良辰美景扰乱了片刻。就是没见季墨阳，一进大院他也能回收掉自己。
几天前同石贤汝等人喝酒时，他得知季墨阳喜欢独自一人到这条小径散步，这个信息当即深深扎进他心里。此后一连几天，他吃罢晚饭就直奔院外小径，暗暗渴望与季墨阳巧遇。虽然，他没有计划好巧遇之后说什么。但他知道，在办公室不会有什么带感情色彩的机会，只有在这，两人忽然发现对方都眷念这片山林，一下子觅到知音，就容易沟通啦。他能够天真无忌地、纯情浪漫地偎进季部长境界中去。前几次都没见到季部长。今天很实在，自己没打算看见他，而是无意中被他发现自己的。
夏谷微笑着走近季墨阳，看出部长很快活，脸上有一种在办公室罕见的兴奋。他说部长怎么你也在这？季墨阳笑道，这里暗藏一片好地方，我没事常到这来走走，过滤过滤自己。来来来一道走，你常来这散步么？夏谷忸怩着，不，这几天天热才来。季墨阳说，其实这里一年四季都有好看，可惜机关人从不来这，也不知道他们忙什么，吃完饭就闷家里，几个破电视剧有什么好看的？夏谷深有同感，说就是。说这里紧挨大院，但我在这从来没碰见过机关人，除了今天你。他们真是与大自然隔膜死了，对真正优美的东西一点没感觉，机关秉性把人天性窒息住了。季墨阳道，也不完全是这样，他们年轻时谈恋爱，也喜欢到这来找点风花雪月，一结婚才再不来了。忙于经营自己的小日子，把这里忘得干干净净。夏谷道，是呵是呵，如今人们都太现实了。季墨阳回忆，刘达被免职的那几年，常独自来这里闷头散步。他摸清刘达的习惯以后，也到这来散步，想制造一个巧遇，抓机会接近他。但是刘达不愿意说话。他和刘达两人就一前一后走，相隔百米，天天如此，沉默着走了有小半年之久，谁也不说话
夏谷不安地：“季部长，你和刘司令患难之交啊。”
季墨阳仍自顾回忆：后来呢，他有几天没来，刘达就挂电话问他，你怎么失踪了？当天傍晚，他又陪刘达散步到这里。刘达一反常态，什么都肯说了。个人历史，战争轶事，机关秘闻源源不断，又笑又骂，与先前判若两人。不知何故，他突然就信任他了。那段时间里，他从刘达那里知道好多内部隐情，视野大开，这大大助长他在军区机关的生存能力，他至今怀念那些夕阳下的诉说。一日，刘达说，你给我找些书看，越多越好。我想通了，一辈子没看什么书，现在有时间看书了。季墨阳遵照刘达意旨，给他送去全套史记、资治通鉴、鲁迅全集、金瓶梅刘达大喜，说这些大厚本足够看到死为止。从今以后不干别的了，读书。省得给人家惹麻烦。几天不到，刘达将书突然退还他，一本没看。再过几天，刘达就上前线打仗去了。战后成了军区司令员，更不可能再提看书的事了。这倒便宜了季墨阳，将它们通通看完了。须知，当年那些书属于控制使用，如非刘达想看，别人是拿不到的。
夏谷一直等待季部长主动说自己当副处长的事，等得心焦。但他一直不提只有忍着。他发现季部长今天话异常多，便猜想季部长又有什么喜事呢？言语那么自信，是不是又要升职了？他蓦地心慌，害怕起前些天跟石贤汝聚会的事了，万一让季部长知道怎办？即使暂时不知道，早晚他也会知道。瞧他目前态势多好，石贤汝之流根本与他不匹配嘛。
夏谷表情肃穆：“季部长，有个事我早就想向您报告，一直找不到合适的机会。是这样，上个星期天，石贤汝把我拽他家去，几个一块聚了聚。他们叫酒一灌，有些话不够光明磊落”
