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bsp; “那我的小鬼呢？”
“已经在包间等你了。”
“太好了。”小白兴奋不已，恨不得现在飞到二楼去。
可他的身体太虚弱了，连路都走不稳。顾小楼黑着一张脸把他抱到楼上去，帮他盖好被子才下来，走进荣三鲤的房间。
荣三鲤正在看那副小棺材，盘算着有没有用处，没用处的话就劈柴烧掉，省得占位置。
现在家里多一口人，睡在哪里是件麻烦事。总睡包厢不是个好办法，会影响生意。
其实顾小楼和他都是男孩子，睡一床就行，不过……
荣三鲤看着走进来的顾小楼，不用问，也知道他不喜欢这个小白。
“三鲤。”他关上门，很不开心地问：“你为什么要让他留下来？”
这句话他憋太久了，想问又不敢问。知道三鲤的事他不应该插手，在旁边帮忙就好，可是……
他如何忽视家中多了个人呢？
三鲤身边本来只有他是最亲近的，现在又收了个小白，会不会把感情也分他一半？
顾小楼对于以后的生活简直不敢想，尤其是刚才，他就站在旁边，可三鲤只跟小白说话，看都没看他一眼。
他的心里仿佛有一千根纳鞋底的针在扎，痛得他无法呼吸。悲怆感如同迷烟钻进他的脑袋，让他浑浑噩噩，上楼梯的时候都差点摔一跤。
荣三鲤道：“我留他，当然是有他的用处。”
“你想让他做什么？我来做，我年纪更大，还能比他做得更好。”
顾小楼在这一瞬间回到五年前，又变成那个总害怕自己被抛弃，整日患得患失的小孩。
他蹲在她面前，两只手放在她的膝盖上，睁着一双湿润的眼睛问：“你最信任的人，难道不是我吗？”
荣三鲤无奈地叹了口气，摸摸他的头发。
“他有他能做的事，你也有你能做的事，你们两个我都需要啊。小楼，这也是你的机会不是吗？你一直知道自己性子急躁，遇事冲动易怒，就是改不了。如今多了个小兄弟，你要做个好榜样，引导他管教他，这样我会更喜欢你。”
“真的？”顾小楼目光闪烁。
荣三鲤从口袋里拿出几块大洋，放在他掌心。
“这是给你们的零花钱，由你掌管，小白需要什么可以给他买，你需要什么也可以买。”
她柔软的手指划过他的皮肤，带着熟悉的淡淡香味，似乎从来都不曾变过。
顾小楼握紧手，坚定地说：“我不会让你失望的。”
为了证明这句话，接下来几天他格外卖力。小白的一日三餐由他承包了，精打细算地买来几身新衣服，每天都洗澡水必定是调好温度端上去，洗完又亲手端下来，夜里偷偷溜进去给他盖被子，就怕他生病，荣三鲤说他不尽心。包括那只猴子也一起喂，还给它买香蕉吃。
小白很小爹娘就死了，先要了几年饭，后又被人抓进马戏团里，从来没有人这么贴心地照顾过他，还是之前揍过他的。
最初两天他受宠若惊，东西不敢多吃，水不敢多喝。后来看不像有诈，渐渐的就大胆起来，甚至指挥顾小楼给他买水果糖。
顾小楼任劳任怨地当了几天保姆，一日给他端洗澡水时，忽然觉得……不对啊！
三鲤只让他照顾他管教他，又没说把他当皇帝对待，凭什么？这小子挨完揍依旧生龙活虎，皮实得很，不能让他蹬鼻子上脸。
想明白后，他下了楼，把水倒回水缸里，做自己的事去了。
小白在房间里等半天也不见来，以为他忘了，让小鬼下去提醒他。
