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着东方灵，她一定要她哥陪着她去寻找熊倜，东方灵心里也想找回熊倜，将自己对朱若兰的心意说明，这几日来，若兰和东方灵已情愫暗通，只不过大家羞于启口而已。
于是东方灵这才带着东方瑛，离开飞灵堡，四处打听熊倜的下落，但熊倜这时正在流浪之中，江湖人物如何知道。
他们寻找了许久，也未见到熊倜的下落，东方灵忽然想起，武当四子曾坚约熊倜到武当山一游，也许熊倜是到武当山去了。
于是他们兄妹二人，又启程入鄂，他们走得自比熊倜要快，到了武当山，见了四仪剑客，都说不知道熊倜的下落，东方瑛便着急起来，怕熊倜可能遭了别人的毒手，还是武当四子极力劝慰她说熊倜一身绝技，又有谁能轻易伤得了他。
他们在武当歇了几天，四仪剑客说要去找王锡九，他们一想王锡丸坐镇鄂中，消息必然灵通，便也跟着去了。
无巧不巧，他们刚到武威镖局，那史胖子遣去送信的趟子手老赵便也到了，将在鄂城发生的事，如何如何一说，武当四子和王锡九都大怒，东方兄妹一听此事竟是熊倜同行之人所为，而且还是个女子，东方瑛比谁都生气，连夜便赶来了。
这里且说史胖子，他匆忙穿好衣服，跑去熊倜和夏芸所住的跨院，又不敲夏芸的门面去敲熊倜的，刚走到门口，熊倜已推门而出。
原来熊倜这夜也没睡，王锡九等人在房上盘旋之际，虽然绝无脚步声，但熊倜听觉异于常人，他们衣袂带风之声，已被熊倜听见，而且还听出不止一人，并还俱是武林中极佳的身手。
熊倜心想：“这几人的轻功，都已登堂人室，想这鄂城小小的地方，怎会有这许多好手，一定是武威镖局的总镖头带人来了。”
于是他穿上衣服，果然，史胖子沉重的脚步便走来了，熊倜推门而出，说道：“是贵镖局的王总镖头到了吗，怎么还有别人呢？”
史胖子心忖道：“这熊倜果然厉害，竟已知道了。”便道：“除了王总镖头之外，还有武当四子和出尘剑客东方兄妹，果然不出我所料，此事闹得大了，只怕不可收拾呢！”
熊倜听说东方灵兄妹也来了，也吃了一惊，他心想：“这却难办了，我若管这事也不好，不管，又怎放心夏芸！”
他们这里的说话之声，和史胖子沉重的脚步声，却也被房中的夏芸听到，她本来脱衣就寝，此时走了出来，眼角朝熊倜一瞪，冲史胖子冷冷他说：“王总镖头来得倒真快。”
熊倜走上一步，刚想说话，夏芸又说道：“听说还有别人同来，那样更好，反正不论多少人，我总一个接住便是了。”
史胖子说道：“夏姑娘真是快人快话，那么就请姑娘跟着我来吧。”
夏芸望也不望熊倜一眼，跟着史胖子便走，其实她是多么希望熊倜能跟着她，保护着她，她倒不是惧怕，只是渴望着那一份温暖的力量罢了。
但她回头一望，熊倜并没有跟来，她强忍住眼泪，想道：“好，这样也好，他不来就算了，以后我永远不要见他了。”
走到院中，王锡九及东方兄妹，武当四子已站在院中，王锡九一见史胖子带着一个女子同来，就知是正主儿到了，越前几步，朗声说道：“在下便是武威镖局的王锡九，姑娘想必是雪地飘风了，只是敝镖局和姑娘井水不犯河水，不知姑娘为何拔了敝镖局的镖旗，还请姑娘指教。”‘夏芸一看竟有那么多人站在院中，心里一横，说道：“什么也不为，我就是看不顺眼，想领教领教你的武当剑法。”
院中诸人，闻言俱都大怒，心想这姑娘怎地不讲理，武当四子里，凌云子年纪最轻，才三十出头，脾气也最躁，轻飘飘一闪身，已掠在王锡九前面，冷笑道：“原来你是想见识见识我们的武当剑法，那容易得很，只管动手便是了。”
夏芸冷冷对说道：“你是什么人，姑娘我的可不是你，你要动手，也容易得很，不过要等我先领教了姓王的高招，再来收拾你。”
她话越讲越不客气，连一向脾气最好的东方灵，闻言也作色，东方瑛见她年轻貌美，月光下看着，衣袂飘飘，竟如广寒仙子，似想：“怪不得熊倜跟她在一块儿，原来她这么美。”
东方瑛心里又妒又怒，一个箭步，窜到前面去，夏芸又冷笑道：“你们还有多少人，干脆一齐上来吧，省得一个一个地费事。”
王锡九怒喝道：“收拾你这种黄毛丫头，还用得着别人费事？”
他盛怒之下，已不再客套了，撤出长剑，便要动手。
忽地东方灵沉声说道：“王兄且慢动手，我还有几句问她。”
说着他缓步走到前面来，朝夏芸拱手，朗声说道：“这位姑娘请了，在下是江苏虎邱飞灵堡的东方灵，这是舍妹东方瑛。姑娘和武当山的纠纷，我们也无权过问，更不会和姑娘动手，这请姑娘放心，只是在下却有一事要请教姑娘。”
夏芸道：“什么事？”
东方灵说道：“听说姑娘和熊倜本是同伴，不知姑娘和熊倜是何关系，那熊倜现在何处，在下有些事，要和他说。”
夏芸一听熊倜，又是柳眉倒竖，恨声说道：“他跑到哪里去了，我怎么知道，我和他萍水相逢，一点关系也没有。”
东方灵听了，微微一愕，随即说：“这就是了，我和姑娘虽是素昧平生，不过我看姑娘也不像是个为非作歹之人，今日之事，实在错在姑娘，依我愚见，姑娘最好还是将镖旗送回，我东方灵担保武当派的道兄，也不会难为你一个小姑娘。”
东方灵在武林之中，地位极高，故此他才讲出这些话，也是一番好意，哪知夏芸却丝毫不领情，说道：“堡主的话既然问完了，就请站过一边，我不管谁对谁错，今天是定要向武当派讨教的，”她在熊倜那里，受了一肚子的委屈，现在却都发泄在这里，东方灵也有些生气，便走开了，他知道夏芸的武功再高，在武当四子手里，也讨不了好去，定要吃个大亏。
东方瑛也跟了过去，悄声说道：“那熊倜一定还在店里，你去找找嘛。”
东方灵皱眉说道：“黑夜之中，我怎能在人店中乱闯，我想他一定还不会走，我们总找得到的，你先别着急。”
这边九官连环剑王锡九，已将剑撤在手中，转身对史胖子说道：“你去关照店家，叫住店的客人不要随便出来乱闯。”
王锡九又道：“就请姑娘亮兵刃动手，我们话也不必多说了，还是手底下见个真章吧！”
夏芸更不答话，伸手向身边挂着的袋子一摸，摸出一团银色的圆球，她随手一抖，竟是条极长的银鞭，原来她是女孩子，人又爱美，软兵刃不便缠在腰上，便放在身旁的镖袋里。