刚说到此，季墨阳打断：“知道知道。五个人聚会，小保姆烧菜。后来插进来个陈子雄。不瞒你说，当天晚上，你们五人中的一个，就打电话告诉我了。所以，你不必重复。这种事很正常，我还不理解吗。你那天只有一句话失实，说我办公室橱子里搁一套铺盖，并以此推论我和爱人关系如何如何，过分。那儿只有一条毛毯，是我中午小休用的。好啦好啦，我说了此事不必再提。我的习惯是：第一次，理解；第二次，谅解；第三次，三倍的还击！你还有一次失误的机会嘛，来日方长，我们彼此更了解啦不是？哈哈哈下次他再请你，你给我照去不误。同志之间嘛，来而不往非礼也。说说笑笑，人之常情。谁也不必为此太紧张。很多事都是人为复杂。再说，你替石贤汝写的总结材料，我也看到了，很不错，比他笔头子尖锐，读了新风扑面。以后，部里的文字工作，我可要你多辛苦一下喽。”
夏谷惶恐至极，满面羞惭。他一句也不敢解释，还不敢检讨。他突然明白，任何事都休想瞒过季部长，他毕竟从当战士起就在大院，一级级升上来，直至干到部长，几十年了，神经末梢铺满每个角落，大院里每样物体都与他息息相通。就是在忌恨他的人中间，也有一个两个因怕他而偷偷地向他献媚。自己是什么东西，竟想同时偎在两阵营城墙头上，左右渔利。太傻啦，傻得不能再傻！人一傻就狂妄。应当牢牢忠于一个，死活都跟定一个，将自己无保留地交出去，好赖都是他了。以前不也是这样打算的么，怎么一碰到诱惑就沉不住气呢？这下砸了，连人格也丢了。在季部长心目中造成的损失，不知要什么时候才能补回来。说不定，副处长也泡汤了。
“部长，我知道此事的严重性了。我绝不饶过自己这次失足，您今后看吧！”
夏谷很激动。季墨阳却更加轻淡地道：“不必。人哪，还是听其自然，想怎样就怎样的好。硬拧也拧不过来。当然，不是那性质的人，硬拧也拧不过去。至于陈子雄么，我想他自己也不知道自己说的什么，纯粹是失态。还到首长那里告我刁状。这种作法，伤己远远超出伤人，害我忙了几天。唉，小夏呀，你还是蛮有才气的，我感觉，你特别适合在军区大院这种环境里生活。你的长处证明了这一点，你的短处更证明这一点。哈哈哈。”季墨阳大笑前行。
两人逶迤着走上高处，雄伟的城墙里面，军区大院显露出来：办公楼、宿舍区、大操场、服务中心一直连绵至天边暮霭中。两人静静看着不说话。在这距离，他们看不到任何一个具体的机关人，人都融入一团混沌里，或者说融入大院气势里。这片天下就是他们，雄伟城墙将与世相隔，他们世世代代凝聚于此，枕戈待旦，许多少年许多青年许多老年，一层层摞上去，几乎碰到天辰星座。极远处是闹市，灯火隐隐，繁复喧嚣，与这里的寂静恰成映照。因此这里就有了种含蓄欲扑的意味。显得沉郁、苍凉、孤傲、遗世而独立。他们俩嗅到大院漫过来的气息，如同两颗岸上的水滴嗅着大海。夕阳贴在头上，晚风在脚下卷动。
夏谷想，他们不会意识到有两个人正在注视他们。
季墨阳说：“你看城墙上的光，跳得多厉害！夕阳照上去和朝阳照上去不一样，虽然很相像，细看能看出不一样。那些小草最知道区别。”夏谷说是的。
“这段城墙始于明朝洪武年间，清朝中叶又加固了一下，太平天国这里是天朝大营，国民革命时北伐军在此打过恶仗，后来又成为国民党军总部，现在是我们驻扎着前年，一个朋友邀我脱军装，跟他一道办企业。我说你那个企业有多大，他说三百多人，五百多万资产。我一句话把他顶回去了。我说：你的企业太小，恐怕装不下我，世上没有比军队更大的企业了，三百万人，每年资金几百个亿。我还是在大企业干吧。”夏谷不禁恐惧了，说是的。
“再说，即使转业又当如何？你看，军区大院往西，就是省委大院，再过去是省政府大院，再往下是十几个厅局院子，面对市政府大院；东面，以前没有院子，现在搞成开发区，做的第一件事就是围了个大院，把属于自己的土地都围进去。再往东，工厂，公司，校园，哪个没大院？就连街道办事处，也有个院围着，大小不管，性质一样。你跳出军区大院转业到地方工作，还不是从一个大院走进另一个大院吗？大大小小的院子，是我们国家基本形态。哦，那还在冒烟。”季墨阳指城墙里头一缕青烟叫夏谷看“去过那地方没有？那里有一座机关专用的焚烧炉，就在司令部东围墙边上。每天，各部公务员把各部需要销毁的文件材料，装进大麻袋里，蹬个小车送到那里焚烧，有一个保密员专门负责监督，要烧得片纸不留。烧掉的，都是我们辛辛苦苦写出来的东西，和下面报上来的东西。每天一上班，那里就冒烟。一直到机关人全下班了，那里还余烟未尽。”