小鬼找到顾小楼，把他拽向后院，要他打水。顾小楼推开它的爪子，它继续拽。再推，再拽。
最后猴脾气犯了，一爪子拍到顾小楼的脸上，把他抓出几道浅浅的血口子，破了相。
这下顾小楼怒了，去街上抱回那只曾问他讨过食的流浪狗，喂它吃饱，让它去咬那只该死的猴子。
一猴一狗从二楼追到一楼，又从一楼追到后院，堪称鸡飞狗跳，热闹无比。
食客们当做马戏看，荣三鲤则哭笑不得，心里还隐隐藏着一股担忧。
酒楼的生意稳了，她想要的人也留住了，霍初霄却许多天都没露过面，是已经放弃她了，还是另有打算？
她掐指算算日子，五月廿四，与她离开平州时给自己定下的日期越来越近。
两个男孩陡然变成兄弟，性格需要磨合，必定要闹一段时间。
她不打算管，任由他们闹去，换上一件月白色绣银色暗花的改良款旗袍，挎着包，去街上找卖洋货的店老板，问问他冰柜打听到了没有。
老板表示还在问，要是一时买不到，急着用冰，他可以介绍一个开冰窖的，定期给她送冰去。
荣三鲤谢过他，走出门，路过算命摊子时，拐子张把她喊住。
“荣老板，要不要算个命？今天我还没开张，帮忙做个生意吧。”
拐子张自从上次常家客栈闹鬼的事后，终于在永乐街上有了点存在感。不过这里客流量一向不怎么大，全靠生活在附近的百姓撑着。没有人家里闹鬼，至多闲来无事时找他算个命，生了孩子取个名，每日赚点糊口钱罢了。
“好啊。”荣三鲤点点头，在他面前唯一的凳子坐下，问：“怎么算？”
“荣老板想算姻缘还是其他？”
拐子张取出几块写了字的小木牌放在她面前。
荣三鲤垂眸，只见那些牌子上的字赫然连成一句话——陈已知悉，加快进程。
这些天霍初霄总不露面，莫非就是因为这件事？
她微微一笑，随手捡了块丢到他面前，悠悠地说：
“何以解忧，唯有暴富，做生意的没一个不想发财，你还是给我算算财运吧。”
拐子张颔首，拿起牌子随便扫了眼，就悉数扫入桌下的布袋子里，不知从哪儿摸出一套看模样就很廉价的笔墨纸砚，再次摆到她面前。
“算财运可是件麻烦事，荣老板，来测个字吧。”
街上人来人往，偶尔有人朝他们看一眼，没怎么关注。
荣三鲤将毛笔蘸满墨汁，提笔悬在纸上问：
“写几个？”
拐子张道：“写得越多，测得越准。荣老板第一次光顾，又是如此美丽的女郎，令我这里蓬荜生辉。无论你写几个字，我都按一个字收钱。”
荣三鲤偏偏头，嘴角含笑。
“那就多谢张先生了。”
她挥毫泼墨，一气写了二三十个字，整整齐齐的两行，都是无比端正的瘦金体，笔锋劲痩，很有力量。
拐子张啧啧称赞，“荣老板的字原来写得这么好，怕是整条街也找不出第二位了……诶，你的牌匾就是自己写的吧？”
荣三鲤放下笔，颇为谦虚地说：“雕虫小技罢了，我天赋一般，做不来学问，唯独字上下了点苦功夫。”
拐子张拿起那张纸，仔仔细细地看了一遍，摸着下巴上稀稀拉拉的几根胡须说：
“这么多字，要仔细卜算才行。今日天色已晚，不如我带回家去，待明日得出结果，再来告诉荣老板？”
“好啊，我先把钱付了吧，免得明天事多忘了，多少钱？”
“五十文。”
荣三鲤付了账，拿着包站起身，两人交换了一个心照不宣的眼神，什么也没说，客客气气地走了。