王锡九见她兵器已亮出，便说道：“快动手吧，看你是个姑娘，先让你三招。”
夏芸娇喝一声：“谁要你让，你若不动手，我也不动手。”
王锡九喝一声：“那么小心了。”长剑一抖，挽起斗大个剑花，剑势忽地一偏，斜斜地刺向夏芸的左肩，这招是武当剑法里，最基本的一式，剑式本应直点前胸，但王锡九到底是正派出身，怎能向女孩子前胸点去，故此稍稍一偏，刺向左肩。
夏芸微一倾身，掌中的银鞭，宛如灵蛇反噬，倏地活了起来，鞭头一抛一点，一招“龙卷凤头”连削带打，带起一道银芒，直找王锡九的锁腰穴，竟是“狂鞭法”里的绝招。
王锡九咦了一声，喝道：“你是宝马神鞭萨天骇的什么人？”
夏芸道：“谁认识萨天骥。”
王锡九口中说话，手里不闲着，剑式一吞一吐，随即使出武当山镇山剑法“九宫连环八十一式”只见剑光如虹，招招俱是连削带打的妙着。
夏芸手庇也自不弱，长鞭风声虎虎，直如同狂龙卷，声势惊人。
两人身形都极炔，晃眼便已直走了二十余个照面，王锡九心里不禁急躁道：“怎地这女子如此了得，我成名江湖多年，今夜若不能胜得这无名的小姑娘，岂不要被人笑死，”他心神一分，便落败像，夏芸一连几下绝招，逼得王锡九步步后退，她得理不让人，轻啸一声“海拔山摇”“云涌如山”鞭影漫天，带着遍地耀眼的光芒，直取王锡九。
王锡九连遇险招，迫不得已，剑式一挺，想从鞭影中欺身进去，夏芸冷笑一声，手腕一用力，长鞭回带，平扫头顶，王锡九退步仰知，饶是这样，右耳仍被鞭稍带着一点，火刺刺的生痛。
夏芸长鞭一收，冷笑说道：“武当的剑法，我也领教了，也不讨如此。”她又自身旁袋中掏出一物，却是那“九宫连环旗”
她随手抛在地上，说：“这玩意你们拿去，我才不要呢。”
王锡九满脸通红，羞愧地站在那儿，东方灵心中暗自吃惊，想不到这女子竟胜得了鄂中久负盛名的王锡九。
武当四子亦是又惊又怒，凌云子闪身出来，说道：“姑娘端的好鞭法，只是武当派的剑法，要看在谁手中使，若在贫道的手上，二十招内，我若不叫姑娘认输，我就跪下磕头。”
原来凌云子天份极高，武当诸子里，以他的剑法最是厉害，再加上他刚才在旁边留心夏芸的鞭法，觉得雄厚有余，细腻不足，看上去声势甚是惊人，但破绽仍多，而且夏芸内力不足，更是使用这种鞭法的大忌，所以他才说二十招里叫夏芸落败。
夏芸听了，心里却不服气，冷笑：“打车轮战不要找借口，要上就上吧。”
凌云子说：“我是教训教训你，让你知道人外有人，不要卖狂。”
夏芸喝道：“你少罗咳。”长鞭原式而起，又是一招“云如山涌。”
凌云子侧身一欺，左手伸指如朝，直点夏芸的“肩井穴”右手反撤长剑。
他避招、侧身、进击、撤剑，几乎是同一动作，干净利落漂亮已极。
东方灵在旁暗暗喝采，心想这凌云子果然名不虚传。
凌云子鹤衣玄冠，衣襟飘飘，长剑随意挥出，潇潇洒洒，颀长的身影转着夏芸直转，夏芸的长鞭攻远不攻近，竟使不出招来，威力大大地减弱了。
夏芸的武功，本也是一等一的身手，但此刻被凌云子一招制先，只觉得缚手缚脚，她极快地挪动着身子，想跳出凌云子的圈子。
忽地凌云子横着一剑，剑身平着拍来，夏芸一愕，心想哪有这样迸招的，但仍然脚下变步“倒踩七星，往后猛退，哪知凌云子如影附随，长剑仍然横在她面前，她一急，鞭身回带，左手变掌为抓，伸手想去夺剑，凌云子厉喝一声：“躺下”忽地左手捏着剑尖，剑把当做剑尖，直点“肋麻穴。”
夏芸再也想不到他会施出这等怪招，避无可避，左肋一麻，长鞭“当”地掉在地上，人也倒下去。
这一刹那，她脑海里想起许多事，她想自己真是求荣反辱，自己以为自己武功已是少有敌手了，哪知二十招内，就败在别人手里。
熊倜的话，又在她耳边响了起来“像你这样的脾气，早晚要吃大亏”
她现在多想熊倜能在她身边，保护着她，她觉得熊倜是她所唯一能依靠的人了。
凌云子慢慢地将剑收回剑鞘里，转眼一望东方灵，东方灵也自含笑望着他。
东方瑛见夏芸负伤倒地，到底同是女子，物伤其类，而且她听说夏芸和熊倜中间实无瓜葛，气已消了大半，此时她走上前去，俯身问卧在地上的夏芸道：“你伤的不要紧吧？”
夏芸凄惋地摇了摇头，此时她又悲又怜，满腔豪气，走得无影无踪。
凌云子回头向丹阳子问道：“这位姑娘应该怎么发落？”
丹阳子道：“这个女子冒犯了九官连环旗，照理讲该将她废了。”
夏芸听了，机伶伶打了一个冷故，她此刻生死伤废，都握在别人手里。
丹阳子又接着说：“不过姑念她年幼无知，现又负了极重的内伤，权将她带回武当山去，罚她在祖师神像前，当众叩头认错。”
东方灵心中暗思道：“人言武当四子，最是难缠，此言果真不虚，人家已经受了伤，还要带人家到山上去磕头：“凌云子见夏芸含泪仍然半卧在地上，心中也甚觉不忍，他火气虽大，心肠却软，摇了摇头，叹气说道：“其实我也不愿伤你，只是我那招‘阳灭阴生’威力太大，对方越是闪避，越见威力，你不明其中诀要，便妄自闪避，故此受了内伤。”
夏芸只觉肋问阵阵作痛，挣扎着想爬起来，又浑身无力。
凌云子又说道：“你跟我们回武当山去，内伤也可速愈，不然普天之下，能医得了这种撞穴之伤的人，恐怕少之又少。”
夏芸眼含痛泪，呻吟道：“我就是死了，也不跟你们一起去。”
东方瑛心里看得难受，也帮着说：“各位就饶了她吧。”
丹阳子正色说道：“这等事关系着武当威名，贫道也作不得主，还得要回山去，请掌教师尊亲自发落，不过我保证不会难为她就是了。”
这时已近五鼓，晓色已起，众人正想结束这件事，忽地眼前一花，一条鬼魅似的影子，轻飘飘地自眼前飞过。
大家再一看，地上的夏芸却已不知去向了，他们俱是武林中顶尖的人物，此刻竟然当着他们面前，丢了个活人，各个心中俱是又惊又怒。
丹阳子干咳了一声，说道：“这人身法之快，我走遍江湖，实还未曾见过，只不知道此是何人，有这样玄妙的身法，而又和武当为敌。”
东方瑛紧系黛眉，说：“看他的身法影子，我想一定是熊倜。”
丹阳子低低地念了两声：“熊倜，熊倜”