“变质的才华啊”夏谷大为动容，觉得自己无论如何够不上与季部长对话的档次，说出半句，就恭敬地沉默着。
“不知道你和石贤汝搞的材料，会不会也送那里去哦，他们那几人，我越想越有意思。有一点很明显：他们自己在部队干，他们老婆都出国了对吧？这叫一家两制。他们屋里不敢富丽堂皇但存款大大的，对吧？如果有一天，这里变成香港，大陆变成台湾，我断定他们仍然能生活得很好，什么都不缺。他们虽然人在这里，一只脚早伸进下个世纪去了。叫做以备不测，中国怎么变，他们都有好日子过。而我不行，我在军队这棵树上吊得太死了，一辈子摆脱不掉。将来果真变成他们预料的那样，我认命，我受穷，我孤家寡人好啦。无福战死疆场，了不起暴毙路边吧，还能把我怎样？”季墨阳眼睛湿润，声音沙哑，无限悲凉。
但是这情绪只维持了几秒钟就被他控制住了。他看看手表，道：“走，跟我一块去个地方，反正你也来了。”
夏谷不问去什么地方，匆匆跟着季墨阳行走。两人沿小径穿出山林，踏上一条笔直的柏油马路。这条路面不宽，仅容一辆小车行驶，两边栽种整齐的水杉，一看就充满军人味儿。他们进入一座藏在山腹里的、不甚豪华但很森严的门楼，向岗哨出示证件。夏谷暗惊，他从来没到过此处，居然连季部长也要看证。季墨阳低声告知：这是军区内部一个接待处，专门接待上面来的首长，你要记住这个地方，今后会再来的。
他们走进院子，在弯曲花径上东绕西绕，季墨阳显然熟悉这里。尽头处，有一幢小楼。他们推开大玻璃门，走了进去。
韩世勇政委坐在客厅内，边上是石贤汝，他正在说什么，激得韩世勇开怀大笑。看见季墨阳，韩世勇坐着伸手招呼，石贤汝却连忙起身。季墨阳向韩世勇敬礼：“政委，我晚了几步，还带了个助手来。”
夏谷慌了一下，立刻恢复镇静。万没想到能在这里碰上韩世勇和石贤汝。韩世勇见夏谷，豪迈地笑：“小夏嘛，我们一道出去的，老熟人啦。好好好，都坐。”
三人团团围定韩世勇落座，接受指示。原来，军区新华社那帮人，以韩世勇名义写了个谈新时期军队政治工作的文章，要在报刊上发，北京那里的版面都留下了。韩世勇对文章不满意，召来季墨阳和石贤汝，要他俩连夜修改。他指示道：“要谦虚，要以商量的口吻，要和中央在这个问题上的立场保持一致”季墨阳先取过文章翻看，石贤汝偎在他身后，从侧面协助似的看文章。两人读罢，季墨阳客气地请石贤汝先说，石贤汝坚定地请季部长先说。季墨阳昂然道：“我的意见，这篇文章除了韩世勇三字可用，其余的都不可用。”石贤汝接着道：“我同意季部长的意见。”
韩世勇满意地点头：“我也是这个意思。宁肯不发，也不能降低要求。你们就照我们刚才议的，先起个草，文章不能长，控制在两千字以内。小夏做你们助手，什么时候搞完什么时候回去。我还有个会，不能和你们一道弄了。需要什么，找我秘书，他在隔壁等候。”
韩世勇离去，季墨阳和石贤汝亲密凑到一起，双方都抢着说了几句关切对方的话，然后坐定，你一句我一句，结构起文章来。从对各观点的理解与沟通情况看，他俩就像一个人那样默契，客厅里温情融融。夏谷拿笔坐旁边担任记录，对季墨阳与石贤汝所表现出来的兄弟般醇情，和两人珠联璧合之妙，感到一阵阵心惧。他埋头记录他们的口述，渐渐地，他被文章所征服，他还从来没有写过这么高质量的东西。于是，他就把自己像标点符号那样捺到文章中去了。