拐子张说是明日给结果，却莫名消失了好几天，据与他熟悉的人说，他那一夜染了风寒，这些天都躺在床上起不来，想算命得等等。
过了大概快两周，拐子张终于现身了，大热天的穿着一件薄棉衣，的确有点大病初愈的意思。
他亲自把卜算结果送到锦鲤楼去，荣三鲤拿回房间看了，出来后没说什么，去街上的洋货店里花钱打了个电话，大约二十分钟后回来，对在算账的顾小楼交待：
“今晚你得跟我熬个夜，咱们准备一下。”
“准备什么？”
“接受报社记者采访。”
荣三鲤的话让顾小楼一头雾水，但还是按照她的交待做了，当晚帮她收拾酒楼，试验了几道新菜，忙到夜里两点才睡着。
翌日上午，一辆贴着报社标志的小汽车开到锦鲤楼外，下来一位摄影师，与一位拿着纸笔西装革履的记者。
荣三鲤早已起床，收拾打扮好，穿一件淡蓝色的印花海派旗袍，凹凸有致的身躯被薄薄的布料包裹着，脸上化了稍浓的妆，一双本就清澈灵动的桃花眼被眼线描得盼顾生辉，嘴唇嫣红，秀发则烫成了最时髦的爱司头，漂亮得宛如电影里走出来的人。
记者昨天亲自接了她的电话，就觉得这声音对于一个酒楼老板来说，未免太年轻。
今天一见，惊艳得不得了，口中蹦出许多溢美之词，又问她全名叫什么。
她如实回答。对方猛地一拍巴掌，“我想起来了，你就是那位督军的红颜知己对不对？”
荣三鲤笑了笑，没承认也没否认，把他们迎进去，接受预定的采访。
对面三楼悄悄地打开了窗，黄润芝露出一双眼睛，嫉妒得咬牙切齿。
马戏团走了，客栈生意毫无起色，她已经忘记自己有多久没买新衣服，有多久没去打牌。
可人家呢？竟然要上报纸了！
记者是自费请来的，具体要采访哪些问题，荣三鲤昨夜入睡前已经拟好了稿子。
她拿给记者，对方没兴趣，兴奋地问：“我可以采访你跟督军的感情问题吗？不用你自费，报社免费刊登，头条！还可以给你稿费呢！”
荣三鲤拒绝，坚持要求按照约定好的来。
对方十分惋惜，对着稿子开始了采访，地点位于锦鲤楼的包间。
采访完毕，摄影师在墙上挂了一块画满黑白山水画的背景布，让荣三鲤端坐在正中间，拍了一张附在采访内容旁边一同刊登的照片。
照片需要几日后冲洗出来才能看得到效果，采访稿也需要时间定稿。因此结束采访后荣三鲤就送他们出门，反复叮嘱，只宣传锦鲤楼就好，不要提及她与霍初霄的关系。
记者离去，荣三鲤站在门边看着车影消失在人流中，感觉天气闷热，用手扇了扇风，准备回后院把妆给洗了。
打水洗脸时，顾小楼悄无声息地走到她背后，盯着她看。
荣三鲤在平州时，因有个爱美的二姐，总拉她去逛街，用得都是最好的化妆品。比如当年最流行的桑梓红唇膏、英国泊来的卸妆膏、最贵的香水，穿高跟鞋去西餐店吃冰淇淋，吃奶油蛋糕，看电影、跳舞，只要手袋里还有钱，就能快活一整天。
平州的名媛小姐们极力把自己打扮得光鲜亮丽，活出最时髦的人生，恨不得在家都讲西洋话。
东阴大军入城，打破了所有人的美梦，连续几年战乱，有钱人早就收拾金银细软出逃。即使之后陈闲庭将平州夺回，又开始繁华热闹起来，也不是当年的盛世光景。
离开平州时，卸妆膏连同那些好看却无用的东西被留在已经不姓荣的荣府，到锦州后，荣三鲤去洋货店里问了，只买得一块香皂，聊胜于无。