夜仍深，怀抱着受了伤的夏芸，熊倜无助地仁立在路旁一一个昏暗的角落里，不知怎么办才好，他不愿和武当的四仪剑客正面为敌，是以除了必须先治好夏芸的伤势外，还要留意地躲避着他们的追踪，然而在这人地生疏之处，他该何去何从？
借着星光，他望着怀抱中的夏芸的面孔，甚至可以看出她面上的颜色，那是一种失血的苍白色，和她以前那种娇美的嫣红，完全不同。
微一转侧，夏芸微启星眸，像是醒了，熊倜连忙俯下头去，温柔他说道：“你难受吗？”
夏芸张目一看，见是熊倜，脸上绽开了笑容，伸手勾着熊倜的脖子，轻轻他说：“我很难受，胸口很疼，”熊倜安慰地抚摸着她，说：“不要紧的，等一会就好了。”
然而心中却知道，这种被内家高手所创之伤势，决不是一会儿就会好的，他必须先寻得一个安静而隐僻的处所，来检验夏芸的伤势，然后再以自己的内力，来助她复原。
此刻他心绪紊乱如麻，目光爱怜地看夏芸，见她正要说话，忽地空中传来夜行高手衣袂带风之声，忙用手掩住夏芸的风声到了熊倜听存身之处的房檐上，忽地顿住，熊倜料定必是武当四子来寻人，忙屏息靠墙而立，他实不愿与他们面对。
他忽然听到屋上一个女子口音极低声地埋怨道：“都是大哥，我看他朝这面走的，叫你快点追，你又不肯，现在再也找不到了。”
熊倜识得那是东方瑛的口音，心中更是打鼓，若然被她发现，自己想走都不好意思。
接着他又听到东方灵说道：“不要怪人了，凭你这样的轻功，就是再早追，也追不上人家，平日叫你用功，你总是不肯，现在该知道了吧，以后若要逞强，就得多下昔功。”
东方瑛轻轻一跺脚，她可忘了这是深夜在人家屋顶上，娇嗔道：“大哥真是的，现在人家急得要死，你还要教训人。”
哪知她一跺脚，屋檐上的积尘，落在仰着面的夏芸脸上，她下意识地晤了一声。
这一声把熊倜晤出一身冷汗，他知道这绝瞒不过东方兄妹的耳目。
果然，东方瑛急速地转了个身，向东方灵说道：“好像他们还在这里。”
东方灵何尝不听得更清楚，但却因近日情感上的训练，知道情之一字，最是不能勉强，即使追上熊倜，又何苦去破坏别人呢。
于是他一拉东方瑛的手臂，说道：“你真是有点过分紧张了，人家此刻怕不早已走得远远的，还会耽在这里等你。”
说完微一作势，拉着东方瑛飞身而去。
熊倜在下面松了一口气，心里暗中感激着东方灵，他当然了解这是东方灵暗助他，不然凭东方灵的耳目，还会听本出这声音。
夏芸却忍不住说道：“这女于是谁呀，好像对你关心得很，刚才我就看出来了。”
熊倜笑了一笑，他暗忖道：“女子的心境真是奇怪得很，在这种情况下，居然还会吃醋。”但是他自然不敢将这意思说出来。
远处已有鸡啼，转瞬天就要亮了，熊倜不禁更是着急，他很想赶快找到隐藏的地方。
他思前想后，突然想起一处可以容身的地方来，他心中打算：“那时家兄弟，行踪虽是诡异，但却是个义气为先的好汉，他等有育在先，说如果有事需要帮助，可到各大城市的商铺求助，只要取出那枚古钱，便可以得到帮助。”
他转念又忖道：“但这城中商铺如此之多，我怎知哪一家与叶氏兄弟是有关呢？”
于是他边走边打量着街道。
夏芸见他久不说话，悄俏地扭动了下腰，晤了一声，说道：“喂，你在想什么，我问你的话，你也不回答。”
熊倜道：“我是在想我们该到何处去，我又想起我们在此处人地生疏，又要躲开武当四子的追踪，想来想去，似乎只有那叶氏兄弟之处，可以得到帮忙，但此处商店如此多，我又怎么去找？”
夏芸道：“他不是曾经给你一枚古钱为记吗？”
熊倜道：“不错。”
夏芸道：“那天我在当涂那家衣铺的店招上，就曾看到有一处古钱标记，你在这条街上瞧瞧，说不定也有此标记。”
熊倜果然看到路头第四家的店上，就有一枚古钱标记，而且也是家衣铺，心知此处必定是了。
他略一思量，觉得夜深拍门，还不如越墙而入，反正叶家兄弟也是江湖中人，想必不会责怪自己，于是他微一纵身，越过了围墙和前面的屋顶，落在后院里，却发现后院中的一排房子里，仍然点着灯火，而且人影憧憧，像有许多人在里面。
熊倜用手指甲在窗框边的窗纸上点了一个月牙小孔，探目向里星去。
这一望，饶他再是镇定，却也惊出一身冷汗，手微一抖，怀中的夏芸险些坠下。
这屋内共有六人，除了老三之外，他在长江渡头所遇的叶老大，叶老二也都在座，另外还有二个商贾模样的中年人，和一个丰神俊朗的年轻人，桌上及地上放着四只箱子，其中三只箱子，金光璀灿，全是金银珠宝之类。
另一口箱子却是熊倜惊悸的原因，原来那箱子中竟满满堆着人头，而且一个个发髻俱全，面目如生，像是经过药物泡制。
屋中六人正将箱子的人头一个个取出，放在桌上，而且面色都严肃得很，熊倜虽也算得上见过不少世面，却从未见过这等奇事。
他此来本是想获一藏身之地，但见了这宗奇事，心中顿时又没主意，他茫然之中，便想抽身离去，须知江湖中人最犯忌的，便是有人窥破了他们的隐秘，熊倜也知道此点，是以抽身离去，想尽早离开这是非之地再做打算。
他方自在移动着脚步，窗内灯火突地灭了，熊倜一惊，知道已被人发觉，右脚一点，人便象燕子般离地而起，在空中略一转折，落在屋脊上。
他正窜到房上之际，嗖地，屋上又多了一道人影，接着屋顶的另三面也连续窜上三人。
最先窜上屋顶那人，单掌一立，沉声发话道：“好个鹰爪孙，招子倒真亮，居然缀到这儿来了，今天倒要见识见识你有多大能为。”
话未说完，左掌一引，右掌斜削，一招“玄鸟划沙”带着风声直劈熊倜的颈子。
熊倜在星光下一看此人，却是那屋中的俊朗后生，心中极快地算计着：“此人轻功、掌力，都不俗，我怀中抱着夏芸，怎能与他们硬拼，而且事出有误会，我在没有查明他们来路之前，还是能乘早脱身为上，不必久缠。”
他心在算计着，手中可没闲着，转眼间，左掌连削带打，已和对方接了三掌。
他这三掌，虽是随意择出，但他多年的苦练，掌上自然就有威力，而且招式之精妙，更非普通武林中人可以想见的。