此时她满脸泡沫、满手泡沫，回头打水清洗时，从泡泡中窥见一个人影，惊呼了声。
顾小楼忙说：“是我。”
“你怎么不出声，想吓死我？”
“我只是想问问你，为何突然想到要登报宣传酒楼了。”
顾小楼一边说，一边帮她脸盆里换上干净的水。
荣三鲤冲洗干净，一张脸恢复白净光洁，用干毛巾轻轻擦拭。
“自然是为了多赚钱。”
“为何早不登，晚不登，偏偏这时候登？”
荣三鲤擦干净脸，懒洋洋地瞥着他问：“你觉得为什么？”
顾小楼不便明说，也不好意思说，只暗示般地提一句，“霍督军已经半个多月没来了。”
荣三鲤笑了，把毛巾搭在晾衣服的竹竿上，“你在别的事上毛毛糙糙，唯独这件事心细得很，觉得我是想提醒他来是不是？在你心中我是这么空虚的人吗？”
顾小楼红了脸颊，却坚持问道：“难道不是吗？”
“你敢这么想我，该罚！今晚不许吃饭了。”荣三鲤摆出一副凶巴巴的姿态，旋即又说：“我要是真对他有意思，当初留在平州不就是了，何必搞得如此辛苦？”
顾小楼终于相信她没有其他用意，期待地问：“那你一点也不想他了？”
“不想。”
荣三鲤笃定的语气让他欢天喜地地回到大堂，完全忘记晚上不许吃饭的惩罚。
入夜后天空响起一声惊雷，紧接着就开始下雨。从淅淅沥沥变为瓢泼，从窗户缝里钻进来，似乎在迎接即将到来的盛夏。
大雨持续了两天，出来买东西的人少，于是酒楼也清闲了两天。
第三天雨停，报社送来样稿，内容极尽赞美之词，将锦鲤楼的几道招牌菜形容得让人垂涎三尺，恨不得立刻就来品尝。
荣三鲤的照片则印在最右边，大概碗底大小，是黑白色的，与文字一共占据报纸的六分之一版面。
浓墨重彩的山水画配着她端正明艳的脸，卷发如缠人的丝线，是比美食更诱人的存在。
荣三鲤确认内容没问题，报社就将其刊登。
报纸一经贩售，锦鲤楼就涌来大批陌生食客。有在锦州工作的，有偶然停下歇脚的生意人，全都看了报纸慕名而来。
至于意在美食还是美人，那就不得而知了。
锦鲤楼的生意每天都翻番，每个伙计都忙得脚不沾地，连身体恢复的小白和他的猴子也下楼帮忙，端个菜或收个桌子。
酒楼里猴子上菜，是件稀奇事，又引来不少目光。
荣三鲤看他们这么辛苦，立刻每人多加了近一半的工钱，因此大家毫不抱怨，干得格外起劲，并且忍不住感叹——登报的这笔钱真花得值，常家客栈鼎盛时期也没这么多生意。
顾小楼看店里生意如此红火，简直将荣三鲤引以为豪。谁说女人都是没本事的？他家三鲤不知道多厉害。
这天他算着账，酒楼里喧嚣热闹，一位穿西服的外地男人过来询问：“我想解手，茅厕在哪里？”
他往后院一指，男人就朝那儿走了。待人离开后顾小楼拨算盘的动作一顿，心里嘀咕这几日找茅厕的食客怎么那么多？
看着人头攒动的大堂，他得到了答案——吃饭的人变多，用茅厕的人自然也变多。
要是生意一直这么红火下去，他们可以扩大规模，租更大的酒楼，雇更多的厨子和账房先生，再也不用三鲤出来抛头露面，她安心在房间数钱就好。
幻想着以后的生活，顾小楼心情大好，手指头都有劲了些。
男人走到后院，左右张望。
荣三鲤打开房门，做了个无声的口型——进来。
那人立即走进去，荣三鲤反手关上门，以极低的声音说：“东西给我。”