那少年乃是近日江湖中声名甚大的后起之秀，掌法自亦不俗，但他“玄鸟划沙”之后，跟着“手挥五弦”“错骨分筋”三招俱都被熊倜看似非常轻易地化解了去，再一看，熊倜手中竟还抱着一人，心中不禁激起好胜之心，双掌一错，猛一收势。
熊倜见对方突地收势，却大出意料，那少年却冷笑道：“朋友真好身手，想不到却会替满人当奴才，真教我可惜。”
他双目一瞪，眼中威凌四现，那似乎不是一个少年所能有的威凌，接着说道：“阁下此刻怀中抱着一人，动身自是不便，就请阁下先将抱着的人放在一边，我尚某人保证不损她一根毫毛，今天好朋友若不见个真章，想活着回去是办不到的了。”
熊倜眼力特佳，见此人目清神朗，说话光明磊落，而且口口声声将自己认做满清的爪牙，想必是个反清志士，自己更不愿和他动手，但在这种情况下，他又不愿解释。
他主意已定，决定先闯此此地再说，更不答话，右手紧抱夏芸，左掌微扬，先天真气，随掌而出，准备硬闯出去。
那人怒叱道：“好朋友居然不卖帐。”右掌一圈一发，居然硬接了熊倜一掌，随叩双掌连发“秋雨落枫”、“落英飘飞”双掌如漫开花雨，极快地向熊倜拍出数掌。
熊倜见他掌法特异，是他前所未见的精妙，竞似不是本上所传的掌法，但他掌招虽是凌厉，但却绝未拍向怀中的夏芸，不禁对此人更生出好感，但对攻来之掌，又不得不接，忙自凝神，施展出飘然老人苦研而成的无名掌法和绝顶轻功，化解了这精妙的攻势，只见人影飘忽，两人已拆了十数招。
此刻天已现曙色，晨喷渐明，熊倜微一转脸，对着身后那人，那人突地一声高呼道：“呀，怎地是你，尚当家的快些住手，都是自己人。”
熊倜眼角微斜，见发话的正是那长江渡头遇到的怪贾叶老大，心知行藏已显，自己无意中窥见别人的隐秘，虽非有意但也不好意思，但事已至此，说不得只好当面解释。
那动着手的少年听到叶老大的叫声，脚尖微点，身形倒纵出去，诧异地望着熊倜。
熊倜当然也自停手，但却不知道该如何应付这场面，叶老大朗声笑：“长江一别，阁下却像完全换了一人，要不是在下还记得阁下的风姿，此刻真认不出来了。”他朗声又是一笑，突又正容说道：“阁下夜深来访，想必有事，先请下去说话。”
熊倜别无他法，便抱着夏芸纵下房去，他低头一看夏芸，哪知他刚才一番打斗，夏芸竟又昏迷过去了，他心中自是着急。
此时，叶老大和那少年以及另外二人，也俱都下了房、叶老大右手微举，请客人屋，熊倜缓步走了进去，见屋中已空无一物，那四口箱子都不知收到何处去了，叶老二和叶老三却端坐在屋中，一见是熊倜进来，俱都将手拱了拱，含笑招呼。熊倜总觉得他们的笑容里有些故意，心知人家也摸不清自己的来路，当然会怀疑自己的来意，那少年最后进门，并且随手将门掩上。
屋中众人，都眼怔怔地看着熊倜和他怀中的夏芸。
叶老大走到桌旁，倒了一杯茶，送到熊倜面前，道：“寒夜客来茶作酒，兄台长夜奔波，想必甚是劳累，权饮一杯，再说来意吧。”
熊倜考虑了很久，才说道：“深夜打扰、实非得已，皆因敝友无意中得罪了武当四子，受了重伤，小弟又因故不能和武当四子照面，是以必须寻一妥当之处，为敝友疗伤，小弟在此人地生疏，突然想起贵兄弟义薄云天，故此不嫌冒昧就闯来了。”
叶老大哦了一声，便低着头沉思起来，像是也在想着应付之策。
那姓尚的少年剑眉一扬，说道：“阁下既是有因来访，何以却鬼鬼祟祟地站在窗下探听别人的隐秘，这点还请阁下解释明白。”
熊倜委实答不出话来。
叶老大却笑道：“这位兄台许是无意的，只是兄台到底贵姓大名，贵友又怎会和名传江湖的四仪剑客给下梁子？”
熊倜但然道：“在下熊倜，敝友夏芸因为年轻气盛，为了点小事竟和武当派结下梁子，说来说去，还要请叶当家的多帮忙。”
叶老大一听，哈哈笑道：“我早就知道阁下必非常人，果然我老眼不花，阁下竟是与双绝、四仪齐名的熊倜，近来阁下的种种传说，在下听得多了，说老实话，我再也没有想到长江渡头的少年丐者，竟会是三秀并四仪的三秀，哈，哈。”说着，又是一阵得意的大笑。
叶老二，叶老三也面露喜色，叶老二突然问道：“贵友夏芸，可就是传说中近年扬名白山黑水间的女侠，落日马场场主的爱女，雪地飘风夏女侠吗？若果真是她，那我弟兄这小小地方，一夜之中，竟来了三位高人，真是我兄弟的一大快事了。”
叶老大微一拍掌，笑道：“我自顾高兴，竟忘了替你们几位引见了。”
他用手指着那两位也是商贾模样的中年人说道：“这两位是我的生死之交，马麟、马骥兄弟，不怕熊兄见笑，我兄弟几人邻不过是江湖的无名小卒罢了。”他又手指着那少年说道：“喏，这位却也是江湖中大名鼎鼎的人物，武林中提起铁胆尚未明来，也说得上人人皆知了，你们两位少年英杰，倒真要多亲近亲近。”他说话总是带着三分笑容，令人不期而生一种亲切之感，这也许就是他能创立大业的地方吧。
铁胆尚未明笑道：“叶老大又往浅脸上贴金了，倒是熊兄真是我素所仰慕的人物，小弟适才多有得罪，还要请熊兄恕罪。”
熊倜一听，悄然想起常听人说近年西河绿林道出了个大大的豪杰，初出江湖，便成为西河绿林道的总瓢把子，却也是个如此英俊的少年英雄，不由生出惺惺相惜之心，走上前去握着他的手道：“尚兄千万不要客气，方才都是小弟的不是，小弟正要请尚兄恕罪，你我一见如故，以后还请不要见外才好。”
他这一上去握着尚未明的手，兴奋之下，却忘记杯中尚抱着夏芸，是以夏芸刚好阻在两人中间，一眼望去，好像两人都在抱着夏芸似的。
叶老二匣笑道：“熊兄不要客气了，还是先将贵友安置好，你我弟兄再谈也不迟。”
熊倜朗然笑道：“小弟骤然之间，交到这许多好朋友，未免喜极忘形了。”他低着头看着夏芸，脸色愈发坏了，不禁又双眉皱了起来，说道：“敝友的伤势非轻，他是被武当四子中的凌云子内力所伤，恐怕一时还很难复原，还请叶当家的找间静室，以后恐怕要麻烦叶当家的一段时候了。”
叶老大忙说道：“你我今后就是自己弟兄了，还说什么麻烦不麻烦，我这里虽然是位于闹市，但后院却清静得很，此间绝不会有人进来的，夏女侠要养伤，再好也没有了。”
他侧脸向叶老二说：“你把朝南的那间书房收拾一下，夏女侠就暂时住在那里好了，书房的旁那间房间，就暂时委屈熊兄一下，正好照应夏女侠。”叶老二应声去了。