他从西服暗袋里摸出一封信，交给荣三鲤。后者飞快扫了眼，收入袖中送他出去。
bsp; “那我的小鬼呢？”
“已经在包间等你了。”
“太好了。”小白兴奋不已，恨不得现在飞到二楼去。
可他的身体太虚弱了，连路都走不稳。顾小楼黑着一张脸把他抱到楼上去，帮他盖好被子才下来，走进荣三鲤的房间。
荣三鲤正在看那副小棺材，盘算着有没有用处，没用处的话就劈柴烧掉，省得占位置。
现在家里多一口人，睡在哪里是件麻烦事。总睡包厢不是个好办法，会影响生意。
其实顾小楼和他都是男孩子，睡一床就行，不过……
荣三鲤看着走进来的顾小楼，不用问，也知道他不喜欢这个小白。
“三鲤。”他关上门，很不开心地问：“你为什么要让他留下来？”
这句话他憋太久了，想问又不敢问。知道三鲤的事他不应该插手，在旁边帮忙就好，可是……
他如何忽视家中多了个人呢？
三鲤身边本来只有他是最亲近的，现在又收了个小白，会不会把感情也分他一半？
顾小楼对于以后的生活简直不敢想，尤其是刚才，他就站在旁边，可三鲤只跟小白说话，看都没看他一眼。
他的心里仿佛有一千根纳鞋底的针在扎，痛得他无法呼吸。悲怆感如同迷烟钻进他的脑袋，让他浑浑噩噩，上楼梯的时候都差点摔一跤。
荣三鲤道：“我留他，当然是有他的用处。”
“你想让他做什么？我来做，我年纪更大，还能比他做得更好。”
顾小楼在这一瞬间回到五年前，又变成那个总害怕自己被抛弃，整日患得患失的小孩。
他蹲在她面前，两只手放在她的膝盖上，睁着一双湿润的眼睛问：“你最信任的人，难道不是我吗？”
荣三鲤无奈地叹了口气，摸摸他的头发。
“他有他能做的事，你也有你能做的事，你们两个我都需要啊。小楼，这也是你的机会不是吗？你一直知道自己性子急躁，遇事冲动易怒，就是改不了。如今多了个小兄弟，你要做个好榜样，引导他管教他，这样我会更喜欢你。”
“真的？”顾小楼目光闪烁。
荣三鲤从口袋里拿出几块大洋，放在他掌心。
“这是给你们的零花钱，由你掌管，小白需要什么可以给他买，你需要什么也可以买。”
她柔软的手指划过他的皮肤，带着熟悉的淡淡香味，似乎从来都不曾变过。
顾小楼握紧手，坚定地说：“我不会让你失望的。”
为了证明这句话，接下来几天他格外卖力。小白的一日三餐由他承包了，精打细算地买来几身新衣服，每天都洗澡水必定是调好温度端上去，洗完又亲手端下来，夜里偷偷溜进去给他盖被子，就怕他生病，荣三鲤说他不尽心。包括那只猴子也一起喂，还给它买香蕉吃。
小白很小爹娘就死了，先要了几年饭，后又被人抓进马戏团里，从来没有人这么贴心地照顾过他，还是之前揍过他的。
最初两天他受宠若惊，东西不敢多吃，水不敢多喝。后来看不像有诈，渐渐的就大胆起来，甚至指挥顾小楼给他买水果糖。
顾小楼任劳任怨地当了几天保姆，一日给他端洗澡水时，忽然觉得……不对啊！
三鲤只让他照顾他管教他，又没说把他当皇帝对待，凭什么？这小子挨完揍依旧生龙活虎，皮实得很，不能让他蹬鼻子上脸。
想明白后，他下了楼，把水倒回水缸里，做自己的事去了。
小白在房间里等半天也不见来，以为他忘了，让小鬼下去提醒他。
小鬼找到顾小楼，把他拽向后院，要他打水。顾小楼推开它的爪子，它继续拽。再推，再拽。
最后猴脾气犯了，一爪子拍到顾小楼的脸上，把他抓出几道浅浅的血口子，破了相。
这下顾小楼怒了，去街上抱回那只曾问他讨过食的流浪狗，喂它吃饱，让它去咬那只该死的猴子。
一猴一狗从二楼追到一楼，又从一楼追到后院，堪称鸡飞狗跳，热闹无比。
食客们当做马戏看，荣三鲤则哭笑不得，心里还隐隐藏着一股担忧。
酒楼的生意稳了，她想要的人也留住了，霍初霄却许多天都没露过面，是已经放弃她了，还是另有打算？
她掐指算算日子，五月廿四，与她离开平州时给自己定下的日期越来越近。
两个男孩陡然变成兄弟，性格需要磨合，必定要闹一段时间。
她不打算管，任由他们闹去，换上一件月白色绣银色暗花的改良款旗袍，挎着包，去街上找卖洋货的店老板，问问他冰柜打听到了没有。
老板表示还在问，要是一时买不到，急着用冰，他可以介绍一个开冰窖的，定期给她送冰去。
荣三鲤谢过他，走出门，路过算命摊子时，拐子张把她喊住。
“荣老板，要不要算个命？今天我还没开张，帮忙做个生意吧。”
拐子张自从上次常家客栈闹鬼的事后，终于在永乐街上有了点存在感。不过这里客流量一向不怎么大，全靠生活在附近的百姓撑着。没有人家里闹鬼，至多闲来无事时找他算个命，生了孩子取个名，每日赚点糊口钱罢了。
“好啊。”荣三鲤点点头，在他面前唯一的凳子坐下，问：“怎么算？”
“荣老板想算姻缘还是其他？”
拐子张取出几块写了字的小木牌放在她面前。
荣三鲤垂眸，只见那些牌子上的字赫然连成一句话——陈已知悉，加快进程。
这些天霍初霄总不露面，莫非就是因为这件事？
她微微一笑，随手捡了块丢到他面前，悠悠地说：
“何以解忧，唯有暴富，做生意的没一个不想发财，你还是给我算算财运吧。”
拐子张颔首，拿起牌子随便扫了眼，就悉数扫入桌下的布袋子里，不知从哪儿摸出一套看模样就很廉价的笔墨纸砚，再次摆到她面前。
“算财运可是件麻烦事，荣老板，来测个字吧。”
街上人来人往，偶尔有人朝他们看一眼，没怎么关注。
荣三鲤将毛笔蘸满墨汁，提笔悬在纸上问：
“写几个？”
拐子张道：“写得越多，测得越准。荣老板第一次光顾，又是如此美丽的女郎，令我这里蓬荜生辉。无论你写几个字，我都按一个字收钱。”
荣三鲤偏偏头，嘴角含笑。
“那就多谢张先生了。”
她挥毫泼墨，一气写了二三十个字，整整齐齐的两行，都是无比端正的瘦金体，笔锋劲痩，很有力量。
拐子张啧啧称赞，“荣老板的字原来写得这么好，怕是整条街也找不出第二位了……诶，你的牌匾就是自己写的吧？”
荣三鲤放下笔，颇为谦虚地说：“雕虫小技罢了，我天赋一般，做不来学问，唯独字上下了点苦功夫。”
拐子张拿起那张纸，仔仔细细地看了一遍，摸着下巴上稀稀拉拉的几根胡须说：
“这么多字，要仔细卜算才行。今日天色已晚，不如我带回家去，待明日得出结果，再来告诉荣老板？”
“好啊，我先把钱付了吧，免得明天事多忘了，多少钱？”
“五十文。”
荣三鲤付了账，拿着包站起身，两人交换了一个心照不宣的眼神，什么也没说，客客气气地走了。
拐子张说是明日给结果，却莫名消失了好几天，据与他熟悉的人说，他那一夜染了风寒，这些天都躺在床上起不来，想算命得等等。