着东方灵，她一定要她哥陪着她去寻找熊倜，东方灵心里也想找回熊倜，将自己对朱若兰的心意说明，这几日来，若兰和东方灵已情愫暗通，只不过大家羞于启口而已。
于是东方灵这才带着东方瑛，离开飞灵堡，四处打听熊倜的下落，但熊倜这时正在流浪之中，江湖人物如何知道。
他们寻找了许久，也未见到熊倜的下落，东方灵忽然想起，武当四子曾坚约熊倜到武当山一游，也许熊倜是到武当山去了。
于是他们兄妹二人，又启程入鄂，他们走得自比熊倜要快，到了武当山，见了四仪剑客，都说不知道熊倜的下落，东方瑛便着急起来，怕熊倜可能遭了别人的毒手，还是武当四子极力劝慰她说熊倜一身绝技，又有谁能轻易伤得了他。
他们在武当歇了几天，四仪剑客说要去找王锡九，他们一想王锡丸坐镇鄂中，消息必然灵通，便也跟着去了。
无巧不巧，他们刚到武威镖局，那史胖子遣去送信的趟子手老赵便也到了，将在鄂城发生的事，如何如何一说，武当四子和王锡九都大怒，东方兄妹一听此事竟是熊倜同行之人所为，而且还是个女子，东方瑛比谁都生气，连夜便赶来了。
这里且说史胖子，他匆忙穿好衣服，跑去熊倜和夏芸所住的跨院，又不敲夏芸的门面去敲熊倜的，刚走到门口，熊倜已推门而出。
原来熊倜这夜也没睡，王锡九等人在房上盘旋之际，虽然绝无脚步声，但熊倜听觉异于常人，他们衣袂带风之声，已被熊倜听见，而且还听出不止一人，并还俱是武林中极佳的身手。
熊倜心想：“这几人的轻功，都已登堂人室，想这鄂城小小的地方，怎会有这许多好手，一定是武威镖局的总镖头带人来了。”
于是他穿上衣服，果然，史胖子沉重的脚步便走来了，熊倜推门而出，说道：“是贵镖局的王总镖头到了吗，怎么还有别人呢？”
史胖子心忖道：“这熊倜果然厉害，竟已知道了。”便道：“除了王总镖头之外，还有武当四子和出尘剑客东方兄妹，果然不出我所料，此事闹得大了，只怕不可收拾呢！”
熊倜听说东方灵兄妹也来了，也吃了一惊，他心想：“这却难办了，我若管这事也不好，不管，又怎放心夏芸！”
他们这里的说话之声，和史胖子沉重的脚步声，却也被房中的夏芸听到，她本来脱衣就寝，此时走了出来，眼角朝熊倜一瞪，冲史胖子冷冷他说：“王总镖头来得倒真快。”
熊倜走上一步，刚想说话，夏芸又说道：“听说还有别人同来，那样更好，反正不论多少人，我总一个接住便是了。”
史胖子说道：“夏姑娘真是快人快话，那么就请姑娘跟着我来吧。”
夏芸望也不望熊倜一眼，跟着史胖子便走，其实她是多么希望熊倜能跟着她，保护着她，她倒不是惧怕，只是渴望着那一份温暖的力量罢了。
但她回头一望，熊倜并没有跟来，她强忍住眼泪，想道：“好，这样也好，他不来就算了，以后我永远不要见他了。”
走到院中，王锡九及东方兄妹，武当四子已站在院中，王锡九一见史胖子带着一个女子同来，就知是正主儿到了，越前几步，朗声说道：“在下便是武威镖局的王锡九，姑娘想必是雪地飘风了，只是敝镖局和姑娘井水不犯河水，不知姑娘为何拔了敝镖局的镖旗，还请姑娘指教。”‘夏芸一看竟有那么多人站在院中，心里一横，说道：“什么也不为，我就是看不顺眼，想领教领教你的武当剑法。”
院中诸人，闻言俱都大怒，心想这姑娘怎地不讲理，武当四子里，凌云子年纪最轻，才三十出头，脾气也最躁，轻飘飘一闪身，已掠在王锡九前面，冷笑道：“原来你是想见识见识我们的武当剑法，那容易得很，只管动手便是了。”
夏芸冷冷对说道：“你是什么人，姑娘我的可不是你，你要动手，也容易得很，不过要等我先领教了姓王的高招，再来收拾你。”
她话越讲越不客气，连一向脾气最好的东方灵，闻言也作色，东方瑛见她年轻貌美，月光下看着，衣袂飘飘，竟如广寒仙子，似想：“怪不得熊倜跟她在一块儿，原来她这么美。”
东方瑛心里又妒又怒，一个箭步，窜到前面去，夏芸又冷笑道：“你们还有多少人，干脆一齐上来吧，省得一个一个地费事。”
王锡九怒喝道：“收拾你这种黄毛丫头，还用得着别人费事？”
他盛怒之下，已不再客套了，撤出长剑，便要动手。
忽地东方灵沉声说道：“王兄且慢动手，我还有几句问她。”
说着他缓步走到前面来，朝夏芸拱手，朗声说道：“这位姑娘请了，在下是江苏虎邱飞灵堡的东方灵，这是舍妹东方瑛。姑娘和武当山的纠纷，我们也无权过问，更不会和姑娘动手，这请姑娘放心，只是在下却有一事要请教姑娘。”
夏芸道：“什么事？”
东方灵说道：“听说姑娘和熊倜本是同伴，不知姑娘和熊倜是何关系，那熊倜现在何处，在下有些事，要和他说。”
夏芸一听熊倜，又是柳眉倒竖，恨声说道：“他跑到哪里去了，我怎么知道，我和他萍水相逢，一点关系也没有。”
东方灵听了，微微一愕，随即说：“这就是了，我和姑娘虽是素昧平生，不过我看姑娘也不像是个为非作歹之人，今日之事，实在错在姑娘，依我愚见，姑娘最好还是将镖旗送回，我东方灵担保武当派的道兄，也不会难为你一个小姑娘。”
东方灵在武林之中，地位极高，故此他才讲出这些话，也是一番好意，哪知夏芸却丝毫不领情，说道：“堡主的话既然问完了，就请站过一边，我不管谁对谁错，今天是定要向武当派讨教的，”她在熊倜那里，受了一肚子的委屈，现在却都发泄在这里，东方灵也有些生气，便走开了，他知道夏芸的武功再高，在武当四子手里，也讨不了好去，定要吃个大亏。
东方瑛也跟了过去，悄声说道：“那熊倜一定还在店里，你去找找嘛。”
东方灵皱眉说道：“黑夜之中，我怎能在人店中乱闯，我想他一定还不会走，我们总找得到的，你先别着急。”
这边九官连环剑王锡九，已将剑撤在手中，转身对史胖子说道：“你去关照店家，叫住店的客人不要随便出来乱闯。”
王锡九又道：“就请姑娘亮兵刃动手，我们话也不必多说了，还是手底下见个真章吧！”
夏芸更不答话，伸手向身边挂着的袋子一摸，摸出一团银色的圆球，她随手一抖，竟是条极长的银鞭，原来她是女孩子，人又爱美，软兵刃不便缠在腰上，便放在身旁的镖袋里。
王锡九见她兵器已亮出，便说道：“快动手吧，看你是个姑娘，先让你三招。”
夏芸娇喝一声：“谁要你让，你若不动手，我也不动手。”
王锡九喝一声：“那么小心了。”长剑一抖，挽起斗大个剑花，剑势忽地一偏，斜斜地刺向夏芸的左肩，这招是武当剑法里，最基本的一式，剑式本应直点前胸，但王锡九到底是正派出身，怎能向女孩子前胸点去，故此稍稍一偏，刺向左肩。
夏芸微一倾身，掌中的银鞭，宛如灵蛇反噬，倏地活了起来，鞭头一抛一点，一招“龙卷凤头”连削带打，带起一道银芒，直找王锡九的锁腰穴，竟是“狂鞭法”里的绝招。
王锡九咦了一声，喝道：“你是宝马神鞭萨天骇的什么人？”
夏芸道：“谁认识萨天骥。”
王锡九口中说话，手里不闲着，剑式一吞一吐，随即使出武当山镇山剑法“九宫连环八十一式”只见剑光如虹，招招俱是连削带打的妙着。
夏芸手庇也自不弱，长鞭风声虎虎，直如同狂龙卷，声势惊人。
两人身形都极炔，晃眼便已直走了二十余个照面，王锡九心里不禁急躁道：“怎地这女子如此了得，我成名江湖多年，今夜若不能胜得这无名的小姑娘，岂不要被人笑死，”他心神一分，便落败像，夏芸一连几下绝招，逼得王锡九步步后退，她得理不让人，轻啸一声“海拔山摇”“云涌如山”鞭影漫天，带着遍地耀眼的光芒，直取王锡九。
王锡九连遇险招，迫不得已，剑式一挺，想从鞭影中欺身进去，夏芸冷笑一声，手腕一用力，长鞭回带，平扫头顶，王锡九退步仰知，饶是这样，右耳仍被鞭稍带着一点，火刺刺的生痛。
夏芸长鞭一收，冷笑说道：“武当的剑法，我也领教了，也不讨如此。”她又自身旁袋中掏出一物，却是那“九宫连环旗”
她随手抛在地上，说：“这玩意你们拿去，我才不要呢。”
王锡九满脸通红，羞愧地站在那儿，东方灵心中暗自吃惊，想不到这女子竟胜得了鄂中久负盛名的王锡九。
武当四子亦是又惊又怒，凌云子闪身出来，说道：“姑娘端的好鞭法，只是武当派的剑法，要看在谁手中使，若在贫道的手上，二十招内，我若不叫姑娘认输，我就跪下磕头。”
原来凌云子天份极高，武当诸子里，以他的剑法最是厉害，再加上他刚才在旁边留心夏芸的鞭法，觉得雄厚有余，细腻不足，看上去声势甚是惊人，但破绽仍多，而且夏芸内力不足，更是使用这种鞭法的大忌，所以他才说二十招里叫夏芸落败。
夏芸听了，心里却不服气，冷笑：“打车轮战不要找借口，要上就上吧。”
凌云子说：“我是教训教训你，让你知道人外有人，不要卖狂。”
夏芸喝道：“你少罗咳。”长鞭原式而起，又是一招“云如山涌。”
凌云子侧身一欺，左手伸指如朝，直点夏芸的“肩井穴”右手反撤长剑。
他避招、侧身、进击、撤剑，几乎是同一动作，干净利落漂亮已极。
东方灵在旁暗暗喝采，心想这凌云子果然名不虚传。
凌云子鹤衣玄冠，衣襟飘飘，长剑随意挥出，潇潇洒洒，颀长的身影转着夏芸直转，夏芸的长鞭攻远不攻近，竟使不出招来，威力大大地减弱了。
夏芸的武功，本也是一等一的身手，但此刻被凌云子一招制先，只觉得缚手缚脚，她极快地挪动着身子，想跳出凌云子的圈子。
忽地凌云子横着一剑，剑身平着拍来，夏芸一愕，心想哪有这样迸招的，但仍然脚下变步“倒踩七星，往后猛退，哪知凌云子如影附随，长剑仍然横在她面前，她一急，鞭身回带，左手变掌为抓，伸手想去夺剑，凌云子厉喝一声：“躺下”忽地左手捏着剑尖，剑把当做剑尖，直点“肋麻穴。”
夏芸再也想不到他会施出这等怪招，避无可避，左肋一麻，长鞭“当”地掉在地上，人也倒下去。
这一刹那，她脑海里想起许多事，她想自己真是求荣反辱，自己以为自己武功已是少有敌手了，哪知二十招内，就败在别人手里。
熊倜的话，又在她耳边响了起来“像你这样的脾气，早晚要吃大亏”
她现在多想熊倜能在她身边，保护着她，她觉得熊倜是她所唯一能依靠的人了。
凌云子慢慢地将剑收回剑鞘里，转眼一望东方灵，东方灵也自含笑望着他。
东方瑛见夏芸负伤倒地，到底同是女子，物伤其类，而且她听说夏芸和熊倜中间实无瓜葛，气已消了大半，此时她走上前去，俯身问卧在地上的夏芸道：“你伤的不要紧吧？”
夏芸凄惋地摇了摇头，此时她又悲又怜，满腔豪气，走得无影无踪。
凌云子回头向丹阳子问道：“这位姑娘应该怎么发落？”
丹阳子道：“这个女子冒犯了九官连环旗，照理讲该将她废了。”
夏芸听了，机伶伶打了一个冷故，她此刻生死伤废，都握在别人手里。
丹阳子又接着说：“不过姑念她年幼无知，现又负了极重的内伤，权将她带回武当山去，罚她在祖师神像前，当众叩头认错。”
东方灵心中暗思道：“人言武当四子，最是难缠，此言果真不虚，人家已经受了伤，还要带人家到山上去磕头：“凌云子见夏芸含泪仍然半卧在地上，心中也甚觉不忍，他火气虽大，心肠却软，摇了摇头，叹气说道：“其实我也不愿伤你，只是我那招‘阳灭阴生’威力太大，对方越是闪避，越见威力，你不明其中诀要，便妄自闪避，故此受了内伤。”
夏芸只觉肋问阵阵作痛，挣扎着想爬起来，又浑身无力。
凌云子又说道：“你跟我们回武当山去，内伤也可速愈，不然普天之下，能医得了这种撞穴之伤的人，恐怕少之又少。”
夏芸眼含痛泪，呻吟道：“我就是死了，也不跟你们一起去。”
东方瑛心里看得难受，也帮着说：“各位就饶了她吧。”
丹阳子正色说道：“这等事关系着武当威名，贫道也作不得主，还得要回山去，请掌教师尊亲自发落，不过我保证不会难为她就是了。”
这时已近五鼓，晓色已起，众人正想结束这件事，忽地眼前一花，一条鬼魅似的影子，轻飘飘地自眼前飞过。
大家再一看，地上的夏芸却已不知去向了，他们俱是武林中顶尖的人物，此刻竟然当着他们面前，丢了个活人，各个心中俱是又惊又怒。
丹阳子干咳了一声，说道：“这人身法之快，我走遍江湖，实还未曾见过，只不知道此是何人，有这样玄妙的身法，而又和武当为敌。”
东方瑛紧系黛眉，说：“看他的身法影子，我想一定是熊倜。”
丹阳子低低地念了两声：“熊倜，熊倜”