过了大概快两周，拐子张终于现身了，大热天的穿着一件薄棉衣，的确有点大病初愈的意思。
他亲自把卜算结果送到锦鲤楼去，荣三鲤拿回房间看了，出来后没说什么，去街上的洋货店里花钱打了个电话，大约二十分钟后回来，对在算账的顾小楼交待：
“今晚你得跟我熬个夜，咱们准备一下。”
“准备什么？”
“接受报社记者采访。”
荣三鲤的话让顾小楼一头雾水，但还是按照她的交待做了，当晚帮她收拾酒楼，试验了几道新菜，忙到夜里两点才睡着。
翌日上午，一辆贴着报社标志的小汽车开到锦鲤楼外，下来一位摄影师，与一位拿着纸笔西装革履的记者。
荣三鲤早已起床，收拾打扮好，穿一件淡蓝色的印花海派旗袍，凹凸有致的身躯被薄薄的布料包裹着，脸上化了稍浓的妆，一双本就清澈灵动的桃花眼被眼线描得盼顾生辉，嘴唇嫣红，秀发则烫成了最时髦的爱司头，漂亮得宛如电影里走出来的人。
记者昨天亲自接了她的电话，就觉得这声音对于一个酒楼老板来说，未免太年轻。
今天一见，惊艳得不得了，口中蹦出许多溢美之词，又问她全名叫什么。
她如实回答。对方猛地一拍巴掌，“我想起来了，你就是那位督军的红颜知己对不对？”
荣三鲤笑了笑，没承认也没否认，把他们迎进去，接受预定的采访。
对面三楼悄悄地打开了窗，黄润芝露出一双眼睛，嫉妒得咬牙切齿。
马戏团走了，客栈生意毫无起色，她已经忘记自己有多久没买新衣服，有多久没去打牌。
可人家呢？竟然要上报纸了！
记者是自费请来的，具体要采访哪些问题，荣三鲤昨夜入睡前已经拟好了稿子。
她拿给记者，对方没兴趣，兴奋地问：“我可以采访你跟督军的感情问题吗？不用你自费，报社免费刊登，头条！还可以给你稿费呢！”
荣三鲤拒绝，坚持要求按照约定好的来。
对方十分惋惜，对着稿子开始了采访，地点位于锦鲤楼的包间。
采访完毕，摄影师在墙上挂了一块画满黑白山水画的背景布，让荣三鲤端坐在正中间，拍了一张附在采访内容旁边一同刊登的照片。
照片需要几日后冲洗出来才能看得到效果，采访稿也需要时间定稿。因此结束采访后荣三鲤就送他们出门，反复叮嘱，只宣传锦鲤楼就好，不要提及她与霍初霄的关系。
记者离去，荣三鲤站在门边看着车影消失在人流中，感觉天气闷热，用手扇了扇风，准备回后院把妆给洗了。
打水洗脸时，顾小楼悄无声息地走到她背后，盯着她看。
荣三鲤在平州时，因有个爱美的二姐，总拉她去逛街，用得都是最好的化妆品。比如当年最流行的桑梓红唇膏、英国泊来的卸妆膏、最贵的香水，穿高跟鞋去西餐店吃冰淇淋，吃奶油蛋糕，看电影、跳舞，只要手袋里还有钱，就能快活一整天。
平州的名媛小姐们极力把自己打扮得光鲜亮丽，活出最时髦的人生，恨不得在家都讲西洋话。
东阴大军入城，打破了所有人的美梦，连续几年战乱，有钱人早就收拾金银细软出逃。即使之后陈闲庭将平州夺回，又开始繁华热闹起来，也不是当年的盛世光景。
离开平州时，卸妆膏连同那些好看却无用的东西被留在已经不姓荣的荣府，到锦州后，荣三鲤去洋货店里问了，只买得一块香皂，聊胜于无。
此时她满脸泡沫、满手泡沫，回头打水清洗时，从泡泡中窥见一个人影，惊呼了声。