夜仍深，怀抱着受了伤的夏芸，熊倜无助地仁立在路旁一一个昏暗的角落里，不知怎么办才好，他不愿和武当的四仪剑客正面为敌，是以除了必须先治好夏芸的伤势外，还要留意地躲避着他们的追踪，然而在这人地生疏之处，他该何去何从？
借着星光，他望着怀抱中的夏芸的面孔，甚至可以看出她面上的颜色，那是一种失血的苍白色，和她以前那种娇美的嫣红，完全不同。
微一转侧，夏芸微启星眸，像是醒了，熊倜连忙俯下头去，温柔他说道：“你难受吗？”
夏芸张目一看，见是熊倜，脸上绽开了笑容，伸手勾着熊倜的脖子，轻轻他说：“我很难受，胸口很疼，”熊倜安慰地抚摸着她，说：“不要紧的，等一会就好了。”
然而心中却知道，这种被内家高手所创之伤势，决不是一会儿就会好的，他必须先寻得一个安静而隐僻的处所，来检验夏芸的伤势，然后再以自己的内力，来助她复原。
此刻他心绪紊乱如麻，目光爱怜地看夏芸，见她正要说话，忽地空中传来夜行高手衣袂带风之声，忙用手掩住夏芸的风声到了熊倜听存身之处的房檐上，忽地顿住，熊倜料定必是武当四子来寻人，忙屏息靠墙而立，他实不愿与他们面对。
他忽然听到屋上一个女子口音极低声地埋怨道：“都是大哥，我看他朝这面走的，叫你快点追，你又不肯，现在再也找不到了。”
熊倜识得那是东方瑛的口音，心中更是打鼓，若然被她发现，自己想走都不好意思。
接着他又听到东方灵说道：“不要怪人了，凭你这样的轻功，就是再早追，也追不上人家，平日叫你用功，你总是不肯，现在该知道了吧，以后若要逞强，就得多下昔功。”
东方瑛轻轻一跺脚，她可忘了这是深夜在人家屋顶上，娇嗔道：“大哥真是的，现在人家急得要死，你还要教训人。”
哪知她一跺脚，屋檐上的积尘，落在仰着面的夏芸脸上，她下意识地晤了一声。
这一声把熊倜晤出一身冷汗，他知道这绝瞒不过东方兄妹的耳目。
果然，东方瑛急速地转了个身，向东方灵说道：“好像他们还在这里。”
东方灵何尝不听得更清楚，但却因近日情感上的训练，知道情之一字，最是不能勉强，即使追上熊倜，又何苦去破坏别人呢。
于是他一拉东方瑛的手臂，说道：“你真是有点过分紧张了，人家此刻怕不早已走得远远的，还会耽在这里等你。”
说完微一作势，拉着东方瑛飞身而去。
熊倜在下面松了一口气，心里暗中感激着东方灵，他当然了解这是东方灵暗助他，不然凭东方灵的耳目，还会听本出这声音。
夏芸却忍不住说道：“这女于是谁呀，好像对你关心得很，刚才我就看出来了。”
熊倜笑了一笑，他暗忖道：“女子的心境真是奇怪得很，在这种情况下，居然还会吃醋。”但是他自然不敢将这意思说出来。
远处已有鸡啼，转瞬天就要亮了，熊倜不禁更是着急，他很想赶快找到隐藏的地方。
他思前想后，突然想起一处可以容身的地方来，他心中打算：“那时家兄弟，行踪虽是诡异，但却是个义气为先的好汉，他等有育在先，说如果有事需要帮助，可到各大城市的商铺求助，只要取出那枚古钱，便可以得到帮助。”
他转念又忖道：“但这城中商铺如此之多，我怎知哪一家与叶氏兄弟是有关呢？”
于是他边走边打量着街道。
夏芸见他久不说话，悄俏地扭动了下腰，晤了一声，说道：“喂，你在想什么，我问你的话，你也不回答。”
熊倜道：“我是在想我们该到何处去，我又想起我们在此处人地生疏，又要躲开武当四子的追踪，想来想去，似乎只有那叶氏兄弟之处，可以得到帮忙，但此处商店如此多，我又怎么去找？”
夏芸道：“他不是曾经给你一枚古钱为记吗？”
熊倜道：“不错。”
夏芸道：“那天我在当涂那家衣铺的店招上，就曾看到有一处古钱标记，你在这条街上瞧瞧，说不定也有此标记。”
熊倜果然看到路头第四家的店上，就有一枚古钱标记，而且也是家衣铺，心知此处必定是了。
他略一思量，觉得夜深拍门，还不如越墙而入，反正叶家兄弟也是江湖中人，想必不会责怪自己，于是他微一纵身，越过了围墙和前面的屋顶，落在后院里，却发现后院中的一排房子里，仍然点着灯火，而且人影憧憧，像有许多人在里面。
熊倜用手指甲在窗框边的窗纸上点了一个月牙小孔，探目向里星去。
这一望，饶他再是镇定，却也惊出一身冷汗，手微一抖，怀中的夏芸险些坠下。
这屋内共有六人，除了老三之外，他在长江渡头所遇的叶老大，叶老二也都在座，另外还有二个商贾模样的中年人，和一个丰神俊朗的年轻人，桌上及地上放着四只箱子，其中三只箱子，金光璀灿，全是金银珠宝之类。
另一口箱子却是熊倜惊悸的原因，原来那箱子中竟满满堆着人头，而且一个个发髻俱全，面目如生，像是经过药物泡制。
屋中六人正将箱子的人头一个个取出，放在桌上，而且面色都严肃得很，熊倜虽也算得上见过不少世面，却从未见过这等奇事。
他此来本是想获一藏身之地，但见了这宗奇事，心中顿时又没主意，他茫然之中，便想抽身离去，须知江湖中人最犯忌的，便是有人窥破了他们的隐秘，熊倜也知道此点，是以抽身离去，想尽早离开这是非之地再做打算。
他方自在移动着脚步，窗内灯火突地灭了，熊倜一惊，知道已被人发觉，右脚一点，人便象燕子般离地而起，在空中略一转折，落在屋脊上。
他正窜到房上之际，嗖地，屋上又多了一道人影，接着屋顶的另三面也连续窜上三人。
最先窜上屋顶那人，单掌一立，沉声发话道：“好个鹰爪孙，招子倒真亮，居然缀到这儿来了，今天倒要见识见识你有多大能为。”
话未说完，左掌一引，右掌斜削，一招“玄鸟划沙”带着风声直劈熊倜的颈子。
熊倜在星光下一看此人，却是那屋中的俊朗后生，心中极快地算计着：“此人轻功、掌力，都不俗，我怀中抱着夏芸，怎能与他们硬拼，而且事出有误会，我在没有查明他们来路之前，还是能乘早脱身为上，不必久缠。”
他心在算计着，手中可没闲着，转眼间，左掌连削带打，已和对方接了三掌。
他这三掌，虽是随意择出，但他多年的苦练，掌上自然就有威力，而且招式之精妙，更非普通武林中人可以想见的。
那少年乃是近日江湖中声名甚大的后起之秀，掌法自亦不俗，但他“玄鸟划沙”之后，跟着“手挥五弦”“错骨分筋”三招俱都被熊倜看似非常轻易地化解了去，再一看，熊倜手中竟还抱着一人，心中不禁激起好胜之心，双掌一错，猛一收势。
熊倜见对方突地收势，却大出意料，那少年却冷笑道：“朋友真好身手，想不到却会替满人当奴才，真教我可惜。”
他双目一瞪，眼中威凌四现，那似乎不是一个少年所能有的威凌，接着说道：“阁下此刻怀中抱着一人，动身自是不便，就请阁下先将抱着的人放在一边，我尚某人保证不损她一根毫毛，今天好朋友若不见个真章，想活着回去是办不到的了。”
熊倜眼力特佳，见此人目清神朗，说话光明磊落，而且口口声声将自己认做满清的爪牙，想必是个反清志士，自己更不愿和他动手，但在这种情况下，他又不愿解释。
他主意已定，决定先闯此此地再说，更不答话，右手紧抱夏芸，左掌微扬，先天真气，随掌而出，准备硬闯出去。
那人怒叱道：“好朋友居然不卖帐。”右掌一圈一发，居然硬接了熊倜一掌，随叩双掌连发“秋雨落枫”、“落英飘飞”双掌如漫开花雨，极快地向熊倜拍出数掌。
熊倜见他掌法特异，是他前所未见的精妙，竞似不是本上所传的掌法，但他掌招虽是凌厉，但却绝未拍向怀中的夏芸，不禁对此人更生出好感，但对攻来之掌，又不得不接，忙自凝神，施展出飘然老人苦研而成的无名掌法和绝顶轻功，化解了这精妙的攻势，只见人影飘忽，两人已拆了十数招。
此刻天已现曙色，晨喷渐明，熊倜微一转脸，对着身后那人，那人突地一声高呼道：“呀，怎地是你，尚当家的快些住手，都是自己人。”
熊倜眼角微斜，见发话的正是那长江渡头遇到的怪贾叶老大，心知行藏已显，自己无意中窥见别人的隐秘，虽非有意但也不好意思，但事已至此，说不得只好当面解释。
那动着手的少年听到叶老大的叫声，脚尖微点，身形倒纵出去，诧异地望着熊倜。
熊倜当然也自停手，但却不知道该如何应付这场面，叶老大朗声笑：“长江一别，阁下却像完全换了一人，要不是在下还记得阁下的风姿，此刻真认不出来了。”他朗声又是一笑，突又正容说道：“阁下夜深来访，想必有事，先请下去说话。”
熊倜别无他法，便抱着夏芸纵下房去，他低头一看夏芸，哪知他刚才一番打斗，夏芸竟又昏迷过去了，他心中自是着急。
此时，叶老大和那少年以及另外二人，也俱都下了房、叶老大右手微举，请客人屋，熊倜缓步走了进去，见屋中已空无一物，那四口箱子都不知收到何处去了，叶老二和叶老三却端坐在屋中，一见是熊倜进来，俱都将手拱了拱，含笑招呼。熊倜总觉得他们的笑容里有些故意，心知人家也摸不清自己的来路，当然会怀疑自己的来意，那少年最后进门，并且随手将门掩上。
屋中众人，都眼怔怔地看着熊倜和他怀中的夏芸。
叶老大走到桌旁，倒了一杯茶，送到熊倜面前，道：“寒夜客来茶作酒，兄台长夜奔波，想必甚是劳累，权饮一杯，再说来意吧。”
熊倜考虑了很久，才说道：“深夜打扰、实非得已，皆因敝友无意中得罪了武当四子，受了重伤，小弟又因故不能和武当四子照面，是以必须寻一妥当之处，为敝友疗伤，小弟在此人地生疏，突然想起贵兄弟义薄云天，故此不嫌冒昧就闯来了。”
叶老大哦了一声，便低着头沉思起来，像是也在想着应付之策。
那姓尚的少年剑眉一扬，说道：“阁下既是有因来访，何以却鬼鬼祟祟地站在窗下探听别人的隐秘，这点还请阁下解释明白。”
熊倜委实答不出话来。
叶老大却笑道：“这位兄台许是无意的，只是兄台到底贵姓大名，贵友又怎会和名传江湖的四仪剑客给下梁子？”
熊倜但然道：“在下熊倜，敝友夏芸因为年轻气盛，为了点小事竟和武当派结下梁子，说来说去，还要请叶当家的多帮忙。”
叶老大一听，哈哈笑道：“我早就知道阁下必非常人，果然我老眼不花，阁下竟是与双绝、四仪齐名的熊倜，近来阁下的种种传说，在下听得多了，说老实话，我再也没有想到长江渡头的少年丐者，竟会是三秀并四仪的三秀，哈，哈。”说着，又是一阵得意的大笑。
叶老二，叶老三也面露喜色，叶老二突然问道：“贵友夏芸，可就是传说中近年扬名白山黑水间的女侠，落日马场场主的爱女，雪地飘风夏女侠吗？若果真是她，那我弟兄这小小地方，一夜之中，竟来了三位高人，真是我兄弟的一大快事了。”
叶老大微一拍掌，笑道：“我自顾高兴，竟忘了替你们几位引见了。”
他用手指着那两位也是商贾模样的中年人说道：“这两位是我的生死之交，马麟、马骥兄弟，不怕熊兄见笑，我兄弟几人邻不过是江湖的无名小卒罢了。”他又手指着那少年说道：“喏，这位却也是江湖中大名鼎鼎的人物，武林中提起铁胆尚未明来，也说得上人人皆知了，你们两位少年英杰，倒真要多亲近亲近。”他说话总是带着三分笑容，令人不期而生一种亲切之感，这也许就是他能创立大业的地方吧。
铁胆尚未明笑道：“叶老大又往浅脸上贴金了，倒是熊兄真是我素所仰慕的人物，小弟适才多有得罪，还要请熊兄恕罪。”
熊倜一听，悄然想起常听人说近年西河绿林道出了个大大的豪杰，初出江湖，便成为西河绿林道的总瓢把子，却也是个如此英俊的少年英雄，不由生出惺惺相惜之心，走上前去握着他的手道：“尚兄千万不要客气，方才都是小弟的不是，小弟正要请尚兄恕罪，你我一见如故，以后还请不要见外才好。”
他这一上去握着尚未明的手，兴奋之下，却忘记杯中尚抱着夏芸，是以夏芸刚好阻在两人中间，一眼望去，好像两人都在抱着夏芸似的。
叶老二匣笑道：“熊兄不要客气了，还是先将贵友安置好，你我弟兄再谈也不迟。”
熊倜朗然笑道：“小弟骤然之间，交到这许多好朋友，未免喜极忘形了。”他低着头看着夏芸，脸色愈发坏了，不禁又双眉皱了起来，说道：“敝友的伤势非轻，他是被武当四子中的凌云子内力所伤，恐怕一时还很难复原，还请叶当家的找间静室，以后恐怕要麻烦叶当家的一段时候了。”
叶老大忙说道：“你我今后就是自己弟兄了，还说什么麻烦不麻烦，我这里虽然是位于闹市，但后院却清静得很，此间绝不会有人进来的，夏女侠要养伤，再好也没有了。”
他侧脸向叶老二说：“你把朝南的那间书房收拾一下，夏女侠就暂时住在那里好了，书房的旁那间房间，就暂时委屈熊兄一下，正好照应夏女侠。”叶老二应声去了。