顾小楼忙说：“是我。”
“你怎么不出声，想吓死我？”
“我只是想问问你，为何突然想到要登报宣传酒楼了。”
顾小楼一边说，一边帮她脸盆里换上干净的水。
荣三鲤冲洗干净，一张脸恢复白净光洁，用干毛巾轻轻擦拭。
“自然是为了多赚钱。”
“为何早不登，晚不登，偏偏这时候登？”
荣三鲤擦干净脸，懒洋洋地瞥着他问：“你觉得为什么？”
顾小楼不便明说，也不好意思说，只暗示般地提一句，“霍督军已经半个多月没来了。”
荣三鲤笑了，把毛巾搭在晾衣服的竹竿上，“你在别的事上毛毛糙糙，唯独这件事心细得很，觉得我是想提醒他来是不是？在你心中我是这么空虚的人吗？”
顾小楼红了脸颊，却坚持问道：“难道不是吗？”
“你敢这么想我，该罚！今晚不许吃饭了。”荣三鲤摆出一副凶巴巴的姿态，旋即又说：“我要是真对他有意思，当初留在平州不就是了，何必搞得如此辛苦？”
顾小楼终于相信她没有其他用意，期待地问：“那你一点也不想他了？”
“不想。”
荣三鲤笃定的语气让他欢天喜地地回到大堂，完全忘记晚上不许吃饭的惩罚。
入夜后天空响起一声惊雷，紧接着就开始下雨。从淅淅沥沥变为瓢泼，从窗户缝里钻进来，似乎在迎接即将到来的盛夏。
大雨持续了两天，出来买东西的人少，于是酒楼也清闲了两天。
第三天雨停，报社送来样稿，内容极尽赞美之词，将锦鲤楼的几道招牌菜形容得让人垂涎三尺，恨不得立刻就来品尝。
荣三鲤的照片则印在最右边，大概碗底大小，是黑白色的，与文字一共占据报纸的六分之一版面。
浓墨重彩的山水画配着她端正明艳的脸，卷发如缠人的丝线，是比美食更诱人的存在。
荣三鲤确认内容没问题，报社就将其刊登。
报纸一经贩售，锦鲤楼就涌来大批陌生食客。有在锦州工作的，有偶然停下歇脚的生意人，全都看了报纸慕名而来。
至于意在美食还是美人，那就不得而知了。
锦鲤楼的生意每天都翻番，每个伙计都忙得脚不沾地，连身体恢复的小白和他的猴子也下楼帮忙，端个菜或收个桌子。
酒楼里猴子上菜，是件稀奇事，又引来不少目光。
荣三鲤看他们这么辛苦，立刻每人多加了近一半的工钱，因此大家毫不抱怨，干得格外起劲，并且忍不住感叹——登报的这笔钱真花得值，常家客栈鼎盛时期也没这么多生意。
顾小楼看店里生意如此红火，简直将荣三鲤引以为豪。谁说女人都是没本事的？他家三鲤不知道多厉害。
这天他算着账，酒楼里喧嚣热闹，一位穿西服的外地男人过来询问：“我想解手，茅厕在哪里？”
他往后院一指，男人就朝那儿走了。待人离开后顾小楼拨算盘的动作一顿，心里嘀咕这几日找茅厕的食客怎么那么多？
看着人头攒动的大堂，他得到了答案——吃饭的人变多，用茅厕的人自然也变多。
要是生意一直这么红火下去，他们可以扩大规模，租更大的酒楼，雇更多的厨子和账房先生，再也不用三鲤出来抛头露面，她安心在房间数钱就好。
幻想着以后的生活，顾小楼心情大好，手指头都有劲了些。
男人走到后院，左右张望。
荣三鲤打开房门，做了个无声的口型——进来。
那人立即走进去，荣三鲤反手关上门，以极低的声音说：“东西给我。”
他从西服暗袋里摸出一封信，交给荣三鲤。后者飞快扫了眼，收入袖中送他出去。